La doctrine cathare

Le catharisme (du grec / kathars, pur ) est une religion mdivale qui
s'inscrit dans le christianisme. Il s'agit d'un monothisme dualiste qui se dveloppe entre
les xe et xive sicles dans plusieurs rgions d'Europe.
Le mouvement ne s'est jamais autodsign ainsi, car ce terme, invent par l'abb
Eckbert von Schnau (de) ( 1184) pour dsigner les hrtiques , fut popularis en
franais par l'occitanisme des annes 1960 dress contre le centralisme jacobin2. Les
guides religieux cathares , en effet, se dsignaient eux-mmes comme Bons
Hommes , Bonnes Dames ou Bons Chrtiens et leurs ennemis contemporains les
appelaient les hrtiques albigeois .
Origines
Le chteau de Montsgur, pris en 1244 aprs un sige de plusieurs mois, et reconstruit
vers la fin du xiiie sicle.
La doctrine cathare, probablement influence par des prcheurs pauliciens3, considrait
lunivers comme la cration dun dieu ambivalent, le monde matriel procdant dun
mauvais principe offrant tentations et corruption, tandis que le paradis procde dun bon
principe offrant rdemption et lvation spirituelle. Le corps humain est considr comme
la prison matrielle des mes danges prcipites sur terre lors dune bataille entre les
deux dmiurges, bon et mauvais. Les mes errent de corps en corps et de mort en
naissance, selon le principe de la mtempsycose ou rincarnation (l'me est ainsi
compare, par les penseurs cathares, un lzard qui entre et sort de maison en maison).
Seul le baptme spirituel le Consolament du prtre a la capacit de briser la chane
qui retient lme au corps, et de permettre ainsi aprs une ultime mort terrestre lange
de regagner le ciel. Les cathares attribuent lAncien Testament au dieu mauvais, et le
Nouveau Testament au dieu bon, ce qui constitue une forme de marcionisme. Les
cathares ont t embarrasss par la figure du Christ, dont lincarnation nest pas
envisageable dans le cadre du dogme, car cette incarnation le jette dans le monde de la
matire, et donc, sous le pouvoir du dieu mauvais. Cette dualit entre Dieu bon et Dieu
mauvais a connu de nombreuses interprtations divergentes au sein mme du clerg
cathare (dualisme absolu et mitig), et cela caractrise les diffrentes glises cathares.
Le nom de cathares a t donn par les ennemis de ce mouvement, jug hrtique
par lglise catholique romaine, et adopt tardivement par les historiens. Il provient dun
trait de saint Augustin (mort en 430) contre des hrtiques de lAntiquit tardive, qui
taient dits cathares , cest--dire purs en grec. En 1163, le moine bndictin
Eckbert de Schnau est le premier reprendre ce terme, quil tire directement du trait
dAugustin, pour nommer des hrtiques mdivaux (en loccurrence, ceux quEckbert a
contribu juger et condamner dans la rgion de Cologne). De nombreuses autres
tymologies fantaisistes ont t proposes jusqu une date rcente, car on navait pas
encore tabli que lexpression latine cathari, id est mundi ( cathares, cest--dire purs
) avait t trouve par Eckbert de Schnau chez Augustinnote 1.
La structure du catharisme est une communaut deux niveaux 4. Les adeptes de ce
mouvement se nommaient eux-mmes Bons Hommes , Bonnes Dames ou Bons
Chrtiens , mais taient appels Parfaits par lInquisition, qui dsignait ainsi les
parfaits hrtiques , cest--dire ceux qui avaient reu le consolament, cest--dire un
rite de baptme par l'apposition des mains, et faisaient la prdication, par opposition aux
simples fidles, dont lengagement tait bien moindre.
Principalement concentr en Occitanie, dans les comts de Toulouse et de Bziers-AlbiCarcassonne, le catharisme subit une violente rpression arme partir de 1208 lors de
la croisade contre les Albigeois puis, condamn au IVe concile de Latran en 1215, durant
un sicle, la rpression judiciaire de lInquisition.
Fondements

Le catharisme ne s'appuie pas sur une thologie puisqu'il considre que Dieu,
inconnaissable et non accessible, est absent de ce monde. Cette doctrine est le fruit d'un
travail de recherche scripturaire, prenant en compte le Nouveau Testament, notamment
l'vangile selon Jean et l'vangile selon Luc. Le Nouveau Testament est traduit[Quand ?]
par les cathares[rf. ncessaire] en occitan. Cette initiative est trs mal perue par la
papaut qui, sous le pontificat d'Innocent III, a interdit les traductions de la Bible en
langue vulgaire14.
Cette interprtation des vangiles est trs diffrente de celle qu'en fait l'glise catholique.
Les cathares s'appuient aussi sur de nombreux crits (Paul de Tarse, Marcion, Livre des
deux principes, rituels, etc.). Ils s'inspirent aussi de courants de pense plus anciens
(paulinisme, gnosticisme), tout en gardant, sur bien des points, de notables distances
avec ces philosophies ou religions, auxquelles le catharisme ne peut tre assimil d'un
bloc. Les cathares interprtent dune faon particulire les crits de Paul de Tarse et de
Marcion. Ils recherchent le sens originel du message du Christ. La foi cathare se base sur
les principes suivants :
Sur la question de Dieu, du bien, du mal
Dieu, appel le principe Bon, existe de toute ternit et n'aura pas de fin. Il est parfait et
son uvre est parfaite, inaltrable et ternelle. Il est omniscient et tout puissant dans le
Bien. Dieu est le crateur de ce qui est, et ce qu'il n'a pas cr n'est rien (nihil traduit par
nant ). Les esprits, appels anges par simplification, sont de nature divine.
Dans le Nant est le principe Mauvais, ou principe du Mal. Dieu, qui n'a pas de mal en
Lui, ne peut connatre ce principe Mauvais, mais celui-ci, ambitionnant d'imiter Dieu, est
parvenu dtourner une partie des esprits de la cration divine. Le principe Mauvais a
attir les esprits par force (catharisme absolu ou dyarchien), ou par tentation
(catharisme mitig ou monarchien), car il n'a d'existence que pour autant qu'il puisse se
mler la cration divine (le Bien).
Cette vision de la constitution de l'univers visible est la base du mythe de la chute du
tiers des anges ou, selon les interprtations, de la troisime partie de leur composition :
tre, me, et corps subtil. Introduits dans des corps charnels fabriqus par Lucifer, ces
tres sont diffrents de l'me qui est de cration malfique, et qui assure la survie du
corps charnel. Cette cration, issue d'un dmiurge imparfait et non ternel, est
imparfaite et corruptible. Elle a eu un commencement et elle aura une fin. Cette fin
surviendra quand le Mal s'tendra sur la cration et que les esprits auront russi
s'extraire de leur prison charnelle pour retourner Dieu. Alors, le Mal, ayant perdu les
avantages du mlange, redeviendra Nant. Le Mal est donc vainqueur dans le temps,
mais son accomplissement constitue sa perte. Il est donc vaincu dans l'ternit.
Les deux principes ne sont pas de mme nature et de mme puissance. Il ne s'agit donc
pas d'un dualisme manichen, ni d'un dithisme. En opposition avec la doctrine judochrtienne, la doctrine cathare soutient un dualisme originel, centr sur la bonne
cration, divine, qui seule subsistera la fin des temps. Le Dieu de l'Ancien Testament
est en fait l'envoy du Mal, comme le disait dj le marcionisme (sources en Asie
Mineure), et les livres de l'Ancien Testament ne sont donc pas reconnus comme
canoniques, mais sont l'manation de l'Esprit Mauvais.
Les cathares reconnaissaient un ou deux principes, selon qu'ils taient monarchiens ,
ou dyarchiens , mitigs ou absolus . Les cathares absolus pensaient que le
principe du Mal ne pouvait trouver son origine dans le principe du Bien. Autrement dit,
reprsentant le Bien absolu, Dieu ne pouvait avoir cr un ange corruptible (Lucifer).
Pour les dualistes mitigs, les deux principes, le Bien et le Mal, coexistent depuis la
cration divine, puisque c'est hors de cette cration qu'ils se trouvent.
Sur la vie

Le clerg cathare ou les Bons Chrtiens, comme ils se nommaient avaient et

prchaient un respect inconditionnel de la vie. Tout ce qui avait place dans le monde
matriel mritait considration. Le mpris du corps et la volont de purification
expliquent qu'ils observaient un rgime alimentaire trs strict, qui peut aller jusqu'
l'enduranote 7. Les relations sexuelles, que ce soit dans le mariage ou en dehors,
relevaient de la mme impuret, et devaient tre vites pour les Parfaits. Les Parfaits
avaient cur de mener leurs contemporains sur la voie du salut afin d'courter, un tant
soit peu, le cycle des passages en ce bas monde.
Sur le Christ
Dans le catharisme, Jsus-Christ est compar, par sa knose, un oiseau, un plican
qui est lumineux comme le soleil et qui accompagne le soleil (...) afin que le mal ne pt
l'avenir mutiler ses petits [les cratures de Dieu] et leur enlever le bec. 15
Selon les cathares, le Christ, fils de Dieu, et envoy par Lui, est venu pour leur rvler
leur origine cleste et pour leur montrer le moyen de retourner aux cieux. Ainsi, le Christ
est uniquement l'envoy du Pre (un angelos : ange, messager) venu apporter le
message du salut aux hommes : le Christ est le messager mais aussi le message en tant
que tel d'Amour divin, par son exemplarit16. Il ne s'est pas soumis au Mal par
l'incarnation, et est demeur un pur espritnote 8. Marie n'a, pour les cathares, jamais
nourri Jsus quand il tait dans son ventre, elle n'assurait que sa protection (Thme de
l'adombration).
Sur l'Esprit-Saint et l'esprit en gnral
L'esprit est transmis, soit par les gnrations depuis le premier homme, soit par
transmigration dans un nouveau-n aprs la mort (rincarnation)17.
Cest uniquement par le Saint-Esprit que l'esprit peut tre libr du monde physique, et
cest par le baptme, par imposition des mains, reu par les aptres et transmis par eux,
que lesprit pourra accder au Salut. Toutefois, le baptme ne peut tre administr un
jeune enfant de moins de 13 ou 14 ans, car il est jug inapte discerner l'importance de
cet actenote 9. Le baptme cathare, nomm consolamentum, devait tre administr
une personne en connaissance de cause et sur la base de sa conviction.
Pratiques, sacrements et rites
Refus des rites du clerg catholique
Les cathares, se considrant alors comme les seuls vrais disciples des aptres,
souhaitaient adopter le modle de vie, les rites et les sacrements, des premires
communauts chrtiennes. Ils s'appuyaient principalement sur les enseignements du
Nouveau Testament, et leur unique prire tait le Notre Pre. Ils considraient que toutes
les pratiques et sacrements instaurs progressivement par l'glise ds les premiers
sicles navaient aucune valeur :
le sacrement du baptme, que les prtres confrent notamment aux nouveau-ns
le sacrement de l'Eucharistie : ils refusent de croire en la transsubstantiation,
c'est--dire la transformation du pain et du vin en corps et sang du Christ lors de
leur conscration par le prtre lors de la messe. En revanche, en mmoire de la
dernire Cne du Christ avec ses aptres, les cathares bnissaient le pain lors du
repas quotidien pris avec leurs fidles. Ctait le rituel du pain de lOraison
le sacrement du mariage, celui-ci lgitimant leurs yeux l'union charnelle de
l'homme et de la femme, union l'origine du pch originel d'Adam et ve selon
leur interprtation de la Gense
la mdiation des saints et le culte des reliques
De mme que dans certains courants de l'glise chrtienne primitive, l'idal cathare tait
bas sur une vie asctique, alors que le sacrement du mariage aurait t cr plus
tardivement. Ils n'attachaient pas d'importance aux glises bties qui n'taient pas pour

eux les seuls lieux du culte car la parole du Christ peut tre enseigne partout o se
runissent les fidles. Enfin, leur seul sacrement est le baptme par imposition des
mains, ou consolament.
Le consolament
Le sacrement du consolament ( consolation en occitan, du latin consolamentum) ou
baptme d'esprit et de feu par imposition des mains et de l'vangile de Jean sur la tte
du postulant, est le seul apporter le salut en assurant le retour au ciel de la seule partie
divine de l'homme : l'esprit. Il est le point de dpart d'un choix de vie en accord avec la
doctrine cathare (justice et vrit), permettant la nature divine de l'imptrant de se
dtacher partiellement de la nature mondaine ou charnelle, et d'accder au salut. Le
consolament officialise donc le choix du novice ou du mourant mener une vie
chrtienne. Il n'est que la reconnaissance d'un tat et non un apport d'une qualit
extrieurenote 11. Ce sacrement jouait un rle fondamental dans les communauts
cathares car il tait la fois sacrement d'ordination et de viatique (extrme-onction),
alors appel consolament des mourants .
Le consolament tait confr par un membre de la hirarchie et engageait celui qui le
recevait dans une vie religieuse qui, comme toute ordination, suppose de prononcer des
vux et de respecter une Rgle. Ici il s'agissait de pratiquer l'ascse, de s'engager ne
pas manger de nourritures provenant des animaux (viandes, ufs, lait, graisses
animales), de pratiquer la morale vanglique, comprise comme l'interdiction de jurer,
de mentir, et de tuer. Il faisait d'un croyant cathare un Bon Homme ou une Bonne Dame,
membre du clerg, prdicateur, et capable d'apporter lui-mme le consolament aux
mourants.
Le consolament tait donc aussi administr aux mourants qui en faisaient la demande,
c'est--dire aux simples croyants qui n'avaient pas franchi le pas de l'ordination durant
leur vie, mais souhaitaient rencontrer le Saint-Esprit, leur donnant une chance d'accder
au salut avant de mourir. Les prires des parfaits , Bons Hommes ou Bonnes Dames,
aprs la mort du consol, pouvaient durer encore quatre jours.
Refus de la proprit prive
Le catharisme tait oppos la proprit prive 18, en particulier pour l'usage des
terres. La terre ne doit appartenir en principe qu' celui qui la travaille, et non un
quelconque propritaire n'en ayant point l'utilisation directe ; le catharisme refusait
clairement la fodalit de l'poque, etc., d'o son succs parmi les travailleurs non
possdants.
La vie des parfaits et parfaites
Travail manuel et vie communautaire
tant ordonns, les parfaits entraient dans un ordre religieux, mais sans sortir du sicle.
Ils taient en effet astreints au travail manuel pour vivre, ce qui leur donnait un avantage
considrable pour leur prdication, en les maintenant au contact de la population qu'ils
instruisaient directement, via des traductions des critures saintes en langue
vernaculaire, contrairement au clerg catholique qui refusait l'poque l'accs direct du
peuple aux textes sacrs. Cela leur rapportait galement l'argent du produit de leur
travail. Cet argent leur permettait, par exemple, de se dplacer et, avec les dons et les
legs, de crer les conditions de l'existence d'une hirarchie. En revanche la pauvret
personnelle tait prescrite.
Les cathares vivaient dans des maisons de parfaits , intgres aux villes et aux
villages, qui leur permettaient de rencontrer la population et de prcher, et leur servaient
d'atelier. Des jeunes y taient envoys par leurs parents simples fidles ou dj
ordonns, pour leur formation en vue de leur propre ordination. Tout parfait
rejoignait une maison de parfaits , et y travaillait de ses mains, y compris les
nombreuses pouses nobles et leur progniture qui faisaient partie des rangs des

cathares. Le sacrement de mariage n'tant pas reconnu, elles se sparaient de leur mari,
gnralement lui-mme simple croyant.
Le consolament des mourants pouvait tre confr dans les maisons des parfaits ,
dans laquelle le consol tait transport et mourait. Lorsque vint le temps des
perscutions, les parfaits durent se cacher chez des fidles, mais ils y payrent
toujours leur nourriture par le travail manuel.
Vie apostolique
Se rapprochant des premiers chrtiens, les parfaits cathares envisageaient un salut
passant par un grand zle religieux, parfois jusqu' l'asctisme, afin de ne pas
procrernote 12, ils taient astreints la chastetnote 13, et devaient constamment aller
par deux personnes du mme sexe. Chacun avait son sci, ou compagnon, ou sa scia
pour les femmes. Cette prdication au coin du feu de deux personnes de mme sexe
conduira l'accusation de bougrerie (c'est--dire dhomosexualit) frquemment
enregistre dans les registres de l'Inquisition. Cette faon de vivre toujours au moins
deux tenait la conviction que l'esprit seul ne peut viter de se fourvoyer alors qu'avec
au moins un compagnon ou une compagne, les tentations de la chair sont plus faciles
combattre.
Les parfaits ne devaient pas mentir, ni jurernote 14, s'abstenir de tout vice, de toute
mchancet, en un mot tre simplement de bons chrtiens selon les vangiles. Cela
devait invitablement conduire l'dification de toute la population chrtienne.
Nanmoins, le catharisme toucha essentiellement une population bourgeoise ou noble,
sauf dans la dernire priode. Outre l'interdit du meurtre, les parfaits ne devaient pas
tuer les animaux. Ils devaient s'abstenir de toute consommation de produits animaux car
issus de la reproduction animale. En cela ils s'interdisaient toutes viandes ainsi que le lait
et les autres produits drivs. Le jene tait de pratique courante, mais le jene le plus
strict prvoyait du pain et de l'eau. Trois carmes annuels taient pratiqus. L' endura
est un jene mort, suivant le consolament et qui a pu conduire certains parfaits la
mort pendant l'inquisition en raison de situation particulires.
Dernire obligation faite surtout aux hommes : la prdication. Les parfaits devaient
prcher le salut par l'ordination du consolament et la morale vanglique. Cette
prdication se faisait dans les maisons ateliers, mais galement parfois chez des fidles
ou sur la place publique.
Refus de l'alimentation carne
Article dtaill : vgtarisme#Religions_abrahamiques.
Ds la fin du xiie sicle dans le Midi de la France, manger de la viande et se
convertir au catholicisme sont synonymes.
Ren Nelli, La Vie quotidienne des Cathares du Languedoc au xiiie sicle, 1969.
Pour les cathares, l'abstinence de nourriture animale n'est pas une privation19. Guilhem
Blibaste, dernier parfait cathare connu, a dit propos des pratiques de privations
catholiques : le jene que vous faites vaut autant que le jene du loup 10. Il s'agit
plutt dun prolongement de linterdit du meurtre toute vie animale. Le catharisme, l
encore, se distingue par une certaine radicalit. En effet, tous les animaux, dans la
perspective cathare, sont susceptibles d'avoir reu une me cleste10.
Le vgtarisme cathare tait un refus de commettre la violence l'gard d'une crature
ayant du sang , principe pour eux des vrais chrtiens :
Si un criminel dangereux les attaquait, ils pouvaient se dfendre ; tuer la vipre ou le
loup. Encore qu' l'poque du catharisme triomphant, un parfait ne l'et sans doute
point fait, car il tait aussi grave de tuer une bte ayant du sang que de tuer un
homme.

 Ren Nelli, la vie quotidienne des Cathares du Languedoc au xiiie sicle10.

On retrouve, l'autre extrmit de la priode cathare, des indications explicites de l'ide
d'me reue galement par toute vie animale : Deux femmes de Montaillou (Arige),
vers 1300, discutent religion : ma commre, ce serait un grand pch de tuer cette
poule ! Est-ce un si grand pch de tuer une poule qu'on le dit ? Oui, car dans notre
religion, les mes humaines, quand elles sont sorties des corps des hommes et des
femmes, se mettent ou s'introduisent dans des poules10 .
Le refus de tuer la volaille est un topique de la littrature mdivale10 : un inquisiteur
dnonce l'empereur les cathares amens Goslar par le duc de Lorraine vers 1053, un
autre inquisiteur fait brler un Toulousain qui lui avait rpondu qu'il ne voyait pas quelle
faute avait commise ce coq, pour qu'il dt le tuer (vers le milieu du xiiie sicle)10 ; le
mme fait brler deux dames de Foix, en fuite, et que leur dguisement de mauresque
n'avait pas mise hors de la suspicion de leur aubergiste toulousaine, qui renseignait
l'Inquisition : en effet, prtextant qu'elle s'en allait faire le march, l'aubergiste leur
demanda de tuer et de dplumer les poules pendant son absence, afin de l'avancer dans
son travail ; comme lorsqu'elle fut revenue les poules taient toujours vivantes,
l'aubergiste ne dit pas un mot, appte par la prime promise aux dlateurs ; elle sortit et
revint avec deux sergents de l'Inquisition, qu'elle avait dj alerts10 ; il n'y a pas lieu
de chercher des motifs mystrieux cette preuve, qui remplaait avantageusement les
ordalies en usage si longtemps contre les hrtiques dans le nord de la France10.
Les poulets ne sont pas seuls en cause10. Les cathares frquentaient les paysans, et
essayaient de modifier leur mentalit10. Ils leur recommandaient, par exemple, de
traiter les animaux avec douceur10 :
Guillemette, voyant un Croyant cathare faisant fonction de Parfait battre mchamment
son nesse, ne contient pas son indignation : a se dit receveur d'mes, et a
martyrise les animaux !
Ren Nelli, La Vie quotidienne des Cathares du Languedoc au xiiie sicle10.
La sensibilit cathare ce sujet pouvant prendre les formes les plus dsespres :
Un hrtique que l'on mne en prison, travers les rues de Limoux, se met pleurer
en voyant les bouchers tuer des veaux, prs de l'abattoir de la ville. Il pleurait sur le sort
de tous ces gens qui pchaient mortellement et se perdaient en mettant mort une
bte.
Ren Nelli, La Vie quotidienne des Cathares du Languedoc au xiiie sicle10.
Si les Parfaits tombaient par hasard sur un animal pris au pige, ils avaient le devoir de
le dlivrer, mais, de ce fait, ils causaient un dommage au chasseur. Alors, bien que leur
rituel ne leur en ft pas obligation, ils faisaient partir le livre et laissaient sa place une
pice de monnaie.
Les textes cathares qui prcisent la doctrine et les rites de ce mouvement sont :
la Bible cathare, un exemplaire en occitan du dbut du xiiie sicle est conserv
Lyon. Elle se compose du Nouveau Testament complet ;
la Cne secrte ou Interrogatio Johannis compose au tournant du xie et xiie
sicle est en fait un apocryphe bogomile tendance dualiste ;
le livre des deux principes, trait attribu Jean de Lugio, de Bergame, vers le
dbut du xiiie sicle et qui thorise le dualisme absolu. Un abrg de ce trait est
conserv Florence o il a t redcouvert entre 1940 et 1945 par le pre
dominicain Antoine Dondaine ;
le Trait cathare anonyme, recueil de citations usage pastoral, recopi et
critiqu dans le Contra Manichaeos de Durand de Huesca vers 1220 ;
le rituel de Lyon en occitan dcrit les pratiques liturgiques cathares ;
le rituel de Florence en latin dcrit galement les pratiques liturgiques cathares ;

le rituel de Dublin copi en occitan aprs 1375. Il se compose du Trait de l'glise

de Dieu sermon de l'vque au postulant lors du consolament et d'une glose du
Pater.
Auteurs sur le catharisme :
Dodat Roch
Bogomilisme
Le bogomilisme est un mouvement chrtien htrodoxe n au xe sicle. Son nom vient
du pope bulgare Bogomil. Il s'est dvelopp en Bulgarie, puis en Serbie et ensuite en
Bosnie, influenant une grande partie des Balkans. Les empereurs byzantins eurent une
attitude ambigu son gard, parfois le rprimant, parfois l'utilisant leur profit. Inspir
par les gnostiques chrtiens et le manichisme, il fut considr comme une hrsie par
l'glise catholique romaine qui l'a violemment combattu. Selon le dernier colloque de
Mazamet (2009), le bogomilisme aurait servi d'inspiration aux cathares : des liens
existent entre bogomiles et cathares, et les sources doctrinales des deux mouvements
remontent aux premiers sicles du christianisme (crits canoniques de Paul, doctrine de
Marcion, doctrine de Valentin). En outre, les recherches menes sur les sources grecques
et orientales (Pierre de Sicile) montrent que la doctrine bogomile aurait t transmise par
les Pauliciens, expatris volontaires ou chasss de l'Armnie (Turquie actuelle) vers la
Thrace bulgare au viie et au ixe sicle.
Histoire
Le mouvement bogomile est fond par un pope bulgare nomm Bogomil (ce qui signifie
en vieux slave que Dieu prend en piti ou qui supplie Dieu ). Il prche d'abord en
Thrace, o il rencontre un vritable cho populaire. Puis le mouvement se dplace en
Bulgarie occidentale, o il connat un grand succs entre le xe et le xiie sicle,
notamment auprs du petit peuple, avant de subir les perscutions de l'empereur
byzantin Alexis Ier Comnne et du patriarche Michel II Courcouas.
Les bogomiles se dplacent alors vers la Serbie o ils convertissent plusieurs villages et
mme villes, jusqu' la prise en main par Stefan Nemanja et son frre Saint Sava qui,
par une politique d'expropriation, chassent tous les Serbes bogomiles en Bosnie o ils
sont accueillis par Kulin (ban) (et mme prosprent) de la fin du xiie au dbut du xive
sicle. Leur foi est un important facteur dans le dveloppement identitaire de la Bosnie,
une poque o celle-ci est sous domination mi-hongroise ( l'ouest), mi-serbe ( l'est).
Finalement, le mouvement disparat peu avant la conqute turque ottomane, mais les
historiens bosniaques pensent que c'est le substrat religieux bogomile qui a favoris la
conversion l'islam, d'une partie des Slaves des Balkans (Pomaks, Goranes ou
Bosniaques) et d'une partie des Valaques (les Moglnites).
Les bogomiles ont laiss dans tous les Balkans, et en particulier en Bosnie, de
nombreuses pierres tombales caractristiques, dcores de symboles gnostiques et
orientaux.
Les Bogomiles n'ont pas disparu de l'empire byzantin aprs la condamnation de Basile le
Bogomile (brl vif en 1099 sous Alexis Comnne). On en retrouve une rsurgence
importante Thessalonique et au mont Athos au milieu du xive sicle. Un grand procs
eut lieu au Prtaton de l'Athos en 1344; une trentaine de moines de Lavra, Iviron et
Chilandar furent alors expulss de l'Athos; certains se rfugirent en Bulgarie o ils
furent jugs en 1350 Trnovo. Des accusations de bogomilisme furent utilises pendant
des annes encore contre des dignitaires ecclsiastiques et contre les partisans de
Grgoire Palamas.
Les empereurs byzantins ont t ambigus face au bogomilisme : certains l'ont rprim,
notamment parce qu'il encourageait le sentiment national des peuples sous leur contrle
(Bulgarie, Bosnie), et galement parce que son idologie, rejetant les autorits
constitues (en particulier la hirarchie ecclsiastique) comme corrompues, tait

considre comme subversive. Mais, d'autres moments, ils ont su utiliser la force du
sentiment populaire bogomile dans leur propre lutte contre Rome (notamment en lien
avec les cathares, galement en butte l'hostilit de l'glise romaine). Lorsqu'elle s'est
trouve en contact avec le bogomilisme et avec son homologue cathare, l'glise
catholique romaine a considr ces mouvements comme des hrsies et les a combattus
avec la plus grande violence y compris physique.
Doctrine
Concile contre le bogomilisme, organis par Stefan Nemanja. Fresque de 1290.
Comme beaucoup d'hrsies perscutes avec efficacit, la doctrine bogomile nous est
surtout connue par les dnonciations de ses opposants, en particulier le Trait contre les
Bogomiles du prtre Cosmas, compos vers la fin du xe sicle. On attribue aux bogomiles
une riche littrature apocryphe puisant ses sujets dans les lgendes hbraques et
chrtiennes. Un ouvrage bogomile apocryphe rsumant leur doctrine, Le Livre secret,
nous est parvenu dans sa traduction latine, par l'intermdiaire des Albigeois.
Le bogomilisme peut se dfinir comme un christianisme htrodoxe, inspir par le
gnosticisme chrtien, le manichisme perse et le paulicianisme. Le bogomilisme est
dualiste : pour lui le monde est gouvern par deux principes, le Bien et le Mal, Dieu et le
Diable. Tout le monde matriel, y compris le corps, est considr comme l'uvre du
Diable, et donc vou au Mal. Seule l'me est l'uvre de Dieu. En consquence, ils
rejetaient les rapports sexuels, le mariage, et menaient une vie asctique, s'abstenant en
gnral de manger de la viande et de boire du vin.
Les bogomiles rejetaient l'Ancien Testament, et tudiaient seulement les vangiles, en
particulier celui de Jean, les Actes des aptres et les ptres de Paul. Ils rejetaient
l'glise, considre comme appartenant au Monde (et donc au Diable), l'accusant d'tre
corrompue. Ils rejetaient galement les sacrements. La prire tait considre comme
une activit avant tout personnelle. Les Bogomiles reconnaissaient cependant des guides
spirituels, les Parfaits , ceux des croyants qui avaient t particulirement
exemplaires et asctiques. Cette notion se retrouvera chez les cathares.
Le bogomilisme tait globalement un mouvement rejetant toutes les autorits
constitues, les princes comme les glises, ce qui a contribu au grand engouement
populaire qu'il a suscit, et explique aussi l'ampleur des rpressions qu'il a subies.
Bogomiles et cathares

Expansion suppose du bogomilisme.

L'ide est souvent voque que les bogomiles seraient l'origine du mouvement cathare.
La proximit doctrinale entre les deux mouvements est en effet frappante. La doctrine
bogomile apparat la fin du Xe sicle en Bulgarie, elle se serait tendue chez les Serbes
et les moines de Constantinople, puis en Asie Mineure, avant de gagner l'Europe sous des
formes diffrentes. Il est aujourd'hui tabli que les bogomiles ont envoy des
missionnaires vers l'Europe de l'Ouest, par exemple le voyage du pape bulgare Nikita qui
prside le concile cathare de Saint-Flix-de-Caraman aujourd'hui Saint-Flix-deLauragais en 1167, mais rien ne permet de dire s'ils ont fond le mouvement cathare.
Plus probablement, les deux mouvements, contemporains, sont cousins , chacun
gardant son autonomie et son originalit propre, mais s'influenant travers des
changes rciproques.

Cependant, ces relations entre bogomiles et cathares ont constitu une composante
importante de l'histoire de la chrtient mdivale. Le bogomilisme et le catharisme sont
deux mouvements religieux proches qui ont t dclars hrtiques par l'glise
catholique romaine, et vigoureusement combattus par elle (croisades). Dans le mme
temps, Rome tait galement en opposition Byzance, en particulier depuis le grand
schisme de 1054. Une solidarit de fait s'est donc constitue entre cathares et
bogomiles, ces derniers se trouvant par ailleurs dans la sphre d'influence byzantine. Les
empereurs byzantins, qui avaient eux-mmes rprim les bogomiles (en particulier parce
qu'ils avivaient le sentiment national des peuples sous leur contrle), ont pu utiliser ces
liens dans une perspective stratgique et militaire. Ainsi, des liens ont t nous entre
les comtes de Barcelone et l'Empire byzantin, et des mercenaires catalans et occitans ont
combattu dans les armes byzantines. Les relations entre bogomiles et cathares se sont
donc inscrites sur la toile de fond beaucoup plus large de la lutte pre entre glise
d'Occident (Rome) et glise d'Orient (Byzance), et elles ont constitu un paramtre
gopolitique de cet affrontement.