PARTE I.

LOS ACTOS FALLIDOS

1 conferencia. Introduccin:
Esta introduccin preliminar Freud inicia hablando del psicoanlisis como modalidad de
tratamiento mdico en pacientes neurticos. A diferencia del tratamiento mdico al cual se
somete el enfermo en el tratamiento psicoanaltico no hay ptimas seguridades sobre su xito, es
menester del terapeuta exponerle al paciente las dificultades del mtodo y la imposibilidad de
asegurar resultados precisos puesto que estos dependen de su conducta, inteligencia, docilidad y
de su perseverancia. Continua presentando las deficiencias inherentes a la enseanza del
psicoanlisis y las dificultades que implica para quienes desean formarse y entrar en una relacin
permanente con este mtodo.
Social y acadmicamente las posibilidades del xito son muy limitadas y abundan las barreras
como la hostilidad, la incomprensin y la desconfianza hacia dicho mtodo. Dentro de estas
dificultades se encuentran primero las relacionadas con la enseanza del psicoanlisis, ya que
para la poca la enseanza medica estaba supeditada a lo observable mientras que en el
tratamiento analtico lo que ocurre es un intercambio de palabras entre analizado y medico este
ltimo debe procurar dirigir las ilaciones del pensamiento del paciente dndole esclarecimiento y
observando sus reacciones de comprensin o rechazo que se producen en el enfermo, es decir que
para el psicoanlisis la palabra conserva su poder ensalmador.
El tratamiento psicoanaltico no soporta terceros oyentes la comunicacin de que el anlisis
necesita solo sern hechas por el paciente luego de que se haya establecido un lazo afectivo con
el mdico y el paciente se sienta cmodo para comunicar lo ms ntimo de su vida anmica
inclusive aquello que como personalidad unitaria no quiere confesarse a s mismo, por ende no se
puede aprender el mtodo siendo un oyente directo en un tratamiento y ms aun no existe

ninguna certificacin objetiva del psicoanlisis , casi todo depende de la fe puesta en el

informante y es aqu donde surge entonces la pregunta de cmo se puede aprenderlo y
convencerse de la verdad de sus aseveraciones?; la respuesta que da Freud es que el psicoanlisis
se aprende primero en uno mismo, mediante el estudio de la propia personalidad en la
observacin de aquellos fenmenos anmicos que tras alguna instruccin en la tcnica pueden
pasar a ser objeto de anlisis propio. Ahora bien como el mismo Freud menciona se llega ms
lejos si uno se hace analizar por un analista experto, de esta manera se puede vivenciar
directamente los efectos del mtodo y se puede aprovechar el proceso para advertir la tcnica ms
fina a su parecer. Desde luego el proceso ha de ser individual.
Una segunda dificultad presentada en la relacin de quienes han realizado estudios en
medicina con el psicoanlisis es que esa formacin previa ha imprimido en su actividad de
pensamiento una determinada orientacin que ha de apartarlos mucho del psicoanlisis, en esa
bsqueda de causas orgnicas para toda perturbacin el medico aleja su inters por completo de
la vida psquica y le es ajeno cualquier modo de pensamiento psicolgico hasta el punto de verlo
con desconfianza y negarle carcter de cientificidad. Sin embargo esa carencia es evidente en
otros campos como la filosofa especulativa, la psicologa descriptiva y experimental, incluso la
psiquiatra que se ocupa de describir las perturbaciones del alma observadas, ninguna de ellas es
capaz de decir algo til acerca de la relacin entre lo corporal y lo anmico ni de poner a la mano
las claves para la comprensin de una perturbacin en las funciones anmicas. All reside la
laguna que el psicoanlisis se empea en llenar, dar a la psiquiatra esa base psicolgica que se
echa de menos, y espera descubrir el terreno comn desde el cual se vuelva inteligible el
encuentro de la perturbacin corporal con la perturbacin anmica, y para este fin debe trabajarse
por entero con conceptos auxiliares puramente psicolgicos.

Otra dificultad es que por dos de sus tesis el psicoanlisis ultraja a todo el mundo y atrae su
aversin, una de ellas choca con un prejuicio intelectual y la otra con uno esttico moral. La
primera de esas aseveraciones del psicoanlisis dice que los procesos anmicos son, en s y por s,
inconscientes, y los procesos conscientes son apenas actos singulares y partes de la vida anmica
total. Cabe recalcar que lo habitual en la poca era ubicar todo proceso psquico en lo consiente
tanto para la medicina como para la psicologa. Sin embargo el psicoanlisis plantea la
contradiccin entre procesos anmicos conscientes e inconscientes, lo que a los adeptos de la
cientificidad les parece ser una fantstica doctrina esotrica. No obstante asegura Freud que con
el supuesto de que existen procesos anmicos inconscientes se ha iniciado una reorientacin
decisiva en el mundo y en la ciencia. El segundo enunciado que el psicoanlisis proclama como
uno de sus hallazgos contiene en efecto, la aseveracin de que mociones pulsionales que no
pueden designarse sino como sexuales, desempean un papel fundamental, hasta ahora no
apreciado lo suficiente, en la causa de las enfermedades nerviosas y mentales. Y ms an, que
esas mismas mociones sexuales participan, en medida que no debe subestimarse, en las ms
elevadas creaciones culturales, artsticas y sociales del espritu humano. Y precisamente el
repudio por este resultado de la investigacin psicoanaltica es la fuente ms importante de
resistencia con que ha chocado. Freud explica esa resistencia sobre la base de que la cultura fue
creada a expensas de la satisfaccin pulsional y continuamente se est recreando en la medida en
que los individuos que van ingresando a la comunidad de los hombres lo repiten. Las fuerzas
pulsionales pertenecientes a las mociones sexuales desempean un importante papel; en ese
proceso son sublimadas, desviadas de sus metas sexuales y dirigidas hacia otras, que se sitan
socialmente en un plano ms elevado y ya no son sexuales. Sin embargo las pulsiones sexuales
no quedan bien domadas, y en todo individuo que debe sumarse a la obra cultural subsiste el
peligro de que sus pulsiones sexuales se rehsen a ese empleo. Y la sociedad no conoce mayor

amenaza a su cultura que la posible emancipacin de las pulsiones sexuales y el regreso a sus
metas originarias, por eso no gusta de que se reconozca la importancia que la vida sexual posee
para los individuos, y en lo posible se trata de desviar la atencin de todo ese mbito. Por lo tanto
es natural que en este sentido la sociedad trate de hallar argumentos en contra del mtodo
psicoanaltico, esto lo hace a partir de fuentes afectivas y sostiene sus objeciones en calidad de
prejuicios contra todo intento de reproduccin.

2* conferencia. Los actos fallidos1:

Las operaciones fallidas del hombre no tienen que ver con enfermedades puesto que pueden
observarse en cualquier persona sana, son ese desliz verbal, escrito, en la lectura o auditivo, sea
que pueda reparar en ellos o no. Otra serie de estos fenmenos tiene por base el olvido, pero no
permanente sino temporal. En una tercera serie falta esa condicin de lo meramente temporario,
por ejemplo, en el extraviar, cuando alguien guarda un objeto en alguna parte y despus ya no
atina a encontrarlo, o en el caso totalmente anlogo del perder. Frente a este olvido nos
comportamos diversamente, nos asombra o nos enoja, en lugar de hallarlo comprensible. A ello se
suman ciertos errores en los que de nuevo sale al primer plano la temporalidad, pues durante
cierto lapso se cree algo de lo cual antes se supo y ms tarde volver a saberse que no es as, y
una cantidad de fenmenos semejantes, a los que se conoce bajo diversos nombres.
Todos estos acontecimientos expresan su parentesco estrecho en que van precedidos por el
prefijo ver (en alemn), casi todos son de naturaleza trivial en la vida del hombre, y solo de vez
en cuando uno de ellos como la perdida de objetos alcanza una repercusin prctica.
Aparentemente estos fenmenos no representan mayor importancia para quienes critican el
mtodo psicoanaltico, sin embargo es precisamente aquellos sucesos inaparentes e
intrascendentes para otras ciencias los que constituyen su material de observacin. Y como bien

lo explica Freud mediante sus ejemplos toda investigacin debe compilar cualquier pista por
insignificante que esta parezca para ponernos tras las huellas de algo ms grande.
Ahora bien estos actos fallidos podran ser explicados desde una fundamentacin fisiolgica,
por excitacin, por fatiga o distraccin, en todos estos casos se ve la relacin con la atencin,
empero esto no proporciona gran inters para el caso del psicoanlisis puesto que no todos los
casos se acomodan a esa teora de los actos fallidos justificada en la atencin, adems la
evidencia es clara en cuanto a que muchas personas actan perfectamente sin equivocarse aun
con un mnimo de atencin y que por el contrario personas enfocadas en un tema con toda su
atencin puesta tambin pueden incurrir en una accin fallida u olvido.
Entre las operaciones fallidas hay en verdad muchos fenmenos colaterales que no se
comprenden ni se nos aclaran por las explicaciones propuestas hasta ahora. En muchas ocasiones
los trastrabarse se presenta en el cambio de una palabra por otra que representa en efecto su
antnima, puede ser inducido por la sugestin, y puede que la palabra buscada tenga un sonido
similar a la dicha, en todo caso el tipo ms habitual y ms significativo es el primero en el que se
dice lo opuesto a lo que se tena la intencin de decir, estos se sitan en una particular proximidad
dentro de la asociacin psicolgica. Es indispensable adems agregar la influencia de la
asociacin de palabras, y tomar en cuenta la frase anterior pronunciada o aun solo pensada. An
ms importante para el anlisis es tener presente que el trastrabarse puede tener sentido, y que en
su consideracin de acto psquico tambin este persigue su meta propia como una exteriorizacin
de contenido y de significado. Es aqu donde toma sentido la accin fallida y se convierte en un
acto cabal que no ha hecho sino reemplazar a la otra a la primera oportunidad presente. En este
punto podemos hacer a un lado, por consiguiente, todos los factores fisiolgicos o
psicofisiolgicos, y nos est permitido consagrarnos a indagaciones de carcter puramente
psicolgico acerca del sentido, vale decir, el significado, el propsito de la operacin fallida, esta

no habr de considerarse en relacin con la operacin intentada que ella perturb, sino en s y por
s. Para ello no se ha de descuidar el examinar con esa expectativa un material de observacin
ms vasto.

3 conferencia. Los actos fallidos (continuacin)

Continuando con la consideracin anterior se establece pues que toda operacin fallida es un
proceso psquico y como tal posee un sentido, que no es otra cosa ms que el propsito a que
sirve, y su ubicacin dentro de una seria psquica.
La comprensin de ese sentido de la operacin fallida se puede ver en diversos casos de
trastrabarse con mayor claridad que en otros, donde el trastrabarse aade simplemente otro
sentido al intentado, o simplemente se exhibe algo desprovisto de sentido. Sin embargo una
consideracin ms atenta de tales ejemplos revela que es posible llegar a comprender esas
desfiguraciones en la explicacin de esa interferencia de los dos propsitos diversos en el decir,
las diferencias slo surgen por el hecho de que en un caso un propsito sustituye enteramente a
otro, como en el trastrabarse con lo contrario (por decir abrir dice cerrar), mientras que otras
veces debe conformarse con desfigurarlo o modificarlo (acomtrajarla, acompaar-ultrajar), de
suerte que se engendran formaciones mixtas que en s resultan provistas de mayor o menor
sentido. En otros casos es muy usual que se desfigure un nombre sin que medie desliz alguno con
propsitos peyorativos, mala costumbre de los hombres educados a los cuales se les trata de
despojar de ella desde muy temprana edad, y sin embargo siguen permitindosela como chiste.
Esto evidencia que en el trastrabarse hay un parecido propsito de insultar que se abre paso en la
desfiguracin del nombre, lo mismo es vlido para aquellos deslices que transforman una palabra
inofensiva en otras indecorosas u obscenas, en este caso cuando omos a alguien tenemos que
averiguar si lo dijo intencionalmente como chiste o simplemente se le deslizaron. Lo que hasta

aqu tenemos entonces nos dice que las operaciones fallidas no son contingencias sino actos
anmicos serios, que tienen su sentido y surgen por la accin conjugada de dos propsitos
diversos.
En este punto surge de nuevo la discusin al preguntarse por la clase de propsito o tendencia
que pueden llegar a perturbar a los otros propsitos o tendencias y la relacin existente entre
propsito perturbador y perturbado; esto no solo en el trastrabarse sino en las otras variedades de
operaciones fallidas. Y para su esclarecimiento Freud declara que el psicoanlisis no pone en
duda algo que desde otros sectores se ha afirmado y que como regla se limita a agregar algo
nuevo, pues eso que hasta ahora se ha descuidado resulta ser lo esencial, por lo tanto admite
ciertas influencias de las disposiciones fisiolgicas por ejemplo en el caso del trastrabarse, pero
adems aclara que muy poco puede explicarse desde all pues no son una condicin necesaria de
la operacin fallida. Por tanto, esos factores corporales no tienen otro valor que el de facilitar y
favorecer el peculiar mecanismo anmico del trastrabarse. Ms bien corresponde indagar aquello
que en este caso ha sido el producto de la excitacin, de la desviacin particular de la atencin.
Sin dejar de tener en cuenta la influencia acstica, la semejanza entre palabras y las asociaciones
usuales que parten de estas y que adems facilitan el trastrabarse mostrndole caminos por donde
puede transitar. Con respecto a esta ltima parte cabe aclarar que si bien estos factores posibilitan
distintos caminos esto no quiere decir que obviamente el individuo deba avanzar por ellos, hace
falta todava un motivo para que decida hacerlo y adems una fuerza que lo empuje hacia ese
camino.
Volviendo a la tendencia perturbada y perturbadora en la operacin fallida tenemos que la
tendencia perturbada no permite dudas. Toda persona que comete una operacin fallida la
reconoce y declara. Sin embargo, la tendencia perturbadora puede generar dudas y dar ocasin a
cavilaciones. Mediante una intervencin en el momento del desliz se puede llegar a un

esclarecimiento del trastrabarse, y es aqu en esa pequea pregunta a aquel que lo cometi y en
esa primera ocurrencia de su respuesta donde se ve ya el psicoanlisis y el paradigma de toda
indagacin psicoanaltica.
En ese esclarecimiento de la intencin perturbadora Freud empieza a explicar su tcnica
psicoanaltica, que consiste en hacerle decir al analizado mismo la solucin del problema. Y
tambin empiezan las objeciones de la audiencia ya que el individuo que incurre en el desliz
puede negar el sentido de su operacin fallida, a lo que Freud no descarta en sus sospechas pues
las preguntas por aquella intencin no son ms que indagaciones tericas. Sin embargo dando
lugar a la duda plantea si el sujeto debe saber con exactitud lo que quiso decir y lo que no. Y
surge la cuestin de cmo se puede esclarecer por s mismo el sentido de la operacin fallida, a lo
que Freud responde: la interpretacin de la operacin fallida se realiza siguiendo ciertos
principios generales; primero no es sino una conjetura, un esbozo de interpretacin, y despus el
estudio de la situacin psquica nos permite corroborarla. Y aun muchas veces debemos esperar
acontecimientos venideros, que se anunciaron, por as decir, a travs de la operacin fallida, para
confirmar nuestra conjetura. De nuevo se hace evidente la importancia de ir compilando un
material de informacin ms basto a fin de llegar a un anlisis ms preciso donde se hagan
evidentes aquellas operaciones fallidas que la persona repite una y otra vez lo que permite
corroborar esa informacin inicial, donde se tome en cuenta el carcter de la persona y cada
impresin que la ha afectado antes y frente a las cuales posiblemente reaccione de cierto modo.
Para concluir con esta 3ra conferencia y a la luz de la evidencia se puede decir que las
operaciones fallidas tienen un sentido y muestran el modo en el que ese sentido se averigua o
corrobora a partir de circunstancias vinculadas entre s. La acumulacin de manifestaciones
evidencia una obstinacin que casi nunca se debe al mero azar, sino que concuerda bien con un
propsito. Por ltimo, la permutacin recproca de las diversas variedades de operacin fallida

nos muestra lo importante, lo esencial: no la forma ni los medios de que se vale, sino el propsito
a que sirve y que debe ser alcanzado por los caminos ms diferentes. La condicin principal de
estos casos es, segn se comprende, que ignoremos la situacin psquica presente o no podamos
averiguarla. Por ende nuestra interpretacin solo tiene el valor de conjetura y solo hay que
aguardar un poco para que el fututo la corrobore y muestre cuan justificada era entonces esa
interpretacin.

4* conferencia. Los actos fallidos (conclusin)

En esta ltima conferencia Freud admite y toma como base que las operaciones fallidas tienen
un sentido, e inicia la demostracin de cmo ese sentido aparece con relativa frecuencia en sus
diversas formas, y de cmo puede ser probable adems que ciertos casos sean puramente
fisiolgicos o no intencionados, es necesario conocer estas restricciones para empezar a suponer
que las operaciones fallidas son actos psquicos que nacen por la interferencia de dos propsitos.
Y all reside precisamente el primer resultado del psicoanlisis.
Hasta este punto las cuestiones ms interesantes que se han planteado con relacin a las
operaciones fallidas y de las cuales no se ha dado respuesta todava son sin duda las siguientes: se
ha dicho que son resultado de la interferencia de dos intenciones diversas, de las que una puede
llamarse la perturbada, y la otra, la perturbadora. Las intenciones perturbadas no dan motivo a
preguntas ulteriores, pero de las otras queremos saber, primero, qu clase de intenciones son esas
que emergen como perturbadoras de otras y, segundo, cmo se comportan las perturbadoras
respecto de las perturbadas. Con el fin de esclarecer estas interrogantes seala Freud:
- la intencin perturbadora en el trastrabarse puede mantener un vnculo con la perturbada, que
incluye su contradiccin a ella, su rectificacin o su complemento.
- la intencin perturbadora nada tiene que ver en su contenido con la perturbada.

En casi todos los casos de trastrabarse en lo contrario, la operacin fallida es la figuracin del
conflicto entre dos aspiraciones incompatibles.
A partir de algunos ejemplos Freud deja entrever como el trastrabarse proviene del contenido
de la intencin perturbada misma o se anuda a ella. Sin embargo en otros casos ms oscuros por
as decirlo donde la intencin perturbadora nada tiene que ver con el contenido de la perturbada,
la perturbacin proviene de una ilacin de pensamientos que poco antes haba ocupado
previamente a la persona y que ahora se exteriorizaba por vas de conexin forzadas.
Ahora bien sabiendo que las intenciones que se expresan como perturbaciones son de ndole
muy diversa se pretende hallar lo que tienen en comn y para dicho fin las separa en 3 grupos:
- Al primer grupo pertenecen los casos en que la tendencia perturbadora le es notoria al
hablante, y adems la not antes de trastrabarse.
- Un segundo grupo lo constituyen otros casos en que la tendencia perturbadora es de igual
modo reconocida por el hablante como suya, pero no sabe que estuvo activa en l justamente
antes del desliz. Acepta entonces la interpretacin, pero en cierta medida le produce asombro.
- En un tercer grupo, el hablante desautoriza enrgicamente la interpretacin de la intencin
perturbadora; no slo refuta que se hubiera despertado en l antes del trastrabarse, sino que
pretende aseverar que le es absolutamente extraa.
En este tercer grupo se hace evidente el recelo por parte del analizado, para lo cual tiene Freud
la siguiente explicacin: la interpretacin incluye el supuesto de que en el hablante pueden
exteriorizarse intenciones de las que l mismo nada sabe, pero que yo puedo discernir por
indicios. Para los dos primeros grupos la tendencia que trata de refrenar se transpone contra su
voluntad en una exteriorizacin y en esto se constituye el mecanismo de trastrabarse, y para
Freud ocurre lo mismo con el tercer grupo solo que la tendencia refrenada lo haba sido desde
haca muchsimo tiempo no siendo notada y por eso el hablante puede desmentirla directamente.

Adems supone que los 3 grupos se diferencian solo por el alcance mayor o menor con que fue
refrenada la intencin.
Lo comprendido hasta el momento nos lleva a concluir que:
- las operaciones fallidas son actos anmicos en los que puede reconocerse un sentido y un
propsito.
- surgen por la interferencia entre dos diversas intenciones. La ejecucin de alguna de esas
intenciones tiene que haber sufrido cierto refrenamiento para que pueda exteriorizarse mediante
la perturbacin de la otra. Ella misma tuvo que haber sido perturbada antes que pueda devenir
perturbadora.
Se deja aqu por consiguiente el anlisis de las operaciones fallidas y se espera que a partir de
todos los ejemplos dados se pueda inferir los propsitos de los que se sirve el psicoanlisis y en
palabras de Freud No queremos meramente describir y clasificar los fenmenos, sino
concebirlos como indicios de un juego de fuerzas que ocurre dentro del alma, como
exteriorizacin de tendencias que aspiran a alcanzar una meta y que trabajan conjugadas o
enfrentadas. Nos esforzamos por alcanzar una concepcin dinmica de los fenmenos anmicos.
Para cerrar con esta cuarta conferencia Freud decide ya no profundizar ms en las operaciones
fallidas, sin embargo atenindose a la divisin de los 3 grupos establecidos decide emprender una
excursin para ahondar un poco en algunos casos de desliz en el habla, con las formas
emparentadas del desliz en la escritura, el desliz en la lectura, el desliz auditivo; el olvido, con
sus subdivisiones segn cules sean los objetos olvidados (nombres propios, palabras extranjeras,
designios, impresiones), y el trastrocar las cosas confundido, el extraviar y el perder. Los errores,
en la medida en que entran para nosotros en la cuenta, corresponden en parte al olvidar y en parte
al trastrocar las cosas confundido. Todos estos casos de actos fallidos nos llevan necesariamente
a suponer que en el hombre hay tendencias que pueden ser eficaces sin que l sepa nada de ellas.

Otro aspecto relevante y que opera en muchos actos fallidos es el principio del displacer donde el
acto mismo representa una huida psquica frente a este. Es importante empezar a tomar
oportunamente en cuenta que la vida anmica es un campo donde libran combate tendencias
encontradas o, para expresarlo en trminos no dinmicos, consiste en contradicciones y en pares
de opuestos, y esto no implica la exclusin de ninguna por el contrario hay lugar para ambas.
Para finalizar, el gran valor que tienen las operaciones fallidas para los fines psicoanalticos
radica en que son fenmenos muy frecuentes, fciles de observar hasta en uno mismo y cuyo
estudio no tiene como premisa el estar en enfermo, adems tienen un sentido que siempre busca
salir a la luz.