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Qu es la energa nuclear

La energa nuclear es la energa en el ncleo de un tomo.

Los tomos son las partculas ms pequeas en que se puede dividir un material.
En el ncleo de cada tomo hay dos tipos de partculas (neutrones y protones) que se mantienen
unidas.
La energa nuclear es la energa que mantiene unidos neutrones y protones.
La energa nuclear se puede utilizar para producir electricidad. Pero primero la energa debe ser
liberada. sta energa se puede obtener de dos formas: fusin nuclear y fisin nuclear .

El principal uso que se le da actualmente a la energa nuclear es el de la generacin de energa

elctrica. Las centrales nucleares son las instalaciones encargadas de este proceso.
Prcticamente todas las centrales nucleares en produccin utilizan la fisin nuclear ya que
la fusin nuclear actualmente es inviable a pesar de estar en proceso de desarrollo.

Aunque la produccin de energa elctrica es la utilidad ms habitual existen muchas

otras aplicaciones de la energa nuclear en otros sectores: como en aplicaciones
mdicas, medioambientales, industriales o militares (bomba atmica ).

La energa nuclear es la energa que se obtiene al manipular la estructura interna de

los tomos. Se puede obtener mediante la divisin del ncleo (fisin nuclear) o la
unin de dos tomos (fusin nuclear).
La energa nuclear se utiliza principalmente para producir energa elctrica Generalmente,
esta energa (que se obtiene en forma de calor) se aprovecha para generar energa elctrica
en las centrales nucleares

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1 Produccin de electricidad en una central nuclear

2 Una central nuclear tiene cuatro partes:

1. El reactor en el que se produce la fisin
2. El generador de vapor en el que el calor producido por la fisin se usa para hacer hervir agua
3. La turbina que produce electricidad con la energa contenida en el vapor
4. El condensador en el cual se enfra el vapor, convirtindolo en agua lquida.
7 La reaccin nuclear tiene lugar en el reactor, en l estn las agrupaciones de varillas de
combustible (Uranio)

8 En las centrales nucleares habituales hay un circuito primario de agua se calienta por la fisin del
uranio.
Ah forma un sistema cerrado en el que el agua circula bajo presin, para que permanezca lquida a
pesar de que alcanza una temperatura de 293C.

9 Tambin hay otro circuito secundario. El agua de este se transforma en vapor a presin que es
conducido a una turbina. El giro de la turbina mueve a un generador que es el que produce la corriente
elctrica.
10 Finalmente, el agua es enfriada en torres de enfriamiento

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Ventajas de la energa nuclear
La generacin de energa elctrica mediante energa nuclear permite reducir la cantidad de
energa generada a partir de combustibles fsiles (carbn y petrleo).lo que implica la reduccin
de emisiones de gases contaminantes (CO 2 y otros).
Actualmente se consumen ms combustibles fsiles de los que se producen de modo que en un
futuro no muy lejano estos recursos se agotaran o el precio subira tanto que seran inaccesibles
para la mayora de la poblacin.

Otra ventaja es la cantidad de combustible; con poca cantidad se obtienen grandes cantidades
de energa. El costo del combustible nuclear (generalmente uranio) es de 20% del costo de la
energa generada.

La produccin de energa elctrica es continua. Una central nuclear est generando energa
elctrica durante prcticamente un 90% de las horas del ao. Esto reduce la volatilidad en los
precios que hay en otros combustibles como el petrleo.

La energa nuclear no depende de aspectos naturales. Con esto se solventa la gran desventaja de
las energas renovables, como en los casos de la energa solar o la energa elica, en que las
horas de sol o de viento no siempre coinciden con las horas de ms demanda energtica.

Al ser una alternativa a los combustibles fsiles no se necesita consumir tanta cantidad de
combustibles como el carbn o el petrleo. La reduccin del consumo de carbn y petrleo ayuda
a reducir el problema del calentamiento global del cambio climtico del planeta. Al reducir el
consumo de combustibles fsiles tambin mejorara la calidad del aire que respiramos con lo que
ello implicara en el descenso de enfermedades y calidad de vida.

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Desventajas de la energa nuclear

A pesar del alto nivel de sofisticacin de los sistemas de seguridad de las centrales nucleares el
componente humano siempre tiene cierta repercusin. Ante un imprevisto o en un accidente
nuclear no se puede garantizar que las decisiones tomadas por los responsables sean siempre las
ms apropiadas. Tenemos dos buenos ejemplos en Chernobyl y en Fukushima .
Una desventaja importante es la difcil gestin de los residuos nucleares generados. Los residuos
nucleares tardan muchsimos aos en perder su radioactividad y peligrosidad.

Los reactores nucleares, una vez construidos, tienen fecha de caducidad. y deben desmantelarse,
de modo que para mantener constante el nmero de reactores operativos deberan construirse
aproximadamente 80 nuevos reactores nucleares en los prximos diez aos.

Debido precisamente a que las centrales nucleares tienen una vida limitada. La inversin para la
construccin de una planta nuclear es muy elevada y hay que recuperarla en muy poco tiempopor
lo que sube el costo de la energa elctrica generada.

Las centrales nucleares son objetivo para las organizaciones terroristas.

Genera dependencia del exterior. Pocos pases disponen de minas de uranio y no todos los pases
disponen de tecnologa nuclear, por lo que tienen que contratar ambas cosas en el extranjero.

Probablemente la desventaja ms alarmante sea el uso que se le puede en la industria militar. El

primer uso que se le dio a la energa nuclear fue para construir dos bombas nucleares que se
lanzaron sobre Japn durante la Segunda Guerra Mundial.

Fisin nuclear

Para poder obtener energa manipulando los ncleos de uno o varios tomos podemos hacerlo de
dos formas distintas: uniendo ncleos de tomos distintos (entonces hablamos de fusin nuclear )
o partiendo ncleos de un determinado tomo (caso de la fisin nuclear)
En energa nuclear llamamos fisin nuclear a la divisin del ncleo de un tomo . El ncleo se
convierte en diversos fragmentos con una masa casi igual a la mitad de la masa original ms dos o
tresneutrones.

La suma de las masas de estos fragmentos es menor que la masa original. Esta 'falta' de masas
(alrededor del 0,1 por ciento de la masa original) se ha convertido en energa segn la ecuacin
de Einstein (E=mc 2 ). En esta ecuacin E corresponde a la energa obtenida, m a la masa de la que
hablamos y c es una constante, la de la velocidad de la luz: 299.792.458 m/s 2 .
La fisin nuclear puede ocurrir cuando un ncleo de un tomo pesado captura un
neutrn (fisin inducida), o puede ocurrir espontneamente debido a la inestabilidad
del istopo (fisin espontnea).

Fusin nuclear
La fusin nuclear es una reaccin nuclear en la que dos ncleos de tomos ligeros, en general el
hidrgeno y sus istopos (deuterio y tritio), se unen para formar otro ncleo ms pesado.
Generalmente esta unin va acompaada con la emisin de partculas (en el caso de ncleos
atmicos de deuterio se emite un neutrn). Esta reaccin de fusin nuclear libera o absorbe una
gran cantidad de energa en forma de rayos gamma y tambin de energa cintica de las partculas
emitidas. Esta gran cantidad de energa permite a la materia entrar en estado de plasma.

Las reacciones de fusin nuclear pueden emitir o absorber

energa. Si los ncleos que se van a fusionar tienen menor masa que el hierro se libera energa.
Por el contrario, si los ncleos atmicos que se fusionan son ms pesados que el hierro la
reaccin nuclear absorbe energa.
No confundir la fusin nuclear con la fusin del ncleo de un reactor, que se refiere a la fusin del
ncleo del reactor de una central nuclear debido al sobrecalentamiento producido por la deficiente
refrigeracin. Durante el accidente nuclear de Fukushima , en los medios de comunicacin se
utilizaba esta expresin frecuentemente.