Campus Omar Dengo, Heredia

Universidad Nacional de Costa Rica

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES
Escuela de Economa

Modalidad:
Tesis de grado

El dinero como signo en El Capital desde la teora materialista del valor

Tesis sometida a consideracin del tribunal examinador de la Escuela de

Economa para optar por el grado de Licenciatura en Economa

Sustentante
Diego Zrate Montero

Heredia, setiembre del 2015

MIEMBROS DEL TRIBUNAL EXAMINADOR

_______________________________________
Phd. Rafael Arias Ramrez
Delegado de la Facultad de Ciencias Sociales

_____________________________

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M.Sc Ruth Martnez Cascante

M.Sc. Hernn Alvarado Ugarte

Directora

Tutor

Escuela de Economa
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Dr. Carlos Francisco Monge Meza

M.Sc. Andrey Valenciano Salazar

Lector

Lector

_________________________________________
Sustentante
Diego Zrate Montero

Resumen ejecutivo
Esta tesis hace un anlisis del dinero en cuanto signo que facilita la
lectura de los pasajes que en El Capital de Marx se refieren al tema. Para ello,
desarrolla un glosario analtico de las teoras de la significacin que ayuda a
precisar el carcter simblico del dinero en el tomo primero de El Capital, a
partir de los avances aportados en el siglo XX por autores como Charles
Sanders Peirce, Ferdinand de Saussure, Valntin Nicolaievich Volshinov,
Louis Hjelmslev, Ferrucho Rossi-Landi, Roland Barthes y Umberto Eco.
Somete a crtica los razonamientos que sustentan la definicin del dinero
como un mero signo a partir de la crtica a la economa poltica y las teoras
de la significacin, a partir de una exposicin de la teora materialista del dinero
y sus formas (ideal, simblica y real) que muestra sus lmites y posibilidades
La investigacin se articula en relacin con las obras de los autores con
los cuales Marx debate sobre el carcter sgnico del dinero, a saber: El ensayo
sobre el precio justo de las cosas, el valor de la moneda y el comercio romano
(1751), de Giovanni Pagnini; Elementos del comercio (1754), de Vern de
Forbonnais; El espritu de las leyes (1748), del Barn de Montesquieu; Del
inters social, sobre el valor, la circulacin, la industria y el comercio interior y
exterior (1777), de Guillerme le Trosne; y Los rasgos fundamentales de la
filosofa del derecho (1821), de Friedrich Hegel.
El principal resultado de la investigacin es clarificar la razn por la que
Marx rechaza que el dinero solo sea un mero signo. La informacin requerida
fue obtenida mediante un uso amplio de fuentes documentales primarias y
secundarias. Esta informacin es sistematizada e interpretada mediante el
anlisis de contenido y el anlisis textual.
iii

Esta tesis llama la atencin sobre esta interseccin inevitable entre la

ciencia de los signos y la economa; y profundiza en ese elemento comn a
ambas, el dinero como signo, con lo cual se abre espacio en una vertiente del
conocimiento que Rossi-Landi denomin semitica econmica y Baudrillard
denomin crtica de la economa poltica del signo.
Este anlisis del dinero como signo en El Capital desde la teora
materialista del valor, procura sobre la comprensin de la economa real
(produccin y distribucin de la riqueza, segn la economa poltica del siglo
XVIII) en el contexto histrico de una economa monetaria globalizada que ha
desmaterializado la mercanca dineraria.

Palabras clave: Economa poltica,

teoras de la significacin, El Capital,

mercanca, dinero, moneda, signo, relacin interpretante, teoras del valor.

iv

DEDICATORIA

A mi madre, quien me leg la educacin como herencia y a la clase

obrera que construye diariamente el reino de este mundo. Ojal que esta tesis
contribuya

la

descolonizacin

intelectual

particularmente de Costa Rica.

de

nuestra

Amrica,

AGRADECIMIENTOS

A quienes han compartido espacio y tiempo conmigo, porque cada cual

ha contribuido con el proceso que culmina con esta tesis.
A mis camarades de la Ctedra de Dilogo e Investigacin Karl Marx;
al profesor Hernn Alvarado Ugarte, tutor de esta tesis; a los lectores por su
tiempo dedicado a esta investigacin; y a quienes colaboraron con otras
revisiones.

vi

Contenido
Captulo I ...................................................................................................................................... 1
Introduccin ..................................................................................................................... 2

1.

Antecedentes generales ........................................................................................ 3

1.1

Arqueologa del dinero como signo ................................................................. 3

1.1.1

Antecedentes especficos ..................................................................................... 7

1.2
1.2.1

La mercanca como mensaje............................................................................ 7

1.2.2 La mercanca como signo ..................................................................................... 10

1.2.3 El dinero como mercanca en El Capital: anlisis lgico de la expresin del
valor .................................................................................................................................... 11
1.2.4 El dinero como signo y como smbolo para Marx: Los Grundrisse y El Capital
............................................................................................................................................. 13
Justificacin, problemas y objetivos .......................................................................... 17

1.3

1.3.1 Justificacin ................................................................................................................. 17

1.3.2 El problema ................................................................................................................. 20
1.3.3 Pregunta de investigacin ......................................................................................... 20
1.3.4 Objetivos ...................................................................................................................... 21
1.3.4.1

Objetivo general ............................................................................................ 21

1.3.4.2

Objetivos especficos ................................................................................... 21

Captulo II................................................................................................................................... 22
2.1 Metodologa .................................................................................................................... 23
2.1.2 Limitaciones............................................................................................................ 26
2.2 Marco terico .................................................................................................................. 27
2.2.1 El signo..................................................................................................................... 27
2.2.2 Las relaciones interpretantes................................................................................ 31
a)

La relacin interpretante arbitraria ......................................................................... 31

b)

La relacin interpretante icnica ............................................................................ 34

c)

La relacin intepretante convencional ................................................................... 39

d)

La relacin interpretante no-verbal ........................................................................ 50

2.2.3 Las relaciones interpretantes especficas .............................................................. 54

a)

El valor y el sentido .................................................................................................. 54

b)

El plano paradigmtico y el plano sintagmtico................................................... 57

c)

Los campos semnticos .......................................................................................... 58

d)

Las signaturas, la funcin invariante y la interaccin discursiva....................... 60

vii

Captulo III ................................................................................................................................. 70

3. El dinero como signo en El Capital desde la teora materialista del valor .......... 71
Parte I. El dinero como sintagma referencial: el plano de la expresin ................... 72
3.1 El dinero como resultado de alguna convencin .................................................. 72
3.2 El fetichismo de los metales preciosos................................................................... 81
Parte II. El debate econmico en las fuentes de Marx: el plano del contenido ...... 86
3.3 La relacin interpretante icnica entre el numerario y el dinero ideal .............. 86
3.4 La falsificacin de la moneda ................................................................................... 91
3.5 El valor del dinero ...................................................................................................... 98
a)

El valor ideal y subjetivo de Hegel ......................................................................... 98

b)

La teora naturalista de Le Trosne ....................................................................... 100

c)

La teora cuantitativa del dinero en el siglo XVIII .............................................. 102

3.6 El medio de circulacin y la convencin financiera ............................................ 107

Parte III Aportes desde una teora materialista del valor ......................................... 112
3.7 Las relaciones econmicas y las relaciones jurdicas ...................................... 112
3.8 La medida del valor y el medio de circulacin..................................................... 115
3.9

La mercanca como signo semitico y el fetichismo ..................................... 122

Conclusiones ....................................................................................................................... 126

Bibliografa ............................................................................................................................... 130
Anexos ..................................................................................................................................... 139
Anexo 1: Relatos que proponen el origen del dinero como invencin ....................... 140

viii

Captulo

1.

Introduccin

Esta tesis investiga las fuentes tericas de Marx, autores y obras, que
plantearon que el dinero es resultado de algn tipo de acuerdo, por lo que su
valor es ideal y su magnitud se determina mediante algn tipo de convencin.
Utiliza los conceptos de diversas corrientes dentro de las teoras de la
significacin (semitica y/o semiologa) para caracterizar los conceptos de
signo que aparecen tanto en El Capital de Marx como en sus fuentes al
respecto, y que subyacen en la discusin econmica sobre el dinero como
signo, es decir, sobre su valor.
Investiga el dinero en sus funciones como medida del valor, medio de
circulacin y medio de pago, y plantea una comprensin propia del
materialismo dialctico que se apoya en categoras de la semitica descriptiva,
la teora de los enunciados, la semiologa crtica y el anlisis textual.
El anlisis del dinero como signo en El Capital desde la teora
materialista del valor, procura hacer una aportacin para comprender la
economa real (produccin y distribucin de la riqueza, segn la economa
poltica del siglo XVIII) en el contexto histrico de una economa monetaria
globalizada que ha desmaterializado la mercanca dineraria.
El documento se divide en cuatro captulos. En el primer captulo
presenta el estado del conocimiento, as como la justificacin, problema,
pregunta

objetivos.

El

captulo

segundo

presenta

las

directrices

metodolgicas de la investigacin, as como sus limitaciones y alcances.

Adems, incluye un marco conceptual desarrollado como un glosario de
2

conceptos de las teoras de la significacin. Se trata del resultado de una

investigacin paralela que el proponente tuvo que realizar por cuenta propia, ya
que la semiologa de la economa brilla por su ausencia en las aulas donde se
ensea economa desde hace muchos aos, lo cual, dados los desarrollos de
la lingstica moderna, seala un vaco injustificado y quiz injustificable1. De
ah que la mayora de los economistas actuales no estn ms avanzados sobre
este tema que los autores estudiados, como se muestra en los antecedentes.
El captulo tercero plantea las vertientes de la investigacin sobre el
dinero como signo en El Capital que permitieron alcanzar los objetivos de la
misma e incluye un apartado de aportes desde la teora materialista del valor
defendida en esta tesis a la comprensin del dinero. En el cuarto captulo
resume las principales conclusiones alcanzadas mediante el desarrollo de esta
indagacin. Finalmente, incluye un anexo en el que se resume en una tabla los
principales relatos mticos sobre el origen del dinero.
1.1

Antecedentes generales
1.1.1

Arqueologa del dinero como signo

Segn Foucault (1968: 165) durante el siglo XVI el pensamiento

econmico estuvo limitado al tema de la sustancia monetaria, la naturaleza del

Louis Hjelmslev, quien realiza grandes aportes desde la teora lingstica a la compresin de la

semitica y la semiologa, plantea que gran nmero de disciplinas, desde la literatura, el arte, la msica y
la historia en general hasta la lgica y las matemticas deben plantearse sus respectivos problemas
cientficos definidos lingsticamente, "de manera que cada una contribuya en su medida a la ciencia
general de la semitica investigando hasta que punto y de qu manera pueden someterse sus objetos a un
anlisis" y de modo que "se arroje nueva luz sobre esas disciplinas y se provoque un autoexamen crtico
de las mismas"(1971: 153)

patrn, la relacin del precio entre los diferentes metales utilizados y la

distorsin entre el peso y sus valores nominales.
En esa poca, el dinero aparece como un signo medidor de riqueza
porque el mismo es considerado una riqueza. Si poda significar, era por su
comprensin como una marca real. Las palabras tenan la misma realidad que
lo que decan, as los signos que indicaban las riquezas y las medan deban
llevar en s mismos la marca real. Para poder decir el precio, era necesario que
fueran preciosos. Era necesario que fueran raros, tiles, deseables. Y tambin
era necesario que todas estas cualidades fueran estables para que la marca
que ellos imponan fuera una verdadera signatura, universalmente legible
(1968: 167)
En dicha poca, la realidad material de la moneda es definida a partir de
las funciones como medida comn de las mercancas y como medio de
cambio. La moneda solo mide en verdad si sus unidades son una realidad que
existe realmente y a la cual puede referirse cualquier mercanca. Sostiene que
en el siglo XVI se vuelve a admitir la teora aceptada en parte de la edad
media, de que el prncipe o el consenso popular pueden fijar el valor impositas
de la moneda.
En oposicin a esto, reaparece el argumento de que el valor de la
moneda est regulado por la cantidad de metal, por lo que en diversas partes
de Europa se cuestiona que la marca real otorgue su valor a los signos
arbitrarios.
Para el siglo XVII, el mercantilismo instaura una reflexin articulada que
hace de la moneda el instrumento de representacin y anlisis de las riquezas,
4

y de la riqueza el contenido representado por la moneda. Foucault sostiene que

fueron ellos quienes reconocieron en la moneda una pura funcin de signo. Tal
comprensin es acorde con el hecho de que la moneda puede representar
riqueza sin serlo, pero exige que el valor se defina por si mismo, con referencia
a una utilidad abstracta imprecisa. Esta moneda que es puro signo representa
el valor pero no lo constituye, as como la palabra representa una imagen sin
serlo. El poder significante del oro y la plata se origina en su capacidad
indefinida de representacin (1968: 172-4)
La teora clsica de la moneda se elabor con base en experiencias
histricas muy conocidas del siglo XVIII, las discusiones propias de la poca en
los partidarios de una moneda-signo, entre los que destaca Montesquieu con
De L'espirit des lois (1749), y Forbonnas con Elemens du commerce (1754), y
en los de una moneda-mercanca, entre los que destaca a Le Trosne con Del
intert social, par rapport la valeur, la circulation;

l'industrie;et au

Commerce interieur et exterieur (1777).

En tal discusin, la moneda aparece como una prenda, una ficha que
circula por consentimiento comn. Vale exactamente aquello por lo cual se la
ha cambiado, ya que a su vez podr ser cambiada por esa misma cantidad de
mercanca o su equivalente (1968: 179-180)
Ms an, la teora cuantitativa fue reformulada en esa poca a partir de
la representatividad de las monedas, as que las riquezas y las monedas son
masas gemelas que se representan (1968: 182)
La velocidad de circulacin potencia la capacidad de representar
riquezas por parte de la moneda de dos maneras: mediante una velocidad lenta
5

que haga de las monedas una duplicacin de todas las riquezas, o mediante
una velocidad infinitamente veloz que permita el intercambio inmediato de
todas las riquezas entre s (1968: 187)
Para Foucault, la teora de la moneda y el comercio responde

a la

pregunta de cmo puede la moneda establecer entre las riquezas un sistema

de signos o de designacin; o lo que es lo mismo, en el movimiento de los
cambios, a las cosas. La teora del valor responde a cmo se da el valor de una
cosa, y por qu se puede afirmar que vale tanto o ms. El valor aparece como
reconocimiento mutuo en el intercambio, lo que puede ser interpretado de dos
maneras: 1) el valor analizado durante el acto de intercambio. Esta vertiente es
similar

a la lingstica que sostiene la esencia del lenguaje dentro de la

proposicin, segn la cual el verbo corresponde con el cambio y sera la

caracterstica de la teora psicologista de Condillac; 2) el valor analizado con
anterioridad al cambio. Esta vertiente corresponde con la lingstica que
sostiene la esencia en las designaciones primitivas, es decir, que la palabra
est antes que el lenguaje, esto es, una naturaleza analgica. Esta visin sera
la de la fisiocracia (1968: 188)
La teora de la moneda y del comercio explican cmo una materia
cualquiera puede asumir una funcin significativa al relacionarse con un objeto
y servirle de signo permanente; explica tambin (por el juego del comercio, del
aumento y de la disminucin del numerario) cmo esta relacin del signo con lo
significado puede alterarse sin desaparecer jams, cmo un mismo elemento
monetario puede significar ms o menos riquezas, cmo puede realizarse,
extenderse y restringirse con relacin a los valores que est encargado de
representar (1968: 200-1)
6

De esta manera, Foucault (1968: 165) plantea el descubrimiento del

carcter convencional, pero no arbitrario, de la moneda en el siglo XVIII, luego
de esa larga discusin entre metalistas y anti-metalistas.
1.2 Antecedentes especficos
1.2.1 La mercanca como mensaje
Rossi-Landi (1970: 75) identifica el problema que Marx denunci "con la
debida energa" en El proceso de intercambio, captulo II de El Capital, al
rechazar que la mercanca, por consiguiente el dinero, son simples signos
(antes que como mensajes), o solamente "significantes" (antes que como
uniones de significante y significado), pero lo hizo en una poca cuando la
ciencia lingstica era mucho ms rudimentaria que hoy y cuando los conceptos
mismos de la semitica y de la teora de la informacin, an no se haban
formado, o slo en parte.
Para este Rossi-Landi la economa es el estudio en el sector de lo
sgnico no-verbal, que consiste en la circulacin de un tipo determinado de
mensajes llamados habitualmente "mercancas", algo que ocurre entre la
produccin y el consumo, o sea, del intercambio y de sus desarrollos. Por eso
la economa es el estudio de los mensajes-mercanca. Fuera de los mensajesmercanca estn la produccin y el consumo de los cuerpos no-sgnicos de las
mercancas.
No debe confundirse dos diferentes tipos de presencia de lo sgnico: la
presencia de lo sgnico en el y con el valor de uso, que es accidental, es decir,
que no toca el carcter mercantil del producto; y la presencia de un tipo

particular de valor sgnico como valor (de intercambio) que determina el

carcter de mercanca.
Para Rossi-Landi, la economa estudia cmo el producto es codificado
en mercanca y la mercanca decodificada como producto. Es pues dentro del
intercambio en sentido amplio, distinto de la produccin y consumo en sentido
amplio, que se halla los procesos de produccin y consumo de inters. El caso
del intercambio simple, solamente es la clula de un enorme proceso: no hay
en esto diferencias de dimensin entre actividad sgnico-econmica y actividad
sgnico-verbal (o no verbal de distinto tipo de la sgnico-econmica). La
economa marxista, como ciencia que estudia las mercancas como mensajes
ofrece el primer modelo dialctico completo de un proceso comunicativo
socialmente real. Gracias a ella, arranca la exploracin sistemtica de tal
proceso, se comienza a aclarar las relaciones recprocas entre los hombres y
sus productos omnipresentes que son los mensajes, y las relaciones de los
mensajes entre si.
Un mensaje consiste en signos ya completos o sea ya constituidos por la
unin de significantes y significados; es construido y funciona dentro de la
sociedad real. Excluir la produccin y el consumo de los cuerpos portadores de
esos mensajes, hace que la economa marxista se convierta en una ciencia
tpicamente semitica. Destacar solo las estructuras sgnico-comunicativas del
mercado econmico significa prescindir de otros aspectos suyos, conectados
con el cuerpo de los objetos que en esas estructuras se configura (1970: 78)
El ser humano lleg a producir y a usar palabras y mensajes verbales en
el mbito de esa misma evolucin histrica real, durante la cual tambin

produjo y us objetos no-lingsticos y los organiz en sistemas comunicativos

no-verbales. Estudiar conjuntamente estos dos aspectos fundamentales de la
actividad humana significa negarse a admitir que lo verbal y lo no-verbal
constituyen dos campos independientes. La produccin y el uso de las palabras
y de mensajes verbales sin la produccin y el uso concomitante de objetos
sgnicos no-verbales, simplemente no existen. El mismo trabajo manipulativo y
trasformativo con el que se producen objetos fsicos presenta, a lo largo de
todas su fases, semejanzas y analogas con el trabajo lingstico.
El inters reside en las conexiones y relaciones que se puede establecer
entre estos objetos, los cuales muestran la misma forma caracterstica. El
trmino estructura ayuda a ver la relacin entre problemas que parecen
totalmente remotos unos de otros. De ah que para aproximarse a los
problemas econmicos desde un marco semitico, segn Rossi-Landi (1970:
81), resulte absolutamente necesario hablar del mercado en general.
Finalmente, plantea que se debe evitar conjeturar acerca de las
categoras del lenguaje de esta o aquella lengua o de este o aquel sistema
comunicativo-no-verbal en la medida en que estn dados histricamente, ya
que esto no conduce a una descripcin satisfactoria de la actividad lingstica
y comunicativa porque no instituye un paradigma suficientemente general, y
sus resultados como discurso sobre el lenguaje verbal

y sobre los dems

sistemas sgnicos, es un discurso que tiende a convertirse en un examen de

relaciones cuantitativas entre palabras o entre mensajes verbales o noverbales,

entendidos

como

meros

productos

de

un

trabajo-sgnico-

comunicativo al cual nunca no se remonta. Se pierde el contacto con la realidad

humana e histrica que confiere existencia a esas palabras y esos mensajes en

cuanto esas palabras y esos mensajes (1970: 82)
1.2.2 La mercanca como signo
Una aproximacin a los problemas econmicos desde el marco de la
semiologa lo ofrece Baudrillard (1974), para quien la economa poltica del
signo es la semiologa que refrenda la economa poltica de la produccin
material, en el proceso de trabajo ideolgico. Lingstica y semiologa colocan
su anlisis bajo el signo de la economa poltica sin saberlo pero evitan
expresarlo como una crtica a la economa poltica del signo, esto es, que en el
intercambio simblico no hay valor sino ambivalencia en el intercambio
personal. Lo simblico no es positivo, autonomizable, mesurable o cifrable
(1974: 144)
El consumo define ese estadio en el que la mercanca es
inmediatamente producida como signo, como valor/signo, y los signos (la
cultura) como mercanca. Los objetos de intercambio no son directamente
descifrables como signos, ni estrictamente mesurables

como mercancas

(1974:172)
Utilizando los conceptos de significante y significado, de la lingstica
saussariana, propone que es posible establecer una homologa de conjunto
con los conceptos de valor de cambio econmico y valor de uso, de la siguiente
manera: el valor de cambio es al valor de uso, lo que el significante es al
significado. El intercambio simblico, propio del campo del no-valor, se opone a
la estructura que conecta la relacin valor de cambio/valor de uso con la
relacin significante/significado. Esto corresponde con una teora crtica del
10

valor que permite formular una crtica del fetichismo del significante, a partir de
la crtica al valor de uso y del signo. Anlisis de la forma/signo en su relacin
con su forma mercanca (1974: 146-7)
Baudrillard afirma que Marx demostr que la objetividad de la produccin
material reside en su forma y no en su materialidad. De la misma manera, la
objetividad de la ideologa es su forma, proceso de reduccin y abstraccin del
material simblico en un cdigo. La forma y el cdigo pueden homologarse
dentro de la ideologa (1971: 168)
Sita la oposicin mercanca-signo considerados como contenidos
(produccin-significacin respectivamente) en el falso problema de la distincin
entre explotacin/alienacin. La mercanca es un cdigo que ordena el
intercambio de valores, y no solo como un mensaje o una denotacin. La
estructura del signo se halla en el corazn mismo de la forma mercanca, y
permite que esta se instituya como sistema de comunicacin que rige todo el
intercambio social (1974:169-170)
1.2.3

El dinero como mercanca en El Capital: anlisis lgico de la

expresin del valor

Mario Robles (1997) identifica un problema de El proceso de
intercambio (captulo II de

El Capital) cuando Marx presenta una gnesis

histrica del dinero para rechazar que este sea un simple signo. En tanto en
El Capital el anlisis del proceso de intercambio es precedido por el anlisis de
las formas el valor,

las referencias histricas introducidas por Marx en la

seccin 3 del captulo 1 y en el captulo II estn subordinadas al anlisis lgico

de la expresin de valor.
11

Sostiene que

el desarrollo del dinero en El Capital es lgico, y no

histrico, por lo que el dinero debe ser necesariamente una mercanca

constituida por un valor de uso y un valor de cambio, tal y como aparece en la
expresin de valor. Por eso analiza esa expresin desde la lgica hegeliana
para sostener:
1) Que la expresin de valor es una relacin auto-reflexiva,
porque se refiere a otra relacin como a si misma y se dice igual a
otra.
2) Que la expresin de valor tiene la caracterstica lgica
hegeliana de la exclusin, por lo que no hay una implicacin que
conduzca de una a otra sino a una simultaneidad. La exclusin
permite sostener que se puede pasar de la primera a la segunda sin
volver falsa la primera, y que la relacin entre ambas expresiones es
de oposicin.
3) Que la expresin simple de valor no es simtrica; es decir,
una expresin de valor no es igual a su inversa. El anlisis de las
peculiaridades y, especficamente, de la primera peculiaridad,
soporta este argumento.
4) Que la expresin desplegada del valor corresponde con la
fase lgicamente pre-histrica en la constitucin del dinero, donde el
dinero an no existe como dinero sino como algo similar al dinero:
existe an como un fenmeno inadecuado de la forma del valor,
como equivalente particular y como un equivalente general subjetivo.
Al nivel de estas etapas, el valor es y no es, esto es, algunas de las
determinaciones del valor ya existen, pero no hay una forma
12

independiente de existencia del valor, ni bajo la forma dineraria ni

como sujeto, es decir, como capital (1997:53).
5) Que la expresin desplegada del valor es invertida en la
forma general del valor cuando la relacin de exclusin es
transformada en una relacin de reciprocidad, en la cual todas las
mercancas expresan recprocamente sus valores en una y la misma
mercanca. Su argumento fundamental es el cambio de conector
lgico de un "o" a un "y". La mercanca xa ya no es equivalente a la
mercanca yb o a la mercanca zc, sino que es equivalente a la
mercanca yb y a la mercanca zc (1997: 59-60)
De esta manera, concluye que el equivalente universal no puede ser
definido subjetivamente como un estndar abstracto del precio y que el dinero
no puede ser considerado como una no-mercanca, lo que equivaldra a decir,
que el dinero no puede ser un simple signo.
1.2.4 El dinero como signo y como smbolo para Marx: Los Grundrisse y
El Capital
Lapatsioras & Milios (2012) encuentran que el tratamiento que da
Marx al dinero y al signo2 en los Grundrisse est en aparente contradiccin con
el manejo que da a ambos conceptos en El Proceso de Intercambio (captulo 2
del tomo I de El Capital).
De acuerdo con los Grundrisse, el dinero es un smbolo. De acuerdo con
El Capital el dinero no es un smbolo. En el primer caso Marx parece
2

Los autores reconocen que los trminos "Zeichen" y "Symbol" pueden ser diferenciados tanto en

Los Grundrisse como en El Capital, pero optan por no hacerlo.

13

suscribirse a una teora "nominalista", y en el segundo caso, aparece suscrito a

una teora metalista, donde el dinero tiene un valor "interno".
Estos autores defienden la tesis de que existe un elemento unificador
entre ambos textos, una "intencionalidad" llamada produccin conceptual de
dinero (y sobre todas las mercancas) que consiste en una hipstasis necesaria
de las relaciones sociales capitalistas. Como resultado, la exposicin del
concepto de dinero en El Capital resuelve problemas que surgen en textos
previos.
Separan el anlisis, tanto de El Capital como de los Grundrisse, en dos
vertientes de anlisis cada uno. De acuerdo con la primera vertiente de los
Grundrisse, denominada la "formulacin simblica" del concepto de dinero, el
oro es capaz de ser dinero no por el trabajo que ha sido gastado en l, sino
porque posee la cualidad de un valor simblico, es decir, porque el valor puede
ser proyectado en su materia as como puede serlo en un pedazo de papel.
La expresin simple de valor aparece en los Grundrisse como una
relacin de tres trminos: xa=yb=1/k, donde k es de tiempo de trabajo. Ese
tercer trmino es reificado/hipostasiado como un smbolo en algn material. La
produccin conceptual del dinero como un smbolo de valor en los Grundrisse,
debe ser concebido como una actividad de creacin colectiva en el imaginario
en formato esquemtico.
La abstraccin del valor de uso es realizada a partir de la mercanca
individual, ya que la mercanca en s misma tiene una existencia dual y est
duplicada. En El Capital, por contraste, la abstraccin es realizada entre dos
cuerpos de mercancas: xa=yb, de modo que el valor de xa es expresado en
14

yb. El valor de uso de yb no es abstrado en el anlisis, pero en la prctica si lo

es debido a que yb sirve como simple expresin del valor de xa.
En El Capital el dinero no es producido conceptualmente como una
representacin del tiempo de trabajo comn a dos mercancas, o como el valor
de una mercanca, sino como el resultado de la relacin entre dos "cosas", esto
es, su descubrimiento exclusivamente a travs del proceso de intercambio y en
virtud de las condiciones que lo posibilitan.
La segunda vertiente de la teora propone que el oro es dinero por la
auto-constitucin de la estructura que el intercambio ha impuesto a los
productos: el oro es resultado del trabajo y como tal, reclama el ttulo de valor
como un smbolo de valor. El dinero y su funcin simblica forman parte de la
estructura misma del intercambio.
De acuerdo con esta segunda vertiente, la teora de Marx lidia con el
problema de cmo el simbolismo es organizado. Cmo el smbolo de valor es
representado a travs de la mercanca oro? Por qu el dinero, que puede ser
un simple pedazo de papel, toma la forma de oro? En esta conexin se
examina cmo la relacin y el constructo social del valor de la mercanca
adquiere existencia perceptible como "smbolo".
Marx encuentra la solucin en los prerequisitos histricos y en la
historicidad de la forma del intercambio. Esto al mismo tiempo proporciona las
condiciones a travs de las cuales el valor del smbolo adquiere validez y
reconocimiento general. La necesidad del intercambio estabiliza las relaciones
de cambio y establece el poder del dinero como un poder externo e
independiente de los productores.

El valor en s mismo, como el carcter

15

general del trabajo social, es un carcter nocional, pero esto no significa que
carezca de objetividad y materialidad correspondiente.
El tiempo de trabajo no puede ser directamente dinero, ya que un objeto
general solo puede existir simblicamente3. Pero solo una mercanca particular
puede desempear el papel de equivalente general.

Por eso, en los

Grundrisse Marx explcitamente establece que el dinero no es producto de la

convencin, sino que debe existir como una mercanca particular, ya que no
solo es requerido que sirva para medir el valor de las otras en las cabezas, sino
que pueda ser intercambiada en el mercado. La mercanca que se convierte en
dinero se transforma en smbolo poco a poco.
Este procedimiento terico no establece que el oro sea la apariencia
caracterstica del dinero para el sistema capitalista de produccin, sino solo un
medio a travs del cual este es generado. El elemento estructural, e
histricamente inmutable, es que el proceso de intercambio requiere de una
existencia corporal para el smbolo de valor.
La costumbre social y la prctica del intercambio dotan del potencial
terico para que el intercambio, la mercanca y el dinero constituyan diferentes
facetas del mismo proceso, sin que exista algn sujeto trascendente que
condicione su desarrollo, como el estado, por ejemplo.
En la medida que la transicin entre la forma general del valor y la forma
dineraria es predominante en la organizacin de la esfera de la produccin, las
categoras de intercambio, mercanca y dinero son definidas simultneamente,

Para Rodrguez (2008: 217) la pretensin de cuantificar el valor en horas de trabajo contradice la esencia

misma del concepto que Marx tiene del valor y de la forma del valor.

16

son co-estruturadas y co-constituidas (recprocamente). Si bien la conversin

de la tercera forma a la cuarta forma del valor parece una "pura" contingencia
histrica, el captulo segundo muestra que hay tendencias que modelan esas
contingencias histricas. Sus trminos clave son surgimiento/predominancia,
ms que eleccin o seleccin.
Segn Lapatsioras y Milios (2012) la fuente de este anlisis presente en
El Capital, se remonta a un texto "viejo" de Marx: La crtica de la filosofa del
derecho de Hegel
1.3 Justificacin, problemas y objetivos
1.3.1 Justificacin
El dinero no exige mayor comprensin ni anlisis para su uso cotidiano y
regular en su funcin como medio de circulacin. La moneda, objeto que
desempea necesariamente tal funcin, es concebida como un simple signo,
una mercanca banal, con un valor ideal o puramente subjetivo que permite
solucionar el problema de la doble coincidencia de necesidades4.
La disciplina econmica, sin embargo, ha hecho del dinero uno de sus
principales objetos de estudio, y con ello ha revelado que el mismo desempea
ms funciones que la del medio de circulacin, por lo que implica complejas

A este respecto, observa Stanley Jevons: The first difficulty in barter is to find two persons whose

disposable possessions mutually suit each other's wants. There may be many people wanting, and many
possessing those things wanted; but to allow of an act of barter, there must be a double coincidence,
which will rarely happen. Sellers and purchasers can only be made to fit by the use of some
commodity, some marchandise banale, as the French call it, which all are willing to receive for a time, so
that what is obtained by sale in one case, may be used in purchase in another. This common commodity is
called a medium, of exchange, because it forms a third or intermediate term in all acts of
commerce(1919: 3-4)

17

relaciones sociales (econmicas, jurdicas, semiticas, etc) que se reflejan y

refractan de manera articulada en los sistemas de precios.
Pero el anlisis de los sistemas de precios ha conducido a la
investigacin econmica sobre el dinero, ha enfatizar en sus aspectos
cuantitativos, reproduciendo la opinin general de que el dinero un simple signo
con un valor ideal o puramente subjetivo que funciona como tercer trmino
intermediario en todos los actos del comercio.
El aporte de Karl Marx a la teora econmica del dinero, por otro lado,
incorpor elementos del anlisis histrico y jurdico, en una teora materialista
dialctica segn la cual el valor del dinero, aun en su funcin como medio de
circulacin desempeado por la moneda, no es ideal ni puramente subjetivo.
Marx tampoco descuid el anlisis cuantitativo propio de los sistemas de
precios, pero dio cuenta que tal anlisis est atravesado por el desciframiento
del sentido secreto de estos signos cabalsticos(1984: 123). Por eso presenta
un uso muy meticuloso al respecto de los signos, y que si bien an no ha sido
considerada una formulacin semitica segn los avances del siglo XX, ha
pasado desapercibida por la mayor parte de los diversos autores que retoman
la lectura de El Capital. Qu importancia tiene dicha nocin de signo para la
economa?
El tema de los signos aparece indisociablemente vinculado con el dinero
en El Capital, de manera que una correcta comprensin del dinero, y ms an
para el pensamiento marxista, exige un abordaje detallado del signo. Pero Marx
no se detiene a aclarar su comprensin al respecto de los signos y tampoco la
tradicin marxista se ha detenido a precisar qu entenda este autor por signo
18

y/o por smbolo. Por eso, es necesario analizar las fuentes de la economa
poltica del siglo XVIII que exponen el sentido de signo para el dinero que Marx
rechaza.
La economa, por su parte, no parece ser la disciplina capaz de abordar
la comprensin y el tratamiento que da Marx al signo, por lo que el anlisis del
dinero como signo en El Capital desde la teora materialista del valor, requiere
del uso de las herramientas aportadas por la ciencia de los signos en el siglo
XX, procedimiento metodolgico novedoso y exploratorio. Los resultados
obtenidos de su uso deben permitir completar el anlisis cuantitativo de los
sistemas de precios con la especificacin de las condiciones de significacin
que dotan de sentido circunstancial y contextual a la unidad monetaria, como
un fenmeno objetivo que ordena y regula la reproduccin de mercancas.
Marx afronta el problema del dinero y de la mercanca misma como
signo en el marco de un debate econmico sobre el medio de circulacin, en
una poca en que la lingstica y la semitica/semiologa carecan de la
sistematizacin propia de una disciplina cientfica.
Esta tesis llama la atencin sobre esta interseccin inevitable entre la
ciencia de los signos y la economa; y profundiza en ese elemento comn a
ambas, el dinero como signo, con lo cual se abre espacio en una vertiente del
conocimiento que Rossi-Landi denomin semitica econmica y Baudrillard
denomin crtica de la economa poltica del signo, an inexploradas en la
escuelas de economa del pas y de la regin, por lo que corresponde con el
esfuerzo de mantener una actitud cientfica y humanstica cada vez ms amplia
[que] termina por sustentarse en un concepto de totalidad que difcilmente

19

puede imaginarse en absoluto, al decir de Hjelmslev (1971 :174)

Despus de este desarrollo sobre el dinero como signo en El Capital,
tema aparentemente marginal dentro de esta obra de Marx, ste tendr que ser
ms frecuentado y ya no podr pasar ms desapercibido en las discusiones
cientficas sobre el dinero. En la medida en que esto se logre, todo este
esfuerzo de investigacin terica se ver ampliamente justificado.
1.3.2 El problema
En el captulo III de El Capital, Marx entiende los precios y la figura
monetaria como signos: los primeros como signos cabalsticos que encierran
un sentido secreto (1984: 123), y la moneda como signo de valor en cuanto que
representa cantidades de oro (1984: 156)
Sin embargo, en El proceso de intercambio (captulo II), Marx rechaza
que el oro y el dinero sean simples signos. Segn l, como en ciertas
funciones (medio de circulacin y patrn de precios) el oro puede ser sustituido
por simples signos, surgi el error de creer que el oro mismo sera un simple
signo (1984: 111).
El principal corolario de esta posicin de Marx es que el valor del oro y
la plata, mercancas dinerarias consuetudinarias, es resultado del arbitrio y
reflexin humanas expresadas en una convencin, es decir, tienen un valor
ideal o imaginario (1984: 110)
1.3.3 Pregunta de investigacin
Qu entiende Marx por signo al negar que el dinero solo sea un simple
signo?

20

1.3.4 Objetivos
1.3.4.1

Objetivo general
Hacer un anlisis del dinero en cuanto signo que permita
facilitar la lectura de los pasajes que en El Capital de Marx se
refieren a ese tema.

1.3.4.2

Objetivos especficos
Desarrollar un glosario analtico de las teoras de la
significacin que ayude a precisar el carcter simblico del
dinero en el tomo primero de El Capital.
Someter a crtica los razonamientos que sustentan la
definicin del dinero como un mero signo a partir de la crtica a
la economa poltica y las teoras de la significacin.
Reexponer la teora materialista del dinero y sus formas (ideal,
simblica y real), para mostrar sus lmites y posibilidades.

21

Captulo II

22

2.1 Metodologa
Primero se desarrolla un marco conceptual de referencia sobre las
teoras de la significacin para facilitar la comprensin de la nocin de signo
que caracteriza la exposicin que hace Marx sobre el dinero, en el captulo II
del tomo I de El Capital, El proceso de intercambio, a modo de glosario
analtico.
Para ello se elabora una descripcin de los planteamientos de los
principales autores que reflexionan sobre las teoras de la significacin del siglo
XX, a travs de la cual se elabora un anlisis sinttico que sigue los principios
metodolgicos planteados por Helmslev en relacin con:
El principio emprico: La descripcin habr de estar libre de
contradiccin (ser autoconsecuente), ser exhaustiva y tan simple
cuanto sea posible. La exigencia de falta de contradiccin tiene
preferencia sobre la exhaustividad. La exigencia de exhaustividad
tiene preferencia sobre la simplicidad (1971: 22-3)
Principio de economa: la descripcin se har por medio de un
procedimiento5. El procedimiento se ordenar de modo tal que el
resultado sea de la mayor simplicidad posible, y se suspender si
no lleva a una ulterior simplificacin.
Principio de reduccin:

cada operacin del procedimiento se

continuar o repetir hasta que se haya agotado la descripcin, y

habr de conducir en cada etapa a registrar el menor nmero
posible de objetos(1971: 91)

Hjelmslev define el procedimiento como una clase de operaciones con determinacin mutua (1971:51)

23

Principio de descripcin exhaustiva: cualquier anlisis (o

complejo de anlisis) en el que se registren funtivos con una
funcin dada como base del anlisis, ha de hacerse de modo que
lleve autoconsecuentemente al registro del mayor nmero posible
de categoras funtivas realizadas, dentro del mayor nmero
posible de categoras funcionales (1971: 138)
En segundo lugar, se identifica los autores que sustentan la definicin
del dinero como un mero signo en El Capital y se precisa el concepto de
dinero, el concepto de moneda, el concepto de valor y el concepto de signo
para cada uno de ellos a partir del estudio de sus textos con base en las
teoras de la significacin y la comunicacin.
Finalmente, se compara los fundamentos de estas teoras con la teora
de Marx y se determina qu entiende por signo en El Capital y qu relacin
guarda con esas teoras estudiadas.
Se incluye un pargrafo con aportes desde la teora materialista del valor
acordes con los planteamientos desarrollados desde la crtica a la economa
poltica y la ciencia de la significacin, que posicionan la discusin en temas
debatidos en la contemporaneidad en crculos crticos de dilogo e
investigacin.
En las conclusiones se responde al cumplimiento de los objetivos
trazados y los aportes efectuados a la comprensin del dinero como signo.
La investigacin est fundamentada en los aportes de Karl Marx y de
otros autores situados en la tradicin marxista, principalmente en lo que se
refiere a la teora del valor y del dinero. Adems, se hace uso de las teoras de
24

la significacin para analizar los problemas planteados por la crtica de la

economa poltica.
El principal alcance de la investigacin es clarificar por qu Marx rechaza
que el dinero solo sea un mero signo. Marx reconoce el carcter sgnico del
dinero pero es explcito en el sentido de que no es un mero signo y esto ha
permanecido inexplorado hasta ahora. Al proponer el tratamiento de un tema
que ha sido escuetamente discutido con anterioridad desde las principales
corrientes de pensamiento econmico, la investigacin tiene un carcter
exploratorio. En este sentido, busca reunir las bases tericas y los instrumentos
analticos suficientes para investigar y plantear nuevos problemas relacionados
con el dinero en cuanto signo.
Presenta un avance en relacin con los conceptos de las teoras de la
significacin y en lo que respecta la teora materialista del dinero y el valor. Con
estos elementos se busca esclarecer la relacin del concepto de signo con el
de dinero en El Capital.
Utiliza los aportes terico-conceptuales de dos disciplinas, y permite
abrir nuevos temas para la investigacin, como reconstruir la comunicacin noverbal en el sistema econmico, la formulacin de cdigos para identificar y
representar relaciones complejas entre contenidos verbales y no-verbales
dentro de la economa, o la interaccin reflexiva entre economa y derecho.
La informacin requerida fue obtenida mediante un uso amplio de
fuentes

documentales

primarias

secundarias.

Esta

informacin

es

sistematizada e interpretada mediante el anlisis de contenido y el anlisis

textual que consiste en un procedimiento de particin continuada o un complejo
25

de particin en el que cada operacin acorde con el principio emprico

presupone las anteriores y ser presupuesta por las siguientes. Entre los
componentes6 debe haber determinacin, de tal modo que los componentes
sucesivos siempre presuponen la existencia de los precedentes, pero no
viceversa y los textos estudiados son considerados como datos (1971: 51).
Las

principales categoras analticas o variables son: relacin

interpretante, comunicacin, cdigo, trabajo, mercanca, valor, dinero, moneda

y signo.
2.1.2 Limitaciones
La investigacin se limita a la discusin sobre el dinero como signo
presente en el captulo segundo del tomo primero de El Capital de Karl Marx
denominado

El proceso de intercambio, interrogando a los autores

mencionados y cuestionando los fundamentos de su argumentacin.

Los autores que sustentan la definicin del dinero como un mero signo
en El Capital pertenecen a las diferentes corrientes de pensamiento de la
economa poltica del siglo XVIII, por lo que sus obras son de difcil acceso y se
encuentran en sus idiomas originales, con excepcin de Hegel y Montesquieu,
de quienes es posible conseguir sus libros traducidos al espaol. Por
consiguiente existen barreras idiomticas que dificultaron esta investigacin,
as que hubo que acudir al uso de diccionarios, traductores y consultas a
expertos en los respectivos idiomas, para franquear esa barrera.

Hjelmslev (1971: 53) propone usar componente, parte y miembro para designar los resultantes de un

anlisis simple. Si se trata un anlisis continuado propone hablar de derivados, de manera que una
jerarqua sea una clase con sus derivados.

26

Destaca la obra de G. Pagnini, la cual se encuentra escrita en el italiano

de su poca, as como las obras de G. Le Trosne y V. Forbonnais, escritas en
un francs del siglo XVIII. No obstante, es oportuno aclarar que buena parte de
la terminologa y el vocabulario usados por estos autores corresponden a los
fundamentos econmicos estudiados en la actualidad, lo cual facilita, pese a
todo, la comprensin de sus ideas.
Para la cabal comprensin de esta tesis, se requiere presentar un
conjunto de conceptos que ofrecen marco a los resultados de esta
investigacin, segn se exponen posteriormente. Se trata sobre todo de
conceptos que provienen de un campo transversal, a modo de un glosario
semitico, ya que los conceptos econmicos son inseparables de la misma
exposicin de la tesis que sostiene esta investigacin.
Como ya lo comprendiera el mismo Marx, la ciencia no avanza en lnea
recta hacia la cima del saber absoluto, sino que lo hace dando pasos al lado y
a atrs, antes de consolidar el que sigue hacia delante. En la ciencia, segn l,
a veces se construye primero el piso de arriba del edificio.
2.2 Marco terico
2.2.1 El signo
Existe un acuerdo, casi general7, entre los diversos autores que
reflexionan desde la semitica o semiologa en denominar signo a la relacin
entre algn significante con algn significado que transmite algn sentido a
travs del proceso complejo llamado semiosis.

Solo Charles Sanders Peirce presenta una divergencia significativa, como se ver ms adelante.

27

Por significante debe entenderse aquello que soporta un significado, o,

especficamente, algo que porta una informacin codificada.
El significado se refiere a lo que se establece mentalmente a partir de un
significante; a la interpretacin nocional que se le da a la informacin codificada
en el significante8.
Por otra parte, se propone el trmino homologacin dbil para referirse a
la existencia de alguna cercana semntica entre diversos trminos. Pero no
implica sinonimia, y mucho menos identidad. Las discusiones al respecto de
qu trminos semiticos corresponden especficamente, de acuerdo con los
nombres propuestos por cada autor, rebasan los alcances de este documento,
pero se puede encontrar algo al respecto en Barthes (1971: 23)
Se denominan elementos del signo al significante y al significado, y por
consiguiente a todos los dems trminos que, en adelante, se homologarn
dbilmente con ellos (significante = vehculo sgnico, medio sgnico, plano de
la expresin/ significado = designatum, plano del contenido, reflexin y
refraccin ideolgica)9

A este respecto, Gabriel Velez (2005) aproxima el trabajo de interpretacin con la hermenutica y

el lenguaje, a travs de la propuesta de Peirce sobre los signos, la teora comunicativa de Habermas y la
comunidad de comunicacin de Apel. Giorgio Agamben (2008: 27-30) separa la semiologa de la
hermenutica en tanto que la primera permite identificar qu es un signo y que no lo es, mientras que la
segunda permite descubrir el sentido de los signos: en el medio encuentra la signatura (los enunciados).
9

Roland Barthes (1971: 39) denomina al significante y al significado como los relata del signo.

Louis Hjelmslev (1971: 55) los denomina entidades y/o funtivos, Umberto Eco (2000: 17-18) los
denomina funtivos, mientras que Charles Morris (1985: 70-1) utilizando la terminologa de Peirce, le
aade el

trmino vehculo sgnico para distinguir signo de significante, distincin ausente en la

formulacin semitica de Peirce.

28

Las correspondencias entre los significados y los significantes pueden

denominarse relaciones de significacin o semiosis, tal y como lo propone
Morris (1985: 27); y la relacin de significacin especfica entre un significante
y un significado se denominar, relacin interpretante10. Las relaciones de
significacin son aquellas que conectan los planos de la expresin (significante)
y del contenido (significado) y forman un tercer trmino (semiosis, relacin
interpretante) con los elementos de la interseccin de ambos conjuntos, ya que
el signo se propone como un trmino unitario de carcter dual.
Barthes (1971: 61) propone denominar a esa unidad como sintagma con
lo que busca eliminar la idea de que es una unidad que pueda existir aislada o
que pueda considerarse en solitario. Es un trmino que, adems, solo cobrar
algn valor

dentro de un sistema de significacin a partir de oposiciones

(Saussure, 1945: 141).

Morris tambin usa intrprete para el sujeto que experimenta la significacin (Eco lo denomina
destinatario (2000: 39).) e interpretante para el hbito que permite al intrprete realizar la significacin
(1985: 69). Aade el trmino vehculo sgnico para diferenciar la cosa que est en lugar de otra, utiliza
designatum para referirse a lo que Peirce denomina Objeto que homologa dbilmente con significado o
plano del contenido, que sera reflexin o refraccin ideolgica de Volshinov (2009: 25).
10

Morris (1985: 28) utiliza designata como la caracterstica propia de la relacin entre un signo y un

objeto; aqu se ha optado por denominar a esa relacin de significacin como relacin interpretante, de
manera que incorpore, adems, el efecto que produce en determinado intrprete en virtud del cual la cosa
en cuestin es un signo para l, es decir, que integre la serie de posibles respuestas de comportamiento
por parte del destinatario propuestas por Eco (2000: 64) Dentro de la propuesta terica de Hjelmslev esta
relacin interpretante puede clasificarse como una categora funcional de la funcin tanto como[o
funcin de equivalencia (1971: 64)] y por consiguiente significante y significado tambin podran
denominarse relatos (1971: 61)

29

Los sistemas de significacin se forman por la interaccin de los

sintagmas,

terminologa

propuesta

por

Hjelmslev,

los

cuales

pueden

representarse mediante el modelo ERC. El plano de la expresin (E) se refiere

al significante y el plano del contenido (C) al significado: cuando se verifica una
relacin (R) entre un plano de la expresin y un plano del contenido entonces
se est en presencia de un sintagma11, cuyo smbolo sera: ERC (Barthes,
1971: 11)
Esta definicin, que puede parecer circular a primera vista, refleja el
carcter dual del sintagma como unidad. No existe significante sin significado,
ni viceversa, y su relacin es lo nico que se nos presenta como un fenmeno
de la experiencia (denominado fenmeno de significacin): significante y
significado son, por consiguiente, una abstraccin analtica elaborada a partir
de los fenmenos de significacin12.
Para Baudrillard el signo es objeto de diferencia, como algo que se
cambia con sus iguales diferencindose de ellos. Su sentido no lo adquiere en
la relacin concreta entre dos personas, sino en relacin diferencial respecto a
otros signos. El signo reifica los valores simblicos y los autonomiza a travs

11

Para Hjelmslev expresin y contenido son las designaciones de los funtivos que contraen la funcin

de signo. La funcin es la dependencia que describe la relaciones internas del objeto, y un funtivo es
como un objeto dentro del objeto (1971: 74) Aqu la funcin est comprendida como un concepto que
combina los sentidos lgico-matemticos y etimolgicos asociados a esa palabra.
12

Aunque Lacan aporta interesantes elaboraciones alrededor de un rasgo unario y un significante

puro, dado que el trauma se presenta, justamente, como un significante sin significado para el sujeto que
lo sufre (no que lo sufri) Ahora bien, en el plano lingstico puede haber un primer signo, una primera
marca, antes de que advenga la segunda, que lo transformara propiamente en signo? Tema que desborda
los lmites de esta tesis. Se sigue a Hjelmslev en la comprensin de la relacin interpretante como una
solidaridad, esto es, una interdependencia en la que un trmino presupone el otro y viceversa, por lo que
entre ambos elementos de la relacin interpretante debe haber dependencia mutua (1971: 42-3)

30

de los cdigos, diferencia cifrada, y con ello oculta la relacin que los funda.
Por eso Baudrillard entiende la mercanca como un signo, un objeto autnomo
que oculta las relaciones de produccin y la divisin del trabajo (1972: 56)
2.2.2 Las relaciones interpretantes
La pregunta por el origen de las relaciones interpretantes puede
traducirse en el problema de por qu un significante se asocia con un
significado o viceversa; en otras palabras, cul es la causa de que entre un
significante y un significado, se establezca una relacin de significacin. Esta
pregunta est presente ya en Charles Sanders Peirce (1973: 23-4)
El origen de las relaciones interpretantes se propone de cuatro maneras
distintas, clasificacin que refleja, a su vez, las divergencias que impiden hablar
de una ciencia unificada de los signos, como se han propuesto algunos de los
autores que han reflexionado al respecto, como Saussure, Morris, Eco,
Hjelmslev, entre otros. Esas divergencias cobran relieve visible, en la doble
denominacin de esta ciencia, es decir, como semiologa y semitica 13.
a)

La relacin interpretante arbitraria

Saussure (1945: 93) propone un signo lingstico como modelo a seguir

en la elaboracin del signo semitico, ya que el signo lingstico se presenta
cuando hay una articulacin (asociacin) arbitraria entre un significante y un
significado.
Para esclarecer el carcter arbitrario del signo lingstico es necesario
partir la distincin saussariana entre lengua y habla (langue y parole). Esta
13

Dentro de la glososemtica de Hejemslev la semiologa aparece como una metasemitica que tiene

por semitica objeto una semitica no cientfica(1971: 168)

31

distincin es reivindicada por Barthes (1971: 28) como una categora general
de los sistemas de la significacin, mientras que Rossi-Landi (1970) propone
una reconceptualizacin14.
La lengua es un sistema establecido de articulacin de signos
(sintagmas), un hbito de asociacin de significantes con significados, que
permite a los seres humanos dialogar (comprender y hacerse comprender )
con sus semejantes en un determinado contexto histrico y de acuerdo con un
uso particular del sistema, denominado habla (parole).
En el plano de la lengua, el signo es arbitrario en lo que concierne a la
relacin especfica e histrica entre determinados significantes y significados
(Barthes, 1971: 51)
El habla se sita como un uso cotidiano de la lengua, individual, que
permite asociaciones casuales, innovaciones en las significaciones y
desplazamientos entre significados y significantes, aunque carente de la
capacidad para transformarse por si mismo dentro del sistema de la lengua; ya
que el acto del habla supone la existencia de una masa parlante que sostiene
la identidad de la lengua, es decir, la estabilidad de la articulacin de los
signos dentro del sistema. No obstante, el habla introduce la posibilidad del
cambio en la lengua (De Saussure, 1945: 98)
A la masa hablante no se le consulta ni sobre el significante ni sobre el
significado especfico de una asociacin. Por eso no es correcto afirmar que la

14

Rossi-landi (1970: 17-8) propone una divisin tripartita de trabajo lingstico, la lengua y el habla,

en vez de la dualidad lengua/habla que invisibiliza las tcnicas colectivas y comunitarias del lenguaje.

32

lengua es un contrato puro y simple; ni un acuerdo que funda las relaciones

histricas de significacin (1945: 97-98)
En un signo arbitrario ningn elemento material de los que componen un
significante posee algn lazo natural o necesario con el esquema mental del
significado (Barthes,1993: 218-9)
El signo arbitrario, como todo medio de expresin sostenido socialmente,
se apoya, en principio, en un hbito colectivo, que la semiologa de Saussure
denomina convencin (1954: 94)
La relacin entre ambos elementos de un signo no se origina en alguna
de las partes, sino que proviene de las leyes sociales que admite una
colectividad dada, que instituyen el signo a travs de la lengua. Pero estas
leyes no responden a alguna motivacin especfica, sino que se le imponen a
los seres humanos como un estado de la lengua, como algo que se sufre y no
como una regla libremente consentida. La solucin propuesta por la lingstica
es que la significacin es inmotivada (Barthes, 1971: 51)
No debe entenderse arbitrario como una libre eleccin individual del
significante o del significado ni en el plano de la lengua, como conjunto de
normas y cdigos dados a una sociedad, ni en el plano del acto individual del
habla, donde una nueva asociacin debe considerarse como una innovacin
lingstica. As el signo lingstico resulta arbitrario a priori, pero no arbitrario a
posteriori (Barthes, 1971: 52)
La funcin semitica en Hjelmslev tambin puede clasificarse dentro de
las relaciones interpretantes arbitrarias, aunque en su caso ha de considerarse

33

la arbitrareidad entre el significado (forma y sustancia del contenido) y el

sentido, conceptos que se expondrn ms adelante.
Cabe acotar aqu que asumiendo que la mercanca (y por consiguiente
el dinero) es un signo articulado a partir de relaciones interpretantes arbitrarias,
el marco jurdico de las relaciones comerciales as como

la estructura del

sistema financiero (global, nacional, regional, local) constituiran, para la

economa, sistemas como el de la lengua pero en el mbito mercantil y
financiero, mientras que las transacciones efectivas y los usos particulares de
las mercancas (y el dinero) constituiran sistemas similares a los del habla.
b)

La relacin interpretante icnica

Puede hablarse de la relacin icnica, denominada as por el signo

icnico de Charles Sanders Pierce y por la discusin que propone Umberto Eco
al respecto15.
Segn Pierce, para alguien, cualquier cosa, objeto perceptible,
imaginable, o an inimaginable en cierto sentido, que, en algn aspecto,
representa o refiere a algo, diferente o idntico a si mismo, es un signo o
representamen (1973: 23)
El signo o representamen, es como el vehculo de cierta informacin.
Como tal, el medio de transmisin de esa informacin, (significante, vehculo
sgnico, plano de la expresin) no importa por s mismo, sino que se encuentra
15

Para Eco (2000: 205-8) representar icnicamente el objeto significa transcribir mediante artificios

grficos (o de otra clase) las propiedades culturales que se le atribuyen. Con esto propone hablar de
cdigo de representacin icnica como aquel que hace corresponder a un sistema de vehculos grficos,
unidades perceptivas y culturales codificadas o bien unidades pertinentes de un sistema semntico que
depende de una codificacin precedente de la experiencia perceptiva.

34

en lugar de otra cosa, con la cual se relaciona de diversas maneras (designata)

en cada una de las cuales, representa o alude, a esa otra cosa: a su objeto. La
existencia de esa relacin es una necesidad en la constitucin de un signo, sin
esa caracterstica (o cualidad, como se ver ms adelante) nada puede ser
denominado como tal (Pierce, 1973: 24)
La relacin interpretante icnica se establece a partir del significante que
evidencia alguna cualidad intrnseca16 que lo hace suficientemente similar a
algn significado como para aparecer como su substituto. Esa similitud es lo
que hace de algo un significante.
As, la relacin interpretante icnica se origina en el significante17, el cual
est determinado por el significado mediante una cualidad perceptible. Eco
(2000: 292) analiza la relacin icnica de Pierce asumiendo la semejanza como
esa cualidad perceptible18.
Saussure (1945: 94) considera al smbolo, en particular, como una
relacin natural entre el significante y el significado. Su argumento es que el
significante de los smbolos no puede ser sustituido sin variar su significado. De

16

Pierce (1973: 46) sostiene que el cono tiene una cualidad que lo vuelve apto para ser representamen

a la que denomina primaridad, es decir, un modo de ser de aquello que es tal como es, de manera positiva
y sin referencia a ninguna otra cosa. Tambin propone una segundidad y una terceridad como modos de
representacin y existencia de los signos (1973: 86)
17

El psicoanalista francs Jacques Lacan, quien adopta el trmino significante en toda su extensin,

sostendr en sus Escritos que el significante es el determinante del significado.

18

Eco debate intensamente sobre el signo icnico, que aqu se ha denominado relacin interpretante

icnica, tratando de eliminar las ideas ingenuas de que los signos icnicos, I) tienen las mismas
propiedades que el objeto; ii) son semejantes al objeto; iii) son anlogos al objeto; iv) son motivados por
el objeto; adems critica que v) los signos icnicos estn codificados arbitrariamente ( 2000: 287-8)

35

acuerdo con lo expuesto hasta aqu, el smbolo en Saussure se fundamenta en

una relacin interpretante icnica19.
Para Hjelmslev la lingstica, principalmente la de tradicin saussariana,
ha tenido recelo en usar la designacin smbolos para las entidades que estn
en relacin puramente arbitraria con su interpretacin. Segn l, esa
comprensin restringe el uso a las entidades isomrficas con su interpretacin,
entidades que son representacin o emblema de algo, o la onomatopotica en
el campo de lenguaje. Por eso prefiere que su uso se aplique en un sentido
ms amplio, como en la lgica, es decir, a entidades no semiticas
intepretables (1971: 159)
Considrese el caso, dentro de las relaciones interpretantes icnicas, el
caso de los fenmenos de significacin en los que el uso que se le da a los
objetos hace que estos se conviertan en signos de dicha funcin: tal caso se
denomina relacin interpretante funcional.
Barthes (1993: 248-9) sostiene que todo objeto es signo de su funcin,
nfasis que permite a los objetos, por lo menos, significarse siempre a si
mismos. Por el solo hecho de que existe sociedad, cualquier uso se convierte
en signo de este uso y la funcin se prea de sentido (1971: 44)

19

Para Baudrillard el smbolo es un objeto que adquiere una significacin especfica a partir de

relaciones concretas entre personas y es indisociable a ella. No es posible codificarlo como signo, ni
como mercanca y por ende se intercambia como un valor simblico: presencia/ausencia mutua de dos
trminos. Lo simblico como un idioma que exige el uso de nombres propios (1974: 55-6) Para
Hjelmslev los sistemas simblicos aquellas estructuras que son interpretable (es decir, en relacin con las
cuales puede ordenase un sentido del contenido) pero no biplanares (es decir, en las que el principio de
simplicidad no nos permite encatalizar una forma del contenido)(1971: 158)

36

Barthes distingue el signo lingstico del signo semitico, siguiendo a

Hjelmslev al incorporar a la dualidad significante/significado, la nocin de dos
strata: la forma y la sustancia, los cuales son aplicables a ambas relata
(elementos) del signo (1971:40)20
Para Hjelmslev la lengua es una forma y de la comparacin entre las
lenguas es posible aislar un factor comn en las diferentes lenguas, por
muchas que sean comparadas. Es una entidad definida solamente por su
"tenencia de" funcin con el principio estructural de la lengua y con todos los
factores que hacen a cada lengua diferente de la dems y la denomina sentido,
el cual se presenta una masa amorfa, una entidad si analizar que se define slo
por sus funciones externas, esto es, por su funcin con cada una de las frases
lingsticas y que puede ser analizado desde muchos puntos de vista (1971:
77)
Segn Hjelmslev es debido a la funcin de signo que existen los funtivos
forma del contenido y forma de la expresin, los cuales se relacionan con el
sentido, motivo por el cual se generan, respectivamente, la sustancia del
contenido y la sustancia de la expresin, los cuales "se manifiestan por la
proyeccin de la forma sobre el sentido, de igual modo que una red abierta
proyecta su sombra sobre una superficie sin dividir"(1971: 85)
La forma es aquello, tanto del plano del contenido como de la expresin,
que puede ser aislado y precisado exhaustivamente por la lingstica, mientras
que la sustancia es el sentido positivo de los relata,

las caractersticas

materiales e ideolgicas que soportan al significante y al significado.

20

Los s-cdigos que Eco (2000: 65) plantea para el anlisis del cdigo pueden situarse dentro de estos

dos strata, sin incluir los incorporados en el intrprete.

37

La forma del contenido21 se refiere especficamente a la organizacin

formal de los significados de acuerdo con la presencia o ausencia de marcas
semnticas. La forma de la expresin es la organizacin de acuerdo con las
reglas sintcticas y paradigmticas.

La sustancia de la expresin es su

exterioridad concreta22, mientras que la sustancia del contenido son los

aspectos emotivos, ideolgicos o simplemente nocionales del significado23.
Esta distincin entre signo lingstico y signo semitico permite a
Barthes plantear la existencia de sistemas de significacin (principalmente de
objetos) en los que solo algunas partes de su exterioridad concreta (sustancia
de la expresin) forman parte del significado de acuerdo con circunstancias y
contextos especficos; son sistemas donde se funcionaliza la significacin,
con lo que se excluye de esta los elementos expresivos que no contribuyen a
desempear la funcin24, de manera que cierta parte de la sustancia de la
expresin de un significante se convierte en un signo de su uso funcional25.

21

Para Eco (2000: 124) el problema de la forma del contenido ha permanecido inexplorado por los

lingistas.
22

Eco (2000: 373) la denomina materia del significante y lo especifica como las cualidades fsicas de

la seal y sus posibilidades de produccin y de transmisin, es decir, el aspecto fsico de la seal.

23

De hecho para Hjelmslev que un signo sea signo de algo quiere decir que la forma del contenido de

un signo puede subsumir ese algo como sustancia del contenido (1971: 86)
24

As, algunos son objetos producidos expresamente para significar, otros son objetos producidos

primordialmente para desempear determinadas funciones prcticas. Estos ltimos se entienden como
signos slo en dos modos: (a) o se los elige como representantes de una clase de objetos, o bien (b) se los
reconoce como formas que estimulan o permiten determinada funcin precisamente porque su forma
sugiere (y, por tanto, 'significa') esa posible funcin. En este segundo caso, se usan como objetos
funcionales slo cuando, y slo en la medida en que, se los descodifica como signos (Eco, 2000: 267)
25

Este fenmeno, de tomar una parte por el todo (la funcin en vez del objeto, o tomar un miembro de un

grupo para significar al grupo) se denomina en retrica sincdoque (Eco, 2000: 331-2)

38

Puede ser el caso contrario, donde un objeto funcional significa algo

diferente a su funcin, o sea que sus elementos expresivos no contribuyen con
la realizacin de su uso funcional, por lo que son tomados como significantes
de algo diferente, por ejemplo, ideologa (la oz y el martillo en las banderas
comunistas), status, ostentacin, lujo o sus opuestos; como fenmeno de
significacin dentro de las sociedades tiene un valor antropolgico al mezclar lo
tcnico y lo insignificante (Barthes, 1971: 42)
Volshinov rechaza tajantemente la funcin-signo afirmando que un
objeto de este tipo en realidad no substituye nada ni est en lugar de otra cosa,
y por lo tanto no es un signo. Los cuerpos fsicos son iguales a si mismos en su
carcter natural, nico y dado. As, un instrumento de produccin usado para
trabajar carece de significacin ya que solo le corresponde el destino
determinado de servir a un propsito de produccin (2009: 25-6)
c)
Se

La relacin intepretante convencional

denomina

relacin

interpretante

convencional

la

reconceptualizacin efectuada en la semitica general de Eco (2000) del

trmino convencin introducido por Saussure (1945)
Eco (2000: 34) sostiene que algo solo llega a ser signo debido a una
convencin que correlaciona una expresin (significante) y un contenido
(significado). Como se ver ms adelante, el trmino convencin asociado a los
signos es determinante para esta tesis.
Eco investiga la convencin como institucin de un cdigo en el modo
de produccin de signos que llama invencin, estrechamente vinculada con
los actos performativos del habla, es decir, los juicios indiciales factuales
39

(predicar nuevas propiedades) como en el problema de si es soltero el actual

Rey de Francia26.
Eco (2000) divide la semitica en la teora de los cdigos y la teora de la
produccin de signos. La teora del cdigo no discute cmo se producen los
significantes ni cul es su fuente, por lo que abstrae a propsito todas las
diferencias

entre

los

signos

para

centrarse

especficamente

en

las

caractersticas de los cdigos, es decir, establecer hasta qu punto puede una

superposicin de funciones de signos producir un laberinto de significaciones
enlazadas (2000: 96)
El tercer trmino que se ha establecido aqu para definir la relacin que
constituye al signo, la relacin interpretante, puede interpretarse dentro de la
semitica general de Eco como cdigo significado (2000: 24), de ah que las
relaciones

interpretantes

convencionales

son

aquellas

que

pueden

comprenderse a partir de un cdigo que las funda y explica.

El cdigo es una regla que asocia seales reguladas por leyes
combinatorias y nociones de contenidos de una posible comunicacin con una
serie de posibles respuestas de comportamiento por parte del destinatario (o
intrprete). Los tres componentes de un cdigo se denominan s-cdigo, y son
sistemas articulatorios que pueden subsistir independientemente del propsito
significativo o comunicativo que los asocie entre s, y pueden ser estudiados

26

Su argumentacin es que desde el punto de vista del significado, el destinatario recibe un

contenido de tipo imperativo: apunta tu atencin hacia el contexto espaciotemporal inmediato. Desde el
punto de vista de la referencia, el destinatario no consigue descubrir en dicho contexto espaciotemporal
un objeto que satisfaga las propiedades postuladas por el semema(Eco, 2000: 255-258).

40

por las teoras de la informacin27. En si mismos, son estructuras en que sus

valores particulares28 se establecen mediante oposiciones y diferencias y
aparecen nicamente como parte de ese sistema (Eco, 2000: 65-70)
Las seales son unidades de transmisin de informacin organizables
cuantitativamente e independientes de sus significados posibles (Eco, 2000:
41); son como un estmulo29 que no significa nada pero causa o provoca algo,
pero que se convierte en signo30 cuando se le utiliza como el antecedente de
un consecuente (Eco, 2000: 83)
Se homologa dbilmente la seal con la entidad que para Hjelmslev
(1971: 55) es el funtivo (elemento del plano de la expresin o del contenido)
que no es funcin, es decir, que no puede analizarse ulteriormente como una
relacin interpretante por si mismo ya que solo es posible identificarle un
sentido en interaccin con otros funtivos (significantes y significados) del mismo
plano (expresin contenido respectivamente).
Las seales reguladas por series combinatorias son una formulacin
tcnica (formal) que expresa alguna informacin y constituye un sistema

27
28

Un sistema de informacin emite mensajes y uno de comunicacin intercambia mensajes.

Para Hjelmslev el cdigo es un estilo de valor neutro con manifestaciones de la expresin cientfica

(1971: 162)
29

Los estmulos son aquellos fenmenos de la experiencia humana que desencadenan respuestas de

comportamiento no provocadas por convencin (no existe un cdigo al respecto) y por tanto, no son
signos (Eco, 2000: 40).
30

Para Volshinov (2009: 109), por otra parte, las seales representan cosas unitarias, un solo

significado inerte e invariable, que no sustituyen nada, por lo que operan como un medio tcnico para
indicar la presencia de otro objeto. Una seal se refiere al mundo de los objetos tcnicos, a los
instrumentos de produccin en el sentido amplio, por lo que no son signos, ni caben dentro del terreno de
lo ideolgico. Para Hjelmslev las seales son entidades que siempre puede referirse sin ambigedad a un
plano definido de la semitica (1971: 165)

41

sintctico; las nociones de contenidos de una posible comunicacin son las

posibles interpretaciones que se le puede dar a la informacin expresada por
las seales reguladas por series combinatorias, y constituye un sistema
semntico; mientras que una serie de posibles respuestas de comportamiento
por parte del destinatario son los efectos que se espera desencadenar en el
intrprete y constituyen un sistema pragmtico. Por lo tanto, los s-cdigos se
encuentran tanto en el significante como en el significado, as como en el
intrprete.
De este modo, la teora de los cdigos de Eco propone que la
trasformacin de los s-cdigo en cdigos se origina en una convencin que
pone en correlacin una expresin determinada con un contenido determinado,
sin que importe cmo se estableci al inicio la convencin ni cmo se acepta
comnmente: con el cdigo se establece alguna correspondencia vlida para
cualquier destinatario posible entre lo que representa y lo representado (Eco,
2000: 25). Para apoyar esta afirmacin, Eco apela a la evidencia de que una
misma expresin (significante, gesto) desempea funciones semiticas
diferentes segn las diferentes civilizaciones (2000: 191)
Los

cdigos

ponen

de

manifiesto

correlaciones

culturales

de

interpretacin a las expresiones (significantes); establecen un orden en la

informacin de acuerdo con arreglos culturales. Es una tarea de la teora de los
cdigos determinar los contextos y las circunstancias (histricos) que vuelven
comprensibles

los diferentes sistemas de expresin (significantes) en una

determinada cultura, de acuerdo con sus diferentes sistemas de contenido

(significados), para precisar los distintos sistemas de convencin (Eco, 2000:
219-223)
42

La tarea de explicar los diferentes signos le concierne a la teora de la

produccin de signos, la cual se encarga de estudiar el trabajo efectivo y
material que es necesario para producir los significantes, es decir, de los
diferentes tipos de operaciones productivas (Eco, 2000: 236)
Los trabajos productores de signos31 se componen de: 1) un trabajo
sobre el continuum expresivo (plano de la expresin) para producir fsicamente
las seales; 2) un trabajo de eleccin y disposicin de los significantes,
articulacin de unidades de la expresin, organizacin de un sistema; 3) el
trabajo de institucin del cdigo, que pone en correlacin por primera vez un
grupo de funtivos con otro; 4) el trabajo de adecuacin al cdigo por parte del
emisor y el destinatario al producir o interpretar el mensaje, respectivamente; 5)
existe un trabajo para cambiar los cdigos, proceso complejo de manipulacin
textual en el que intervienen los juicios semiticos y los juicios factuales; 6) el
trabajo realizado por los distintos tipos de discursos retricos y de los discursos
ideolgicos, que conmutan de cdigo a cdigo sin volver evidente dicho
proceso; 7) el trabajo realizado al interpretar textos mediante procesos
inferenciales,
31

basado

en

abducciones32

que

producen

formas

de

Para Baudrillard la produccin de signos es el resultado de cierto tipo de trabajo social que produce

diferencias, jerarquas. Es un trabajo social que permite la apropiacin de la cultura por una clase social.
No es el trabajo que produce plusvala, sino uno que produce dominacin a travs de un re-trabajo del
valor econmico, transfiguracin del poder por los signos mediante una lgica de los valores suntuarios
en el consumo (y no necesariamente en la produccin). La dominacin se halla vinculada a poder
econmico pero no "emana" de l (1974: 125).
32

La abduccin es un caso de inferencia sinttica a partir de una regla y un resultado. Es expresada

como hiptesis de que una circunstancia es el caso especfico de una regla general. La abduccin
interviene cuando se interpreta un mensaje en referencia a contextos o circunstancias no codificadas, y
cuando se identifica el cdigo correcto para un mensaje impreciso. La abduccin interviene en cualquier
tipo de decodificacin, es decir, siempre que hay que reconocer la naturaleza de un enunciado. La
abduccin representa el primer paso de una operacin metalingstica destinada a enriquecer el cdigo.

43

hipercodificacin y de hipocodificacin; 8) el trabajo realizado por el emisor y

destinatario para articular e interpretar

enunciados cuyo contenido debe

verificarse, que incluye las proposiciones llamadas asertos33; 9)

el trabajo

realizado para controlar si una expresin se refiere a las propiedades reales de

la cosa que se habla; 10) el trabajo realizado para interpretar

expresiones a

partir de circunstancias ms o menos codificadas, vinculado con la inferencia;

11) el trabajo realizado por el emisor para centrar la atencin del destinatario e
en sus actitudes e intenciones, con el fin de provocar respuestas de
comportamiento, e incluye los actos comunicativos34 (2000: 229-34)
Sin embargo, como reconoce Eco, hiper- e hipo-codificacin se quedan
a medio camino entre teora de los cdigos y teora de la produccin e
interpretacin de signos, al producir (i) enunciados metasemiticos que
introducen en los cdigos nuevas funciones de signo, (ii) simples abducciones
La interpretacin coherente que posibilita la abduccin de un contexto ambiguo y no codificado, da
origen, en caso de que la sociedad lo acepte, a una convencin y, por lo tanto, a una correlacin
codificante. As,

la abduccin constituye el ejemplo ms evidente de produccin de una funcin

semitica (2000: 206-9)

33

Los asertos se dividen en juicios semiticos y juicios factuales. Los juicios semiticos predican de

una entidad semitico a lo que el cdigo ya les atribuye. Asumen la forma de proposiciones
metasemiticas, que tienen una forma performativa; de proposiciones eternas, que son una afirmacin de
identidad; y de proposiciones indiciales, que juntan ciertos objetos en un acto de referencia o mencin.
Los juicios factuales predican de la entidad semitica lo que el cdigo no les ha atribuido nunca.
Identifica dos tipos: proposiciones indicales u ocasionales y las proposiciones ocasionales no indicales, la
cual se manifiesta por primera vez como una proposicin factual indical, que consiste en predicar algo de
una entidad a la que el cdigo no atribua esa propiedad, pero cuando un grupo social los acepta como
verdaderos, asumen de repente una funcin metasemitica, convirtindose poco a poco en juicios
semiticos (2000: 232-3) Para Hjelmslev una metasemitica es aquella semitica cientfica en la que uno
o ms de sus planos es (son) una(s) semitica(s)(1971: 167)
34

Los actos comunicativos incluyen los actos del habla (speech acts) y los actos no expresados

verbalmente: actos locutivos (corresponden con los juicios factuales y semiticos), actos ilocutivos (que
realizan una accin) o actos perlocutivos (encaminados a establecer un contacto, provocar emociones)
(2000: 234).

44

conversacionales

ad

hoc,

(iii)

acopios

personales

de

suposiciones

experimentales, que acaso formen concreciones idiolectales y a veces

provocan equvocos de todas clases (2000: 215)
De acuerdo con la teora de la produccin de signos, estos pueden
distinguirse por la fuente que los origina (fuente natural -ver relacin
interpretante no-verbal-

o emisor humano ) y tambin por su grado de

especificidad semitica (objetos producidos especficamente para significar o

para desempear funciones prcticas, gestos inmotivados, entre otros (2000:
267)
Los signos (funciones semiticas) que provienen de una fuente humana
requieren un proceso de produccin, no solo del cdigo y su interpretacin
como significado, sino tambin del significante, el cual implica un esfuerzo
fsico para emitirlo. Eco se refiere especficamente al trabajo realizado al
interpretar y producir signos, mensajes, textos, es decir, el esfuerzo fsico y
psquico requerido para manejar la seal, para tener en cuenta los cdigos
existentes o para negarlos, el tiempo requerido, el grado de aceptabilidad
social, la energa empleada al comparar los signos con los fenmenos a que se
refieren, la presin ejercida por el emisor sobre los destinatarios (2000: 228-9)
El carcter productivo del trabajo semitico consiste en realizar una
tarea en cuanto a esfuerzo fsico, ya que hay que 'emitirlo'. En este caso
entiende /emitir/ no slo en el sentido de la emisin de sonidos, dado que se
refiere a cualquier clase de produccin de signos fsicos: se 'emite' una imagen,
un gesto, un objeto, que ms all de sus funciones fsicas, est destinado a
comunicar algo (2000: 227)

45

La emisin supone un trabajo: el trabajo de produccin de la seal, luego

el trabajo requerido por la eleccin -entre las seales disponibles- de aquellas
que hay que combinar entre s para componer una expresin y, por ltimo, el
trabajo exigido por la identificacin de unidades expresivas a las que combina
en secuencias expresivas, mensajes, textos.
Ese tipo de produccin (trabajo productivo) parece ser bastante diferente
del requerido por la emisin de la palabra, ya que es necesario que trabaje
tambin para articular los significantes en secuencias de funciones de signos
aceptables y comprensibles. Pueden elaborarse dichas secuencias para
referirse a cosas o estados del mundo, para hacer afirmaciones sobre la
organizacin de un cdigo determinado, para interrogar o mandar. Al enviar o
recibir mensajes, tanto el emisor como el destinatario deben individuar redes de
pre-suposiciones y de posibles consecuencias lgicas. Y, al intercambiar
mensajes, juicios, referencias, se contribuye a modificar los cdigos; trabajo
social que puede realizarse tanto pblica como subrepticiamente, por lo que el
fenmeno de cambio de signo se entrecruza con el de conmutacin de cdigo,
que se verifica en diferentes discursos retricos e ideolgicos (2000: 228).
As, todo producto humano implica alguna significacin, lo que no
excluye la posibilidad que en la produccin del significante se incluyan rasgos,
marcas, indicios del significado. A este tipo de funciones semiticas, Eco las
clasifica dentro de la rattio dificilis, categora propia de su teora, que puede
entenderse como los planos expresivos (significantes) que son previamente

46

connotados35, o si se quiere, el significante mismo expresa porciones del

contenido, lo cual puede ser una exigencia misma del significado que transmite
(2000: 276)
Tambin introduce el rattio facilis, que consiste en la produccin de los
elementos del significante de acuerdo con el cdigo, sin utilizar elementos del
contenido, ya que el cdigo permite una diferenciacin entre ambos elementos.
Estas dos categoras le sirven a Eco para

resolver algunos problemas,

principalmente relacionados con los signos motivados o icnicos (2000: 276)

Por lo tanto, Eco (2000: 317) rechaza que exista algn signo no
originado por alguna convencin y plantea que la convencin se manifiesta a
travs de los cdigos, los cuales permiten introducir en el significante marcas
pticas, ontolgicas o puramente convencionales de acuerdo con el significado
(contenido cultural) de una funcin semitica (signo).
Las marcas pticas dependen de una codificacin de la experiencia
perceptiva anterior, las ontolgicas conciernen a las propiedades que son
perceptibles de hecho, pero que la cultura atribuye igualmente al objeto, de
modo que los artificios grficos, al denotarla, sugieren una presentacin fiel del
propio objeto; por ltimo, las estrictamente convencionalizadas dependen de
convenciones iconogrficas que han caracterizado intentos precedentes de
reproducir propiedades pticas (Eco, 2000: 307).

35

Para Hjelmslev la semitica connotativa es aquella semitica no cientfica en la que uno o ms de sus

planos es (son) una(s) semitica(s) (1971: 167) Aqu cientfico quiere decir que consiste en un anlisis de
procedimientos de particin o desmembramiento segn corresponda la operacin segn el objeto.

47

El smbolo para Pierce (1973: 62) es un signo que se convierte en tal,

es decir, en un objeto que representa a otro debido a una convencin de
entenderlo como tal.
Considrese,

adems,

dentro

de

las

relaciones

interpretantes

convencionales, el caso especfico de las relaciones interpretantes artificiales

que se generan a partir de grupos de decisin; es decir, algunos sistemas de
signos se articulan de acuerdo con el criterio de un grupo que detenta alguna
autoridad para establecer un contrato significante propio de ese sistema
especfico (Barthes, 1971: 33)
Cuando un grupo de decisin fabrica una lengua, esta se denomina
artificial, y las reglas que rigen este sistema estn establecidas por el grupo de
decisin. Cualquier usuario de este sistema asume estas normas como si
fueran arbitrarias, y lo son en tanto que las correspondencias entre el plano del
contenido y de la expresin solo dependen del criterio de quienes forman el
grupo de decisin. Ms que arbitrarias son autoritarias, es decir, se fundan casi
exclusivamente en la precedencia de una autoridad identificable36.
La diferencia entre la relacin arbitraria y la del grupo de decisin
consiste en que en una relacin interpretante arbitraria no es posible identificar
el origen de la relacin en algn o algunos de sus usuarios, mientras que en la
relacin interpretante por grupos de decisin o artificial se puede establecer el
origen de esas relaciones en algn sujeto determinado, y

36

adems, de las

Para Eco (2000: 32), todos los sistemas que menciona Saussure son sistemas artificiales (por

ejemplo la escritura, el alfabeto de los sordomudos, los ritos simblicos, las formas de cortesa, las
seales militares (1945: 43)): su significacin es aprendida mediante la enseanza, el rito, la moral y
hasta por la autoridad de la fuerza, como en la educacin obligatoria y el castigo pblico.

48

modificaciones introducidas en el sistema, por tanto a los responsables (1971:

33)
Estas relaciones interpretantes artificiales se presentan principalmente
en los sistemas de significacin de objetos, tales como la moda de vestimenta
o de automviles, ejemplos que explica el mismo Barthes (1993: 31).
Cabe pensar dentro de estas relaciones interpretantes artificiales la
emisin monetaria, pero nicamente en los criterios de autenticidad
establecidos por la autoridad monetaria y en sus aspectos numismticos, ya
que si bien los bancos centrales son monopolios y cuentan con instrumentos de
poltica monetaria, no estn en la capacidad de fijar unilateralmente (sin
considerar las condiciones de los mercado y la economa real) el valor de las
monedas en el tiempo. Sin embargo, Eco (2000:239) supone que el tipo de
cambio es una relacin interpretante artificial, en el que la autoridad respectiva
(el presidente de los Estados Unidos, en su caso; bancos centrales en general)
funciona como un grupo de decisin con la capacidad de imponer
convenciones financieras a todos los agentes econmicos, esto es:
una frmula performtiva del tipo de lel Presidente de
Estados Unidos (o bien el Gobernador del Banco de Italia, el
Mercado Comn, etctera) establece que de hoy en adelante
todo el mundo aceptar la convencin financiera por la cual un
dlar equivale a x liras/ (2000: 240).
Segn Eco, por eso la validez de tales convenciones financieras es muy
breve e inmediatamente el cdigo se reestructura, lo que causa gran embarazo

49

de los especialistas en economa que se ven obligados a manejar cdigos

denotativos extraordinariamente lbiles.
d)
Se

La relacin interpretante no-verbal

denomina

relacin

interpretante

no-verbal

al

sistema

de

comunicacin no-verbal que propone Feruccio Rossi-Landi (1970), y en menor

medida al anlisis del lenguaje en el sentido amplio que propone Hjelmslev al
incorporar la sustancia37, anlisis sobre el cual afirma que un gran nmero de
ciencias especiales ajenas a la lingstica contribuyen a la ciencia del sentido
del contenido lingstico (1971: 146)
Rossi-Landi (1970) explica los sistemas de comunicacin no-verbal a
partir de la existencia de "lenguas" no verbales, y "mensajes" no lingsticos, o
formas de comunicacin que no recurren al lenguaje en su sentido lingstico,
los cuales son sistemas de signos que se proponen como posibles objetos de
estudio de una semitica (o semiologa) general y, al mismo tiempo, una teora
general de la sociedad38.
As, plantea que existen siempre "sistemas de mensajes" comunes a
todas las culturas porque estos estn enraizados en lo biolgico y en la misma
constitucin de lo social (los llama sistemas primarios). Destaca la realidad

37

Al respecto dice Hjelmslev que cabe imaginar, ordenadas en relacin con una misma forma

lingstica, sustancias que, desde el punto de vista de la jerarqua de la sustancia, sean fundamentalmente
diferentes; la relacin arbitaria entre forma lingstica y sentido hace de eso una necesidad lgica"(1971:
146)
38

Hjelmslev

pone el caso del lenguaje natural

en el cual durante acto del habla se puede

acompaar con gestos o que ciertos componentes del habla misma pueden reemplazarse por el gesto, y
que, en realidad, no solamente los llamados rganos de la articulacin (garganta, boca y nariz), sino casi
toda la musculatura estriada coopera en la prctica del lenguaje "natural"(1971: 146-7)

50

supra-individual de los sistemas primarios de mensajes a los que el individuo

recurre prcticamente de manera inconsciente.
Se trata de signos, organizados en sistemas estudiables, "lgica e
histricamente", segn la dimensin de lo "constante" y segn la de lo
"fluyente", de manera "sincrnica" y "diacrnica". Como tales sistemas
expresan las mismas relaciones de la organizacin social. No habr divisin del
trabajo sin cierta forma de comunicacin; pero sta no existira sin la divisin
del trabajo (1970: 67-9)
La economa, por ejemplo, constituye una estructura comunicativa,
independientemente del lenguaje con que se habla de ella, y del idioma en que
se habla de ella. Tal estructura est sujeta a investigaciones diacrnicas y
sincrnicas tal como lo estn las estructuras de las diferentes lenguas y de los
diversos lenguajes especializados, y se llama sistemas sgnico-comunicativos
no-verbales, o ms simplemente lenguajes no-verbales.
Toda mercanca se presenta en el mercado con significados "en su
interior" (cual convenciones semiticas que le permiten al vendedor decir su
intencin de venderla); la interpretacin puede y debe distinguir tales
significados entre si y hacerlos calzar con los sistemas sgnicos a los cuales
pertenecen. Una mercanca no va al mercado por si sola, necesita un
vendedor, y no es tal hasta que no es vendida, hasta que no aparezca alguien
que la compre, es decir, que la acepte el intercambio sea por trueque o por
dinero (1970: 65-6)
Una mercanca es tal, antes que mero producto, en la medida en que es
un mensaje. El autor apoya la consideracin de la mercanca como mensaje
51

con el argumento de que las expresiones verbales de Marx en que compara la

mercanca con el lenguaje revelan este sentido al interior del anlisis marxista.
Marx mismo dice que el precio implica o significa la enajenabilidad del objeto
En el caso de Levi-Strauss (1958, citado por Rossi-Landi 1970: 70) la
aproximacin comparativa de lo verbal a lo no-verbal es general ya que en toda
sociedad la comunicacin se produce por lo menos en tres niveles: el de las
mujeres, el de los bienes y servicios, y el de los mensajes (propiamente
dichos).
Con respecto a las otras dos formas, los intercambios econmicos
ocupan una posicin intermedia: los bienes y los servicios, a diferencia de las
mujeres, no son personas, mientras que, a diferencia de los fonemas, pero en
esto similarmente a las mujeres, son valores. Sin embargo, cuando el sistema
econmico logra cierto grado de complejidad se necesitan smbolos y signos
para intercambiar bienes y servicios.
Las mujeres de las que habla Lvi-Strauss, aun cuando "comunicadas"
de familia en familia, y por consiguiente funcionando como mensajes, son
tambin personas, es decir, algo extraverbal y tambin extrasgnico. En
cambio, la corporeidad de los mensajes verbales reside en sus vehculos
sgnicos: indispensables, pero importantes solamente en la medida en que
transporten algo (1969: 70-1).
Rossi-Landi tambin reconoce una corporeidad en los mensajes
verbales por el hecho de que son producidos y emitidos por cuerpos humanos,
de los cuales constituyen modificaciones, pero en un sentido concreto, es decir,
como la vibracin en que consisten los fonemas.
52

Tanto las mujeres como los vehculos sgnicos (significantes) de las

palabras son casos de lo que Rossi-Landi denomina el residuo corporal no
sgnico de los mensajes no-verbales. El anlisis lingstico ha separado
objetos diversos de los que constituyen una lengua en el sentido habitual, y los
ha denominado "residuo corporal no-sgnico de los vehculos sgnicos noverbales", considerando a tales objetos como mensajes cumplidos. Rossi-Landi
los reconceptualiza como el "residuo corporal de los mensajes no-verbales",
para proponer la separacin entre la produccin y consumo de esos objetos
como mensajes, de su produccin y consumo como objetos (1970: 72)
Esto es indispensable, segn Rossi-Landi (1970: 73), para evitar
considerar las mercancas como signos (antes que como mensajes), o peor
an, solamente que significantes (antes que uniones entre significantes y
significados), ya que esto se consigue al distinguir entre produccin y consumo
del cuerpo, y produccin y consumo del signo. De esta manera, la relacin
interpretante no-verbal se refiere a los fenmenos de significacin que implican
un residuo corporal de los mensajes no-verbales.
As, el significado (plano del contenido) que cualquier objeto no-verbal
llega a asumir en un sistema comunicativo est relacionado con la sustancia de
significante entendida como un residuo sgnico no-verbal que coexiste con las
semiticas y semiologas que sobre l se elaboran. Se trata de varios sistemas
sgnicos no-verbales, o sea de objetos no-verbales que asumen este o aquel
tipo de valor sgnico entrando as a formar un sistema propio o que se integran
a otros sistemas.

53

2.2.3 Las relaciones interpretantes especficas

Antes de terminar, conviene describir, de manera parcial y exploratoria,
cul es la causa de que a un significante especfico se le atribuya un significado
especfico; qu es lo que causa una relacin interpretante especfica? Eco da
soporte a este problema al plantear que no solo se debe averiguar el origen
general de la significacin, sino las modalidades de significacin, es decir, de
asociacin entre los planos de la expresin y del contenido de un sintagma
especfico (2000: 87)
Al respecto, se proponen cuatro elementos destacados entre los autores
consultados.
a)

El valor y el sentido

Para Lev Vigotsky (1995: 152) el significado de una palabra solo puede
ser desarrollado cuando es posible establecer equivalencias entre las palabras,
de manera que unas palabras sirvan para transmitir el significado de otras, y
que para conocer cualquier significado hay que recurrir a las relaciones entre
palabras, es decir, su valor.
Por su parte, Saussure (1945: 135) propone que el valor es una cosa
muy diferente al significado. Un significante cobra un significado debido a las
relaciones de diferencia que fundan al sistema de significacin: el valor es una
relacin entre las partes internas de un sistema, aunque el autor limita estas
relaciones a la oposicin y la identidad. En la metfora saussariana del valor,
las piezas de ajedrez obtienen su valor mediante tres vas: la convencin
ajedrecstica que propone que una pieza valga ms que otra (Rey>Dama>
Torre> Caballo, Alfil> Pen), de la posicin especfica de cada pieza dentro de
54

un juego particular y del uso valorativo que le da el jugador (por ejemplo que
prefiera los caballos a los alfiles, etc) , con lo que descarta al paso que sea la
figura material de la ficha lo que genere su valor. Concluye que el valor en
sistemas de significacin no depende del contenido, sino de su relacin con
otros trminos del sistema (1945: 134-139)
El valor en Volshinov es lo que dota de carcter ideolgico al signo
como acto enunciativo de un sentido: cada enunciado es una orientacin
axiolgica. Por eso en una enunciacin viva todo elemento significa y tambin
valora. Los cambios de significado de los signos se originan en una
revaloracin: la transferencia de una palabra determinada de un contexto
valorativo al otro. Esto es, la apropiacin ideolgica por parte de una clase
social (2009: 169)
Para Foucault (1968: 199) el valor es una sola y la misma operacin de
la funcin que permite atribuir un signo a otro, una representacin a otra, y la
que permite articular los elementos que componen el conjunto de las
representaciones, o de los signos que las descomponen.
Para Vigotsky el valor est subordinado al sentido. El sentido de la
palabra es la suma de todos los sucesos psicolgicos que la palabra provoca
en nuestra conciencia. Constituye un complejo dinmico y fluido que presenta
varias zonas de estabilidad diferente. El significado es una de las zonas del
sentido, la ms estable y precisa. Una palabra adquiere un sentido por el
contexto que la contiene, as cambia su sentido en diferentes contextos. El
significado se mantiene estable a travs y a pesar de los cambios de sentido
(1995: 188)

55

Segn Hjelmslev la introduccin del concepto de valor por parte de

Saussure permiti el reconocimiento de la forma del contenido y de la
naturaleza bilateral del signo (1971: 156)
Esto dio paso a la comprensin de la lengua como forma lingstica y la
sustancia como la proyeccin de la forma sobre el sentido, de manera que un
mismo sentido se conforma o estructura de modo diferente en diferentes
lenguas, como por ejemplo el espectro del color en los diferentes idiomas
(1971: 80)
Hjelmslev sostiene que "hablar con acento" consiste en dar forma, de
acuerdo con las caractersticas de la lengua materna, a un sentido de la
expresin percibido. As, propone "zonas fonticas del sentido" en lingstica,
formadas de modo diferente en las distintas lenguas, segn las funciones
especficas de cada lengua, y ordenadas de acuerdo con la forma de la
expresin como sustancia de la expresin (1971: 83-5)
Segn Helmslev el plano de la expresin y el plano del contenido
pueden describirse exhaustiva y consecuentemente como si estuvieran
estructurados de modo anlogo y de tal manera que en ambos plano se prevn
categoras que se definen de modo idntico (1971: 88-9)
Por este motivo es que cabe tambin hablar de un sentido del contenido,
que presentara fenmenos como que el sentido de la expresin pueda ser el
mismo pero el sentido del contenido diferente (1971: 85)
Para Volshinov (2009: 246) el sentido del discurso no es dado fuera de
su acentuacin y entonacin viva y concreta.

56

b)

El plano paradigmtico y el plano sintagmtico

Barthes encuentra

el valor como resultado de la articulacin de los

sistemas de significacin, eso que surge de las relaciones entre sintagmas,

algo que no puede ser transmitido nicamente por el significado. Por eso
propone dos planos de la actividad mental que denomina sintagmtico y
paradigmtico (asociativo y sistemtico) a travs de los cuales sera posible
tanto aislar el signo y sus significados (plano del contenido) como sus valores
(1971: 66-67).
El plano sintagmtico se refiere al proceso mental de formacin de
unidades significantes, las cuales son la articulacin primaria de un significante
y un significado que transmiten un sentido y hacen posible la comunicacin.
Los sintagmas se descomponen en unidades significativas mediante la prueba
de conmutacin, que consiste en modificar el plano de la expresin de un
sintagma y determinar si se presenta una modificacin en el plano del
contenido; cuando no se presenta tal modificacin, se habla de sustitucin
(Barthes, 1971: 66-8)
La iteracin de la conmutacin genera un segundo tipo de unidades: las
unidades distintivas, las cuales carecen de sentido pero siempre aportan una
modificacin al significado del sintagma (1971: 69).
As pues, el plano sintagmtico se refiere a lo interno de los signos, no
dentro del sistema; as, la asociacin entre un elemento del plano de la
expresin y otro del contenido en un sintagma determinado, puede ser
descompuesta y analizada en ese plano, y a partir de l se puede establecer
por qu ese elemento del plano del contenido fue asociado con ese elemento
57

del

plano

de

la

expresin

viceversa.

Esa

relacin

depender,

preliminarmente, de las unidades significativas y distintivas que componen el

sintagma y de su valor dentro del sistema.
El plano paradigmtico se refiere al proceso mental que regula la
situacin interna del sistema de significacin, no se refiere ya a la articulacin
entre significantes y significados, sino entre signos o sintagmas.

Segn

Barthes (1971: 73-74) esa situacin se denomina oposicin y siempre est

planteada en trminos de todo o nada. El principio de diferencia y semejanza
en los trminos de las oposiciones permite su clasificacin de acuerdo con sus
relaciones con el conjunto del sistema39.
Para Hjelmslev la sintagmtica corresponde con el anlisis de los
procesos semiticos mientras que la paradigmtica con los sistemas semiticos
y puntualiza que se le puede llamar al proceso texto y al sistema lengua (1971:
62)
c)

Los campos semnticos

Los campos semnticos son las condiciones de existencia de los

significados en un conjunto determinado de mensajes, de acuerdo con los
significantes como unidades culturales y del valor de las relaciones
interpretantes en trminos de oposicin y posicin en los sistemas, de manera

39

Barthes analiza los siguientes tipos de oposicin que pueden combinarse entre s: Oposiciones

clasificadas segn sus relaciones con el conjunto del sistema 1) Oposiciones bilaterales y multilaterales;
2) Oposiciones proporcionales y aisladas; Oposiciones clasificadas segn las relaciones de los trminos
de las oposiciones: 1) Oposiciones privativas; 2) Oposiciones equipolentes, 3) Oposiciones graduales u
oposiciones clasificadas segn la extensin de su valor diferenciador: 1) Oposiciones constantes; 2)
Oposiciones suprimibles o neutralizantes (1971: 75-8).

58

que el significado es una posicin dentro de un campo semntico transmitida a

partir de un significante (Eco, 2000: 136)
Las posiciones dentro de un campo semntico se denominan marcas
semnticas y segn Eco (2000: 136-7) pueden clasificarse en dos tipos:
marcas denotativas y connotativas. Las marcas denotativas son como las
unidades significativas en tanto que se refieren a la correspondencia de un
significante y un significante, mediante un cdigo de primer grado, sin
mediacin previa, es decir, se trata de la relacin mnima que ya transmite un
sentido (ERC). Las marcas connotativas establecen una relacin de un
significante a travs de una marca denotativa precedente, algo que habra que
representar as: ([ERC]RC)
En los casos en los que el cdigo no prev las reglas de combinacin y
correlacin frente a situaciones contextuales y circunstanciales, para la
interpretacin puede presentarse los fenmenos de invencin o institucin de
cdigo, que consisten en la postulacin de una nueva manera de poner en
correlacin la expresin y el contenido, lo que a la larga se convertir en una
convencin significante (2000: 353)
El proceso de cambio de cdigo tambin atae a la relacin
interpretante, ya que se presenta cuando un campo semntico comienza a
disolverse para dar campo a otro organizado de forma diferente, porque se
somete a revisin crtica la interaccin entre los planos del contenido y de la
expresin. Esto sucede principalmente cuando se generan divisiones culturales
que alteran las relaciones de socializacin y significacin, aunque la estabilidad
del significado dependa de la unidad semntica que Eco denomina semema.

59

Cuando cambia el semema ha cambiado la unidad cultural del significado, y

para ello debe reportarse una modificacin de las marcas semnticas
(denotativas y connotativas) (2000: 117)
d)

Las signaturas, la funcin invariante y la interaccin

discursiva
El

proceso

de

comprensin

de

los

signos

(semiosis)

exige

recurrentemente que unos signos se expliquen a travs de otros signos

sucesivamente (connotacin), en una lgica de semiosis ilimitada (2000: 114),
que no acaba en algn signo fundamental (o absoluto?) que se explique por si
mismo40: objetos y conceptos se convierten en signos en el pensamiento 41
como resultado transitorio de estipulaciones propias del proceso y de las
circunstancias, lo que diluye la nocin tan precisable de significante y de
significado como unidades en correlacin fija y cuestiona el mismo concepto
atomstico de signo (2000: 317)
Segn Agamben (2008: 31) la teora de las signaturas (de los
enunciados) interviene para rectificar la idea abstracta y falaz de que existen
signos por as decirlo puros y no signados, de que el signans (plano de la
expresin) significa el signatum (plano del contenido) de modo neutral, unvoco
y de una vez por todas. El signo significa porque lleva una signatura, pero sta
40

Volshinov sostiene que la comprensin del signo consiste en el proceso de relacionar un signo

dado con otros signos ya conocidos, cadena de creatividad ideolgica unificada y continua, de un eslabn
sgnico (material) pasa ininterrumpidamente a otro eslabn sgnico. La cadena jams se sumerge en una
existencia interior no material, que no se plasme en algn signo (2009: 29)
41

Para Eco, sostener que el objeto percibido puede considerarse signo, implica que los conceptos

de los objetos deben considerarse semiticamente, lo que conduce a la afirmacin de que las ideas son
signos (2000: 250) Sin embargo, Hjelmslev difiere sustantivamente al respecto y sostiene que si se piensa
sin hablar, el pensamiento no ser un contenido lingstico ni funtivo de una funcin de signo (171: 75)

60

predetermina necesariamente su interpretacin y distribuye su uso y su eficacia

segn reglas, prcticas y preceptos extra lingsticos, o fuera de ese campo,
que hay que reconocer.
La signatura no expresa simplemente una relacin interpretante entre los
elementos del signo, es ms bien aquello que, insistiendo en la relacin pero
sin coincidir con ella, la desplaza y disloca desde otro mbito, insertndola as
en una nueva red de relaciones interpretativas. La signatura expresa ms bien
el comportamiento de los intrpretes. La signatura confronta con algo que es
inseparable del signo y que, sin embargo, no se deja reducir a l, una signatura
que, insistiendo sobre un signo, lo vuelve eficaz y capaz de actuar a travs de
un sentido pragmtico (2008: 23)
Una vez instituido un signo, ste significa siempre su significado. Pero
una signatura depende de un signador (agente) o, en todo caso, de un principio
que la anima y la vuelve efectiva en cada momento. La signatura es una
expresin significante sin significado, pura entidad sin identidad, como la marca
real de una moneda de oro o de plata, que alguien acu con un signum
regale, pero ilcitamente, sin la autorizacin del soberano, de manera que si es
descubierto, con certeza es castigado, aunque la moneda siga siendo vlida y
sea incluida en el tesoro pblico (2008: 21-2)
La signatura no es solo aquello que, poniendo en relacin los elementos
de signo, manifiesta la virtud oculta de las cosas, sino que es el operador
decisivo de todo conocimiento: la signatura no coincide con el signo, sino que
es aquello que lo hace inteligible. El signo es en si inerte y mudo y necesita,

61

para operar el conocimiento, ser animado y cualificado por una signatura (2008:
18)
Hejelmslev (1971: 92) propone la funcin invariante como una entidad (o
seal) del anlisis de los funtivos en general (plano de la expresin y del
contenido en una relacin interpretante) que son identificadas con regularidad
en la divisin de un objeto (texto) en diferentes "periodos" del anlisis, es decir,
en diversas operaciones del anlisis. Las variantes son los ejemplos de la
funciones invariantes registrados en los elementos del plano del contenido y el
plano de la expresin.
Segn Hjelmslev se debe considerar la funcin de diferencia o prueba de
cambio como la pertinente para registrar las invariantes y distinguir entre
variantes e invariantes. La prueba de cambio consiste en introducir
modificaciones en los elementos del plano del contenido y del plano de la
expresin e identificar el tipo de modificacin que eso entraa para una relacin
interpretante especfica42.
Entonces, a travs de la prueba de cambio es posible establecer la
funcin distintiva en las relaciones interpretantes. La funcin distintiva es una
42

En el plano de la expresin hay diferencia entre las invariantes cuando hay una correlacin a la

que corresponde una correlacin en el plano del contenido, de modo que podemos registrar una relacin
entre la correlacin de la expresin y la correlacin del contenido. Las variantes en la expresin son al
menos dos entidades o funtivos diferentes que funcionan como una misma expresin de algn(os)
contenido(s). Habr dos invariantes del contenido si el cambio de una por otra puede entraar un cambio
correspondiente en el plano del contenido se trata de la misma cosa vista desde el lado opuesto (1971:
95-7)

62

relacin entre una correlacin de la expresin y una correlacin del contenido:

su presencia implica diferentes signos, su ausencia implica que son variaciones
del mismo signo (1971: 96)
La funcin distintiva permite la seleccin de los funtivos durante la
operacin del anlisis- la operacin del anlisis consiste en investigar cul de
las cuatro categora funtivas a priori posibles tienen lugar y cules son virtuales,
analizando para ello en miembros cada una de las categoras funtivas, sobre la
base de la prueba de conmutacin (1971: 123)
La prueba de conmutacin consiste en el procedimiento a travs del cual
se identifica la correlaciones en un plano que tengan relacin (es) con una
correlacin en el otro plano del lenguaje, es decir, una correlacin y un cambio
dentro

de

un

paradigma

que

tenga

relacin

con

una

correlacin

correspondiente y con un cambio correspondiente dentro de un paradigma del

otro plano de la lengua (1971: 105-6)
Las cuatro categoras funtivas a priori posibles son: i) funtivos que
pueden aparecer slo como seleccionados, ii) funtivo que pueden aparecer
slo

como

seleccionantes,

iii)

funtivos

que

pueden

aparecer

como

seleccionados o seleccionantes, iv) funtivos que no pueden aparecer ni como

seleccionados ni como seleccionantes (funtivos que solamente contraen
solidaridades y/o combinaciones, o que no contraen relacin alguna)(1971:
122-3)
La seleccin es una relacin de determinacin en la que un trmino
presupone a otro pero no viceversa, es decir, una dependencia unilateral
(1971: 42) En una relacin interpretante hay seleccin cuando alguno(s) de
63

sus elementos (entidades, funtivos, funciones) de cualquiera de los planos

presupone algn otro elemento pero no viceversa. Cuando un funtivo
seleccionante presupone a otro se dice que lo selecciona y cuando un funtivo
es presupuesto por algn otro se dice que es seleccionado.
Las categoras funtivas virtuales son aquellas clases que se utilizan en
las operaciones virtuales, los cuales son operacin con un resultado dado de la
que puede afirmarse que cabe llevarla a cabo con cualquier objeto, sea cual
fuere. La operacin particular es aquella operacin con un resultado dado y es
posible llevarla a cabio con un objeto determinado pero no con cualquier otro.
La clase realizada es una clase que puede tomarse como objeto de un anlisis
particular, mientras que una clase virtual es una clase que no puede tomarse
como objeto de un anlisis particular; que puede tomarse como objeto de una
operacin universal, es decir, que no es un resultante universal (1971: 63)
La funcin enunciativa se ubica en las prcticas discursivas, en la
medida que no coincide ni con los significantes y ni con los significados, sino
que se refiere al modo en el cual estos significan43.
Volshinov (2009: 251) propone que los signos surgen en el territorio
interindividual de la socializacin, de modo que la palabra44 es un proceso
necesario de la significacin, ya que el efecto refractado, o reflejo del ser en la

43

La signatura en la teora de los signos debera aparecer como un significante, pero siempre se

desplaza a la posicin del significado, y entra en una zona de indecibilidad (2008: 16)
44

Para Eco (2000: 260-3) el leguaje verbal es el artificio semitico ms potente, pero existen otros

artificios capaces de abarcar porciones del espacio semntico en general que la lengua hablado no siempre
consigue tocar. Para Hjelmslev es imposible tener un texto sin una lengua tras l (1971: 62)

64

consciencia del hombre se lleva a cabo nicamente en la palabra y mediante la

palabra45.
La palabra existe como algo objetivo a travs del dilogo, principio de
toda interaccin discursiva y fundamento de todo lenguaje. El dilogo va ms
all de la simple comunicacin que propone Eco (2000: 24). A establecer la
comprensin como resultado del mismo, el enunciado debe ser ejecutado por
el hablante para constituirse como tal y, por lo mismo, siempre est dirigido a
un pblico, del que se espera una respuesta comprensiva. Toda comprensin
es dialgica (Volshinov, 2009: 164)
Por eso, la unidad del discurso es el enunciado y la interaccin de los
enunciados, como contrapartes (respuestas), constituyen el dilogo. El
enunciado aparece a travs de la palabra: significado, sentido, valoracin y
tema, se originan de acuerdo con el contexto inmediato en que se usa la
palabra, lo cual motiva y determina la enunciacin; se refiere a las condiciones
socio-histricas en las que se desenvuelven los que dialogan; pero eso implica
que el significado no se encuentra en la palabra, como si fuese una de sus
propiedades.
La palabra es un signo que mediante el acto de enunciacin aparece
externo pero que se mantiene interno en el pensamiento como signo interno.
La palabra viene determinada por la dinmica de interaccin social y nunca se
origina en un pensamiento individual (existe algo as?). Como signo externo,
45

Roland Barthes (1971 :15) cree que la semiologa ser absorbida por una translingstica, y propone

un procedimiento metodolgico basado en aplicar los conceptos analticos de la lingstica en las

investigaciones semiolgicas, aunque no limita la semiologa a estos conceptos ni los declara universales.
Eco rechaza tajantemente este proceder en las investigaciones sobre la significacin, calificndolo de una
mala costumbre (2000: 21).

65

la palabra reviste la materialidad fontica y sirve de soporte para la

significacin, aunque el significado no se encuentre en la palabra sino que es el
efecto de interaccin del hablante con el oyente (Volshinov, 2009: 164)
En un proceso de dilogo especfico, cada enunciado del hablante
adquiere una significacin especfica y determinada, que segn Volshinov se
llama tema, que no se agota con el significado que el anlisis del discurso
pueda revelar alrededor del signo. La significacin est subordinada al tema, y
le sirve como medio tcnico de realizacin (2009: 161)
As, la indagacin del sentido est acotada por el lmite superior o tema,
el cual es particular e irrepetible46, como lo es el mismo enunciado; aparece
como la expresin de una situacin histrica concreta por la que fue originado
el enunciado.
El significado es la cota inferior de la indagacin del sentido. El
significado se refiere a las identidades semnticas de la lengua que se repiten
en los enunciados y que constituyen la identidad histrica de una lengua. As,
por ejemplo, el enunciado simple: Fuego!, tendra por significado el contenido
semntico comn a los hispanoparlantes que han sido socializados con esa
palabra, pero que en un contexto especfico de incendio, transmitira el tema de
incendio y dependiendo de la actitud del enunciante, sea un sentido de auxilio o
de solicitud de ayuda (de acuerdo con la oposicin fuego= muerte; ayuda=
vida) puede tener distintos significados.

46

Morris (1985: 91) sostiene que cada intrprete particular experimenta aspectos del proceso de

interpretacin, que a otros intrpretes les resulta imposible experimentar.

66

Por

un

lado

podra

investigarse

la

significacin

contextual

circunstancial (incendio, auxilio), y por otro, investigarse la significacin de la

palabra dentro del sistema de la lengua, que se llamara lxica. Helmslev
(1971: 70) sostiene que ningn signo tiene significacin totalmente aislado ya
que la significacin surge en un contexto situacional o explcito. As, la lxica
trata de significaciones contextuales artificialmente aisladas, o parfrasis
artificiales de las mismas.
As, la articulacin de los signos, dentro de una teora del enunciado,
depende del contexto de la interaccin discursiva: el sentido, el significado y la
valoracin, seran los elementos del plano del contenido que se disputan la
articulacin con algn elemento del plano de la expresin, en el desarrollo del
dilogo (Volshinov, 2009: 44)
Considrese finalmente, el caso de de la relacin interpretante
referencial que desempean algunas representaciones en ciertos contextos.
Hay significantes que hacen referencia especfica a objetos, que funcionan
como seales suyas y en este caso desempean una funcin referencial, tal es
el caso de los nombres propios, o los inventarios comerciales, donde se hace
una representacin gramtica de objetos concretos especficos.
Esta funcin, sin embargo, no puede atribuirse a la mayora de los
signos47, y ms bien funciona como una excepcin, al punto que el mismo
Saussure (1945:1) propone que a lo que hace referencia un significante es a un
concepto (significado, cosa propia del intelecto) y no a un objeto particular. Sin
47

Destaca a este respecto la crtica de Eco a la semitica referencial. Retoma los trminos de la

lingstica clsica denominados sincategoremticos como: /a/, /con/, /aunque/ sobre los cuales no existe
referencialidad posible aunque son elementos fundamentales para el proceso de significacin (2000: 111)

67

embargo, Peirce (1973: 24 ) defiende la necesidad de un objeto referido a partir

del signo, mientras que Morris lo propone como una posibilidad (1985: 28-9)
Para Eco (2000: 102) el referente de cualquier expresin transmite un
contenido y ese contenido es una unidad cultural, objeto e idea de objeto, que
se presenta como un conjunto o incluso una nebulosa de unidades culturales
interconexas: manifiesta los comportamientos, los modos de pensar y de
concebir en lo interno de una cultura (2000: 130-131).
Lo que hace significar a un significante referencial no es su relacin
unvoca con un objeto, sino una serie de aproximaciones sucesivas tendientes
a explicar las unidades culturales transmitidas por el plano de la expresin. La
cadena de esos significantes que explican los significados de significantes
precedentes (en una progresin y regresin potenciales al infinito o semiosis
ilimitada) como una continua circularidad, es la condicin normal para la
significacin y es lo que permite el uso comunicativo de los signos para
referirse a las cosas (2000: 113)
El proceso de significacin vuelve las unidades culturales equivalentes
entre si, y hace de los objetos concretos y de los conceptos, postulados
semiticos de esa ecuacin entre cdigos que la sociedad realiza
continuamente, de esa correlacin entre formas y contenidos que dan
substancia a una cultura (2000: 120)
As, establecer la funcin referencial de un signo, se concluye que el
referente es una entidad abstracta que representa una convencin cultural y
que por lo tanto el significado es una unidad cultural. Las unidades culturales
pueblan el mundo cotidiano fsicamente: soldados, sonidos, pginas de libro,
68

colores sobre una pared, son todos ellos entidades fsicamente verificables en
forma del significante material a que remiten continuamente los signos, sin
detenerse en ellos (Eco, 2000: 119)
Si se acepta con Eco (2000: 100) que existe una semntica intensional y
una semntica extensional, la primera sobre las condiciones de significacin y
la segunda sobre las condiciones de verdad, de manera que la teora de los
cdigos slo se interese una semntica intensional, entonces el problemas
relativo a la extensin de una expresin incumbira a una teora de los valores
de verdad o a una teora de la referencia, y por consiguiente el anlisis de la
significacin de un inventario comercial con unidades fsicas de la mercanca
xa, o de la convencin financiera del tipo de cambio caera en el campo de
semntica extensional.

69

Captulo III

70

3. El dinero como signo en El Capital desde la teora materialista del

valor
En este captulo se muestra que la formulacin del dinero como signo en
El Capital responde a un debate econmico en el siglo XVIII, en el cual Pagnini
(1803) y Le Trosne (1777) sostienen que las mercancas no son signos, y por
consiguiente el dinero tampoco; mientras que Forbonnais (1754) y Hegel
(2000) tambin sostienen que las mercancas no son signos, pero que el dinero
si es un signo, mientras que Montesquieu (1767), por su lado, sostiene que las
mercancas y el dinero pueden ser, ambos, signos.
Para hacerlo, se precisan las caractersticas de las relaciones
interpretantes

involucradas,

se

desarrollan

los

problemas

econmicos

planteados por los autores, y se someten sus postulados a la crtica de la

economa poltica.
Se divide en tres partes. En la primera parte se aborda el dinero como
sintagma referencial, lo cual se consiste en el anlisis del plano de la expresin
involucrada en las relaciones interpretantes identificadas, es decir, de la
moneda y el significante dinerario.
En la segunda parte se aborda el debate econmico en las fuentes de
Marx, lo cual consiste en el anlisis del plano del contenido de las relaciones
interpretantes, es decir, del valor del dinero y la moneda.
En la tercera parte se formulan los aportes desde una teora materialista
del valor a la comprensin del dinero desde el glosario semitico sintetizado en
esta tesis.

71

Parte I. El dinero como sintagma referencial: el plano de la expresin

3.1 El dinero como resultado de alguna convencin
Para Forbonnais (1754a: 11) el intercambio de mercancas por metales y
de metales por mercancas no responde a la naturaleza del comercio primitivo
y por eso propone un segundo momento del comercio, caracterizado por el
valor de los metales.
Desde un punto de vista semiolgico, Forbonnais intenta sostener el
origen semntico-contractual de la aparicin del dinero

como un sintagma

referencial (ERC) en el que su relacin interpretante es artificial, con un

razonamiento de su Historia del Comercio48 que narra una permuta o trueque
que conduce luego al comercio en el cual circula un sintagma dinerario.
Destaca que esta historia del comercio describe al dinero como si este
solo desempeara la funcin de medio de circulacin, con lo que funcionaliza
su concepto y extrapola las caractersticas evidentes de la moneda a todos los
fenmenos que implican dinero49.

48

Para Forbonnais, ya que las diversas artes suponen el cambio, el comercio se remonta a la poca en

la que Can cultivaba la tierra, Abel criaba ovejas, y posteriormente, Tubal-Can forjaba el hierro y el
bronce. El criterio para evaluar las materias de cambio era la ayuda mutua. Pero los intercambios en
especie, fundados en el trabajo, se volvieron imposibles debido al crecimiento de la poblacin y a la
escasez o abundancia de ciertos productos de la naturaleza y de la industria, adems la formacin de la
sociedad instituy la propiedad, lo cual modific la igualdad absoluta entre los seres humanos. La
confianza se estableci con base en los jueces y la legislacin, por lo que se convino en dar las
mercancas un signo comn (1754a: 8-10). Convencin y conveniencia estn indisolublemente ligadas
desde el principio.
49

Snchez Capdequi (2005: 48) formula una crtica al tratamiento funcional del dinero, por lo que

sita al dinero en el universo de los simblico: cercano a una lectura teolgica y antropolgica, ve los
orgenes del dinero en el acto del sacrificio ritual. As, desarrolla una biografa del dinero desde el dinero

72

En este sentido, Forbonnais propone que los seres humanos convinieron

en que el oro, la plata y el cobre representaran todas las dems cosas que
pueden ser compradas y vendidas. Es explcito en relacin con el cdigo
referencial del dinero, ya que para l su funcin como signo depende
absolutamente de la existencia de la cosa a la cual hace referencia.
Para Forbonnais el signo es una relacin interpretante convencional, en
el sentido de un acuerdo mutuo y expreso, de palabra contractual eficaz, la
cual consiste en utilizar un objeto especfico para referenciar a otros objetos
concretos50.
Por eso sostiene que en general los seres humanos convinieron sobre el
dinero dos cosas: en los nombres para las divisiones de las que cada metal es
susceptible (escala de medicin) y en una divisin igual que permitiera entregar
una gran cantidad de los menos raro a cambio de lo ms raro (unidad de
medicin).

La primera convencin fue determinada entre todos los seres

humanos, mientras que la segunda ha variado dependiendo de lo abundante y

lo escaso en cada pas (1754b: 71-88)
Por otro lado, Pagnini debate el fundamento convencional51 como
determinacin semitica de la moneda, al mostrar el desacuerdo entre los

smbolo, dinero signo hasta el dinero simulacro de nuestros das, pero al hacerlo comete el mismo error de
Forbonnais al apelar al relato mtico.
50

Fecha la invencin de las letras de cambio especficamente en 1181 y afirma que estas son una

nueva representacin de la medida comn de las mercancas para la facilidad del intercambio y que su
desarrollo conduce a una nueva rama del comercio, e introduce la deuda, o el compromiso de pago, como
un medio para el comercio que consiste en el cambio de dbitos (1754b: 31).
51

Menger reflexiona que una convencin de este tipo, de significancia universal, sera tan notoria

que debera quedar registrado en la memoria de la humanidad, ms an, dado que debi suceder en una

73

autores que reflexionan sobre las caractersticas de la convencin que, segn

sus fuentes, caracteriza las monedas.
Entre sus fuentes est De Usuris Liber (1630) de Salmasio52, quien
afirma que el uso de la moneda se funda en la convencin universal que
manda aceptar el oro, la plata o cualquier otro metal que funcione como
moneda, como medio para pagar las deudas. Dicho de otra manera,

la

convencin obliga al adeudado a aceptar esos metales por paga.

Retoma a Samuel von Puffendorf53, en De jure naturae et gentium
(1672), quien afirma, libro 5 cap. I, que el uso de la moneda es resultado de
una especie de convencin sin mencionar el carcter obligatorio que Salmasio
le atribuye.
Otro autor que destaca es Jean Barbeyrac, al adoptar la convencin
como origen de la moneda,

le cuestiona ser una convencin real y

propiamente dicha, y prefiere considerarla un simple uso (un semplice uso)

resultado del acuerdo tcito entre los seres humanos motivado por la facilidad
que permite en el intercambio de objetos tiles.
Segn Pagnini, esta asunto tambin lo aborda Everardo Ottone, libro 1.
cap. 9 , pargrafo 14 en Samuel von Pufendorfius de officio hominis et civis
cum eius annotationibus (1737), por lo que recomienda el detalle de una nota
al artculo 16 num. 1 de la carta de Locke, relacionada con la baja en el inters

gran cantidad de lugares. Pero ningn monumento histrico da prueba o evidencia confiable al respecto
(1892: 241).
52

Claudius Salmasius, escritor clsico y calvinista holands del siglo XVII.

53 Baron Samuel von Pufendorf fue un jurista, historiador y filsofo alemn del siglo XVII.

74

del dinero (danaro), donde se refiere a la defensa que hace Barbeyrac ante las
injustas interpretaciones que le hizo Sig. Branchu en la observacin IX.
Pagnini sostiene que para Locke el uso de la moneda se funda en la
aceptacin tcita de la convencin general de los seres humanos y cita The
Second Treatise of Civil Government (1690), cap. 5, del libro 2 en el pargrafo
36, 37 y 50, donde Locke tambin se permite afirmar que el valor de la moneda
depende del consenso de los seres humanos54 (1803: 181-4)
Esta posicin de Locke constituye el resultado lgico y necesario del
anlisis monoplanar del plano de la expresin del dinero como un sintagma
referencial: si el dinero ha sido introducido en el comercio mediante

una

convencin, y por lo tanto es un signo que no es mercanca55, entonces su

valor se determina mediante la convencin, y no mediante la competencia.

54 Pagnini cita un extracto del fragmento 50 que presenta como: la valuta della moneta dipende dal
consenso degl'oumini en una notal al pie en la pgina 183. Este es el pargrafo 50 de Locke que Pagnini
cita aqu: But since gold and silver, being little useful to the life of man in proportion to food, raiment,
and carriage, has its value only from the consent of men, where of labour yet makes, in great part, the
measure, it is plain, that men have agreed to a disproportionate and unequal possession of the earth, they
having, by a tacit and voluntary consent, found out, a way how a man may fairly possess more land than
he himself can use the product of, by receiving in exchange for the overplus gold and silver, which may be
hoarded up without injury to any one; these metals not spoiling or decaying in the hands of the possessor.
This partage of things in an inequality of private possessions, men have made practicable out of the
bounds of society, and without compact, only by putting a value on gold and silver, and tacitly agreeing
in the use of money: for in governments, the laws regulate the right of property, and the possession of
land is determined by positive constitutions(Locke, 1690).
55

Forbonnais reflexiona que al aumentar el volumen de signos aumenta a su vez su funcin, siempre

que eso se deba al aumento del comercio extranjero. Cuando la competencia aumenta la cantidad de
mercancas y reduce su precio, el dinero deja de ser un simple signo de las mercancas para pasar a
convertirse en la materia que permite su medida (1754b: 106).

75

Sin embargo, Pagnini (1803: 174-5) le responde que el dinero se

introduce en el comercio como una mercanca y no como un signo.
Seleccionado entre todas las dems mercancas, el dinero sirve de medida
para todas las dems al compararse con ellas como su igual.
De esta manera relaciona la existencia del dinero con los aumentos del
comercio al explicarlo como una necesidad prctica que impone el mismo, ante
el imperativo de seguir una misma medida a la hora de cambiar lo que se
posee por lo que se necesita (1803: 159)
Por eso refuta que el dinero haya sido originado por una convencin.
Ms bien afirma que no existe acuerdo entre los historiadores sobre cundo y
dnde se hicieron las primeras monedas, ni del signo que funda un crculo de
comercio al constituirse. An en el caso de que se realizara por un acuerdo
expreso o una convencin tcita o solo porque su uso complaciera a la
sociedad, se impone en la prctica del intercambio y su simple reiteracin
terminara borrando cualquier rastro de ese momento inaugural56.
As, Pagnini sostiene que el dinero fue un excelente invento, pero su
indagacin (ver anexo 1) no logra precisar a la persona que indudablemente
aport tal novedad, ya que los relatos confunden a la persona que da cuenta
del fenmeno o le pone nombre, con aquella que pudo haberlo originado (1803:
178)

56

Segn Pagnini la mayor parte de quienes han escrito al respecto hacen referencia a algo muy

diferente a la moneda de su poca. Recomienda leer a Ottone Sperlingio en De Nummis non cusis quien
afirma que no se puede conocer el origen de la moneda como tampoco se puede conocer el origen de las
artes y de todo lo establecido, ya que el tiempo hace que las cosas cambien (1803: 180-1). Ver anexo 1.

76

Esto muestra que en el siglo XVIII tambin se comprenda el dinero

como signo introducido en el comercio a partir de una relacin interpretante
arbitraria, como planteara posteriormente Saussure del signo lingstico.
As puede interpretarse el nfasis puesto en el sistema paradigmtico
que caracteriza la comprensin del dinero que desarrolla Montesquieu (1767:
1-3), quien plantea que cuando hay pocas mercancas para comerciar no hay
necesidad de uso de las monedas, por lo que el dinero aparece debido al
aumento del comercio.
Una caracterstica distintiva en Montesquieu, es que comparte la
comprensin del dinero como un signo referencial de las mercancas, pero no
opone necesariamente el sintagma a la mercanca, sino que ms bien permite
que sta pueda ser a su vez un sintagma referencial.
Por eso sostiene que de la misma manera en que el dinero es el signo
de una cosa y la representa, la cosa es signo del dinero y lo representa.
Para Montesquieu, la prosperidad de un estado est en funcin de que
el dinero represente bien todas las cosas y que stas representen bien al
dinero, esto es, que sean signos recprocos entre s. Hace de la mercanca un
sintagma y con eso plantea la interaccin entre sintagmas como un sistema de
significacin. Con ello, se aproxima a un cdigo que pone en correlacin esos
sintagmas desde un anlisis paradigmtico.
Esta comprensin del dinero como sintagma referencial pone de
manifiesto la dicotoma57 mercanca/sintagma que caracteriza el debate
57

Para Harvey (2006: 145), la forma primaria de representacin del valor es el dinero, el cual tambin es

un concepto inmaterial con poder objetivo y debe tomar la forma de valor de uso. Esto es, emerge en

77

semitico-econmico implicado en las fuentes de Marx sobre el tema del dinero

como signo en El Capital en el plano de la expresin, en el cual participan
Forbonnais (1754), Montesquieu (1767), Le Trosne (1777), Pagnini (1803) y
Hegel (1989), quienes intentan precisar las caractersticas de la relacin
interpretante propia de ese signo en el anlisis unilateral (sintagmtico) de su
significante y significado.
Por ese motivo, el cdigo caracterstico de ese sintagma es la
referencialidad, segn el cual, el significante dinerario es un no-valor de uso
con una signatura de autentificacin controlada por un grupo de decisin
(relacin interpretante artificial), de manera que a travs de esa signatura se
haga referencia a un valor de cambio, es decir, a una combinacin del conjunto
de todas las mercancas que pueden ser compradas en el mercado, como su
plano del contenido.
As, por ejemplo, Hegel sostiene que el dinero representa todas las
cosas58, pero de tal modo que su determinacin cualitativa de existencia
emprica no guarda relacin con la necesidad vital o uso, sino que su valor est
determinado por la magnitud especfica del valor que el dinero solo expresa
abstractamente (1989: 137)

primera instancia como un dinero mercanca (oro) mediante los actos de intercambio en el espacio tiempo
relativo, lo que permite que las formas tangibles del dinero lleguen a ser una presencia activa en el
espacio tiempo absoluto. Esto crea la paradoja de que un valor de uso material particular (oro o billete)
tiene que representar la universalidad del valor (trabajo abstracto)
58

No debe pasar desapercibida la tematizacin que reintroduce Hanna Arent al respecto de la cosa, ya

que para la autora la cosa no es cualquier ente, como pareciera recogerse en la reconocida frase
atribuida a Protgoras: el hombre es la medida de todas las cosas. Arent, en La Condicin Humana
(1993: 176), retoma que en este enunciado, el ser humano es la medida de todas las cosas tiles.

78

El valor de uso es el punto angular de esta dicotoma precisada en el

plano de la expresin: las mercancas no son signos (sintagmas) en tanto son
un valor de uso59, el cual no es producto de la convencin sino del trabajo
concreto cosificado que satisface las necesidades reales y de opinin. El dinero
es un signo (sintagma referencial) en tanto su significante no es un valor de
uso, y su valor de cambio es atribuido mediante una relacin interpretante
artificial que se origina en una convencin humana que le atribuye la propiedad
de referenciar diversas proporciones de cosas que pueden ser compradas y
vendidas en un mercado.
Le Trosne tambin plantea la oposicin entre mercanca y sintagma en
el plano de la expresin; por eso rechaza que el dinero, al ser una mercanca,
pueda ser un signo. Las mercancas no se refieren nicamente al dinero, sino
que son iguales en tanto valores de uso que poseen un valor de cambio, es
decir, que tambin se refieren entre s, unas a otras, esto es, razonamiento
propio de un anlisis paradigmtico de las mercancas como signos de valor de
cambio.
De ah que afirme que es inexacto decir que el dinero es un signo de las
riquezas (mercancas) y que representa los valores (mercancas). No es un
simple signo sino que en s mismo es una riqueza (mercanca) y no representa
los valores (mercancas), sino que es su equivalente (1777: 43)
Sin embargo, para Le Trosne aunque el dinero no es un signo si tiene un
carcter convencional en tanto plantea que el dinero no puede ser rechazado
como medio de intercambio de un valor por otro, segn contrato, vigencia y
59

Esta dicotoma es fundamental para el anlisis de Marx, ya que los valores de uso son resultado del

trabajo concreto, pero el valor (valor de cambio) es resultado del trabajo abstracto.

79

aceptabilidad, con tal de otorgar la seguridad a sus poseedores de convertir los

metales en

medios de su disfrute, de acuerdo con su voluntad, y en el

momento que as lo requieran, de modo que los los billetes funcionan como
una cdula de contrato o compromiso (cedule d'engagement ) que no puede
ser rechazado como medio de intercambio (1777: 44-5)
Este tratamiento del valor de uso, del todo ausente en Forbonnais y
Montesquieu, y confuso en Le Trosne, seala tres cuestiones indispensables
para la teora materialista del valor que conciernen a la relacin entre el valor
de uso y el valor de cambio, el trabajo concreto y el trabajo abstracto, y las
funciones del dinero, las cuales se analizan en los siguientes apartados de esta
tesis.
En primer lugar, la presencia de un valor de uso en los metales utilizados
como dinero (oro y plata principalmente) conduce a Pagnini, Le Trosne,
Montesquieu y Forbonnais a explicar su seleccin como significante dinerario
debido a una relacin interpretante icnica del tipo funcional.
En segundo lugar, la carencia de un valor de uso en los billetes, letras
de cambio, as como el extendido y documentado uso de monedas de cobre60
en Roma y Cartago, hace que Montesquieu, Forbonnais y Hegel confundan
las funciones del dinero como medio de circulacin y como medida del valor, al
perder de vista su relacin con el trabajo concreto y abstracto.

60

Dror Goldberg (2005: 962), luego de indagar el uso de la moneda de piedra de la Isla de Yap, el uso de

las conchas como monedas, as como los anillos Kula, concluye que no se puede afirmar que el fiat
money haya existido antes a pesar de que acadmicamente se mencione que algunos objetos se han
usado como dinero sin valor intrnseco, inconvertible y sin soporte legal, ya que encuentra usos no
monetarios de esos objetos-moneda; estticos, religiosos, prcticos, status de tenencia legal,
convertibilidad voluntaria. Por lo tanto, no son fiat money.

80

En tercer lugar, el uso consuetudinario de medios de pago, como la tierra

o el ganado en Roma, as como el crecimiento del sistema crediticio y
financiero en el siglo XVIII (letras de cambio, seguros de navegacin, entre
otros), ocasionaron que la economa poltica de esa poca confundiera las
funciones del dinero como medio de circulacin y como medio de pago.
La conjuncin de estos tres postulados en la economa poltica del siglo
XVIII oculta completamente la huella del trabajo en el plano de la expresin del
dinero, fundamento de su funcin como medida del valor a travs de la cual
ordena y regula la reproduccin de mercancas, volviendo al dinero un signo
econmicamente indescifrable y obligndolos a apelar a una convencin
jurdica que le atribuya su valor.
3.2 El fetichismo de los metales preciosos
Al interrogar a estos autores sobre por qu los metales preciosos61
fueron

elegidos

por

convencin

como

significantes

referencialmente

correlacionados con todas las dems mercancas, se revelan las dificultades

analticas y vacos tericos que enfrentaron con los fenmenos de significacin

61

Domngez (1990) seala que Freud propone una relacin entre el dinero y el amor a nivel de libido

anal que desemboca en una conversin, es decir, la transposicin de emociones pulsionales en ciertas
zonas ergenas a ciertos objetos aparentemente extraos. Esta relacin se fundamenta en la situacin
narcisista infantil: para el nio sus excrementos tienen un alto valor porque se desprenden de si mismo.
Justo cuando el nio se ve obligado por razones higinicas a separarse de las heces, aparece el dinero a su
alrededor como un objeto altamente valorado. El nio va efectuando la sublimacin del contenido anal
hasta llegar a su transmutacin simblica en el dinero, sustitucin de lo ftido, hmedo y blando por lo
inodoro, seco y duro.

81

implicados en el anlisis de del plano de la expresin del dinero, y que Marx

resolvi con el fetichismo de las mercancas62.
Adems, se revela una de las principales caractersticas de dicho debate
sobre el dinero como signo: todos definen el dinero a partir de su funcin como
medio de circulacin, especficamente a partir de la figura monetaria de los
metales acuados (entidad del plano de la expresin), y por ello extrapolan los
resultados de sus investigaciones sobre la moneda estatal al dinero, que no es
lo mismo ni se reduce a ella, soslayando as otras funciones o, peor an,
confundindolas entre s63.
En consecuencia, la respuesta proporcionada por los autores estudiados
sobre la seleccin del significante del dinero no corresponde con las
caractersticas de una relacin interpretante convencional o arbitraria, como

62

Para Jacob Morris (1967: 418) el anlisis marxista de la polaridad mercanca/dinero demuestra que el

oro es el nico material que puede servir como base para el dinero y el crdito en un sistema de
produccin de mercancas desregulado (sin importar las regulaciones nacionales a la produccin, a nivel
internacional los productores representan unidades econmicas desreguladas). Sin embargo Carcanholo
(1982: 61-71) plantea que el desarrollo de la forma equivalente conduce a la negacin total del valor de
uso hasta convertirlo en solo una representacin de valor. As, el oro como mercanca dineraria no
finiquita el desarrollo de este lenguaje de expresin. Los medios ms abstractos de representacin del
valor, como los depsitos, los cheques bancarios o los Derechos Especiales de Giro (DEG), forman parte
de ese movimiento incesante en la dialctica de la mercanca. El lmite del capital, "siempre deseable pero
nunca alcanzable", es la destruccin del valor de uso como aspecto necesario de la riqueza capitalista.
Para Ivanova (2013: 54) si la eleccin de una mercanca en particular como equivalente general est
determinado por la configuracin especfica de las relaciones sociales que dan soporte a unas
circunstancias histricas particulares, entonces estas relaciones sociales pueden exigir que el equivalente
general elegido no sea una mercanca del todo.
63

Gilbert Facarello y Phillipe Steiner (2004) sostienen que durante el periodo 1750-1776, la

naturaleza y las funciones del dinero no fueron temas centrales en la economa poltica francesa,
comparado con los escritos de Pierre de Boisguillbert o Richard Cantillon

82

ellos parecen creer, sino que corresponde a una relacin interpretante icnica
del tipo funcional.
As, la comprensin de los metales como significante est fundamentada
en sus cualidades materiales para desempear la funcin de medio de
circulacin, y en ese sentido, se presenta como una relacin interpretante
motivada64, como si esa caracterstica social fuera natural de la cosa, es
decir, un razonamiento identificable dentro del fetichismo del plano de la
expresin de la mercanca.
Montesquieu explica la seleccin de los metales como significante
porque estos se gastan poco y sin destruirse por el uso. Los metales hacen
que el signo sea durable, y no como la sal65. Al ser preciosos (mucho valor en
poca masa) son fciles de transportar. Adems, son una buena medida comn
porque fcilmente

pueden ser reducirlos a la misma denominacin, e

imprimrseles un sello que informe sobre el peso y la denominacin, el cual

puede ser comprobado por inspeccin (1767: 2-3)
Para Forbonnais, la caracterstica determinante para la seleccin de los
metales es el hecho de que son maleables y dctiles, esto es acuables. Por
eso sostiene que las divisiones del oro, la plata y el cobre, una vez que
devinieron la medida de las compras y las ventas, recibieron una forma tal que
el legislador juzg apropiada para depositar en ellas la seguridad pblica. Se
64

Para Menger (1890: 241) el argumento convencional justificado por las caractersticas de los

metales supone un origen pragmtico del dinero, el cual constituye un supuesto ahistrico. De esta forma,
estos autores promulgan una gnesis histrica fundamentada en un supuesto ahistrico. Por tanto, no se
trata solo de determinar el origen del dinero, sino de su naturaleza y su posicin en relacin con las otras
mercancas.
65

O como los cocos. Si no, que lo diga Ral Valds en La Isla de los Cocos de Edgardo Lasso
(1999).

83

les marc con un sello distintivo que certifica el peso y la denominacin, y se

les llam monedas (1754b: 27-8)
Por su parte, para Pagnini la moneda se acua en los metales oro, plata
y cobre porque estos son divisibles, fciles de transportar, encierra mucho valor
(de cambio) en poca masa, y porque son durables (1803: 175). Adems
propone que la moneda tiene semejanza y conveniencia con el resto de las
cosas, lo que le da una prerrogativa o privilegio que todos los miembros del
crculo del comercio reconocen (1803: 184)
Le Trosne argumenta que los metales tienen usos derivados de si
mismos (utilidad) y como tales susceptibles de expresar un valor. Cuando no se
utilizan para elaborar objetos tambin se pueden usar como medio de
intercambio: usados como monedas aumenta su valor de acuerdo con este
nuevo uso, aunque una parte de su valor se origina en el hecho de ser metales
(1777: 43)
Sin embargo, rechaza que sea una ventaja recibir dinero a cambio de un
producto porque el primero no se destruye, ya que la compra y la venta
persiguen el consumo, mientras que el dinero no es un medio de satisfaccin.
Si el dinero es preferible debido a su durabilidad, se podra decir que un valor
de mil libras en plata vale ms que el mismo valor en mercanca. As desecha
la idea de una prerrogativa en las monedas, pero tambin explica el uso de los
metales como monedas a partir de fundamentos icnicos (1777: 57)
Segn l, el dinero es un intermediario respaldado (gage intermdiaire)
entre las compras y las ventas. La rareza de los metales preciosos, su
incorruptibilidad, la gran cantidad de valor en poca masa, las facilidades para
84

almacenarlos y transportarlos, han hecho que se les atribuya, por un uso casi
general,

la funcin social de intermediario contractual que los hace

convenientes en el comercio (1777: 43-4)

Esta dificultad para separar entre una relacin interpretante icnica y una
convencional (artificial) no es resuelta por estos autores, y los conduce a un
contractualismo simplista, como se ver al final.
De esta manera, la investigacin sobre el dinero como signo en El
Capital puede centrarse, en una primera aproximacin, en la indagacin del
dinero en su funcin de medio circulante, de acuerdo con su figura monetaria
en el plano de la expresin, y por consiguiente, se identifica que la discusin
econmica que subyace en este tema estar siempre tensada desde la relacin
entre el dinero como medida de los valores y el dinero como medio de
circulacin66.
Esta relacin entre el dinero como medida del valor y como medio de
circulacin est implicada, en el caso de estos autores, en la contradiccin
iconismo-convencionalismo respecto del significante dinerario, es decir, su
fetichismo en el plano de la expresin, y pone de manifiesto que su
investigacin del dinero como signo parte de su figura consumada, la moneda,
y por eso resulta que el dinero en tanto mercanca es para ellos un
descubrimiento67.

66

Segn Maria Ivanova (2013: 48) Marx establece una distincin entre el dinero como medida ideal

del valor, donde el material fsico es de importancia fundamental, y el dinero como medio de circulacin,
donde la presencia fsica, pero no el material, es la caracterstica crucial.
67

Toledo (2006: 97) se pregunta por qu es necesario el dinero en la economa, y refiere a que un

problema fundamental para la economa monetaria es la endogeneidad del dinero, es decir, que su origen

85

Por ejemplo, para Forbonnais el oro y la plata se volvieron mercancas

hasta que posteriormente se acord que otros

metales representaran

asimismo a estos metales (1754a: 5)

Esta discusin, por consiguiente, plantea que si el dinero es un sintagma
referencial (en su funcin como medio de circulacin en el plano de la
expresin) carente de valor de uso como ltima instancia de valor de cambio,
entonces tiene una magnitud de valor definida a partir de una convencin legal
(medida de los valores).
Este resultado, propio de la formulacin de la economa poltica del siglo
XVIII, no ha perdido actualidad ni vigencia ya que hasta especialistas en
semitica del siglo XX como Eco (2000: 269), Peirce (1973: 30-1), Saussure
(1954: 159), Barthes (1971: 55-6) tambin sostienen que el dinero tiene un
valor de signo establecido a partir de convenciones financieras o mediante la
ley.
Parte II. El debate econmico en las fuentes de Marx: el plano del
contenido
3.3 La relacin interpretante icnica entre el numerario y el dinero ideal
La contradiccin entre el carcter convencional y el icnico del dinero, su
confusin fetichista en trminos de Marx, encuentra su mayor grado de
desarrollo en la nocin de moneda ideal en la economa poltica del siglo XVIII,

se remonta al sistema econmico mismo y no a una intervencin externa. "Si el dinero es inconvertible y
no tiene valor intrnseco, cmo justificar su uso en las economas monetarias?". El reto es construir una
economa artificial- que imite a las economas reales- en la que una mercanca sin valor intrnseco tenga
un precio positivo.

86

formulada a partir de la funcin del dinero como medio de circulacin, en el

anlisis de su forma monetaria.
Cuando Marx en El proceso de intercambio, captulo II de El Capital,
rechaza que el dinero sea un simple signo (1984: 111) se refiere a que el
dinero no es el numerario que funciona como medio de circulacin, y por ende
est rechazando que el valor del dinero sea puramente ideal, subjetivo o
resultado de alguna convencin jurdica, se opone a tales razonamientos
porque los mismos se originan en el fetichismo de los metales preciosos como
plano de la expresin del medio de circulacin, fundado en la evidencia de que
las monedas metlicas desvalorizadas (su ttulo y peso no coinciden) pueden
desempear de hecho la funcin de medio de circulacin.
Esta confusin conduce a plantear el dinero ideal como plano del
contenido del dinero de manera imprecisa; es decir, como si fuera solo un
enunciado o palabra contractual eficaz.
Esta comprensin proviene de la constatacin de que en ciertos
contextos y circunstancias es el ttulo (denominacin) marcado legalmente en
el significante de las monedas lo que significa valor. Esto constituye, adems,
el principal argumento para justificar la falsificacin del valor que representan
las monedas68.
Forbonnais, por ejemplo, sostiene que el ttulo y el peso de las monedas
dependen de la voluntad del legislador, el cual debe garantizar que estos se
determinen de acuerdo con la mayor divisibilidad de la que es susceptible el
68

Le Trosne (1777: 48) da cuenta de esto y se opone a que el valor sea un mero signo en tanto no es

solo una palabra (palabra contractual eficaz), como se ver ms adelante.

87

metal. El peso de la moneda o del metal del que est hecha determinan su
valor intrnseco o real, mientras que su ttulo constituye su valor nominal o
numerario (1754b: 83)
Las concepciones de un valor imaginario en Pagnini69 y Forbonnais70,
aparecen recogidas en el concepto de moneda ideal de Montesquieu, quien
concibe la existencia de un tipo de moneda ideal que sirve para pagar deudas y
pagos internacionales, y tambin como unidad de cuenta, pero que carece a su
vez de valor en si misma.
Una vez ms, se encuentra que esta formulacin en el siglo XVIII del
dinero como signo no precisa diferencia alguna entre las funciones del dinero
como medio de circulacin y como dinero crediticio, como se ver ms
adelante, lo que conduce a definir erradamente el plano del contenido del
dinero con el compromiso de la deuda.
Monstesquieu ilustra ese tipo de signos de valor planteando el caso de
las macutas, unidades de valor imaginario utilizado en algunas costas de
frica, a las que cataloga como signos de valor que no son monedas. Las
macutas son unidades de cuenta, como los nmeros, y solo sirven para
69

Pagnini define la facultad permutatriz virtual como el precio en el pensamiento y est relacionada

con el nombre de la moneda o su valor nominal, mientras que la facultad permutatriz eminente est
relacionada con el esfuerzo requerido para que satisfaga las necesidades o su valor real. Deja claro as que
si los seres humanos no expresan el valor de las cosas mediante cantidades de metal, estos no podran
satisfacer las necesidades ni los deseos. Sin ser monedas, seran otros usos los que los justificaran, de
modo que otras cosas seran las ms apreciadas y tendran ms valor (1803: 189-190)
70

Forbonnais propone hablar de monedas reales en aquellos casos en que su ttulo y su peso

coinciden, mientras que llama monedas ideales (monnoie idale) a aquellas en las que no se verifica dicha
relacin; as que las monedas ideales son las que se utilizan para llevar las cuentas del comercio (1754b:
34).

88

establecer relaciones proporcionales entre las cosas, sin ser una unidad de
valor (1803: 153-4).
Las macutas son consideras una evidencia de que no existe un funtivo
invariante virtual en el plano de la expresin del dinero, ya que hasta un mero
signo puede desempear algunas de sus funciones.
No obstante, esto no lleva a Montesquieu a desechar la idea del valor
como signo presente en el plano del contenido del dinero, como se ver a
continuacin.
Montesquieu habla del tipo de cambio, al que define como la relacin de
valor de las monedas entre si en un momento dado. El dinero, en cuanto metal,
tiene un valor, igual que las dems mercancas, pero tambin tiene otro valor
que se deriva de ser el signo de las dems mercancas. Sin su valor como
signo, el metal perdera parte importante de su precio. Este valor como signo
puede ser establecido en unos casos por el prncipe, pero en otros no,
mediante el establecimiento de las proporciones de la plata como metal y de la
misma cantidad en tanto moneda, es decir, que establece el ttulo y el peso de
la moneda, con lo cual las dota del valor ideal propio de las monedas
imaginarias.
El autor denomina valor positivo de la moneda al que es establecido
mediante la ley y denomina valor relativo al tipo de cambio que se establece
mediante el comercio entre naciones y que no puede ser decretado por el
prncipe (1803:156-7)
Montesquieu (1803: 149) advierte que las monedas ideales son
controladas por el arbitrio de quien administra su nombre y, por ende, su valor,
89

ya que considera que el plano del contenido del dinero es solo un nombre de la
cosa y por eso fcil de modificar. Esto, como es de esperar, es presentado
como algo que permite muchos abusos y que debe ser evitado promoviendo el
uso de las monedas reales en el comercio y proscribiendo el uso de las ideales,
al menos, en los tratados comerciales, ya que defiende que lo ms importante
de la medida comn, es decir, del dinero, es que est exenta de variaciones,
porque esto introduce una nueva incertidumbre en la contratacin, que es en si
misma riesgosa.
Montesquieu propone el efecto del valor positivo, como el poder
soberano de otorgar a la moneda imaginaria un valor ideal, que lo transforma
por consiguiente en un signo de ese valor, o sea, del mismo valor positivo. El
decreto legal, promulgado por la autoridad, as como su sello o signatura de
autenticidad, aparecen como las marcas semnticas del plano del contenido
moneda, es decir, su valor de cambio.
Le Trosne tambin reconoce la diferencia entre la apariencia acuada
del dinero de moneda y del dinero de metal, pero establece que sus
magnitudes de valor son la misma, y que esta magnitud est determinada por
los costos internacionales de produccin, con lo que lanza una importante
conclusin: el valor de la moneda no est en el poder de cualquier soberano en
particular (1777: 46)
Le Trosne desconoce la autoridad del soberano para establecer dicho
valor, argumentando que es la competencia quien regula el valor de las cosas
comerciables y que el costo del oro es igual para todos. As como el
gobernante (prince) no controla el valor del dinero de metal, ni de las dems

90

mercancas, tampoco controla el del dinero ni el de la moneda. Su funcin se

limita nicamente a atestiguar un peso y un ttulo, precisamente, para que no
haya errores ni fraudes en los negocios.
De esta manera, la dicotoma mercanca/sintagma alcanza su mayor
grado de desarrollo en el anlisis del plano del contenido del dinero al definir
este como la medida del valor: la mercanca no es un signo por lo que su valor
est determinado por la competencia y los costos de produccin (el trabajo
concreto que produce el valor de uso), mientras que el dinero es un significante
de no-valor de uso (sintagma referencial) que se correlaciona con un plano del
contenido que consiste en un valor ideal que proviene de su nombre, el cual
funciona como signo a travs de un enunciado contractual eficaz.
Por esto, la convencin reaparece en la discusin, no tanto para explicar
el origen del dinero, sino para fundamentar que el plano del contenido del
dinero es una magnitud ideal de valor de cambio, que Montesquieu ha
denominado valor positivo.
3.4 La falsificacin de la moneda
El tema del dinero como signo en El Capital toca una aeja discusin
sobre la falsificacin de la moneda (plano de la expresin) y su valor (plano del
contenido), ya que los argumentos a favor de que el dinero es un signo, son a
su vez los argumentos para legitimar la falsificacin de su significante. En este
punto, la moneda es presentada como el resultado de una relacin
interpretante artificial, en la cual su valor es establecido mediante el criterio de
una autoridad, sea esta monrquica o tcnica.

91

Esto es patente en el pensamiento de Hegel, para quien el dinero es una

necesidad del desarrollo del concepto de Estado y consiste en la relacin
mediante la cual el individuo cumple con su aporte al Estado, ya que las
prestaciones que paga para ser su miembro, como los impuestos, se miden en
dinero (2000: 355)
En el Estado moderno el individuo se mueve por su voluntad y el uso del
dinero, dice Hegel, le da lugar a la idea de la libertad subjetiva, que a la vez es
un instrumento del Estado para cobrarle impuestos; por eso es lo universal de
la riqueza (2000: 356)
Esta concepcin del dinero, que ms adelante George Knapp har
famosa con su chartalismo71, encuentra aqu su apoyo en la apologa al
estado monrquico alemn de su poca, que Hegel justifica a partir de que el
derecho de nacimiento y hereditario son el fundamento de la legitimidad de la
autoridad, y que lo conduce a situar la acuacin de monedas como parte del
poder del estado para crear leyes (2000: 346-7)
Sin embargo, la falsificacin de la moneda la documenta Pagnini, ya en
la historia de algunos pueblos, como el cartagins, que durante las guerras
pnicas hizo que las monedas estuvieran cada vez ms separadas del metal
que contenan, hasta el extremo de que en ocasiones los soldados

71

Una dificultad muy similar a la que enfrenta la teora del valor y del dinero de Hegel al respecto

de la determinacin cuantitativa, la refiere Bonar (1922: 44) sobre la teora del Knapp, quien plantea que
los pagos pueden realizarse sin cosas porque lo importante es el efecto de pagar, de cancelar obligaciones
en unidades de valor, aunque no discute qu es el valor. As logra la hazaa de presentar una teora del
dinero sin una teora del valor, pues reconoce que el problema es un mar sin orillas y prefiere dejarle el
problema a la economa.

92

cartagineses no aceptaron las monedas desvalorizadas y exigieron su pago en

moneda antigua (1803: 216)
Por eso Pagnini sostiene que los filsofos y algunos juristas de su
poca, manejaron el valor de las monedas con menor severidad que en la
antigedad, porque no se dieron cuenta de la esencia del valor y de su relacin
con el metal. Ellos consideraron que la moneda solo poda servir como
instrumento universal del intercambio, de acuerdo con la autoridad que la
controla, en la medida en que su valor depende de la voluntad del gobierno, el
cual puede hacer circular metales de menor calidad y vala, obligando a sus
sbditos a darle uso. Por eso, refiere el autor, no consideraban mal que se
usaran conchas, sal o las medallas de Siracusa y Roma, como otras tantas
monedas posibles (1803: 209-10)
Por eso, muchos doctores de la jurisprudencia romana concluyeron que
la facultad permutatriz de la moneda se deba a una sustancia incorprea y
totalmente independiente del metal de la que estuviera elaborada. Dedujeron
que la bondad intrnseca de la moneda se deba a la denominacin y a la
confianza (stima) que la ley le confiere (plano del contenido) y consideraban
que la calidad y cantidad de metal que incluye era un factor extrnseco y
producto de la orfebrera (plano de la expresin); adems, menciona la
segunda ley del cdigo De veteris numismatis potestate como fuente de la
prohibicin oficial de considerar el dinero como una mercanca en la Roma
Imperial (1803: 213-4)
As, es lcito sostener que la moneda era concebida como un
significante, al que un grupo de decisin o mediante la ley, le asociaba un

93

contenido como valor de cambio, esto es,

a travs de una relacin

interpretante artificial basada en la confianza en la autoridad.

Pagnini reconoce el derecho de la autoridad a acuar las monedas y a
marcarlas con un sello real; asimismo, el beneficio que se desprende de esto
para las sociedades de comercio. Sin embargo, rechaza que esa autoridad
permita al soberano la alteracin de su valor. Sostiene que la moneda es una
invencin hecha con el fin de facilitar el intercambio y que su valor se debe a la
interaccin de los asociados en la sociedad comerciante, por lo que esa
potestad no puede ni debe recaer en una sola persona (1803: 204-207)
Pagnini hace alusin a los disturbios y a los problemas que en muchas
partes del mundo despert el hecho de otorgarle un valor diferente a las
monedas. Cuando los prncipes han descubierto y abusado72 de los beneficios
de los metales preciosos en tanto monedas, su valor y precio se ha
determinado consistentemente con los de otros pases con que comercian.
De ah la idea de que la falsificacin de la moneda pierde su efecto
cuando los agentes econmicos saben que el prncipe la falsifica, puesto que
ellos la decodifican y descubren la magnitud de esa falsificacin. Este
razonamiento tambin est explcito en Montesquieu, quien establece que este
tipo de falsificaciones son imposibles en su poca, ya que por el tipo de cambio
los banqueros son capaces de comparar las monedas y dar a cada una su
valor exacto. Sostiene que la ley de la moneda no es ya un secreto: si el

72

Como sentencia Dante en La Comedia (2011: 344-5): Oh avaricia! De ti quin se asegura, / pues

has hecho de mi raza tal aquisto,/ que de su propia carne no se cura?.../ Pigmalin se nos ofrece, /
parricida, traidor, ladrn inmundo, / por ansia del metal que su hambre acrece. / Y el anhelo de Midas
infecundo / que es, satisfecho, a sus tormentos cuerda, / y la eterna irrisin le hace al mundo.

94

prncipe falsifica la moneda, todos los dems lo descubren y modifican en

correspondencia los precios (1986: 300)
Sin embargo, Montesquieu defiende a los juristas romanos al plantear
que la falsificacin de la moneda en Roma fue ejecutada con gran astucia 73, ya
que consigui pagar las deudas del estado en una moneda que tena la mitad
del peso que indicaba su ttulo y gan as la mitad de la deuda (1803: 170)
Le Trosne domina los razonamientos caractersticos de una relacin
interpretante artificial que sostenan los juristas romanos y los presenta para
refutarlos, aduciendo que atribuyen poderes al soberano de los cuales carece,
ya que ste no debe ni puede cambiar arbitrariamente la medida del valor, ya
que sta se determina en el curso de una circulacin sobre la que l ni nadie
tiene autoridad74. As, si el soberano se atribuye el poder de alterar el medio de
intercambio se asegura el descrdito y la ruina, aunque encuentre un gran
beneficio en hacerlo. Altera esa medida comn mediante un fraude que le
otorga una ventaja: cobra las obligaciones en moneda real y paga sus deudas
73

El acto primero de la segunda parte del Fausto de Goethe, durante la escena del palacio imperial,

Mefistfeles se hace pasar por el consejero loco del emperador y ante las calamidades expuestas por El
Canciller, el Jefe del Ejrcito y el Tesorero, en su mayora referidas a la injusticia y a la carencia de
recursos del reino, propone una solucin en trminos de ese gran descubrimiento. El Tesorero, seducido
por el gran descubrimiento, no se guarda ni una sola palabra de adulacin y se lanza a afirmar, como
muchos economistas contemporneos, que nadie puede figurarse lo beneficioso que es para el pueblo;
ved sino vuestra ciudad, poco ha desolada y en brazos de la muerte, cmo recobra la vida y se estremece
de placer. La reaccin del Emperador es, sin embargo, inesperada. Al escuchar estas palabras se
cuestiona asombrado: Reconocen mis sbditos en ese papel moneda el valor del oro puro? El ejrcito
y la corte admiten que se d por paga? En ese caso, por mucho que me asombre, permitir su circulacin
Qu delito o monstruoso engao, sospecha ese Emperador en la impresin y circulacin del papel
moneda (1976: 135-156)?
74

Desaparecida la mano divina y la mano de su representante en la Tierra como causas de los hechos

humanos, solo quedara buscarlas en la accin humana que se convierte en tales hechos. La mano
invisible por eso tiene tanta importancia, aunque la mano humana ms.

95

con moneda desvalorizada. De ese modo, se apropia una parte de la propiedad

de los dems (1777: 50)
Explica Le Trosne (1777: 48) que la alteracin del valor de las monedas
consiste en modificar su denominacin numeraria, con lo que el soberano
declara que dos vale tres. Pero eso no hace que realmente valga ms, porque
el soberano no puede crear ni materia ni valor. Estas alteraciones solo
conducen a que los precios de las mercancas varen con las variaciones del
numerario, por lo que estas modificaciones de ttulo y peso solo pueden
aparentar riqueza, y a menos que la riqueza consista en puras palabras
(enunciado contractual eficaz como signatura del plano del contenido), el valor
(de cambio) de las mercancas variar en razn inversa al del dinero (l'argent)
ya que mientras mayor es el valor del dinero menor el precio de las mercancas
que mide.
Le Trosne tambin se refiere a que los juristas no han contribuido a
esclarecer el conocimiento sobre el dinero porque se han dedicado a justificar
la supuesta atribucin del soberano con el poder de fijar el valor monetario.
Ellos han enseado que la moneda es un puro signo, una abstraccin de la
materia, y que por ende no hay que prestarle mayor atencin al asunto. Su
cualidad de signo vena dada por la imprenta u orfebrera, mientras que el
soberano era el encargado de determinar el valor de tal signo.
Seala que confundiendo el valor, que es algo real, con esa cualidad de
signo, que es una invencin, sostenan que el soberano tena el derecho a
establecer su valor a voluntad, siempre que pudiera cambiar la denominacin
del signo, mediante lo cual se obliga a las personas a aceptar menos metal.

96

Los juristas romanos sostenan que el soberano puede sustituir el dinero por
papel y obligar a los sujetos a aceptarlo en paga, argumentando que la materia
a la que se le atribuye la cualidad de signo, as como al valor de ese signo,
depende de su voluntad. Con esto permitan anular el pago en metal del
prncipe y falsificar la moneda75 (Le Trosne, 1777: 48)
A esto responde que los costos de fabricacin de las monedas no hacen
a estas ms valiosas que los metales, sino que este presta un servicio pblico
exigido por el comercio que se paga en comn mediante impuestos. Por eso,
afirmar que el sello del soberano le da un valor a las monedas en razn de su
utilidad, el cual debe ser remunerado, es admitir la existencia de un valor ideal
y atribuirle a las monedas un valor independiente del valor de la plata, es decir,
un valor de signo.
As, concluye Le Trosne, si el valor de las moneda surge del sello,
cualquier marca le atribuye el mismo efecto, ya que solo consiste en darle a la
moneda una impresin distintiva, autntica, que no tiene por qu ser la que le
da el soberano, puesto que los ciudadanos mismos son los depositarios y
defensores del sello pblico. Si ste se funda en la confianza, la estima o la
seguridad, estas cualidades solo existen porque los mismos ciudadanos se
comportan de acuerdo con esas creencias al usar el metal con sello. De esta
manera, los ciudadanos tambin estaran en capacidad de imprimir un sello
que se base en su confianza, estima y seguridad mutuas; lo que sus
interacciones como demandantes y competidores ya logran de por si al
75

Quiz Le Trosne concordaba con Dante en relacin con la severidad con que deba castigarse la

falsificacin de la moneda, y hubiese condenado a Montesquieu, entre otros, a compartir el sufrimiento

de la hidropesa y la polidipsia junto al maestro Adam de Brescia en el dcimo saco del octavo cerco del
infierno.

97

comerciar, y de las que el soberano se apropia mediante el monopolio del sello.

El detallado inventario de materiales que han servido como elementos
del plano de la expresin del dinero para desempear diversas funciones (sal,
la tierra, etc), las monedas que no son dinero o macutas (como se destacar
ms adelante), y la posibilidad de efectuar una falsificacin de las monedas,
son las tres evidencias descubiertas en esta tesis de que en el plano de la
expresin del dinero no es posible identificar funciones invariantes virtuales por
lo que dicho plano se compone de variedades localizadas de significacin
contextual.
3.5 El valor del dinero
As que el valor es el punto central del debate econmico que
corresponde con el anlisis del plano del contenido del dinero hallado en las
fuentes que Marx refiere en El Capital sobre el dinero como signo, y las
posiciones al respecto pueden ser divididas en tres:
1) la argumentacin de un valor ideal y subjetivo de Hegel,
2) la teora naturalista del Le Trosne, y
3) la interpretacin de la teora cuantitativa del dinero de Montesquieu,
Pagnini y Forbonnais, en las cuales quedan recogidas algunas
posiciones de Le Trosne.
a)

El valor ideal y subjetivo de Hegel

98

Para Hegel (2000) el valor es un signo, ya que es la sustancia universal

de la necesidad76 vital en general y el dinero es la expresin abstracta de esta
sustancia que se manifiesta bajo la nica apariencia que le es posible.
Por eso para Hegel (2000) el valor aparece como un signo, y este es
entendido como una relacin interpretante artificial de una articulacin primaria
entre un significante cualquiera (una letra de cambio) y un significado
(propiedad sobre determinada cantidad de objetos), es decir una marca
denotativa (ERC), por lo que analiza sus relaciones de significacin en el
anlisis monoplanar del significado.
El valor aparece como una sustancia propia de la relacin entre el
cuerpo y la mente con los objetos, en su uso o propiedad, ya que el valor es,
segn Hegel (2000:140), la determinacin cuantitativa de la cosa que surge de
su determinacin cualitativa, de modo que la cantidad viene dada por un
cuantum de lo cualitativo, como en el caso del crculo, la elipse y la parbola,
cuya diferencia especfica son magnitudes meramente empricas.
Por eso en lo que respecta al valor, la cosa no vale, no cuenta, no
importa por si misma, ni como lo que ella misma es, sino como un signo de lo
que ella representa. Ofrece soporte a ese concepto de valor (den Begriff des
Werts)

ejemplificndolo con la letra de cambio, ya que su materialidad o

existencia emprica resulta negada, al no contar, no importar o no valer como

papel, sino como signo de algo universal, como signo del valor (2000: 141)
76

Aristteles es el primero en sostener que todas las cosas se acomodan a alguna regla comn. Y la

regla comn es la necesidad, que es la causa de todas las cosas. Porque si los hombres no tuviesen
necesidad de nada o no de una misma manera, o no habra contratacin entre ellos, o bien sera no
conforme (2008: 129)

99

El fundamento subjetivista de esta reflexin hegeliana plantea el valor

como plano del contenido del dinero del lado del intrprete, al afirmar que la
presencia subjetiva de la voluntad constituye la significacin y el valor de la
forma dada a la posesin y al signo (2000: 141).
De ah que pueda sostenerse con Hjelmslev (1971) que la formulacin
del dinero como signo en Hegel no corresponde con una semitica sino con un
sistema simblico ubicado en el plano del contenido.
b)

La teora naturalista de Le Trosne

El enfoque de Le Trosne plantea, en su debate con Condillac (1777: 12)

que las magnitudes de valor no son subjetivas, como ha planteado Hegel.
Argumenta que todas las consideraciones personales, esos pequeos clculos
particulares, en nada son un contrato en si mismos, ni un valor, que aunque no
es una cualidad absoluta e inherente a la cosa, es en si mismo independiente
de todos los juicios que conlleva. Las valoraciones que se pueden formular de
una cosa, pueden convencer al consumidor de comprar o no, pero la cosa no
adquiere por ello ms valor, porque un consumidor no es el nico comprador: si
al vendedor no le conviene, puede convenir con otro.
Son las preferencias, las necesidades y los gustos los que motivan la
contratacin, pero esos motivos personales no modifican la determinacin
ulterior del valor, porque este es el resultado de todas las causas combinadas
como una estimacin o juicio general, independiente de los juicios particulares
(1777: 37)

100

Para Le Trosne el valor es una cualidad nueva de los objetos que se

origina en la comunicacin que los seres humanos establecen entre si y que los
convierte en riqueza.
El valor consiste en la razn de cambio que se establece entre la medida
de un producto y la de los otros. Para conseguir los productos de otro, los
contratantes deben dar cambio un equivalente (1777: 8-10)
Adems, la teora del valor de Le Trosne postula la existencia dos tipos
de valor: el valor primario y el valor subsecuente.
El valor primario es aquel que aumenta la masa de las riquezas, el cual
constituye el inters de los primeros distribuidores de productos y asegura la
devolucin de los depsitos (de alquiler o renta) y decide el ingreso. Los
aumentos del valor que los productos obtienen por los trabajos subsecuentes
(comercio e industria) se deciden invariablemente junto a su cuota, medida por
su valor primario (1777: 31)
De este modo, el valor est sobredeterminado por los productos de la
naturaleza (plano de la expresin), y en ese sentido es una condicin material
que se impone sobre las relaciones sociales que puedan establecer los seres
humanos entre si y se ubica, por ende, como un elemento de la comunicacin
no-verbal.
Por eso, aunque la competencia idealmente concilia todos los intereses,
constitutiva como es del reino absoluto de la libertad de comercio y
consecuencia inmediata del derecho a la propiedad, consecuencia de una ley
esencial para el orden social vigente, la competencia solo puede establecer el
precio natural de los productos de manera que nicamente experimenten las
101

variaciones del orden fsico (1777: 115)

Para Le Trosne son las partes del acuerdo las que siguen las leyes del
precio, o no, pero igual deben seguir las proporciones de cambio que se
establecen entre los productos, ya que el valor es una relacin de intercambio
entre los productos (1777: 19) De ah que puede afirmarse que el valor para la
teora naturalista del valor de Le Trosne

y la fisiocracia

es una relacin

interpretante icnica formulada a partir de un anlisis paradigmtico que pone

en correlacin todas las mercancas como productos de la tierra. El principio
de la teora naturalista del valor es que la tierra es la nica fuente de la riqueza,
lo cual se corresponde con mensajes no-verbales de la comunicacin del
comercio, sin que su teora se percate de ello, y caiga en el iconismo. As, Le
Trosne considera que el valor no es subjetivo ni social, sino que este depende
de los productos mismos.
Asimismo, puede sostener con Hjelmslev (1971) que esta formulacin
del

plano

del

contenido

del

dinero

como

una

magnitud

de

valor

sobredeterminada por la existencia de los productos de la tierra no corresponde

con una semitica en tanto es un sistema simblico monoplanar ubicado en el
plano de la expresin (no-verbal)
c)

La teora cuantitativa del dinero en el siglo XVIII

Si bien Marx (1984: 151) critica y ataca la teora cuantitativa del dinero
por ser una hiptesis disparatada segn la cual al proceso de circulacin
entran mercancas sin precio y dinero sin valor, intercambindose all una parte
alcuota del conglomerado mercantil por una parte alcuota del amontonamiento
metlico, corresponde a esta tesis sealar que tal hiptesis disparatada se
fundamenta en la pretendida referencialidad del dinero como cdigo y su
102

correspondiente valor ideal como plano del contenido,

defendidos por

Montesquieu y Forbonnais anteriormente.

Montesquieu (1803: 158) en el captulo VII del Libro XXII, al estudiar la
relacin entre los precios de las mercancas y los signos de valor, concluye
que el valor de las cosas depende siempre y fundamentalmente de la
proporcin existente sincrnicamente entre el total de cosas y del total de los
signos. As, segn Montesquieu (1803: 59-60) el dinero es una potencia
(puissance) que puede ser portada por todos y defendida por quienes la usan,
pero a condicin de que todos los hombres participen de ella, o como dice el
autor, que los dems hombres se hayan unido a su potencia77. Todas las
mercancas pueden servir como signos de dinero, y documenta este fenmeno
cuando relata que Csar permiti que las deudas fueran saldadas con tierras,
y se refiere a esto como la habilidad de lograr que las cosas no representen el
dinero (largent), sino que sean monedas (monnoie), algo que aparece como
si fuera el dinero mismo (l'argent mme), con lo cual confunde el dinero como
medio de circulacin con el dinero crediticio78(1803: 146-7).
Sin embargo, Montesquieu afirma que es un error creer que todo papel
que representa una deuda es siempre un signo de riqueza de una nacin, ya
que una deuda solo es riqueza cuando el deudor est en la capacidad de
hacerle frente. Si un estado tiene muchas deudas en manos privadas cae en

77

Consideracin que tambin abona a la afirmacin de Marx en el sentido de que considerar al dinero

como un signo, tiene de positivo, que se vislumbra ah que su contenido es puramente social.
78

Montesquieu enfrenta el problema del oro y la plata como mercancas, para l es bueno que las

cantidades de estos metales trados desde Amrica hayan disminuido su precio, pero eso mismo es malo
para su funcin como signo, en la medida en que disminuye la tasa de inters (1803:151)

103

descrdito sino puede soportar esas obligaciones; la confianza es fundamental

porque un estado no puede ser deudor infinitamente, ya que llegado a un cierto
punto, la misma deuda se desvanece. Por eso atribuye a los banqueros la
funcin de cambiar el dinero, no de prestarlo (1986, 303).
Pero el dinero como un signo referencial, necesariamente conduce a
que en esta discusin sobre

su funcin como medio de circulacin

(indisociable de su funcin de medida del valor) se la confunda con la del

dinero crediticio, como a continuacin se muestra de Forbonnais79. Propone
que

los

seres

humanos

representan

el

dinero

de

dos

maneras:

momentneamente, como simples promesas por escrito de entregar cierta

cantidad de dinero de acuerdo con ciertos trminos y mediante obligaciones
permanentes como la moneda.

Agrega que las promesas momentneas

cambian de mano en mano como pago, compran alimento o metales, hasta que
expiran sus trminos, ya que las mercancas se cambian libremente por los
signos del dinero y por el dinero mismo (1754b: 131)
Las promesas momentneas y las obligaciones permanentes presentan
la cualidad de signo y solo tienen valor en tanto existe, o se supone que existe,
el metal (l'argent) al que hacen referencia, aunque difieren en su naturaleza y
en su efecto. El primer tipo est en balance con el dinero que representan, de
acuerdo con los trminos prescritos, y su cantidad est en razn proporcional
con la masa de dinero (la masse de l'argent) y su efecto es mantener la

79

Evans (1997: 26) plantea la necesidad de construir una teora basada en como el valor es

actualmente expresado, esto es, en trminos del dinero crediticio. Seala que en el anlisis propio de
Marx, el oro emerge como dinero resultado de un proceso social espontneo, por lo que es tericamente
permitido concebir cambios como resultado de ms procesos sociales.

104

competencia de la plata con el resto de las mercancas, de acuerdo con su

masa total (1754b: 132)
A los signos permanentes los divide en dos tipos: los que pueden dejar
de existir de acuerdo con la voluntad de su propietario y los que solo dejan de
existir cuando los seres humanos que los reconocen como signos consienten
en eliminarlos. Los signos permanentes mantienen la competencia del dinero
con las mercancas, pero no en razn de la masa real sino de los signos
adicionales en relacin con la masa real de dinero (la masse relle de
l'argent).
Esta misma diferencia, en efecto, puede expresarse como que los signos
momentneos replican la relacin entre la masa real de dinero con las
mercancas, mientras que los signos permanentes parecen multiplicar la masa
de dinero. Cuando hay aumentos de comercio y de signos permanentes se da
un ajuste en sus cantidades, lo que hace que se multiplique la funcin de los
signos (1754b: 135) Observa que es un efecto del comercio que se convenga
en que las letras de cambio representan a los metales, cuestin que analiza
mediante los crditos y dbitos para establecer que se puede comerciar con
esos ttulos siempre y cuando sean aceptados. En caso de que no, se hace
necesario el transporte de los metales.
Tambin define el crdito como el uso privado del poder de otro y
establece que esta definicin incluye el efecto y la causa inmediata del crdito.
El efecto es aumentar los recursos en deuda para el uso de la riqueza de otros
y la causa es la promesa que establece el seguro de pago. Define los seguros
como uno de los elementos centrales del crdito y los analiza de acuerdo a su
clasificacin en seguros reales y seguros personales (1754b: 173-4)
105

A propsito del crdito, en general, trata el dinero como contenido de la

promesa que sostiene la deuda y la finiquitacin de sta es convertirse en el
dinero que representa; por eso se detiene en el flujo del comercio y en otros
aspectos que pueden afectar la realizacin de la deuda. As llega a definir los
crditos generales como signos permanentes, en tanto circulan como
representaciones del dinero; seran por tanto obligaciones circulantes y otra
forma de representacin del dinero. Finalmente, propone que los signos
momentneos pueden ser emitidos por cualquier persona que tenga
credibilidad de pago entre los otros, ya que solo se sostienen en la confianza
mutua. Y por eso mismo, la prdida de confianza es determinante en lo que
respecta al valor que representan los signos dinerarios (1754b: 181-5)
Por eso Forbonnais concluye que el dinero y el crdito siguen los
mismos principios (1754b: 216).
De esta manera, el postulado de la teora cuantitativa del dinero segn el
cual el valor del medio de circulacin consiste en la relacin sincrnica entre
todas las mercancas y todo el dinero (total medio circulantet=total
mercancast), en tanto el dinero es un sintagma referencial, conduce
necesariamente a que esta teora confunda las funciones del dinero como
medio de circulacin y como medio de pago, y pierda de vista su funcin como
medida del valor en tanto la compensacin de pagos (en el dinero crediticio)
hace que el dinero funcione solo idealmente como dinero de cuenta o medida
de los valores y se desvanezca por completo su relacin con el trabajo.
Del hecho que el carcter de acreedor y deudor emerjan de la
circulacin mercantil simple cuando utilizan el dinero como medio de pago,
como sostiene Marx en el cap III de El Capital (1984: 165), es que la confusin
106

entre las funciones del dinero como medio de circulacin y como medio de
pago constituye una dificultad en el anlisis del dinero como signo que la teora
cuantitativa en el siglo XVIII no logr identificar, lo que trajo como consecuencia
que el valor del signo de dinero apareciera como la interaccin paradigmtica
de todas las mercancas con el significante monetario (relacin sincrnica entre
dos conjuntos mutuamente excluyentes, oposicin privativa signo/mercanca), y
no de la interaccin de todas las mercancas entre s a travs de la
competencia (oposicin gradual valor de uso/valor de cambio).
As, esta la teora cuantitativa del dinero, al identificar la conmutacin
dinero/mercanca como una funcin de significados inmersa en un proceso de
significacin contextual y circunstancial que determina las magnitudes de valor
de manera recproca, se aproxima a una formulacin semitica biplanar, pero
analizar la relacin moneda/letra de cambio como una sustitucin se equivocan
en el procedimiento y por ello son incapaces de separar el plano del contenido
del dinero en las entidades que lo componen, es decir, las funciones que la
teora del dinero de Marx logr precisar en El Capital (funcin como: medida del
valor, medio de circulacin, medio de pago, medio de atesoramiento y dinero
mundial)
Es indispensable para el desarrollo de esta teora materialista del valor
identificar la diferencia especfica entre las funciones del dinero como medio de
circulacin y como medio de pago del plano del contenido del dinero, tal y
como se desprende de los planteamientos de Forbonnais, Hegel, Le Trosne,
Montesquieu y Pagnini.
3.6 El medio de circulacin y la convencin financiera
Si bien el debate sobre la convencin que determina el plano de la
107

expresin del dinero, o la que determina su valor como plano del contenido, no
encuentra ninguna solucin definitiva en el pensamiento econmico del siglo
XVIII, su nfasis en las relaciones jurdicas permite elaborar una prueba de
conmutacin para establecer la funcin distintiva entre el dinero como medio de
circulacin y como medio de pago como funciones del plano del contenido del
dinero que se originan en las diferentes circunstancias y contextos en los que
se ejecutan las relaciones econmicas que caracterizan a un contrato de
cambio de una deuda.
En trminos del derecho de Hegel (2000: 157) las deudas son contratos
de arriendo80, de una cosa universal, de modo que el arrendador permanece
solamente propietario de esta, o lo que es lo mismo, del valor: es el prstamo.
Por otro lado, el contrato de cambio81 que caracteriza el comercio con
dinero es el de compra-venta (emptio, venditio); cambio de una cosa
especfica por una que opera como la cosa universal, es decir, que vale solo
como el valor sin la otra determinacin especfica para la utilizacin, en otras
palabras, por dinero ( 2000: 156)
La exigencia jurdica de equivalencia entre las propiedades involucradas
en los contratos de cambio corresponde con un punto en el que no existe una
divergencia significativa entre la economa poltica y su crtica, y que se
remonta a los cnones del pensamiento econmico mismo, desde la

80

Consltese el siguiente video < https://www.youtube.com/watch?v=XkLEhOQAAZs > el cual fue

elaborado por el sustentante y presentado en la defensa oral y pblica de esta tesis como un medio
complementario de apoyo sobre el tema del contrato de deuda y el medio de pago.
81

Consltese el siguiente video < https://www.youtube.com/watch?v=MHsAzgu57mU > el cual fue

elaborado por el sustentante y presentado en la defensa oral y pblica de esta tesis como un medio
complementario de apoyo sobre el tema del contrato de cambio y el medio de circulacin.

108

formulacin tica de Aristteles, hasta alcanzar su mximo desarrollo en la

teora del derecho abstracto de Hegel.
As, el contenido de la aparente convencin financiera del medio de
circulacin consiste en que el contrato de cambio no permite la vulneracin de
la propiedad (medida como valor) de ninguna de las partes tratantes como
resultado del mismo y postula que la informacin que circula en el comercio
como mensaje son las relaciones de propiedad jurdicamente reconocidas
como iguales en una sociedad.
Para Hegel, en correspondencia, a travs del intercambio mercantil se
da un reconocimiento de igualdad con el otro, ya que la igualdad pertenece al
plano de la propiedad y, por tanto, al derecho abstracto. Segn su sistema de
derecho abstracto, el reconocimiento del otro implica la igualdad de la voluntad
libre como voluntad comn, y por consiguiente, la igualdad como voluntad libre
del otro (2000: 150).
Este concepto abstracto de igualdad lo entiende como una identidad o
igualdad formal entre las personas, en tanto propietarios, mediante la
igualacin de sus objetos de propiedad en el proceso de cambio. Esta igualdad
se conserva como la identidad de valor en la propiedad que se posee una vez
finalizado el contrato (2000: 260)
Como en el contrato real se conserva la propiedad, la cual presenta y
cede al mismo tiempo, la propiedad que permanece idntica, siendo en si
misma en el contrato, es el valor, para el cual los objetos de contrato son
iguales entre si, pese a la diversidad cualitativa externa de las cosas. En ese

109

sentido, es lo universal de las cosas y se diferencia de las mismas cosas

externas, que son cambiadas por sus propietarios (2000: 153)
Le Trosne, antes que Hegel, manifiesta esta comprensin del cambio
como un contrato entre dos valores iguales y por eso rechaza que pueda ser un
medio de enriquecimiento. Segn l, el intercambio, por su naturaleza, es un
contrato de igualdad que se realiza entre dos valores iguales (1777: 33)
Tambin para Pagnini el comercio consiste en que una gran diversidad
de propietarios cambien entre si sus objetos de propiedad igualmente variados,
pero para que esto pueda suceder se requiere de una unidad de medicin
reconocida por todos los propietarios y comn a todos los objetos.
En el comercio cada quien se procura lo que desea, dando a cambio lo
que posee: el meollo del asunto es determinar cunto de cada cosa hay que
trocar, ya que si no se determina el precio (valor) de la mercanca segn la
norma, no se aprovecha bien la riqueza que se posee (1803: 159)
El mismo Marx, al considerar la circulacin de mercancas, sostiene que
tanto el comprador como el vendedor posean antes del intercambio un valor
igual al que se ha procurado por ese medio (1984: 192)
De esta manera, el contenido jurdico del medio de circulacin se puede
entender a partir de esta descripcin textual como una reificacin del mensaje
verbal en el plano de la expresin o significante con la signatura de moneda,
segn el cual todas las partes tratantes en el comercio mantienen, al final de
las transacciones, la magnitud de propiedad con la que iniciaron su
participacin en el proceso de intercambio.

110

Por otro lado, en la relacin jurdica y econmica del medio de pago, el

acreedor finaliza su transaccin con ms riqueza de la que introdujo en el
proceso de circulacin, ya que no da un valor igual del que recibe, en tanto el
deudor asume el compromiso de retribuir un valor mayor del que ha recibido.
Por esa diferencia en relacin con la magnitud de propiedad en el
contrato de cambio y el contrato de deuda, identificada en esta tesis en el plano
del contenido del dinero por relacin con el paradigma jurdico, y que desde la
teora materialista del valor implica una diferencia valor y de riqueza
significantes, es que puede sostenerse que la funcin como medida del valor
es una invariante del plano del contenido del dinero, mientras que las funciones
como medio de circulacin y medio de pago son variedades localizadas.
De ah que el anlisis dinero crediticio tiene dos implicaciones
fundamentales para el anlisis desde la teora materialista del valor: por un lado
acrecienta el valor del medio de circulacin que puede ser consumido como
medio de compra en un ciclo de reproduccin, (disminuyendo el valor del
tesoro), y por otro lado, compromete a que en el siguiente ciclo de reproduccin
haya, o un aumento del valor total producido dentro del circuito econmico
(para pagar el valor de la tasa de inters), o a una redistribucin del valor total
producido, sea cual sea, en favor de los acreedores.
El anlisis del dinero crediticio, tal y como aparece en la teora
cuantitativa del dinero en el siglo XVIII, exige que se considere el circuito
econmico al nivel de la reproduccin del capital y no solo a nivel de las
metamorfosis de la mercanca en el proceso de intercambio, es decir, que los
contextos y las circunstancias para cada unos de estos contratos y funciones

111

del dinero son estructuralmente diferentes, por lo que implican otro tipo de
anlisis que el desarrollado para la funcin del dinero como medio de
circulacin, tal y como lo intentan los tericos del siglo XVIII estudiados en esta
tesis.
Parte III Aportes desde una teora materialista del valor
En este apartado se recogen tres aportes finales para el anlisis del
dinero como signo en El Capital y para la comprensin contempornea de la
teora materialista del dinero.
3.7 Las relaciones econmicas y las relaciones jurdicas
Marx (1984: 103) sostiene que el contrato es una relacin jurdica entre
voluntades en la que su contenido queda dado por la relacin econmica, esto
es, el acuerdo entre voluntades refleja la relacin econmica.
La indagacin del dinero como sintagma referencial (ERC) a travs una
relacin

interpretante

artificial,

es

un

procedimiento

analtico

(pre-

semitico/semiolgico) planteado en los razonamientos de los autores de la

economa poltica del siglo XVIII que confunde la relacin jurdica con la
relacin econmica implicadas en el dinero. Por eso no logra precisar un
campo semntico

que incluya pero separa los significados del dinero en

relacin con sus funciones, por lo que reduce su plano del contenido al valor de
cambio.
Segn ese procedimiento, el valor de cambio del dinero, entendido su
plano del contenido, es definido como valor cuantitativamente determinado a
partir de un sistema de oposicin privativa signo/mercanca que se funda en un
contractualismo simplista segn el cual el dinero sera producto de un
112

contrato general con el fin de efectuar intercambios entre equivalentes, con el

presupuesto que el contrato de cambio y el contrato de deuda estaran
incluidos en ese contrato general, de modo que no habra distincin econmica
entre ambos.
As pues, esa indagacin resulta incapaz de explicar el proceso socioeconmico, a travs del cual, el medio de circulacin es usado por los agentes
econmicos como dinero crediticio sistemticamente.
As, el nico fenmeno jurdico y econmico sera ese contrato general,
el cual posteriormente delegara la responsabilidad sobre la magnitud de valor
de ese sintagma referencial (dinero) a un grupo de decisin (Banco Central,
etc)
Esto explica por qu los autores de la economa poltica del siglo XVIII
dirigieron sus esfuerzos en refutar o afirmar el valor del medio de circulacin
como si fuera una relacin interpretante artificial.
Pero las caractersticas de ese contrato general producto arbitrario de
la reflexin humana segn Marx (1984: 111-2)- van en contra de uno de los
principales resultados econmicos de la investigacin en El Capital, esto es
que las
magnitudes (de valor) cambian de manera constante,
independientemente de la voluntad, las previsiones o los actos
de los sujetos del intercambio. Su propio movimiento social
posee para ellos la forma de un movimiento de cosas bajo
cuyo control se encuentran, en lugar de controlarlas(1984: 91)
Esta crtica de Marx apunta al problema no resuelto por la economa
113

poltica del siglo XVIII (y quiz de la contempornea) sobre la medicin del

valor del dinero entendido como sintagma referencial en el plano de la
expresin, de lo cual se hablar ms adelante.
Finalmente, esta confusin entre las relaciones econmicas y las
relaciones jurdicas encuentra una crtica desde la teora de la explotacin de
Marx, para quien el anlisis del proceso de reproduccin capitalista a escala
ampliada, (los ciclos de reproduccin del capital), demuestra el trastocamiento
de las leyes de propiedad correspondientes a la produccin de mercancas en
leyes de apropiacin capitalista (1984: 713).
Marx no solo diferencia el medio de circulacin (contrato de cambio) con
el medio de pago (contrato de deuda), sino que lo diferencia del salario como
relacin contractual, ya que deja en evidencia que el intercambio entre
capitalista y obrero no es entre equivalentes de valor precisamente porque se
realizan con dinero82.
De ah que ese contractualismo simplista no relacione la acumulacin
de capital, y sus relaciones econmicas, con la emergencia histrica de un
dinero crediticio de uso sistemtico, y ms bien lo omita, apelando en algunos
casos, al relato mtico para legitimarse, con lo cual impide explicar el dinero
como fenmeno histrico-econmico83.

82

All, donde el dinero nada vale, dice Toms Moro (2003:185), no hay posibilidad de la codicia,

cuntas tristezas no se evitan y cuntos crmenes se arrancan de raz! Pues quin ignore qu fraudes,
robos, rapias, rias, tumultos, sediciones, asesinatos, traiciones, envenenamientos, castigados mas no
evitados con suplicios, desapareceran si desapareciera el dinero?

Y de este modo el miedo, las

inquietudes, los cuidados, las vigilias, se extinguiran al mismo tiempo que el dinero, y la misma pobreza,
nica que parece necesitar del dinero, si desapareciese ste, tambin disminuira notablemente.
83

Por eso, constituye un claro ejemplo de la realidad pseuconcreta, como escribiera Kosik (1967).

114

3.8 La medida del valor y el medio de circulacin

La distincin entre medio de circulacin y el medio de pago exige una
consideracin destacada, ya que como se mostr anteriormente (3.6), estas
funciones del dinero responden a dos tipos de contratos distintos, los cuales
pueden ubicarse dentro del plano del contenido del dinero como posiciones
dentro de su campo semntico, y se encuentran atravesados por la funcin del
dinero como medida general de los valores.
Si se considera la riqueza como el objeto de estudio de la economa
poltica, entonces el valor es una relacin interpretante invariante virtual de su
esquema lingstico. Esto implica que su magnitud solo se determina y
manifiesta en la expresin a travs de alguna relacin interpretante con el
plano del contenido de la riqueza.
Por eso es indispensable definir la funcin del dinero como medida del
valor como un funtivo invariante virtual del plano del contenido de la riqueza (no
del dinero), lo que implica que la magnitud del valor del dinero no pueda
encontrarse en el significante dinerario (fetichismo del plano de la expresin) y
que para investigarla debe ser estudiada como parte de la estructura de la
riqueza, es decir, de la suma de todos los valores de uso en una circunstancia
(para investigarlo, durante la toma de decisiones de los agentes econmicos,
planificacin, contabilidad, etc) y un contexto (individual, familiar, local, regional,
nacional, histrico, psicolgico, poltico, etc) dados.
Adems, hay que destacar que el dinero crediticio puede funcionar como

115

medio de circulacin y viceversa84. Lo que hace del significante dinerario un

medio de circulacin, es su uso como tal en determinadas circunstancias y
contextos, y por eso cuando se le utiliza como tesoro o como medio de pago,
deja de ser mediador de los ciclos M-D-M.
La tensin entre los usos del dinero y sus implicaciones para circulacin
de mercancas no pueden desdearse, ya que en ltima instancia, la cantidad
total de medio circulante en un periodo depende de las decisiones de los
agentes econmicos (incluidas la banca central y la comercial), pero esto
presupone que el intercambio de mercancas haya alcanzado cierto nivel, como
sostiene Marx (1984: 206).
De esta manera, el salto del anlisis del medio de circulacin al dinero
crediticio y su contrato de deuda, deben obtenerse como resultado de una serie
determinada de ciclos de circulacin y acumulacin de capital, introduciendo
tal y como hace Marx en el captulo III- el uso del dinero como tesoro, y no
como el resultado de un consenso general para aceptarlo como medio de pago,
a partir de su uso como medio de circulacin.
De ah que el anlisis del medio de circulacin, esto es, del dinero como
signo en El Capital desde la teora materialista del valor, exija la abstraccin de
dichas implicaciones y se centre en el proceso de intercambio. De acuerdo con
esta tesis, tal es la razn de que Marx trate el tema en el captulo segundo de
El Capital y no en el tercero.
De esta manera, y como punto de partida para investigaciones futuras
84

Esta funcin del circulante crediticio ha sido precisada apenas hace pocos aos por Alvarado

(1997) a raz del anlisis de la declaracin de inconvertibilidad del dlar al oro en una tasa fija en 1971 y
su investigacin es una tarea pendiente de la teora materialista del valor, y la cual rebasa los objetivos
de esta exposicin.

116

del dinero como medio de circulacin y la determinacin de su magnitud de

valor, es necesario hacer abstraccin de la circulacin del dinero crediticio. Tal
procedimiento permitir avanzar en la solucin del problema sobre la
determinacin del valor del medio de circulacin, el cual Marx aborda en el
captulo III de El Capital y se refiere a la relacin entre la funcin del dinero
ideal como medida del valor y la funcin del dinero simblico como medio de
circulacin, atravesado por la relacin entre patrn de precios y unidad de
medicin.
Los problemas que plantea tal abstraccin desbordan los alcances de
esta tesis, por lo que en la presente exposicin slo se comentan los siguientes
aspectos por considerar en futuras investigacin de tal problema desde una
teora materialista del valor.
Se propone que para investigar en dicha direccin se debe dividir la
funcin medio de circulacin en: 1) medio de compra/venta y 2) circulante
crediticio y analizarse cada parte por separado.
Con esta abstraccin85, el anlisis del medio de circulacin como medio
de compra/venta, se limita a su funcin consuetudinaria y permite dilucidar las
caractersticas semiticas y econmicas de la moneda, ya que supone:
un nivel de intercambio de mercancas en el que el dinero
ya desempea las funciones de medida general de los valores y medio
de circulacin;
y
85

un grupo de decisin poltica con la autoridad para

Se apoya en la hiptesis de que mediante la abstraccin se supera el pseudoconcepto (Vigostky,

1995: 110), en este caso del dinero, hacia una verdadera formulacin conceptual propia del desarrollo
cognitivo.

117

establecer la signatura de comprobacin de autenticidad que legitiman

circunstancial y contextualmente las monedas en la funcin como medio
de compra/venta.
Cabe observar, en primer lugar, que en tal anlisis el patrn de precios y
la unidad monetaria deben ser fenmenos de significacin con las
caractersticas de una relacin interpretante arbitraria, en tanto todos los
agentes econmicos aprenden, desde su infancia, un sistema de precios dado.
El patrn de precios expresa las condiciones dadas del mercado, en la
cuales los agentes deben asumir los precios ya que ninguno unilateralmente
puede afectarlos, esto es, una relacin interpretante arbitraria. Productor y
consumidor forman sus precios a partir de un estado dado del mercado, y solo
cuando participan activamente como comprador/vendedor pueden cambiar sus
precios particulares, sin que esto necesariamente modifique la estructura de
precios del mercado86, de la misma manera en el que el habla introduce
modificaciones en el uso de la lengua sin que esto afecte la identidad de la
misma en la masa parlante.
De ah que el patrn de precios solo sea descifrable mediante el anlisis
de la funcin del dinero como medida general de valor. Esto es, del contenido
especficamente econmico del sistema de precios al expresar el estado de las
relaciones de produccin, distribucin y consumo de mercancas.
En segundo lugar, en tal anlisis la funcin del dinero como medida

86

Incongruencias cualitativas y cuantitativas de la forma precio, que segn Marx, hacen de esta

forma, la adecuada para un modo de produccin en el cual la norma solo puede imponerse como ley
promedial que, en medio de carencias, acta ciegamente(1984: 125)

118

general del valor, deber indagarse como una estructura compleja87 que
expresa las relaciones sociales internas del sistema econmico. Por un lado,
expresa la relacin general de cambio de todas las mercancas entre s en el
mercado, y por otro permite cuantificar la acumulacin de capital.
Por eso la medida general de los valor sera una proporcin compleja
que refleja y refracta ideolgicamente el trabajo objetivado en las mercancas:
lo refleja como trabajo socialmente necesario y lo refracta como trabajo
concreto, ocultando que la segunda es una magnitud del orden fsico no puede
ser abolida ni ignorada88, al constituir el fundamento objetivo de las sumas de
valor (y una unidad cultural en el plano del contenido de los precios
monetarios), al imponer un lmite del orden fsico/tcnico (fuerza productiva del
trabajo) a la cantidad las mercancas que pueden ser producidas y canalizadas
en el mercado durante los ciclos de circulacin del capital mercantil.
De esta manera, la relacin entre la medida del valor (dinero ideal) y el
medio de circulacin (dinero simblico), se aproximara a partir de la
87

Por ejemplo como una estructura fractal, que consiste en que cada una de las partes es una imagen

de la totalidad, aunque no se propone ser una representacin exacta de la complejidad sino brindar
precisamente una imagen de las cualidades del cambio. Mandelbrot plante una geometra fractal que
permite medidas del grado relativo de complejidad del objeto. En lugar de cantidad, permite una medicin
cualitativa de dimensiones fractales efectivas. Los fractales se suelen caracterizar por los infinitos
detalles, la infinita longitud, la carencia de inclinacin (dimensin derivativa, fraccional) y la
autosimilitud, y se pueden generar por iteracin (Briggs y Peat, 2005: 95-110). No puede desecharse la
hiptesis de que en el cdigo del dinero la funcin de medida de los valores solo pueda llevarse a cabo
mediante la articulacin de contenidos irrepresentables de una realidad imaginaria, como por ejemplo el
falo femenino en la constitucin del objeto a - en el sentido que lo plantea Alvarado (1997: 48)- al nivel
de la semiosis individual de la relacin interpretante del valor durante el acto de intercambio.
88

An y cuando esta conexin sea invisible y pueda conducir al errores de pretender determinar

sintagmticamente el valor individual de las mercancas por la cantidad de horas de trabajo vivo que haya
durado su produccin, como sostiene Rodrguez (2008)

119

consideracin del total de mercancas que circulan en un periodo determinado

(capital mercantil), de acuerdo con las proporciones indirectas en las que sus
poseedores las intercambian al utilizar un medio de circulacin.
Esto implicara que se indague la medida del valor como un funtivo
invariante que sostiene un sistema de comunicacin no-verbal que incorpora
las signaturas del trabajo concreto, as como la pragmtica de la competencia
capitalista; es decir, la ajenidad recproca con la que interactan y compiten los
capitalistas (informacin imperfecta e incompleta: secreto empresarial), que se
impone como norma social para todos los productores independientes.
As, la prctica discursiva de los actos de intercambio que se generalizan
en el comercio sera un proceso del sistema econmico (circulacin de
mercancas), el cual se regula y ordena a partir de mensajes no-verbales
propios de las relaciones econmicas, y no por algn mensaje verbal propio de
las relaciones jurdicas. Las crisis econmicas muestran que en el sistema
econmico y el comercio no se articulan internamente por mensajes verbales
caractersticos de las relaciones contractuales, ya que los mismos se muestran
incapaces de asegurar la circulacin de mercancas mediante actos de
intercambio durante las crisis.
En tercer lugar, en tal anlisis, el significante del medio de circulacin se
entendera como los elementos del plano de la expresin en los que se codifica
como una variedad localizada de un conjunto de los mensajes no-verbales
relacionados con un sentido de medida de valor durante la circulacin de
mercancas en el marco de la acumulacin capitalista en un contexto dado y
una circunstancia que determina su realizacin como elemento de una relacin
interpretante de valor de cambio.
120

La produccin del significante del medio de circulacin aparecera como

un trabajo pblico que se reconoce como directamente social, de manera que
las caractersticas semiticas y semiolgicas a travs de las cuales se operara
tal reconocimiento, y sus consecuencias para las relaciones econmicas,
expresaran los intereses poltico-ideolgicos en la accin del grupo de decisin
que produce dicho significante.
La relacin entre el significante del medio de circulacin y el dinero ideal
como medida general del valor estara mediada por la unidad monetaria, la cual
es un sustantivo abstracto que requiere de un tema89, puramente subjetivo,
para transmitir el sentido contextual y circunstancial del valor del medio de
circulacin, es decir, una representacin nominal de la estructura autoreferente
que posibilita la semiosis individual de cada intrprete en cualquier relacin
interpretante. De ah que la unidad monetaria sea el nombre del sistema de
comunicacin no-verbal de la medida del valor y no su contenido
especficamente econmico.
Esta exigencia de investigar el medio de circulacin (y su valor) como
una relacin interpretante no-verbal, tambin encuentra apoyo en que

la

funcin del dinero como medida del valor solo es efectiva cuando adquiere la
forma palpable del dinero contante y sonante.
Las metamorfosis de las mercancas no suceden mediante la mediacin
puramente lingstica del dinero ideal (medida del valor) como significante
89

El carcter indeterminado de este sustantivo abstracto introducido en la lengua por un grupo de

decisin, permite que el enunciado interno que predica el precio como un juicio indical haya sido
estudiado como una valoracin subjetiva, en tanto una parte de su significado depende el tema, puramente
subjetivo, de cada intrprete.

121

fontico o en el pensamiento, sino con su aparicin concreta como significante

de tal valor, como objeto que porta una signatura, significante no fontico que
posibilita - al decir de Marx - el fenmeno sensible del cambio de manos o de
ubicacin (1984: 132)
3.9

La mercanca como signo semitico y el fetichismo

Si bien Marx rechaza que el dinero sea un mero signo por el

contractualismo simplista que descubre en los argumentos de los defensores
de esta idea dentro de la economa poltica del siglo XVIII, acepta la idea de
que todas las mercancas sean signos90 en el sentido de
mera forma de manifestacin de relaciones humanas ocultas detrs de
ella solo envoltura el trabajo humano empleado en ella (1984: 111)
Para Marx la comprensin de la mercanca, y por consiguiente el dinero,
como mero signo desde el contractualismo simplista la vaca de su contenido
fetichista al plantearla como producto arbitrario de la reflexin humana (1984:

90

Como punto de debate, considrese que para Eco (2000: 48-9) en el primer libro de El Capital,

Marx muestra que todas las mercancas pueden convertirse en signos que representan a otras mercancas;
sugiere, adems, que esa relacin de significacin mutua es posible gracias a que las diferentes
mercancas estn organizadas en un sistema de oposiciones (semejantes a las que la lingstica ha
elaborado para describir los valores fonolgicos). Saussure (1945: 105) seala, precisamente, la
semejanza entre la lingstica y la economa poltica en cuanto a la nocin de valor ya que en ambas
ciencias se trata de un sistema de equivalencia entre cosas de diferentes rdenes: en una, un trabajo y un
salario, en la otra, un significado y un significante. Sin embargo, para Bill Maurer (2006: 16) la dificultad
caracterstica de la antropologa del dinero es que se fundamenta en las metforas monetarias,
principalmente de la semitica estructuralista de Saussure y la nocin de valor lingstico como una
relacin de oposicin, tomada de la teora marginalista del precio de Wilfredo Paretto. Sostiene que Goux
(1973, citado por Maurer, 2006) comprende la lingstica saussariana como una homologacin fsica e
isomorfista entre el intercambio econmico y el intercambio lingstico, animada por la ausencia de
significado trascendental, como en el equivalente general en Marx, en el asesinato del padre en Freud y el
falo en Lacan.

122

111) y pierde de vista que la mercanca constituye la forma elemental de la

riqueza que refleja y refracta ideolgicamente la totalidad concreta de la
sociedad capitalista.
As, la comprensin por parte de Marx de las mercancas como signos
rechaza todo fundamento convencional en los sentidos de contractual o
consensuado, y ms bien plantea una comprensin en la que las mercancas
son signos semiticos que operan mediante una relacin interpretante arbitraria
no-verbal con un cdigo fetichista (performativo) a travs del cual se
constituyen en un hecho total social, es decir, dotados de una significacin a
la vez social y religiosa, mgica y econmica, utilitaria y sentimental, jurdica y
moral como precisa Levi-Strauss (1993: 91-101) de la forma primitiva de los
intercambios descritos por Mauss.
Por consiguiente, la formulacin de la mercanca como signo semitico y
la indagacin de sus cdigos, debe partir del carcter fetichista de la mercanca
para reconstruir sus discursos, y con ello, identificar sus marcas semnticas, al
decir de Levi-Strauss (1993: 101), cuyas connotaciones son a la vez
psicolgicas, sociales y econmicas91.
Como se precisa en esta tesis, debe orientarse la comprensin del
fetichismo de la mercanca desde el plano de la expresin (o fetichismo del
valor de uso como dice Baudrillard) y el fetichismo del plano del contenido. Con
estas dos orientaciones, la mercanca deber comprenderse como un sistema
semitico que se estructura como mensaje, cdigo y residuo corporal nosgnico simultneamente.

91

El dinero, dice Paul Lafargue (2004: 224), hace las veces de virtud para quien lo posee.

123

Desde tal perspectiva, el dinero aparecera como un signo semitico,

con lo cual se abre la posibilidad de profundizar el anlisis de las relaciones
entre las categoras de la mercanca el valor de uso y el valor (forma, sustancia
y magnitud) y las categoras del signo semitico, es decir, sus elementos o
relata (significante/significado) y sus strata (forma y sustancia) y exigira
replantear la nocin de cdigo para que permita analizar las funciones de
dinero

en

su

plano

del

contenido

contribuya

representar

las

determinaciones cuantitativas del valor de las mercancas como plano de la

expresin.
Dado que opera mediante una relacin interpretante arbitraria no-verbal,
su valor no puede devenir ideal ya que existe en la medida que la forma de
significante no se convierte en un residuo corporal no-sgnico (aunque si su
sustancia) y su magnitud viene determinada por la relacin entre trabajo
concreto (sustancia del contenido) y el trabajo abstracto (forma del contenido)
de la misma manera en que el habla es determinada por la lengua.
Por consiguiente, su valor sera un mensaje no-verbal arbitrario que
circula a espaldas de los productores, no obstante, ordena y regula as el
sistema econmico de un modo an ms contundente, independiente de la
voluntad de sus agentes92, como ya descubriera Marx, que durante la
profundizacin de la divisin social del trabajo, el proceso de produccin y de

92

Hinkelammert y Mora (2008: 146) enuncian algo similar cuando dicen que el dinero es smbolo

mximo de esta renuncia del hombre a responsabilizarse del resultado de sus acciones. Son oportunas
igualmente las reflexiones donde los autores comparan las relaciones mercantiles con la lgica formal y
el lenguaje a propsito de que nadie las invent propiamente, y las diferenciacin propuesta en el uso
consciente que se le da al lenguaje como un medio de coordinacin social, mientras que con el dinero
dicha coordinacin es ms bien un resultado involuntario (2008: 161-162).

124

las relaciones suyas dentro de este proceso, sea un organismo natural de

produccin, cuyo hilos se han urdido y siguen urdindose a espaldas de los
productores de mercancas(1984: 130)

125

Conclusiones
Las siguientes conclusiones son un procedimiento de autoevaluacin
que informa sobre el cumplimiento de los objetivos trazados en la
fundamentacin de la investigacin, con lo cual se da cuenta de los resultados,
avances y aportes logrados al finalizar la misma.
En relacin con el primer objetivo especfico de esta investigacin, el
desarrollo del glosario analtico sobre las teoras de la significacin permiti el
uso de categoras que facilitaron el abordaje del signo presente en los autores
de la economa poltica del siglo XVIII, lo cual fue indispensable para precisar
los pasajes de El Capital sobre el carcter especficamente simblico del
dinero.
Por un lado, ayud en la clasificacin de las nociones de signo dentro de
las categoras de las teoras de la significacin, permitiendo organizar los
argumentos que sobre el dinero como signo defendieron Pagnini, Forbonnais,
Hegel, Montesquieu y Le Trosne.
Por otro lado, permite describir los fenmenos de significacin
precisados en el tomo primero del El Capital, sobre la funcin del medio de
circulacin como elemento del plano del contenido del dinero y de su forma
monetaria como elemento del plano de la expresin.
Adicionalmente, se descubri que los principales autores de la ciencia de
la significacin en el siglo XX opinaban igual que los autores del siglo XVIII
estudiados en esta tesis en relacin con que la magnitud de valor de la moneda
proviene de una convencin financiera o jurdica.
En relacin con el segundo objetivo especfico planteado, la definicin

126

del dinero como un mero signo fue sometida a las siguientes crticas, a partir de
la crtica a la economa poltica y las teoras de la significacin:
a) Entiende al dinero a partir de una relacin interpretante
artificial o funcional de su uso como medio de circulacin, enfatizando
en las caractersticas de su forma monetaria. Por eso, concibe al
significante dinerario como un no-valor de uso que se convierte en
sintagma referencial a partir de una convencin legal, que lo carga
del sentido de un valor ideal que proviene de su nombre (enunciado
contractual eficaz) y lo marca con su signatura.
b) Confunde las funciones del dinero de medio de circulacin
y medio de pago dentro del plano del contenido del dinero, obviando
los diferentes contextos y circunstancias que dan sentido a las
relaciones econmicas y jurdicas que los caracterizan, con lo cual
terminan por identificar la promesa de pago de la deuda con el valor
del medio de circulacin.
c) No resuelve el tema de la medida del valor, sino que se
remite a explicaciones subjetivistas (Hegel), icnicas (Le Trosne) o
contractualistas (Montesquieu, Forbonnais, Pagnini) que suponen
que todos los contratos con dinero siempre implican la equivalencia
para las partes.
d) Vacila en la comprensin dinero como signo entre una
relacin

interpretante

convencional

(artificial)

una

relacin

interpretante icnica (funcional), con lo cual le atribuye propiedades

sociales (del plano del contenodo) a las cosas (plano de la
expresin), es decir, las fetichiza en los dos planos del anlisis
127

semitico.
En relacin con el tercer objetivo especfico planteado en esta tesis, se
plante que una teora materialista del dinero, el anlisis del dinero simblico o
medio circulante debe mostrar su tensin dialctica con el dinero ideal,
especficamente con la funcin como medida general de los valores.
Se defini la funcin medida general de los valores como un funtivo
invariante virtual del plano de contenido de la riqueza a partir de una prueba de
conmutacin entre el plano del contenido del dinero y el paradigma jurdico.
Se precis que ningn elemento del plano del contenido del dinero
presenta una funcin invariante virtual y que ms bien se compone de
entidades que son variedades localizadas que presentan una significacin
circunstancial.
Adems, se estableci que para anlisis posteriores del valor del medio
de circulacin se debe partir del reconocimiento de que el patrn de precios y la
unidad monetaria se caracterizan por una relacin interpretante arbitraria, tanto
a priori como a posteri, ya que se imponen como norma social para todos los
productores.
Finalmente, se estableci que desde la teora materialista del dinero, la
unidad de medicin de valor debe aproximarse a un mensaje no-verbal,
representable de manera abstracta, que exprese la interaccin paradigmtica
de todas las mercancas entre s, de acuerdo con la pragmtica capitalista y el
trabajo concreto. El

cdigo de tal mensaje, por consiguiente, permitira

representar los valores de uso de las relaciones de intercambio como una red o
circuito.
128

Con base en esto, y como resultado obtenido en relacin con el objetivo

general de esta investigacin, se determin que Marx rechaza la comprensin
del dinero como mero signo desarrollada por los autores de la economa
poltica del siglo XVIII, porque la misma fetichiza el plano de la expresin del
medio de circulacin, es decir, la figura monetaria, y porque es incapaz de
analizar correctamente el plano del contenido del dinero al confundir las
funciones como medio de circulacin y como medio de pago (dinero crediticio)
con una argumentacin denominada contractualismo simplista fundamentado
en la nocin imprecisa de convencin.
Adems, se encontr que Marx trata el tema del dinero como signo en El
Capital en el captulo segundo, para centrar su anlisis histrico-econmico en
el medio de circulacin y con ello eludir la identificacin entre el contrato de
cambio y el contrato de deuda que el smbolo monetario sugiere.
Finalmente, cuando Marx acepta parcialmente que las mercancas son
signos, permite que en tal anlisis se apunte en la direccin de relaciones
interpretantes arbitrarias no-verbales que representen a la mercanca como un
hecho total social, pero jams como relaciones interpretantes icnicas ni
artificiales. De esta manera, en los pasajes de El Capital donde Marx se refiere
al dinero en cuanto signo, debe tenerse en cuenta que siempre aparece como
manifestacin oculta de relaciones humanas detrs de si, relaciones que la
ciencia puede revelar, mas no abolir, como lo plantea en su descubrimiento del
fetichismo de la mercanca.

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138

Anexos

139

Anexo 1: Relatos que proponen el origen del dinero como invencin

Tabla 1. Relatos de los autores documentados por Pagnini (1803) que
proponen un relato que explica el origen de la moneda como invento.
Autor

Relato

Fuente

Tito

Can ensea el lujo y la rapia e

Basado en el

Flavio

instruye a Tubal-Can, su hijo, en el

Gnesis,

arte a forjar el hiero y el bronce.

captulo 4

Inventor del barco y la moneda de

Iliada,

Jano

cobre

Capitulo 5

Fidn de

Inventor de las monedas, medidas y

Estrabn

Argos

pesos.

Libro 8

Herodoto

Inventada en Lidia

Libro 1

Inventada en la Isla de Naxos

Libro 9

Giuseppe

Homero

Inventor

Can

Julio
Plux

Antiqu. Lect.
Celio

Suida

Ermodice

Esposa del Rey Midas

Libro 2

Aes grave, As y Pono fueron como

Vox populi

Servio Tulio monedas de libra

Le dio el nombre de pecuniaria a la

Cicern

Salmasio

Servio Tulio riqueza por el ganado

romana
De la Republica,
libro III

Su origen se ubica en las naciones

De Usuris liber,

ms clebres en los negocios

captulo 16

Fuente: Elaboracin propia a partir de Pagnini (1803: 180-1)

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