1.

Definicin del Anlisis de Contenido

El anlisis de contenido, por sus caractersticas de tcnica desarrollada
desde los inicios de las investigaciones sobre comunicacin, se ha
convertido, casi con exclusividad, en la forma de determinar la influencia
que los medios de comunicacin de masas ejercen sobre la conducta
humana; y recurriendo a las definiciones de autores clsicos, por ende, a la
forma de medir la influencia de la prensa, puesto que este medio es el que
ms se presta a ser investigado (su informacin viene en un soporte escrito,
lo que permite un anlisis sin necesidad de realizar una transcripcin previa
del material, es un medio que llega a millones de personas, y quiz, por
ltimo, posea un lugar privilegiado entre los investigadores que se interesan
por la influencia y el cambio de conducta humana).
Analizar el contenido da un material es algo que realizamos todos, sin
recurrir, por regla general, a ningn tipo de tcnica especfica. En concreto,
con materiales escritos, lo normal es que, tras una lectura detallada de los
mismos, cada uno trate de entresacar una serie de ideas, o de vislumbrar
una sede de conceptos, que no estn explcitos como tales en el texto, sino
que se obtienen tras un proceso de abstraccin y de elaboracin. A veces,
dicho proceso no es sino de baja inferencia (es decir, poco nos alejamos
de la propia informacin), y nos limitamos a afirmar que existe un
predominio de las frases cortas en la expresin, o que los temas 'preferidos'
por un articulista determinado son los polticos, o que en tales anuncios de
un producto dado predominan los tonos clidos.
No obstante, el problema se plantea cuando la labor de analizar contenidos
y extraer informacin partiendo del material recogido en un soporte
especifico, debe ser realizada cientficamente, es decir mediante
procedimientos fiables, vlidos, y derivados de un cmulo de nociones
tericas determinadas. En este sentido. Berelson (1942) comentaba cmo el
Anlisis de Contenido es una tcnica de investigacin para la descripcin
objetiva, sistemtica y cuantitativa del contenido de la comunicacin. Es
quiz esta idea de la cuantificacin la que permite distinguir entre el
procedimiento cientfico de aquel guiado por la intuicin. Si se desea
cuantificar, de forma objetiva y sistemtica, tal y como propone Berelson,
slo queda una opcin: crear un sistema de categoras, que
inequvocamente permita codificar las diversas partes del mensaje en cada
una de ellas; es decir, categoras que sean excluyentes entre s, y pertinentes
al anlisis (que se refieran al objeto de estudio). As, si conseguimos
codificar adecuadamente el mensaje, gran parte del trabajo necesario para
realizar una buena aplicacin de la tcnica habr sido subsanado. Es quiz
por esta razn por la que Cartwright (1953) comenta que los trminos
anlisis de contenido y codificacin son intercambiables, refirindose
ambos a la descripcin objetiva, sistemtica y cuantitativa de una conducta
simblica. Cartwright aade un dato ms, a la hora de referirse a las

conductas simblicas, es decir, al contenido; de acuerdo con este autor se

excluiran de su definicin, por lo tanto, asuntos tales como el que un
mensaje posea una determinada proporcin de adjetivos calificativos, o de
verbos. En relacin con este ltimo punto, nosotros preferimos no excluir
esta posibilidad, si bien es cierto que de cara al inters del psiclogo, del
socilogo, del comuniclogo y del creativo, lo importante es el aspecto
simblico del mensaje, no lo que se dice o se describe, sino lo que
representa, se da a entender, o se sobreentiende en dicho mensaje.
Dado que el anlisis de contenido es til para obtener informacin que no
est directamente expresada en el mensaje, algunos autores han entendido
que esta tcnica est ligada a los aspectos de procesamiento de la
informacin que el sujeto debe realizar para adquirir conocimientos sobre
el mundo. As, Paisley (1964) comenta cmo es una fase del
procesamiento de la informacin en la que el contexto de la comunicacin
es transformado a travs de aplicaciones objetivas y sistemticas de reglas
de categorizacin en datos que puedan ser analizados.
En general, las definiciones pueden ser mltiples, destacndose
fundamentalmente tres grandes tipos (Clemente y Santalla, 1990):
1) Las que realizan un nfasis en los aspectos metodolgicos de la tcnica,
generalmente en lo que se refiere a la objetividad, a la codificacin y a la
cuantificacin.
2) Las que se centran en el origen de la tcnica y en sus habituales
aplicaciones, enfatizndose que es una tcnica que permite el anlisis de los
mensajes de los medios de comunicacin de masas.
3) Las que, conscientes de que con la misma se descubren ideologas,
valores y datos que permiten evaluar posibles efectos persuasivos en la
audiencia, y cambios de opinin y de actitudes, enfatizan que es una
tcnica que permite el anlisis de los discurso polticos.
La definicin propuesta de anlisis de contenido, derivada de los
razonamientos presentados anteriormente, es la siguiente (Clemente y
Santalla, 1990):
A. El anlisis de contenido es una tcnica, y como tal, sirve nicamente
para la recogida de informacin. Como toda tcnica es susceptible de
estudiarse y perfeccionarse por s sola, y aplicarse despus a una u otra
cuestin cientfica.
B. Debe reunir los requisitos de cualquier tcnica de recogida de
informacin. Como sistema de clasificacin y codificacin que es, debe
cumplir con los requisitos de objetividad (es decir, no estar sujeto a varias
interpretaciones en funcin de quin utilice el sistema), sistematizacin (es
decir, se deben construir una serie de categoras idneas para que el texto o
mensaje analizado encaje en ellas) y relevancia social (acorde e
importante con el problema de investigacin). la objetividad y la
sistematizacin, por otra parte, implican la exhaustividad, la

representatividad, la homogeneidad y la pertinencia de las categoras que se

creen y, habitualmente, el que estas categoras s~ excluyentes entre s.
C. Debe ofrecer resultados de fiabilidad y validez adecuados; es decir, si el
investigador tiene que elegir entre varias tcnicas, debe poseer datos sobre
la fiabilidad y validez de todas ellas, y por tanto, tambin del anlisis de
contenido.
D. Es utilizable slo dentro de un esquema general de la investigacin que
se realice en cada caso, y depender por tanto del problema y de las
hiptesis de dicha investigacin.
E. Su aplicacin permite transformar un documento en una serie de
resultados cuantitativos y numricos, a partir de los cuales el investigador
puede realizar ciertos anlisis matemticos (ya sean estadsticos o no).
F. La finalidad primordial es determinar, de forma no obstrusiva (de hecho
es la tcnica menos obstrusiva que se conoce), lo que connotan los
mensajes, su contenido habitualmente no explcito, las intenciones, deseos
y actitudes que se manifiestan en el documento, tomando como base nica
y exclusivamente al contenido manifiesto del mismo, es decir, si bien sirve
para realizar inferencias, stas slo se derivan, mediante una serie de
reglas, del propio documento.
G. Es una tcnica de gran utilidad par el estudio de los procesos de
influencia social (ya sea de influencia de los medios de comunicacin de
masas, de personas relevantes, etc.) y, por lo tanto, en temticas tales como
la comunicacin, las actitudes, la publicidad, etc.
A manera de resumen, por tanto, se define el anlisis de contenido como
(Clemente y Santalla, 1990)
Una tcnica de recogida de informacin, que debe reunir todos los
requisitos cientficos necesarios como tcnicas de medida, ms los que se
refieren a un sistema de creacin de categoras que, empleado dentro del
esquema general de una investigacin, obtiene informacin numrica y
cuantificaste a travs del contenido manifiesto de un documento, con lo que
permite 'descubrir' aspectos del mismo que no figuran en l de manera
directa, evitando el problema de la obstrusividad, y que es de gran ayuda
para el estudio de todos aquellos procesos en los que est implcita la
influencia social.
A continuacin nos vamos a centrar en posibles campos de
aplicacin investigados mediante esta tcnica, y en los resultados obtenidos
mediante la misma. Para ello, nos centraremos en tres grandes reas: el
medio televisin, el medio prensa, y la Psicohistoria.
2. Aplicaciones del Anlisis de Contenido.
2.1. Influencia del Medio TV.
Si bien las utilizaciones del anlisis de contenido en el rea de la
Psicologa Social comienzan con los inicios de esta disciplina (Allport,

McClelland, Atkinson, etc.), la importancia de sta tcnica alcanza su punto

culminante con la obra de Adorno et al. (1950) sobre la Personalidad
Autoritaria. Esta obra fue un verdadero hito dentro del estudio de las
variables psicosociales, poniendo de manifiesto la existencia de dicho tipo
de personalidad en multitud de sujetos, y ofreciendo por lo tanto una
alternativa explicativa al fenmeno producido durante la II Guerra Mundial
con el surgimiento del nazismo y toda la ideologa que lo rode. Sin
embargo, ms adelante, la Psicologa Social, sobre todo la de ndole
psicolgica, ha discurrido por otros caminos, sin tener demasiado inters
por esta tcnica. Es en la Psicologa Social ms relacionada con la
Sociologa, donde s se ha seguido avanzando en la lnea de utilizar el
anlisis de contenido para estudiar la realidad, y para explicar los efectos de
determinados fenmenos sociales.
De entre las innumerables investigaciones que existen en esta rea,
destacaremos slo tres. Las investigaciones reportadas hacen referencia a
los siguientes aspectos: los estereotipos sexuales, las minoras y el
fenmeno de la marginacin social, y la violencia. Estos tres aspectos se
analizarn en funcin de la imagen que de ellos ofrecen la televisin, que,
como ya se ha comentado, es uno de los medios de comunicacin ms
importantes, y de mayor influencia. La televisin implica la observacin de
otras personas, y por lo tanto el reforzamiento de una sede de contingencias
(Bandura, 1977), siendo adems uno de los principales vehculos mediante
el cual los nios aprenden conductas apropiadas, sobre todo aquellas
relacionadas con cuestiones relativas al sexo contrario.
2. 1. 1. Estereotipos sexuales.
Las observaciones principales del anlisis de contenido en esta rea
se refieren a cmo los varones, en la televisin, tienden a ser presentados
como ms inteligentes, independientes, objetivos a la hora de tomar
decisiones, demostrando, as cmo stos son ms expertos y poseen una
autoridad mayor que las mujeres. Por su parte, las mujeres son presentadas
en la pequea pantalla como ms independientes, son consumidoras poco
inteligentes cuyo lugar idneo se sita en su hogar, y cuyas vidas estn
relacionadas muy directamente con las consecuencias sociales producidas
por comprar un producto u otro (Courtney & Whipple, 1974; Dominick y
Ranch, 1972, etc.).
Dentro de esta lnea de investigacin, Schneider (1979) estratific los
anuncios en funcin de la hora del da y las caractersticas sexuales de los
actores, encontrando cmo los varones eran percibidos como mucho ms
favorables (ms sociables, ms maduros, ms interesantes, ms
triunfadores) que las mujeres, si se tomaba como punto de referencia las
horas de mayor audiencia televisiva. Sin embargo, en el resto de las horas
del da, ocurra justamente lo contrario, siendo las mujeres favorecidas.

Sharits & Lammers (1983), consideraron tambin la variable

producto anunciado, encontrando que en las horas de programacin
normales, se utilizaba una imagen ms estereotipado de las mujeres,
representndolas como ms independientes y poseedoras de atributos de
responsabilidad y madurez en los anuncios de belleza y de higiene
personal, mientras que, en las horas de mayor audiencia estos atributos se
adjudicaban a los varones, sobre todo en los anuncios de comidas y bebidas
no alcohlicas.
En funcin de estos, resultados, cabe concluir que no es totalmente
cierto que la mujer sea presentada, de forma general, de una manera ms
negativa que el varn, sino que esto depende de la hora del da, y del
producto anunciado.
Veamos a continuacin dos ejemplos de maneras de investigar dentro
de esta lnea:
1) Mckey y Hess (1982) se basaron en Parsons y en Bales,
estableciendo la veracidad del hecho de que, dentro de la
dicotoma de los actos comunicativos humanos entre los que
poseen un sentido de tarea, y los que poseen un sentido
socioafectivo, se utilizarn para presentar al varn con mayor
predominio los primeros, mientras que para la mujer se
emplearn los segundos. Estos autores crean un sistema de
categoras donde reducen las categoras de Bales (doce) a estas
dos, y comprueban, analizando 600 escenas de anuncios donde
aparecan varones y mujeres, la veracidad de este hecho.
2) Rak y McMullen (1987) evalan el grado en que los anuncios
de televisin producen estereotipos centrados en el rol sexual,
utilizando no slo el anlisis de contenido, aplicado
directamente al material de los anuncios, sino tambin el
denominado modo de respuesta verbal (VRM), de Stiles
(1978). Este ltimo sistema, que no es mas que una sistema de
anlisis de contenido, es altamente fiable para detectar las
diferencias de estatus entre las personas que dialogan en una
conversacin. Los autores partieron de la hiptesis de que los
varones, en sus intervenciones en televisin, utilizarn un
estatus ms elevado que las mujeres los resultados obtenidos
permiten confirmar esta hiptesis, tras el anlisis de 120
anuncios (60 emitidos en las horas de mayor audiencia, y otros
60 en las horas normales).
3) Weigel y Loomis (1981) analizan hasta qu punto en la
televisin se considera como modos de vida incompatibles en
el caso de las mujeres al trabajo y al matrimonio.
Efectivamente, tras analizar 1978 programas emitidos en las
horas de mayor audiencia, obtienen datos que indican cmo la

mujer empleada fuera del hogar es menos deseable

socialmente si est casada, que si el que trabaja y est casado
es el varn.
2.1.2. Minoras y Marginacin
Dos han sido los grupos minoritarios ms estudiados por los
investigadores a travs de la tcnica del anlisis de contenido: las minoras
tnicas, y los ancianos. Examinaremos un trabajo de cada uno de estos
temas, a ttulo de ejemplo.
1) En lo que respecta a las minoras tnicas, en un trabajo de
Gray, (1987) se considera cmo las expresiones de desigualdad
racial, y los conflictos y tensiones que stos producen, se
definen, procesan y presentan como noticias de gran inters
por parte de la prensa. De esta manera, esa orientacin hacia
sus lectores que hace la prensa, en la que sita al pblico
mayoritario acerca del estatus social de un grupo tnico
determinado, de su localizacin dentro de una serie de
estructuras sociales, y de su importancia general en la
sociedad, tiende a sobrevalorarse. Resultados similares hablan
sido encontrados por Gans (1979), tambin en Estados Unidos,
obteniendo datos que corroboran el hecho de que la prensa y la
televisin, en sus noticias sobre problemas raciales,
sobrevaloran tremendamente estas informaciones, y
manifiestan y prefieren un mundo dividido por varias clases
tnicas: blancos y negros, indios y no indios, etc.
2) En relacin con los ancianos, los datos de Elliot (1984) ponen
de manifiesto cmo, en la pequea pantalla, slo el 8% de los
actores de los programas de las horas normales de
programacin (excluyendo las horas de mayor audiencia),
pueden ser considerados como ancianos.
En su estudio, Elliot Comprob qu adems los ancianos que
salan en la pantalla eran mayormente blancos, y mientras que
los de sexo masculino se presentaban como realizando un
trabajo o una actividad, en el caso del sexo femenino,
nicamente se dedicaban a las labores del hogar; tampoco
suelen aparecer mujeres: Estos datos estn apoyados por
multitud de trabajos anteriores, salvo por uno, el de Petersen
(1973), quien encontr justamente lo contrario: una imagen
positiva de los ancianos que aparecan en la pequea pantalla,
y un nivel de apariciones superior al citado el del 12'96%. El
anlisis de contenido de Elliot consta de 4 reas, cada una de
ellas con sus correspondientes categoras; as, el rea
conductual inclua las categoras de repeticin, pasividad, y

otros. El rea verbal, las de mirar y escuchar, poseer

informacin, dirigir, hacer preguntas, conformarse, agredir
verbalmente y cuestiones sobre uno mismo.
2.1.3. Violencia.
La investigacin sobre violencia es muy comn, y se han realizado
multitud de trabajos utilizando el anlisis de contenido. Por ello, ya que se
puede encontrar en multitud de obras, citaremos aqu solamente el de
Canino et al. (1985) realizado en Puerto Rico. Esta investigacin muestra
cmo, analizando los programas que se trasmiten en las horas de mayor
audiencia, existe un nivel de violencia mucho mayor en el caso de la
programacin infantil que en el resto. En el resto de la programacin, el
contenido primordial es sexual, si bien la violencia ocupa un significativo
segundo plano. Curiosamente, estas investigaciones muestran que los
varones se ven envueltos en menor medida que las mujeres en acciones
violentas, si bien participan, una vez envueltos en ellas, ms que las
fminas. Adems, al varn se le presenta como vctima de la violencia que
se genera. Todos estos datos son relativamente acordes con los ya citados
por Gerbner, algunos de cuyos trabajos ya han sido Comentados con
detenimiento.
Dentro del campo de la Psicologa Social, hemos separado un rea de
investigacin que se aparta de lo que aqu se ha expuesto (puesto que sta
sigue ms el anlisis de la pequea pantalla y el camino emprendido por las
investigaciones de Gerbner), en cuanto a que se refiere a los estudios,
mediante el anlisis del material impreso, de diferentes culturas,
subculturas y contraculturas. Analicemos estas investigaciones en el
siguiente apartado.
2.2. Influencias de la Prensa
La prensa ha sido uno de los medios que, clsicamente, han recibido
una gran atencin, tanto para estudiar el cambio de opinin de la audiencia
(sobre todo ante la conducta de voto), como para determinar las
caractersticas de ciertos grupos sociales. En este apartado abordaremos el
segundo de los aspectos, por varias razones:
1) El primero de ellos, ms clsico y central dentro de la
Psicologa Social, se desarrolla ms bien al margen de la
tcnica del anlisis de contenido, tomando el peridico como
una variable independiente y como un todo.
2) No existen estudios sobre la influencia de la forma de
comunicar en cuanto tal: el papel de determinados tiempos de
verbos, longitud de las frases, etc.
3) Ofrece la descripcin de subgrupos sociales de inters, lo que
es imprescindible para realizar estudios posteriores.

Por ende, y teniendo en cuenta sobre todo la tercera de las razones

aducidas, se analizarn a continuacin una serie de ejemplos de anlisis,
que se han centrado en comprender el universo de determinados grupos
sociales. Comenzaremos por los valores imperantes dentro del mundo
punk. Lamy y Levin (1985), llevaron a cabo un estudio con objeto de
determinar y comparar los valores de los punkies en relacin con los de
los hippies y los de las personas de la clase media americana. En este
estudio, sin embargo, slo se cont con una muestra, la de los peridicos y
rganos de expresin punkies, por lo que la comparacin con los otros
dos grupos sociales se bas en un estudio previo. Para realizar el anlisis,
los autores recogieron una muestra de peridicos punkies publicados en
Estados Unidos en 1982, siendo la mayora de la literatura seleccionada de
tipo xerocopia, y de tiradas muy pequeas, es decir, componindose de los
denominados fanzines. De todo el material, se seleccion al azar un
ejemplar de cada peridico editado en el mes de febrero de 1982, y
siguiendo unos criterios que excluan el anlisis de editoriales, poesas, etc.
En total, la muestra estuvo compuesta por 117 artculos. Los resultados de
este estudio permitieron concluir que el movimiento punkie es ms
expresivo y menos instrumental que el de la clase media, confirmando los
resultados de estudios previos que determinaban la naturaleza ms
expresiva de los hippies y de los beats, frente a la muestra de personas
tpicas de la clase media.
Siguiendo el mismo esquema de anlisis, pero centrndose en el
hecho de hasta qu punto el materialismo es un valor determinante en la
sociedad de nuestros das, Spiggle (1986) realiza un anlisis de contenido
de smbolos comerciales y de determinados contenidos de revistas de dos
tipos: de cmix (ntese el acabado en x), y de cmics (ntese el
acabado en cs); es decir, la expresin underground de los cmics, y los
cmics normales y corrientes. El autor supone que los primeros (los cmix)
expresan los valores de la contracultura, mientras que los segundos (los
cmics) los de la cultura dominante. Adems el estudio posee un diseo
temporal, ya que analiza este tipo de peridicos en dos perodos de tiempo
diferentes: 1971-1972 y 1981-1982. los resultados obtenidos indican cmo
son, los cmix, los que ms se relacionan con valores como, el
materialismo, y con el deseo de obtener confort material como metas
importantes a alcanzar en la vida.
Continuando con el anlisis de publicaciones que permiten
determinar aspectos relacionados con la cultura, Rosegrant (1986) realiza
un anlisis de las pginas centrales de la revista Playboy, estudiando lo
que l denomina como 'smbolos fetiches'. Basndose en la presuncin de
que las pginas centrales de la revista Playboy' expresan lo que, segn la
cultura, se define ms adecuadamente como concepto de mujer en cuanto
que algo deseable por el varn, analiza la presencia de smbolos fetiches

asociados a la sobresalencia de determinadas partes anatmicas de la

mujer. Si bien la teora de partida es inadecuada y ciertamente pobre, sus
resultados indican cmo las caractersticas anatmicas de las modelos van
decreciendo (tomando como referencia las medidas estndar de pecho,
cintura y cadera) desde 1959 hasta 1970, incrementndose desde 1971
hasta 1985 el aspecto de hacer ms manifiestos los genitales.
Por ltimo, comentamos un trabajo de Saunders (1986), en el que se
investiga el grado en que la mujer trabajadora va adoptando el traje de
vestir tpico del varn como uniforme de trabajo. Para realizar tal
anlisis, Saunders seleccion tres aos separados por una dcada (1963,
1973 y 1983), asimismo escoga tres revistas del mundo de los negocios y
tres de inters general, dirigidas a personas de ambos sexos, y analiz la
forma de vestir de hombres y mujeres en las mismas. La muestra incluy
2.576 recortes, de los cuales el varn apareca en 2.899 ocasiones, y la
mujer en 1.026. los resultados indican claramente cmo esta forma
desvestir es la que se va imponiendo cada vez ms en la mujer de
negocios. Dada la importancia y la relativa novedad de esta cuestin,
discutamos un poco el problema: la manera de vestir ha sido utilizada por
las mujeres, en muchas ocasiones, para evitar los estereotipos
desfavorables, y aprovechar las posibilidades de la promocin en el puesto
de trabajo, de forma que el papel que juega el vestido a la hora de la
formacin de impresiones sobre los dems es grande, a pesar de que no
poseemos datos cientficos suficientes sobre la forma ms deseable de
vestir en hombres o en mujeres. Algunos datos, sin embargo, apuntan
conclusiones interesantes: as, Forsythe, Drake y Cox (1985) sealan cmo
la mujer trabajadora ejecutiva mejor vista es aquella que se parece ms en
su vestir al varn, si bien hasta un cierto lmite, a partir del cual la
distribucin de la curva comienza a bajar; es decir, las mujeres muy
idnticas en su vestir al varn (por ejemplo, utilizando traje pero con
pantalones) obtenan puntuaciones inferiores. De cualquier forma, parece
claro que la manera de presentarse en sociedad refleja aspectos
fundamentales de cada uno, por lo que esta forma de presentarse determina
importantes aspectos sociales, sobre todo los relacionados con el puesto de
trabajo, y con la visin que tengan los dems de uno mismo dentro de l.
2.3. Psicohistoria social
La Psicohistoria social, denominada habitualmente como
Psicohistoria todava no se ha convertido en una tcnica plenamente
aceptada dentro de la Psicologa Social, si bien es plenamente idnea para
el estudio de los hechos ocurridos en el pasado, siendo una tcnica habitual
para el estudio y comprensin de los fenmenos polticos. Su base
metodolgica es al anlisis de contenido, aplicado a materiales histricos.
La falta de una definicin clara, tanto conceptual como operacional, obliga

a trabajar con un gran nmero de definiciones, siendo preciso hoy en da

referirse al trmino inseparablemente junto con el autor que lo maneja; es
por ello por lo que ofrecemos a continuacin algunas de las posibles
definiciones siendo la ltima de ellas la ms completa a nuestro juicio.
La Psicohistoria es la historia de la psique (De Mause,
1975).
Es un concepto cultural que envuelve a un sistema
determinado de conocimientos (Kovel. 1971).
Es una aproximacin al pasado que emerge de las tradiciones
histricas y psicolgicas (Dunn. 1974).
Es la bsqueda de la identidad personal con un todo histrico
(Erikson, 1964).
Es la aplicacin de la teora psicoanaltico a la Historia
(Mazlish, 1972).
Es una forma de Historia que utiliza explcitamente conceptos
principios y teoras de la Psicologa para comprender la
conducta pasada de determinados individuos; si el sujeto es
una persona aislada, suele ser muy eficaz la utilizacin de una
teora de la personalidad. Si el sujeto es un grupo, suelen ser
de gran ayuda los principios de la Psicologa Social (Crosby y
Crosby, 1981).
Esta pequea muestra de definiciones puede resultar significativa
para comprender la enorme cantidad de aspectos en los que se centra la
tcnica, as como la dificultad de delimitacin de su aplicacin. Dada tal
complejidad, puede ser ms orientativo enfocar el campo de accin
mediante la exclusin de aquellas formas de investigar que no pertenecen al
campo de la Psicohistoria, si bien suelen confundirse con ella(Crosby y
Crosby, 1981):
La Psicologa Transhistrica: se refiere a aquellos trabajos que
utilizan simplemente datos histricos para propsitos
psicolgicos, y viceversa. As, McGuire se interes por la
utilizacin de datos empricos en varios perodos histricos para
poder establecer la aparicin de leyes psicolgicas. De una
manera similar, Greenacre (1964) examin una serie de casos de
traicin poltica, estableciendo lo que denomin como
caractersticas fundamentales de la personalidad del traidor.
Simonton (1975,1976) realiz anlisis evolutivos de los logros
personales. McClelland estudi el logro desde una perspectiva
histrica. Davies (1962, 1969) investig psicolgicamente las
revoluciones. Suedfeld y Tetlock (1977) estudiaron la toma de
decisin a travs de los tiempos, etc.
El Psicoanlisis Aplicado, en su utilizacin psicolgica de los
datos histricos. Freud utiliz esta aproximacin al estudiar la

figura de Leonardo da Vinci. Si es preciso aclarar que el

Psicoanlisis Aplicado no es lo mismo que la Psicohistoria, ms
adelante se enfocarn tambin estos trabajos como
psicohistricos.
La Psicologa Filosfica, que especula sobre la naturaleza de la
Historia, y sobre los fundamentos de la Sociedad. Obras como
Ttem y Tab, de Freud, son un buen ejemplo de esta
orientacin. Fomari (1974) escribi su Psicoanlisis de la
Guerra, y Gonen (1975) con su Psicohistoria del Sionismo,
siguieron esta misma orientacin. Dentro de esta orientacin se
pueden incluir tambin los trabajos de freudomarxistas tales
como Marcuse, Fromm, etc.
La Teraputica Social, cuyo inters por el pasado resulta ms
utilitario y teraputico que psicohistrico (Keniston,
1965,1968,1971; Lifton, 1964,1976). Por utilizar como ejemplo
el trabajo de Lifton, citaremos cmo este autor examin la
adaptacin de los sobrevivientes de Hiroshima. En un trabajo
posterior, este mismo autor estudi la adaptacin a la vida
normal de los combatientes veteranos de la guerra del Vietnam,
una vez acabada sta.
Fenmenos grupales tales como el pensamiento grupal (Janis,
1972), que pertenecen ms al estudio de la toma de decisiones
en grupo que a la problemtica de la Psicohistoria. Etheredge
(1978), por ejemplo, utiliz datos histricos para probar teoras
interpersonales referidas a las relaciones internacionales.
Los estudios sobre Psicohistoria pueden clasificarse en funcin de
dos dimensiones (Crosby y Crosby, 1981): la primera de las dimensiones
hace referencia a su carcter psicohistrico versus psicobiogrfico,
mientras que la segunda dimensin se centra en la manera de encontrar una
explicacin, causal versus configuracional. De esta manera, nos
encontramos con cuatro tipos de estudios: estudios psicobiogrficos (es
decir, que explican el comportamiento de un slo individuo) de explicacin
causal; estudios psicobiogrficos de explicacin configuracional; estudios
psicohistricos de explicacin causal; y estudios psicohistricos de
explicacin configuracional. En las cuatro posibles reas la escuela
psicolgica predominante ha sido la psicoanaltica, hasta tal punto que
algunos autores (Glad, 1973, por ejemplo) han argumentado que el
Psicoanlisis es la nica forma posible de realizar este tipo de estudios. Las
explicaciones causales tratan de explicar la conducta adulta en trminos de
las experiencias del sujeto desde su niez, mientras que las
configuracionales tratan de crear un todo en el que se integren los hechos
que le ocurren bien a la persona, bien a toda la colectividad. Los resultados

han demostrado que las explicaciones causales son ms dbiles que los
anlisis configuracionales.
2.3. 1. Explicaciones psicobiogrficas-causales.
Como se acaba de comentar; el modelo causal ms comn seguido
en este tipo de investigaciones es el Psicoanlisis. Con l, los
psicohistoriadores han pretendido establecer lazos causases entre la
conducta adulta de un personaje histrico y sus experiencias infantiles. Las
dificultades para realizar esta labor lgicamente, son enormes ya que el
psicohistoriador debe basarse slo en autobiografas, cartas, peridicos, etc.
Sin una evidencia directa, los psicohistoriadores acusan el fallo de esta
tcnica sobre todo por dos aspectos:
Se utilizan estudios clnicos sin poder entrevistar al sujeto, lo
que supone una mala utilizacin de dichos estudios, que slo
deberan servir como gua suplementaria del dilogo
teraputico.
Abordar el inconsciente de un sujeto siempre es algo difcil,
incluso si est vivo; por lo tanto an debe ser ms difcil
abordar el inconsciente de un sujeto muerto.
Pero analicemos algunos ejemplos de psicobiografas causases.
Quiz el personaje ms analizado ha sido Hitler, existiendo mltiples libros
y artculos que analizan su vida en trminos psicolgicos (Binion, 1973,
1975, 1976-, Erikson, 1963; Langer, 1972, Stierlin. 1976a, 1976b, Waite,
197la, 1971b, 1977). Waite (1977) nos comenta que en el inconsciente de
Hitler estaban ocultos un conflicto edpico no resuelto, la ambivalencia y el
sadomasoquismo. En opinin de Waite, no es posible entender el
antisemitismo de Hitler sin analizar el papel del mdico de la familia,
Eduard Bloch, un personaje judo. La madre de Hitler tuvo un cncer que
acab con su vida, percibiendo el dictador esta muerte como un fallo del
mdico, que cumpla a la vez el papel de su padre, puesto que ste haba
perdido al suyo haca algunos aos, y de mdico. Bloch, como padre
sustitutivo, aviv el fuego de la ambivalencia latente hacia su padre, y
hacia el conflicto edpico.
Binion (1973) analiz tambin el antisemitismo de Hitler, pero
centrndose ms en la manera de morir de la madre, Klara. Despus de una
masectomia que le practic el doctor Bloch, ste se reuni con Hitler para
decidir la aplicacin de un tratamiento a base de iodo, muy doloroso y con
pocas probabilidades de xito. Probablemente al mdico se le pas la
mano, y la madre muri en 1907; la muerte de la madre fue una
experiencia traumtica para Hitler, que desarroll un sentimiento de culpa
por haberse visto envuelto en la decisin de la aplicacin del tratamiento.
Un segundo trauma" ocurrira despus, en 1918, cuando a Hitler le
alcanz una nube de gas en el frente oeste, quedando ciego temporalmente;

el gas recordara a Hitler el iodo, volviendo a l el recuerdo del doctor

Bloch, desarrollando hacia el mdico, hacia los judos en general un odio
acrrimo.
Otras figuras analizadas han sido Enrique VIII (Flgel, 1963), Luis
XII (Marvick 1974, 1975), Bismarck (Sempell, 1974; Pelanze, 1972),
Gandhi (Erikson, 1969), Martin Luther King (Erikson 1959, 1963), Nixon
(Abrahansen, 1978; Mazon, 1978), etc. De manera general, y en palabras
de Crosby y Crosby (1981), nos encontramos ante trabajos casi
exclusivamente psicoanalistas, y de una seriedad cientfica bastante
cuestionable; en una revisin realizada por, Crosby y Crosby (1981) sobre
50 trabajos de este tipo, llegan a calificar como aceptables slo a 9 de
ellos.
2.3.2 Explicaciones psicobiogrficas-configuracionales.
Este tipo de explicaciones presenta la ventaja de que no se necesitan
datos sobre la infancia del sujeto analizado. De hecho, muchos autores que
han elegido la explicacin configuracional sobre la causal la han justificado
por las dificultades en encontrar datos sobre la infancia de los sujetos, labor
que, en palabras de George (1968, 1971), correspondera ms al
psicoanalista que al psicohistoriador. En este tipo de explicaciones, el
psicohistoriador busca una sede de patrones que se repiten al hablar de la
vida del individuo; a partir de esas consistencias, el investigador elabora
una serie de constructos explicativos sobre la conducta del sujeto estudiado.
Una de las figuras ms estudiadas mediante este procedimiento es la
de Wilson. Georges (1956) realiz un anlisis de este personaje basndose
en la teora de Lasswell (1930, 1948), pero aadiendo elementos tpicos de
la teora de Adler, argumenta as que los individuos buscan el poder para
acabar con una falta de autoestima. Tucker (1977) propone una explicacin
alternativa, concluyendo que ste tena una personalidad neurtica segn
maneja este concepto Karen Horney, es decir, bajo el supuesto de una
discrepancia entre el yo real y el yo ideal.
En general, este tipo de estudios muestran una predominancia menor de la
orientacin psicoanaltica, que segn Crosby y Crosby (1981) se limita a un
60%, dndose en ellos una mayor seriedad cientfica.
2.3.3. Investigaciones psicohistricas-causales.
Crosby y Crosby (1981) ponen de manifiesto en su estudio cmo los
estudios grupales (es decir. psicohistricos) slo suponen el 20% del total.
Dentro de la explicacin causa sigue predominando el enfoque
psicoanaltico, que basa sus argumentos fundamentalmente en dos obras de
Freud que exponen claramente el pensamiento grupal del mdico de Viena:
Psicologa de Grupo y Anlisis del Yo y Ttem y Tab. Freud observa que
el individuo en masa tiende a ser impulsivo, crdulo y cambiante. Las

multitudes produciran una regresin colectiva hacia los primeros estados

mentales, en los que la sociedad estaba dominada por un padre tirnico.
Utilizando este tipo de explicaciones se ha analizado la Alemania
Nazi y Prenazi, siendo el trabajo ms importante el de Wangh (1964), que
trata de explicar el porqu de la importancia del antisemitismo,, este autor
realiza un anlisis psicoanaltico del prejuicio, centrndose en la
diferenciacin entre el yo y el no-yo. Una experiencia de
individualizacin, defectuosa y por lo tanto unas relaciones objetales malas
con la madre, llevaran al desplazamiento de las catexias agresivas hacia
los extraos. Dicho desplazamiento se convertira en proyeccin,
provocando una bsqueda de seguridad, y consiguientemente una
beligerancia directa hacia los miembros de fuera del grupo.
La total inadecuacin del model psicodinmico en su aplicacin a la
Psicohistoria en el anlisis de la conducta grupal queda patente en los
trabajos de Rogin (1970,1971), que trata de explicar la discriminacin y el
maltrato de los blancos con respecto a los negros en Estados Unidos
argumentando que para el blanco, el negro le recuerda a los indios con los
que tuvo que luchar para establecer sus territorios.
2.3.4. Investigaciones psicohistricas-configuracionales.
Quiz sea en este rea donde menos abunde la interpretacin
psicoanaltico, siendo normal la existencia de todo tipo de estudios
psicosociales. Un ejemplo claro lo tenemos en Raack (1970), que explica la
conspiracin alemana de 1808, sugiriendo cmo los conspiradores
sufrieron un condicionamiento psicolgico. Su hiptesis fue que las
voces ms moderadas fueron ahogadas por la tirana de los lderes: al
escuchar a alguno de los lderes ocupar posiciones extremas, otros
miembros apoyaron tambin esas posturas, de tal forma que poco a poco
las presiones indirectas llegaron a consolidar las opiniones extremas como
normativas. Finalmente, y una vez que se aprob la realizacin de una
accin muy arriesgada, los lderes, a pesar de estar seguros de que dicha
accin sera un fracaso, siguieron justificando su idea para compensar la
cantidad de tiempo y de trabajo que haban gastado en su defensa (sera el
equivalente al concepto de la disonancia cognitiva de Festinger).
Otro trabajo que utiliza este tipo de explicacin es el de Hull, Hoffer
y Allen (1978), sobre la afiliacin poltica. Desarrollaron dos escalas, la
P.E.F. (con elementos de contenido poltico, econmico y familiar), y la
L.R. (con contenidos de personalidad. Un anlisis discriminante les llev a
establecer dos tipos de ciudadanos: aquellos de condicin legal, y los de
condicin revolucionaria.
3. CONCLUSIONES.

A la vista de cmo se ha investigado dentro del terreno de la

Psicologa Social, se puede comprobar cmo esta disciplina ha utilizado
todos los posibles procedimientos cientficos existentes en las ciencias
sociales, y cmo, adems, se ha adentrado en el campo de tcnicas que no
gozan en la actualidad de excesiva reputacin; algunas de ellas, retomadas
del pasado, como es el caso de la tcnica Q, y que demuestran su eficacia
en temas como la subjetividad de los polticos, otras, si bien no son nuevas,
no han conseguido nunca un conocido reconocimiento, en cuanto que no se
han preocupado del ms mnimo recelo metodolgico. No es ste el caso de
la tcnica del anlisis de contenido, que ha evolucionado hacia un rigor
metodolgico grande, y que se ha convertido en una forma idnea de
estudiar los fenmenos comunicativos de masas. Adems, este hecho ha
llevado al descubrimiento de relaciones y de hechos que la Ciencias
Sociales Puras, dentro del paradigma hipottico-deductivo, no podan
abordar. No querernos con ello defender lo acientfico, sino reclamar la
utilizacin de los cnones cientficos dentro de principios que tambin
metodolgicamente son imprescindibles, como es la innovacin y la
aplicacin de la imaginacin a lo que se investiga, para acabar con la
inmensa entidad de investigaciones de relevancia sobradamente baja, y de
utilidad escasa. Parece que la Psicologa Social ha aceptado ese reto, y hoy
es un buen ejemplo de innovacin.