LOS NMEROS CUNTICOS

Cul es el significado y los valores posibles de los nmeros cunticos?

En la descripcin de un tomo en el contexto de la mecnica cuntica, se sustituye el concepto de
rbita por el de orbital atmico. Un orbital atmico es la regin del espacio alrededor del ncleo en
el que la probabilidad de encontrar un electrn es mxima. Cada orbital tiene asociado un valor
de 2 y un cierto valor de energa.
La solucin matemtica de la ecuacin de Schrdinger precisa de tres nmeros cunticos.
Cada tro de valores de estos nmeros describe un orbital.

N cuntico principal (n): puede tomar valores enteros (1, 2, 3...) y coincide con el mismo n
cuntico introducido por Bohr. Est relacionado con la distancia promedio del electrn al
ncleo en un determinado orbital y, por tanto, con el tamao de este e indica el nivel de
energa.
N cuntico secundario (): puede tener todos los valores desde 0 hasta n 1. Est
relacionado con la forma del orbital e indica el subnivel de energa.
N cuntico magntico (m): puede tener todos los valores desde - hasta + pasando por
cero. Describe la orientacin espacial del orbital e indica el nmero de orbitales presentes en
un subnivel determinado.

Para explicar determinadas caractersticas de los espectros de emisin se consider que los
electrones podan girar en torno a un eje propio, bien en el sentido de las agujas del reloj, bien en el
sentido contrario. Para caracterizar esta doble posibilidad se introdujo el n cuntico de espn
(ms) que toma los valores de + o - .
(n, , m)

Definen un orbital

(n, , m, ms)

Definen a un electrn en un orbital determinado

(3,0,0) = orbital 3s
(3,1,.-1) = orbital 3px
(3,1,0) = orbital 3py
(3,1,1) = orbital 3pz
En el estado fundamental de un tomo, los electrones ocupan orbtales atmicos de tal modo que
la energa global del tomo sea mnima.
Se denomina principio de construccin (Aufbau) al procedimiento para deducir la configuracin
electrnica de un tomo, y consiste en seguir un orden para el llenado de los diferentes orbtales,

basado en los diferentes valores de la energa de cada uno de ellos. Para recordarlo se utiliza
el diagrama de Mller o de las diagonales, as como la regla de la mnima energa (n+l)..
Adems del principio de construccin hay que tener en cuenta:
el principio de exclusin de Pauli: establece que no es posible que dos electrones de un tomo
tengan los mismos cuatro nmeros cunticos iguales. Esto implica que en un mismo orbital atmico
slo pueden coexistir dos electrones con espines opuestos.
la regla de Hund: establece que si hay ms de un orbital en un mismo subnivel, los electrones
estn lo ms desapareados posibles, ocupando el mayor nmero de ellos.