2.2.

3 Membranas
Membrana citoplasmatica. La membrana citoplasmatica bacteriana se
ve en cortes ultrafinos de bacterias fijadas con tetr6xido de osmio como
formada por varias capas; dos capas osmi6filas, y por tanto oscuras, de 23
nm de grosor incluyen a otra mas clara de 4-5 nm. Las membranas de
las bacterias, animales y plantas tienen una estructura muy similar; pareci6
par eso adecuado hablar de una membrana elemental 0 membrana unitaria
("unit membrane").
La membrana citoplasmatica puede aislarse mediante choque osm6tico de
protoplastos obtenidos con lisozima. Es rica en Ifpidos, sobre todo fosfoIfpidos
(Tab. 2.2). Las membranas suponen del 8-15% del peso seco celular,
y contienen del 70 al 90% de los lfpidos.
La membrana citoplasmatica consta de una doble capa de lfpidos. Los
extremos hidr6fobos de los fosfoIfpidos y los trigliceridos se orientan
hacia dentro y las "cabezas" hidr6filas hacia fuera. La membrana se estabiliza
por interacciones hidr6fobas entre residuos de acidos grasos de los
lfpidos y por interacciones electrostaticas entre sus cabezas hidr6filas. En
estas capas dobles se introducen protefnas: las protefnas integrales de la
membrana citoplasmatica, "nadan" en la doble capa. Otras protefnas estan
ancladas en la membrana y se las denomina protefnas perifericas de la
membrana (Fig. 2.20). Algunas membranas parecen estar recubiertas por
una red de moleculas proteicas alargadas en uno 0 en los dos lados de la
membrana.
Hay que imaginarse la membrana citoplasmatica como una estructura
bastante blanda, plastica, casi fluida: las membranas que estan aisladas
tienden a fusionarse en pequefias vesiculas cerradas; los fragmentos se
funden en sus cantos.
La membrana citoplasmatica tiene funciones metab6licas decisivas. Es la
barrera osm6tica de la celula y controla la entrada de sustancias en la celuEn la membrana Iipfdica se
incluyen las protefnas integrales. Las protefnas perifericas unicamente estan ancladas
en la superficie de la membrana. En la parte superior se indican las cadenas laterales
de poli u oligosacaridos, que poseen algunas membranas.

la, y tambien su salida. Es el lugar donde se encuentran los sistemas de

transporte activo y los sistemas de las permeasas especfficas. La doble

capa lipidica constituida por fosfolipidos supone diferentes grados de
resistencia a ser atravesada par diversas sustancias. Las velocidades de
difusi6n indicadas en la figura 2.21 muestran que las sustancias no polares,
hidrof6bicas pueden difundir facilmente a traves de las capas que
constituyen la membrana citoplasmatica, pero pnicticamente no pueden
pasar los iones. El transporte de sustratos al interior de la celula (influjo)
y de salida al exterior (eflujo) viene determinado par proteinas integrales
de membrana, siendo cada una especffica de un unico sustrato 0 de un
grupo relacionado de sustratos.
Los enzimas del transparte de electrones y de la fosforilaci6n oxidativa,
que en los eucariotas estan en las mitocondrias, en las bacterias se localizan
en, 0 junto a, las membranas. Los citocromos, proteinas sulfoferricas
y otros componentes del transporte de electrones se encuentran unicamente
en la membrana. Respecto a la 10calizaci6n de los componentes
individuales, la membrana citoplasmatica es asimetrica. Por ejemplo,
algunos citocromos y otras proteinas implicadas en el transporte de electrones
se localizan en la cara externa de la membrana, sin embargo la
ATP-sintasa se encuentra en la cara interna (apartado 7.4). Otros procesos
biosinteticos, como la sintesis de los componentes de la pared celular y de
la capsula, y la excreci6n de exoenzimas, tambien son probablemente funciones
de la membrana. Par ultimo, es muy probable tambien que el cen