1

2.2 ESPESOR DE LA TUBERA

El espesor de la tubera toma importancia en relacin a la localizacin de las
estaciones de bombeo y compresin a lo largo de la lnea de tubera. Si la
presin de operacin mxima admisible es alta, la potencia por estacin podra
ser mayor y las estaciones podran estar ms alejadas. A pesar de esta ventaja
existe un costo adicional por el mayor espesor de la tubera.
Para empezar, debemos determinar la relacin entre el espesor de las paredes
de la tubera y la presin mxima de servicio que se ve afectada por las
caractersticas del acero y las condiciones de operacin.
2.2.1 CLCULO DE LOS ESFUERZOS PRODUCIDOS POR LA PRESIN
DEL INTERIOR DE LA TUBERA
A. Clculo de los segmentos tangencial, longitudinal y radial del esfuerzo
Para tuberas de dimensiones normales, las paredes son suficientemente
delgadas para soportar un esfuerzo distribuido uniformemente por toda la
seccin transversal de la pared de la tubera. El esfuerzo tangencial hacia el
crculo que forma una seccin transversal normal de la tubera se calcula
considerando una tubera de longitud unitaria abierta en ambos extremos, pero
con la presin mantenida por dos pistones que pueden deslizar libremente al
interior(Fig. 8).
Para esta longitud unitaria la fuerza total de la presin radial P es igual a P ( D2t); y esta fuerza es resistida por las dos paredes, por lo que el esfuerzo en las
paredes, S es:
St = pd/2t
Donde las unidades consistentes son:
St : Esfuerzo tangencial
p : Presin efectiva
d : Dimetro interno
t : Espesor

2 St tL = p (D-2t) L

2
Un clculo ms riguroso, en el cual el esfuerzo no se asume uniformemente
distribuido pero permitido a variar con la distancia desde el centro, est dado
mediante la frmula de TIMOSHENKO:
St = pi ri2 1+ r 2 / r 2
r2 - r2
Donde los ndices i y o denotan los dimetros internos y externos de la tubera
respectivamente y S es el esfuerzo en la circunferencia de radio r. De esta
frmula se ve que el esfuerzo alcanza su mximo valor cuando el radio es
mnimo (en la pared interna de la tubera). Sin embargo, esta variacin es
insignificante para tuberas de pared delgada, como se ve en la tabla ms
abajo, la cual muestra la razn entre el esfuerzo mximo y el esfuerzo
promedio para los diferentes valores del cociente t/ r i.
t/ ri.
St(max)/ St(prom)

0.01
1.005

0.05
1.026

0.10
1.052

En clculos prcticos, el espesor de la pared se asume relativamente

despreciable respecto al dimetro, para obtener la siguiente frmula conocida
como LA FRMULA DE BARLOW:
St = pD/2t
Donde D es el dimetro externo.
Los esfuerzos calculados mediante est frmula son un poco mayores que los
reales (alrededor de 7% para una tubera de 20 pulg. de dimetro con pulg.
de espesor).
La suposicin implcita que la tubera es perfectamente circular nunca ocurre
en la prctica, esto porque toda tubera gastada en gran parte tiene forma
ovalada, o porque hay aplastamientos locales. Se ha encontrado que cuando
tuberas no redondas son sometidas a tests de presin, ellas tienden a

3
experimentar deslizamiento plstico, el cual, reestablece la forma redondeada,
mientras las propiedades elsticas permanecen intactas. Como consecuencia
un leve fuera de redondeado, prcticamente no influye en los clculos
mecnicos fundamentales. Por el contrario los achatamientos locales podran
ocasionar gran concentracin de esfuerzo; y los investigadores que
experimentaron en tuberas de 20 pulg. estimaron que los esfuerzos podran
ser equivalentes a una presin interna entre 3 y5 Kg/ cm 2 .
Para calcular el esfuerzo longitudinal en la pared de la tubera, una
suposicin que debera hacerse sera considerar la manera en que cada
tubera es soportada o sujetada. Dos casos se presentan:
(1) La tubera esta perfectamente libre y la extensin va de acuerdo al
esfuerzo longitudinal. En este caso el esfuerzo puede calcularse con la
suposicin de que la tubera se encuentra cerrada en sus extremos, y
los esfuerzos de la pared igualan a la fuerza ejercida para la presin
interna aplicada sobre el rea de la seccin transversal (Fig. 9).
Asumiendo una distribucin uniforme de los esfuerzos de la pared
obtenemos:
Sl= pd/4t
(2) Los extremos de la tubera estn sujetos, para que la tubera no pueda
extenderse o curvarse. Tomando en cuenta las relaciones de las
deformaciones elsticas, y la suposicin de que el esfuerzo radial es
despreciable, obtenemos la siguiente frmula para deformaciones
longitudinales cero:
Sl= nSt
Donde n es el coeficiente de Poisn para el acero (del acero n= 0.30)

4
Actualmente, en la prctica, el esfuerzo real podra estar aproximadamente
entre una completa libertad y un total ajuste, y para tuberas subterrneas, el
esfuerzo longitudinal, Sl ,, sera aproximadamente:
Sl= 0.45 St
Finalmente, tambin existe un esfuerzo de compresin radial, el que
usualmente es considerado despreciable.
B. Combinacin de esfuerzos elementales
Conociendo los valores de los diferentes esfuerzos elementales; cmo
podramos combinarlos para obtener valores en trminos de los parmetros
familiares del metal como el lmite de elasticidad o resistencia a la tensin, y
por lo tanto determinar las condiciones en las cuales el metal falla?,
inversamente cmo podemos expresar los lmites de operacin en trminos
de los esfuerzos?
Si el esfuerzo radial es despreciable, podemos usar frmulas generales que
expresen esfuerzos combinados como:

(St -Sl )2+(Sl Sr )2+ (Sr-St)2

o de lo contrario podemos construir crculos de MOHR. En cualquier caso, si el
esfuerzo longitudinal resulta positivo (si es un esfuerzo de tensin), este tiende
a reducir la fatiga del metal y este efecto es ms fuerte para diferencias ms
pequeas, St S, entre esfuerzos longitudinales y tangenciales. Esto significa
que en el caso de tuberas enterradas, donde los efectos de anclaje de
vlvulas, soportes y la friccin del suelo, siempre son inciertas, esto determina
que es perfectamente seguro tomar en consideracin solamente el esfuerzo
tangencial, y comparar este valor con los lmites de esfuerzo elstico o de
tensin del acero.
En un caso particular, esto no es suficiente, y puede llevar a desestimar la
extensin de la fatiga del metal. Nosotros nos referimos al caso cuando la
flexin elstica de la tubera podra ser producida debido al tendido de la

5
tubera en un recodo con un gran radio de curvatura (lo que es usual en el
tendido actual de tuberas) o producida por un pequeo pandeo entre los
soportes de una tubera en la parte superior como el resultado de por ejemplo,
bruscos cambios de temperatura o producidos por expansin trmica de
tuberas enterradas que transportan productos calientes. En tales casos la
tubera es comprimida elsticamente a lo largo de ciertos ejes considerando
que el esfuerzo longitudinal puede volverse negativo en ciertos puntos y
transformarse en esfuerzo de compresin, el cual debe ser aadido, en vez de
ser sustrado del esfuerzo tangencial. Supongamos que Ce es el mximo
esfuerzo de compresin, calculado por las leyes de la elasticidad, y que el
esfuerzo de compresin longitudinal agregamos al esfuerzo de la presin
tangencial, resultara Ce- 0.45 S t, y al ser contrastado con las propiedades
resistivas del metal se volvera Ce+ 0.5 St , evidentemente slo en aquellos
casos en que este es mayor que St (mayor que pd/2t ).

2.2.2 CARACTERSTICAS DE LAS TUBERAS DE ACERO

Las propiedades de los aceros usados actualmente en la construccin de las
tuberas estn listadas en dos especificaciones API: 5L para aceros de calidad
normal, y 5 LX para los aceros de alta resistencia. Estas especificaciones
actualmente son aceptadas en todo el mundo. La siguiente tabla nos da las
propiedades resistivas de los aceros ms comnmente empleados:

ESPECIFICACIN

GRADO

API

LIMITE DE

RESISTENCIA A

ELASTICIDAD

LA TENSIN

(Kg/mm2)

(Kg/mm2)

5L

21

34

5L

25

42

5LX

X42

29

42

5LX

X46

32

45

5LX

X52

37

47

5LX

X56

39

52

5LX

X60

41

55

5LX

X65

46

56

6
En el pasado, los grados A y B eran usados. En el presente, los grados usados
para dimetro grande y mediano de las tuberas operando a alta presin son
casi exclusivamente, aceros de alta resistencia X42 a X65. El precio por
tonelada no varia mucho para estos aceros, pero se requiere mucho menor
cantidad de metal debido a su alta resistencia. La soldadura de estos aceros
altamente resistentes es mucho ms dificultosa.
Los grandes gradientes de temperaturas causados por la soldadura podra
dejar esfuerzos residuales en el metal soldado, a menos que se eviten
mediante medidas de precaucin como el precalentamiento de las zonas
soldadas, recociendo las soldaduras terminadas. Para evitar estas dificultades,
los aceros de alta resistencia mecnica (en particular X60) estn hechos
menos frgiles mediante el agregado de restos de aditivos como el niobio
(Niobium).
El espesor estndar, incluyendo las tolerancias de fabricacin, deben ser
especificados para cada dimetro por las especificaciones API de Estados
Unidos STD 5L y 5LX. Para tuberas de dimetros mayores de 18 o menos
pulgada, soldados o enteros (sin costuras o soldaduras), la tolerancia es de
+15% y 12.5%. Para tuberas de dimetros mayores que 18 pulgadas, este
es +17.5% y 10% para tuberas enteras, y +19.5% y -8% para tuberas
soldadas.
De acuerdo a las regulaciones de Estados Unidos que rigen el tendido de
tubera, la mxima presin calculada no toma en cuenta la tolerancia negativa,
mientras esta se encuentre dentro de un factor de seguridad; por el contrario, la
tolerancia negativa debe ser tomada en cuenta en el clculo de la presin
mxima con los factores de seguridad establecidos por los reglamentos
franceses. En especificaciones contractuales es factible y deseable que los
manufactureros se ajusten a tolerancias cercanas, particularmente para
tuberas soldadas longitudinalmente una tolerancia de 7% -8% solamente.

2.2.3 REGULACIONES REFERIDAS A LA PRESION MXIMA ADMISIBLE

7
En la mayora de los pases donde las tuberas son tendidas, existen
regulaciones de seguridad que deben ser acatadas por las compaas y
contratistas. Estas regulaciones principalmente estn referidas a los grados y
espesor del acero a emplearse, las tcnicas de proteccin contra las roturas y
corrosin, las pruebas a efectuarse, etc. Las regulaciones especficas
dependen de las condiciones de la ruta de la tubera y particularmente de la
densidad de la poblacin a lo largo de esta.
A. MAXIMA PRESION OPERATIVA ADMISIBLE
Las definiciones de la presin de operacin mxima admisible varan de
acuerdo a cada regulacin. No obstante pequeas diferencias son muy
importantes en la determinacin de las caractersticas de la tubera. De esta
manera la presin operativa mxima permitida puede definirse como la
presin mxima, bajo condiciones de operacin rutinaria o como el valor
mximo de todas las presiones incluyendo presiones aleatorias pasajeras
causadas por inesperados incidentes.
Las regulaciones de seguridad francesa concernientes a hidrocarburos
lquidos define la presin de operacin mxima permitida como la presin
de operacin rutinaria. Las ltimas modificaciones (1968) de las leyes,
permiten un 10% de tolerancia encima de esta presin; para tomar en
cuenta el surgimiento de presiones accidentales.
La regulaciones de Estados Unidos son casi las mismas: La as llamada
presin interna designada es la ms alta presin de operacin como
establece en los instrumentos de control montados en las instalaciones, con
un 10% de tolerancia por encima del valor, para tomar en cuenta eventos
imprevistos.

B. FACTORES DE SEGURIDAD
Los factores de seguridad son las razones mximas permitidas entre los
esfuerzos producidos por la presin mxima de servicio del fluido circulante
y el lmite de elasticidad del acero.

8
Los factores estn declarados en las regulaciones de seguridad, y vara con
las condiciones de la ruta, particularmente con la densidad de la poblacin,
y las reas de poblacin de alta densidad son las ms difciles.
En todos los caso, los esfuerzos en el acero son calculados por la frmula
de BARLOW, como funcin de la presin de servicio como ha sido
presentado en la seccin anterior.
1. La versin de 1968 de las regulaciones francesas concerniendo a los
lquidos e hidrocarburos licuados definen las siguientes zonas de ruta:
Hidrocarburos Lquidos: 3 Categoras

Categora I zonas:
(a) Aquella parte de las plantas de la industria del aceite
pertenecientes a esta categora acorde a las regulaciones de
seguridad que gobiernan dichas plantas.
(b) Terreno pblico
(c) Terreno privado, situado:
- Menos de 40 m fuera de algn edificio pblico sujeto al decreto
N 54-856 (proteccin contar riesgos de fuego y pnico); o de la
alguna planta industrial que no sea petrolera, la cual este
clasificada por, regulaciones, relevantes de alto riesgo, como
puede considerarse el incendio o la explosin: o de una
instalacin de proteccin nacional considerada de riesgote
incendio o explosin.
- Menos de 15 m de lmite de un terreno pblico o de algn
edificio residencial diferente de los mencionados anteriormente
(en el primer punto). Hasta 10 m podra permitirse cualquier
localidad habitada o si es un puesto permanente.

Categora III zonas:

9
reas habitadas de regiones desrticas, excepto las partes en
que las tuberas estn situadas a menos de 1 Km de distancia de
alguna vivienda.

Categora II zonas:
Cualquier otra rea

Bajo estas condiciones, usando la frmula de BARLOW y el mnimo

espesor de la tubera, incluyendo las tolerancias para los clculos de los
esfuerzo, de manufactura, los siguientes mximos valores de la razn del
esfuerzo S respecto al lmite elstico E y respecto a la resistencia R del
acero (a temperaturas que no excedan los 120 C) han sido establecidas
por las regulaciones en Francia.

HIDROCARBUROS

HIDROCARBUROS LQUIDOS

LICUEFACTADOS
CONDUCTO
S/E
ABAJO O

S/R
ABAJO

ENCIMA

S/E
ABAJO O

ENCIMA DE

ENCIMA DE

LA TIERRA

LA TIERRA

S/R
ABAJO

ENCIMA

CATEGORA I

0.60

0.36

0.36

0.675

0.47

0.44

CATEGORA II

0.72

0.55

0.44

0.75

0.59

0.44

0.82

0.65

0.65

CATEGORA III

De las 2 condiciones, relacionada con el lmite elstico aparente o a la

resistencia a la tensin, el mayor rigor debe ser satisfecho.
Ejemplo: Para una tubera de 10 pulg. (273 mm de dimetro externo),
espesor de 7.09 mm (6.24 mm permiten un mximo de tolerancia de

10
12.5%), encontramos para acero de grado B, con la ayuda de la frmula
de BARLOW:
(a) Si la condicin de resistencia es aplicada: 98 Kgs de presin de
servicio en la zona II.
(b) En tal caso la ventaja de usar un acero de alta calidad es clara: con
acero X46 puede ser posible reducir el espesor de las paredes a 5.56
mm, de esta manera se ahorra 21% en peso de acero y se mantiene la
misma presin de operacin.
2. La regulaciones francesas legislando la seguridad del transporte
combustible gaseoso por medio de tuberas, del 11 de Mayo de 1970,
definen las siguientes 3 categoras:

Categora A: Desierto o reas montaosas, prados, reas

cultivadas, bosques, zonas rurales.

Categora B:
(a) Las zonas especificadas bajo A, pero situadas a menos
de 75 m de las plantas o de edificios especificados, bajo
la categora Ic de hidrocarburos lquidos.
(b) Zonas en las cuales el nmero de habitaciones o
edificios, es equivalente a una posesin por hectrea,
calculada en 200m de lado de un cuadrado centrado en
una tubera (200m Side Square Centered on the
Pipeline), mayor a 4.
(c) Terrenos pblicos o zonas administradas por autoridades
regionales.

Categora C: Localizaciones en zonas densamente pobladas. Sin

embargo, si la densidad por hectrea es menor a 40, las
localizaciones deben ser clasificadas en la categora B.

11
Las razones limite del esfuerzo a la mxima presin de servicio
para las propiedades relevantes del acero estn dadas en la tabla
siguiente, con la misma notacin anterior:

S/E

CONDUCTO

SUELO O SOBRE SUELO

S/R
SUBSUELO

SOBRE
ELSUELO

CATEGORA A

0.73

0.55

0.44

CATEGORA B

0.60

0.36

0.36

CATEGORA C
0.50
0.30
0.30
3. Las regulaciones USASB 31-4-1966 para lquidos, provee para una sola
zona de utilizacin y basadas en la definicin del diseo interno de la
presin, dado anteriormente, se considera un coeficiente de seguridad de
0.72 respecto al lmite elstico del grado de acero empleado. El esfuerzo de
tensin a la ruptura de est

4. Las regulaciones de EU USAS B 31-8-1968, para los gases, por otro

lado, provee para las cuatro diferentes zonas, las cuales estn referidas a
las clases 1, 2, 3 y 4. La clase 1 corresponde a las zonas rurales y
desrticas, donde el coeficiente de seguridad, calculado bajo las mismas
condiciones anteriores, es 0.72. El coeficiente de seguridad para la clase 2
(zonas habitadas) es 0.60. La clase 3 (zonas urbanas) tiene un coeficiente
de seguridad de 0.50 y la clase 4 (zonas urbanas con edificios de varios
pisos) tiene un coeficiente de seguridad de 0.40.

C. CONDICIONES DE PRUEBA
Las regulaciones de seguridad tambin definen las condiciones de prueba
tanto en la central de la red como en el campo (Pipe Mill and in the Field),
despus de que la tubera haya sido colocada y antes que entre en servicio.
Estas condiciones de prueba son altamente importantes para la
segmentacin de la tubera por medio de llaves de vlvulas en terreno
accidentado.

12
Por ejemplo, supongamos que la tubera se coloca bajo las regulaciones
francesas concernientes a las tuberas para el transporte de hidrocarburos
lquidos en que la presin de prueba mnima es de 120% de la presin
mxima de operacin, sin exceder en ningn punto el valor de presin
correspondiente al esfuerzo equivalente al lmite elstico del metal. En las
zonas de categora III, la presin mnima de prueba es el 110% de la
presin mxima de operacin. Para gases licuefactados las condiciones son
ms rigurosas: las presiones mnimas de prueba son 150% y 125% de la
presin de operacin mximas en las categoras I y II, respectivamente.
Las regulaciones americanas para los lquidos, por otro lado, estn dadas
con una presin mnima de prueba equivalente a 125% de la presin
designada (la mas reciente sera mayor o igual a la presin de operacin
mxima). La presin mxima de prueba es aproximadamente la misma que
en las regulaciones francesas; 90% del lmite elstico, basada en el espesor
nominal (en lugar de 100% del espesor mnimo). En la medida que los
gases se vean afectados, las regulaciones francesas proveen para una
prueba hidrulica bajo una presin mxima de no mayor que la presin de
prueba en la fbrica (90% del lmite elstico, excepto por suspensin
documentada).
Las regulaciones americanas dan las siguientes presiones de prueba:
Categora I: 110% de la mxima presin de operacin.
Categora II: 125%

Categora III: 140%

Categora IV: 140%

Las pruebas son realizadas con aire o con agua para las categoras I y II y
con agua solamente para las categoras III y IV

13