IMPORTANCIA DEL DISEO DE LAS REDES DE CABLE

Las redes de cable han experimentado una acelerada transformacin en los

ltimos aos. Esta evolucin o adaptacin se debe, principalmente, a la
demanda de los consumidores de ms y mejores servicios. Hace varios
aos, cuando el video analgico reinaba en las redes de cable, los
suscriptores eran menos exigentes con la calidad de la imagen que reciban,
quedaban satisfechos con un servicio de video que, en ocasiones, no
cumpla cabalmente con los ms altos estndares de calidad de hoy en da.
Ahora, con las seales digitales y la convergencia de servicios, las redes de
cable se han transformado considerablemente.
As como las grandes obras arquitectnicas requieren un cuidadoso diseo
de ingeniera para convertirse en realidad, las redes de cable necesitan un
diseo que tome en cuenta normas, especificaciones, clculos y otras
condiciones muy particulares. Si una red de cable no se sustenta en slidos
cimientos de diseo, le pasar lo mismo que a una casa construida sin
planos.

ASPECTOS QUE SE DEBEN CONSIDERAR ANTES DEL DISEO

Para el diseo de una red de cable se debe seguir un riguroso proceso que
consta de varias etapas. Primero se debe partir de un estudio de las
condiciones del mercado, es decir, una investigacin que arroje resultados
sobre el tipo de servicios de telecomunicaciones que necesita la poblacin,
competencia de otros operadores en la zona y cualquier otro dato que
aporte informacin sobre el consumo de los servicios de telecomunicaciones
de los habitantes. Con estos datos se podr planear la inversin inicial para
la implementacin de equipos y tecnologas (generalmente por etapas), as
como la definicin de la arquitectura y de la capacidad requerida de la red
para proveer cada uno de los servicios: seales analgicas, servicios
digitales, acceso a Internet de banda ancha, telefona, cajas decodificadoras
para servicios avanzados, etc.
Una vez que se haya determinado y justificado la puesta en marcha de la
red de cable, se procede a la realizacin de un levantamiento. El
levantamiento [Figura 1], para el caso de la industria del cable, consiste en
la recopilacin sistemtica de las caractersticas de la zona donde se va a
construir la red. Siguiendo con la analoga de la obra arquitectnica, se debe
registrar y analizar toda la informacin relacionada con las condiciones del
terreno antes de comenzar a disear. En el plano de la poblacin se
recolectan datos como la localizacin exacta de los postes, el material de
los mismos, las distancias interpostales, ubicacin del CRC, casas pasadas,
localizacin precisa de edificios, escuelas, hoteles, hospitales y cualquier

otro recinto que pudiese solicitar algn servicio del sistema de cable en un
futuro.

Figura 1. Fragmento de un levantamiento para el diseo de una red de

cable.
Otros datos indispensables para el diseo de la red, adems de los
indicados en el levantamiento, son:
a) Ancho de banda de la red
b) Tipo de arquitectura
c) Niveles mnimos en las salidas del tap (para frecuencias altas y bajas)
d) Porcentaje de diseo
e) Nmero mximo de amplificadores en cascada
f) Niveles de entrada y salida de los amplificadores (en forward y reversa)
g) Crossover

a) Ancho de banda de la red: El ancho de banda de la red es el rango de

frecuencias que se puede utilizar para transmitir seales.
El ancho de banda del cable coaxial y de la fibra ptica es muy grande y
est limitado bsicamente por el ancho de banda de los equipos que se
conectan a la red. Las antiguas redes de cable (construidas exclusivamente
con coaxial) tenan un ancho de banda relativamente pequeo, inclusive
menor a 450 MHz. Las redes de cable de hoy en da, para poder brindar

varios servicios y ms canales de televisin, se disean hasta a 1 GHz de

ancho de banda.
Es importante determinar a qu ancho de banda se va a disear la red pues
no todas las seales en el sistema se atenan igual: las de mayor frecuencia
se atenan ms que las de menor frecuencia.
b) Tipo de arquitectura: La arquitectura de la red determina la forma en
que se construir la red para llevar las seales a los abonados; en otras
palabras, es la disposicin fsica en la que se interconectan los suscriptores
con el CRC.
La arquitectura ms utilizada por los sistemas de cable en las primeras
dcadas de la industria del cable era la de rbol y rama en la cual las
seales provenientes del CRC eran distribuidas a la poblacin por medio de
una serie de ramificaciones primarias y secundarias de cable coaxial. La
desventaja de estas arquitecturas es que presentaban muchos problemas
de ruido y distorsiones por las grandes cascadas de amplificadores (el
trmino cascada se refiere a los amplificadores que se conectan en una
misma lnea de cable consecutivamente).
Actualmente se tienen otras alternativas de arquitecturas mucho ms
confiables debido a que la fibra ptica brinda mayor flexibilidad en los
diseos y permite llevar seales a grandes distancias sin las desventajas
propias del cable coaxial (gran atenuacin y la necesidad de amplificacin
en distancias cortas). Las arquitecturas del tipo BLASTER (Estrategia de
Arquitectura de Banda Ancha por Capas para Incrementar la Confiabilidad,
del ingls Broadband Layered Architecture Strategy to Enhance Reliability)
buscan optimizar al 100% el potencial de los amplificadores de la red. Es
decir, se reduce el nmero de dispositivos activos pero se incrementa la
cantidad de cable coaxial [Figura 2]. Para lograr esto, se hacen los clculos
de diseo como si cada amplificador diera servicio a una red independiente
y despus se unen por medio de una troncal.

Figura 2. Ejemplo de arquitectura BLASTER

Las redes HFC (Hbridas de Fibra-Coaxial) actualmente se disean
segmentando y nodificando la red, es decir, haciendo pequeas redes de
cable coaxial que dan servicio a un determinado nmero de casas pasadas
(tpicamente de 250 a 1000 casas) conectadas al CRC por medio de fibra
ptica (con opcin de anillo, estrella o combinaciones).
La fibra ptica sigue ganando terreno en las redes de cable y,
paradjicamente, desplazando al cable coaxial. Las arquitecturas FTTX (del
ingls Fiber To The X, Fibra Hasta X) han comenzado a emplearse con
mayor frecuencia en los sistemas de cable y pueden ser un ejemplo de
redes en donde el nico dispositivo activo es el nodo.
c) Niveles en las salidas del tap: El nivel de la seal en los puertos de
salida del tap debe ser tal, que permita entregar la potencia adecuada de
operacin a los equipos terminales del suscriptor.
Se debe determinar el nivel mnimo de las seales a la frecuencia ms alta y
a la frecuencia ms baja. Para lograr esto ltimo, se calcula la atenuacin
que experimentan las seales con base en la longitud mxima permitida
para las acometidas y a los equipos pasivos requeridos para una instalacin
con varios servicios [Figura 3].

Figura 3. Instalacin de una acometida para varios servicios.

Es importante recordar que el nivel de entrada al televisor debe ser de 0
dBmV, y para el caso de los cablemodems (indispensables para el servicio
de Internet), el rango de entrada va de los -15 dBmV a los 15 dBmV. Para el
ejemplo de la Figura 3, y suponiendo que la mxima frecuencia del sistema
es de 860 MHz, se tendra lo siguiente [Tabla 1]:

Tabla 1. Clculo de la atenuacin de seal en una acometida a 860 MHz.

De acuerdo con el clculo de la Tabla 1, el nivel de las seales en la boca del
tap a la mxima frecuencia del sistema debera ser de 18 dB para llegar con
0 dBmV a la entrada del televisor.
d) Porcentaje de diseo: Se refiere al nmero total de puertos de salida
del tap en relacin con el nmero de casas potenciales a las que dar
servicio.
Los taps slo tienen 2, 4 u 8 puertos de salida (siendo los ms comunes de
4 y 8 salidas), por lo tanto se debe especificar en qu casos se colocar
cada uno de ellos (ver Tabla 2). A este parmetro se le conoce como
porcentaje de diseo porque frecuentemente se expresa en esos trminos
(como el porcentaje de las casas pasadas cubiertas por los taps).

Tabla 2. Ejemplo de asignacin de taps por casas pasadas (diseo al 100%)

Como se puede apreciar en la Tabla 2, los taps cubrirn en su totalidad las
casas pasadas. Para algunos casos de la tabla, se observa que sobrarn
varios puertos de salida de los taps. Por ejemplo, en el caso de 5, 6, 13 14
casas pasadas se exceden las casas pasadas por 1, 2 3 bocas de tap
(pues no hay taps con ese nmero exacto de salidas). En realidad, no todos
los habitantes contratarn servicios del sistema de cable, por lo que podrn
sobrar an ms bocas de taps. Para solucionar este inconveniente, los
sistemas de cable tienen la opcin de disear su sistema a un porcentaje

menor al 100%, por ejemplo, utilizar taps de 8 para los casos de 9 10

casas pasadas. Esto se justifica porque algunas casas pasadas tienen otro
proveedor para sus servicios de telecomunicaciones o, simplemente, no
cuentan con dichos servicios.
e) Nmero mximo de amplificadores en cascada: Poco a poco, a
travs de la historia de la televisin por cable, las grandes cascadas de
amplificadores han ido reduciendo su tamao hasta convertirse, en
ocasiones, en cascadas de 3 o menos amplificadores (se les conoce tambin
como nodo + 3, nodo + 2, nodo + n). Hacer diseos con muchos
amplificadores permite amplificar numerosas veces la seal y llegar a
grandes distancias, no obstante, el ruido tambin se amplifica y las
distorsiones generadas en este proceso reducen considerablemente la
calidad de las seales. As que cmo saber cuntos amplificadores se
pueden tener en cascada sin degradar el funcionamiento del sistema?

Para conocer con exactitud cuntos amplificadores se pueden colocar en

cascada en un diseo, se deben realizar clculos matemticos tomando en
cuenta las especificaciones de los equipos activos (ms adelante en este
artculo se explicar a detalle este procedimiento).
f) Niveles de entrada y salida de los amplificadores: Para llegar a los
equipos terminales del suscriptor con los niveles adecuados (en altas y
bajas frecuencias), la red de cable debe amplificar y ecualizar las seales en
toda su trayectoria desde el CRC hasta las instalaciones del suscriptor, no
slo en forward, sino tambin en la ruta de retorno. La labor de los
amplificadores en este proceso es crucial y consiste en entregar, a travs de
sus puertos de salida, seales con determinados niveles y con cierta
pendiente o tilt (la pendiente se refiere a la relacin entre la potencia de las
seales de mayor frecuencia y las de menor frecuencia).
En una red diseada a 1 GHz el tilt o pendiente a la salida de los
amplificadores es tpicamente 14.5 dB, es decir, la potencia de la seal de
ms baja frecuencia estar por debajo de la de mayor frecuencia 14.5 dB.
Los niveles de salida y de entrada de los amplificadores se determinan con
base en las especificaciones del fabricante.
g) Crossover: Depende de la longitud de la acometida y se refiere a la
pendiente o diferencia de potencia entre la frecuencia baja y la ms alta,
medida a la salida del tap. El objetivo de este parmetro es lograr que los
dispositivos terminales del suscriptor reciban un conjunto de seales con
una pendiente lo menos pronunciada posible [Figura 4].

Figura 4. Nivel de entrada plano a los equipos terminales del suscriptor

DISPOSITIVOS ACTIVOS Y PASIVOS
La seleccin del equipo activo y pasivo juega un papel fundamental en el
diseo. En cuanto al equipamiento activo, es necesario conocer las
especificaciones tcnicas para poder calcular parmetros como el ruido, la
relacin portadora a ruido (CNR) y las distorsiones como el CTB (Triple
Batido Compuesto) o el CSO (Batidos de Segundo Orden).
En el caso de los dispositivos pasivos sucede algo similar. Resulta
indispensable conocer las especificaciones del fabricante para poder realizar
los clculos de diseo. Por ejemplo, se debe conocer la prdida de insercin
de todos los equipos para determinar qu tanta seal se pierde al pasar por
cada uno de ellos: taps, divisores, acopladores direccionales, ecualizadores
de lnea, etc. Es imprescindible conocer la prdida de seal en los puertos
de salida de todos los dispositivos empleados.
La seleccin del cable coaxial es muy importante pues no todos los
modelos de cable atenan por igual las seales que viajan en su interior,
algunos tienen mayor blindaje frente a las interferencias electromagnticas
y otros estn construidos especficamente para instalacin area,
subterrnea, etc. Como regla general, entre ms grande sea el dimetro de
un cable coaxial, menor ser la atenuacin de las seales.
Se dice que una red de cable es muy parecida a una red de distribucin de
agua: se necesitan tuberas de gran capacidad para llevar agua a todas las
zonas de la poblacin, divisores para repartir el lquido en dos o ms rutas,
sistemas de bombeo, tubos de menor dimetro y llaves para hacer llegar el
agua a los usuarios. Asimismo, si la red tiene fallas o fugas, el vital fluido se
puede contaminar o escapar.
Regresando de la analoga del agua a las seales
cabe sealar que no se podr hacer un buen
recopilado toda la informacin y definido todas las
este punto (ver primera parte de este artculo).

de RF (radio frecuencia),
diseo sin antes haber
variables descritas hasta
Una vez que se tengan

todos estos elementos, se podr comenzar a trabajar en los clculos para el

diseo de la red.
CONSIDERACIONES PARA LOS EQUIPOS ACTIVOS
Se debe buscar un balance entre el nmero de veces que se amplifica la
seal y las distorsiones que se producen en este proceso. Es necesario
considerar que entre ms etapas de amplificacin existan, las distorsiones
sern mayores y el CNR se degradar ms. Como ya se mencion al
principio de este artculo, las cascadas de amplificadores en las redes
modernas se han reducido a tres o menos dispositivos activos.
Para saber cul es el mximo nmero de amplificadores que se puede
colocar en cascada sin violar las normas, se analiza el comportamiento del
ruido y se calculan las distorsiones en el sistema.
ANLISIS DE DISTORSIONES
Clculo del CNR
La Relacin Portadora a Ruido (CNR o C/N) es la relacin o proporcin que
existe entre la portadora de la seal y el ruido en un ancho de banda
determinado. Es una medicin que permite conocer qu tan cerca se
encuentra el ruido de la seal que se desea transmitir en una porcin del
espectro.
Para calcular el CNR es indispensable conocer la figura de ruido (NF, Noise
Figure) del amplificador. Para el CNR de un slo amplificador se utiliza la
siguiente frmula:
CNR = Nivel de salida del amplificador - (-59.2 + NF + Ganancia)

Donde:
CNR = Relacin Portadora a Ruido
NF = Figura de ruido del amplificador (especificada por el fabricante)
- 59.2 = Constante (ruido trmico en un ancho de banda de 4 MHz)
Una vez que se conoce el CNR del amplificador, se procede a calcular el
CNR total al final del ltimo amplificador de la cascada. Si se trata de
amplificadores con el mismo CNR se emplea la siguiente frmula:
CNRS = CNR 10log10N
Donde:
CNRS = Relacin Portadora a Ruido resultante (al final de la cascada)
N = nmero de amplificadores con el mismo CNR

Si los amplificadores tienen distinto CNR, entonces se emplea la siguiente

frmula:

Donde:
CNRS = Relacin Portadora a Ruido resultante (al final de la cascada)
CNRn = Relacin Portadora a Ruido de cada uno de los amplificadores
Gracias a las frmulas de CNR (y a otras frmulas ms) se determina
cuntos amplificadores en cascada se pueden colocar. La Norma determina
que el CNR en el sistema no ser menor de 40 dB para canales cuya seal
corresponda a estaciones de televisin radiodifundida y de 43 dB para
canales con cualquier otro tipo de seal. Sin embargo, se sugiere que, en la
medida de lo posible, se mantenga el CNR bajo estndares ms rigurosos.
No slo se debe calcular el CNR para saber el nmero mximo de
amplificadores en cascada, tambin se debe calcular el CSO, el CTB y el
XMOD.
La C/N se manifiesta en la pantalla del tv como nieve o lluvia,

la relacin C/N de un amplificador se incrementa o mejora en 1 dB

con cada incremento de 1 dB en el nivel de seal de entrada.

La relacin C/N de la cascada, se empeora en 3 dB por cada vez que

se duplique el numero de amplificadores con idntico C/N.

Clculo de CSO
Se conoce como Batidos de Segundo Orden (CSO) a la distorsin ocasionada
por la mezcla no deseada de portadoras en el sistema. Es decir, al combinar
seales en un medio de transmisin y al ser amplificadas, stas se
combinan y generan otras portadoras o interferencias que caen en
determinadas posiciones en el espectro. El CSO cae alrededor de la
frecuencia de las portadoras de video.

La distorsin CSO de un amplificador se mejora en 1 dB con cada 1 dB que

se disminuya en el nivel de salida. El CSO afecta las imgenes causando
lneas diagonales molestas.

Para calcular el CSO al final de la cascada de amplificadores, primero se

debe conocer el CSO a la salida de cada uno de los amplificadores que la
conforman. Para conocer el CSO de un solo amplificador se emplea la
siguiente frmula:
CSO = CSOref (Nivel de salida Nivel de referencia)
Donde:
CSO = Batidos de Segundo Orden a la salida del amplificador
CSOref = Batidos de Segundo Orden especificados por el fabricante
Conociendo el valor de CSO de los amplificadores, simplemente se obtiene
el CSOS al final de la cascada de amplificadores. Si se trata de
amplificadores con el mismo CSO se utiliza la frmula:
CSOS = CSO 15log10N
Donde:

CSOS = Batidos de Segundo Orden (al final de la cascada de amplificadores)

CSO = Batidos de Segundo Orden a la salida del amplificador
N = Nmero total de amplificadores con CSO igual
Y si se trata de amplificadores con distinto CSO, se emplea la frmula:

Donde:
CSOS = Batidos de Segundo Orden totales (al final de la cascada de
amplificadores)
CSOn = Batidos de Segundo Orden a la salida de cada amplificador
Clculo de CTB
Triple Batido Compuesto (CTB) se le llama a un tipo de distorsin ocasionada
por la mezcla no deseada de portadoras en el sistema. A diferencia del CSO,
el CTB cae directamente en la posicin de la portadora de video de los
canales. El CTB se manifiesta en la pantalla del televisor como lneas
horizontales de irregular periodo.

REGLAS PARA EL MANEJO DEL CTB

En cada amplificador se mejora en 2 dB el CTB con cada decremento

de 1 dB en el nivel de seal de salida.

CTB de una cascada de amplificadores iguales se deteriora en 6 dB,

cada vez que se duplica el numero de amplificadores con idntico
CTB

Para calcular el CTB se sigue un proceso similar al del realizado para el CSO:
primero se calcula el CTB a la salida del amplificador y luego se obtiene el
valor del CSO a la salida del ltimo amplificador de la cascada.
La frmula para calcular el CTB de un solo amplificador es:
CTB = CTBref 2(Nivel de salida Nivel de referencia)

Donde:
CTB = Triple Batido Compuesto a la salida del amplificador
CTBref = Triple Batido Compuesto especificado por el fabricante
Una vez que se conozca el CTB, se procede a calcular el CTB total al final de
la cascada. Si se trata de amplificadores con el mismo valor de CTB, se
utiliza la siguiente frmula:
CTBS = CTB 20log10N
Donde:
CTBS = Triple Batido Compuesto total (al final de la cascada de
amplificadores)
CTB = Triple Batido Compuesto a la salida del amplificador
N = Nmero total de amplificadores con el mismo CTB

Para el caso de amplificadores con distinto CTB, se emplea la frmula:

Donde:

CTBS = Triple Batido Compuesto total (al final de la cascada de

amplificadores)
CTBn = Triple Batido Compuesto a la salida de cada amplificador
Clculo de XMOD
La modulacin cruzada es otro tipo de distorsin parecido al CSO y CTB, y se
origina en grandes cascadas de amplificadores.
En el caso del clculo de la modulacin cruzada se sigue un procedimiento
semejante al clculo del CSO y del CTB. Primero se obtiene el XMOD
producido por un solo amplificador:
XM = XMref 2(Nivel de salida Nivel de referencia)
Donde:
XM = Modulacin cruzada a la salida del amplificador
XMref = Modulacin cruzada especificada por el fabricante
Despus se calcula el XM total. Para amplificadores con el mismo XM:
XMS = XM 20log10N

Donde:
XMS = Modulacin cruzada total (al final de la cascada de amplificadores)
XM = Modulacin cruzada a la salida del amplificador
N = Nmero total de amplificadores con el mismo XM
Para amplificadores con diferente XM

Donde:
XMS = Modulacin cruzada total (al final de la cascada de amplificadores)
XMn = Modulacin cruzada a la salida de cada amplificador
La Norma para la televisin por cable especifica que la relacin del nivel de
la seal de video con respecto a disturbios (productos de intermodulacin,
distorsiones de segundo y tercer orden o seales interferentes en
frecuencias discretas) no ser menor a 51 dB.

CLCULO DE NIVELES
El diseo de RF tiene como objetivo distribuir las seales a la mayor
cantidad posible de casas pasadas. Partiendo de los niveles de salida del
amplificador (definidos previamente) y de la prdida de seal por pasivos,
se va calculando el nivel de seal disponible para repartirse a cada uno de
los abonados [Tabla 3]. Los taps tienen distintos valores de atenuacin
debido a que no todos reciben la misma potencia de seal. Los ms
cercanos al amplificador reciben mayor potencia y los ms alejados reciben
menor potencia [Figuras 5 y 6]. Los ms prximos al amplificador debern
restar ms potencia a las seales, mientras que los ms alejados, debern
restar menor potencia a la seal recibida para llegar con el mismo nivel al
suscriptor (0 dBmV).

Figura 5. Clculo de niveles para los abonados.

Tabla 3. Ejemplo de clculo de niveles para los abonados en forward.

Figura 6. Ejemplo de clculo de niveles en la lnea de distribucin.

CLCULO DE ATENUADORES Y ECUALIZADORES
Cuando la potencia de las seales ha disminuido a tal punto que ya no es
posible dar servicio a ms abonados, se coloca un amplificador. ste recibe
las seales, incrementa su potencia y les da la pendiente adecuada para ser
distribuidas nuevamente a las casas [Figura 7]. Las seales que el
amplificador recibe en sus puertos de entrada no siempre tienen la misma
potencia ni pendiente, por lo tanto, se emplean atenuadores y ecualizadores
(que se insertan dentro del amplificador) para dar el nivel y la pendiente
requerida en el proceso de amplificacin. Los atenuadores reducen el nivel
de las seales y los ecualizadores les proporcionan la pendiente requerida.

Figura 7. Pendiente de entrada y salida de los amplificadores.

El nivel de las seales de entrada al amplificador es muy variable. Inclusive,

hay casos en que la pendiente no es negativa y se tienen que utilizar
simuladores de cable en lugar de ecualizadores.
Este mismo procedimiento se realiza en las redes bidireccionales para la
ruta de retorno, slo que, en este caso, se toma el mximo nivel de potencia
de transmisin del cablemodem y se sigue la trayectoria inversa para los
clculos: de las instalaciones del suscriptor hacia los amplificadores [Figura
8].

Figura 8. Ruta de retorno.