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Informe N: 3

Tema: Corrosin

Corrosin
Mecanismos de corrosin de los materiales
La corrosin puede ser definida como el deterioro de un material como consecuencia de un
ataque qumico de su entorno.
Siempre que la corrosin est originada por la reaccin qumica, la velocidad a la que tiene
lugar depender en alguna medida de la temperatura, de la concentracin de los reactivos y de los
productos. Otros factores, como el esfuerzo mecnico y la erosin, tambin pueden contribuir a la
corrosin.
La mayor parte de la corrosin de los materiales concierne al ataque qumico de los
materiales, el cual ocurre principalmente por ataques electroqumicos, ya que los metales tienen
electrones libres que son capaces de establecer pilas electroqumicas dentro de los mismos. Muchos
metales sufren corrosin en mayor o menor grado por la atmsfera. Los metales pueden ser tambin
corrodos por soluciones qumicas o por metales lquidos.
La corrosin de los metales puede ser considerado en algn modo el proceso inverso de la
metalurgia extractiva.
Por lo tanto la corrosin, en lo que a la ingeniera se refiere, representa una enorme prdida
econmica:

Reaccin oxido-reduccin

Ya que la mayora de las reacciones de corrosin son de tipo electroqumico, es importante

entender los principios bsicos de las reacciones electroqumicas.
Consideremos un trozo de cinc situado en un vaso con HCI diluido, el cinc se disuelve o
corroe en el cido, y se produce cinc e hidrogeno gaseoso como nos indica la reaccin qumica:
Zn 2 HCl ZnCl 2 H 2

Esta reacciona en forma inica simplificada, omitiendo los iones cloruros es:
Zn 2 H Zn 2 H 2

Esta ecuacin consta de dos semireacciones, una respecto a la oxidacin del Zn, y otra
establece la reduccin del hidrogeno. Pueden ser escritas:
Zn Zn 2 2e Reaccin de oxidacin

2e 2 H H 2 Reaccin de reduccin

Algunos puntos importantes en las reacciones redox en una semipila son:

1.

Reacciones de oxidacin: las reacciones de oxidacin, por la cual los metales

forman iones que pasan a la solucin acuosa, reciben el nombre de reaccin andica y
las reacciones localizadas en la superficie de los metales, donde la reaccin de
oxidacin tiene lugar, reciben el nombre de nodos locales. En las reacciones andicas
1

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se generan electrones, los que permanecen en el metal, y los tomos del metal forman
cationes. Por ej:
Zn Zn 2 2e

2.

Reacciones de reduccin: La reaccin de reduccin en la cual un metal o un no

metal se ve reducida su carga de valencia, recibe el nombre de reaccin catdica. Las
reacciones locales en la superficie del metal donde los iones metlicos o no metlicos
ven reducida su carga de valencia reciben el nombre de ctodos locales. En las
reacciones hay un consumo de electrones.

3.

Las reacciones de corrosin electroqumica involucran reacciones de oxidacin

que producen electrones y reacciones de reduccin que los consumen. Ambas
reacciones de oxidacin y reduccin deben ocurrir al mismo tiempo y a la misma
velocidad global para evitar una concentracin de cargas elctricas en el metal.

Corrosin galvnica
Corrosin por celda galvnica
Si un electrodo sencillo se cuela en una disolucin diluida del HCI al aire libre, ser electroqumicamente corrodo porque aparecen nodos y ctodos locales en su superficie como
consecuencia de la no homogeneidad en su estructura y composicin. La reaccin de oxidacin que
tendr lugar en los nodos locales es:
Zn Zn 2 2e

Y la reaccin de reduccin que ocurre en los ctodos locales es:

2e 2 H H 2

Ambas reacciones se producirn simultneamente y en la misma proporcin en la superficie

del metal. Otro ejemplo de corrosin de electrodo sencillo es la herrumbre del hierro. Si
sumergimos una pieza de hierro en agua con oxigeno disuelto se formara en la superficie de aquella
hidrxido frrico. La reaccin de oxidacin que ocurre en los nodos locales microscpicos es:
Fe Fe 2 2e (Reaccin anodica)

Como el hierro esta sumergido en agua neutra que esta oxigenada, la reaccin de oxidacin
que se produce en los ctodos locales es:
O2 2 H 2 O 4e 4OH

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La reaccin global se obtiene sumando las dos reacciones para dar:
2 Fe 2 H 2 O O2 2 Fe 2 4OH 2 Fe(OH ) 2

Precipitado

El hidrxido ferroso precipita de la solucin ya que esta compuesto es insoluble en

soluciones acuosas oxigenadas. Ms tarde es oxidado a hidrxido frrico que tiene el color marrn
rojizo de la herrumbre. La reaccin de oxidacin de hidrxido ferroso a frrico es:
2 Fe(OH ) 2 H 2 O

1
O2 2 Fe(OH ) 3
2

Precipitado (herrumbre)

Corrosin por picadura:

La picadura es una forma de ataque corrosivo localizado que produce hoyos pequeos en el
metal. Este tipo de corrosin es muy destructivo para las estructuras de ingeniera. Si provoca
perforacin, a veces, se acepta una mnima picadura en los equipos de ingeniera.
Frecuentemente, la picadura es difcil de detectar debido a que los pequeos agujeros
pueden ser atrapados por los productos de la corrosin. As mismo, el nmero y la profundidad de
los poros pueden variar enormemente y por eso la extensin del dao producido por la picadura
puede ser difcil de evaluar. Como resultado de la picadura, debido a su naturaleza localizada,
frecuentemente pueden ocasionar fallos inesperados.
La picadura puede requerir de meses o aos para reformar una seccin metlica. La
picadura generalmente requiere de un periodo de iniciacin, pero una vez comenzadas, los agujeros
crecen a gran velocidad. La mayora de los agujeros se desarrollan y crecen en la direccin de la
gravedad y sobre la superficie mas baja de los equipos.
Los agujeros empiezan en aquellos lugares donde se produce un aumento local de la
velocidad de corrosin. Inclusive, otras heterogeneidades estructurales y de la composicin sobre la
superficie del material son lugares comunes donde se inicia el agujero. Las diferencias entre las
concentraciones del in y oxigeno crean celdas de concentracin que tambin pueden ser origen de
las perforaciones. Se cree que la propagacin de un agujero trae consigo la disolucin del metal en
el agujero mientras se mantiene un alto grado de acidez en el fondo del hoyo. En el anodo, la
reaccin del metal en la parte inferior del agujero es la siguiente:
Me Me n e

En el ctodo, la reaccin se lleva a cabo en la superficie del metal que rodea al orificio; es la
reaccin del oxigeno con el agua y los electrones procedentes de la reaccin andica:
O2 2 H 2 O 4OH

De este modo, el metal circulante a la picadura esta protegido catdicamente. La elevada

concentracin del in metlico en el hueco atrae iones cloruro para mantener neutra la carga.
Entonces, el cloruro metlico reacciona con el agua para producir el hidrxido metlico y liberar el
acido de la siguiente manera:
Me Cl H 2 O Me(OH ) H Cl

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De esta manera se acumula una alta concentracin de cido en el fondo del orificio que hace,
que se incremente la velocidad de reaccin andica, y el proceso global se hace auto cataltico. Para
prevenir la corrosin por picadura en el diseo del equipo, es necesario, el empleo de materiales que
carezcan de tendencia a la corrosin alveolar. Sin embargo, si para algunos diseos esto no es
posible, entonces debera usarse los materiales con la mejor resistencia a la corrosin.
Corrosin en grietas
Es un trmino general que incluye ataque acelerado en el punto de unin de dos materiales
expuestos a un ambiente corrosivo. Es ms probable que la corrosin ocurra en grietas que tienen
las soluciones y les toma mas tiempo secarse. El ataque acelerado puede ocurrir debido a un
diferencial en la concentracin de oxgeno. La mayor forma de evitar este tipo de corrosin es
eliminar las grietas por completo cambiando para ello el diseo de rellenado en las uniones que
podrn crear dificultades.
Corrosin localizada
Es cuando la existencia de pares galvnicas de cualquier clase dan lugar a que una zona del
material sea andica con respecto al resto. Esto se puede originar por la presencia de dos materiales
de distintas caractersticas electroqumicas o por fenmenos locales.
Este tipo de corrosin se produce con dos metales que se encuentran en contacto, y se hallan
sometidos a la accin atmosfrica. Como el ataque se presenta cerrado, la corrosin localizada es
muy energtica y su accin es muy peligrosa debido a que rompe fcilmente la resistencia
mecnica.
Corrosin intergranular
Cuando las impurezas se acumulan el los contornos de los granos y poseen caracteres
andicos, se produce este tipo de corrosin peligrosa. Actuando los granos como ctodo, no sufren
el efecto conocido, en cambio si se intensifican en los contornos de unin de dichos granos, que son
atacados por electrones, se destruye el edilicio cristalino y puede conducir al desgranado del metal.
Para estos efectos de la corrosin atmosfrica, el ataque intergranular no tiene intensidad y carece
de importancia.
Solo cuando existe una fuerte segregacin de impurezas acentuada negativamente la
corrosin toma el verdadero carcter intergranular y se hace peligroso.

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Corrosin bajo tensin
Corrosin por esfuerzo: la corrosin se puede acelerar debido a los esfuerzos, ya sea el
esfuerzo residual, interno del metal o algn esfuerzo aplicado al exterior. Los esfuerzos residuales
se producen por la deformacin durante la fabricacin, por el enfriamiento y por el
reacomodamiento estructural interno que implica un cambio de volumen. Los esfuerzos inducidos
por remaches y pernos, y por ajustes forzados y de contraccin se pueden clasificar como esfuerzos
residuales. Para la fractura de corrosin por esfuerzos se requieren esfuerzos de traccin de
magnitud igual, sin embargo se ha llegado a producir fallas de este tipo con esfuerzos menores. Se
puede prevenir esta forma de corrosin mediante la eliminacin de los esfuerzos internos. Los
esfuerzos durante la fabricacin, soldadura, con frecuencia son las fuentes principales. En este tipo
de ataque tiene importancia la temperatura y la concentracin.

Corrosin bajo erosin

La erosin es la destruccin de un metal por la accin de la abrasin causada por el flujo de
un lquido o gas (con slidos suspendidos o sin ellos). Algunos de los mtodos que se emplean para
evitar estos tipos de ataques son la utilizacin de materiales ms duros o buen cambio en el
ambiente.
Corrosin selectiva
En las aleaciones de dos o ms metales es posible que ocurra la eliminacin selectiva de un
compuesto quedando los dems. Por lo general faltan datos relacionados con la actividad de los
componentes de la aleacin y mientras ms se disponga de ellos no podra hacerse una descripcin
completa del mecanismo, intervienen las concentraciones de las aleaciones, la descripcin es
caracterstica de los latones que contienen un 15% de Zn y aumenta cuando se eleva el contenido de
Zn.
La concentracin del medio corrosivo define si solo se disolvern con el propsito
subsiguiente del metal ms noble.
Lo primero aseguro la ausencia de zonas locales con contenido elevado de Zn en la
superficie del latn que ser susceptible al ataque. La adicin de otros elementos acta
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probablemente depositando partculas catdicas de el elemento aadido, que tienen alto porcentaje
de hidrogeno.
Corrosin por cavitacin
La formacin de huecos transitorios o de burbujas de vaco en una corriente de lquido que
pasa por una superficie denominada cavitacin. Esto se encuentra a menudo cerca de las hlices,
timones, codales y bombas. Cuando estas burbujas de vaco chocan contra la superficie metlica
hay un fuerte impacto o un esfuerzo explosivo que puede causar daos metlicos considerables y la
corrosin se puede considerar debido a la destruccin de pelculas protectoras. En general, se
requiere del rediseo de un metal ms resistente para evitar este problema.

Proteccin contra la corrosin

Estructuras monofsicas
Es el medio de prevencin contra la corrosin que consiste en elegir un material adecuado
para una estructura. El hecho de que la estructura sea monofsica cierra la posibilidad de la
corrosin por contactos galvanices.
Aleaciones pasivantes
La pasividad en la corrosin en yen electroqumica en general tiene des explicaciones:

La pasividad se atribuye a la formacin de pelculas superficiales que impiden el avance de

la reaccin.
Se supone que la reaccin electrnica entre elementos aleados o entre el metal y los iones
absorbidos de la solucin, es el mecanismo que produce la pasividad.

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En las aleaciones pasivas entre los aceros inoxidables Fe-Cr, la pasividad se presenta
sbitamente en una concentracin mnima de alrededor de 12% de Cr en peso. Las condiciones
oxidantes son necesarias para que exista el estado pasivo y las condiciones reductoras tienden a
hacerlo desaparecer, si el medio reductor es suficientemente, puede actuar un metal o una aleacin
pasiva, y entonces el potencial de disolucin cambia y se convierte al caracterstico del metal.
Es por eso que el acero inoxidable y el Ni figuran en dos posiciones de la serie galvnica
correspondientes a sus estados activo y pasivo.
Las aleaciones pasivas, a diferencia del Fe y el Al, hechos pasivos por cido ntrico,
conservan el estado pasivo en condiciones oxidantes generales.
Proteccin Catdica
El control de la corrosin puede ser conseguido por un mtodo llamado proteccin catdica,
en el cual se suministran electrones a la estructura que ha de ser protegida, por ejemplo: la corrosin
de una estructura de hacer en un medio involucra las siguientes ecuaciones:
Fe Fe 2 2e

H 2 2e 2 H

Si se suministran electrones a la estructura de acero la disolucin del metal se detendr y la

velocidad de desprendimiento de Hidrogeno aumentar.
Por eso, si los electrones son suministrados de modo continuo a la estructura del acero la
corrosin resultar suprimida. Los electrones para la proteccin puede ser suministrados por: una
fuente de corriente externa o por acoplamiento galvnico con un metal ms andico que el que est
siendo protegido.
En la proteccin catdica de una tubera de acero por acopiamiento galvnico a un nodo de
Mg. Los nodos de Mg que se corren en lugar del metal para que este sea protegido, son los de
utilizacin mas frecuente en proteccin catdica por un gran potencial negativo y densidad de
corriente.
Inhibidores
Llamase inhibidores de la corrosin de la sustancia que, aadidas en pequeas cantidades
del medio disminuyen eficazmente de la rapidez de corrosin. Por definicin se excluye la adicin
de soluciones en cantidades suficientemente grandes para afectar la rapidez por simple dilucin. La
rapidez de ataque es proporcional a la corriente de circulacin en la pila de corrosin, y la
intensidad de la corriente es funcin de diferencia de potencial en circuitos abiertos, de la
polarizacin en el nodo y en el ctodo y de la resistencia de la pila, por consiguiente:
I

E ( Ea Ec )
R

Donde I es la intensidad de corriente en el estado constante, E es el potencial en circuito

abierto y Ea y Ec son la polarizacin en el ando y ctodo, respectivamente.
De a cuerdo a la ecuacin, un inhibidor es eficaz: si aumenta la resistencia (R) de la pila, la
polarizacin del nodo y del ctodo, y si disminuye el potencial en circuito abierto. Los inhibidores
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se clasifican, segn el electrodo en el que su accin es predominante, en andicos y catdicos; y
como seguros o peligrosos, segn su efecto sobre la distribucin de la corrosin. Los inhibidores
que disminuyen el potencial en un circuito abierto se llaman pasivadores.
Los inhibidores se atribuyen a la absorcin, a la formacin de pelculas insolubles en el
punto de ataque, o a la interaccin entre los iones del mismo, y los tomos de la superficie del metal
o la aleacin.
Recubrimientos Protectores
Los recubrimientos metlicos, inorgnicos y orgnicos se aplican a los metales para prevenir
o reducir la corrosin.

Recubrimiento metlico: se aplican capas finas para separar el ambiente corrosivo del metal.
Estas se colocan de tal manera que pueden servir como nodos superficiales que pueden ser
corrodos por el metal subyacente.

Muchas partes metlicas son protegidas por electro-posicin para producir una capa
protectora del metal. La parte que va a ser cubierta constituye el ctodo en una celda electroltica.
La deposicin puede realizarse en varias capas, como en el caso del cromado que se aplica a los
automviles. Esta electro-deposicin consta de tres etapas:
1.
2.
3.

Un interior de cobre para lograr la adhesin del recubrimiento de acero.

Una capa intermedia de nquel para conseguir una buena capa resistente a la corrosin.
Una fina capa de cromo para dar buena apariencia.
Algunas veces se aplica por laminacin una fina capa de metal a la superficie del metal
protegido. La delgada capa exterior proporciona resistencia a la corrosin al metal del ncleo, como
por ejemplo, algunos son chapeados con una delgada capa de acero inoxidable. El acero
galvanizado, que es acero recubierto de zinc es un claro ejemplo. El zinc constituye el nodo por lo
tanto se corroe al proteger al acero que es el catado. Otro ejemplo es el de la lmina de estao
utilizada en las latas. La mayora de estas se producen por electro-deposicin de estao sobre acero.
Bajo condiciones de exposicin atmosfrica el estao es normalmente catdico para el acero; por
ello si el exterior de un trozo de una lmina perforada se expone a la atmsfera se corroer el acero
y no el estao. Sin embargo, en ausencia del oxigeno del aire, el estao es andico para el acero, lo
cual lo convierte en un material til para contener comidas o bebidas.
Otra consideracin importante en la corrosin electroltica es la relacin del rea catdica al
rea anodica. Tal declaracin se la conoce como efecto de reas. Una relacin de reas
desfavorables es la constituida por un rea catdica grande y una anodica pequea.

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Ensayo
Solo bajos condiciones ideales de servicio puede evitarse la corrosin. Los materiales
debern ser uniformes, sin heterogeneidad o en a estructura y en el medio ambiente debern ser
uniformes.
El objeto de los ensayos de corrosin es disponer de datos que permitan jugar el
comportamiento real de un determinado material frente a un determinado agresivo en ciertas
condiciones.
Ensayos contra la corrosin
Se llaman ensayos naturales o prcticos a aquellos en que la concordancia de condiciones es
total, por ejemplo: el ensayo prctico de comportamiento de un metal para la construccin de un
reactor, consistira en sumergir una probeta de ese metal en la mezcla reaccionante en otro reactor
ya construido y ver su comportamiento. Sin embargo el resultado por este mtodo tarda en
conocerse debido a que la duracin del mismo resulta muy prolongada.
Esto ha conducido a otros tipos de ensayo, los cuales son de laboratorio. En los mismos se
trata de reproducir las condiciones de la practica, pero con a diferencia de que se acelera el proceso
por trabajar a una temperatura superior a la normal.
Otro punto importante es la eleccin de las probetas que van a ser utilizadas en los ensayos.
En todo caso se ha de tratar de muestras representativas del material, no solo en lo que respecta a su
composicin, sino tambin en cuanto a su estado fsico (recalentamiento, tensiones, etc.). La forma
de las probetas varia con el tipo de ensayo, la forma de estas debe ser adecuada para el ensayo de
rotura por traccin.
Al practicar un ensayo de corrosin, se debern referir los resultados a la superficie
representada por la probeta frente al agresivo, no al peso o al volumen de la misma debido a que el
fenmeno es tpicamente de superficie.
Por ltimo, en lo referente a las probetas, antes del ensayo es preciso desengrasarlas y
limpiarlas bien; no es aconsejable lijarlas o pulirlas ya que segn el grado de pulimiento se tiene
una superficie ms o menos rugosa que no corresponde a las condiciones reales.
El estudio del picado requiere el empleo de probetas delgadas especiales de 0,05 0,010
mm de espesor, en ellas se aprecia rpidamente el efecto de las corrosiones locales.
Otra condicin importante es que la relacin cantidad de agresivo-superficie de la probeta
debe mantenerse constante. En los ensayos para que estos sean comparables.
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Proteccin catdica
Al suministrar electrones al metal, para obligarlo a convertirse en ctodo, tambin se logra la
proteccin contra la corrosin. La proteccin catdica puede utilizar un nodo de sacrificio o un
voltaje impuesto.
El nodo de sacrificio se sujeta al material a proteger, formando un circuito electroqumico.
El nodo de sacrificio se corroe, cediendo electrones al metal y evitando, por tanto, una reaccin
andica en el metal. El nodo de sacrificio, tpicamente zinc o magnesio, finalmente se consume y
deber ser remplazado. Las aplicaciones tienen el propsito de evitar la corrosin de tuberas
subterrneas, de barcos, de plataformas de perforacin marinas y calentadores de agua.
Por su parte, el voltaje impuesto se obtuvo de una fuente de corriente directa conectada entre
un nodo auxiliar y el material a proteger. Esencialmente, se conecta una batera de tal manera que
fluyan electrones hacia el metal, haciendo que ste sea el ctodo. El nodo auxiliar, por ejemplo un
pedazo de chatarra de hierro, se corroe.

Pasivacin o proteccin andica

Los metales cercanos al extremo andico de la serie galvnica son activos y sirven de nodo
para la mayor parte de las celdas electrolticas. Sin embargo, si estos metales se hacen ms pasivos
o ms catdicos, se corroen a menor proporcin de la normal. La pasivacin se consigue
produciendo una fuerte polarizacin andica, lo que evita la reaccin andica normal; de ah viene
el trmino proteccin andica.
Se provoca la pasivacin al exponer el metal a soluciones oxidantes altamente concentradas.
Si el hierro se sumerge en cido ntrico muy concentrado, se corroe rpida y uniformemente,
formando una capa protectora de hidrxido de hierro. El recubrimiento protege al hierro contra una
corrosin subsecuente en cido ntrico.
Tambin se puede causar la pasivacin incrementando el potencial sobre el nodo por
encima de un nivel crtico. Sobre la superficie de metal se formar una pelcula pasiva, causando
una fuerte polarizacin andica, y la corriente se reducir a un nivel muy bajo. La pasivacin del
aluminio se conoce como anodizado y se produce un grueso recubrimiento de xido. Esa capa de
xido se puede teir para producir colores atractivos.

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Anlisis de la Hojalata
Inversin de la Polaridad

La superficie de la hojalata consiste en una gran rea de estao y diminutos puntos de

aleacin Fe-Sn2 expuesta. Esta aleacin es electropositiva tanto para el acero como para el
estao, y acta como una barrera qumica, impidiendo el aumento del rea de acero (ctodo).

En el caso de estar en ambiente acuoso aireado, el estao es noble con respecto al hierro: La
corrosin andica solo ocurre donde el acero este desprotegido (puntos de xido). Esto
ocurre por fuera de la lata.

Por dentro, el Sn puede ser nodo o ctodo, dependiendo del alimento:

En un medio cido aireado diluido el Fe es nodo y se disuelve, desprendiendo hidrgeno.
Si aireamos el Fe es nodo inicialmente, pero luego por inversin de la polaridad, el Sn se
transforma en nodo protegiendo al Fe (acta como nodo de sacrificio).

La inversin ocurre por combinacin de algunos productos de alimento dando Sn 2+ y

complejos solubles, convirtindose en menos noble que el hierro.

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Tema: Corrosin
Velocidad de disolucin del estao:

Anlisis de la Chapa de Zinc

La chapa de acero tiene como principal componente el hierro. El hierro expuesto al aire y a
la humedad empieza a corroerse rpidamente formando xido de hierro e hidrxido de hierro, que
es lo que normalmente denominamos xido. Por lo tanto apenas producidos, el hierro y la chapa de
acero tienen que ser protegidos del contacto con el aire y el agua.
Galvanizacin
El zinc como revestimiento, ms electropositivo que el acero, ejerce sobre ste una
proteccin por sacrificio. Es decir, en el par galvnico formado por el recubrimiento y la chapa, el
zinc es el nodo o el polo positivo y, por lo tanto, el que se oxida en beneficio del acero. De este
modo, el acero no se oxidar mientras que exista zinc que se oxide por l en la zona atacada.
La ventaja que representa la oxidacin de la capa de zinc con respecto a la oxidacin del
acero, es que la primera es un proceso mucho ms lento que la segunda. Adems, los xidos de zinc
son de color blanco menos escandalosos que el xido rojo del acero y con mucha menor adherencia,
por lo que se eliminan ms fcilmente.
El zinc tambin tiene la capacidad de regenerarse. Por ejemplo, si se corta una chapa
recubierta de zinc, las molculas de zinc migran y recubren el borde del metal que ha quedado
expuesto.
El acero galvanizado reacciona con la atmsfera formando una serie de productos de
corrosin del zinc. En el aire, el zinc reacciona con el oxgeno formando una capa muy delgada de
xido de zinc. Cuando hay humedad presente, el zinc reacciona con el agua, dando como resultado
la formacin de hidrxido de zinc. El producto final de la corrosin es el carbonato de zinc, que se
forma del hidrxido que ha reaccionado con el dixido de carbono del aire. El carbonato de zinc es
una capa delgada, tenaz y estable (insoluble en agua) que brinda proteccin al zinc subyacente, y es
la razn principal de su baja velocidad de corrosin en la mayora de ambientes. El acero
tpicamente no forma una capa protectora, cuando la capa de xido se agrieta o se quiebra,
exponiendo el hierro puro al ambiente.
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La velocidad de corrosin a la que es sometido el zinc, mientras protege al acero, es
considerablemente ms baja que la del acero (al menos por un factor de 10). De esta manera, un
recubrimiento de zinc puede proteger al acero por mucho tiempo. Por ejemplo, en una atmsfera
rural, donde el nmero y la concentracin de contaminantes en el aire es baja, el zinc se puede
corroerse a una velocidad 1,0 mm/ao (0,04 mil/ao), mientras que el acero de bajo carbono, en el
mismo ambiente, puede ser corrodo a una velocidad 10 veces ms alta (10 mm/ao o 0,4 mil/ao),
o incluso superior.

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