La narrativa audiovisual del cine

documental etnobiogrfico como

herramienta para la reconstitucin de la
memoria colectiva: el caso de la
comunidad Paipai en Santa Catarina,
Baja California, Mxico
Jess Adolfo Soto Curiel
Marcos Ramrez Espinosa
Laura Figueroa Lizrraga
Universidad Autnoma de Baja California
adolfo.soto@uabc.edu.mx

Resumen: Este trabajo expone y problematiza las caractersticas del cine

documental etnobiogrfico, su aplicacin en una investigacin en proceso y propone
su utilidad para la reconstitucin de la memoria en la comunidad indgena Pa ipai
en Santa Catarina, Baja California, Mxico.
Palabras clave: cine documental, etnobiografa, memoria colectiva, narrativa
audiovisual.

Abstract: The present paper problematizes and puts forward the characteristics
of documental entnobiographical filmmaking, its application in an investigation in
process and proposes its usefulness in the reconstitution of memory in the
indigenous community Pa ipai in Santa Catarina, Baja California, Mexico.
Keywords: documental filmmaking, etnobiographical, memory, audiovisual.

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1. Introduccin
A partir de la etnobiografa es decir, de la amorosa exploracin cotidiana de un
individuo en su hbitat personal y familiar-es posible acceder, a travs de una limpia
forma artstica, a las rutinas, frustraciones y esperanzas de toda una comunidad.
Jorge Prelorn

La investigacin de la que da cuenta este trabajo se encuentra enmarcada en el

trabajo conjunto de los acadmicos que conforman el grupo de investigacin Agua
Ruidosa, el proyecto interdisciplinario de investigacin es denominado
Transformaciones de prcticas culturales y construccin de identidades en una
comunidad Pa ipai en Baja California, con esto como gua cada miembro del grupo
defini sus temas individuales que van de representaciones de naturaleza,
construccin social de la lengua, recepcin televisiva, usos del tiempo, jvenes y
territorio y para el caso que nos ocupa cine documental y memoria.
En el caso particular de cine documental y memoria se busca reflexionar sobre lo
importante que puede ser el cine documental etnobiogrfico como herramienta para
el rescate de la memoria social de una comunidad, en este caso de la comunidad Pa
ipai de Santa Catarina, Baja California.
La pregunta eterna desde que es cine es si este puede o no transmitir conocimiento,
este trabajo de investigacin en proceso pretende analizar y considerar al cine
documental etnobiogrfico como tcnica de investigacin, como modo de
representacin y medio de comunicacin, con este punto de partida y con la idea de
que las imgenes de la memoria nos conforman como individuos y como colectivo, se
ha pretendido realizar etnobiografas de actores sociales de la comunidad Pa ipai y al
analizar los procesos de realizacin de estos documentales etnobiogrficos generar
conocimiento sobre este gnero especfico del cine documental y del uso social de la
memoria a travs de la construccin de narrativas audiovisuales.

1.1.

Problemtica

1.1.1

Registro audiovisual y memoria colectiva

Muchos rasgos de la historia, de la cotidianeidad, de las preocupaciones, de los

logros y fracasos de los actores sociales de la comunidad Pa ipai de Santa Catrina se
estn perdiendo, se pierde as tambin la capacidad de autoconocimiento, el proyecto
de investigacin que se ha emprendido busca una solucin a ese problema a travs
del uso de la narrativa audiovisual para llevar a cabo un registro cinematogrfico que
ayude a reforzar la memoria colectivade esta comunidad.
Creeemos que el uso de las narrativas audiovisuales propias del cine documental
etnobiogrfico pueden ayudarnos a explorar los testimonios que los actores sociales
Pa ipai de Santa Catarina construyen sobre la memoria de la comunidad y como el
cine documental etnobiogrfico aporta a esta construccin.
Adems planteamos que el llevar a cabo este ejercicio puede permitirnos entre otras
cosas, indagar sobre lo que los actores sociales construyen sobre la historia de su
comunidad a travs del testimonio; conocer la visin de pasado, presente y futuro de

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los actores sociales con respecto a su comunidad; registrar a travs del cine
documental etnobiogrfico el sentir de esta comunidad con respecto a su identidad y
analizar en base a los resultados del registro audiovisual lo pertinente del cine
documental como herramienta para la construccin de la memoria.

1.1.2

Santa Catarina, Baja California, Mxico

El acceso principal a la comunidad de Santa Catarina es por la va de la carretera

Ensenada-San Felipe, tomando una desviacin a la altura del kilometro 92 en el Ejido
Hroes de la Independencia hacia un camino de terracera de 8 kilmetros que
conduce al poblado principal de la comunidad.
Esta comunidad pertenece al grupo tnico Pa ipai, es un amplio terreno con una
poblacin dispersa, Maciel y Romero-Luna (2009, p. 10-11) afirman que:
Al interior de Santa Catarina existen gran cantidad de brechas, caminos estrechos que
comunican las diferentes zonas pertenecientes a la comunidad; las 68,043 hectreas de
extensin territorial que la conforma nos ofrece un panorama de cun amplio es el
terreno y cuan dispersa es la distribucin de los habitantes en el mismo, considerando
que tan solo existen aproximadamente 66 familias concentradas en el poblado
principal, el resto habita en grupos de tres a cuatro unidades familiares en las caadas y
zonas lejanas del centro de poblacin.
Adems de concentrar el mayor numero de familias Pa ipai, el poblado central de Santa
Catarina se distingue por aglutinar la infraestructura bsica en trminos educativos, de
salud, religiosos, social-tradicionales y de servicios pblicos. En trminos de educacin
bsica, el poblado cuenta con un knder-primaria y una telesecundaria que depende del
gobierno del estatal, as como el albergue indgena de la Comisin nacional para el
Desarrollo de los Pueblos Indgenas (CDEI) que atiende a los nios de esta comunidad.
En cuanto a la infraestructura de salud, existe una clnica rural perteneciente al
programa estatal de ISSSESALUDactualmente dicha clnica no esta funcionando por
lo que es servicio medico es totalmente nulorespecto al mbito religioso en el centro
del poblado principal se encuentra tambin la iglesia catlica, la cual se encuentra en
desusofrente a este templo se encuentra una iglesia evanglica pentecostal que es
financiada por un grupo coreano...Dentro de este mismo permetro de concentracin
poblacional, en la zona alta, se encuentran las ruinas del periodo misional dominico: la
antigua iglesia de la Misin de Santa Catarina, misma que fue destruida por los
indgenas yumanos (Paipai con la ayuda de los Kiliwas a principios del siglo XIX, y de la
que ahora solamente quedan unos cuantos restos que apenas insinan y delatan su
existencia en estas tierras.

Al recorrer la comunidad, en alguna de las visitas realizadas por el grupo de

investigacin, en plticas con los habitantes de Santa Catarina y en la revisin de
algunos estudios, monografas y registros etnogrficos que se han realizado en estos
lares se distingue que la comunidad indgena de Santa Catarina, al igual que las otras
comunidades de Baja California presenta problemas serios en las reas econmico,
sociales, culturales y ambientales, destacan entre estos, la sobreexplotacin de los
recursos naturales, la poblacin reducida debido a la necesidad de desplazamiento
por las escasas oportunidades de trabajo, falta de educacin bilinge y bicultural,
desarraigo y problemas de identidad, problemas de marginacin, falta de servicios de
salud, instalaciones sanitarias inadecuadas, desnutricin, problemas para el abasto y
condiciones no eficientes en los caminos para poder acceder al poblado.
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En este marco y con la idea de que estos problemas sociales, econmicos, culturales y
ambientales pueden disminuir, el Grupo Jaktubjol de la Comunidad Indgena de
Santa Catarina pretende operar un proyecto de turismo de naturaleza que entre otras
acciones incluye: ofrecer comida tradicional, mostrar los lugares histricos del
poblado, desarrollar el jardn botnico existente, crear y operar un museo comunitario,
practicar y ofrecer la medicina tradicional, mostrar los usos y costumbres del pasado,
sus juegos tradicionales, sus cantos, danzas y cuentos; mostrar sus paisajes y sus
artesanas. Comentan que deben de progresar sin dejar de ser indgenas, reconocen
que requieren de capacitacin, de la labor de especialistas externos, de relacin con
otros grupos. Manifiestan su necesidad de ser auxiliados a ordenar el conocimiento y
los saberes que histricamente les han pertenecido.
Es aqu donde el trabajo de este grupo de investigacin con los temas que se han
decidido trabajar toma relevancia acadmica y sociocultural y en lo especifico, este
trabajo de investigacin sobre cine documental y memoria que permitir, el registro
audiovisual de la historia, lo cotidiano, las preocupaciones, logros y fracasos de estos
actores sociales y as a travs del abordaje audiovisual, de la narrativa etnobiogrfica
mostrar sus roles, oralidad y corporeidad; reforzar la memoria social de esta
comunidad acercndonos a los acores clave que viven estos problemas, que nos
muestran a travs del registro testimonial y de sus actividades, sus practicas y
discursos, que nos cuentan sus historia en un tiempo y en un espacio determinado.

2. Cine documental etnobiogrfico

Se dice que desde que el cine es cine ha sido antes que nada cine documental, pero
esta afirmacin se ha visto siempre condenada a generar una serie de discusiones de
lo que este gnero cinematogrfico es, por ello y para fines de este trabajo se recurre
no a una definicin del documental sino a las modalidades que Bill Nichols (1997, p.
68-114) establece con respecto al cine documental y que se presentan de manera
sintetizada en el siguiente cuadro:
Modalidad

Caractersticas

Expositiva

Se dirige al espectador directamente, con interttulos o voces que

exponen una argumentacin acerca del mundo histrico.
Es la modalidad ms cercana al ensayo o al informe expositivo
clsico.
Sigue siendo el principal mtodo para transmitir informacin y
establecer una cuestin.
Utiliza una voz omnisciente.
Aborda un tema dentro de un marco de referencia que no hace
falta cuestionar ni establecer sino que simplemente se da por
sentado.
Las entrevistas quedan subordinadas a la argumentacin ya
ofrecida por la voz en off.

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De
observacin

Se considera cine directo, cinema vrite.

Hace hincapi en la no intervencin del realizador.
Cede el control a los sucesos que se desarrollan delante de la
cmara.
Se basan en el montaje para potenciar la impresin de
temporalidad autntica.
Se descartan casi completamente la msica ajena a la escena
observada, los interttulos, las reconstrucciones e incluso las
entrevistas.
Los actores sociales se comunican entre ellos en vez de hablar a
cmara, el discurso es odo por casualidad.
El sonido sincronizado y las tomas relativamente largas son
comunes.
Se ancla el discurso en las imgenes de observacin que sitan el
dialogo, y el sonido, en un momento y lugar histrico especifico.
Toma forma en torno a la descripcin exhaustiva de lo cotidiano.
La fijacin de la cmara sugiere un compromiso con lo inmediato,
lo ntimo y lo personal que es comparable a lo que podra
experimentar un observador/participante.
Ha sido utilizada con una frecuencia considerable como
herramienta etnogrfica.

Interactiva

El realizador interviene en la accin, interacta con los actores

sociales, aparece en escena.
Hace hincapi en las imgenes de testimonio o intercambio verbal
y en las imgenes de demostracin.
La autoridad textual se desplaza hacia los actores sociales
reclutados: sus comentarios y respuestas ofrecen una parte
esencial de la argumentacin.
El montaje tiene la funcin de mantener una continuidad lgica
entre los puntos de vista individuales.
La interaccin a menudo gira en torno a la forma conocida como
entrevista.

Reflexiva

La presencia del realizador es a travs del metacomentario.

No aborda la historia sino como hablamos del mundo histrico.
Emplea tcnicas como el plano subjetivo.
Se presenta el realizador como un agente con autoridad.

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Hace hincapi en el encuentro entre realizador y espectador en

vez de entre realizador y sujeto.
Pone nfasis en la duda epistemolgica.
Tiene estrategias de reflexividad poltica, formal y estilstica.

El cine documental etnogrfico, del cual es subgnero el cine etnobiogrfico

referencia de este proyecto de investigacin, se clasifica de manera clara dentro de la
modalidad de observacin y tiene algunas caractersticas especficas, segn Jorge
Prelorn (1987, p. 73) como:
una documentacin flmica sobre los comportamientos humanos, de tal manera que
las actitudes de la gente y el carcter de sus culturas sean representadas e
interpretadas. Este gnero es una rama del cine naturalista, aunque la nomenclatura
implique un nfasis cientfico, ya que la etnografa es la rama de la antropologa que
describe culturasLa etnografa investiga la gran variedad de maneras en que el
hombre se ha organizado para convivir armnicamente en sociedad, la gran diversidad
de visiones cosmolgicas para entender la razn de su existencia sobre el planeta.
Idealmente, el filmador etnobiogrfico documenta aspectos de una cultura que no son
afectados por su presencia. Este es un objetivo ambicioso que es prcticamente
inalcanzable, puesto que la intervencin del cineasta implica siempre seleccin y
exclusin, ejercida tambin en la compaginacin de la pelcula. Pero el ideal es claro, y
lleva a un comportamiento muy distinto en el filmador que aqul del documentalista
clsico, quien ejerce un control total sobre su tema.
Es casi imposible, pues, llegar a un cine etnogrfico puro, y esto es evidente en las
distintas actitudes que el cientfico social y el artista toman hacia el material. Para el
antroplogo el nfasis es un enfoque objetivo, en el que el cientfico elimina toda
participacin emocional, concentrndose en datos concretos y en el anlisis que
conforma una buena etnografa. El cineasta encuentra mas interesante un enfoque
subjetivo, en el que pueda utilizar el cine como arte, con un lenguaje cinematogrfico
y estructura dramtica, para presentar los conflictos que resultan de interacciones
humanas o con la naturaleza.
Los antroplogos que se adhieren estrictamente a las premisa del documento cientfico
definen el cine etnogrfico como la forma de obtener una descripcin flmica detallada
y un anlisis del comportamiento humana, basados en extensos estudios efectuados en
el rea donde el comportamiento ocurre. En el cine etnogrfico la gente acta como si el
filmador no estuviera presente.
De tal modo, la disciplina obliga a seguir varias reglas metodolgicas, tales como
basarse en observaciones a largo plazo, relacionar el comportamiento especfico con
normas culturales, retratar totalidades (cuerpos y grupos enteros, actos completos,
eventos en su totalidad), ser especficos y veraces. Estas guas aspiran a una visin
panormica objetiva de lo que se documenta, e implican que nada ha de ser
dramatizado o ficcionalizado, actuado o recreado.

El cine documental etnobiogrfico que nos ocupa en este proyecto de investigacin,

presenta algunas variantes con respecto al cine etnogrfico, podramos decir que es
un subgnero de este, el mismo Prelorn (1987, p. 80-114), creador de este estilo
cinematogrfico lo explica de la siguiente forma:
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El conflicto dramtico en el cine etnogrfico generalmente se centra en las tensiones

entre los seres humanos y a naturaleza, las luchas cotidianas por la subsistencia, y
como el hombre debe adaptarse a las durezas de la tierraEn mi caso, logro este
objetivo a travs de la grabacin de largos monlogos con los protagonistas a lo largo
del proceso, lo que me gua a filmar ciertas escenas especficas. Esto me da el tema
global, su estructura y nfasis. Por ejemplo, si comenzara a filmar un personaje que vive
en una regin que est sufriendo una sequa prolongada, es natural que el protagonista
hable sobre la sequa en forma obsesiva. Y esto le hara aflorar sus creencias religiosas,
sus mitos, su filosofa personal, etc. De modo que aunque hubiera comenzado por
documentar una persona o una familia, terminara documentando la regin, sus
problemas y la forma en que han logrado sobrevivir en ese medio
El estilo manifestado en mis etnobiografas devino naturalmente al tratar de indagar en
ciertas verdades de los protagonistas. Bsicamente, mi estamento estilstico es el dejar
que la gente a quien documento hable por si misma. Esto implica descartar narradores
forneos que transformen el material en verdades, generalmente escritas por expertos
que han estudiado la cultura documentada y llegado a conclusiones intelectuales,
muchas veces teidas por sus propios antecedentes y prejuicios culturales. Cuando se
documentan culturas, muy pocas veces se nos da la oportunidad de escuchar
directamente a sus protagonistas
A travs de mis etnobiografas describo elementos de las culturas que documento,
tratando de indagar en profundidad la gran diversidad de maneras en que el hombre se
ha organizado sobre la tierra, para tratar de entender el sentido de su vida y las formas
que ha encontrado para sobrevivir sobre ella. Trato de captar la rica variedad de
sociedades humanas.
Mis etnobiografas siguen algunas de las reglas de los puristas del cine etnogrfico, pero
no todas. Por un lado, filmo en el lugar donde las acciones ocurren, y en mis pelculas
las actitudes de la gente y el carcter de su cultura son percibidas e interpretadas por el
cineasta. He utilizado el cine como instrumento para obtener una descripcin detallada
del comportamiento humano. Y considero como un desafi el llegar a una
documentacin veraz al apuntar mi cmara y micrfono sobre gente que hace lo que
estara haciendo si yo no estuviera presente
Mis pelculas tratan de quienes rpidamente devienen mis amigos, y en cuyas vida
entro con muchos deberes y responsabilidades. En tal sentido, las pelculas adquieren
un matiz de subjetividad dado por mi visin y relacin particular con aquella gente. Si
esto significa que no son etnogrficas, as sea
Las filmo para servirles. No voy a estudiarlos, analizarlos, ni a juzgarlos. Tampoco
voy como un cientfico que estudia sociedades como si fueran una colonia de hormigas:
framente, objetivamente. Voy para entender, y para aprender de ellos.

El uso de este cine es el que propone este proyecto de investigacin como

herramienta para la construccin de la memoria en la comunidad de Santa Catarina,
Baja California.

2.1. Mtodos y tcnicas

Este trabajo de investigacin se desarrolla e de agosto de 2010 a junio de 2013, el
registro audiovisual se llevar a cabo de enero de 2012 a enero de 2013 (aunque ya

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desde la primer visita se lleva a cabo un registro), esta labor esta limitada al espacio
de la comunidad indgena de Santa Catarina y testimonialmente al Grupo Jaktubjol.
Ya que se propone propone el uso del cine documental etnobiogrfico como
herramienta para el rescate de la memoria social a travs de la historia oral del grupo
Jaktubjol en la Comunidad Indgena Pa ipai de Santa Catarina, Baja California, esto
nos lleva a la necesidad de utilizar entre otra herramientas la etnografa, las historias
de vida, la entrevista a profundidad, la observacin participante pero principalmente
el cine documental etnobiogrfico, que de acuerdo a su creador Jorge Prelorn (1987
p. 94-108) responde a las siguientes caractersticas metodolgicas:
Conocer el idioma de los protagonistas.
Elegir una persona o familia.
Filmar con un equipo mnimo de gente.
Ganar la confianza de los protagonistas.
Crear una relacin con los protagonistas.
Buscar intimidad grabando monlogos.
No interrumpir las rutinas normales.
Ser un observador-participante
Tratar de ser invisible.
Disponer de suficiente tiempo.
Transformar lo documentado en un formato artstico.
Filmar para servir, entender y aprender.
Se pretende con la aplicacin de este mtodo de cine documental etnobiogrfico,
obtener como observables documentales de personajes clave de la comunidad que
lleven al construccin de la memoria, a conservar y transmitir los saberes y
conocimientos de esta comunidad indigena; crear apoyos para el museo comunitario
y despus proceder a la reflexin del uso de este genero cinematogrfico en la
construccin de la memoria colectiva.

3. A manera de conclusin
Las imgenes de la memoria nos conforman, como individuos y como colectivo, este
tipo de documental, nos ayuda a travs del uso de la cmara a desglosar espacios, a
mostrar la vida, a realizar hallazgos, el documental construye narrativa audiovisual a
travs de la observacin. Con esta base es como se pretende trabajar con la
comunidad indgena de los Pa ipai, hay una gran necesidad de documentar las
situacin actual de esta (y de hacerlo en voz de sus miembros) y otras comunidades
indgenas de Baja California, pues presentan caractersticas similares:
Estn constituidas por una poblacin de tamao reducido, que adems se encuentra
permanentemente migrando de manera fragmentada en pequeos grupos, a lo largo de
una serie de pequeas reas rurales con escasa demanda de fuerza de trabajo, y

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desarrollando una practica social que aun esta por ser documentada. De esta manera,
mientras que el INI continua tratando de transformar a los yumanos en comunidades
agrcolas y cooperativas, bajo la nocin nacionalista y post-revolucionaria de ejido,
estos grupos han construido un tipo de comunidad que se extiende por encima de la
frontera Mxico-Estados Unidos, subvirtiendo la nocin transcultural de distintividad
cultural, como el indicador clave para identificar la persitencia de un grupo tnico
(Garduo, 2001: 43).

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
GARDUO, Everardo (2001): De comunidades inventadas a comunidades
invisibles: hacia un marco terico para el estudio de los Yumanos de Baja
California. En Estudios Fronterizos. 2(4), julio-diciembre, pg.43.
MACIEL MARTINEZ, Xochitl. y ROMERO-LUNA, M. (2009): Registro etnogrfico
del pueblo indgena Paipai. Comision Nacional para el desarrollo de los
pueblos indgenas.
NICHOLS, Bill. (1997). La representacin de la realidad. Barcelona, Paids.
PRELORN, Jorge (1987). Conceptos ticos y estticos en cine etnogrfico. En El
Cine documental etno-biolgico de Jorge Prelorn. Compilado por Juan Jos
Rossi. Editorial Bsqueda, Buenos Aires.

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