1.

edicin: febrero, 1978

2 edicin: febrero, 1982

Indice

P.

La influencia de la construccin y los materiales en la arquitectura moderna

19 La reconstruccin en la post-guerra

lfkhiiuser Vcrlog, Basel, 1970

1> n.. d 111 c11b1r1 t4 Clutct Tusqucts

H rvadot ''"'"' lm derechos de esta c.-clicin para
l u1 ur11 1 d11urr1, S. A., Dnrcdonn, 1977
l m 11r.11 J d1t111ta, S. A, Irndier, 24, bajos, Barcelona-17

1 l\N 84122ns1.1
1 (111-ho l<itI: D 1903-1982
rf111 Diamante, Zamora, 83, Barcelona-18

25

La humanizacin de la arquitectura

37

Arquitectura y arte concreto

47

Entre el humanismo y el materialismo

61

Conferencia anual en el R.l.B.A., 1957

l .a influencia de la construccin y los

materiales en la arquitectura moderna

Los materiales y mtodos de construccin

rnmo tales no ejercen una influencia unilateral y directa sobre la arquitectura.
En la antigedad -Mykonos- o incluso
en pocas ms recientes. cuando no exista la
pmibilidad del tratamiento de materiales, o
'c'>lo en muy escasa medida, la naturaleza misma. nico proveedor de materiales. determi11.tba las diversas posibilidades de construc11n. La arquitectura primitiva bien podra
~11 denominada la ((genialidad del descubri111 it'n toll. Pues en aquella poca, cuando no
tx1'ltian todava procesos de acabado, la natu1.tlcw proporcionaba directamente todos los
111.1tc1 iales de construccin. La eleccin deba
11.H crsc, principalmente, entre bloques de pied1 .1, troncos de rboles, pieles de animales, ct.cctcra. La arquitectura consista en la combiIJ.IC in correcta de esos materiales.
Este arte primitivo nos produce una espe, 1.d admiracin, pues ah pueden reconocerse,
11111 evidencia, las primeras victorias modestas
rlC' l.\ inteligencia humana sobre la naturaleza.
7

fai este caso se debe hablar, sin duda, de una

influencia unilateral y directa de materiales y
mtodos en la arquitectura, se trataba verdaderamente d e una correlacin inexorable.
A medida que el desarrollo se h ace ms
veloz, no nos es Posible seguir diferenciando
con tanta claridad entre las causas y los efectos. En lugar d e los materiales extrados directamente de l a naturaleza)), h allamos materiales d e construccin que ya no son tan rudimentarios ni naturales, sino que hnn sido
sometidos a diferentes mtodos ele 11.ttamiento que se crearon en los pi o< r'>m a1<1uitectnicos y que se recrearn un.1 ) 011.1 vez.
En cierto sentido, pu cele al 11 m.11 i.c que la
arquitectura ha creado s11s p1op1m materiales
y mtodos.
_
Bsicamente, 1a anuilc< 111l'a 110 es slo
una determinada cant idad ck 1l'Sl\llados acabados y construidos. sino un pi meso estratificado de desarrollo a un nivel supc11or, en el
que, junto con la accin recp1oc;1 interna, se
crean continuamente nuevas so\unones, nuevas formas, nuevos materiales ck comtruccin
y constantes cambios en las idea~ constructivas.

En lugar de considerar la influencia de los

materiales y la construccin en la arquitectura, no sera ms razonable examinar modestamente este proceso interno. y tratar de
determinar la trayectoria de su curYa de de8

tollo? Su configuracin en el pasado, en e1

p11,~11l~: y tan~bin en el futuro, permite la
'~11.1n1011 de importan les conclusiones prc-

11!1 _rara I_a construccin en nuestros das. En

investigacin, podemos hacer diferenciai1111c., ele _acuerdo con los materiales y tipos de
11111..,t rucc1n .
E~1 l~ a~ti ~edad, .la estructura ele soporte
(11m111ma,
casi exclusivamente el u'nl CO p10.
l:il
1 l'lll<l ~ era as mismo el elemento bsico de
l 1 .11 qmtectura.
l .;1s par.edes, los huecos y los sistemas de
"1 1'11 ~ te )' chnteles, constituan ms 0 menos la
1111.1lidacl ,de la arquitectura Incl uso rel at1va.
.
1111r111c mas
, tarde -en el perodo h e1.e111co1 m.tyona de. detalles y el conjunto de
or111t11ot es
constituan
nicamente
y
a
su
p
.
'
ma111 11 l geras. protnberanci1s
1
del m1smo esque"'" \ eran a menudo prcticamente inseparal1lt' ilc ~ste. Desde Mykonos al Partenn, he1110, podido observar cmo el dintel de piedra
11 11111.d se trataba de modo parecido a las ieli,1-. macias en los muros de caro-a.
p
ot , v/ 1a mayor
p.111c de los problemas esp ecficos eran rcurllm c:omo ac b d os d e la estructura prop1.1111cn te d1cha.
t \e 1ualmC'11te, por otra palte ' el e1emento
',,11 <'. <~e . la .,arquitectura d~ aquella poca
1 1.1 ~ ~ t~ uc t u1 .i- se ha rccluudo a una retcu1 ~ge t .1 de ~ie1al, y la c;onstrnccin de esta
1c11111l;1 co11sutuye slo una parte del proceso
' ..1.1

. '

total de la construccin. Bien puede ser que

una construccin metlica de ese estilo se asemeje, en su carcter, a la construccin de la
poca primitiva; aunque difiera de ella en
un sentido esencial.
La estructura de los edificios modernos
ha pasado a ser con frecuencia, en cuanto a
volumen y, sobre todo, en cuanto a importancia, un elemento a tener mucho menos en
cuenta que en pocas anteriores. Sin embargo, a medida que la importancia de la estructura ha ido disminuyendo, otros problemas y
nuevos elementos bsicos han ido ocupando
su lugar en el proceso arquitectnico.
En la lucha humana contra la naturaleza, somos siempre conscientes del esfuerzo
que se realiza para tratar el problema con el
que nos enfrentamos, de forma que su importancia y su efecto perjudicial sobre la vida se
ver reducido tan pronto como se haya hallado la solucin correcta. Si observamos la arquitectura desde este p1isma, o sea como un
apartado de la lucha entre el hombre y la naturaleza, descubriremos su carcter esencial:
una variabilidad sistemtica y constante. Los
problemas de su proceso interno, y por lo
tanto tambin el nmero de elementos arquitec~nicos bsicos, aumentan inintermmpidamente, y al mismo tiempo los planteamientos
que con anterioridad predominaban van perdiendo su importancia. De ah que las ((Va10

1J1

ion('s naturales sobre el teman constitu-

rn 1111a de las caractersticas bsicas de la aru 11 <c1 ura, y esLe aspecto resulta eminente-

uu 111c

importante para nuestro trabajo de

"''>'

F.n la arquitectura existe un enfoque con\'.1clor de las formas -ciertamente no me110' comn en la mayora de casos actuales-lll" apunta a la creacin de una homogenei1 d formal de los muchos y variados proble111.1~ arquitectnicos. La errnea interpretar11'111 de la expresin diseo uniforme, como
cu se manifiesta, est muy extendida y es
u11n ele los mayores obstculos que impiden la
ti 1cla a la luz de las cualidades bsicas de la
11c11il.e~tura. ~ebera potenciarse la mayor
n('x1b1~ 1dad. posible en la arquitectura, tanto
r11 s11 mtenor como en sus aspectos formales,
111.1 afrontar su responsabilidad de ayudar a
11ll.1r soluciones a los dilatados problemas humn.1dsticos'. sociolgicos y psicolgicos. Cualu1n presin formal externa -ya se trate de
u11.1 tradi<:in de estilo arraigada o de una
lio111ogene1dad" superficial surgida de una
ro111 prensin errnea de la arquitectura moclr111a- impide la participacin real y activa
rlr. 1.1 arquitectura en el desarrollo humano y
'educe de ese mo<lo su importancia y su inll'llsidad.
Las formas esquemticas se han convenido. por muchas razones, en verdaderos obsr1

11

tculos para trna arquitectura ms :: realista.

Una de ellas debe mencionarse especialmente: la planificacin de la ciudad y su reglamentacin. Existen demasiadas reglas en la
moderna planificacin de la ciudad que, in:
cluso antes del levantamiento del edificio, determinan y limitan la naturaleza de la futura
construccin. En este caso, la tcnica de la planificacin de las ciudades ha promovido el
carcter de una oficina para el control de la_
construccin q11c ha conseguido penetrar en
el campo de la arquitectura hasta un grado
tal que se ha convertido en un obstculo para
el despliegue libre de la naturaleza de la arquitectura. Como resultado se ha coartado
la oportuniclarl de desarrollar su labor.
El hecho de que el primer elemento bsico d e fa arquitectura -}a estructura de soporte- haya cambiado tanto en su carcter,
significa que . hoy, al solucionar un problema
de construccin, tengamos que escoger entre
numerosas soluciones posibles. No obstante,
ello significa tambin que la determinacin
por adelantado ele las caracterbticas de un edificio, se ha hecho proporcionalmente m~ difcil.
Las reglamentaciones de la planificacin,
as como la legislacin en general, se dirigen
ambas contra una explotacin asocial del
suelo y, a este fin, regulan la altura, el volumen, la situacin, y a menudo incluso la for12

ma del edificio proyectado. No obstante, su

funcin se ha valorado incorrectamente de
forma que, en lugar de estimular el des~rro
ll~, se ha convertido en un obstculo para el
mismo.
He mencionado anteriormente un elemento arquitectnico cuyas fases de desarrollo
pueden remontarse a los comienzos primitivos. Veremos que existen otros elementos de
arquitectura que aparecen ms tarde en la
misma curva de desarrollo. Los problemas de
aislamiento constituyen el segundo factor en
importancia de la arquitectura. Debemos observar este factor de tal modo que nos permita
c~~prender el aislamiento en todos sus sjgmficados: desde el aislamiento contra las
fuerzas de la naturaleza hasta el aislamiento
entre la gente y los grupos de gente.
. E~ ~ema del aislamiento constituy, a]
prmc1p10, un problema en la planificacin de
las ciudades (debido a la carencia de medios,
las cuestiones relativas al aislamiento se resolvan casi exclusivamente por la eleccin
del emplazamiento del edificio), pero el desarrollo nos ha proporcionado innumerables
materiale~ Y. mtodos para resolver estos problemas tecmcamente. Las mltiples posibilidades de combinacin de materiales aislantes han c~mbiado, en el curso del tiempo, la
construccin de la cubierta con el resultado
de que la cubierta plana, por ejemplo, se ha
13

convertido en algo independiente de la latitud. Se ha librado a la planta baja de las exigencias que partan del planteamiento de la
cubierta. El tema de la cubierta se h a visto
reducido de un problema capital a un factor
elstico y secundari~, que permite incontables posibilidades para plantas anteriormente
desconocidas. La variedad de materiales, que
aumenta l~ eficacia del aislamiento del sonido, ha permitido agrupar a la gente en espacios ms reducidos sin desventajas. Lo mencionado anteriormente es una prueba ms de
la versatilidad interna de la arquitectura.
Si tuviramos que examinar algunos elementos ms, por ejemplo todas las partes movibles de un edificio como son las ventanas y
puertas, u observsemos el tratamiento de superficies que se extienden desde las sujetas a
.gran desgaste hasta las de .m ateriales que pueden conseguir una absorcin efectiva del sonido, llegaramos a una conclusin que apunta
en el mismo sentido.
Al aumentar el nmero de materiales prefabricados industrialmente, de partes estandarizadas y de mtodos usados, tambin
aumenta el nmero de combinaciones, y con
ello la flexibilidad de cualquier planificacin.
Las instalaciones tcnicas de los edificios
modernos constituyen un grupo aparte. Los
problemas que pretenden resolver son antiguos, pero se puede afirmar g ue, en la forma
14

que ahora se presentan, estn desligados de

sus condiciones anteriores y ha aumentado de
este modo la libertad de la planificacin arquitectnica. Pondr solamente un ejemplo:
la calefaccin. Hoy nos hemos acostumbrado,
sin excepciones, . la calefaccin central. El
clculo de la economa que resulta de tal instalacin tcnica. no es solamenie provechosa
para un edificio de mediana dimensin. En
ste, y en otros casos puramente tcnicos, existe una clara tendencia hacia la concentracin.
Yo mismo acabo de concluir una instalacin
en la que se han unido varios edificios indivi~uales a una planta de calefaccin central por
medio de canales subterrneos. Este es un
mtodo usado ya en diversas partes del mundo.
Lo que esto pueda significar de cara a la
planificacin de una ciudad, por ejemplo, es
bastante evidente: los lmites de una situacin o de un barrio no pueden determinarse
arbitrariamente con anterioridad; debern
depender .del sistema de calefaccin escogido
para los diferentes grupos de edificios e incluso de las respectivas posiciones de los edificios. Si al mismo tiempo, junto con este sistema, existe la posibilidad de la calefaccin elct~ica, la ~ual, a su vez, exime de la dependencia del sistema de calefaccin con respecto al
mutuo emplazamiento de los edificios, tenemos entonces una prueba ms del continuo
15

cambio interno del mundo de la arquitectura que mencionmnos con anterioridad.

Debe recordarse, en este contexto, otro
aspecto de la arquitectura: la tcnica ms ~n
tigua y a la vez ms reciente, la estandarizacin. Siempre existi la estandarizacin. Uno
de sus resultados ms importantes fue la introduccin de programas sistemticos en la
arquitectura. Por estandarizacin se entiende,
con frecuencia, el mtodo que produce uniformidad y formalismo. Esta definicin es obviamente falsa.
La verdadera estandarizacin debe usarse
y desarrollarse en el sentido en que las partes
estandarizadas y materias primas tengan cualidades de las que resulte el mayor nmero posible de combinaciones.
En una ocasin afirm que el mejor comit de estandarizacin del mundo era Ja naturaleza misma; pero en la naturaleza la estandarizacin aparece, sobre todo y casi exclu
sivamente, en sus unidades ms pequeas, las
clulas. Ello da como resultado millones de
combinaciones elsticas en las que no se halla
\ formalismo alguno. Adems, ello da origen
a una abundancia enorme de formas 01:gnicas en crecimiento y eternamente cambiantes. La estandarizacin arquitectnica debe
seguir el mismo camino.
Para contrarrestar la idea de que el nico
mtodo que permite lograr la armona arqui-

fl

16

tectnica y la planificacin efectiva en la ingeniera estructural radica en las formas fijas

y en la homogeneidad de las nuevas formas,
intent, por todo lo mencionado anteriormente, resaltar la variacin y el crecimiento -.con
similitud a lo que ocune en la vida orgnica-, como las caractersticas ms profundas
de la arquitectura. Me gustara afirmar que,
en ltimo trmino, se es el nico estilo ver
dadero de hacer arquitectura. Si se colocan
obstculos en este camino, la arquitectura se
atrofiar y acabar por morir. Ya que hoy nos
hemos reunido en esta Conferencia Nrdica
de la Construccin, en otras palabras, en una
c.onfercncia que se propone crear las posibilidades para unos resultados mejores en todos
los aspectos de la edificacin, tenemos rodas
las razones para intentar eliminar las condiciones que actan contra la arquitectura correcta y creativa. Esto nos lleva de nuevo a
la planificacin de .las ciudades. Los repre'entante.s de los diferentes pases que participan eu las con ferencias sobre la edificacin
podran colaborar en el .sentido de sustitu
los conceptos de planificacin, que limitan a
la arquitectura porque parten de la base de
que Ja arquitectura 110 tiene crecimiento ni
\ ariabiliclad inherente, por sistemas oue permitan su desarrollo.
Los proyectos de planificacin de ciudades debieran dirjgirse de tal modo que, por
17

ejemplo, al planificar ~1~1~ vivienda, t~1~ edificio o un grupo de ed1f1nos, b solnnoi:_ a la

que se llegase fuera la natural para el. ano en
que se levante el edif.icio. El agru~am1ent? de
los edificios debera poder realizarse hbrmente al margen de los requisitos dados, y
todas las reglamentaciones que apunten hacia un parecido superficial o formal, deberan
marginarse. Nuestra sociedad te~dra <)lle d~
sarrollar gradualmente grupos libres de c~1ficios que en su interre1acin se hayan d.1spuesto para satisfacer tanto las cons1derac10nes estticas como las prcticas. En lugar de
apoyar el formalismo, las planificaciones de
ciudades debie.ran posibilitar la verdadera libertad de crecimiento. Debera consistir en un
sistema elstico que permitiera el crecimiento
de la sociedad, cuya meta sera la resolucin
de los problemas fisiolgicos, sociales y psicolgicos que dominan a la sociedad humana.
(Conferencia leida en la Conferencia Nrd~
ca de la Construccin, en Oslo, I938, publicada en ARKn, I938, 9 pgs. z29-r31, en finlands.)

18

La reconstrucci9n en la post-guerra

Psicolgicamente, el espritu de reconstruccin surge del profundo instinto del ser

humano como una protesta realista y como
smbolo de su voluntad de vivir.
Las guerras, tanto si resultan afortunadas
como si no lo son, dejan tras de s varias formas de depresin entre la poblacin. Tras la
experiencia finlandesa, el valor humano del
espritu reconstructivo ha quedado patente
como anttesis de la negacin de la guerra.
Como resultado de esos dos principios - el
prctico y el psicolgico- la iniciativa de reconstruccin ha hecho valer sus derechos en
Finlandia.
Al final de la ltima gran guerra pudo
verse eri embrin la necesidad de la reconstruccin. La lenta y dolorosa reconstruccin
de Blgica y de algunas zonas francesas fue
parcialmente responsable de las epidemias y
otros sufrimientos de la post-guerra. Ahora,
en relacin con la guerra actual, el pas que
primero ha sentido su peso y que ha logrado
resuroir
debe mostrar el camino.
o
19

Finlandia debe ser el primer lugar en que

se experimente e investigue la actividad humana que hoy llamamos reconstruccin. Este
es el deber que este pas tiene con la humanidad, y el deber del resto de los pases es
la ayuda que pueden prestar para que esta
experiencia resulte afortunada y de utilidad
internacional.
La reconstruccin en la post-guerra se diferencia de un desarrollo normal en un pas
cualquiera en que viene acompaada del problema de una necesidad humana desproporcionada -necesidad apremiada por la emergencia, combinada con una cantidad anormal
de trabajo por hacer. I .a reconstruccin de la
post-guerra difiere tambin de los programas
de ayuda y de, por ejemplo, la actividad de
la Cruz Roja, en que su labor no tiene absolutamente nada ele provision al. La reconstruccin recuerda algunos aspectos de la actividad de la colonizacin en tiempos pasados,
si exceptuamos que, en este caso, la civilizacin existe ya. aunque su parte material haya
sido destruida y deba reconstruirse. Se diferencia asimismo de la colonizacin en los elementos de tiempo y alcance, pues en esta reconstruccin el tiempo e=> muy limitado y las
necesidades cuantitatiYas son comparativamente enormes.
Existe una nGcesidad muy definida de investigacin cu idado~a y de organizacin, si la
20

tarea pretende realizarse con xito, y la tragedia de la guerra se limita para que los elementos importantes de la civilizacin no puedan ser destruidos.
Un resumen escueto muestra la dificultad
de los problemas y la dureza de la tarea orga
nizativa de la reconstruccin. Todos los pases beligerantes tendrn necesidad de ella con
la misma velocidad con que la guerra moder
na los destruye. Vamos a concentrarnos en
esta parte insignificante del problema : la velocidad. Existe un factoI__gue es la anttesi~
de la buena calidad y que co!:!si_te ~n la necesidad ele construir apresuradamente._ La necesidad inmediata es la de tener listas las
viviendas lo antes posible. Evidentemente nos
hallamos ante los mismos problemas experimentados con anterioridad en los perodos de
colonizacin. Sabemos que en estas circunstancias se construan barracones, en primera
instancia. Esos barracones no resultaban suficientemente prcticos para una vida organizada y tuvieron que ser reemplazados por nuevos edificios. Incluso estas segundas ciudadesl> rara vez reunieron las condiciones para
una vida ms permanente; y por esto llegaron las ((terceras ciudades>J. Qu antieconmico resulta el sistema de las sustituciones!
De otro lado, disponemos de ejemplos en
E~tndos que intentaron construir ciudades
completamente acabadas en un primer paso,
21

aunque no se dispusiera del. tiempo nece~a

rio para tal empresa. En el pnmer Plan Qu~n
quenal ruso podemos hallar casos de estos intentos, y sabemos que con resultados poco
afortunados en lo que respecta al programa
de construcciones.
Debe existir un tercer sistema, que en el
perodo ms breve satisfaga todas las necesidades elementales de la poblacin. Pero ese
sistema debe, al mismo tiempo y sin demolicin alguna, crecer hasta el punto de la completa satisfaccin de las necesidades de una
sociedad civilizada:
}. Debe planificarse la comunidad y deben construirse las viviendas de modo que
el nivel de vida de la gente pueda alcanzarse
pafat!namente.
.
. .
2. Al existir tal necesidad de v1v1endas
para la poblacin, debe procurarse, ~~pri
mer lugar, una vivienda primitiva que sati~
faga las necesidades elementales, debe realt
zarse la construccin de cada vivienda individual de modo que pueda alcanzarse una calidad mayor durante el prximo perodo de
construccin sin necesidad de destruir nada
de la anterior estructura.
Resumiendo, se procura en primer lugar
las paredes y el techo; en segundo lugar, la
calefaccin e iluminacin; luego, se aumentan las instalaciones higinicas. El prximo
22

paso incluye mejores materiales, y el paso final es una vivienda moderna semejante a
cualquier un idad acabada de una ciudad actual.
3. En la primera etapa, muchas comodidades corno el suministro d~~g!!~,_Eao, etc.,
tendrn carcter colectivo, pero posteriormente se prveer de este senicio a cada unidad
de vivienda.
4. Casi todos los elementos de una vivienda unitaria pueden construirse en etapas
sucesivas corno en una ciudad, con la sal vedad
de que una casa proporciona la proteccin
elemental para un indiv iduo, mientrqs que
una comunidad debe proveer a la totalidad de
la poblacin. La financiacin de un programa de este estilo debera correr pareja a la
reconstruccin. b-1. erinc!.pio, los habitantes
pagaran una renta reducida, que aumentara en cada etapa sucesiva. Este sistema estara
en consonancia con el aumento del nivel de
vida, reducido temporalmente por la guerr::t;
y ese nivel aumentara en proporcin a la rapidez de la reconstruccin.
5. Para llevar a la prctica esta idea deberamos disponer <le un sistema especial para la planificacin de ciudades y construccin
de las viviendas. Este sistema deber ir sincronizado con las posibilidades de consecucin de materiales de construccin. De nuevo,
la construccin por etapas es la nica soln23

cin desde el punto de vista de la obtencin

de materiales.
Finalmente, para llevar a cabo lln pbn de
ese estilo debernos disponer de un progiama
especial. Amrica nunca tuvo escasez de materiales. Pero Finlandia se enfrenta a una insuficiencia debida a la falta de transportes y
a dificultades financieras qu e motivan este
problema. Hoy Jcbemos enfrentarnos a la llrgencia en la bsqueda de un sistema que ayudm al crecimiento de 11.}testras ciudades en
consonancia con los sum1~istros potenciales.
D el mismo modo, cada clet~lle de b reconstruccin. tanto ideolgica como material, debe desarrollarse orgnicamente. H emos de
construir casas que han ele crecer.
L5-Yiv ienda en crecimiento debe reem plazar a la mmquina de vivirn.
Este es el enfoque humauo para el co11structor de hoy.

(Publicado en Magazine of Art, junio de

19.<>.)

24

La humanizacin ~e la arquitectura

En contraste con aquella arquitecwra, cu-

ya principal preocupacin consiste en el es~

tilo formalista que deben reflejar los edificios, existe la arquitectura 911e conocemos por
f uucionalista.
r
El desarrollo de la idea funcional y su expresi11 en las construcciones constituye probablemente el acontecimiento ms vigorizante de la actividad arquitectnica de nuestros
dfas y, sin embargo, la funcin en arquiteclura -y tambin el funcionalismo- no resulta
algo precisamente fcil <le interpretar acertadamente. ccL~ func!Q_m> es el nso caracterstico, tarea o accin d~..!ln ob__jeto. La funcin
es tambifn !11:1~ cosa que Q.epend~ de otra y
vara en func10n de_ ella. <cEl funcionalismo))
-segn la definicin aLrevi<la de los diccio11arios- s <da adaptacin consciente de la
forma al uso - es a la vez ms y menos que
ambas cosas, pues debe admitir y contar con
ambos significados de la palabra funcin.
La arquitectura es un fenmeno sinttico
que abarca prcticamente todos los campo~ de
25

la actividad humana. Un objeto en el campo

arquitectnico puede ser funcional desde un
punto de vista, y no serlo de$de otro. Durante la ltima dcada, la arquitectura moderna
era funcional desde el punto de vista tcnico,
principalmente, acentuando su nfasis en el
aspecto econmico de la actividad constructiva. Este nfasis es deseable, naturalmente,
pues la produccin de. refugios apropiados
para las personas ha constituido un proces
muy caro en comparacin con la satisfaccin
de otras necesidades humanas. Ciertamente,
si la arquitectura ha de tener un valor humano ms am p1 io, el primer paso debe consistir
en la 01gan izacin correcta de sus aspectos
econmicos. Pero si la arquitectura abarca
todos los campos de la vida humana, el verdadero funcionalismo de la arquitectura debe
reflejarse, principalmente, en su funcionalidad bajo el punto de vista humano. Si analizamos ms profundamente los procesos de la
vida humana, po'demos constatar que la tcnica es solamente una ayuda, y no un fenmeno independiente y definitivo. El funcionalismo tcnico no puede definir la arquitectura.
Si existiera un mtodo para desarrollar la
arquitectura paso a paso, empezando por los
aspectos econmicos y tcnicos para cubrir
luego las otras funciones humanas de mayor
complicacin, entonces el funcionalismo pu26

1.nente tcnico sera aceptable; pero no existe tal posibilidad. !,i....argui:t.ecturCL..no slo cuhre todos los campo~ de la actividad humana,
tiene incluso gue dejarrollarse en todos esos
campo~ al mismo tiempo. Si no ocurre as, obtenemos solamente resultados unilaterales y
superficiales.
El trmino racionalismo aparece tan a
menudo en conex?>n conlaArquitectura Moderna como el trmino funcionalismo>>. Se
ha racionalizado la Arquitectura Moderna,
principalmente desde el punto de vista tcnico, del mismo modo como se han acentuado las funciones tcnicas. Si bien durante el
perodo puramente racional de la Arquitectura .Moderna se crearon construcciones en
las que se exager Ja tcnica racional y no se
recalcaron suficientemente las Eunciones humanas, sa no es razn suficiente pa~a descartar el racionalismo de la arquitectura.
No era la racionalizacin en s misma lo
errneo del primer p erodo, ahora concluid_?, de la ~rquitectura Moderna. La equivocacin consiste en la insuficiente profundizacin
de dicha racionalizacin.
En lugar ele desechar la mentalidad racional,_ la ~uev~e de la Arguitectu_ra Moderna mtenfa pr~yectar los mtodos racionales
~esde el mbito tcnico al terreno psicolgico
y humano.
Veamos un ejemplo: una de las activida27

des tpicas de la Arquitectura Moderna ha

consistido en la construccin <le sillas y en la
adopcin de nuevos materiales y nuevos mtodos para este fin. La silla tubular de acero
es, con seguridad, racional desde el punto de
vista tcnico y constructivo: es ligera, adecuada para la produccin masiva, etc., pero
las superficies de acero y cromo no son satisfactorias desde el punto de vista humano: el
acero es demasiado buen conductor del calor.
Las superficies cromadas reflejan exageradamente el brillo de la luz, e incluso acsticamente no iesultan apropiadas para uua habitacin. Los mtodos racionales que llevaron
a la creacin de estas sillas iban por buen camino, pero slo se consiguen resultados correctos si se extiende la racionalizacin a la
eleccin de los materiales ms apropiados para
el uso del hombre.
La fase presente de la Arquitectura Moderna es, sin duda, una nueva fase movicb
por el inters especial de resolver los problemas en el campo psicolgico y humanit:uio.
Este nuevo perodo no est en contradicCin con la primera etapa de racionalizacin
tcnica, sino que debe entenderse, ms bien,
\:orno una ampliat:in de los mtodos racionales con el fin de abarcar los terrenos rnen1.
dos.
c1ona
A lo largo <le las dcadas pasadas, se ha
comparado a menudo la arquitectura con la
28

ciencia y se han hecho esfuerzos para cientificar sus mtodos e incluso para convertirla
en ciencia pura. Pero la arquitectura no es
una ciencia. Sigue siendo el gran proceso si i- ttico de combinacin de miles de funciones
humanas definidas, y sigue siendo arquitectura.

Su propsito sigue consistiendo en armoni1ar el l!!ugdo m~erial..Q?_n la viga humina.

H acer_ms humana la. arquitectura signr
fica hacer mejor arquitectura y conseguir un
funcionalismo mu~ho ms amplio que el _puramente tcnico. Slo puede conseguirse esta
meta por medio de mtodos arquitectnicos
-por medio de la creacin y combinacin de
diferentes tcnicas, de modo que proporcionen al ser humano una vida ms armnica.
Lo~ m~t?dos arquite~tnicos se asemejan,
a los c1entiftcos, en ocasiones; y en la arquitectura puede adoptarse un proceso de investigacin como los que utiliza la ciencia. La-1investigacin en la arquitectura puede ser
cada vez ms metdica, pero su esencia nunca
llegar a ser exclusivamente analtica. En la
investigacin arquitectnica siempre se dar
ms el instinto y el arte. 4->
Los cientficos utilizan con mucha fre
cuencia exageradas formas de anlisis para obtener resultados ms claros y visibles -se tien bacter~as, etc. Tambin pueden adoptarse en arqmtectura mtodos parecidos. He po29

dido experjmentar personalmente e~ la con~

truccn de hospitales que las rcacc1oneo; ps1
quicas y psicolgicas de los pacientes propor
cionaban indicaciones vlidas para la construc
cin de viviendas ordinarias. Si llevamos adelante el funcionalismo tcnico, descubriremos
que gran cantidad de fac~ore~ de nuestra arquitectura actual ~o s?r1. funcionales cles<l? el
punto de vista ps1cologico o de. la combmacin fisiopsicolgica. Para anal izar las. rea~
ciones de las personas ante formas arqmtec~~
nicas determinadas, resulta prctica la uullzacin de seres especialmente sensibles para
la experimentacin, como por ejemplo los pacientes de un sanatorio.
En el Paimio Tuberculosis Sanatorium,
de Finlandia, se llevaron a cabo varios experimentos de este estilo, primordialmente en
. dos campos especficos: l) la relacin entre
el individuo y su habitacin; 2) la proteccin del individuo de grandes grupos de personas, y de la presin de la colectividad. El
estudio de la relacin entre la persona y su
alojamiento, abarcaba la utilizaci?n de habitaciones especiales, y en l se analizaba la forma de la habitacin, los colores, la luz natu
ral y artificial, sistemas qe calefaccin, r~i:
dos etc. Este primer experimento se realizo
co; una persona en la condicin ms dbil
posible, una pac~ente en ca~a. Uno de. l~s
resultados espeoales descubiertos consisti
30

en la necesidad de cambiar los colores de la

habitacin. En muchos otros sentidos, el experimento demostr que la habitaci~n ~eba
tener una forma diferente a las hab1tac1ones
ordinarias. Esta diferencia pue<le explicarse
del siguiente modo: la habitacin ordinaria
est concebida para una persona de pie; una
habitacin para enfermos es una habitacin
para personas en estado horizontal, y los c~
lores, iluminacin, calefaccin, etc., deben disearse teniendo en cuenta este concepto.
Este hecho significa, prcticamente, que
el techo debe ser ms oscuro, pintado de un
color celeste especial, apto para ser la nica
visin de un paciente reclinado durante semanas. La luz artificial no puede venir de un
aplique ordinario fijado en el techo, sin~ que
el principal centro de luz debe provenir de
un lugar situado fuera del ngulo de visin
del paciente. Para el sistema de calefaccin de
la habita6n experimental, se utilizaron radiadores de techo ele forma que las radiaciones de calor eran lanzadas a Jos pies del paciente, quedando la cabeza fuera del alcance
directo de los rayos calorficos. Asimismo se
consider la posicin del paciente para el em
plazarniento de las puertas y ventanas. Para
evitar los ruidos, una pared de la habitacin
era absorbente de sonido, y los lavabos (en
las habitaciones dobles cada paciente tiene su
propio lavabo) se disearon especialmente pa31

ra que el chorro de agua incidiera en la porcelana en ngulo agudo, evitando el ruido de

este modo.
Esto son slo ilustraciones de una habitacin experimental en el sanatorio, y se mencionan aqu como meros ejemplos de mtodos arquitectnicos que siempre estn en combinacin con los fenmenos tcnicos, fsicos y
psicolgicos, nunca con uno ele ellos aisladamente.
El funcionalismo es correcto, slo si puede ampliarse hasta abarcar incluso el campo
psicofsico. Ese es el nico mtodo de humanizar la arquitectura.
_.,.. El mobiliario de la Biblioteca Municipal
de Viipuri, en madera flexible, es el resultado de los experimentos llevados a cabo tambin en el sanatorio Paimio. En la poca de
esos experimentos, se empezaban a construir
en Europa los primeros mobiliarios tubulares
cromados, pero esos materiales no cumplen los
requisitos psicofsicos del ser humano. El Sanatorio necesitaba un mobiliario ligero, flexible, fcil de lavar, etc. Tras una larga experimentacin con madera se descubrieron las
ventajas del sistema flexible a la hora de producir un mobiliario adaptado al tacto humano y ms apropiado, como material, a la vida
larga y dolorosa de un sanatorio.
El problema ms importante en relaci0ri
a una biblioteca es el del ojo humano. Una
32

biblioteca puede estar bien construida y ser

incluso funcional desde el punto de vista tcnico, sin haber por ello resuelto este problema, pero no puede considerarse arquitectnica y humanamente completa a menos que
resuelva satisfactoriamente la funcin humana del edificio, la de la lectura del libro. El
ojo es solamente una parte diminuta del cuerhumano, pero es la ms sensible y quiz
la ms importante. El concebir una luz natural o artificial que destruya al ojo humano o
sea inapropiada para su utilizacin, es hacer
arquitectura reaccionaria, incluso si por otro
lado el edificio tiene un alto valor constructivo.
La luz del da a travs de las ventanas ordinarias slo cubre una parte de una sala grande e incluso si la habitacin est suficientemente iluminada, la luz ser desigual y variar sobre Jos distintos puntos del suelo; por
esta razn se han usado preferentemente claraboyas en las bibliotecas, museos, etc. Pero
la claraboya que cubre el rea completa del
suelo, produce una luz exagerada, si no se
realizan arreglos adicionales. En el edificio biblioteca de Viipuri, se resolvi el problema
con la ayuda de numerosas claraboyas cnicas, construidas de Eorma que la luz pudiera
ser denomjnada luz diurna indirecta. Las claraboyas circulares son tcnicamente racionales por su sistema de vidrio monopieza. (Cada

po

33

claraboya consiste en una base cnica de cemento de seis pies de dimetro, y una pieza
circular de cristal grueso sin juntas, en su parte superior, sin ninguna construccin de estructuras.) Este sistema resulta humanamente racional porque proporciona un tipo de luz
apropiado para la lectura, armonizado y suavizado por su reflexin en las superficies cnicas de la claraboya. En Finlandia, el mayor
ngulo de incidencia de la luz del sol es casi de
cincuenta y dos grados. Los conos de cemento estn diseados de forma que la luz del
sol incida siempre indirectamente. Las superficies de los conos expanden luz en millones
de direcciones. Tericamente, por ejemplo,
la luz alcanza a un libro abierto desde todas
esas diferentes direcciones evitando de este
modo la reflexin al ojo humano de las pginas blancas del libro. (La r eflexin brillante de las pginas d un libro es uno de los fe
nmenos ms fatigantes de la lectura.) De la
misma manera, ese sistema de iluminacin elimina el fenmeno de la sombra al margen de
la posicin del lector. El problema de la lec
tura de un libro es algo ms que el problema
del ojo; una luz apropiada a la lectura debe
permitir diferentes posiciones del cuerpo humano en todas las relaciones adecuadas entre
el libro y el ojo. La lectura de un libro requiere una concentracin especial tanto cultural
como fsicamente; la arquitectura tiene el de34

her de eliminar cualquier elemento perturbador. .

Cientficamente, resulta imposible a~.egu
rar qu clase y qu cantidad de luz es la idealmente apropiada para el ojo humano, ptro
cuando se trata de construir una sala la solu
cin debe hallarse con la ayuda de los dif.:,>rent~s elementos que la arquitectura aba:rca.
El s1ste~a de claraboyas surgi como producto combmado de la problemtica de una cubierta (la sala tena un ancho de cerca de sesenta pies que requera una construccin con
vigas suficientemente altas para la colocacin
de los conos) y limitaciones tcnicas especiales por la constrnccin horizontal del cristal.
Una solucin arquitectnica debe tener
siempre una motivacin humana basada en el
anlisis, pero esa motivacin se ha de materializar en la construccin, la cual es probablemente el resultado de circunstancias ex
traas.
Los ~je1:Ilplos mencionados son slo pro
b~emas sm importancia. Pero estn muy relaciona.dos con ,el. ser humano y por esta razn
adqmeren mas importancia que otros prob}e.
mas de mayor envergadura.
1

(Pu~licado en The Technology Review,

uovzembre de r940, pgs. r4 -r5 .)

35

Arquitectura y arte concreto

Aun practicando yo mismo las artes, nada

naturalmente me impide tratar por escrito
cuestiones relativas al arte, considerndolas
desde el mismo punto de vista que los crticos
o los tericos, quienes, en cambio, no practican el arte profesionalmente. Sin embargo, un
profesional del arte no puede opinar con la
misma imparcialidad que un terico del arte,
tanto en lo que respecta a la creacin artstica actual como en lo que se refiere a sus colegas. Por este motivo no transcribir aqu ms
que una serie de reflexiones, fruto de mi propio trabajo creativo.
La sacrosanta relacin entre arquitectura
y bellas artes ha sido siempre motivo de discusin, y siempre tambin se ha manifestado
el deseo de resucitarla. Este deseo se ha manifestado las ms de las veces mediante una
mayor demanda de pintura y escultura en los
edificios nuevos, o mediante una colaboracin
organizada de aficionados a las tres artes -arquitectura, escultura y pintura- que recuerda vagamente un cccongreso para sacerdotes y
37

mdicos. Peridicamente, y ahora tambin,

vuelve a orse la famosa con~igna por la que
se pide ms pintura monumental en los edificios oficiales! Es curioso observar cmo este
deseo proviene muy pocas veces de los verdade;ros hombres de arte. En general, lo expresan, con algunas excepciones comprensibles,
aquellos que ms se interesan por el arte popular y, en el mejor de los casos, las llamadas
asociaciones artsticas. No soy ni mucho menos un enemigo de la consigna: ms pintura
en la arquitectiira (uno de los pases por los
cuales me siento ms atrado es Italia, y confieso que la destruccin de la sala de Mantegna en la Chiesa degli Eremitani fue un
golpe duro para m), sin embargo, no puedo
dejar de sealar que el problema es mucho
ms complejo. La cuestin de la relacin entre la arquitectura y el arte moderno concreto, planteada por el director de la revista
Domus, el arquitecto Rogers, me parece que
podra llegar, siguiendo esta misma lnea, a
una solucin ms certera y duradera que lo
que lo permitira una asimilacin cuantitativa de las distintas artes.
Ante todo, puede decirse que las formas
<le arte concreto han dado un fuerte impulso
a la arquitectura moderna, en un modo, cierto es, indirecto, si bien irrefutable. Estos impulsos se han influenciado mutuamente, y la
arquitectura, por su parte, ha dado otros im-

pulsos al arte concreto, formndose as una

ayuda mutua. De hecho, as deba ser, y ya es
un buen resultado.
Cuando me. empeo en resolver un problema de arqmtectura, me encuentro inva~-iablemente paralizado en mi trabajo por la
idea de la realizacin -se trata de una especi.e de soplo de las tres de la madrugada
debido probablemente a las dificultades causadas por la importancia de cada uno de los
distintos elementos en el acto de su realizac!n_ arquitectnica. Las exigencias sociales, /
tecmcas, humanas y econmicas que se presentan a_ la par con los factores psicolgicos
que conc~ernen a cada individuo y a cada grupo, s~1s ritmos y el dilogo interior, todo ello
constituye un nudo que no puede deshacerse
1
en m~do :~cional.. De. ello se desprende una
compj1cac1on que impide a la idea madre tomar forma. En estos casos, acto de un modo
lotalmente irreflexivo; olvido por un instanLe la_ maraa de problemas, los borro de la memoria Y me dedico a algo que podra llamarse
arte arbstracto. ~eo, dejndome llevar total~en.t~ EQr el instinto, y, a pronto, nace
la id~a !11~e, un punto de partida que ana
los d1stmtos elementos antes citados, muchas
vece~ cont~dictorios, y que los combina armoniosamente.
Cuado- diseaba la biblioteca de la ciudad de Wiipuri (dispona de mucho tiempo,

38
39

cinco largos aos), me encontr embarcado en

diseos infantiles que repre,sentaban u na
montaa imaginaria, que tena distintas formas en sus vertientes, y varios soles en una
superestructura celeste que iluminaban con
igual intensidad los flancos de la montaa.
Los diseos en s no tenan nada que ver con
la arquitectura, pero de ellos nai la combinacin de las plantas y de las secciones, cuya ntima conexin me sera muy difcil describir, y que pasaron a ser la idea principal
cuando conceb la biblioteca, hoy probablemente destruida.' La idea base en la creacin
de la biblioteca de la ciudad de \Viipuri radica en las salas de lectura y ]as salas para libros, concntricas, agrupadas, a distintos niveles, alrededor de un control central situado en
lo alto del conjunto. No hablo de estas experiencias puramente personales, vividas junto
a mi mesa de trabajo, con la intencin de proponer un mtodo. Creo, adems, que la mayor
parte de mis colegas se reconocer en esa
lucha cotidiana con los problemas de la arquitectura. El ejemplo citado no tjene nada que
ver con la calidad del resultado final. Si he
mencionado el procedimiento, ha sido slo
para ilustrar la gnesis de mi couvicci<'>n personal -sostengo que, en sus inicios, la arqui1.
Wiipuri, que haba quedado ;1l'nacla por los bombardeos de l!J'.1!111 se encuentra en el territorio cedido por
Finlandia a Rusia dc~pu(;s riel tratadc <le: armisticio de !H1

40

tectura y las dems artes han tenido el mismo

punto de partida-; punto <le partida que,
sin duda, es abstracto, pero que, al mismo ,
tiempo, est influenciado por todos los conocimientos y los sentimientos acumulados en
nosotros. Nuestra exposicin en Londres, en
1933 (de la Sra. Aino Aalto, arquitecto, y
ma), organizada por la ccArchitectural Review, inclua tambin cierto nmero de experimentos concretos con tablillas de madera
directamente relacionadas con los muebles
creados, fruto, en parte, de una fusin de formas y de construcciones en madera sin utilidad prctica alguna, ni relacin alguna. El
crtico de arte del Times defini estos experimentos de madera non objective Art, nacidos de un proceso opuesto; se trataba, en
otras palabras, de un arte concreto, pero cuy:-is ramificaciones se extendan hasta objetiv?s p_uram~nt~ prcticos, o bien hasta expenencias practicas pur;imente constructivas e
mimamentc vincnladas al arte inmaterial.
Quizs tuviera razn, y no quiero contradecirlo hoy como no lo contradije entonces. Por
lo que a m se refiere, quisiera slo aadir la
~igu~ente reElex~n: desde un cierto punto
de '1sta, la arqmtcclura y sus detalles son biologfri. Podra compararse la arquitectura a uu
,.iJmn adulto. Este 110 nace adulto y ni tan
'lo en el mar donde nacb, sno muy lejos,
donde los ros se estrechan en torrentes y, a su
41

vez, en riachuelos en el monte, bajo las primeras gotas de agua que bajan de los glaciares (similares en eso a los primeros impulsos
de la arquitectura), tan le jos ele la vi~la_ P.rctica como pueden ser los impulsos imciales
de ls sentimientos y de la vida instintiva del
hombre, de la lucha cotidiana que nos une los
unos a los otros. Y, del mismo modo que es
preciso dar tiempo para que los minsculos
huevos de pez se conviertan poco a poc0 en
salmones adultos, as todo lo que nace del espritu del hombre requiere tiempo para su
desarrollo. Y la arquitectura necesita an ms
tiempo que cualquier otra cosa. Como ejemr
plo, que no es ms que un plido reflejo de
los grandes acontecimientos mundiales, puedo decirles que viv personalmente la expeencia: de cmo un juego, en apariencia vano
e intil, me brind, con su forma, diez o ms
aos despus, la clave de una serie de formas
prctic4s desde el punto de vista arquitectnico. Por otra parte, pueden, sin duda, citarse muchos otros casos en los que la solucin
desde el punto de vista arquitectnico dio origen a formas aisladas de arte concreto, q uc
aportaron al hombre importaates impulsos y
motivaciones, y en el que Sll; misma realizacin ha sido muy marGada por la influencia
del sentimiento.
'
Un joven pintor checo, que vino a visirarme a mi estudio, me deca hace pocos das
42

que hay algo_ profndamente humano en el

arte concreto, y aadi: No puedo ~xplicar
le el nexo, pero mi sentimiento y mi conviccin me sugieren esta afirmacin.
siento algo, o no siento nadan, me dijo un mdico ,suizo el verano pasado, un hombre que conoce lis tragedias de la vid;i humana. Esta es. su norm para juzgar el arte.
Qu{z la cuestin radique precjsamente en
el hecho de que el ar-,te concreto es una simplificacin que nos permite experimentar nicamente sentimientos; hoy en da, por lo tanto, es un arma humana, un sentimiento puramente humano que el lenguaje escrito de
cierta forma ha agotado. Pero ello a condicin de que el arte permita, al nacer y al desarrollarse, aquella enorme acumulacin de
inteligencia, de naturaleza y de sentimientos
humanos a los que nos referamos ms arriba.
Cmo naci el capitel jnico? La libre
espeltez de las formas de la columna de ma
<lera, con su carga, fue el punto de partida,
pero su creacin en mrmol no fue una imitacin realista. En lugar de esto, se' produjo
una cr:istaf:acin IllUY rica en motivaciones
humanas que su origen no habra jams dejado sospechar.
Lo mismo ocunQ, en nuestra poca. Las
formas nacen con una estructura propia, tan10 en la naturaleza como en el cuerpo humano, pero el resultado es una cristalizacin
43

simplificada de cada cosa humana en un mismo molde, en lugar de una reproduccin de

los valores y de la vida, que no puede captarse ms que a travs de la cristalizacin. La
realizacin, en este caso la inteligencia, la razn, o como quirase llamarla, no hace ms
que un to~o nico con la creacin;, su parte
en la creacin es a veces ms importante, otras
menos. Aqu, desde lo ms hondo, entran en
juego sentimientos indefinibles. Pero me parece que se ha llegado a un alto grado de desarrollo si se tiene en cuenta el punto alcanzado por el arte moderno, punto en el que el
homb~e, q~e no_ posee.ni tan slo aquella parte de rntehgencrn realizadora necesaria al trabajo creativo, puede, gracias a esta forma cristalizada, recibir impresiones positivas, nicamente mediante la ayuda de esa cosa indefinible que se llama sentimiento.
Todo lo expuesto hasta aqu con cuerda
con la verdad, si se exceptan naturalmente
las formas vulgares y comercializadas del arte
moderno. en gran cantidad hoy en da, como
las malezas .
. Me parece que e~tamos construyendo una
u111dad del arte que tiene races ms profundas q ne la reunin superfi cial de las distintas
artes, que tiene como punto de partida el
status nascendi. Es eYidente que nos encontramos al principio de ese proceso. pero (en el
desarrollo cultural. cada perodo tiene nn va44

lor igual) no podemos considerar el arte arcaico menos elevado que el de la Acrpolis, y
el arte de Giotto no era sin duda inferior al
que realizarnn los colegas arquitectos y pintores que le sucedieron.
(Publicado en l<Domus n. 225, 1947.)

45

Entre el humanismo y el materialismo

Es un gran placer para m dirigirme por

primera vez en Viena, a ustedes, mis colegas
y amigos y a ustedes, seoras y seores. Naturalmente, sta no es la primera ocasin en mi
vida en que me encuentro en esta ciudad.
Siendo todava joven, uno de mis primeros
viajes de estudio me trajo, como a todos los
arquitectos finlandeses, a Viena. Los cursos
prcticos para arquitectos en nuestro pequemo rincn de Escandinavia han sido influenciados poderosamehte por el pensamiento viens, hasta tal extremo que, de hec,ho, todava
hoy, cuando los estudiantes del Instituto Tcnico de Helsinki pretenden rerse y caricaturizar a un profesor, comienzan con estas palabras Dijo Otto \Vagner ... n.
Fue necesaria una larga batalla, librada
particularmente en Viena, para alinear la arquitectura con las necesidades de hoy. De la
que somos todos conscientes, y sabemos tambin que no se ha llegado al final, que la batalla debe continuar a medida que nos enfrentamos con uno y otro problema.
47

Estoy seguro de que las arraigadas tradiciones de arquitectura en Viena continuarn

en el futuro para conseguir una contribucin
mayor hacia la resolucin de nuestros problemas ms dif~ciles.
Con frecuencia se otorga solamente una
consideracin muy superficial a los problemas de la arquitectura, como se demuestra
en la pregunta que se plantea a los turistas en
el puerto de Nueva York: Es usted partidario de lo moderno o de 'lo antiguo?. Las
cosas se observan demasiado bajo el aspecto
formal. Los problemas ms difciles no surgen de la bsqueda de una forma para . la vida actual, sino ms bien del intento de crear
formas que estn basadas sobre verdaderos valores humanos. Todos sabemos que vivimos
en una edad envuelta en una cntinua batalla
contra la mecanizacin y las mquinas.
La pelcula T iempos Modernos de Charlie Chaplin comtituye un ejemplo de esta
lucha contra la excesiva mecanizacin del
mundo. Puede hallarse una actitud si milar
en la literatura y el teatro. Decimos que debedamos ser los amos de las mquinas mientras
que, de hecho, somos sus esclavos. Esta paradoja representa uno de los mayores prohlernas de la arquitectura.
Resulta bastante evidente que, tras un perodo de form<ismo moderno, la arquitectura se encara en este momento con nuevas ta48

reas. Quizs el arquitecto se en cuentre en me

jor posicin <.pi~ d c!icr iLOr p:.1rn prnpoll io
nar al hombre la superioridad sobre la mquina. De cualquiet; modo el arquitecto tiene
una tarea obvia: estamos aqu para humani- 1
zar la nlturaleza mecnica de los materiales.
Si estudiamos ms detenidamente este con flicto, llegamos a una de las mayores dificul tades que consiste en el hecho de que aparentemente el hombre no puede crear sin destruir sirnultneaiete.
No slo !a crecient'e mecanizacin ele nu csLra era, sino tambin nutsLras actividades nos
llevan cada vez ms lejos de la naturalc1.a
real. Vemos cmo se destruye la naturaleza
hasta cierto punto por la construccin de carreteras. Si observamos cuidadosamente, podemos hallar fenmenos similares en todos los
campos de nuestra profesin. Hemos creado,
por ejemplo, sistemas cada vez m.ejores de iluminacin artificial. La luz elctrica de hoy
resulta mucho ms cmoda que las lmpara~
de aceite o las velas del tiempo del abuelo.
Pero es esa luz realmente roejor cualitativ:-tmente que la que se obtena de aquellas viejas fuentes? De hecho no es en absoluto mejor. En nu estros das y para conseguir leer un
libro a cierta distancia de la fuente <le llll ,
usamos una bombilla de 60-80 watios, m ien 1ras nuestros abuelos se las arreglaban con dos
velas. Incluso la luz elctrica no es suficien49

temente apropiada - la iluminacin f~uores

cente de alta tensin produce una luz inconstante y un espectro excesivamen~e azul. ~~
tamos usando ms luz para la misma act~v~
dad porque las cualidades. fsicas .Y psqm~~s
de esta luz no resultan satisfactorias. Lo mismo ocurre .e n todos los casos. Uno duda sobre
1
si mencionar o no el descubrimiento de que
la ventilacin a travs de tubos de metal es
una cuestin falta de todo sentido prctico.
Durante aos s:ipimos que los mejores. constituyentes del aire -los ozones- se p1er~en
por la friccin en los conduct?s de ventilacin. Las pruebas de laboratono han. d~~os
trado de hecho que los elementos b1o~og1ca
mente activos del aire desaparecen casi completamente como r~sul~ad? de la ~pida pr~
sin mecnica del aire al introducirlo en edificios de oficinas. Bombeamos aire a las pobres taquimecangrafas pero de poc? les sirve -es suficiente para mantenerlas vivas pero
para poco ms. Su bienestar fsico queda desatendido.
He mencionado slo varios problemas que
dejan un regusto peculiar. De. todas. formas,
todos sabemos que tales conflictos, mhumanos y abiolgicos existen en todo lugar. Es
deber del arquitecto el aplicar at:}u, una vez
ms la correcta escala de valores.
Les mostrar ahora varias fotografas pero
no me hallo en una posicin aventajada para
50

mostrarles los ejemplos tpicos del conflicto

que tratamos. Podemos, sin embargo, aadir
una pizca de humanidad, pues un hombre,
diez hombres, ni siquiera un centenar de artistas activos podran incluso cambiar el mundo completamente. Por medio de las fotografas, deseara ilustrarles varios de los ejemplos
en los que nos movemos en la frontera entre
la humanizacin y la mecanizacin. Estas fotografas estn tomadas en mis propias obras,
pues, como arquitecto en funciones, intuyo
peligros en cualquier crtica aventurada de
mis colegas. Me parece que la nica posibilidad es permitir hablar por s mismos a los
diseos arquitectnicos construidos, en lugar
de teorizar.
La primera di~positiva es una fotografa
tpica de mi pas. Se intenta darles una idea
de la apariencia de la naturaleza que rodea
los edificios que discutiremos. El pas est
constituido de bosques y agua, y tiene ms de
80.000 lagos interiores. En un pas de esta naturaleza, los hombres tienen siempre la posibilidad de mantener contactos con la, naturaleza. Las ciudades son pequeas, la capital
tiene solamente 400.000 habitantes, las mayores ciudades, despus de ella, tienen menos
de 100.000 habitantes o cantidades prximas
a esta cifra, una ciudad de 30.000 habitantes
5e considera mediana y puede constituir un
centro administrativo. Todos pueden vivir <1l
51

borde del agua, en las riberas de uno de los

incontables lagos y disfrutar all de los pla-
ceres de los bosques de pinos y las aguas claras. En realidad, naturalmente, no es se el
caso porque la vida no es tan simple y los
hombres no pueden instalarse donde les apetece, y todo debe estar propiamente organizado.
Les mostrar ahora una serie corta de diapositivas de uno de mis diseos antiguos. Este fue un proyecto en el gue entr en contacto, .por primera vez, con .la desgracia hum_ana. El proyecto en cuestin es el Sanatono
para tnberculosos de Paimio. CuaJildO recib
la asicrnacin de ese sanatorio, me encontraba

'
enfermo yo misr9-o y pude, po1 esta razon,
llevar a cabo varias experiencias y averiguar
lo que significa realmente estar enfermo. Er~
contr irritante tener que estar echado hon,, zontalrnente todq el tiempo y lo primer.o ,9_!.le
1 (\~puc~~ ~o~statar es que la,s habi_tacion~ se di... , ' sean para gente que esta en. pie, pero no pa' ra quie1~es tienen que 'estar echados en cama
*

todo el da. La luz electnca atrarn mis OJOS

constantemente, como a mariposas alrededor
ele una lmpara. No exista ningn equilibrio
i,nterno, no haba verdadera paz en la habitacin que no haba sido diseada expresamente para gente tumbada en posic_in horizontal.
Intent por eso disear salas para pacientes
delicados que proporcionaran una atmsfe-

;,t
\,.

52

ra apacible a los enfermos. No inclu, por

ejemplo, la ventilacin artificial que produce
una corriente molesta alrededor de la cabeza
pero dise un sistema que permita la etrada de aire ligeramente caliente por entre las
hojas de las ventanas.
Esos son ejemplos que demuestran cmo
puede hacerse algo para aliviar el sufrimiento
de la gente. Un ht\ ~:bo es otro ejemplo. Intent disear un lavabo en el que el agua no
pro~ujera ruido. El agua cae en ngulo agudo sobre la porcelana, evitando de este modo
el ruido que podra mole~tar al paciente vecino mientras corre el agua .
I~Tacieuclo un gran $alto, pasamos de la clnita a una Universidad al norte de Finlandia.
Se trata del edificio principal de la Universidad: de la biblioteca, de las instalaciones de- ,
portivas, del instituto y de una gran escuela.
Todos sabemos que la educacin moderna est altamente colectivizada. No podemos educar a nuestros llijos ms que en un sistema
prcticamente uniforme para todos; hoy no
es posible hablar de un verdadero individualismo en la edufacin. Todos sabemos que la
colectividad tiene ventajas positivas, pero que
puede tambin ser nefasta para la gente. Debe
hallarse algn punto central entre el absoluto
individ nalismo y la excesiva colectivizacin.
Las escuelas se hacen cada 'vez mayores, pues
esa disposicin reduce los gastos de adminis53,

tracin, pero es indispensable hallar tambin

un lmite ptimo para este tipo de instituciones. Aqu ven ustedes una escuela primaria
completamente ordinaria pero que funciona
como un Instituto pedaggico para maestros y
estudiantes. En general, los edificios de las
clases parecen ser demasiado grandes y el impresionante nmero de clases signHica una colectivizacin. intensa. En lugar de un colegio
con muchas clases, intent construir un agrupamiento de muchos colegios pequeos. Tres
clases y una escalera constituyen siempre una
unidad, procurando dar la ilusin de una escuela pequea anexionada administrativamente al complejo total de la escuela.
Ahora ven ustedes otro proyecto: un crematorio. Si hemos hablado de los efectos des~gradables producidos por la colectivizacin
en la escuela, existe otra forma de rutina humana organizada ,que puede ser sumamente
hiriente. En una ciudad, con una poblacin
de varios millones, resulta una experiencia terrible la visita a un crematorio organizado,
donde cualquier visitante tiene que buscar,
siguiendo el abece<lario y el programa, el lugar donde reposa el muerto. La organizacin
debe funcionar de forma que no ofenda la
sensibilidad del asistente. Para este crematorio, por ejemplo, exista un programa segu
el cual cada da deba tener lugar cierto nmero de ceremonias. Dicho brutalmente, J.1
54

capilla funeraria deba tener cierta capacidaJ.

Esto habra provocado choques entre las di
versas ceremonias. Estudi entonces un plan
para evitar dichas colisiones. De esta forma
aqu tenemos una gran capilla, otra menor :i.l
fondo, y . una incluso menor ms lejos, cada
una con su entrada particular. Creo que existen muchas circunstancias en la vida humana
en las que la organizacin se impone demasiado brutalmente. La tarea del ar9,.!:!itecto
consist~ en propgrcionar a lav!9u1g_a estryctura mas s~nsibje.
Ahora ven ustedes la nueya escuela politcnica de Helsinki, situada a veinte kilmetros de la capital. Llegando de la ciudad, avenidas de rboles ancestrales nos conducen al
edificio principal, a los laboratorios, a las viviendas de los profesores, de los estudiantes,
del personal administrativo y a las instalaciones deportivas. La urbanizacin est dispuesta de tal form a que un profesor, por ejemplo,
pueda dirigirse de su casa a su clase sin tener
que cruzar una sola calzada. Se desva a los
automviles al exterior de fo1ma que no hay
ms que jardines entre los edificios. Los coches han llegado a constituir algo permanente en nuestra vida, pero no deben utilizar ms
que las pistas que les son reservadas, es decir
disponer de sus propias zonas, del mismo modo que el hombre tiene necesidad de las suyas
para trabajar y pasearse. Es importante que la

..

55

zona reservada al trabajo y al descanso de los

hombres est unos metros por c11cirna de la
zona de los automviles. Sabemos que los
combustibles, como la gasolina, producen gases que afectan las partes sensitivas del C'!-Ierpo humano. Quizs se encuentre ah una explicacin en la gnesis del cncer. Aunque no
tengamos pruebas de eso, ningn especialista
se atrevera a contradecir la hiptesis. Resulta trgico pensar que las grandes comodicfades de nuestra poca abrigan a 1<1: vez un
riesgo que es un importante e inevitable enemigo del hombre que trabaja. Prcticamente
no existen talleres ni otros lugares de trabajo
en donde el peligro de los gases txicos .haya
sido completamente eliminado. Aqu, en esa
escuela politcnica, el intento no ha sobrepasado el estadio del diletante. La canalizacin
de los automviles hacia el exterior es un primer paso, as co;no la concentracin de los
espacios verdes en el centro y Ja situacin ms
elevada de los alojamientos, de forma que
puede afirmarse que el (Jire es ah ms puro,
menos polucionado por gases peligrosos.
La escuela est dotada de amplias insta
laciones deportivas para los estudiantes y de
una gran sala deportiva en donde pueden practicarse en invierno Jos <leporl.<.:s de verane).
Estoy personalmente en contra de la universalizacin del deporte, en contra de la tendencia de convertir el invierno en verano y red56

procamente. Pienso que, si se practica un de

porte, ste debe variar con las estaciones para
experimentar el cambio natural. Lanzar la
jabalina en un recinto cerrado, no tiene el
mismo valor que al aire libre, en los bosques
o al borde de un lago. En las piscinas cubiertas y en las pistas de hockey sobre hielo se
transforman las estaciones de facto, y los hobbies humanos pierden su carcter natural.
Justo ser dedicar la ltima parte de mi
conferencia a la otra cara de la arquitectura:
la forma. Si bien la solucin del problema arquitectnico implica un proceso necesario de
humanizacin, el antiguo problema de la forma y de la monumentalizacin sigue como
antes constituyendo una realidad en la arquitectura. Cualquier intento para eliminarlo resultara infructuoso. Equivaldra ms o menos al intento de desarraigar la idea del cielo
de la religin. Incluso si sabemos que la salvacin del pobre hombre es casi imposible,
lo que intentamos cada da a pesar de todo,
la principal tarea del arquitecto reside en la
humanizacin de la edad de las mquinas. Pero ello no puede concretarse sin la forma.
-t:'>La forma es un misterio que no conocemos en realidad, pero que proporciona al
hombre una sensacin totalmente diferente a
Ja de un acto de liberacin social como tal.
Por eso concluir mi conferencia con algunas
consideraciones formales.
57

f-

Para nosotros, el ladrillo es un elemento

importante para la creacin de las formas.
Me encontraba en una ocasin en Milwaukee
en compaa de mi viejo amigo ~kjJoyd
JVr_ig}\t que deba dar all una conferencia.
Comenz en estos trminos: <<Saben ustedes,
seoras y seores, qu es un ladrillo? Es una
bagatela, cuesta orn:e centavos, es algo banal y
\ sin valor, pero posee una propiedad particular. Denme este ladrillo y ser transformado inmediatamente en el valor de su peso
en oro. Esa fue quiz la nica vez que escuch enunciar tan brutal y expresivamente delante de una audiencia lo que es la arquitec
tura. La arquitectur~ 13....transformacin de
un ladn11o si -vaTur en un ladrillo de oro.
Tenemos dificultades en Fi nlandiac on este
proceso de transformacin.
H emos in tentado construir una casa-laboratorio para tratar de ayudar a ese proceso.
Hemos levantado varios muros de prueba con
la ayuda de ladrillos diferentes, y, durante los
das que vivimos ah, fuimos capaces de hablar con los ladrillos, de descubrir cmo encon trar con mayor facili dad la calidad en un
medio estril. Examinamos tambin la accin
ele las plantas sobre los ladrillos. El arquitecto
se extraa a menudo al descubrir de repente
una floracin amarilla de plntas parsitas sobre los ladrillos que, por pequeas que sean.
son sin embargo estimulantes.

58

~e preguntaron un da: Por qu no

tr~~J, ms a menudo con la forma libre que

utilizo en el pabelln de Nueva York?>J. Era

un esteta q_uien preguntaba. Mi respuesta
fue: No dispongo del material adecuadoJ>.
No podemos crear con elementos estandarizados una arquitectura de fohnas libres. El muro de ladrillo conserv'lr su forma cbica hasta que ~e descubra uq ladril~~ermita un ,jt.
~~as Jib~ebera ser posible
. ar una forma tal que""fuera susceptible de
m~orporarse al muro de ladrillo creando al
mismo tie~po un muro circular o negatiYo,
convexo, concavo o rectangular.
Ser ju,sto ~erminar subrayando que nos
halla~os ,aun leJOS de poseer los materiales que
neces1tanamos para la forma arquitectnica.
No slo el ladrillo debe tener una forma universa! que pueda ser usada para todo; sucede
lo mismo con las otras formas de estandarizacin. Cuando lleguein:os al pun~o de ser capaces de llevar a cabo diferentes finalidades con
una un~d.ad e~tandarizada que tenga un alma
de elast~c1dad mcorporada en el objeto, habremos abierto entonces ui;i camino entre Cha
rybdis y Scylla, entre el individualismo y el
colectivismo.

(C_onferencia leda en la Asociacin Central de

Arqu.itectos de Viena en el verano de r9 55 ,
publ)1cada en Der Bmm, r 955 , 7 ;8, pgs. I?4176.
59

Conferencia anual en el R.l.B.A., 1957

La revolucin arquitectnica que est te

niendo lugar en estas ltimas d~cadas ha suscitado mucho inters y entusiasmo por la arquitectura, pero como todas las revoluciones.
empieza con mucho entusiasmo y acaba en
alguna forma de dictadura. Se desva de su camino. Hoy -subsiste an alguna cosa buena:
por todas partes del mundo, ya sea en Uruguay, en Escandinavia, en Inglatera, en Africa del Sur -en todos esos pases-, encontramos grupos bien organizados de gente creativa que se llaman a s mismos arquitectos, con
una nueva, real -cmo dira?-, direccin
para el mundo. De los artistas formalistas que
eran, se han desplazado lentamente hacia un
nuevo campo; hoy son la garde d' honneur,
el escuadrn que combate duramente para
humanizar la tcnica contempornea.
Hace unos das, en Pars, tuve una discusin con un cliente sobre un tema tan simple como la ventilacin. Dijo: La tcnica
sin espritu es la peor cosa del mundo)) - lo
cual es cierto.
61

Veamos cmo realizamos ese trabajo. Lo

hacemos correctamente? Tomemos dos extremos. Si, cuando bajase en la estacin central
de Nueva York o en una estacin de Chicago,
algunos de los jvenes arquitectos all presentes me preguntara al no conocerme : Es usted partidario de lo antiguo o de lo moderno?, no me extraara porque se me ha planteado esta cuestin en todas las lenguas; la
ltima vez en Portugal, en Estoril. Pienso
que no existe una frmula ms na."ive ni ms
corriente -Es usted partidario de lo antiguo o de lo moderno?. Si analizamos esta
pregunta ms a fondo, en seguida nos damos
cuenta de que est desprovista de todo sentido. En arte, no existen ms que dos alternativas: la humanidad o no.
La sola forma o algn detalle no pueden,
por s mismas, crear algo autnticamente humano. Tenemos,' hoy en da, suficiente arquitectura superficial y bastante mediocre, y sin
embargo es moderna. Sera ciertamente difcil encontrar a un arquitecto capaz de disear hoy un dtalle gtico o georgiano.
Tomemos una capital de la distraccin o
del espectculo -Hollywood, por ejemplo.
Naturalmente todas las casas son modernas.
Encontraremos muy pocas casas que proporcionen a los seres humanos el espritu de una
vida fsica real.
Tomemos el otro polo. Hace unos meses

un arquitecto hind lleg a FjnJandia, cubierta de nieve ~reo que era de Bombay o de
Nueva De~h1-, y llevaba un libro en el que
haba escr:1to todas las pr.eguntas que consider ms importantes en el arte de construir.
Se?tndose tras los buenos das, formul su
primera pregunta: <<Cul es el mdulo de
esta oficina?. No le contest, porque no lo
sa?a. Uno de mis asistentes estaba sentado a '
m1 derecha. Contest: Un milmetro ms oj
menos.
. Esos son .dos extremos que demuestran,
pnmero, el tipo de discusin ms corriente,
y, luego, esa preocupacin sin sentido -la r
bsqueda de un mdulo que debera cubrir /
el ~undo. Esto representa al mismo tiempo (
la d1c~adura en la que acaba la revolucin, la
e.sclav1tud d~ los seres humanos por las futilidades tcmcas que en s mismas no contie
nen ni un pice 'de humanidad real
Cmo deberamos plantear nu~stra lucha? En qu direccin? Cul de heria ser
la comunin real entre todos los arquitectos
del mundo y qu deberamos decirle a Ja gent:? Creo que deberamos volver a la lnea ho
nzon~al que separa los buenos de los malos
tra?aJOS arqitectnicos. El Instituto de Arquitectura Finlands present hace unos <las,
ante e~ Secretariado General de la Unin Intern~ciOnal de Arquitectos en Pars, Ja sugerencia de que deberamos consignar los obs-

62
63

tculos que impiden las buenas producciones.

Por qu hay tan pocas ciudades bien planificadas, por qu se desaprueban tantas planificaciones correctas, por qu es tan pequeo el porcentaje de buenas edificaciones, y
por qu casi careemos en nuestros das de
edificios oficiales que sean smbolos de la vida
social, smbolos de lo que podra llamarse democracia -edificios que pertenecen a todos?
Las razones que en verdad detienen la
cultura al nivel del 2 por ciento, 4 por ciento
o 5 por ciento del total son profundas sin duda, y muy difciles de analizar. Esa es la pregunta de nuestro tiempo; es una pregunta
sobre el significado ms profundo de la civilizacin y la cultura, una cuestin sobre Ja
actividad total desde, digamos, la sociedad de
i 700 hasta nuestro industrialismo. Hoy se hace cualquier pieza con diferentes mtodos a
los usados anteriormente. Nuestra vida ha asumido una forma completamente diferente.
Esto debe, por supuesto, perjudicarnos; no
puede ser un movimiento apacible. Existen
obstculos naturalmente para lograr una mayor cantidad de buenas realizaciones; pero
tambin existen cosas que podran ser eliminadas si se quisiera, y si estudisemos esos detalles creo que conseguiramos ms y mejores
productos para el pobre hombre de la democracia de nuestros das.
Una cosa ms aadira: deberamos abrir
64

una discusi1: a un nivel tolerante. Existe hoy

~na tend~11~1a no muy agradable. Se organizan e~pos1c1on es de arquitectura, de arte industrial o ~rtes en general. No slo aqu sino
ei: el contmente tambin. Y dicen los periodistas : Hoy Suecia va a la cabeza de los
pases productores de cristal; maana Finlanda o~upara el primer puesto en la produccin
de cristal.' este pas es el primero en cermica; Brasil lleva ventaja en la coloracin de
fachadas. Nu creo que se sea un camino correcto. Deberamos poner todas las cartas sob1:~ la mesa ~ discutir juntos, planificar jun~o:> ~ ,h~blar s_mceramente sobre nuestros punLos C1eb1~es. No tendramos que ser como tteres, y ahrmar: S, vamos a la cabeza de los
paises productores de cristal. Deberamos re~ordar las grandes pocas de la literatura, la
epoca de Voltare, Rousseau, o incluso ms
t,ar?e. Ah tienen ustedes a Bernard Shaw,
Stn~dberg, o Anatole France. Cul fue la
glo_na d~ esos hombres? Fue el criticismo, el
estdo ?1s elevado del arte y tambin la lu~ha. N? pueden ustedes recordar a Bernar<l
s.haw s~n ~s?ciarlo a la vez con un luchador.
~n su s1gn1ficacl~ ms protundo considero que
': lucha y el estilo mas elevado del arte estn
~e ac~erdo y se corresponden. Puede que nunca ex_ista .un elevado estilo de arte sin esta
combmac1n misteriosa.
Creo que la comunin arquitectnica, la
65

discusin y el contacto, y nuestras comunicaciones con el pblico, debieran ser idnticas

a las de estos literatos. Por supuesto, la literatura y la arquitectura estn muy alejadas un a
de otra, a veces fuera del alcance de la vista.
Cules son los principales obstculos que
nos detienen en la consecucin de una produccin al ciento por ciento? No puedo referirlos todos pero detallar unos cuantos de los
que pueden eliminarse. Existe la enorme dificultad de educar a la gente hacia la arquitectura. Requiere el dominio de muchas materias, un elevado nivel cultural poco usual
antes de poder obtener una respuesta o el en tendimiento de la gente. Me sent muy orgu lloso cuando vi aqu, en Inglaterra, un librito
publicado para las escuelas que inclua un captulo dedicado a la educacin preliminar en
arquitectura. Iba dirigido a nios muy pequeos de la escuela elemental. Creo que es una
buena iniciativa, pero temo que la arquitectura que abarca todo el mundo estructural y
formal que nos rodea resulta demasiado complicada para convertirse en materia <le educacin a un nivel infan til. P.robablemente, si
damos clases de arquitectura a nios de siete
u ocho aos, resultar algo sim ilar a la enseanza del sexo en el primer nivel <le una escuela primaria.
Creo que podramos proporcionar una
educacin bastante buena en los n ivelcs su66

periores, pero no considero conveniente que

se lleve a cabo del mismo modo que la crtica de arte corriente. Podramos perdernos por
el camino si siguiramos ese mtodo. La crtica de arte cumple ahora unos cien aos. La
costumbre de escribir artculos crticos 5obre
artistas individuales no debe ser mucho ms
antigua. Se est desarrollando en la prensa v
continuar en forma similar. Slo existirn la~
crticas de casos individuales y se perder Ja
ln ea real. La lnea real consiste en planificar y construir para el hombre de la calle ,.
en su b eneficio.

'
Hallaramos que los mejores mtodos son
ejemplos reales. Es qecir, deberamos const~uir un grupo reducido de casas y as sucesivamen te, como experimentos, permitiendo
a la gente que las viera. Trabajamos en un
campo muy poco agradecido, en el sentido de
que no disponemos de un tiempo ele pruebas
antes de construir.
Constitui.mos el nico sector del mundo '
industJ;"ial moderno que se ve forzado a dise- \
ar y construir directamente. Debera existir l
un perodo de prueba entre esas dos actividades . Eso puede hacerse individualmente, pero
c_ualquier pas civilizado debera disponer
s~empre d~ programas para ciudades y edificios expenmen tales. .
Inglaterra dispuso de algo parecido desde
hace muchos aos. Poclrfamos hablar d<;> Ra~"
67

mond Unwin, o del Weissenhof en Alemani.

don<;le se daba el arte culminante, el arle in
dividual, pero donde no se pretenda realmente un perodo de prueba. No creo que sea
posible una verdadera educacin de la gente
sobre el modo en que debier.a vivir sin disponer de una institucin de este estilo.
Tomemos como segundo ejemplo, la mecanizacin, la estandarizacin de nuestro tiempo. Todos ustedes conocen la mecanizacin
de nuestras vidas; es una parte de la democracia. Es el nico camino que permite
dar ms cosas a ms gente. Pero sabmos que
al mismo tiempo la mecanizacin y la estandarizacin disminuyen a menudo la calidad.
Eso significa que, biolgicamente, la democracia es un proceso muy difcil. No podemos
ofrecer a todos la misma calidad que procuramos para unos cuantos como se haca en la antigedad.
En una ocasin, la seora Aalto tuv~ una
discusin con un importante industrial ms
all de los siete mares. El afirm disponer de
una magnfica nueva idea acerca de cmo racionalizar realmente en un pas en el que nunca haba existido la estandarizacin y la racionalizacin, con anterioridad. Dijo: Ha
notado cuntos buques transportan caf desde Brasil a otros pases? Es un sistema poco
prctico. El caf es un producto natural y no
un producto racionalizadm). Tena treinta pa68 '

tentes registradas de un mtodo que permita

reducir un metro cbico de caf al tamao
de una pldora, de tal forma que reducira el
tonelaje requerido para su transporte al cinco por ciento del que se utilizaba. Realmente
supona una maravillosa racionalizacin. Era
un gran resultado del pensamiento humano.
Pero la seora Aalto replic: Y qu ocurre con el caf, a qu sabe? . Y la contestacin fue: <th, se es el nico problema,
no sabe a nada.

Esto demuestra, en resumidas cuentas, las

enormes dificultades que se nos presentan al
intentar dar a todo el mundo lo mismo. Y
ello resulta todava ms .difcil si en 'lugar de
cualidades materiales se trata de cualidades
del espritu. En este aspecto el mundo aparece hoy desastroso, a nuestros ojos, al menos.
Existen, sin embargo, algunas posibilidades de estandarizacin y racionalizacin para
mayor beneficio del gnero humano. La pre~
gunta es, qu cosa <lepe racionalizarse y qu
debemos estandarizar? Podramos procurar
estandards que elevasen no slo el nivel de vida sino tambin el espiritual. Uu aspecto
muy importante sera la creacin de una estandarizacin elstica, una estandarizacin
que no nos dominase, y a la que pudiramos
dqminar. Lentamente, la dictadura de la tcnica se va imponiendo a nuestras vidas.
Nos agarramos a mtodos filosficos y, en
69

f
\

este caso, si dominsemos el material, el nombre de la filosofa sera nicamente arquitectura, y podramos crear un tipo de estandarizacin que tendra cualidades humanas. Podramos intentar realizaciones que favorecieran ms a las personas. No se trata de la cantidad de cables o ruedas de coches estandarizadas; se trata de que, cuando llegamos a los
aspectos que nos tocan de cerca, el problema
resulta diferente -se convierte en una cuestin del espritu, se convierte en una cuestin
intelectual en la estandarizacin.
En una ocasin intent realizar 'la estandarizacin de cajas de escalera. Esa es probablemente una de las estandarizaciones ms an
tiguas. Naturalmente, disearnos nuevos escalones cada da en todas nuestras casas, pero
un escaln estandaritado depende de la altu
ra de los edificios y de un montn de cosa')
ms. No podemos usar el mismo escaln en
cualquier caso, porque tendra que ser suf
cientemente elstico como para poder usarse
no importa donde. Intentamos re.solver el
asunto por medio de un sistema elstico en el
cual los escalones iban uno dentro de otro.
pero de tal forma que la proporcin del plano
horizontal con el vertical mantena siempre
la frmula que hemos venido usando desde el
tiempo del Renacimiento, creo. desde Giotto.
e incluso antes del perodo Pericleo. Debido
a que el movimiento del ser humano requiere
70

una forma rtmica especfica. No puede cons

truirse un .escaln arbitrariamente; debe tener una proporcin especial. Habl sobre este tema en la universidad de Gothenburg. El
rector dijo: Detngase un momento, .tengo
que ir a la biblioteca. Baj a la bibliote- ,
ca y volvi con un libro -La Divina Come- \
dia de Dante. Lo abri por la pgina en la
que dice que lo peor del Infierno son las errneas proporciones de las escaleras. Con esas
cosas pequeas podramos construir un mundo armnico para 1a gente. Existen posibili
dades si cada uno intentase actuar de este modo, y se intentase tambin que quienes estn
en la Administracin siguieran esa lnea.
Tratar un asunto ms: estamos trabajando siempre con grandes sumas de dinero.
T~~ lo que hac.e:nos significa una gran in vers1on. La planificacin de las ciudades es
quiz la mayor. Un simple cambio del trfico
rodado supone algo tan costoso que polticamente resulta imposible. Hoy sabemos que
el hombre de la calle est constantemente rodeado de autom\'iles. Cada instante, incluso en las ciudades ms pequeas, hay cientos
de mquinas de motor adelantando al peatn.
Este se halla en una posicin mucho peor
que l~ ~e los trabajadores que pasan ocho horas dianas en una fbrica de p-f>el. Generalmente no hay rnotor~s _en las fbricas de papel,
solamente hay trasm1s1ones elctricas, y si hay
71

motores son muy pocos. Sin embargo, en la

calle oasan a cientos continuamente. Nuestras calles y ciudades se disearon para propsitos completamente diferentes -como la
hermosa avenida italiana para trfico de carruajes. Ahora est repleta de automviles -y s::ibemos que no son neutros. Despren<len un r;as pesado muy peligroso que queda
en la atmsfer:l de las calles. Casi todos mis '
amigos mdicos creen que hoy estamos pagan-
do un precio muy alto por nuestra incapacidad ne idear un nuevo sistema de trfico en
el C'Jlle los peatones y los automviles se h:illi:-n mu~' separados. para no hablar <le las c~
s:1s y las ,jvie!1 das -qne debieran est:-ir muy
:ile1adas de to<lo esto. La contestacin C'i el
dncer. F.l precio que n:i~amos por nuestras
calles son las facturas de los enormes h0spit::i
les que construimos en tono el mundo.
Luego, est nuestro viejo enemigo, el especulador del suelo. Ese es el enemi~o nmero uno del arquitecto. Pero existen otros enemi~os. incluso mc; difciles de vencer. Por
ejemplo-, se da en mi .pas -y se da de otra
forma en otros pases, pues en este terreno estamos todos al mismo nivel- la lnea terica
de economa de la construccin, que se expresa popularmente de este modo: Cul es 1<1
forma ms ecoP.mica ~n la construcci:: <l~
una casa ?n. Sj t~nernos, por ejemplo, un bloque de cinco pisos, seis pisos, ocho pisos, sur-

ge la pregunta: Qu ancho debe tener?

Qu largo? Cul es el mtodo ms barato
que permita dar a la gente las viviendas que
necesitan?. Naturalmente, eso debiera llamarse ciencia. Pero no lo es. La contestacin
es muy, muy simple: cuanto ms ancha la \,
casa, ms barata. Esto est claro. Se podra ir
ms lejos y afirmar que la casa ms inhuma '
na es la ms barata, que la luz ms cara de
que disponemos es la luz del da -dejemos
eso aparte, y entonces conseguiTemos casas
ms baratas. Lo ms caro es el aire puro, porque no slo es una cuestin de ventilacin, !-.no tambin una cuestin de planificacin ele
la ciudad. El .aire puro para las personas e.u esta muchas hectreas de suelo y buenos jardines y b~sques y trfico y prados.
No puede conseguirse una autntica economa de construccin de ese modo ridculo.
La economa de la construccin resulta de la
cantidad de buenos artculos que podemos
ofrecer a bajo precio. Lo mismo resulta en
cualquier economa -la relacin entre. la calidad del producto y el precio del mismo. Pero, si prescindimos de la calidad del producto,
Ja totalidad de la economa no tiene sentido
en ning~n terreno, y lo mismo ocurre con la
arquitectura.
Ese tipo de planteamiento es muy ap10piado para la propaganda; propaganda en la
que la palabra economa se usa equivocada73

mente, y es antihumana. En algunas ocasiones la cosa llega tan lejos que el sentido es
completamente opuesto. Conozco escuelas
que producen material en esta lnea de propaganda qne resulta probablemente barata en
cifras .pero muy cara por nio.
Vamos a considerar algo ms sobre ello.
Paso de las consideraciones econmicas al tema de la decorncin. Todos sabemos que
la decoracin es una actividad independiente de la arquitectura. Existe el arte industrial
que no tiene ninguna relacin con su matriz,
la arquitectura. Es la decoracin que podramos colocar n cualquier parte.
Resulta algo muy cmico que la racional izaciu errnea. la racionalizacin an tihumana, el pso errneo de la palabra econmico, .Y la decoracin. sean como los tres
cerditos -trabajan juntos. Hace una semana pude \'er en Suiza grandes alineaciones de
edificios constru idos segn un estanclard mecnico sin ningn espritu, pero bien emparejado con la decoracin. La decoracin desempeaba b fun cin de cubrir los elementos que de ,o tro modo hubieran aparecido dem~siado duros y demasiado inhumanos.
Pero esa actividad triangular conduce a
una sociedad desculturalizada y a la construccin de edificos sin cultura -esta combinacin de n:es elementos que no comulgan entre
s. De este modo conseguimos una sociedad
74

inorgnica. Deberamos esforzarnos en lapro

duccin de artculos sencillos, buenos, sin decoracin, pero artculos que estuvieran en armona con el ser humano y gue se adaptasen
orgnicamente al hombre de la calle.

75