Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
El presente trabajo cuyo tema central es el funcionalismo, que por las caractersticas del
mismo no se puede desarrollar de forma aislada, por lo cual, se desarrollar
conjuntamente con los temas de estructuralismo, estructural-funcionalismo y el de sistema
poltico para asentar los temas.
No se pretende analizar a todos los tericos de cada una de las corrientes sealadas con
anterioridad, slo algunos de los ms significativos que sentaron las bases para
conformar una corriente. Asimismo, los elementos que desarroll de cada teora son
esenciales y generales para cumplir con la finalidad del tema, es decir, la ms clara
explicacin para la mayor comprensin, ya que cada corriente tiene como antecedentes a
varios tericos de la ciencia social y sus diferentes posturas filosficas.
Por otro lado mi intencin no es extenderme demasiado con los diferentes conceptos que
conforman dichas teoras, es ms bien, un intento de conocer algunos elementos
conceptuales de estas corrientes de pensamiento. Esto porque el tema es amplio y cada
corriente contiene una serie de bases tericas, un contexto histrico-social y una
fundamentacin terico-prctica a travs de sus principales conceptos.
Para una mejor explicacin del tema a desarrollar, la primera parte abordaremos el tema
de sistema poltico as como sus principales funciones, a continuacin se expondr la
Teora Estructuralista y posteriormente los principales aportes de la Teora Funcionalista,
para finalmente compaginar los principales elementos de ambas teoras que dan por
resultado la teora Estructural-Funcionalista con el objetivo de explicar mejor la unidad
entre estructura y funcin.
EMPIRISMO
El empirismo es una de las bases de la teora funcionalista. Es una corriente filosfica del siglo
XVIII que busca conocer la realidad a travs de la observacin de los fenmenos observables. La
explicacin de los acontecimientos se obtiene para los empiristas mediante la construccin de leyes
generales y las relaciones causales entre fenmenos observables.
POSITIVISMO
Otra doctrina filosfica que influy en la construccin del pensamiento funcionalista es el
positivismo. Una escuela sobre teora de la ciencia fundada por A. Comte que comprende una
reforma en la sociedad y una religin. Constituyendo una teora del saber que no admite otra
realidad que no sean los hechos, ni a investigar otra cosa que no sean las relaciones entre los
hechos.
TEORIA LIBERAL
Aquella teora normativa daba amplia libertad para poner en los medios lo que quisieran sus
productores, incluyendo la violencia. Esta teora se haba originado como reaccin contra la
tradicin aristocrtica (del enfoque anterior alfabetizado), donde la institucin pblica aristocrtica
pretenda tener el monopolio sobre la verdad. Se puede decir que de un extremo se pas al otro. La
teora de liberacin de los medios de control productivos aparece en el s. XVII en los escritos
Areopagitica (1644) del puritano rebelde John Milton. Pronto se desarroll, primero durante el
perodo colonial de EE.UU. y sobre todo despus de su independencia. Tambin se apoya en On
Liberty de John Stuart Mill (1859), quien defiende el derecho a no ser imparcial en un juicio y el
derecho a equivocarse. Otros pensadores liberales son Thomas Paine, Alexis de Tocqueville y John
Merrill (1974). Milton y Mill proclaman que el ltimo criterio para la verdad y los valores es la
conciencia individual. Cada uno contribuye a una 'verdad pblica cultural', construida socialmente
por todos, y que por lo tanto puede mejorar. Ninguna institucin tiene 'la' verdad. Cada uno debe
buscarla, y cada uno la puede presentar al pblico como en un foro. La sociedad es la suma de
individuos que buscan sus propias metas particulares. El progreso de la sociedad depender de
elegir las soluciones buenas y no las malas. Por lo tanto se trata de una libertad para elegir el
bien. Eligen la prensa libre como estandarte y ejemplo de la libertad. Proclaman que ella debe ser el
mercado libre de las ideas. Se pueden publicar an las declaraciones 'falsas', pues ellas ayudan a
aclarar ms las verdaderas. As pues, en la sociedad cada uno tiene derecho a equivocarse, el error
tiene que tener cabida. Hay que aceptar esta posibilidad, pues el individuo siempre puede
perfeccionarse a travs de la educacin y el acceso a la informacin. Cuanta mayor informacin
haya, mayor ser la mejora econmica, social y poltica de la sociedad (Rowland, 1983. 45). Esto
no es peligroso, pues en un autntico foro, pblico y libre, lo falso quedara rechazado (Principio de
autocorreccin). La ley del mercado har que eventualmente lo bueno prevalezca (pues todos lo
querrn) y lo malo desaparezca por s solo. (McQuail, 1994: 128s). El que haya prensa libre tiene
la ventaja de que la sociedad puede conocer as lo que sus individuos piensan y quieren. Para el s.
XIX libertad de prensa significaba que ni el Estado ni cualquier otra institucin poda censurar o
atacar a los dueos de los medios. No hay un estndar objetivo de verdad (interpretada por alguna
institucin) o un estndar moral objetivo para cada uno. No se puede legislar la misma moralidad
para cada individuo. La nica solucin aqu es educar la conciencia, especialmente la subjetiva
moral. Si aparecen cosas inconvenientes, caveat emptor (que el comprador est alerta!, que el
usuario de los medios est alerta y no se deje engaar!).
PRINCIPALES REPRESENTANTES
MILE DURKHEIM
Socilogo y antroplogo francs. En 1879 mile Durkheim ingres en la Escuela Normal Superior
de Pars, y se licenci en filosofa en 1882. Terminados sus estudios en la Normal se dedic
plenamente a la sociologa.
Durante el curso 1885-1886 se traslad a Alemania, desde donde envi a revistas francesas artculos
sobre filosofa y ciencias positivas, colaboraciones gracias a las cuales fue nombrado profesor
encargado de la asignatura de ciencia social y pedagoga de la universidad de Burdeos (1887).
En 1896 se le otorg la ctedra y fund la revista L'ane sociologique. En 1902 fue nombrado
profesor de la ctedra de ciencias de la educacin de la facultad de letras de Pars, enseanza que
simultane con la sociologa hasta su muerte.
La primera obra importante de Durkheim es su tesis doctoral, De la division du travail social
(1893). En 1895 public su segunda obra fundamental, Les rgles de la mthode sociologique, que
constituye un verdadero breviario de sociologa.
Despus de esta obra mile Durkheim public una serie de artculos y trabajos en diferentes
revistas o como colaboracin en libros, entre los que merece mencionarse: Crime et Sant sociale
(1895), La prohibition de l'inceste et ses origines (1896), De la dfinition des phnomnes religieux
(1879-1898), Sur le totmisme (1901) y Les formes lmentaires de la vie religieuse (1912) en la
que analiza el fenmeno religioso e inicia una exploracin en el terreno de la sociologa del
conocimiento.
MARCO TERICO
Al igual que Comte defendi el carcter cientfico de la sociologia. Dentro de la tradicin positivista
francesa, Durkheim pensaba que era legtimo emplear el conocimiento cientfico de la sociedad para
intervenir en ella a fin de procurar mejoras sociales.
Su preocupacin sobre el problema de la cohesin social en las sociedades modernas aparece en su
tesis doctoral La divisin del trabajo social (1893). En este trabajo, estableci la diferencia entre
solidaridad mecnica y orgnica, referidas a las sociedades simples y a las complejas preguntndose
por las razones que garantizan o en cuya ausencia se pone en peligro la cohesin social.
Segn Durkheim en las sociedades simples donde solo hay una limitada divisin del trabajo (o un
bajo nivel de diferenciacin social) los individuos son relativamente intercambiables. En estas
sociedades dependen todos de todos y todos comparten una conciencia colectiva, o un sentimiento
de pertenencia a esa sociedad que garantiza la cohesin social y la supervivencia de esa sociedad.
En las sociedades modernas, con tecnologas avanzadas y gran divisin del trabajo, los individuos
son interdependientes, es decir, dependen unos de otros para satisfacer sus necesidades bsicas. Las
sociedades modernas tambin necesitan de algun tipo de conciencia colectiva: una serie de valores o
visiones del mundo comunes y compartidas que acten como pegamento social moderando las
aspiraciones puramente egostas de los individuos y mantenindoles unidos por encima de sus
intereses particulares, pero sin ahogar estos. Cmo conseguir este equilibrio entre las aspiraciones
individuales y la cohesin social es uno de los principales temas de reflexin de Durkheim.
En Las reglas del mtodo sociolgico (1895) Durkheim insisti que la sociologa deba basarse en
la observacin y en la aplicacin del mtodo cintifico (en oposicin a la filosofa) y seal que el
objeto de estudio de la sociologa eran los hechos sociales y no las motivaciones individuales.
(frente a la psicologa). Los hechos sociales tienen autntica consistencia social y constrien o
influencian sus acciones (las normas, las instituciones). Durkheim defini los hechos sociales como:
maneras de obrar, de pensar y de sentir exteriores al indiviuo y dotadas de un poder superior por el
cual se le imponen. Son parte de la supremaca material y moral que la sociedad tiene sobre sus
miembros. Tienen por efecto fijar, instituir fuera de nosotros, determinadas maneras de obrar y
determinados juicios, que no dependen de cada voluntad particular tomada separadamente. Por ello
centra sus estudios en las instituciones que define como todas las creencias y formas de conducta
instituidas por la colectividad.
Insisti en la especificidad del mbito de lo social. Reclam su carcter prevalente, subraya la
existencia de leyes propias de la mentalidad colectiva y en fijar su atencin en la realidad especfica
de lo social: los hechos sociales. Las Reglas bsicas para el tratamiento de los hechos sociales son :
A) Evitar las prenociones y prejuicios previos, b) Tomar solo como objeto de investigacin los
fenmenos definidos por sus caracteres exteriores comunes. C) Evitar todo subjetivismo, tomando
los hechos por el lado en que se presenten aislados de sus manifestaciones individuales
Durkheim inici la tradicin sociolgica interesada en explicar la conducta social por la influencia
de factores macro, de tipo estructural o normativo, frente a la tradicin weberiana que entiende
que la explicacin sociolgica debe dpartir del anlisis de la accin social de los individuos.
Para Durkheim el sociolgo debe estudiar en qu medida, prcticas, valores o instituciones sociales
contribuyen a la cohesin social y si su ausencia explica patologas sociales que pueden hacer
peligrar la viabilidad de esa sociedad.
El suicidio (1897) es una obra de investigacin que le sirvi a Durkheim para mostrar la validez
de sus propuestas metodolgicas y tericas y ala vez para reflesionar una vez ms sobre el problema
de la cohesin social en las sociedades modernas. Mediante anlisis estadsticos, pioneros en su
poca, demostr que la tasa de suicidio variaba entre individuos de distintas creencias religiosas y
distintos grupos sociales. Por ello, estas variaciones no podan explicarse recurriendo a factores
psicolgicos. Eran hechos sociales que requeran una explicacin social. Llega a la conclusin de
que El suicidio anmico: se produce cuando tienen lugar cambios sociales sbitos que dan lugar a
quiebras o desajustes en las normas sociales, stos producen un estado de anomia que supone
confusin, inseguridad, falta de criterios, que a veces conduce al suicidio. Este concepto de anomia
ha sido aplicado por otros socilogos en el estudio de patologas sociales y conductas desviadas.
En Las formas elementales de la vida religiosa (1912) volvi a sus reflexiones sobre la naturaleza
de la conciencia colectiva en las sociedades simples. Mantuvo que las creencias y ritos religiosos
son representaciones colectivas de la sociedad que sirven para reafirmar los valores de esa sociedad
y,
as
fortalecer
la
cohesin
social.
Convencido de los nexos entre los grandes movimientos del XIX: nacimiento de la Sociologa,
cambio en las ideas religiosas (vaco en la identidad de creencias) y la emergencia del socialismo
para sentar las bases de una nueva organizacin social.
La Sociologa poda aportar las bases de un conocimiento metdico y riguroso para la solucin
cientfica de los problemas sociales.
Su visin sobre el socialismo era que deba ser una aspiracin ms global que reorganizara el
cuerpo social en su conjunto, reivindic las concepciones socialistas que aspiraban a una
organizacin ms democrtica de la sociedad, a la igualdad jurdica de ambos sexos, una moral ms
altruista, una simplificacin de las normas jurdicas. Siendo una transformacin compleja y
profunda que implicaba ajustes y reformas en todas las partes del organismo social.
El problema social fundamental no era el econmico sino un problema de consenso social, de
compresin de la superioridad moral de la sociedad y de interiorizacin de todos los imperativos,
normas y obligaciones requeridas para su buen funcionamiento. Sus ideas que crearon escuela
fueron: idea de institucin social, la relacin de los conceptos sociolgicos de cultura y sociedad, el
anlisis estructural-funcional, construccin de tipologas, acotamiento de los principales campos
temticos de la Sociologa, desarrollo de teoras especficas como la anomia.
Robert Merton 86
Robert Merton, discpulo de Talcott Parsons, desarroll en el campo de la sociologa
algunos de los postulados de ese importante terico del funcionalismo estructural.
Entre sus obras destaca El anlisis estructural en la Sociologa (1975), donde enuncia
su teora de las funciones manifiestas y latentes. Es uno de los principales
representantes del funcionalismo norteamericano. Si bien tambin hay que destacar
su labor en el campo de la sociologa de la Ciencia.
TALCOTT PARSONS
Trayectoria laboral
Max Weber pas una buena parte de su carrera acadmica en Heidelberg, y si bien haca
cinco aos que haba muerto cuando lleg, an poda sentirse su influencia. La obra de
Weber influy enormemente en su obra, quien escribi en Heidelberg su tesis doctoral,
dedicada, en parte, a analizar las ideas de Weber. Parsons se convirti en tutor
de Harvarden 1927 y aunque cambi varias veces de departamento, permaneci all hasta
que le sobrevino la muerte en 1979.
No progres en su carrera rpidamente ya que no logr el estatuto de profesor
permanente hasta 1939. Dos aos antes de esta fecha haba publicado The Structure of
Social Action, libro que no slo daba a conocer los tericos de la sociologa ms
relevantes como Weber a un sinnmero de socilogos, sino tambin sentaba las bases
para el desarrollo de su propia teora.
Tras la publicacin de esta obra, su progreso acadmico se aceler. Fue director del
Departamento de Sociologa de Harvard en 1944 y dos aos ms tarde form y dirigi el
nuevo Departamento de Relaciones Sociales, que englobaba no slo a socilogos sino
tambin sentaba las bases para el desarrollo de su propia teora. Tras la publicacin de la
obra (The Social System), el progreso acadmico de Parsons se aceler.
Sin embargo, a finales de los aos sesenta la naciente ala radical de la sociologa
estadounidense comenz a atacarlo. Le calificaron polticamente de conservador.
Tambin su teora fue considerada muy conservadora y poco ms que un esquema
sofisticado de categorizacin. Pero durante la dcada de 1980 resurgi el inters por la
teora parsoniana no slo en los Estados Unidos, sino tambin en muchos otros pases del
mundo.
Esfuerzos integradores
Era uno de los socilogos ms explcitos en lo tocante a su intencin de desarrollar un
enfoque integrado de teora sociolgica. Varios hechos lo demuestran. Primero, fund el
Departamento de Relaciones Sociales de la Universidad de Harvard con la intencin de
unificar las distintas ciencias sociales. Su objetivo integrador inclua campos del saber
tales como la psicologa clnica, la psicologa conductista, la antropologa y la sociologa.
Segundo, en su propia teorizacin, desarroll una nocin clara de los distintos niveles de
anlisis social, especialmente ejemplificada por su nocin de los cuatro sistemas de
accin: el organismo conductual, la personalidad, el sistema social y el sistema cultural.
Finalmente, Parsons afirm en una de sus obras ms importantes, El sistema social, que
la integracin de los niveles de anlisis social es de suma importancia en el mundo social.
Su obra qued empaada por ciertas confusiones bsicas, en particular por una
incmoda mezcla de teora de la accin y funcionalismo estructural. Partiendo del anlisis
de los pensadores que consideraba relevantes en la historia de la sociologa, en su teora
de la accin Parsons elabor inicialmente lo que pareca una orientacin micro.
Esto se aprecia con claridad en el hincapi que hizo en el acto unidad y en el voluntarismo
de su obra temprana. Sin embargo, con los aos, el acto unidad y el voluntarismo se
desvanecieron de la teora de Parsons, as como la teora de la accin. En su lugar
desarroll una teora estructural-funcional en la que los actores no actuaban de manera
voluntaria, sino bsicamente contreidos por las estructuras sociales y por la cultura.
Accin social
Tiene su origen en la obra de Max Weber sobre la accin social. Escogi el
trmino accin porque tena una connotacin diferente a la de conducta. Conducta implica
una respuesta mecnica a los estmulos, mientras accin entraa un proceso mental
activo y creativo. Parsons tuvo la precaucin de distinguir explcitamente la teora de la
accin del conductismo.
Tres conceptos yacen en el ncleo de la teora accin: el acto unidad, el voluntarismo y la
verstehen. El fenmeno ms bsico de la teora de la accin es lo que denomin el acto
unidad, que se define por sus cuatro componentes:
Segundo, el acto unidad supone un fin, o un estado futuro hacia el que se orienta la
accin.
Tercero, la accin tiene lugar en una situacin que entraa dos elementos: las
cosas que el actor no puede controlar (condiciones) y las que puede controlar
(medios).
Finalmente, las normas y los valores sirven para determinar la eleccin del actor de los
medios para alcanzar fines. El Voluntarismo hace referencia a las elecciones que hacen
los actores en las situaciones sociales en las que se encuentran. Esto no significa que los
actores sean totalmente libres al hacer su eleccin, el concepto de voluntarismo implica
una mente, una conciencia, e individuos que toman decisiones. Finalmente est el
concepto de la verstehen o la necesidad de analizar la accin desde una perspectiva
subjetiva.
Funcionalismo estructural
Para l, el funcionalismo estructural, asegura que las sociedades tienden a la
autorregulacin, as tambin como a la interrelacin constante de todos sus elementos
(valores, metas, funciones, etc.). La autosuficiencia de una sociedad, est marcada por
las necesidades bsicas entre las que se pueden encontrar el preservar el orden social,
la educacin comosocializacin, etc.
Esta teora supone que los individuos actan de una manera racional seleccionando los
medios ms adecuados para alcanzar un fin. Las instituciones no son ajenas a la
racionalidad; conviven con los medios y los fines. Si el fin de la estructura en general es el
mantenimiento del orden social, todas las instituciones y acciones de los sujetos se
correspondern con este fin. Esta teora tambin explica el concepto de estructura y su
funcionalidad considerando la estructura como un conjunto de organismos estables.
Cuando la sociedad es capaz de establecer patrones de conducta que garantizan su
equilibrio.
Viir, a medida que avanzaba su carrera, la teora de la accin hacia el funcionalismo
estructural. Una funcin es un complejo de actividades dirigidas hacia la satisfaccin de
una o varias necesidades del sistema. Parsons crea que haba cuatro imperativos
funcionales necesarios de todo sistema. Parsons, desarroll el sistema del funcionalismo
estructural, para cuya comprensin es indispensable su esquema de nombre. AGIL. Las
siglas AGIL se corresponden con lo que Parsons consideraba cuatro imperativos
funcionales necesarios en todo sistema:
Adaptacin. Todo sistema debe satisfacer las exigencias externas. Debe adaptarse
a su entorno y adaptar el entorno a sus necesidades.
Goal (Metas). Todo sistema debe definir y alcanzar sus metas primordiales.
En su nivel ms general, los cuatro imperativos funcionales, estn vinculados con estos
cuatro sistemas de accin. El organismo biolgico es el sistema de accin que cumple la
funcin de adaptacin al ajustarse o transformar su mundo externo. El sistema de la
personalidad realiza la funcin de logro de metas mediante la definicin de los objetivos
del sistema y la movilizacin de recursos para alcanzarlos. El sistema social se ocupa de
la funcin de la integracin, al controlar sus partes constituyentes, y el sistema cultural
cumple la funcin de proporcionar a los actores las normas y los valores que les motivan
para la accin.
Los principales postulados mediante los cuales el estructural funcionalismo trata de
explicar el desarrollo de la vida social son:
1.
Establecer una analoga de la vida orgnica y la vida social. toma como
modelo las funciones de los organismos biolgicos para aplicar organismos
sociales.
2.
Las funciones realizadas por los grupos sociales tienden a hacerse mas
especializadas, interdependientes y eficaces a medida que la desarrolla en niveles
ms complejos de organizacin.
3.
Las acciones conscientes e inconscientes de los individuos provocan una
modalidad y funcin de la sociedad. Este postulado se refiere a como la accin o
funcin que desempea un individuo, segn es estado social, la cultura imperante
y el grupo social al que pertenece conforman la serie de funciones que dentro de la
sociedad realiza un individuo.
4.
Sistema social
Contempl el sistema social como un sistema de interaccin, como unidad bsica del
sistema utiliza el concepto rol-estatus. El estatus hace referencia a una posicin en el
sistema estructural y el rol a lo que hace el actor en esa posicin. Se considera al actor
como un conjunto de estatus y roles. Parsons defini una serie de prerrequisitos
funcionales de todo sistema social:
1. Los sistemas sociales deben estar estructurados de manera que sean compatibles con
otros sistemas.
2. El sistema social debe contar con el apoyo de otros sistemas.
3. Debe satisfacer una parte significativa de las necesidades de los actores.
4. Debe fomentar en sus miembros una participacin suficiente.
5. Debe ejercer control sobre las conductas potencialmente desintegradotas.
6. Si surge un conflicto lo debe controlar.
7. Requiere un lenguaje para poder sobrevivir.
Para la integracin del sistema social es necesario que se internalice en el individuo una
serie de normas y valores, por medio de las cuales se realice un proceso eficaz de
internalizacin que llegue a convertirse en parte en la conciencia de los actores. De este
modo, cuando los actores persiguen sus intereses particulares, sirven a la vez a los
intereses generales.
Consideraciones
Se le describe principalmente como un funcionalista estructural. Cuanta ms fama
obtena, ms fuerza adquira la teora estructural-funcional en los Estados Unidos. Su obra
yace en el corazn de esta teora, aunque sus estudiantes y discpulos tambin se
esforzaron por desarrollar an ms la teora y por aumentar su predominio en los Estados
Unidos. Aunque jug varios papeles importantes y positivos en la historia de la teora
sociolgica de los Estados Unidos, su obra tambin tuvo algunas consecuencias
negativas. Primera, sus interpretaciones de los tericos europeos pareca reflejar su
propia orientacin terica en lugar de la de aquellos.
Muchos socilogos estadounidenses se expusieron a recibir una interpretacin errnea de
losa maestros europeos. Segunda, al principio de su carrera Parsons ignor a Marx, por lo
que las ideas de Marx permanecieron durante aos al margen de la sociologa. Tercera, el
desarrollo de su teora acusa importantes puntos dbiles, a pesar de que la preeminencia
de la figura de Parsons en la sociologa estadounidense sirvi durante muchos aos para
silenciar o acallar las crticas. No sera durante muchos aos ms tarde cuando se le
airearon los puntos dbiles de la teora de Parsons y, en general, del funcionalismo
estructural.
Obras fundamentales
El sistema social.
HERBERT SPENCER
Naturalista, filsofo, psiclogo y socilogo britnico. La ms destacada figura del
evolucionismo filosfico y uno de los pensadores positivistas ms ilustres de su tiempo.
Su filosofa se ha basado principalmente en las ideas del evolucionismo natural de
Lamarck y Charles Darwin, la evolucin que llega a todos los mbitos tambin del saber,
aplicndola a la filosofa, sobretodo en la sociedad.
Sntesis biogrfica
Naci el 27 de abril de 1820 en Derby, Inglaterra, en el seno de una familia humilde. Fue
el primognito y el nico superviviente de los seis hijos de William George y Harriet
Holms. Su padre, secretario de la "Derby Philosophical Society" fue adems un religioso
que pas del movimiento metodista (un grupo del protestantismo) a la Sociedad Religiosa
de los Amigos (Cuaquerismo).
Infancia y juventud
Frecuent una escuela local durante tres aos, pero no aprendi a leer hasta los siete
aos de edad. A los trece aos se fue a vivir con su to, Thomas Spencer, que despus de
una brillante carrera en la Universidad de Cambridge se haba hecho pastor de una
parroquia cercana a Bath. El joven Herbert empez fugndose de la casa de su to, pero
regres para adquirir, en sus propias palabras, algunos conocimientos de matemticas,
fsica y qumica, un poco de francs, algo de gramtica griega y la capacidad de traducir
textos fciles del latn.
No recibi una formacin acadmica en humanidades, sino que estudi cuestiones
tcnicas y prcticas. A los 16 aos, luego de concluir sus estudios formales, se inclin por
la docencia, aunque despus se convirti de forma autodidacta en ingeniero civil. En 1837
comenz a trabajar para una empresa de ferrocarriles, puesto que desempe hasta
1846. Durante este perodo, sigui estudiando por su cuenta y comenz a publicar
trabajos cientficos y polticos.
Pese a su delicada salud, siempre tuvo una voluntad tenaz, una mente lcida y un espritu
fuerte. Su formacin result esencialmente autodidacta, interesndose por la cientfica, la
tcnica y las letras, leyendo ampliamente las obras clsicas.
Hacia mediados de 1830 trabaj como ingeniero civil durante el auge ferroviario que se
dio en ese tiempo y escribiendo en peridicos locales. En 1848 ingres en la redaccin de
la revista "The Economist", rgano de liberalismo radical de la poca, marcando el fin de
su labor como ingeniero y el principio de su actividad de escritor y filsofo.
Trayectoria
Situado entre el metodismo de su madre y las simpatas de su padre hacia los cuqueros,
se manifest independiente; y as, permaneci ajeno a vnculos polticos y profesionales,
y ni tan slo quiso doblegarse al del matrimonio. Lleg incluso a considerar la cultura
como posible limitacin de la libertad; a causa de ello no ley mucho, ni aun textos
filosficos (no parece haber conocido muy profundamente a Kant). No por esto era
misntropo, antes al contrario: am la conversacin, frecuent las tertulias y el teatro y
tuvo muchos amigos, entre los cuales figuraron John Stuart Mill, Aldous Huxley, John
Tyndall y George Eliot.
Su formacin result esencialmente cientfica y tcnica; sinti aficin a los experimentos y
a las colecciones. Se desinteres, sin embargo, de las lenguas y particularmente del
mundo clsico, griego y latino. Ajeno por completo a los valores artsticos, no vacilaba, sin
embargo, en juzgar acerca de ellos, ingenuamente seguro de s mismo, rasgo que en l
fue algo congnito; de ah sus pasmosas apreciaciones sobre Rafael, Richard Wagner,
Homero y Platn.
En 1848 ingres en la redaccin de The Economist; tal circunstancia marc el fin de su
labor en la ingeniera y el principio de su actividad de escritor y filsofo. Por entonces
haba publicado ya diversos panfletos en los que propugnaba una limitacin radical de la
esfera de intervencin del Estado en la sociedad, a partir de una interpretacin
individualista del evolucionismo. Sus teoras se hallan en la base del posterior darwinismo
social, al afirmar que el Estado debe proteger la libre accin de la seleccin natural en la
sociedad, como fuente de progreso. En 1850 apareci la Esttica social, obra que
despert cierto inters y orient decisivamente a su autor hacia la vocacin filosfica.
Firme en el propsito que le induca a ofrecer al positivismo la concepcin sinttica del
mundo que todava le faltaba, Spencer emple treinta y seis aos en esta empresa tenaz,
que llev a cabo incluso a travs de dificultades econmicas y perturbaciones de la salud.
sta, siempre dbil, le impeda el ejercicio regular de cualquier ocupacin; raramente
poda dedicar al trabajo ms de tres horas diarias, y no pocas veces haba de
abandonarlo por completo durante meses y aun aos enteros, como le ocurri entre 1886
y 1889.
Sali airoso de tan difcil trance, gracias a una modesta herencia paterna y,
singularmente, al apoyo moral y econmico de un admirador norteamericano, E.
Livingston Youmans, a quien qued unido hasta su muerte por una gran amistad. Gracias
a este bienhechor los textos de Spencer fueron pronto conocidos en los Estados Unidos y,
as, el filsofo alcanz la notoriedad y la fama en la otra orilla del ocano antes que en su
misma patria.
Los libros eran cada vez ms solicitados y ledos, y pronto conocieron tambin las
traducciones que haban de multiplicarse y extenderse incluso al snscrito y al chino. Vivi
hasta 1898 en Londres, salvo en ocasin de dos largos viajes a la Europa meridional y a
los Estados Unidos.
Cuando en 1896 apareci el ltimo tomo de la Sociology, punto final del sistema y de los
treinta y seis aos de labor, el autor fue muy agasajado. En realidad, poda considerarse
el filsofo ms clebre de la poca y el maestro del positivismo. Inglaterra le juzgaba con
orgullo un genio nacional y toda Europa le reconoca y apreciaba como uno de los
grandes hombres del siglo.
Filosofa sinttica
La filosofa de Spencer es un reflejo de su individualismo y su optimismo. Los individuos
libres de adaptarse a una sociedad cambiante hacen que el progreso sea inevitable, frase
que se encuentra en la obra de su vida, titulado el tratado de la filosofa sinttica, para
1850 sus opiniones eran bien conocidas.
En 1855 public su obra Principios de la psicologa en la cual afirma que era posible
adquirir un conocimiento del ser humano mediante el estudio de la forma de su cabeza.
En 1862 Primeros principios, para 1864 publica Los principios de la biologa y en 1876
tenia la primera parte de los Principios de la sociologa . Entre 1869 y 1893 Principios de
la tica en 2 volmenes, la obra Educacin apareci en 1861. La sociologa descriptiva
escrita con la ayuda de varios colaboradores, constaba de estudios comparados de las
razas de todo el mundo.
Critic las escuelas de su tiempo, pero su adhesin al liberalismo econmico y a la no
supervivencia fin de evitar que la sociedad se degenere. La guerra jugaba como un factor
de eliminacin de los ms dbiles. El racismo, que era anterior a la teora de Darwin, tuvo
con el darwinismo social un fundamento pseudo cientfico.
Teoras de Spencer sobre la educacin
En su obra Esttica social se pregunta por qu es necesaria la educacin, ya que crea
que el nio crecera espontneamente hasta convertirse en un ser humano normal, como
ocurre en la naturaleza. Puesto que la educacin debe de reprimir a los nios las
caractersticas del hombre incivilizado, siendo en todo caso la educacin una forma de
obligar a que se desaparezcan la imperfecciones de ser humano, de esta forma es
innecesario y de acuerdo con las leyes de la naturaleza la educacin evoluciona como
consecuencia de su adaptacin a los cambios en la sociedad.
Entenda que a mediad que la sociedad evoluciona, de conformidad con sus leyes, no
habra necesidad de una educacin organizada e incluso lo que puede hacer es
nicamente retrasar el proceso de cambio social, a comparacin de las afirmaciones
actuales que dicen que la educacin es la nica forma de cambiar a la sociedad.
Dos de sus principios fundamentales hacen un anlisis de la educacin: el primero que la
educacin sigue una evolucin parecida a la de los individuos y a la sociedad, el segundo
acerca de la heterogeneidad de los sistemas de educacin en el proceso de evolucin y
se quejaba de lo que se enseaba en las escuelas no tena ninguna utilidad prctica y por
ultimo sostiene que no es posible perfeccionar un sistema de educacin hasta que no se
haya determinado una psicologa racional.
Muerte
Muere el 8 de diciembre de 1903 en Brigthon, Inglaterra.
CONCLUSIN.
BIBLIOGRAFIA
Talcott Parsons (1902-1979), socilogo estadounidense, sus teoras acerca de los mecanismos de la
accin social y los principios organizativos que subyacen en las estructuras sociales contribuyeron
al desarrollo de la sociologa.
Easton, David. Esquema para el Anlisis Poltico. Amorrortu Editores. Buenos Aires, 1973, pgina 79.
Schwartzenberg, R. Gerard. Sociologa Poltica. Ediciones Montchrestein, Paris, 1977, pgina 135.
Ciberntica, ciencia interdisciplinar que trata de los sistemas de comunicacin y control en los
organismos vivos, las mquinas y las organizaciones.
Ehrenwirth, Franz. Diccionario de Ciencia poltica. Editorial Alianza Madrid, 1980, pgina 584.
Snchez, Octavio. La Sociologa. Editorial Libertarias/Prodhofi,1976, pgina 40.
mile Durkheim (1858-1917), terico social francs y uno de los pioneros del desarrollo de la
sociologa moderna. Alfred Reginald Radcliffe-Brown (1881-1955), antroplogo social ingls,
consider que la vida de una sociedad deba ser observada como un sistema funcional
Claude Lvi-Strauss (1908- ), antroplogo francs y principal defensor del enfoque estructuralista
en la antropologa social. Naci en Bruselas, pero se educ en Francia, donde estudi filosofa y
derecho en la Sorbona de Pars.
Ferdinand de Saussure (1857-1913), lingista suizo, considerado el fundador de la lingstica
moderna.
Gallo, Miguel ngel. Introduccin a las Ciencias Sociales. Editorial Quinto Sol. Mxico, 1996, pgina 54.
Andrade s. Eduardo. Introduccin a la Ciencia Poltica. Editorial Harla . Mxico 1983. pgina 231.
Nadel, F. Siegfried. Teora de la Estructura Social. Ediciones Guadarrama . Madrid 1966, pgina 23.
Michel Foucault (1926-1984), filsofo francs que intent mostrar que las ideas bsicas que la
gente considera verdades permanentes sobre la naturaleza humana y la sociedad cambian a lo largo
de la historia.
Jacques Lacan (1901-1981), sicoanalista francs, considerado por muchos tericos como el ms
importante para el psicoanlisis.
Jacques Derrida (1930- ), filsofo francs cuya obra dio lugar a la escuela de la desconstruccin,
una metodologa analtica que ha sido aplicada a la literatura, la lingstica, la filosofa, el derecho y
la arquitectura.
Emilio Alarcos Llorach (1922-1998), lingista y acadmico espaol, introdujo y divulg en Espaa
el Crculo Lingstico de Copenhague.
Herbert Spencer (1820-1903), terico social ingls, considerado el padre de la filosofa
evolucionista.
Max Weber (1864-1920), economista y socilogo alemn, conocido por su anlisis sistemtico de la
historia mundial y del desarrollo de la civilizacin occidental.
Carrillo, Jos. La Sociologa .Editorial Jocamara. Mxico. 1986, pgina 209.
Pea Ricardo. Cmo Acercarse a la Sociologa. Editorial McGraw- Hill, Mxico, 1992, pgina 78.
DURKHEIM, mile: El Suicidio (seleccin). En PORTANTIERO, Juan Carlos: La Sociologa
clsica.
Durkheim
Weber,
Centro
Editor
de
Cultura,
Buenos
Aires,
1977
Las Reglas del Mtodo Sociolgico (seleccin). En PORTANTIERO, Juan Carlos: La Sociologa
clsica.
Durkheim
Weber,
Centro
Editor
de
Cultura,
Buenos
Aires,
1977
PORTANTIERO, Juan Carlos: La Sociologa clsica. Durkheim y Weber, Centro Editor de Cultura,
Buenos Aires, 1977
Rosental M. y P. Iudin. Diccionario Filosfico. Ediciones Universo, Argentina, 1973, p. 438.
Biografas y vidas - Herbert Spencer
Frases y pensamientos - Frases de Herbert Spencer