http://www.environmentandsociety.

org

http://www.gobiernodecanarias.org/educacion/3/Usrn/fundoro/web_fcohc/001_inst
itucion/01_institucion.htm

SIMONDON, GILBERT - OBJETOS TECNOLGICOS PERCEPCIN -

Gilbert Simondon: filsofo

imperceptible*
Carlos Rehermann

Gilbert Simondon (1924 - 1989) fue alumno de Merleau-Ponty y

profesor de Deleuze. Forma parte de una generacin puente que tuvo

Es muy probable que los

estudiantes de los
ltimos veinte aos
nunca hayan ledo a
Simondon, sino a
Deleuze y Baudrillard;
pero estos s fueron
lectores de Simondon.
Despus de la muerte de
Deleuze y de Derrida,
cuando las aulas van
quedando vacas y el
anaquel de manuscritos
de las editoriales
tambin, se ha producido
un redescubrimiento de
este filsofo

poco xito editorial, pero que fue fundamental para el desarrollo de

la filosofa francesa posterior al estructuralismo. La publicacin de
su Curso de Percepcin pretexta esta apologa.

A la sombra de sus alumnos

Aunque obtuvo su nicho en la Sorbona, Gilbert Simondon
permaneci en los mrgenes de la academia. Su inters por las
ciencias fsicas no lo ayud a despertar la atencin de unos
colegas que estaban descubriendo el elixir de la ciencia eterna:
la semiologa. Quiz fue eso lo que conden sus escritos a una
existencia mnima que recin en los ltimos aos est
encontrando un espacio de difusin. En 1958 defendi una
tesis doble de la que slo pudo publicar una de sus secciones
secundarias (Modo de existencia de los objetos tcnicos). Seis
aos ms tarde, cuando ya era profesor en la Universidad
(Facultad de Letras y Ciencias Humanas, en Pars), public
otra parte de su tesis, El individuo y su gnesis fsico
biolgica. El ao de su muerte (1989) se complet la edicin
de esa tesis: La individuacin squica y colectiva. Treinta y un
aos para publicar un solo libro, en tres partes.
Recientemente se public un libro que Simondon no concibi
para la imprenta: las notas de preparacin de clases de su
Curso de Percepcin, de 1964 - 1965, dictado en la Sorbona,
donde luego abrira un Laboratorio de Psicologa General, que
fue en realidad un espacio de estudio de las tecnologas. En
sus ms de cuatrocientas pginas se descubre a un estudioso
tenaz, un docente sutil, un lector voraz. Sus colegas lo
respetaron profundamente: Deleuze lo nombr su "filsofo de
cabecera", y su trabajo sobre los objetos tecnolgicos influy
sobre Moles,Baudrillard y Friedman. Trabaj con Regis
Debray en Les cahiers de Mdiologie.
Los Objetos Tecnolgicos de Simondon no se reducen
amquinas, ya que muchos de sus estudios prefiguran el actual
protagonismo de cierta clase de escritura tcnica, los
programas de computacin. Hacia fines de los aos cincuenta,
cuando comenz a dar a conocer sus trabajos acerca de los

Objetos Tecnolgicos, la filosofa europea tenda a la

tecnofobia. Quiz el rechazo se deba a que aun no se haba
disipado el olor a carne (humana) chamuscada de la
guerra reciente. Apenas Europa haba levantado un poco la
cabeza por encima de las ruinas, las potencias que se
disputaban sus restos anunciaban la creacin de la bomba de
hidrgeno, centenares de veces ms potente que las que
haban hecho poner de rodillas al Japn. Fue durante los aos
cincuenta que comenzaron a conocerse los efectos de las
radiaciones gamma, cuando los sobrevivientes de Hiroshima y
Nagasaki, y los soldados estadounidenses de los campos de
pruebas atmicas del desierto americano enfermaban de
cncer o engendraban hijos con malformaciones.
Esa energa comenzaba a ser domesticada con fines pacficos,
y cuando en 1951 Raymond Goertz dise un brazo mecnico
para la Comisin Internacional de la Energa Atmica, pareci
materializarse la fantasa futurista de los hermanos Kapek,
ms siniestra que la coqueta ginoide de Fritz Lang, casi tan
ominosa como el Golem de Meyrink: un robot que ayudaba al
hombre, pero no porque haba llegado la hora de dejar de
trabajar para que lo hicieran las mquinas, sino porque
trabajar con combustibles radiactivos es mortal.
Era comprensible cierto desdn, un poco provocado por
elmiedo, por los Objetos Tecnolgicos, aunque
paradjicamente la fortuna de Alemania y de Francia, los dos
pases donde antes de la guerra haba florecido la filosofa
europea con mayor vigor, se haca posible, en la
reconstruccin, gracias a la produccin de objetos no
meramente tecnolgicos, sino de alta tecnologa.
Otro filsofo preocupado por la incidencia de la tecnologa
sobre el hombre (especficamente, en este caso, sobre el arte),
el alemn Walter Benjamin, fue empujado al suicidio por
Franco y los nazis en la frontera espaola; su texto La obra de
arte en la poca de la reproductibilidad mecnica est muy
cerca de los intereses de Simondon.
Simondon no fue ledo sino por unos pocos acadmicos, y su
impacto no se dio entre los lectores de base. Es muy probable
que los estudiantes de los ltimos veinte aos nunca hayan

ledo a Simondon, sino a Deleuze y Baudrillard; pero estos s

fueron lectores de Simondon. Despus de la muerte
de Deleuze y deDerrida, cuando las aulas van quedando vacas
y el anaquel de manuscritos de las editoriales tambin, se ha
producido un redescubrimiento de este filsofo que
permaneci medio siglo a la sombra de sus alumnos.
La percepcin
El Curso de Percepcin de Simondon cumpli cuarenta aos
pero no perdi actualidad. Dividido en cinco partes, abarca
una historia de la percepcin occidental, un anlisis biolgico
de la percepcin (que no limita al ser humano, sino que
extiende a insectos, aves y mamferos superiores), un estudio
de la percepcin y la informacin es decir, los efectos
psicolgicos de la percepcin, y la interaccin entre
percepcin y afectividad (los aspectos motivacionales de la
percepcin) y con la actividad (es decir, las consecuencias
prcticas para la tecnologa humana). La primera pregunta que
cabe formular es qu es la percepcin? para poder luego
formularse la segunda con ms soltura: por qu hacer un
curso? Los lectores (y los antiguos alumnos) de Simondon
permanecern en ascuas sobre la primera mientras no hayan
seguido la totalidad del curso o no lean enteramente el libro.
El filsofo no responde esa pregunta, que deja pendiente para
que cada uno descubra su respuesta.
Simondon fue alumno de Maurice Merleau-Ponty,
cuyaFenomenologa de la percepcin es quiz el ltimo libro
sobre percibir que ha dado la filosofa. (Gallimard la public
en 1945, lo cual muestra que la percepcin casi nunca anduvo
muy pareja con la realidad: es interesante constatar que el
autor no parece haber percibido lo que acababa de ocurrir en
Europa). Pero al contrario que su maestro, Simondon no
filosofa, sino queinstruye acerca de numerosos asuntos
relacionados con la percepcin. Ahora en forma de libro,
viene a llenar el hueco que queda entre el libro de MerleauPonty y los textos de psicologa de la percepcin publicados
desde entonces. El libro de Paul Guillaume sobre la Teora de

la Forma dedica una captulo a la percepcin, y Arte y

percepcin visual, de Rudolf Arhneim difcilmente pueda ser
considerado un texto de filosofa. La bibliografa relacionada
con la percepcin se ha ido trasladando hacia la
psicologa experimental, donde las escuelas pragmticas
estadounidenses han ganado terreno editorial. El psicoanlisis
no aport nada al conocimiento de la percepcin, debido a que
su inters se concentra en los smbolos y en todo caso en lo
que no percibimos (si consideramos la percepcin como un
acto consciente). El austriaco Anton Ehrenzweig intent un
anlisis de la percepcin en relacin con lo que llamaba "la
mente profunda", especialmente a travs de ejemplos
acsticos, debido a que l mismo era un buen ejecutante de
violn, pero con nulo beneficio para sus lectores.
Lo que sostenan Tales, Anaxmenes y Anaximandro acerca de
la percepcin puede parecer poco til a la hora de
aprendercmo vemos, pero el enfoque de Simondon, que suele
no tomar partido, nos permite comparar aquel conocimiento
acerca de la percepcin con otras ideas acerca del ser y la
nada, que pueden darnos indicios acerca de por qu hoy
creemos ver lo que vemos. Despus de Freud (pero sobre todo
despus de la vulgarizacin hollywoodense del psicoanlisis)
es fcil convencerse de que no hay un ojo inocente,
biolgicamente puro, sino que la cultura (incluyendo en su
definicin la historia, el entorno, la escuela y la familia)
fabrican nuestro sistema perceptual. Sin desconocer esta
realidad, Simondon se apoya fuertemente en la Teora de la
Forma (Gestalttheorie).
"El estudio de la percepcin dice Simondon es uno de los
dominios donde la elaboracin terica se relaciona ms
estrechamente con la investigacin de aplicaciones
tecnolgicas". Esto es fcilmente comprobable si se analiza el
desarrollo del diseo industrial, especialmente acelerado en
los ltimos decenios, que se basa en el conocimiento cada vez
ms profundo de la ergonoma, y por ende de la percepcin
humana. Este curso de filosofa es uno de los raros casos de
un texto que puede ser de inters tanto para una personalidad
especulativa como para aquella interesada por la aplicacin

prctica del conocimiento.

* Publicado originalmente en El Pas Cultural.

Sincronicidad