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Javier Wajntraub
La integracin
normativa del estatuto
del consumidor
por Javier Wajntraub(1)
1 | Introduccin
La Reforma Constitucional de 1994 import la consagracin de los derechos
de los consumidores y usuarios en la Repblica Argentina en el mximo escalafn posible, en sintona con las constituciones ms modernas del orbe.
Igualmente, debe destacarse que los derechos de los consumidores venan siendo insinuados por la jurisprudencia con mucha antelacin a travs
del establecimiento de principios y pautas que luego fueron incorporadas
de manera expresa en el ordenamiento jurdico (v.gr., nulidad de clusulas
abusivas, etc.). Esta tendencia se vio claramente validada con la sancin, en
el ao 1993, de la ley 24.240 de defensa del consumidor, en la cual se estableci un verdadero catlogo de derechos para esta categora de sujetos.
(1) Abogado (UBA). Postgrados en las Universidades de Buenos Aires y de Salamanca (Espaa).
Doctorado en la Facultad de Derecho (UBA). Titular del Estudio Wajntraub Abogados. Consultor
legal de la Provincia de Salta. Consultor legal de la Secretara de Atencin Ciudadana (Defensa
del Consumidor) del GCBA. rbitro del Sistema Nacional de Arbitraje de Consumo. Subdirector
del Postgrado en Derecho de los Contratos (UBA). Director de los Diplomados en Derechos de
los Usuarios y Consumidores de la UCASAL (Salta), UCSF (sede Posadas) y de la UCES (Bs. As.).
Profesor de la Escuela de la Magistratura del Poder Judicial de la Provincia de Salta. Profesor de
la Carrera de Especializacin en Derecho de Daos y del Posgrado de Derecho Ambiental (UBA).
Doctrina
Previo al anlisis del plexo normativo que protege a los consumidores y usuarios, resultar fundamental identificar a estos para establecer correctamente
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(7) El principio protectorio se acenta en situaciones en las que aparece una mayor vulnerabilidad a la verificada en el promedio de los casos. Es el denominado subconsumidor o
bystander y hace referencia a los nios, ancianos, analfabetos, etc.
Doctrina
Ley, 2005, pp. 60/61. Con ello coincide Rivera, quien sostiene que la condicin de consumidor debe analizarse con relacin al contrato concreto (Rivera, Julio Csar, Interpretacin
del derecho comunitario y nocin de consumidor. Dos aportes de la Corte de Luxemburgo,
LL 1998-C, 518).
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econmico. En cambio, el empresario(8), a diferencia de consumidor, adquiere el bien por su valor de cambio, esto es, para incorporarlo transformado a su proceso de produccin o distribucin.(9)
2 | Relaciones de consumo
La relacin jurdica de consumo es una definicin normativa y su extensin surgir de los lmites que la legislacin establezca a sus elementos:
sujeto, objeto y fuentes, por lo que debe definirse de modo que abarque todas las situaciones en que el sujeto es protegido: antes, durante y
despus de contratar; cuando es daado por un ilcito extracontractual
o cuando es sometido a una prctica del mercado; cuando acta individualmente o cuando lo hace colectivamente. Siendo la relacin de consumo el elemento que decide el mbito de aplicacin del derecho del
consumidor debe comprender todas las situaciones posibles.(10)
Si bien el derecho del consumidor suele identificarse fundamentalmente con
la materia contractual, existen una buena cantidad de disposiciones que otorgan prerrogativas a los sujetos aun sin estar vinculados mediante contrato con
(8) Es interesante el debate acerca de la calificacin de las personas jurdicas, particularmente las que persiguen fines lucrativos, en cuanto a su potencialidad para ser consideradas consumidores. Al respecto, lvarez Larrondo se pregunta puede una persona jurdica
efectuar actos de consumo? Desde nuestra postura, en principio, la respuesta no puede ser
otra que negativa, en el supuesto de enfrentarnos con personas jurdicas que persiguen fines lucrativos (sociedades comerciales, sociedad civil), que por estar signadas por dicha
finalidad cargarn con la presuncin de que el acto realizado es comercial, y por lo tanto no encuadrable en el marco de la ley 24.240 puesto que, en principio, siempre adquirirn bienes para, de un modo u otro, integrarlos en procesos de produccin, transformacin, comercializacin o prestaciones a terceros, en tanto que en el comn de las veces, esa
es su finalidad y nica razn de ser. Es decir que, si bien como regla general y en base al
art. 1 de la ley toda persona jurdica es digna de proteccin, deber analizarse con carcter
restrictivo la prueba aportada por aquellas entidades que persiguen fines de lucro, con el objetivo de acreditar que el acto en cuestin es un acto de consumo, y que por ende no se encuentran comprendidos por lo dispuesto en el art. 2, segundo prrafo, primera parte. No obstante,
entendemos que los supuestos de excepcin se presentan cuando menos remotos, por cuanto
es de difcil factura acreditar que el acto en cuestin escapa a su objeto social. Supongamos,
por ejemplo, que una empresa comprara un inmueble para alojar a sus empleados. Ver (lvarez Larrondo, Federico M., Las personas jurdicas, son consumidores?, LL 2001-B, 1165).
(9) Botana Garca, Gema A., en Gema A. Botana Garca y Miguel Ruiz Muoz (coords.), Curso
sobre la proteccin jurdica de los consumidores, Madrid, Mc Graw Hill, 1999, p. 28.
(10) Lorenzetti, Ricardo, op. cit., p. 74.
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(11) En relacin al derecho del consumidor se ha dicho que la jerarqua constitucional consagrada implica, por un lado, otorgarle un rango superior al legislativo a este derecho, incluyndolo dentro de los nuevos derechos y garantas que pasaron a ampliar el catlogo de la parte
dogmtica de nuestra Carta Magna. Por otra parte, no debe olvidarse que los constituyentes
reformadores tuvieron especialmente en cuenta el problema de la legitimacin y del acceso a
la justicia, y al consagrar las acciones de amparo habeas data y habeas corpus en el nuevo art. 43,
previeron expresamente la potestad de interponer esta accin contra cualquier forma de discriminacin y en lo relativo a los derechos que protegen al ambiente, a la competencia, al usuario
y al consumidor (Lpez Alfonsn, Marcelo, Outon, Fernanda y Villanueva, Claudia, La constitucionalizacin de la proteccin de los consumidores y usuarios, en Gabriel A. Stiglitz (dir.), Derecho
del consumidor, n 9, Rosario, Ed. Juris, 1998, pp. 59/60).
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dica de consumo, deben articularse los anticuerpos legales y sociales que intenten equilibrar
dicho sistema. Uno de los principios en que se sostiene toda la construccin jurdica del
sistema de tutela del derecho del consumidor es el in dubio pro consumidor. Dicho principio y la tutela general del derecho del consumidor se sustenta en el reconocimiento de su
situacin de debilidad y desigualdad frente a los proveedores de bienes y servicios, situacin
que se acrecienta an ms con los fenmenos de globalizacin econmica y la irrupcin de
las tcnicas de marketing junto a la evolucin de la publicidad, al calor de la llamada revolucin de las comunicaciones, con ofertas de bienes y servicios en constante mutacin, con
proveedores que acceden a nuestra intimidad para ofrecernos productos y servicios sin que
lo hallamos solicitado y que con informacin engaosa consiguen adherirnos a un servicio
que en la mayora de los casos no queramos ni responde a nuestras necesidades (Salicru,
Andrea, El principio in dubio pro consumidor, LL Online).
Doctrina
Por su parte, afirma Rivera que la debilidad del consumidor no es exclusivamente econmica y que frente al profesional pasa tambin por la informacin y el conocimiento. Si un
industrial dueo de una gran fbrica de automviles va a comprarse una camisa, es un consumidor aunque su patrimonio sea muy superior al del camisero, y este es en el caso el
profesional, pues conoce las virtudes de la tela, la calidad de la confeccin, la firmeza de los
colores, la facilidad o la dificultad para plancharlas, la durabilidad de la prenda, etc. (Rivera,
Julio, op. cit.).
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(18) Garrone, Jos Alberto, Diccionario Jurdico Abeledo-Perrot, t. I, Bs. As., Abeledo-Perrot,
1986, p. 735.
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(19) Ver Mosset Iturraspe, Jorge y Wajntraub, Javier H., Ley de Defensa del Consumidor, Santa Fe,
Rubinzal-Culzoni, 2010, p. 60.
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(26) CSJN, Banco de la Pcia. de Bs. As. c/ DGI s/ Direccin General Impositiva, 11/12/2007.
(27) Alegra, Hctor, Rgimen legal de proteccin del consumidor y Derecho Comercial,
Academia Nacional de Derecho, 16/06/2010.
Doctrina
(25) CSJN, Obra Social Unin Personal Civil de la Nacin c/ Instituto Nacional de Servicios
Sociales para Jubilados y Pensionados, 13/05/2008, t. 331, p. 1215.
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(34) CSJN, del dictamen de la Procuracin General, al que remiti la Corte, Cha Cha Huen
SA Minera y otros c/ YPF Soc. del Estado s/ juicios de conocimientos, 01/06/2004.
(35) CSJN, Bodeman, Flix c/ Caja Nacional de Ahorro y Seguro s/cobro de seguro, 11/07/2007,
del Dictamen de la Procuracin General, al que remiti la Corte Suprema, t. 330, p. 3002.
Doctrina
(33) Maluquer de Motes, Carlos, en Eugenio Llamas Pombo (coord.), op. cit., p. 155.
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ese es el sentido que emana del texto constitucional, fuente del microsistema consumerista. La iniciativa recoge esta orientacin dejando constancia, adems, de que en funcin del rango jerrquico de la proteccin
del consumidor en nuestro ordenamiento, siempre prevalecer la solucin
ms favorable para este cuando existan conflictos sobre normas a aplicar.
El Proyecto de Cdigo fija los criterios que deben primar al momento de interpretar las normas que regulan las relaciones de consumo, poniendo de relieve
la misma proteccin del consumidor y el acceso al consumo sustentable, con
la mira puesta tambin en las futuras generaciones. Precisamente, es muy importante no perder la perspectiva, de manera que las leyes no deben ser interpretadas solamente en razn de sus circunstancias histricas sin consideracin de las nuevas condiciones y necesidades de la comunidad, porque toda
ley y en especial la Constitucin tiene, por naturaleza, una visin de futuro
y est predestinada a recoger y regir hechos posteriores a su sancin.(36)
7 | Conclusin
El rgimen protectorio de los usuarios y consumidores argentinos posee
un ncleo central constituido por la normativa especfica, la que, al establecer fundamentalmente pautas y criterios, necesita apoyarse en el resto
del ordenamiento, lo que adems surge del expreso mandato legal.
Esta integracin normativa que construye el denominado Estatuto del
Consumidor requiere de pautas que determinen no solo las normas aplicables a las relaciones de consumo, sino tambin los contornos que fijan
sus lmites. Todo ello surge de los criterios que emanan de la Constitucin
Nacional y de la propia Ley de Defensa del Consumidor.
(36) CSJN, Banco de la Pcia. de Bs. As. c/ DGI s/ Direccin General Impositiva, fallo cit.
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