Fin I. Filosofia.

Categoria:
Filosofa

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Traduce el griego tlos (de aqu, teleologa; v.) y el latn finis (teleologa y finalidad son
equivalentes). Ambos vocablos expresaban la idea de lmite, trmino o cumplimiento. Por tanto, el f.
es, en su raz etimolgica, tanto la delimitacin de algo o lo que termina algo, como su horizonte o a
lo que se dirige un dinamismo para completarse o terminarse. As, en su sentido temporal, es el
momento final; en sentido espacial, es lmite o determinacin; en sentido intencional, es el
cumplimiento de un propsito u objetivo.
Acepciones del trmino. Toda la problemtica suscitada por la nocin de f. no arranca de su
carcter de trmino de una accin, lo producido por el agente, sino de aquello a lo que se dirige la
accin, como trmino de una intencin: lo perseguido por el agente, lo que se intenta o pretende. Es
aquello por lo que el agente se determina a obrar; es el principio de la accin: aquello por lo que
algo es hecho. De este modo, el f. aparece como nudo entre el orden efectivo y el orden intencional:
a) fin efecto, trmino; el f. del orden efectivo es el remate de la operacin; b) fin causa,
principio; slo es causa cuando, hecha abstraccin de que sea trmino de la obra, el agente lo
toma como trmino de la tendencia y lo hace objeto de sus pretensiones. Tal pre-tensin es previa a
aquella otra tensin que acaba en el efecto. El f. causa es el principal determinante de una
pretensin del agente, algo que solicita a ste, que lo atrae: el f. en el orden intencional es la meta
de' la operacin; es un principio que determina a la causa eficiente a su efectuacin o a su logro. De
este modo, el f. como causa (causa final) se refiere a la causa eficiente: la ndole propia del f.
estriba en que mueve o determina a la causa eficiente a su operacin y que, por tanto, desde el
principio dirige su actividad (v. CAUSA). Sin embargo, la mocin que ejerce el f. proviene de su
bondad; la fuerza causativa del f. no es otra que por la fuerza causativa del bien (v.). El f.
esencialmente atrae hacia s a la causa eficiente; mediante la causa eficiente se determina a existir.
Esto ocurre de dos modos: 1 El f. no existe y entonces hay que efectuarlo (la pintura
representada en la mente del artista le mueve a ste a reproducirla); 2. El f. existe v entonces hay
que lograrlo (la pintura de una exposicin incita a su admirador a adquirirla). En el primer caso, algo
que no existe sustancialmente es determinado a existir; en el segundo, algo cuya adquisicin an
no tiene existencia es determinado a que la tenga. As, pues, hay un fin intencional, como meta (hay
que producirlo o conseguirlo) y un fin actual, como trmino (ya producido y conseguido). El primero
es el f. (segn la sustancia o segn su logro) an inexistente que precede a la causa eficiente, la
mueve y la atrae; a su vez, y por influjo de esta atraccin, la causa eficiente lo apetece y a l se
dirige. El segundo es el f. ya existente y sigue a la causa eficiente; sta lo produce por influjo del f.
como meta. As, pues, por relacin a la causa eficiente, uno es causa, otro causado. El f. causante
es la causa final. El f. causado slo se llama f. porque es determinado por el f. causante. La
finalidad es, as, el orden a un fin, y hace que las cosas se dirijan a la produccin o al logro del f.
Tericamente, esto puede ocurrir de dos maneras: la La finalidad es subjetiva o consciente si la
causa eficiente es un sujeto inteligente y libre, que conoce y apetece el f. bueno. 2a La finalidad es
objetiva o inconsciente si la causa eficiente se dirige al f. bueno sin conocimiento y adems lo
realiza. Esta finalidad es natural si se encuentra en la misma esencia, es decir, especificada por la
misma naturaleza (dinamismo vital de las plantas, etctera); si es especificada por la mente
humana, que la ha puesto en algo, se dir finalidad artificial (como la de la mquina). El problema
que hoy se discute es si la finalidad objetiva necesariamente tiene que fundarse en una finalidad
subjetiva, o lo que es lo mismo: si procede de una causa inteligente. El aspecto material de la
finalidad objetiva se distingue de su aspecto formal. La finalidad material es slo la estructura final
dada, en la experiencia, y, por tanto, no se considera que tenga su origen en la intencin
consciente. La finalidad formal se considera como derivada de la intencin consciente del f.;
intencin consciente que puede ser: del mismo agente humano, o bien de la causa que imprime la
estructura al agente (Dios).
Por lo que llevamos dicho, el f. adquiere dos sentidos netamente diferenciables: 1 como
aptitud, preordenacin de naturaleza, entre una actividad y su trmino; 2 como conexin prevista
por el entendimiento y querida por la voluntad. El verdadero problema de la finalidad se plantea en
el primer sentido; muchas veces no se hace esta distincin debida y se pasa al segundo aspecto sin
probar antes que existe una finalidad natural. En el presente artculo no vamos a subrayar
demasiado esta segunda dimensin, consciente y libre, de la finalidad (V. VOLUNTAD: LIBERTAD;

CONCIENCIA), sino que insistiremos especialmente en la finalidad natural. Respecto a esta primera
forma de dinamismo orientado a un f. se han dado tres posturas filosficas irreductibles: fatalismo
(1), casualisino (2) y finalismo (3). Este ltimo, a su vez, ofrece dos modalidades: finalismo criticista
(A) y finalismo ontolgico (B).
1. El fatalismo (v. t. NECESIDAD) concibe el dinamismo eficiente como orientado a un cierto
efecto, pero con determinacin exclusiva y metafsica que brota de la causa eficiente, sin venir del
efecto. Es de suyo indiferente que el efecto se conozca o no. En caso de que el efecto sea
conscientemente captado, tambin estara el efecto determinado necesaria y metafsicamente por la
causa eficiente; y as el fatalismo no reconoce ni la libertad humana. La razn plena del efecto se
encontrara en la causa eficiente determinada necesariamente a l.
Herclito concibe el cosmos regido por una ley frrea. La realidad nica, el fuego, es como un
ro que corre sin cesar. Todas las mutaciones estn regidas por la Razn eterna, la cual preside,
impulsa y regula las mutaciones y los ciclos; es una ley necesaria (moira, annke) inmanente al
fuego. Necesidad y Razn son una misma cosa. En la concepcin de Parmnides (v.) tampoco hay
lugar para un estricto finalismo: El destino ha encadenado al ser a ser todo entero e inmvil
(Diels, B8, 36-38). El ser tiene un lmite externo, dentro del cual lo mantienen las ligaduras de la
necesidad.
En la Edad Media, Nicols de Autrecourt insisti en que no es posible conocer el orden a un
fin de modo evidente. Ms tarde, Ockham y el conceptualismo se amurallaran en esta postura: no
se puede probar que los entes mundanos acten por un f. Si la finalidad es algo, tiene que
fundamentarse en la estructura esencial de los entes; pero ellos consideran, equivocadamente, esta
esencia inaccesible por nuestros conceptos, los cuales seran meras creaciones de la mente.
Al efectuar Descartes la separacin entre sustancia pensante y sustancia extensa, describe
el universo v la vida como mero movimiento mecnico. En la natElraleza no hay formas, sustancias,
ni f.; todo ocurre dominado por las causas eficientes. Tambin para Spinoza todo est concatenado
necesariamente. Adems, toda la realidad del efecto est contenida en la de la causa; es imposible
as una determinacin final no ya libre, mas tampoco contingente. Las causas finales, segn l, son
invencin de nuestra fantasa (V. DETERMINISMO).
El empirismo (v.) extremo de Hume barri no slo la causa eficiente, sino tambin la final. Ms
tarde, en el s. XIX, se levant una ola de antifinalistas encabezados por E. Haeckel, F. Le Dantec,
Moleschot, L. Bchner y Spencer (v.).
2. El casualismo (V. t. AZAR) explica que el dinamismo termina siempre en un cierto efecto, pero
que jams est de suyo determinado a ese efecto, ni en virtud de la causa eficiente, ni en virtud del
mismo efecto. La razn de que se produzca algo es meramente a posteriori: algo sucede porque
sucede, un efecto surge porque surge. Es decir, la respuesta es tautolgica: la razn de un hecho
es el hecho mismo; con lo cual se niega al hecho la exigencia de tener una razn. De este modo,
para el casualismo no hay explicacin: ni verdadera, ni falsa, sino una consignacin del hecho (que
se da por casualidad).
En el atomismo griego (Leucipo, Demcrito) y en el epicuresmo no hay destino, sino azar; todo
se muda y se destruye sin arreglo a una ley; no puede preverse ningn acontecimiento, pues en el
universo no hay finalidad. sta es tambin la errnea conviccin de Nietzsche y la del
evolucionismo ateo de Darwin y el neodarwinismo; incluso muchos cientficos positivistas de la
poca moderna, como J. Jeans, se expresan en iguales trminos (V. FSICA NUEVA, 7).
En esta misma lnea se mova N. Hartmann, el cual dedic una monografa al tema: El
pensamiento teleolgico. Para Hartmann el mundo se desarrolla con una carencia total de
necesidad, sin ley ni determinacin. En la obra citada hace un anlisis del nexo final concluyendo
que slo es posible una finalidad consciente. En el reino anorgnico no se da la finalidad o
determinacin teleolgica; sta es el ndice de un orden materialmente establecido; el orden es fruto
de un feliz acaso y, una vez alcanzado, persevera en s mismo. La idea de una teleologa csmica
proviene de un deficiente concebir antropomrfico; el hombre adopta el pensar teleolgico
condicionado por la tradicin, por los mismos supuestos del pensar ingenuo (preguntas del para
qu), cientfico (regularidad de los fenmenos) y metafsico (orden divino, acto-potencia, etc.). En
la causacin eficiente no hay una predeterminacin preformada: slo se da el resultado de una
accin causal. Distingue entre actividad teleolgica y estructura teleolgica o utilidad. No
puede dudarse de la estructura, o utilidad, teleolgica en ciertos mbitos de la naturaleza, como los
organismos. Pero como slo en la conciencia humana hay fines, stos slo pueden concebirse y

existir como intenciones psicolgicamente comprobables; la estructura teleolgica no se puede

reducir a una actividad intelectual; la finalidad es una categora del conocimiento, no del ser.
Distingue Hartmann entre la finalidad como causa final, objeto de la ontologa, y la finalidad como
propsito del agente, objeto de la tica. Mas por lo que respecta a la finalidad natural, slo se
pueden dar tres formas fundamentales de respuestas, segn l todas invlidas: la Como teleologa
de los procesos, en cuanto responde a un para qu supuestamente conectado con la esencia; 2a
Como teleologa de las formas orgnicas o inorgnicas, en cuanto se hace cuestin de una
supuesta jerarqua de formas, unas superiores a otras; 3a Como teleologa del todo, en cuanto que
concibe al mundo como una absoluta unidad informante o principal.
3. El finalismo criticista admite una finalidad, pero sta figura como algo puramente subjetivo,
determinada apriricamente por el sujeto; carece, por tanto, de una significacin
trascendentalmente objetiva.
Explica Kant que el juicio (v.) es una facultad de encontrar lo universal que hace referencia a los
objetos individuales y concretos de la experiencia. El juicio debe abrazar en unidad o en un cierto
universal las leyes empricas individuales, para lo cual parte de un principio puesto por l a priori:
la finalidad. El f. no es abstrado del orden objetivo, sino que es un principio regulador del juicio.
Consideramos a los organismos como si obraran conforme a determinados fines. Se trata aqu de
una finalidad intrnseca, pues las partes del organismo son determinadas por el todo. Pero el f. no
explica nada, pues no determina nada. Las causas mecnicas son las que en verdad determinan y,
por tanto, a partir de ellas se logra una explicacin cientfica. Mientras el principio mecnico
pertenece al juicio determinante (de explicacin cientfica), el principio teleolgico pertenece al
juicio reflexionante (norma metdico-heurstica, interpretacin de la naturaleza). La consideracin
teleolgica, segn Kant, es necesaria para que nosotros podamos pensar los objetos, pero no es
requerida por los objetos mismos.
Parejo planteamiento, tampoco muy acertado, se encuentra en J. Lachelier y otros criticistas.
4. El finalismo ontolgico reconoce que hay un dinamismo natural de las cosas mismas. Como
modelo de sistema finalista en la Antigedad cabe citar el platnico. Toda la obra platnica est
transida de una direccin, de una orientacin, de una finalidad. Cuando el Demiurgo termina su
obra, tomando a las Ideas como modelos, deja en las cosas una huella de orden y armona
conforme a relaciones musicales. En la actualidad, la biologa vuelve con acrecentado mpetu al
finalismo, en sus ms diversas formas (p. ej., v. EVOLUCIN). Recordemos el finalismo totalista de
H. Driesch, el telefinalismo de Lecomte de Noy, la teleognesis de P. Leonardi y el
neofinalismo de R. Ruyer. Pero no todos han entendido de igual manera la influencia o el
despliegue del f. en la realidad. A este respecto cabe distinguir varias interpretaciones:
a. Finalismo inmanente. Para Aristteles el f. es, junto con la causa eficiente, una causa
extrnseca, por contraposicin a las dos intrnsecas: material y formal. Pero el f. es la primera causa
(v.), pues influye sobre el agente determinando el sentido de la accin. Cuando el f. es conocido
como tal por el agente, ejerce un influjo (causalidad final) mediante ese conocimiento. Mas cuando
este f. no se da como conocido (y es lo que ocurre en la naturaleza) entonces la finalidad reside en
la misma naturaleza tomada como forma, pues la forma determina y dirige la actividad del agente
natural, de modo que la actividad alcanza siempre, en circunstancias normales, lo que es su f. o su
bien. Todo movimiento se hace en vistas a un f. Mas como el movimiento es el paso de una forma a
otra, la forma que se trata de adquirir ejerce ya una influencia sobre el agente, determinando y
especificando su accin. Por lo cual, aunque es verdad que rechaza el determinismo mecanicista o
fatalista, incurre en cierto modo en un determinismo finalista. La naturaleza siempre acta por un f.
y este f. es la misma naturaleza. El dominio de la finalidad se frustra slo accidentalmente, por la
ciega necesidad de la materia. Ahora bien, esta materia (v.), segn algunos, no es contingente, ni
ha sido creada eficientemente: es ingenerable e incorruptible. Esto obliga a Aristteles a identificar
el f. con la forma (esencia o nocin) que, a su vez, determina a la causa eficiente. Con lo cual se
pierde la determinacin finalista en provecho de la esencial o formal.
Muy prximo a esta postura queda el finalismo del lan vital bergsoniano. En verdad, rechaza
Bergson tanto el mecanicismo como el finalismo, pues ambos conciben a la realidad como algo
enteramente dado (cfr. La evolucin creadora). El mecanicismo (v.) afirma: todo est dado por el
pasado; el finalismo, en cambio: todo est dado por el futuro. El finalismo as entendido no es ms
que un mecanicismo al revs: se inspira en el mismo postulado que l, sustituyendo la impulsin del
pasado por la atraccin del porvenir. Pero el finalismo, a diferencia del mecanicismo, puede ser
corregido, ya que no es una doctrina rgida. En verdad, el azar no explica el hecho de la vida y sus
direcciones. La vida no toma una direccin debido a simples acciones mecnicas, sino por impulsos

internos. La misma adaptacin no es una imposicin externa de formas, sino la adopcin que la vida
hace de las formas ms aptas frente a los obstculos externos. Pero la coordinacin no es fruto de
la finalidad, puesto que la vida es imprevisible, abierta. El impulso vital es nico y ciego. No hay
un principio vital en cada viviente que dependa de una Inteligencia creadora.
b. Panpsiquismo. Es la doctrina postulada, p. ej., por Leibniz, que atribuye a la naturaleza un
carcter cognoscitivo-intelectual, aunque imperfecto. Todas las mnadas son conscientes y gozan
de percepciones y apeticiones. Las mnadas, cerradas y sin ventanas, se mueven como relojes
fabricados por un relojero que los hizo tan hbilmente que marcharn de acuerdo en lo sucesivo.
Las almas obran segn las leyes de las causas finales, por apeticiones, fines y medios. Los
cuerpos obran segn las leyes de las causas eficientes o movimientos. Y ambos reinos, el de las
causas finales y el de las causas eficientes, son armnicos entre s (Monadologa, 79). Pero el
fina]sino de Leibniz es de mayor alcance, pues no se limita al reino de las almas; incluso las
causas eficientes estn sometidas a una disposicin jerarquizada de perfecciones desiguales
sincronizadas por la mente divina. En Dios tiene, pues, su explicacin ltima la finalidad. El
panpsiquismo advierte una verdad (no hay finalidad sin inteligencia), pero yerra al pasar de ah a
atribuir inteligencia o conciencia a todo ser: en realidad los seres tienen finalidad bien porque,
siendo seres conscientes, se ordenan reflejamente a ella; bien porque, siendo seres carentes de
conciencia, son ordenados a un fin por un ser inteligencia que los domina y gobierna.
c. Finalismo creacionista. El hombre alcanza la nocin de fin, de una parte, percibiendo la
realidad del mundo que le rodea, en el que se advierten relaciones de finalidad; de otra parte, a
partir de su propia experiencia interna, ya que percibe que se propone fines u objetivos. Desde una
y otra perspectiva el hombre se ve llevado al reconocimiento de un fundamento ltimo de la
finalidad: Dios. El orden y la finalidad del cosmos implican una inteligencia ordenadora (lo que
carece de conocimiento no tiende a un fin si no es dirigido por alguien que entienda y conozca), que
obviamente no es la humana (ya que el hombre no da su sentido al cosmos, sino que se descubre
en l), sino una causa eficiente racional supracsmica, a la que llamamos Dios (es la quinta va
tomista: Sum. Th. 1 q2 a3).
Dios crea el mundo en un acto de suprema libertad: perfecto en s mismo y no necesitado de
nada, Dios no crea por indigencia, sino por pura liberalidad. o sea. para comunicar a los seres
creados su propia bondad (v. CREACIN III, 4). En virtud de ese acto libre Dios ordena la entera
creacin a alcanzar el grado de participacin en su propia bondad que l libremente ha fijado. La
finalidad es as, de una parte, inmanente a los seres, ya que stos han sido dotados por Dios de la
naturaleza (y, en su caso, de los dones que la completan o elevan) que le capacitan el fin al que
Dios la destina; y a la vez trascendente, ya que, en ltima instancia, se funda no en la naturaleza
misma sino en el acto creador de Dios.
Consistiendo toda perfeccin creada en una participacin en la infinita perfeccin de Dios, el fin
de la creacin es la manifestacin de las perfecciones divinas, es decir, la gloria de Dios. Esa gloria
la dan a Dios las criaturas de dos maneras. En primer lugar -y esto se aplica a todas ellas- por el
hecho de existir, ya que en cuanto que son reflejan la bondad del creador (cfr. Ps 18,2; Dan 3,52
ss.). En segundo lugar -y esto vale slo para las criaturas racionales- reconociendo a Dios y al
mundo entero como creacin suya: es propio, en efecto, de las criaturas racionales no slo estar
ordenadas a fines, sino conocerlos y ordenarse conscientemente a ellos, y, por tanto, conocer y
ordenarse conscientemente a Dios, como a su creador y fin ltimo.
V. t.: TELEOLOGA; ORDEN; CAUSA; BIEN; LIBERTAD; AZAR; CONTINGENCIA; CREACIN
II, 4, y III, 4-5; DIOS IV, 6.
J. CRUZ CRUZ.
BIBL.: R. GARRIGOU-LAGRANGE, El realismo del principio de finalidad, Buenos Aires 1949 (monografa
fundamental); TH. VON UEXXvLL, El hombre y la naturaleza, Barcelona 1961; P. LEONARDi, La evolucin biolgica,
Madrid 1957; LECOMTE DE NoY, El destino humano, Buenos Aires 1948; R. MARTNEZ DEL CAMPO, (Determinismo
o finalismo?, Mxico 1934; J. CRUZ CRUZ, Raz metafsica de la tendencia, Estudios 22 (1966) 205-241 ; J. RoIG
GIRONELLA, Los magnos problemas de la finalidad, Pensamiento 2 (1946) 295-321; D, El principio metafsico de
finalidad a travs de las obras de S. Toms, Pensamiento 16 (1960) 289316; R. RUYER, Nofinalisme, Pars 1952; L.
CUNOT, Invention et finalit en biologie, Pars 1941; W. BAUMANN, Das Problem der Finalitt im Organischen be N.
Hartmann, Meisenheim 1955.

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