ALGUNAS

CONSIDERACIONES
EPISTEMOLOGA Y PSICOLOGA

SOBRE

FILOSOFA

DE

LA

MENTE,

Errol Dennis Moraga

Psiclogo
INTRODUCCION
Las relaciones entre la filosofa de la mente, la epistemologa y la psicologa se revelan como
cruciales al momento de optar por una de las distintas propuestas tericas emanadas de la psicologa
como disciplina cientfica. La eleccin se facilitara si tuviramos clara la fundamentacin
epistemolgica que justifica nuestra decisin ante las alternativas en juego
Es un hecho que el psiclogo debe optar ante una serie de propuestas tericas que, la mayora de las
veces, son contradictorias o incompatibles entre si. Esto, generalmente, produce en aquellos que se
orientan al estudio de la psicologa una confusin conceptual, una "mescolanza" terica que se
resuelve en un mal entendido eclecticismo lleno de inconsistencias y debilidades. Este eclecticismo,
que en el mbito de lo pragmtico puede ser til (esto es, cuando el hacer psicolgico se aproxima al
arte en el campo de la psicologa aplicada), es poco recomendable en el mbito terico porque, por
un lado, socava su capacidad explicativa y, por otro, la multiplicidad de alternativas tericas y el no
contar con un modelo aceptado por la comunidad cientfica atenta contra el estatus cientfico mismo
de la psicologa al presentarla como una disciplina preparadigmtica. Para aquellos que piensan que
esto es una virtud ms que un defecto, porque permite la discusin interterica en una disciplina tan
polmica como la psicologa, debemos aclarar que la aceptacin de un modelo por la comunidad
cientfica no implica que la disencin y el progreso no sean posibles. El "programa de investigacin"
de Lkatos y el "criterio falsacinista" de Popper contienen implcitos la nocin de cambio. Lo nico
que exigen es que el cambio est justificado por la racionalidad interna de la ciencia y que el
progreso est definido por la conmensurabilidad de la Teora 2 respecto de la Teora1 y el mayor grado
de verosimilitud de T2 en relacin a T1. Considerando lo dicho, este artculo se enmarca dentro de la
visin del racionalismo interno de la ciencia y, en un espectro ms amplio, en la discusin de la
ciencia ligada al marco epistemolgico anglosajn. Esta advertencia se hace necesaria, porque, en
una tradicin ms ligada a la filosofa continental, la fundamentacin de la psicologa se da en una
conceptualizacin totalmente diferente. La filosofa hermenutica, la filosofa comprensiva y la
fenomenologa, v.gr:, se plantean los problemas semnticos, epistemolgicos y metodolgicos de la
psicologa desde otra perspectiva.
PSICOLOGIA COMPRENSIVA
En la interpretacin comprensiva de la ciencia, para W.Dilthey, v.gr:, sta se divide en "ciencia de la
naturaleza" y "ciencia del espritu" abarcando esta ltima, entre otras, a la psicologa. Los rasgos que
describen a la ciencia de la naturaleza o explicativa son que hay "..toda subordinacin de un campo
de fenmenos a una conexin causal por medio de un nmero limitado de elementos (es decir, partes
integrantes de la conexin) determinados unvocamente" y "..puede lograr su meta nicamente
valindose de hiptesis" (W.Dilthey, 1951 p.193). En la ciencia del espritu o comprensiva, sin
embargo, "las hiptesis no desempean en modo alguno... el mismo papel que dentro del
conocimiento natural... la conexin es dada de un modo originario y constante en el vivir: la vida se
nos da nicamente como conexin... no necesita, por lo tanto, de conceptos subyacentes logrados por
una inferencia inductiva para establecer una conexin que abarque a los grandes grupos de hechos
psquicos" (op.Cit. p.197). Este aspecto originario, idiosincrtico de captacin de lo psquico queda
justificado por el acceso privilegiado a la propia mente que hace el sujeto por medio de la
introspeccin y en la autoridad que sobre la comunidad tiene el informe que ste hace de sus
contenidos mentales.
La tradicin recin mencionada reconoce una estrecha filiacin con el cartesianismo y un anlisis
somero de l permitir evaluar la viabilidad de una psicologa fenomenolgica. La proposicin
central de Descartes, en lo que atae, es que existen dos tipos de substancias independientes entre si
y con atributos absolutamente diferentes "..advierto aqu primero que hay grandsima diferencia entre
el espritu y el cuerpo; el espritu, por su naturaleza, es enteramente indivisible... Pero en lo corporal
o extenso ocurre lo contrario; pues no puedo imaginar ninguna cosa corporal o extensa, por pequea
que sea, que mi pensamiento no deshaga en pedazos... Esto bastara a ensearme que el espritu o el

alma del hombre es enteramente diferente del cuerpo..." (R.Descartes, 1945 p.148). Por un lado, el
dualismo explcito del cartesianismo ha generado el problema ontolgico de la interaccin causal.
Como pueden interactuar causalmente dos entidades radicalmente diferentes? Y, el innatismo de las
ideas, ha generado el problema semntico del solipsismo. Cmo pueden comunicarse significados
que slo estn en mi cabeza?. Por otro, la introspeccin ha generado el problema epistemolgico de
cuan certero e irrefutable es este acceso privilegiado a los contenidos de la propia conciencia, tema
especialmente importante para la psicologa. Recordemos que (a) la emergencia del conductismo
watsoniano estuvo estrechamente asociado a la crtica del introspeccionismo derivado del
estructuralismo wundtiano y (b) la propuesta del conductismo lgico de Ryle a su crtica del
pensamiento cartesiano como gnesis de gran parte de los problemas que debe enfrentar la filosofa
de la mente.
El compromiso ontolgico con el dualismo, el semntico con la adquisicin del significado por
ostensin interna, el epistemolgico con el acceso privilegiado a la propia mente y el metodolgico
con la validez de la introspeccin generan tantos problemas que, segn Hempel, lo ms que podemos
esperar de ella es un valor heurstico, "su funcin reside en sugerir hiptesis psicolgicas que puedan
servir como principios explicativos en el caso considerado" (C.Hempel, 1965 p.242).
La opcin entre una psicologa comprensiva o una explicativa toca aspectos cruciales del ser humano
que involucran ms de lo que pretende este artculo y nos embarcara en una polmica no resuelta
entre aquellos que piensan que slo es posible acceder vlidamente a la realidad mediante la
evidencia emprica y el razonamiento hipottico y aquellos que no lo consideran as. La discusin
compromete sistemas complejos de creencias como la religin, el arte, la historia etc.. Los
partidarios de la comprensin aducirn que la opcin misma entre una psicologa u otra est
condicionada a un darse previo como posibilidad y este darse previo, este presupuesto que otorga
sentido al acto electivo, slo es accesible por la comprensin. Los otros le niegan un valor
cognoscitivo vlido a esta experiencia, dicen que lo nico que podemos afirmar de ella es que accede
a un mundo fenomnico para un sujeto y sus informes no necesariamente deben coincidir con una
descripcin del mundo real, ya que el lenguaje que la manifiesta debe considerarse como expresivo y
no descriptivo, por ende no se puede predicar de ellos la verdad o la falsedad, requisito fundamental
de los enunciados cientficos.
PSICOANALISIS Y PSEUDOCIENCIA
En otra interpretacin de la ciencia, si aceptamos la taxonoma de Hempel entre una "ciencia formal"
y otra de la "naturaleza" como cannica y consideramos que esta ltima abarca la psicologa como
caso especial, nuestro panorama adquiere otro cariz si podemos demarcar los criterios entre ciencia y
pseudociencia.
No es fcil establecer los lmites entre ciencia y pseudociencia, existen pseudociencias exitosas y
ciencias dbiles y "lo que caracteriza a la conducta cientfica es un cierto escepticismo incluso con
relacin a nuestras teoras ms estimadas. La profesin de fe ciega en una teora no es una virtud
intelectual sino un crimen intelectual" (I.Lkatos, 1983 p.10). Hempel (C.Hempel, 1979) propone
que toda ciencia debe cumplir dos criterios sistemticos: la relevancia explicativa y la
contrastabilidad. Popper (K.Popper, 1994) incluira, dentro de esta ltima, la falsacin de la hiptesis
y el contenido emprico como criterio esencial de la demarcacin. Lkatos, a su vez, cuestionando el
criterio falsacionista ingenuo de Popper, agregara "las llamadas refutaciones no indican un fracaso
emprico como Popper ha enseado, porque todos los programas crecen en un ocano permanente de
anomalas. Lo que realmente importa son las predicciones dramticas, inesperadas, grandiosas; unas
pocas de stas son suficientes para decidir el desenlace; si la teora se retrasa con relacin a los
hechos, ello significa que estamos en presencia de programas de investigacin pobres, regresivos"
(op.cit. pag.15).
El psicoanlisis es, quizs, la ms popular de las teoras psicolgicas. El lego en psicologa
probablemente ignora los nombres de W.James, B.F.Skinner y J.Fodor, por slo mencionar algunos
conspicuos, pero, al menos en occidente, el nombre de S.Freud es parte de nuestro acerbo cultural.
No confundamos popularidad, eso si, con validez y justificacin de una teora. Desde sus inicios el
psicoanlisis ha sido cuestionado en los mbitos acadmicos y su popularidad podemos atribursela,
probablemente, a factores extracientficos. Su incursin en la interpretacin de las conductas
patolgicas, del comportamiento normal, de las creencias religiosas, del arte y el comportamiento
social han ejercido una seduccin permanentes en artistas, estadistas y el pblico en general por la

enorme carga emocional y valorativa que poseen sus afirmaciones sobre la sexualidad. Para Cioffi el
psicoanlisis es una pseudociencia exitosa y agrega "Una pseudociencia no est constituida
meramente por tesis formalmente defectuosas, sino por procedimientos metodolgicamente
defectuosos... Para que una actividad sea cientfica no es suficiente que deba haber estados de hechos
que pudieran constituir una disconfirmacin de las tesis que se propone investigar; tambin debe
darse el caso de que su procedimiento sea tal que est calculado para descubrir si tales estados de
hechos existen. Utilizo la palabra calculado premeditadamente. Porque para establecer que una
empresa es pseudocientfica no es suficiente mostrar que los procedimientos que emplea impediran
u obstruiran de hecho el descubrimiento de estados de hechos disconfirmatorios, sino que su funcin
es obstruir ese descubrimiento" (F.Cioffi, 1974 p.328) y "Si las afirmaciones psicoanalticas no son
hiptesis, esto no se debe a ninguna deficiencia formal apreciable que ellas exhiban, sino a que no es
ese el papel que jugaron en las vidas de aquellos que las originaron... No se interpretaron sueos,
sntomas, errores, etc., debido que estuviese descubierto que fuesen significativos, sino que se
insisti en que eran significativos gracias a que se poda interpretarlos... no encontramos
sorprendente que resulten ser incapaces de demostracin y que den lugar a desacuerdos intratables,
porque este no es un problema de probar que una tesis aislada del psicoanlisis no se ajusta a un
critrio particular, sino de percibir un rasgo en el conjunto total" (op.cit pag.357). Es decir, el
psicoanlisis est constituido, por un lado, por enunciados con apariencia de hiptesis con forma de
leyes y, por otro, con un procedimiento que impide la refutacin. En trminos de Lkatos, la
resistencia a la refutacin abarca el ncleo firme (que no es desconfirmable) y el cinturn protector
(que es desconfirmable) y la heurstica negativa del programa dice, tanto del uno como del otro: no
refute, sino interprete. Esto, por supuesto, atenta contra uno de los criterios fundamentales de la
demarcacin entre ciencia y pseudociencia (Popper): la desconfirmacin de una hiptesis por
aplicacin del Modus-Tollens.
CONDUCTISMO Y REDUCCIONISMO ANALITICO
La discusin acadmica ms frecuente en la actualidad, dentro de la psicologa, se ha dado en torno a
la tradicin conductista y el cognoscitivismo funcionalista. El anlisis se ha dado fundamentalmente
en un contexto lingstico.
En el mbito del lenguaje natural encontramos un grupo de expresiones o modismos del tipo X cree
que Y, X desea que Y, X piensa que Y. Estos enunciados se conocen como de "actitud
proposicional" y se dice que capturan un tipo de entidades que pueden describirse como poseyendo
dos atributos propios de lo mental: la intencionalidad y la racionalidad; y el anlisis de estos
enunciados ayudara a revelar la naturaleza de la mente. Esta asercin es, por supuesto, discutible ya
que estos enunciados, por su cualidad de ser referencialmente opacos, son refractarios a describir
nomolgicamente las entidades que caen bajo su rango. La ciencia necesita hacer explicaciones
nomolgico-causales y la mente debe ser descrita como un agente causal. Esta necesidad de describir
la mente causalmente, con todos los problemas que ello genera, se debe a lo que Ryle denomina el
error categorial cartesiano. Un ejemplo de esto es lo siguiente: "Un extranjero ve por primera vez un
partido de ftbol. Aprende cul es la funcin de los arqueros, los defensores, los delanteros y del
rbitro y pregunta: "No hay nadie en el campo de juego que tenga como funcin contribuir a la
conciencia de equipo? Veo quien ataja, quien defiende y quien ataca, pero no veo a nadie a quien
corresponda ejercitar el "sprit de corps" ...habra que explicar que est buscando lo que no
corresponde. La conciencia de equipo no es una parte del ftbol complementaria de las otras; es, en
trminos generales, el empeo con que se lleva a cabo cada una de esas funciones.." (G.Ryle, 1967
p.20) y, por lo tanto, "se diluye la consagrada oposicin entre mente y materia..." (op.cit. p.24). Para
Ryle el mal entendido de confundir el lenguaje mental y el fsico como pertenecientes a la misma
categora lgica ha producido confusiones y problemas ontolgicos, como suponer la existencia de
una relacin causal entre lo mental y lo fsico, cuando lo nico que hay es una mala utilizacin del
lenguaje. La solucin a este problema estriba en encontrar un definiens fsico adecuado para el
definiendum mental o, como dice Fodor, "Por cada prodicado mental que pueda ser empleado en una
explicacin psicolgica, debe haber al menos una descripcin de la conducta con respecto a la cual
ese predicado guarda una conexin lgica" (J.Fodor, 1980 p.83). El problema se nos traslada, as, del
mbito ontolgico al semntico y al lgico. Al semntico, porque, para que un enunciado tenga
significado, debemos estipular las condiciones operacionales que determinen la conducta observada
y al lgico, porque, para que la sinonimia sea adecuada el enunciado de la derecha y el de la

izquierda deben ser equivalentes, es decir, deben poseer los mismos valores de verdad. Si el
programa de Ryle tuviera xito solucionara varios problemas. Primero, diluye el problema
ontolgico de las entidades mentales, segundo, evita el problema semntico de la opacidad
referencial al reemplazarlos por enunciados significativos, contrastables y verficables
operacionalmente y, tercero, permite presentar los enunciados de la teora psicolgica en un
esqueleto lgico y determinar su carcter y cierre deductivo. Segn el verificacionismo el problema
de la definicin queda resuelto por el uso de definiciones parafrassticas que, en el caso de la
psicologa deben ser conductuales, empricas. El programa, sin embargo, ha sido cuestionada,
porque, en primer lugar, el criterio de empiricidad atenta contra el mismo criterio de significado al
no poseer ste carcter emprico y, en consecuencia, se autorrefuta. En segundo lugar, el anlisis de
los trminos de creencia no mantienen la equivalencia lgica entre el lado izquierdo (definiendum) y
el derecho (definiens) de la definicin, v.gr:
"Prez cree que hay un incendio en la cercana =def. Bajo circunstancias especiales, al existir un
incendio en la cercana, Prez se comportar de modo adecuado a la existencia de un incendio en su
espacio prximo,
podra ser falso en una de sus partes y verdadero en otra. Podemos concebir a Prez en un ejercicio
bomberil y comportarse como si hubiera un incendio cercano. Casualmente podra producirse un
incendio y Prez no saberlo, sin embargo Prez no cree que existe un incendio y se comporta como si
lo hubiera. As, el definiendum es falso y, sin embargo, el definiens es verdadero" (J.Cornman,1987,
p.182).
El conductismo, en su acepcin fuerte, ha visto declinar su influencia en la psicologa acadmica
desde fines de la dcada del cincuenta. El supuesto de una "caja negra" carente de organizacin y de
la cual no se puede decir nada se ha visto seriamente daado por los aportes de la etologa, la
experimentacin en psicologa (v.gr: Garca y Klling y el principio de la adecuadin del estmulo)
y la teora de la informacin que hace suponer, como mnimo, que la "caja negra" es un poderoso
procesador de tipo booleano. Todos estos aportes hacen difcil aceptar los supuestos duros del
programa conductista como son la correspondencia entre aprendizaje y realidad externa y la
equipotencialidad de estmulos, especies e individuos. El legado conductista se mantiene, sin
embargo, en dos mbitos: el de la clnica y el de la metodologa. Tanto el xito emprico de las
estrategias de cambio conductual, as como la exigencia de un diseo experimental riguroso y la
necesidad de la autoridad de la comunidad cientfica en los enunciados de la psicologa cientfica,
mantienen su vigencia como un aporte especfico de esta tradicin psicolgica. Pero la incapacidad
de la teora para hacer predicciones osadas y producir una nueva tecnologa han orientado a la
psicologa por otros rumbos. El reduccionismo biolgico y el funcionalismo son las alternativas
tericas privilegiadas de las postrimeras de este siglo.
NEUROCIENCIAS Y REDUCCIONISMO FISIOLOGICO
Mencionamos que el tipo de enunciados que se dice captura los atributos mentales toma la forma "X
cree (piensa, desea etc..) que Y", y que el esfuerzo contemporneo por dilucidar el estatus de la
psicologa como ciencia estaba ligado al anlisis de stos. El rasgo definitorio de los lenguajes y de
los smbolos en general es la referencialidad. En esta ltima podemos distinguir dos dimensiones: el
sentido o significado y la denotacin. Entendemos por la primera "el modo de darse de un objeto" y
por la segunda "la designacin del objeto". Existen, por lo tanto, dos estrategias para eliminar los
enunciados de actitud proposicional. Uno atendiendo a la reduccin de los significados y, por lo
tanto, a una crtica en el mbito de lo analitico, camino seguido por Ryle y el conductismo lgico; y
otro, en el nivel contingente, reduciendo el "objeto mental" a su "objeto fsico". Este segundo camino
lo ha seguido la teora de la identidad tipo-tipo" o materialismo reduccionista que "afirma que existe
una especie de identidad entre los procesos mentales y determinados procesos cerebrales: no una
identidad en sentido lgico, pero aun as existe una identidad del tipo de la que existe entre la
estrella verpertina y la estrella matutina , que constituyen nombres alternativos de uno y el
mismo planeta, Venus, por ms que tambin denoten diferentes apariencias del planeta Venus".
(K.Popper, 1980 p.62). En consecuencia, la reduccin es posible, porque la clase de objetos descritos
por los enunciados de actitud proposicional es coextensiva con la clase de objetos descrita por los
enunciados de la teora fsica.
La teora de la identidad o teora tipo-tipo propone que podemos hacer una taxonoma de los estados
mentales y los estados cerebrales que sean numricamente iguales, podemos, entonces, establecer

una relacin de identidad biunvoca entre unos y otros a travs de una reduccin interterica. Esto
significa que para todo x que sea idntico a todo y debe darse que si y slo si predicamos F de x
entonces tambin predicamos F de y (Ley de Leibniz -ver nota6-). En sntesis, lo que pretende la
teora de la identidad es reducir el vocabulario de la psicologa popular al lenguaje de las
neurociencias (y, en ltima instancia, al de la fsica por ser sta la ciencia "dura" por antonomasia).
Este proyecto se basa en el xito de las neurociencias al lograr identificar ciertas reas funcionales
del cerebro y los notables avances de la qumica cerebral y su relacin con el comportamiento
afectivo, cognoscitivo y motor. Fenmenos como el lenguaje, la percepcin, la adiccin a las drogas
y las esquizofrenias han demostrado la estrecha relacin entre cerebro y conducta. La teora de la
identidad no niega que las descripciones propuestas por la teora de la psicologa popular sean
correctas, lo que niega es que la teora de la psicologa popular sea una teora adecuada para explicar
y predecir los fenmenos psquicos, ya que sta carece de un marco conceptual bien definido y su
lenguaje, ms que falso, es vago e insuficiente para describir lo mismo que, de modo ms riguroso y
exacto, realiza la teora neuropsicolgica. Utilizando el ejemplo del reconocimiento de caras de la
nota10 , decir que Juan no puede reconocer el rostro de Ins (prosopagnosia) equivale a decir que las
fibras de la neuronax en las reas de Brodman 20 y 21 del hemisferio derecho de Juan no han sido
activadas (ms correcto an, toda incapacidad para reconocer rostros es equivalente con toda
inactivacin de las fibras de la neuronax en las reas de Brodman 20 y 21 del hemisferio derecho, de
ah la identidad tipo-tipo).
De la ley de Leibniz, se deriva un corolario denominado "ley de los eptetos transferibles" que
estipula que los predicados de una como de otra teora son equivalentes y, por lo tanto,
intercambiables. Se aduce, sin embargo, que sera absolutamente incorrecto decir que, por ej., si la
fibra de la neuronax que se encuentra a 2cms del tlamo est activada debido a un dolor agudo en mi
pierna derecha, yo pueda decir que tengo un dolor agudo a 2cms del tlamo. O, viceversa, hablar que
"X cree que Y" pueda parafrasearse como "la neurona x cree que Y". La teora de la identidad se
enfrenta, adems, al problema, v.gr:, de identificar el tipo de dolor (mental) con una enorme variedad
de diversas instancias fsicas de las cuales ste puede predicarse. Podemos perfectamente imaginar
un marciano hecho de silicio que presente todos los rasgos conductuales del dolor y, sin embargo, el
tipo fsico es de una naturaleza distinta a las entidades carbnicas. La identidad, en este caso, es ms
apropiado pensarla entre instancias (tokens) que entre tipos. Antes de revisar las teoras de la
identidad como instancias debemos mencionar un tipo de materialismo que no apela a la reduccin
interterica, sino a la eliminacin del lenguaje mentalista.
MATERIALISMO ELIMINACIONISTA
El eliminacionismo postula que las teoras que usan un lenguaje psicolgico-mentalista son falsas,
tienen referencia vaca y, por lo tanto, son puras ficciones. No es que sean incompletas y que su
lenguaje sea deficiente, es que su lenguaje no designa nada y, por ende, hablar de un estado mental
como el dolor es como hablar de Don Quijote. El ejemplo paradigmtico es la teora de los
esquizofrnicos como posesos. En la medida que la psiquiatra ha progresado sabemos que la causa
del delirio esquizofrnico no est en una posesin demonaca, sino en un trastorno que compromete
al neurotransmisor dopamina. La teora de la posesin no es un lenguaje incompleto, sino falso.
Nunca existieron los demonios, siempre se trat de un dficit dopaminrgico. Lo mismo sucede con
el lenguaje mentalista. Nunca ha existido la creencia que P, lo nico que ha existido siempre es la
descarga de la fibra de la neuronax. En consecuencia, dice el eliminacionismo, el progreso del
conocimiento y de la ciencia reemplazar naturalmente los vocables falsos del lenguaje mental por el
correcto de la neurociencia y la fsica. El problema con la interpretacin eliminacionista es que niega
que los deseos, creencias, razones etc.. hayan tenido alguna importancia causal en la economa e
historia del comportamiento humano y, a su vez, se autorrefuta ya que podemos predicar de ella lo
mismo que dice J.B.Pratt del epifenomenismo "decir que un pensamiento es incluso en un grado
mnimo causa del pensamiento siguiente sera errneo. En el proceso conocido como razonamiento,
por lo tanto, es un error suponer que las relaciones lgicas conscientes tengan algo que ver con el
resultado... Puede ser que pensemos lgicamente; pero si lo hacemos, sto no se debe a que la lgica
tenga algo que ver con nuestras conclusiones, sino porque las molculas cerebrales, para decirlo de
alguna forma, han colisionado de una manera adecuada. Queda claro, entonces, que ninguna
conclusin que los seres humanos podamos alcanzar pueden basarse en la lgica. Es imposible, para
siempre, demostrar que cualquier tesis es lgicamente necesaria" (J.W.Cornman, 1987, p.168).

FUNCIONALISMO
El funcionalismo es un tipo de fisicismo que, a diferencia de la teora tipo-tipo, establece un
isomorfismo entre lo mental y una dimensin fsica intangible como es la informacin, es decir entre
lo mental y la organizacin de la materia prescindiendo de la estructura que sta asuma; esta ltima
caracterstica lo hace una identidad entre instancias (tokens) ms que entre tipos y evita, por lo tanto,
la crtica de que el mismo estado mental lo podamos imaginar como dndose en diversas entidades
fsicas. El nivel de descripcin del funcionalismo no es, por tanto, el sustrato fsico (hardware) de los
dispositivos procesadores de informacin, sino una descripcin de nivel ms abstracto, la dimensin
sintctica de sta (software). "La teora de la Identidad como Instancia plantea la cuestin de cmo
han de categorizarse los eventos mentales si esta categorizacin ha de ser diferente de la que se
aplica a los eventos cerebrales. Los defensores de la Teora de la Identidad como Instancia han
propuesto que los eventos mentales se definan funcionalmente" (W.Bechtel, 1991 p.149). Los
estados mentales juegan un rol causal entre las entradas sensoriales y las salida motoras y
desempean un rol funcional en la economa cognoscitiva. Ha sido un logro terico de magnitud el
considerar la informacin como una dimensin fsica. (Que instrucciones de los programas
(software) puedan daar el dispositivo fsico (hardware) es una realidad a la que se ve enfrentada
nuestra tecnologa de las computadoras y los viruses computacionales son un tema de preocupacin
cotidiana). Se han planteado varias formas de funcionalismo de entre las cuales las ms relevantes
son el funcionalismo de la psicologa popular, el funcionalismo de tabla de mquina, el
funcionalismo de Inteligencia Artificial (IA) y el funcionalismo homuncular. Por el momento
prescindiremos del anlisis de gran parte de ellos y nos centraremos en el funcionalismo de IA por
ser el modelo prototpico dentro de la psicologa.
El funcionalismo de IA o de "High Church" se concibe como el paradigma en sentido kuhniano, de
la psicologa norteamericana finisecular. Su tesis central, o de Church-Turing, establece que la mente
puede interpretarse como un artificio formal que, mediante cmputos finitos, opera por un
procedimiento recursivo (o efectivo o algortmico o mecnico) y es capaz de simular todos los
comportamientos mentales. La mente es, en consecuencia, un dispositivo formal que puede
describirse en tminos de la mquina de Turing. Esto se conoce como la interpretacin fuerte de la
IA y ha sido criticada desde varios flancos. La primera se debe a Lucas y hace referencia a los
lmites de los sistemas formales demostrado por Gdel. ste enuncia en su teorema que todo sistema
coherente lo suficientemente poderoso para producir simple aritmtica, producir formulas bien
formadas que son indecidibles dentro del sistema, pero que pueden aceptarse intuitivamente como
ciertas. Aplicado a la mquina de Turing, sta, procediendo recursivamente, seguira funcionando ad
aeternum tratando de decidir el carcter de esa frmula: "El teorema de Gdel debe ser aplicable a
las mquinas cibernticas, porque es fundamental para la condicin de mquina el ser un ejemplo
concreto de un sistema formal. De ello se deduce que, dada una mquina que sea coherente y capaz
de efectuar operaciones aritmticas simples, existe una frmula cuya autenticidad es incapaz de
demostrar (o sea la frmula es-indemostrable-dentro-del-sistema), aunque nosotros veamos que es
cierta. De ello se infiere que ninguna mquina puede ser un modelo exacto o adecuado de la mente, y
que las mentes son fundamentalmente distintas a las mquinas (J.R.Lucas, 1985 p.77). A esta crtica
contraargumenta Putnam diciendo que es una aplicacin errnea del teorema de Gdel y que, si
suponemos que T es una mquina que me representa, "lo nico que puedo hacer es hallar una
propuesta U con la que yo pueda demostrar: (i ) que si T es coherente, U es cierta, en la que U es
indeterminable por T, si T es realmente coherente. Sin embargo, !T puede tambin demostrar
perfectamente (i )! Y la afirmacin U, que T no puede demostrar (asumiendo la coherencia),
tampoco yo puedo demostrarla (a menos que pueda demostrar que T es incoherente, lo cual es
improbable, si T es muy complicada)" (H.Putnam, 1985, pp.130-131).
Una segunda crtica proviene de Searle y su famoso Gedankexperiment de la habitacin china. La
tesis central de la IA afirma que la mquina opera sobre smbolos (Newell, Simon, Fodor, Shank,
Phylyshyn etc..). es decir el cmputo se hace sobre smbolos y no sobre nmeros (los 1s y 0s del
sistema binario), pero el nico aspecto de los smbolos sobre el que puede operar una mquina
formal es la sintctica, no la semntica. La crtica de Searle apunta a que la manipulacin de la
sintaxis jams dar origen a la comprensin semntica. Para ello propone el siguiente experimento
mental: un sujeto se encuentra en medio de una pieza donde debe operar smbolos escritos en chino.
El sujeto domina todas las reglas sintcticas de formacin de estos smbolos y puede producir

frmulas bien formadas dentro de ese lenguaje de modo que, al recibirlos, puede combinarlos de
modo adecuado y sacar una cadena aceptada por las reglas de ese idioma. Afuera de la habitacin
hay chinos que entienden la lengua y, cuando reciben las respuestas que les da el sujeto que se
encuentra dentro de la habitacin, pueden interpretarlas y comprenderlas, pero, dice Searle, el sujeto
que las manipula sigue sin entender ni una palabra, no comprende nada de chino (en otra variante del
experimento, debida a Block, se concibe a la nacin entera de chinos manipulando smbolos, sin
embargo, no existe una emergencia de la comprensin a nivel de sta). La crtica de la "pieza china"
es contraargumentada por Boden quien en "Escape de la Habitacin China" considera que existen
distintos niveles de comprensin y que Searle ha incurrido en un error categorial al no distinguirlos y
ha considerado la sintaxis como lgica formal no interpretada, siendo que los programas
computacionales hacen cosas y que "la representacin concreta de un programa de computadora, ya
sea que la realice el hombre o una mquina fabricada, s entraa entendimiento, al menos del libro de
reglas" (M.Boden, 1994, p.114).
La respuesta de Boden introduce nuevos problemas en la filosofa de la mente. La idea de dos tipos
de contenido uno procesual y otro informativo plantea nuevos retos a la comprensin de la mente. La
propuesta de un contenido estrecho, independiente del mundo y otro contenido amplio dependiente
de ste, ha sido expresado por Block en los siguiente trminos: "El enfoque que tengo en mente ha
sido sugerido, de modo independiente, tanto por filsofos como por cientficos cognitivos: por los
primeros, bajo el ttulo de "semntica de rol conceptual", y por los ltimos, bajo el ttulo de
"semntica procedimental [ "procedural semantics"] . La doctrina hunde sus races en el positivismo,
en el pragmatismo y en la idea wittgensteiniana del significado como uso... La versin que a mi me
gusta es una "teora de dos factores"... La idea de una versin de dos factores es que hay dos
componentes del significado, un componente del rol conceptual que est enteramente "en la cabeza"
(el significado estrecho) y un componente externo que tiene que ver con la relacin entre las
representaciones en la cabeza (con sus roles conceptuales internos) y los referentes y/o condiciones
de verdad de esas representaciones en el mundo... Para los propsitos presentes, la naturaleza exacta
del factor externo no es relevante... El factor interno, el rol conceptual, es algo [ que concierne al] rol
causal de la expresin en el razonamiento y la deliberacin y, en general, a la manera en que la
expresin se combina e interacta con otras expresiones para mediar entre los inputs sensoriales y los
outputs conductuales..." (Block, 1995 pp.306-308).
Las dificultades generadas por la propuesta de Block son que cuanto ms rica es la semntica ms
abstracta o tolerante parece ser la sintaxis. Sin importar la estructura fsica de las marcas lingsticas
se puede tener la misma sintaxis, distintas estructuras sintcticas pueden tener el mismo carcter, la
misma proposicin puede ser expresada por oraciones con distinto carcter y, por ltimo, distintas
proposiciones pueden atribuirle propiedades semejantes al mismo individuo.
PALABRAS FINALES
Creo que la ciencia progresa en la medida que las teoras van adquiriendo mayor contenido emprico,
es decir, que su carcter informativo y novedoso es mayor que las teoras precedentes y, por
consiguiente, sus hiptesis implican ms enunciados verdaderos. Lo anterior se expresa, a su vez, en
un mejor poder predictivo y un mayor xito tecnolgico. Es cierto que tanto la neuropsicologa como
la IA crecen, como dice Lkatos, en un mar de anomalas, pero as como la termodinmica fue un
avance respecto del calrico y la teora de la relatividad respecto de la fsica de Newton, las teoras
cognoscitivistas contemporneas han permitido hacer predicciones y avances tecnolgicos que, con
el instrumental terico conductual, las interpretaciones psicoanalticas o las intuiciones
fenomenolgicas no habramos logrado. Quisiera terminar este artculo incitando a todos aquellos
interesados en la disciplina a mantener una actitud de constante revisin de sus contenidos tericos y
a recordarles que una profesin ciega en una teora es un crimen intelectual y no una virtud y que, a
2.500 aos de Scrates, el lema de la sabidura sigue siendo el dicho "slo s que nada s".