DERRAME CEREBRAL

Derrame cerebral es una interrupcin del suministro de sangre a cualquier parte del cerebro y, algunas veces,
se le denomina ataque cerebral (derrame cerebral).
Ver tambin:
Aneurisma
Malformacin arteriovenosa (MAV)
Hemorragia cerebral

SNTOMAS DEL DERRAME CEREBRAL

Los sntomas del accidente cerebrovascular dependen de qu parte del cerebro est daada. En algunos
casos, es posible que una persona ni siquiera se d cuenta de que ha tenido un accidente cerebrovascular.
Los sntomas generalmente se presentan de manera sbita y sin aviso o pueden ocurrir a intervalos durante el
primero o segundo da. Los sntomas por lo general son ms greves apenas sucede el accidente
cerebrovascular, pero pueden empeorar lentamente.
Se puede presentar un dolor de cabeza, especialmente si el accidente cerebrovascular es causado por
sangrado en el cerebro. El dolor de cabeza:
Comienza repentinamente
Ocurre al estar acostado
Despierta a la persona
Empeora cuando se cambia de posicin o cuando se agacha, hace esfuerzo o tose
Otros sntomas dependen de la gravedad del accidente cerebrovascular y de la parte del cerebro afectada. Los
sntomas pueden abarcar:
Cambio en la lucidez mental (incluyendo coma, somnolencia y prdida del conocimiento)
Cambios en la audicin
Cambios en el sentido del gusto
Torpeza
Confusin o prdida de memoria
Dificultad para deglutir
Dificultad para leer o escribir
Mareos o sensacin anormal de movimiento (vrtigo)
Falta de control de esfnteres
Prdida del equilibrio
Prdida de la coordinacin
Debilidad muscular en la cara, el brazo o la pierna (por lo regular slo en un lado)
Entumecimiento u hormigueo en un lado del cuerpo
Cambios emocionales, de personalidad y estado de nimo
Problemas con la vista, incluyendo disminucin de la visin, visin doble o ceguera total
Cambios en la sensibilidad que afectan el tacto y la capacidad para sentir el dolor, la presin, las temperaturas
diferentes u otros estmulos
Problemas para hablar o entender a otros que estn hablando
Problemas para caminar

CAUSAS DEL DERRAME CEREBRAL

Un accidente cerebrovascular sucede cuando el flujo sanguneo a una parte del cerebro se interrumpe debido
a que un vaso sanguneo en dicho rgano se bloquea o se rompe.
Si se detiene el flujo sanguneo durante ms de unos pocos segundos, el cerebro no puede recibir sangre y
oxgeno. Las clulas cerebrales pueden morir, causando dao permanente.
Hay dos tipos principales de accidente cerebrovascular: accidente cerebrovascular isqumico y accidente
cerebrovascular hemorrgico.
ACCIDENTE CEREBROVASCULAR ISQUMICO
El accidente cerebrovascular isqumico ocurre cuando un vaso sanguneo que irriga sangre al cerebro resulta
bloqueado por un cogulo de sangre. Esto puede suceder de dos maneras:
Se puede formar un cogulo en una arteria que ya est muy estrecha, lo cual se denomina trombo. Si bloquea
la arteria completamente, se denomina un accidente cerebrovascular trombtico.
Un cogulo se puede desprender desde otro lugar en los vasos sanguneos del cerebro o alguna parte en el
cuerpo y subir hasta el cerebro para bloquear una arteria ms pequea. Esto se denomina embolia y causa un
accidente cerebrovascular emblico.
Los accidentes cerebrovasculares isqumicos pueden resultar del taponamiento de las arterias, una afeccin
llamada aterosclerosis. Esto puede afectar las arterias dentro del cerebro o las arterias en el cuello que llevan
sangre al cerebro. La grasa, el colesterol y otras sustancias se acumulan en la pared de las arterias formando
una sustancia pegajosa llamada placa. Con el tiempo, la placa se acumula. Esto a menudo dificulta el flujo
apropiado de la sangre, lo cual puede provocar que sta se coagule.

Mire ste video sobre: Derrame cerebral

Los accidentes cerebrovasculares isqumicos tambin pueden ser causados por cogulos de sangre que se
forman en el corazn u otras partes del cuerpo. Estos cogulos viajan a travs de la sangre y pueden
atascarse en las pequeas arterias del cerebro, lo cual se conoce como embolia cerebral.
Ciertos frmacos y afecciones mdicas pueden hacer que la sangre sea ms susceptible de coagularse y
elevan el riesgo de accidente cerebrovascular isqumico. Una causa comn de accidente cerebrovascular
isqumico en personas menores de 40 aos es la diseccin carotdea o una ruptura en el revestimiento de la
arteria cartida. La ruptura permite el flujo de sangre entre las capas de esta arteria. Esto causa
estrechamiento de la arteria que no se debe a la acumulacin de placa.
Algunos accidentes cerebrovasculares isqumicos empiezan sin ningn sangrado y luego ste se presenta
dentro del rea daada.

Mire ste video sobre: Derrame cerebral secundario a la embolia cardiognica

ACCIDENTE CEREBROVASCULAR HEMORRGICO:
Un accidente cerebrovascular hemorrgico ocurre cuando un vaso sanguneo en parte del cerebro se debilita y
se rompe, provocando que la sangre se escape hacia el cerebro. Algunas personas tienen defectos en los
vasos sanguneos del cerebro que hacen que esto sea ms probable. El flujo de sangre despus de la ruptura
del vaso sanguneo causa dao a las clulas cerebrales.
RIESGOS DEL ACCIDENTE CEREBROVASCULAR:
La hipertensin arterial es el factor de riesgo nmero uno para accidentes cerebrovasculares. Los siguientes
factores tambin incrementan el riesgo:
Fibrilacin auricular
Diabetes
Antecedentes familiares de la enfermedad
Cardiopata
Colesterol alto
Aumento de la edad

Mire ste video sobre: Hipertensin resumen

Ciertos medicamentos incrementan las probabilidades de formacin de cogulos y, por lo tanto, aumentan las
posibilidades de sufrir un accidente cerebrovascular. Las pldoras anticonceptivas pueden aumentar las
posibilidades de tener cogulos sanguneos, especialmente en mujeres que fuman y tienen ms de 35 aos.
Los hombres tienen ms accidentes cerebrovasculares que las mujeres; sin embargo, estas ltimas tienen un
riesgo ms alto de presentar un accidente cerebrovascular durante el embarazo y en las semanas
inmediatamente posteriores a ste.
Los siguientes factores incrementan el riesgo de sangrado dentro del cerebro, lo cual lo hace a uno ms
propenso a sufrir un accidente cerebrovascular:
Consumo de alcohol
Trastornos hemorrgicos
Consumo de cocana
Traumatismo craneal
Para mayor informacin, ver: factores de riesgo y prevencin de accidente cerebrovascular.

PRUEBAS DIAGNSTICAS DEL DERRAME CEREBRAL

Se debe llevar a cabo un examen fsico o chequeos mdicos y neurolgico completo. El mdico:
Verificar si hay problemas con la visin, el movimiento, la sensibilidad, los reflejos, la comprensin y el habla.
El mdico y las enfermeras repetirn este examen con el tiempo para ver si el accidente cerebrovascular est
empeorando o mejorando.
Auscultar para ver si hay un ruido anormal, llamado soplo, al usar un estetoscopio para escuchar las
arterias cartidas en el cuello. Un soplo es causado por flujo sanguneo turbulento.
Revisar y evaluar la presin arterial, la cual puede estar alta.
Los exmenes le pueden ayudar al mdico a determinar el tipo, la localizacin y la causa del accidente
cerebrovascular y descartar otros trastornos que pueden ser responsables de los sntomas.
Una tomografa computarizada del cerebro a menudo se realiza poco despus del comienzo de los sntomas
del accidente cerebrovascular. Asimismo, se puede hacer una resonancia magntica del cerebro en lugar o
despus de sta.
Se puede realizar una angiografa por resonancia magntica (ARM) o angiografa por tomografa
computarizada para ver si hay vasos sanguneos anormales en el cerebro que puedan haber causado el
accidente cerebrovascular.
Se puede hacer una ecocardiograma si el accidente cerebrovascular pudo haber sido causado por un cogulo
sanguneo proveniente del corazn.

Un Ecodoppler carotdeo (un tipo de ecografa) puede mostrar si el estrechamiento de las arterias del cuello
(estenosis carotdea) llev a un accidente cerebrovascular.
Una angiografa de la cabeza puede revelar cul vaso sanguneo est bloqueado o sangrando y ayudarle al
mdico a decidir si la arteria se puede reabrir usando una sonda delgada.
Los exmenes de laboratorio incluirn un conteo sanguneo completo (hemograma) (CSC), tiempo de sangra y
exmenes de la coagulacin sangunea (tiempo de protrombina o tiempo parcial de tromboplastina). Tambin
se verificar en nivel de azcar y colesterol en la sangre.
Un electrocardiograma (ECG) y un monitoreo del ritmo cardaco pueden ayudar a determinar si un latido
cardaco irregular (como fibrilacin auricular) caus el accidente cerebrovascular.
Tambin se puede efectuar una puncin raqudea (examen del lquido cefalorraqudeo).

EL TRATAMIENTO DEL DERRAME CEREBRAL

Un accidente cerebrovascular es una emergencia mdica. El tratamiento inmediato puede salvar vidas y
reducir la discapacidad. Llame al nmero local de emergencias (112 en Espaa) o busque atencin mdica
inmediata ante los primeros signos de accidente cerebrovascular.
Es muy importante para las personas que estn experimentando sntomas de un accidente cerebrovascular
llegar al hospital lo ms rpidamente posible. Si el accidente cerebrovascular fue causado por un cogulo
sanguneo, se puede administrar un frmaco tromboltico para disolverlo.
La mayora de las veces, los pacientes deben llegar al hospital dentro de un perodo de tres horas despus del
comienzo de los sntomas. Algunas personas pueden ser capaces de recibir estos frmacos hasta por 4 a 5
horas despus del inicio de los sntomas.
El tratamiento depende de la gravedad y causa del accidente cerebrovascular. Se requiere hospitalizacin para
la mayora de los accidentes cerebrovasculares.
TRATAMIENTO EN EL HOSPITAL
Los trombolticos (terapia tromboltica) se pueden usar si el accidente cerebrovascular es causado por un
cogulo de sangre. Dichos medicamentos disuelven los cogulos de sangre y ayudan a restablecer el flujo
sanguneo al rea daada. Sin embargo, no todas las personas pueden recibir este tipo de medicamento.
Para que estos frmacos hagan efecto, la persona debe ser examinada y tratada dentro de las tres primeras
horas siguientes al inicio de los sntomas. Se debe realizar una tomografa computarizada para ver si el
accidente cerebrovascular es por un cogulo o sangrado.
Si el accidente cerebrovascular es causado por sangrado en vez de coagulacin, los trombolticos pueden
causar ms sangrado.
Otros tratamientos dependen de la causa del accidente cerebrovascular:
Los anticoagulantes, como heparina o warfarina (Coumadin), se pueden utilizar para tratar accidentes
cerebrovasculares debidos a cogulos sanguneos. Tambin se puede utilizar cido acetilsaliclico o clopidogrel
(Plavix).
Se pueden necesitar otros medicamentos para controlar otros sntomas, incluyendo hipertensin arterial. Los
analgsicos se pueden administrar para controlar el dolor de cabeza severo.
En algunas situaciones, radilogos expertos y un equipo especial para accidente cerebrovascular pueden
emplear una angiografa para resaltar el vaso sanguneo obstruido y destaparlo.
En caso de accidente cerebrovascular hemorrgico, a menudo se requiere ciruga para extraer la sangre que
se encuentra alrededor del cerebro y reparar los vasos sanguneos daados.
Se puede necesitar ciruga en la arteria cartida.
Ver tambin:
Arteriopata carotdea
Ciruga de la arteria cartida
Pueden ser necesarios nutrientes y lquidos, en especial, si la persona presenta dificultades para deglutir.
stos se pueden suministrar a travs de una vena (intravenosos) o una sonda de alimentacin en el estmago
(sonda de gastrostoma). Las dificultades para deglutir pueden ser temporales o permanentes.
La fisioterapia, la terapia ocupacional, la logopedia y la terapia de deglucin se iniciarn todas en el hospital.
TRATAMIENTO A LARGO PLAZO
El objetivo del tratamiento despus de un accidente cerebrovascular es ayudarle al paciente a recuperar la
mayor funcionalidad posible y prevenir accidentes cerebrovasculares futuros.
El tiempo de recuperacin y la necesidad de tratamiento a largo plazo difiere de una persona a otra. Los
problemas para movilizarse, pensar y hablar con frecuencia mejoran en las semanas o meses despus de un
accidente cerebrovascular. Muchos personas que han tenido un accidente cerebrovascular an seguirn
mejorando en los meses o aos despus de ste.
Ver: recuperacin de accidente cerebrovascular para obtener informacin acerca de:
Problemas vesicales e intestinales
Vivir en la casa en lugar de un centro de cuidados mdicos
Problemas de nervios y msculos
Problemas del habla
Rehabilitacin de un accidente cerebrovascular
Problemas para comer y deglutir
Problemas de pensamiento y memoria

GRUPOS DE APOYO

Apoyo y recursos adicionales se encuentran disponibles en la pgina de la American Stroke

Association:www.strokeassociation.org.

EL PRONSTICO

El pronstico depende del tipo de accidente cerebrovascular, de la cantidad de tejido cerebral daado, de qu
funciones corporales estn afectadas y de la prontitud para recibir el tratamiento. La recuperacin puede
ocurrir por completo o puede haber alguna prdida permanente de la funcin.
Ms de la mitad de las personas que tienen un accidente cerebrovascular son capaces de desempearse de
manera independiente en el hogar.
Si el tratamiento con trombolticos tiene xito, los sntomas de un accidente cerebrovascular pueden
desaparecer por completo. Sin embargo, los pacientes con frecuencia no llegan al hospital a tiempo para
recibir estos frmacos o hay afecciones mdicas complicadas que impiden su uso.
Las personas que tienen un accidente cerebrovascular isqumico (accidente cerebrovascular debido a un
cogulo de sangre) tienen una mejor probabilidad de sobrevivir que aqullos que tienen un accidente
cerebrovascular hemorrgico (accidente cerebrovascular debido a sangrado en el cerebro).
El riesgo de un segundo accidente cerebrovascular es ms alto durante las primeras semanas o meses
despus del primero y luego empieza a disminuir.

POSIBLES COMPLICACIONES

Broncoaspiracin de alimento (aspiracin)

Disminucin del perodo de vida
Dificultad en la comunicacin
Fracturas
Desnutricin
Espasticidad muscular
Prdida permanente de las funciones del cerebro
Prdida permanente del movimiento o la sensibilidad en una o ms partes del cuerpo
Problemas debido a la prdida de movilidad, incluyendo contracturas articulares y lceras de decbito
Disminucin de la capacidad para desempearse o cuidarse
Disminucin de la interaccin social
Efectos secundarios de los medicamentos

CUNDO LLAMAR A UN MDICO ESPECIALISTA

Un accidente cerebrovascular es una emergencia mdica que requiere tratamiento inmediato. Llame al
nmero local de emergencias (como el 112 en Espaa) si alguien tiene sntomas de un accidente
cerebrovascular.

PREVENCIN DEL DERRAME CEREBRAL

Para ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular:

Evite los alimentos grasos. Siga una dieta saludable y baja en grasas.
No beba ms de 1 a 2 tragos de alcohol por da.
Haga ejercicio en forma regular: 30 minutos al da si no tiene sobrepeso y de 60 a 90 minutos si lo tiene.
Hgase revisar la presin arterial al menos cada 1- 2 aos, especialmente si la hipertensin arterial es
hereditaria.
Hgase revisar el colesterol. Si est en alto riesgo de accidente cerebrovascular, el colesterol malo LDL debe
estar por debajo de 100 mg/dL. Es posible que el mdico le recomiende que intente reducir el colesterol LDL
hasta 70 mg/dl.
Siga las recomendaciones de tratamiento del mdico si presenta hipertensin arterial, diabetes, colesterol
alto ycardiopata.
Deje de fumar.
La terapia con cido acetilsaliclico o Aspirina (81 mg al da o 100 mg cada dos das) se recomienda para la
prevencin del accidente cerebrovascular en todos los hombres que tengan factores de riesgo de sufrirlo y en
las mujeres menores de 65 que tambin estn en riesgo, en tanto los beneficios superen dichos riesgos. Se
debe considerar para mujeres de ms de 65 aos slo si su presin arterial est controlada y si el beneficio es
mayor que el riesgo de sangrado gastrointestinal y hemorragia cerebral. Pregntele a su mdico si el cido
acetilsaliclico (aspirina) es apropiado en su caso.
El mdico tambin le puede recomendar que tome cido acetilsaliclico u otro anticoagulante si ha tenido un
accidente isqumico transitorio o un accidente cerebrovascular en el pasado o si actualmente tiene:
Insuficiencia cardaca congestiva
Latidos cardacos irregulares (como fibrilacin auricular)
Vlvula cardaca mecnica
Otros factores de riesgo para accidente cerebrovascular
Un tipo de ciruga llamada endarterectoma carotdea puede ayudar a evitar que ocurran nuevos accidentes
cerebrovasculares en personas con grandes obstrucciones en las arterias del cuello.
Ver tambin: factores de riesgo y prevencin de accidente cerebrovascular

TEMAS RELACIONADOS SOBRE DERRAME CEREBRAL

Ataque cerebral
Angiografa por resonancia magntica

Arritmias
Arteriopata carotdea
Aspiracin
Calambres musculares
Ciruga de la arteria cartida
Cogulos sanguneos
Conmocin cerebral
Deformidad por contractura
Endocarditis
Lipoprotena-A
Obesidad
Reparacin de aneurisma cerebral
Sndrome metablico