D EF IN ICI N D E

ECOLOGA

La ecologa es la especialidad cientfica centrada en el estudio y anlisis del

vnculo que surge entre los seres vivos y el entorno que los rodea, entendido
como la combinacin de los factores abiticos (entre los cuales se puede
mencionar al clima y a la geologa) y los factores biticos (organismos que
comparten el hbitat). La ecologa analiza tambin la distribucin y la cantidad
de organismos vivos como resultado de la citada relacin.

Cabe destacar que kologie es un concepto que data de fines de la dcada de

1860 y fue acuado por el bilogo y filsofo de
origen alemn Ernst Haeckel. Esta palabra est
compuesta por dos vocablos griegos: oikos (que
significa casa, residencia u hogar)
y logos (trmino que, traducido al espaol, se
entiende como estudio). Por eso, la ecologa se
define con precisin como el estudio de los
hogares.

Pese

que

el

origen

del

trmino

es

dudoso,

se

reconoce

al

investigador Haeckel como uno de sus creadores, quien al comenzar a

desarrollar sus experimentos, Haeckel, quien la defina como aquella rama de
la ciencia que gira en torno a la interaccin de todo ser vivo con la superficie que
lo rodea. Sin embargo, con el tiempo extendi el concepto hasta abarcar
el anlisis de las propiedades del medio, incluyendo el desplazamiento de
materia y energa y su evolucin a raz de la presencia de conjuntos biolgicos.
En la actualidad y desde hace varios aos, la ecologa se encuentra muy
relacionada con un heterogneo movimiento poltico y social, que intenta actuar
en defensa del medio ambiente. Los ecologistas realizan distintas denuncias

sociales, proponen la necesidad de reformas legales y promueven la

concienciacin social para alcanzar su objetivo principal, que es la conservacin
de la salud del hombre sin daar ni alterar el equilibrio de los ecosistemas
naturales.

Por

eso,

la

causa

ecologista

(tambin

conocida

como movimiento

verde o ambientalista) se centra en tres grandes cuestiones de alcance universal:

la preservacin y regeneracin de recursos naturales; la proteccin de la vida
salvaje y la reduccin del nivel de contaminacin generado por la humanidad.

Un elemento fundamental de la ecologa es la homeostasis que consiste en que

todas las especies que habitan en un entorno natural equilibrado tienden a
autoregularse y permanecer ms o menos constante en nmero de habitantes,
de este modo el medio ambiente se asegura una distribucin equitativa de los
recursos y nunca se sufre carencia de estos. En un entorno que ha sido
modificado por la mano del hombre la homeostasis es ms difcil de encontrar, y
por esta razn se producen los desequilibrios naturales.

Actualmente se considera que la ecologa es una rama de las ciencias biolgicas,

y es la encargada de estudiar las interacciones entre los organismos vivos y el
entorno natural en el que habitan. Es una ciencia multidisciplinaria que para
desarrollarse como tal necesita de otras ciencias para comprender la totalidad
del estudio del medio ambiente. Entre estas otras ciencias se encuentran
la climatologa, la biologa, la tica y la ingeniera qumica.
Todos los procesos biticos se caracterizan por la transferencia de energa por
eso pueden ser estudiados por la fsica y comprendidos dentro de sus leyes
naturales; de los procesos metablicos y fisiolgicos de los subsistemas se ocupa
la qumica porque dependen de reacciones qumicas. La estructura de los
biomas es estudiada por la geologa porque est ntimamente relacionada con la

estructura geolgica del sueo y los seres vivos al interaccionar con el medio
pueden modificar su geologa. En lo que respecta a clculos, estadsticas y
proyecciones para
conclusiones

elaborar
partir

de

una

informacin especfica y numrica, las

encargadas

de

las matemticas.

estudiarlos
Para

realizar

son
el

estudio de cada aspecto de la vida en

un ecosistema, la ecologa se sirve de
las otras ciencias, por esta razn se
dice que es multidisciplinaria.
Para

estudiar

los ecosistemas la

ecologa establece diferentes niveles de organizacin, los cuales son: ser (toda
cosa que existe, viva o inerte), individuo(cualquier ser vivo sea cual sea su
especie), especie (grupo

de

individuos

que

comparten

genoma,

con

caractersticas fenotpicas),poblacin (individuos de una especie que comparten

hbitat), comunidad(conjunto

de

poblaciones

que

comparten

hbitat), ecosistema (combinacin e interaccin entre factores biticos y

abiticos en la naturaleza), bioma (comunidades de vegetales que comparten un
rea geogrfica) y bisfera (conjunto de ecosistemas que forman parte del
planeta. Es una unidad ecolgica que hace referencia a toda la parte habitada
del planeta).
Los cientficos que investigan y elaboran teoras sobre ecologa son
denominados eclogos.

Existen

dos

ramas

de

la

ecologa

que

son

la autoecologa (especies individuales y sus mltiples relaciones con el medio

ambiente) y la sinecologa (comunidades y sus relaciones con el medio
ambiente). A su vez, de acuerdo a lo que los eclogos investiguen colaboran con
un tipo de ecologa determinada, tales como:

La ecologa del comportamiento es la que se encarga de estudiar las tcnicas de

recoleccin de los alimentos, las adaptaciones ante la depredacin o catstrofes
naturales y las relaciones de reproduccin.
La ecologa de poblaciones es la encargada de estudiar los procesos que tienen
que ver con la homeostasis, la distribucin y abundancia de las poblaciones,
tanto animales como vegetales. Las fluctuaciones en el nmero de individuos de
cada especie, las relaciones depredador-presa y la gentica de las poblaciones.
La ecologa de comunidades es la encargada de estudiar el funcionamiento y las
formas de organizarse de una comunidad, formadas por poblaciones
interactuantes. Estos eclogos investigan sobre los rangos de las especies, las
razones que hacen que unas sean ms numerosas que otras y los factores que
afectan a la estabilidad de la comunidad.
La paleoecologa, por su parte, es un rea importante que estudia los
organismos fsiles. A partir del estudio de las especies del pasado se pueden
comprender las tcnicas de recoleccin, reproduccin y dems que poseen
organismos actuales.