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PSICOLOGA GENERAL
PARA
PROFESIONALES DE LA SALUD
KINESIOLOGA
Ao 2011

Autor y Compilador: Ps. Sergio Brquez Bratti (Ph.D)

MANUAL DE ESTUDIO DE LA ASIGNATURA PSICOLOGA

GENERAL DE LA CARRERA DE KINESIOLOGA, DE LA FACULTAD
DE SALUD DE UNIVERSIDAD INTERNACIONAL SEK.
SU METODOLOGA SIGUE LAS PAUTAS GENERALES DE LA
PROPUESTA DIDCTICA ENSEANZA POR COMPRENSIN EpC

SOBRE LA ASIGNATURA
Ubicacin dentro del plan de estudio (Semestre o ao)

III Semestre

Carcter de la Asignatura (Obligatoria, Electiva, Libre Obligatoria

configuracin)
N de horas pedaggicas presenciales a la semana

4 horas de 45 minutos

N de horas pedaggicas no presenciales a la semana

N de crditos de la asignatura

Fecha de la Modificacin

Plan 2010

A.-OBJETIVOS
A.1. Objetivo General
Aplicar estrategias de co-construccin de relaciones para el adecuado establecimiento de la
comunicacin Profesional de la Salud / Sistema Consultante.
A.2. Objetivos de Aprendizaje
Al finalizar el semestre los profesionales en formacin sern capaces de:

Reconocer las caractersticas de temperamento, carcter y personalidad, tanto propios,

como de sus pacientes y familiares.

Conocer los procesos cognitivos, afectivos y sociales del ser humano.

Reconocer los principales modelos de abordamiento del paciente/familiar.

Interpretar el proceso conductual/relacional del otro en conformidad al estadio de

desarrollo en el que se encuentra.

Operar en el fenmeno interaccional para guiar la co-construccin de relaciones con el

paciente/familiar (Adhesin teraputica).

Trabajar en colaboracin con otros.

Autocuidado

B. CONTENIDOS
B.1.- Por qu un profesional de la salud debe estudiar psicologa?
1.1.- Introduccin general
B.2.- El conocimiento del ser humano a inicios del siglo XXI
2.1Una especie en plena evolucin.
2.2 La vida, un proceso metablico.
2.3 Las caractersticas del ser mamfero social.
2.4 La determinacin gentica (temperamento, obesidad, adicciones, envejecimiento)
2.5 La vida transcurre en el encfalo.
2.6 Dominio de la neurologa emocional y afectiva.
2.7 Los modelos mentales sobre la vida y el mundo.
B. 3.- Los procesos cognitivos, afectivos y sociales
3.1 Los procesos cognitivos bsicos y superiores (desde el nacimiento a la adultez tarda)
3.2 Los procesos afectivos bsicos y superiores (desde el nacimiento a la adultez tarda)
3.3 Los procesos de socializacin (sexo, pareja y familia) (desde el nacimiento a la adultez
tarda)
B. 4.- Comunicacin e interaccin
4.1.-Sobre memes y creencias: los esquemas de la relacin interpersonal.
4.2.-Las habilidades sociales de comunicacin.
4.3.- Comunicacin asertiva.
B.5 .- Trabajo en equipo y Autocuidado
5.1 Grupos y equipos: liderazgos y motivacin
5.2 Modelo de Edward de Bono
5.3 Estrs: identificar causas y consecuencias
5.4 Sndrome de Burn Out: romper el crculo vicioso.
5.5 Estrategias de promocin de salud
5.6 Cuidando al cuidador

C. METODOLOGA : Considerando que los profesionales en formacin se encuentran en un

perodo temprano de sta, se aplicarn modelos metodolgicos de la Enseanza para
Comprensin (EpC) de acuerdo a las directrices del programa de nuestra institucin.

D. EVALUACION
Los profesionales en formacin sern evaluados a travs e instrumento de seleccin mltiple y de
trabajos de investigacin. Adems se considerar el trabajo expuesto en su archivador Manual.

E. CALIFICACIONES
Temtica

Ponderacin

Prueba Parcial N 1

10% Nota Presentacin Examen

Prueba Solemne 1

35% Nota presentacin examen

Prueba Parcial N 2

10% Nota Presentacin Examen

Prueba Solemne N 2

35% Nota Presentacin Examen

Revisin Carpeta EpC y Responsabilidad

10% Nota Presentacin Examen

Examen

40%

Para todos los efectos las notas parciales ponderarn un 60 % de la nota Final de la Asignatura, pudiendo el
profesor ponderar los distintos tems segn su criterio informando de ste a los alumnos.

BIBLIOGRAFIA BSICA
Carlson, Neil R. Fisiologa de la Conducta, Edit. Ariel Neurociencias, 2000 (En Biblioteca
SEK)
Carranza, Jos Antonio y otros, Temperamento en la Infancia, Edit. Ariel Psicologa, 2003
Dilts, Robert El Poder la Palabra, Editorial Urano, 2002
Plomin Robert y otros., Gentica de la Conducta, Edit. Ariel Ciencia, 2002 (En Biblioteca
SEK)
Harrison Monarh y otra., Desarrolle sus Habilidades de Comunicacin, Edit. McGraw Hill,
2008
BIBLIOGRAFA COMPLEMENTARIA
Blackmore, Susan La Mquina de los Memes. Edit. Paidos, 2000. (En Biblioteca SEK)
Johnson, Steven La mente de par en par. Edit. Fondo de Cultura Econmica. 2008
Dilts, Robert., Coaching. Herramientas para el Cambio Edit. Urano, 2004

SOBRE EL PROFESOR DE LA ASIGNATURA: Sergio Brquez Bratti (Ph.D)

Psiclogo Clnico y Educacional. Master en Programacin Neurolingstica.
Doctor en Psicologa Social por la Universidad de Palo Alto (California, USA)
Profesor universitario de larga experiencia. Autor de libros sobre la
especialidad. Relator en seminarios y congresos. Director Acadmico de
programas de Magster.
Mail: sborquez8@gmail.com

Facebook: Sergio Brquez Bratti

NUESTRO PROPIO BARCO DE NEURATH

(Un saludo y una invitacin de Sergio Brquez, su profesor de ctedra)
No tenemos un suelo firme desde el cual establecer el edificio de nuestro conocimiento. Nuestra
situacin actual es como si estuviramos en un barco en mar abierto y debiramos reconstruirlo
durante el viaje. No podemos encontrar una base inmutable absoluta que nos garantice el xito;
todo depender de nuestra persistencia y de nuestra inteligencia para discriminar lo valioso de lo
superfluo, lo permanente de lo circunstancial. Hacernos responsables de nuestra formacin
acadmica, en definitiva significar hacernos responsables de nuestro futuro. Si aceptas este
desafo, podrs considerarte parte de la tripulacin de nuestro propio barco de Neurath.
(Interpretacin libre sobre un pensamiento de Otto Neurath, ).

Cdigo del tripulante del Neurath:

1.- Al iniciar mi travesa hacia el conocimiento voy navegando sobre un rstico bote. Cuando arribe
al puerto de la Licenciatura, espero hacerlo en una nave llena de recursos.
2.- Cada nuevo conocimiento le ir dando mejor forma a los tablones rsticos con los que inicio
esta travesa.
3.- Cada hora dedicada al estudio se transformar en mejores velas que me permitirn pasar las
tormentas de las pruebas y exmenes con ms seguridad y tranquilidad.
4.- Cada vez que asuma mi directa y nica responsabilidad en mis labores de navegacin, ir
hacindome ms autnomo, y menos dependiente de otros.
5.- Cada vez que comprenda mejor que es ms valioso aprender que aprobar, ir manejando con
mayor sabidura el timn de mi nave.
6.- Cada vez que aceptemos los descubrimientos de la ciencia como el nico camino que nos va
acercando hacia la verdad, seremos ms eficientes en el uso del tiempo de nuestra navegacin.
Impedidos de subir a la nave:
1.- Quienes vienen a desperdiciar su tiempo (y a arruinar el tiempo de otros) pensando que esta
travesa se puede concluir por milagro, sin trabajo duro.
2.- Quienes aspiran a la nota 4 como meta de todos sus rendimientos y calificaciones de
navegacin.
3.- Quienes no comprenden que fallar un da a clases, es perder una cuota importante de
conocimientos que es difcil de recuperar.
4.- Quienes no tengan capacidad de sacrificio, y busquen conseguir frutos a base maas y trucos.
Aparte de estos, todos los dems sern BIENVENIDOS A BORDO!!!

CAPTULO 1
POR QU UN PROFESIONAL DE LA SALUD DEBE ESTUDIAR PSICOLOGA?

I.- INTRODUCCIN
En la actualidad, las prcticas sanitarias estn centradas en el enfermo, lo que significa que los
profesionales de la salud (PS) abordan los problemas poniendo nfasis en los aspectos humanos
de sus pacientes (P), por lo que la relacin PS/P se convierte en un tema central. La naturaleza de
esta relacin exige al profesional un amplio conocimiento psicolgico sobre la comunicacin
interpersonal, pues es finalmente aqu donde se juega tanto la satisfaccin del paciente y su
familia, como la efectividad de la atencin mdica y su adherencia teraputica. Se define como
adherencia teraputica a la aceptacin ntegra por parte del enfermo, del tratamiento diseado
por el equipo de profesionales de la salud.
El incremento de una poblacin que demanda una atencin de salud eficiente, no ha ido de la
mano con la debida cantidad de profesionales mdicos y sanitarios necesaria para satisfacer
dichas exigencias. Esta realidad ha trado como consecuencia, que muchos profesionales se
encuentren bajo una carga excesiva de trabajo rutinario. En consecuencia, las relaciones entre los
equipos clnicos por un lado, y los pacientes y sus familias por el otro, se han ido alejando en
cuanto a intimidad y tiempo ideales. Los enfermos dudan del inters que por ellos sienten los PS.
Estos, por su parte, se muestran estresados, sobrepasados de tareas y consultas, lo que les hace
actuar de forma indiferente e impersonal. Hablan y preguntan sin mirar a la cara, es una queja
recurrente de los pacientes y de sus familiares.
Se ha escrito que el ncleo del problema es que los profesionales de la salud estn perdiendo su
sentido humano, que su vocacin y compasin se desvanecen a los pocos meses de ejercer el
apostolado que juraron. Lamentablemente, hay numerosos estudios e investigaciones que as lo
confirman. Adems, la salud se ha convertido en un derecho universal y esto influye en los
sentimientos de los enfermos. Quien antes aceptaba su sufrimiento como irremediable y se
plegaba a la voluntad divina, hoy exige al sistema clnico el cumplimiento de sus obligaciones hacia
l. Hoy, hasta personas poco ilustradas, exigen a los profesionales que les atiendan con prontitud y
eficacia, y estn dispuestas a reclamarles sus errores y atribuirles negligencia y falta de inters.
Parece necesario que los profesionales de la salud reflexionen acerca del verdadero significado e
importancia de su relacin con los enfermos, para que adquieran conciencia ms clara del impacto
que sus actitudes, palabras y silencios causan en sus pacientes. Refrescar ese inters genuino en
los problemas humanos que despertaron su vocacin inicial, y la sensibilidad e imaginacin para
percibir en las situaciones clnicas las fuerzas interpersonales que son operantes y beneficiosas. Un
buen profesional de la salud no se limita al anlisis circunscrito de los sntomas y del tratamiento
de la enfermedad, sino que intenta comprender el padecimiento, es decir, la experiencia subjetiva
de estar enfermo. Ese es el principal aporte de la psicologa.

II. MODELOS DE RELACIN PS/P.

Qu es en esencia la relacin profesional/paciente? Es una transaccin, un sistema de interaccin
recproca, tanto intelectual como afectiva, que incorpora lo que ambos piensan, sienten, hacen y
reciben uno del otro. En general, cuando una persona se siente enferma, se aprecia a s misma
disminuida en sus capacidades e indefensa ante esas fuerzas desconocidas de la enfermedad,
busca auxilio de un profesional de la salud (PS), a quien atribuye los conocimientos, el poder y la
voluntad de ayudarle a restaurar su bienestar. A cambio de recibir ayuda, en algn grado el
paciente (P) se somete a la autoridad del especialista. Las circunstancias, la personalidad, las
actitudes y la educacin de ambos determinan el contenido, el curso y el destino de esta relacin,
que bien puede denominarse una alianza teraputica en la que ambos unen sus fuerzas para
lograr un mismo fin: la salud del enfermo. La relacin PS/P, caracterizada como una alianza
teraputica, es un compromiso de colaboracin basado en sentimientos de confianza, de fe y de
esperanza.
En los diversos escenarios, hospitales, clnicas, centros de salud, consultorios, domicilio, etc.,
donde tienen lugar acciones clnicas, es posible identificar dos modelos de relacin PS/P: un
modelo tcnico y un modelo humanitario. En el modelo tcnico, el profesional aborda al enfermo
como a un objeto al que hay que examinar y manipular; su relacin con l es impersonal, pues al
especialista le interesa tratar el problema tcnico-cientfico. En el modelo humanitario, el enfermo
es visto como una persona, y el profesional se interesa por la subjetividad del paciente, y su
relacin con l tiene un componente afectivo importante. Ambos modelos representan los polos
de la relacin teraputica. Algunos PS piensan que para el buen ejercicio de su profesin slo
necesitan apegarse al modelo tcnico, y que el aspecto humanitario es casi un estorbo. (Frase
tpica del personaje televisivo Dr. House: Mi deber es sanar al enfermo y no caerle bien).
Un ejemplo clsico del modelo tcnico es la forma en que un PS acta ante una fractura simple.
Despus de un examen escueto de la parte daada, se procede a su reparacin. El propio enfermo
espera una solucin rpida y eficaz. La relacin que se establece entre ambos no es muy distinta
de la que tienen un vendedor y su cliente. Cuando una persona sufre un padecimiento transitorio
y hay posibilidad de solucionarlo rpidamente, el modelo tcnico puede no parecer del todo
inadecuado; pero si el mal persiste y el cuidado del enfermo se prolonga, este modelo es
claramente insuficiente. Se requiere que el profesional tratante no slo se ocupe de la
enfermedad, sino de prestar ms atencin a la persona afectada. Entonces, la influencia personal
del PS juega un papel mucho ms importante. Esta relacin humana, ms que una cuestin de
tiempo, es una cuestin de actitud.
Desde otro punto de vista, pueden distinguirse tres tipos de interacciones adecuados a la
naturaleza de la situacin clnica. El primero se caracteriza por la pasividad del paciente, donde el
profesional hace algo por el enfermo sin que ste participe en la accin. Nada ms apropiado que
el profesional asuma el control total cuando se trata de un paciente grave que sangra
profusamente o est en coma. Otro tipo de interaccin puede identificarse cuando una persona
padece un estado patolgico complicado que le hace sufrir. En este caso el paciente est ansioso
por seguir la gua y las indicaciones de los PS, por lo que se establece una relacin desigual. Aqu
se corre el peligro de que el que tiene el poder abuse del dbil, y es frecuente que, an sin
percatarse de ello, los PS no persigan el inters del paciente por encima de cualquier otra
consideracin. El enfermo puede sentir cierta amenaza velada de que si no se somete a sus

rdenes, las cosas no irn bien para l. Es obvio que, por su situacin, lo que el paciente requiere
es ser visto con simpata. Existe otro tipo de relacin en la cual tanto el PS como el paciente se
distribuyen la responsabilidad. Este tipo de relacin es la ms conveniente cuando se trata de
enfermos crnicos (diabetes mellitus, cardiopata crnica, artritis reumatoide, etc.). Aqu el
profesional acta como gua experimentado, pero toma en cuenta los deseos y las opiniones del
enfermo.

III. LA IMPORTANCIA DE LA REFERENCIA CULTURAL.Existen estudios que han ilustrado como las discrepancias entre pacientes y PS acerca de la
naturaleza y causa de las enfermedades, afectan la relacin entre ambos y restan efectividad a las
acciones teraputicas. Esta situacin la ejemplifican acciones clnicas en las cuales los marcos
culturales y lingsticos del profesional y del paciente son muy diferentes. Muchos especialistas
subestiman la magnitud de esta diferencia y no se percatan cmo influyen seriamente en la
asimilacin por parte del enfermo de sus instrucciones y consejos.
Esta dificultad en la comunicacin se agrava si el profesional tiene la deplorable costumbre de no
permitir a sus pacientes expresarse libremente y rehsa tomar en cuenta que existen conceptos
populares de enfermedades que no concuerdan con los de la medicina cientfica. Por lo tanto, es
recomendable que el especialista est dispuesto a explorar el marco de referencia cultural de sus
enfermos y a considerar con respeto sus creencias y suposiciones.
Si los PS desconocen esta situacin, se encontrarn entablando un dilogo de sordos y es posible
que despus se sorprendan de la forma cmo el paciente interpret y asimil sus opiniones e
instrucciones. La buena prctica clnica requiere que el profesional puede apreciar la enfermedad
como la ve el paciente que la sufre y que conduzca sus entrevistas usando trminos que el
enfermo pueda comprender. Varias investigaciones afirman que aproximadamente una tercera
parte de un grupo de enfermos descuidaba su tratamiento debido a fallas en la comunicacin con
los profesionales, incluyendo tensiones y asperezas, a veces sutiles, que surgen en el trato y que,
al no ser reconocidas ni manejadas eficientemente, daan la relacin.
Un detalle expuesto por la mayora de los pacientes que han participado en estos estudios, no deja
de tener relevancia sobre el particular: estiman la competencia de los PS no tanto por sus
habilidades tcnicas y sus conocimientos, sino por su voluntad en dedicarles tiempo y escuchar sus
quejas.

IV.- LOS POLOS DE LA RELACIN TERAPUTICA.De manera muy especial se presentan aqu tres tipos de polaridades: autoridad/aceptacin;
estimacin/hostilidad; y cercana/distancia.
En cuanto a la primera, conviene tener presente que la autoridad del profesional de la salud se
justifica por su competencia y responsabilidad vocacional, y tiene el respaldo de la sociedad. Para
que la relacin tenga un carcter verdaderamente teraputico, se requiere que el especialista

tenga autoridad y que sta sea reconocida por el paciente. Esta aceptacin por parte del enfermo
suscita confianza y tambin la esperanza de ser ayudado. Es necesario distinguir entre la autoridad
racional, que se apoya en el conocimiento, la experiencia y la responsabilidad de quien la ejerce y
que, por lo tanto, es autntica, y la autoridad emocional que expresa irracionalidad, arbitrariedad
y despotismo. Mientras la primera no se impone, sino que fluye naturalmente, la segunda debe
ejercerse deliberadamente y con abuso de posicin.
En cuanto a la polaridad estimacin/hostilidad se puede afirmar que cuando existe confianza y
aprecio mutuo, todo tratamiento marcha bien; cuando hay desconfianza y hostilidad entre ellos,
todo marcha mal. Sin embargo, es necesario que el profesional sepa calibrar estos sentimientos,
los que muchas veces encubren otras realidades. Las manifestaciones demasiado reiteradas de
admiracin y gratitud hacia el profesional tratante, pueden ser intentos por ocultar, consciente o
inconscientemente, resentimiento y desconfianza. No hay duda que es fcil aceptar el cario y el
elogio de los enfermos; lo que es difcil es aceptar su hostilidad. Aqu es donde el profesional debe
demostrar su capacidad para recibir serenamente y sin indignacin las protestas y crticas del
paciente, sin responder con clera o con prdida de inters en l. Este es un excelente indicador
de la madurez de un profesional de la salud.
El tercer polo tiene una connotacin psicolgica, y se refiere a los grados de cercana o
alejamiento en la comunicacin teraputica. Hay una distancia que es ptima para la
comunicacin. Cuando el profesional tratante tiene prisa, se aburre, se disgusta o duda, el
enfermo se retrae en s mismo y se aleja. Cuando el paciente pierde la confianza en su especialista
y lo domina el desaliento, la distancia comunicativa aumenta, por lo que a veces las indicaciones
teraputicas no alcanzan al enfermo.

V.- LA EXPERIENCIA PSICOLGICA DE ESTAR ENFERMO.La enfermedad es un evento objetivo, y tambin una experiencia personal que el paciente conoce
a travs de su reflexin y de su autocrtica, y que puede comunicar al PS, quien sabe escuchar,
interrogar y comprender. Los grados y las formas de expresar este estado de vulnerabilidad varan
de un enfermo a otro. Si bien su experiencia es nica, hay ciertos elementos que son comunes a
una mayora de pacientes que sufren un trastorno severo:

Estrechamiento del campo de inters en los dems;

Fijacin de su atencin en las percepciones corporales;
Temor ante el significado y las consecuencias de sus sntomas; y
Un anhelo de ser apoyado y protegido.

Ciertos sntomas, como sangrado, vrtigo, dolor o dificultad respiratoria que se presentan
bruscamente, son estimados por quien los sufre, como ms amenazantes que un absceso, un
catarro o una disfuncin intestinal pasajera. Personas sensibles pueden somatizar estas
sensaciones de formas ms agudas, en tanto otras no prestan atencin a seales que en realidad
son alarmantes. Algunos pacientes describen sus sntomas de forma breve o muy inadecuada;
otros necesitan comunicarlos con gran detalle y nunca estn seguros de haber sido

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suficientemente explcitos. Otros expresan su angustia y su depresin en trminos corporales

como dolor de espalda, jaquecas, espasmos, trastornos digestivos, etc.
Una respuesta universal ante la enfermedad es el intento, por parte del paciente, de explicarse el
origen de su sufrimiento. Las creencias que un enfermo tiene acerca de sus causas, varan entre
creencias racionales, y otras que son irracionales y en ocasiones delirantes. De cualquier modo,
poder ofrecerse a s mismo una explicacin sobre los orgenes y los mecanismos de su
enfermedad, permiten a muchos enfermos la ilusin confortante de tener dominio sobre ella, y
atena la ansiedad que acompaa a la ambigedad y la incertidumbre. Es posible concluir,
entonces, que toda descripcin de la experiencia de enfermedad y su posterior reaccin ante los
exmenes, exploraciones y tratamientos est muy influida por factores subjetivos.
Cuando una persona sufre o piensa que padece una condicin patolgica que representa una
amenaza para su vida o de invalidez, no puede dejar de usar su imaginacin y prever las
consecuencias econmicas, familiares, sociales, etc., de su enfermedad. Para algunos es un evento
desafortunado propio de nuestra condicin humana; para otros es un castigo, incluso una injuria a
su dignidad. Tampoco faltan quienes aprovechan esta condicin para manipular a sus cercanos,
desentenderse de sus responsabilidades, y ser fuente de atencin especial.

VI. LA PSICOIATROGENIA.Un profesional de la salud competente y con experiencia tiene conciencia de que muchos de sus
recursos son armas de doble filo, y que las exploraciones que practican y los tratamientos que
aplican no siempre tienen resultados benficos ni inocuos. El trmino de enfermedades
iatrognicas se refiere a aquellos trastornos graves y a veces permanentes, causados
inadvertidamente o propiciados por la intervencin clnica (medicamentos, anestesias,
intervenciones quirrgicas, aplicaciones kinesiolgicas inadecuadas, etc.). Sin embargo, hay otra
forma de iatrogenia, la psicolgica, que es menos considerada.
Algunos PS no advierten el poder que tienen sus palabras y sus gestos. Un comentario inocente
puede sugerir al paciente una enfermedad grave; una mirada que expresa duda o preocupacin, el
exceso de exmenes radiogrficos o de laboratorio, la tendencia a relacionar sntomas ambiguos
con algn hallazgo trivial, etc., provocan en el paciente ansiedad innecesaria. Y esta apreciacin no
cuenta slo para el equipo mdico, sino que alcanza hasta los paramdicos y auxiliares, pues el
enfermo recaba informacin de todos quienes transitan a su lado con alguna vestidura sanitaria.
No olvidemos que un paciente hospitalizado, aunque reconozca las virtudes del establecimiento,
se siente desarraigado y reducido a la condicin de un objeto que es manejado y ordenado hasta
por el muchacho que le trasporta en una silla de ruedas.
Lo que para el equipo clnico es rutina, puede ser para el enfermo una experiencia totalmente
nueva y llena de oscuros significados. Muchos pacientes sienten que las visitas de miembros del
equipo clnico son demasiado breves y que la informacin que reciben si es que reciben alguna
es vaga e incompleta. Por otra parte, la incertidumbre de un diagnstico enigmtico o amenazador
es ms difcil de soportar que los sufrimientos fsicos. La mayor parte de los enfermos quiere
recibir explicaciones del propsito y de los resultados de sus exmenes, tratamientos

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kinesiolgicos, dietas, etc. Si no se atreve a solicitar esta informacin de forma ms explcita, es

porque el equipo clnico lo atemoriza.

VII.- LA FAMILIA DEL ENFERMO.En algn grado, la relacin PS/P es tambin una relacin con sus familiares. En principio, el PS
asume alguna responsabilidad hacia la familia inmediata del paciente.
La familia influye de modo favorable o desfavorable en las actitudes del paciente hacia su
enfermedad y en la adhesin teraputica. A esto habra que agregar que en la vida familiar del
enfermo suelen encontrarse algunos de los elementos que permiten al PS comprender la
naturaleza de sus problemas. El papel de la familia se hace tambin visible en el impacto que tiene
en ella la enfermedad de uno de sus miembros.
Con frecuencia es conveniente discutir con un familiar responsable, la enfermedad del paciente,
especialmente si sta es severa o si el tratamiento implica riesgos importantes. En general, la
explicacin franca favorece la adopcin por parte de los familiares de actitudes realistas y moviliza
positivamente los recursos afectivos y racionales de la familia. Es frecuente escuchar quejas
amargas de que en ningn momento se habl claramente a los familiares. La falta de informacin
clara y precisa, puede generar en ellos angustia y sentimientos de culpa. An en los casos
desesperados, el tratamiento puede ser visto por los parientes, como un esfuerzo racional en
favor del enfermo.
Como consecuencia de la enfermedad de uno de sus miembros, ocurren trastornos al interior de la
familia, tales como una mayor responsabilidad para otro en el manejo de la casa, cambios
funcionales sociales, la supresin de actividades recreativas, nueva bsqueda de empleo, cambios
de planes en materia educativa y en el nivel de vida, etc.
Es claro que la intervencin del PS en la familia, cuando est indicada, debe dirigirse a inducir en
sus miembros una respuesta comprensiva y generosa. Sin dejar de reconocer que hasta en la ms
amable de las familias hay cierta pugna de voluntades que suele activarse cuando uno de sus
miembros enferma gravemente. Esta pugna se expresa en formas abiertas o sutiles, pero las
discrepancias, an triviales, indican que hay fuerzas que estn activas bajo la superficie.
En cualquier caso, un buen PS debe identificar los estilos de interaccin que priman en la familia
del paciente; sabe evaluar el papel que la familia puede jugar en la gnesis, la evolucin y el
tratamiento del individuo enfermo.

VIII.- EL PROFESIONAL DE LA SALUD ANTE EL SUFRIMIENTO.Aliviar el sufrimiento es uno de los fines de la medicina, y, por lo tanto, comprender su naturaleza
y ayudar a los enfermos a contender con ello, son obligaciones primarias de los profesionales de la
salud. El dolor y el sufrimiento son dos cosas distintas. Un enfermo puede sufrir intensamente sin
tener dolor, y hay acciones clnicas que, siendo tcnicamente correctas, pueden no causar dolor,

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pero s sufrimiento. Pensemos en enfermos de cncer o en cuadripljicos, quienes tienen su dolor

controlado, pero no as su futuro, sus expectativas en calidad de vida.
El sufrimiento puede definirse como un estado persistente de alteracin severa del bienestar,
asociado con la percepcin de eventos reales o posibles que afectan o amenazan a la persona. El
sufrimiento no es slo causado por la enfermedad y los problemas relacionados con ella, sino
tambin por el tratamiento, y est poderosamente influido por la creencia que el enfermo tiene
de su futuro.
En el trabajo clnico, entonces, es esencial tener en cuenta no slo el dolor sino el sufrimiento del
paciente, lo cual implica percibir la importancia y el significado que atribuye a su enfermedad en el
contexto de su vida. Y este significado puede tener varias dimensiones: una es la intelectual, la
racional; otra es la afectiva, la sentimental; y para otros habr tambin una dimensin espiritual,
religiosa. A veces entre estos significados hay fuertes contradicciones.
El temperamento, las actitudes y las creencias de una persona influyen en su forma de
experimentar la adversidad y tambin en la forma de enfrentarse a ella. Un profesional de la salud,
capacitado psicolgicamente, conseguir apreciar esta complejidad y trabajar con ella de forma
ms eficiente.

IX.- EL PROFESIONAL DE LA SALUD ANTE LA MUERTE.La vida profesional en el rea de la salud transcurre a la sombra de la muerte. Sin embargo, son
pocos los profesionales que reflexionan seriamente acerca de ella para observarla desde un punto
de vista humano. Sus conocimientos tcnicos les permiten anticiparla y diagnosticarla, pero no
siempre piensan sobre sus propias actitudes ante la muerte, para comprender mejor la
experiencia de sus enfermos en riesgo de morir.
Biolgicamente, la muerte es la interrupcin de la renovacin continua de las clulas de los
tejidos. Desde este punto de vista, se empieza a morir desde el instante del nacimiento.
Una pregunta que el equipo clnico, y en especial el mdico tratante se deben plantear es: debe
decir la verdad a aquel cuya condicin es irremediable? Algunos enfermos dicen que prefieren
saber la verdad, pero estas afirmaciones tienen que ser ponderadas con reserva. Sin embargo, el
familiar ms cercano debe ser informado franca y oportunamente de la situacin.
Debe el equipo mdico prolongar la vida en cualquier circunstancia, aun cuando la vida de una
persona haya perdido aquello que le da valor? Debe resucitarse a un enfermo para hacerle morir
varias muertes? Quin debe tomar la decisin? Es necesario distinguir entre prolongar la vida y
prolongar la muerte; distinguir entre medios ordinarios y medios extraordinarios para prolongar la
vida, como piensan algunos fanticos religiosos. Distinguir entre vida humana con preservacin de
la conciencia y la individualidad, y una vida vegetativa. Un derecho fundamental de toda persona
es vivir y morir con dignidad.

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X.- SOBRE EL DUELO.Qu ocurre cuando la muerte nos separa de una persona querida? Si la muerte es sbita e
imprevista, la reaccin inicial es de incredulidad, nos resistimos a aceptar el hecho irreversible. Si
la muerte estaba dentro de las posibilidades esperables, el evento es menos traumtico. Pero
igualmente se cae en un estado inicial de excitacin, inquietud, acompaado de alteraciones
fisiolgicas, como el insomnio, prdida de peso, sueos repetidos con el difunto, desinters por
diversiones, ansiedad sobre los cambios de vida que se anuncian en el futuro inmediato, etc. La
afliccin generalmente no es continua, sino que viene por oleadas.
Luego aparecen la clera y el sentimiento de culpabilidad. El deudo se enoja con el muerto, pues
se siente traicionado en su compromiso de compaa. Luego asoman pensamientos del tipo no s
si hice todo lo que deba, o todo lo que poda haber hecho, pude obligarlo a chequeos de salud
ms frecuente. Si no se pone freno a estas reflexiones negativas, se puede caer en estados
depresivos. No vamos a tocar aqu los duelos patolgicos ni otros trastornos psicolgicos
asociados.
Podemos entender la vida como una sucesin de prdidas que se inician con la separacin de la
madre en el nacimiento, el ingreso a la escuela, cuando dejamos de ser nios y tenemos que
asumir el rol de adolescentes, cuando nos vamos de casa con nuestra pareja, cuando vamos
cambiando de lugares de trabajo, cuando nuestros hijos se van, cuando nos divorciamos, cuando
nos jubilamos. Cada una de estar prdidas sigue su propio proceso de duelo. La intensidad y
duracin de los mismos tiene una relacin directa con el grado de dependencia con que hemos
asumido cada relacin familiar, laboral y de afectos.

XI.- LAS RESPONSABILIDADES TICAS DE TODO PROFESIONAL DE LA SALUD.La primera responsabilidad es directa y clara: tener los conocimientos suficientes acerca de los
recursos con que cuenta la medicina en una situacin dada y conocer sus propios lmites de
habilidad para usarlos. Privar por ignorancia a un enfermo de tratamiento oportuno y eficaz es la
ms grave falta moral de un profesional. La peor desgracia para un enfermo es caer en manos de
especialistas sanitarios ineptos o negligentes. Esto les obliga a estar en un aprendizaje permanente
de actualizacin tcnica y humanitaria.
El segundo imperativo tico es la integridad, es decir, la adhesin a valores humanos implicados
en los actos clnicos y su renuncia a la arrogancia y la codicia.
La tercera responsabilidad es la compasin, que no debe confundirse con lstima ni
condescendencia, sino esa capacidad de sentir con el enfermo, de ser copartcipe de su
sufrimiento, y comprender el significado que para el paciente tiene la vida, la enfermedad y la
muerte.
Pensar que el profesional de la salud tiene una responsabilidad propia ante los enfermos y ante la
sociedad, no es asumir que su especialidad sea superior a otras profesiones, sino simplemente que
es diferente; del mismo modo que las interacciones PS/P son diferentes a otras interacciones.
Para todo esto, es imprescindible que un futuro profesional de la salud, sea un mdico, enfermero
universitario, kinesilogo, fonoaudilogo, nutricionista, etc., debe estudiar psicologa.

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INFORMACIN BSICA PARA ENTENDER LA PSICOLOGA

1.- La psicologa popular: Todos tenemos algo de psiclogos, desde el momento en nos vamos
explicando el comportamiento de la gente, al que le otorgamos ciertas categoras que se basan en
nuestras propias experiencias y creencias. Este es confiable, ella es irresponsable, l es
agresivo, mi novio es un mamn, mi compaera es buena amiga, mi mujer est loca, etc.,
etc. Esto constituye lo que cientficamente se conoce como `Psicologa Popular (Folk psychology
en su acepcin original en ingls), que es un conjunto de ideas intuitivas y deductivas,
generalmente sin gran fundamento, y que le sirve a las personas para ir estableciendo redes
sociales. Lo peligroso que tienen estas ideas, que son principalmente creencias de opinin, es que
nosotros les damos categora de verdades. Yo s que es as y no me discutas. Finalmente, la
psicologa popular nos lleva a cometer graves errores de apreciacin, al ir etiquetando a la gente
de acuerdo a nuestras primeras impresiones. A l no le puedes creer, a esa le encantan todos
los hombres ste es ms tonto que una puerta
Y fue esta psicologa popular la que domin desde las primeras civilizaciones, permeando las
filosofas, las ideologas polticas, religiosas, culturales y educativas. Si el comportamiento de los
otros caa dentro de lo que las creencias de la cultura imperante consideraban como bueno o
aceptable, as se calificaba a las personas. Si eras catlico eras bueno, o si eras musulmn o
budista o hind. Los dems eran malos (todava en nuestros das, decirse ateo es casi sinnimo de
mala persona, sin principios). As es que todas aquellas creencias e ideas sobre la gente y la vida
que tiene cada uno, no son ms que formas subjetivas de apreciacin.
2.- La parapsicologa: Para comprender este concepto, es preciso, primero, conocer el significado
de metafsica, pues estn directamente relacionados y unidos. Ustedes saben que la Fsica es una
disciplina cientfica que investiga las leyes y propiedades de la materia, la energa, el espacio y el
tiempo. Todos sus fundamentos exigibles para ser llamada ciencia es que son probados,
demostrables y replicables (cualquiera debe llegar a mismos resultados si sigue el mtodo
aplicado). La metafsica, que no es una disciplina cientfica, explica los fenmenos que van ms all
de lo fsico, basndose en principios filosficos y religiosos. Se ocupa del problema del ser, del
alma, del espritu, de los ngeles, de los rayos y las fuerzas csmicas, de seres extraterrestres, etc.
La parapsicologa es una pseudociencia (literalmente, una ciencia falsa), pues trata de explicar
cientficamente los fenmenos metafsicos. Especial atencin ha dedicado a la experiencia
extrasensorial, al desdoblamiento del espritu, a escrituras divinas, a la telepata, a los fantasmas y
nimas, a la vida despus de la muerte, a los fenmenos mentales, a la levitacin, a la resurreccin
y a la reencarnacin, a la magia, al demonio, a la astrologa, al inconsciente y a la interpretacin de
los sueos, etc. Sobre este ltimo aspecto, es necesario reconocer que varios grandes nombres de
la Psicologa han cado en apreciaciones metafsicas, como Freud, Jung y Grof (creador de la
psicologa transpersonal). No existe ningn experimento cientfico que cuente con la autenticidad
de ser comprobable dentro de este campo, por lo que es rechazado por los profesionales de la
ciencia.
3.- La psicologa cientfica: Debe ser correctamente denominada simplemente como Psicologa,
aunque algunas de sus especialidades todava arrastran pesadas adherencias metafsicas. An hoy
es posible encontrar psiclogos que hablan de los mensajes del inconsciente, de la premonicin de
los sueos, de energas negativas; otros que invocan al Espritu Santo, con imposicin de manos;
otros que trabajan con el horscopo y con tests proyectivos absolutamente esotricos. Incluso el

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uso del concepto mente ya debiera ir desechndose. Afortunadamente, cada vez son menos y
su influencia se ha ido empobreciendo, lo que le permitir a esta disciplina poder ingresar, en
propiedad, al campo de la ciencia. La psicologa nace como un campo autnomo de
conocimiento, en 1879, cuando se convierte en ciencia experimental1.
Recientemente se ha publicado un importante trabajo de investigacin, sobre el rumbo de la
psicologa en el siglo 212. Y los actuales 48 especialistas ms destacados del mundo coinciden en
la rpida unificacin de esta disciplina hacia un campo donde deben confluir los recientes avances
de la neurofisiologa, la gentica humana y la psicologa evolucionista3. Este proceso ya se ha
iniciado en varias universidades americanas y europeas (ver Brain Sciences en Internet) que han
ido cambiando el nombre de sus Facultades de Psicologa, por el de Ciencias del Cerebro (en
algunos casos Ciencias del Cerebro y Psicologa; Ciencias del Cerebro y Cognitivas, etc.).
Entonces al hablar hoy, siglo 21, sobre Psicologa, debemos entenderla como una disciplina que
estudia las funciones emergentes del cerebro humano: reflejas, instintivas, afectivas, cognitivas,
y conductuales.
As es que en este curso, vamos a partir dejando establecidos con claridad y firmeza, los siguientes
principios:

Ustedes son estudiantes en la formacin superior de un rea de especialidad de las

ciencias de la salud.

Esto debe orientar todos sus esfuerzos a la adquisicin de un modo de pensar acorde con
el de un profesional de la salud. Es decir, debern cuestionar toda afirmacin que no
contenga rigor cientfico: fuente reconocida, autor de prestigio investigativo, publicacin
indexada, etc.

Poco a poco se van a convertir en expertos en el reconocimiento de afirmaciones

metafsicas, las que ensucian el trabajo serio, objetivo y responsable del conocimiento
cientfico.

Y de manera particular en el campo de la psicologa, aprendern a identificar las

reacciones y acciones de las personas, pacientes, colegas, familiares, etc., como la
expresin de un proceso elctrico-qumico y hormonal de su masa neuronal, siempre
nico y particular, pero tambin, siempre biolgico y con una importante determinacin
gentica.

La Psicologa para convertirse en una disciplina cientfica debe aceptar que no

existeningn espritu, espectro, duende, noumeno, supersticin, trascendentalismo,
misticismo, vnculo invisible, actividades paranormales, creador supremo, ngel, demonio.
Jacob Robert Kantor (1999).

Rubn Ardila, Grupo Anaya, Ediciones Pirmide 2002 (Universidad Complutense de Madrid)
Ibid
3
Ibid
2

16

CAPTULO 2
EL CONOCIMIENTO SOBRE EL SER HUMANO A INICIOS DEL SIGLO XXI
Si algo que usted cree, no puede probarse o medirse, es errneo, es falso Albert Einstein, Premio Nobel

Preguntas previas para conversar antes de entrar en el estudio del captulo:

Qu sabes o crees t sobre el origen del mundo y de la vida?
Crees que la vida de cada ser humano est determinada por un destino que est escrito, o existe
la casualidad, la suerte o los accidentes en las cosas que nos pasan?
Ests de acuerdo en que los seres humanos somos la especie ms inteligente? Por qu?

2.1.- LA VIDA Y EL AZAR

AZAR = casualidad, sin orden ni planificacin. Suceso imprevisible, producto de una coincidencia
fortuita de series causales diversas.
La tremenda y potente influencia religiosa, ejercida por siglos sobre nuestra cultura occidental,
nos ha inclinado a pensar y creer que la vida es producto de un plan superior de existencia, del
cual nosotros, los seres humanos, somos criaturas especiales, superiores al resto de los animales.
En este texto vamos a sintetizar, de manera muy simple, aquello que las investigaciones de las
ciencias duras (fsica y qumica) han develado sobre el surgimiento de la vida, y que las ciencias
biolgicas (gentica, neurociencia y otras) han confirmado.
En el universo existen cientos de miles de millones de galaxias, y cada una de ellas contiene ms
de cien mil millones de estrellas. Cmo se originaron? Albert Einstein, el gran fsico del siglo 20,
mantiene vigente su ley cosmolgica, que afirma que todo el universo surgi de un estado muy
denso, infinitamente pequeo, hace unos 15.000 millones aos4 en una explosin (Big Bang) de
una diezmilsima de segundo y que dur cerca de 500 mil aos. Luego, toda la formacin de las
nebulosas, clusters y galaxias del universo, quedaron en manos de la radiacin electromagntica y
las fuerzas propias de la materia (gravedad y nuclear atmica).
Dentro de una galaxia en forma de disco espiral, llamada Va Lctea (de tamao intermedio, que
contiene cientos de millones de sistemas planetarios), se encuentra el Sistema Solar, dominado
por una estrella muy corriente llamada Sol, ni especialmente grande ni pequea ni ms brillante,

De acuerdo a la informacin proporcionada por el telescopio Hubble, ubicado en el espacio, y que mide la velocidad de
desplazamiento de las galaxias (corrida hacia el rojo) verificada el ao 2001 y ratificada nuevamente el 2010)

17

que nos parece especial debido a que est muy prxima a nosotros. El Sol y su familia de planetas,
se form hace unos 5.000 millones de aos a partir de una nuble conformada en un 75% de
hidrgeno y en un 25% de helio, gases originarios del Big Bang. La energa total del Sol se estima
en 10.000 millones de aos, tiempo en que se consumirn los gases que lo componen, y el sistema
completo colapsar.
POR QU PARA NOSOTROS SIEMPRE DEBE HABER UN PRINCIPIO Y UN FIN?
Cada vez que surge el tema del Big Bang, salta la tpica pregunta: Qu haba antes del Big
Bang? Es una de esas preguntas como qu era yo todo el tiempo que ha existido antes de que
naciera? O qu voy a ser yo despus que muera? Las respuestas fciles de aceptar y
comprender para la mayora de la gente, son claramente metafsicas: si la respuesta a la
primera es nada, quiere decir que Dios origin el Big Bang; si la respuesta a la segunda,
nuevamente es nada, quiere decir que yo era un alma en la esencia divina que vino a habitar
temporalmente un cuerpo; y la tercera, sigue el mismo camino, pues esta alma deber dar
cuenta al Creador de su comportamiento terrenal. Pero es esto ciencia?
Veamos lo que la ciencia nos puede informar hasta ahora1, de acuerdo a todas sus
investigaciones, sobre estos temas. Primero, plantear una pregunta. Dnde comienza y dnde
termina un elstico de billetes? La actual cosmologa ha reconocido al universo como un
elstico muy ancho que se encuentra en etapa de expansin, pero que en algn momento se
detendr y comenzar su contraccin (no me voy a referir aqu a conceptos como vaco falso,
vaco verdadero, materia y antimateria, materia observable y materia oscura, hoyos negros, y
otros) hasta que todo lo existente se concentre en un punto mnimo (todo el elstico ocupar
un espacio menor que la milsima parte de la cabeza de un alfiler), habr un segundo de nada,
y vendr un nuevo Big Bang, y as por todos los tiempos. Quienes se interesen por profundizar
estos temas, les recomiendo leer los trabajos de los cosmlogos Guth y Linder (Universidad de
Chicago, 1980). Los temas sobre la vida y la muerte se tratan dentro del texto de estudio.
1

Nunca olvidemos que la ciencia se reconoce en la bsqueda permanente de verdades, aceptando que todava no
ha alcanzado ninguna. Al revs de la religin que dice tener todas las verdades. Un 90% de ellas, la ciencia las ha
confirmado como falsas.

La naturaleza de cada uno de los planetas del Sistema Solar, entre los que se encuentra nuestra
Tierra, qued determinada por la casualidad, por el azar, debido al proceso particular de rotacin,
y a la ubicacin de ellos, que se afectaba por la cantidad de calor que enviaba el Sol. Nuestro
mundo qued ubicado a una distancia ni tan cerca de la estrella como para arder y quemarse, ni
tan lejos como para enfriarse a temperaturas que hicieran imposible el surgimiento de la vida.
Esta ubicacin casual permiti la formacin de una atmsfera de gases que protegi a la
superficie terrestre de ser atacada por los rayos ultravioletas y gamma del Sol. La presencia de
esta atmsfera, casi al comienzo de la formacin de la Tierra (unos 5000 millones de aos atrs),
permiti adems que el agua salada de los ocanos se mantuviera lquida, y que el agua dulce
tuviera su ciclo de evaporacin, lluvia, ros, lagos, hielos y nieve, etc. Este ambiente fue
indispensable para la generacin de vida.
Pero leamos a un gran investigador del siglo 21, que nos describe cmo era la Tierra en sus inicios:
Nada de colinas verdes ni playas arenosas. Nada de cordilleras blancas ni bosques densos. Mejor
nombre que Tierra era el de Ocano, pues el mundo estaba casi completamente sumergido bajo

18

una profunda capa de agua salada caliente. No hay tierras que separen los mares. Aqu y all
emergen sobre la superficie del agua las cimas de volcanes poderosos que arrojan inmensas nubes
de gases nocivos. La atmsfera es aplastantemente densa y completamente irrespirable. El cielo,
cuando est libre de nubes, est iluminado por un sol letal que inunda el planeta de rayos
ultravioletas. Por la noche es fcil observar meteoritos brillantes que producen destellos en el cielo.
De cuando en cuando, un gran meteorito penetra en la atmsfera y se hunde en el ocano,
provocando gigantescos maremotos, de kilmetros de altura, que arrasan el globo. En el fondo del
ocano, el lecho marino es muy diferente de las rocas familiares de hoy. Inmediatamente debajo
hay un horno infernal, que irradia calor original del tiempo de la formacin del planeta. En algunos
lugares, la delgada corteza se rompe, abriendo fisuras por la que surge lava fundida que invade las
profundidades ocenicas Y en algn lugar de estas trridas profundidades, en los recnditos
huecos del lecho marino, est sucediendo algo nico, producto del azar combinatorio de los
elementos primarios: est naciendo la vida5.
Hay muchos otros hechos fortuitos y nicos que fueron auspiciando un
futuro desarrollo de vida. Por ejemplo, el tamao de nuestro planeta:
sus dimensiones evitaron que la pequeez o la gigantez impidieran los
procesos de evaporacin o de congelamiento que es posible observar
en otros sistemas planetarios. Su curva de traslacin alrededor del Sol,
permite estaciones de lluvias, fros, y calores moderados y en ciclos
repetidos. La casualidad de que, durante su solidificacin, la Tierra
recibiera el impacto de un enorme meteorito que rebot en su masa
an caliente y saliera hacia el espacio llevando bastante material
terrestre, para quedar girando como satlite natural. La presencia de la
Luna tambin tiene gran influencia sobre la aparicin de la vida, pues su fuerza gravitacional ejerce
accin sobre las mareas de los ocanos, dejando grandes charcos en mesetas y valles que sirvieron
de caldo de cultivo germinal de las primeras estructuras de vida. Otra gran casualidad tiene que
ver con la continua cada de rocas y meteoritos desde el espacio, que produjeron enormes
cataclismos, haciendo desaparecer en varias ocasiones, casi todo rastro de vida. Sin embargo,
siempre quedaban algunas formas orgnicas en el fondo marino, o bajo cuevas subterrneas,
desde donde se vuelve a iniciar una nueva variedad de especies vegetales y animales. No vamos a
seguir con este detalle, pero hay ms de 17 hechos casuales que favorecieron la aparicin de la
vida y de todo su proceso evolutivo (interrumpido decenas de veces a lo largo de estos 4.500
millones de aos) hasta nuestra presencia. En resumen, al igual que todas las formas de vida que
comparten transitoriamente - con nosotros este planeta, somos un producto del azar, de una
increble sucesin de hechos que difcilmente se puedan repetir en otro lugar del universo.
Pero no nos adelantemos demasiado
Por la combinacin de los tomos que conforman los 90 elementos primarios, se fueron formando
las masas slidas inorgnicas de la Tierra (piedras, rocas, lava, cerros, montes, etc.).Sin embargo,
gracias a un elemento especial, el carbono, surgen por el azar de las combinaciones, en los fondos

Paul Davies The Fifth Miracle: The search of the origin and meaning of life (1999)

19

azufrados de los mares y charcos primitivos, las primeras manifestaciones de molculas orgnicas,
las que luego de ms de quinientos millones de aos, dieron origen a la vida. Las rocas y piedras
estn conformadas principalmente por carbono, silicio, oxigeno, fierro, hidrgeno, nitrgeno,
calcio, sodio, magnesio, cloro, metales, etc. Las primeras molculas orgnicas tambin estn
conformadas por 30 elementos primarios, pero en cantidades diferentes. Es decir, la vida surge
desde la propia composicin de las rocas. No puede ser de otra forma: las plantas, los animales y
todos los dems seres vivos, estamos hechos casi de los mismos elementos que las piedras, pero
en proporciones distintas.
Durante millones de aos, las primeras molculas orgnicas eran muy inestables y sobrevivan
segundos, hasta que, nuevamente por el azar de las combinaciones, se organiz una molcula
estable, el ADN, que tena la capacidad de duplicarse de manera rpida. El ADN se considera como
la memoria de la vida. El camino de progreso de organizacin sigui todava un largo tiempo de
millones de aos, hasta conformar los genes, los cromosomas, el citoplasma, la clula. Surgen los
primeros seres vivos organizados, unicelulares, que siguen presentes en este mundo hasta
nuestros das con gran xito de supervivencia y reproduccin: las bacterias. De esto hace 3.500
millones de aos, fecha calculada de los fsiles encontrados en los oscuros fondos marinos
volcnicos.
Entonces, la vida no es otra cosa que una manifestacin especial de organizacin molecular
qumica, que se mantiene gracias a un proceso de energa llamado metabolismo. Cuando el
metabolismo se detiene, no hay generacin de energa y esa estructura orgnica, vuelve a un
estado primitivo de protenas, lpidos, minerales, etc., al que hemos denominado muerte. Si se
quisiera respetar el ciclo natural de recombinacin de las materias orgnicas e inorgnicas,
nuestros cuerpos deberan ser enterrados en el suelo o en las aguas del mar.
As como el azar, la casualidad hizo surgir la vida, tambin
participa en la aparicin de todos los seres vivos. Desde la
primera bacteria, el metabolismo y la energa pretendan
dos cosas: sobrevivir y reproducirse. Y la reproduccin
inicial no era otra cosa que la copia del ADN empaquetada
en los genes, que permita generar otro ser vivo similar al
anterior. Cmo la suerte interviene en la aparicin de
nuevos seres vivos? La explicacin cientfica es simple: cada
vez que los genes son copiados, se producen pequeos
cambios del original, llamados mutaciones. Estos cambios
pueden resultar en progresos o en desventajas respecto del modelo original en cuanto a sobrevida
o reproduccin. En el primer caso, el cambio se fija (ganancia de funcin); en el segundo, el nuevo
ser muere (es decir, detiene su metabolismo). Ninguna modificacin en la copia de los genes es
programada o planificada: siempre son accidentes, nuevamente casualidades. Cambiar el
significado de un solo gen puede tener efectos extraordinariamente amplios. Existe una mutacin

20

que hace que una persona tenga en pelo rojo y que tambin sea obeso6. Volveremos sobre el
conocimiento gentico en captulos posteriores.
Los siete pilares de la vida: En el ao 2002, el investigador D.E. Koschland, defini al ser vivo a
travs de siete aspectos, los que fueron publicados por la revista Science y aceptados por toda la
comunidad cientfica del mundo:
1.- Programados: Los seres vivos son producto de un plan adaptado, dependiente del ADN, que
codifica los genes y se replica de forma similar de generacin en generacin, adecuadamente
constituido para sobrevivir en su nicho ecolgico.
2.- Improvisadores: Los seres vivos no controlan su nicho ecolgico y estn obligados a disponer
de una cierta capacidad de adaptacin a los eventuales cambios del ambiente. Los accidentes
genticos (mutaciones) pueden facilitar mejores adaptaciones (mayor reproduccin de quienes
tienen ventajas) o empeorarlas. Hay cambios catastrficos del ambiente (terremotos,
calentamientos globales, meteoritos, actividad volcnica prolongada, sequas, etc.) donde muchos
seres vivos no alcanzan a adaptarse y perecen, experiencia que han sufrido ms que 150 millones
de especies anteriores a los actuales 55 millones de especies vivas. El ltimo gran cataclismo
ocurri hace unos 65 millones de aos (gigantesco meteorito que hizo desaparecer a los
dinosaurios, grandes reptiles que dominaron la Tierra por casi 150 millones de aos).
3.- Compartimentados: Los seres vivos estn estructurados en mltiples compartimentos: clulas,
tejidos, rganos, sistemas; a su vez las clulas tienen orgnulos que producen compuestos
qumicos que permiten la vida del organismo y que les permite reproducirse.
4.- Energticos: Los seres vivos son sistemas termodinmicos, es decir, la energa inicial proviene
del sol y de la Tierra; a su vez, cada organismo va creando su propia energa mediante el
metabolismo de molculas estructurales provenientes de la nutricin y de la respiracin.
5.- Capacitados para regenerarse: La vida de cada especie se caracteriza por su posibilidad de
sobrevivir en el tiempo. Esto se consigue gracias a la posibilidad de reparacin de tejidos daados,
por la produccin de nuevas clulas; y tambin por la reproduccin de nuevos miembros de la
misma especie, para mantener esa lnea gentica iniciada hace 4000 millones de aos.
6.- Adaptables: Esta cualidad se diferencia de la improvisacin sealada en el punto 2, pues no se
refiere a cambios en los programas genticos, sino en los cambios de comportamientos, como
sucede con los procesos de aprendizaje.
7.- Seclusivos: Esta rara palabra define la peculiaridad del ser vivo que lo constituye como nico y
diferente de otro de su misma especie. La biologa no produce en serie, ni an entre los grandes
cardmenes de peces, ni en las amplias hordas de langostas voladoras, ni en los bosques
selvticos, ni en las algas, ni en la minscula bacteria.

Armand Marie Leroi Mutantes, Ed. Anagrama 2007

21

Los primeros seres unicelulares, asexuales, se reproducan por divisin binaria simple (mitosis) de
lo cual resultaban dos organismos que, salvo por las escasas mutaciones, eran rplicas exactas de
la clula original. Desapareca el progenitor, y era reemplazado por dos descendientes saludables.
La muerte natural no se conoca en esa poca primitiva, la vejez tampoco. Cada divisin pona en 0
el calendario de la edad, por lo que esa clase de vida unicelular era, en potencia, eterna. La vida
volva a comenzar, sin disolverse, en el mismo punto cada vez.7
Todos los seres vivos, unicelulares o pluricelulares, somos especies transitorias, de paso por este
planeta. Se calcula que actualmente hay alrededor de 55 millones de especies distintas que
habitan este mundo junto a nosotros. Pero han pasado ya, ms de doscientos millones de especies
que se han extinguido, producto de la aparicin de especies superiores o por efecto de cataclismos
o cambios en el clima de la Tierra. Cuando no es posible la proteccin o la reproduccin, la especie
sucumbe y desaparece.
A la evolucin se le present, entonces, la alternativa de escoger entre prolongar la vida de cada
organismo, reparando permanente y cuidadosamente los deterioros causados por la vida misma, o
crear dentro del genoma un programa de muerte encargado de eliminar los cuerpos viejos,
desgastados y poco econmicos en trminos de productividad y gasto de energa, con el fin de
liberar recursos y espacio vital para las especies ms jvenes, continuadores de la propia lnea
familiar. El ADN perdido con la muerte, quedara recompensado con el de los descendientes.8
Cundo aparece una nueva clase de especie? Cuando los pequeos cambios en las copias
genticas alcanzan un punto en que es imposible reproducirse con el modelo original. As, una
serpiente marina no podra reproducirse con un cocodrilo; ni un chimpanc con una hembra
humana. Cunto demora la aparicin de una nueva especie? Decenas o centenas de miles de
aos.
Nuestra especie, el Homo Sapiens Sapiens, es una criatura de reciente aparicin. La primera
especie que se separ del chimpanc (que junto con los gorilas, orangutanes, y bonobos
constituyen la familia de los simios o monos sin cola) es el austrolopiteco (conocido como el
eslabn perdido) cuyos fsiles demuestran que vivi hace 4 millones de aos. El primer
representante de la familia Homo, corresponde al Homo Habilis (fabricaba herramientas), de
tamao pequeo y un cerebro de 600 gramos, presente hace unos 3 millones de aos atrs. Luego
surgir (siempre por la casualidad de los accidentes genticos) el Homo Erectus (caminaba en dos
pies) que apareci sobre la Tierra hace 2 millones de aos y posea un cerebro de alrededor de 900
gramos. Dominaron el mundo africano, europeo y asitico por ms de 1 milln y medio de aos,
por lejos el Homo de mayor presencia sobre este planeta. Sin embargo, hace unos quinientos mil
aos, aparecieron las primeras poblaciones de una nueva especie de Homo, que superaba al
Erectus en inteligencia y estrategias, logrando su desaparicin en menos de cincuenta mil aos: el
Homo Sapiens antiguo. Su cerebro pesaba un kilo 200 gramos, y meda sobre un metro cincuenta.
Mientras tanto, en frica, haca su aparicin una nueva especie mutante del Sapiens, hace unos

7
8

Antonio Vlez: Homo Sapiens, Villegas Editores, 2006.

idem

22

doscientos mil aos. Con una figura ms esbelta y veloz, pero especialmente con un cerebro
mayor de 1.350 gramos, se demoraron unos cien mil aos en exterminar a todos los sapiens
antiguos, invadiendo nuevos lugares como Amrica y Oceana. Haba hecho su aparicin victoriosa,
culminada hace unos 70 mil aos (slo 70 mil aos) nuestra especie, el Homo Sapiens Sapiens. Hoy
somos ms de 6 mil millones.
Nuestra evolucin es muy imperfecta. Tenemos la tendencia a pensar que nuestro cuerpo es casi
una mquina biolgica perfecta, pero la realidad dista mucho de ello. Tenemos an muchas
limitantes anatmicas y fisiolgicas graves, aparte de importantes deficiencias psicolgicas. Lo ms
complicado es que los cambios genticos de adaptacin a nuevos ambientes son muy lentos, se
demoran miles de aos. Por consiguiente, nuestra actual estructura, tanto fsica como psicolgica,
est adaptada para la vida primitiva, salvaje, y no para la existencia social, en medio de rascacielos,
automviles y celulares. Aparecer otra especie de Homo que extermine a la nuestra? Es posible,
siempre y cuando los cientficos del Homo Sapiens Sapiens, que ya saben cmo manipular los
genes, lo impidan.
Raya para la suma, para los estudios cientficos, comprobados y replicados, no existe un programa
de progreso biolgico que nos haya favorecido como la especie que deba dominar la Tierra, ni
existe un destino escrito o planificado para nosotros, ni menos una creacin especial de algn ser
superior. Todo ha sido producto del azar, de la casualidad.
(Personalmente, adems, creo que estamos solos en el universo)

Preguntas previas para conversar antes de entrar en el estudio del captulo:

Qu piensas t respecto a nuestro parecido con las otras especies vivas?
Crees que influye en nuestra forma de ser el hecho de que seamos mamferos?
Por qu hay personas con mejor memoria o ms inteligentes que otras?
Por qu crees t que las relaciones entre hombres y mujeres son tan difciles?

2.2.- EL SER HUMANO, UNA ESPECIE ANIMAL DE LA CLASE DE LOS MAMFEROS.

Despus de revisar el surgimiento de la vida gracias a casualidades fsicas y qumicas, y a
accidentes genticos, debemos organizar la informacin cientfica sobre la naturaleza del ser
humano.
Primero, es interesante conocer un poco sobre nuestra evolucin, o dicho en trminos ms
sencillos, conocer toda la lnea de especies vivas que nos antecedieron. Debemos iniciarla con la
clula eucariota, aquella unidad de vida que conforma tejidos y rganos, y en cuyo ncleo se
guarda la informacin gentica.
La aparicin de organismos multicelulares fue un paso crucial y definitivo. En estos organismos
compuestos, ciertos conjuntos de clulas conforman rganos bien definidos que desempean

23

funciones especializadas con alta eficiencia y cierta autonoma. La pluricelularidad representa un

progreso de la vida, pero tiene un doloroso costo: el deterioro funcional, la enfermedad, el
envejecimiento y la muerte.9
Desde aqu surge la primera gran divisin de los seres vivos, en protistos, vegetales y animales. El
mundo vegetal est constituido por organizaciones de clulas eucariotas que desestimaron la
movilidad para responder a ese principio universal de la existencia: elaboracin de energa para
sobrevivir, y la reproduccin. Las plantas se adhieren al suelo; de all obtienen las materias primas
para la propia elaboracin de sus nutrientes, la savia, gracias a un elemento catalizador de la luz
solar, llamado clorofila que permite su funcin metablica conocida como fotosntesis.
Segundo, la otra gran rama de la vida eucariota organizada, es la animal. Su principal caracterstica
es la movilidad en la bsqueda de nutrientes y su reproduccin, principalmente sexuada. El tener
que desplazarse hacia ambientes inciertos y desconocidos, permiti la aparicin ventajosa del
sistema nervioso, de un futuro cerebro, y de rganos sensoriales.
La historia de la vida en la Tierra ha sido muy dinmica; slo una cierta proporcin de las especies
que han existido se encuentra viviendo en la actualidad. Ha estado salpicada de eventos muy
importantes que incluyen tanto cambios en el ambiente fsico como modificaciones profundas en la
organizacin y estructura de los organismos. De las modificaciones al medio ambiente fsico
podemos citar el cambio en la composicin de la atmsfera, hace aproximadamente 2 000
millones de aos; la modificacin de la distribucin de los continentes en los ltimos 250 millones
de aos que afectaron la distribucin de las especies y por ltimo, la modificacin local de los
ambientes, como las diferentes glaciaciones. Estas modificaciones han afectado tambin la
distribucin de la fauna y las flores actuales. De entre las modificaciones a la organizacin y la
estructura de los organismos se pueden mencionar todas las relacionadas con la integracin de las
funciones bsicas de una clula: mantenimiento, crecimiento y reproduccin. Otras, tambin muy
importantes, incluyen el origen de los organelos de la clula eucarionte (mitocondrias, cloroplastos,
etc.) como el resultado de la simbiosis de clulas individuales y el origen de los organismos
multicelulares por la colaboracin de clulas especializadas en diversas funciones. Durante la
historia de la vida en la Tierra ha habido cambios en la composicin de la biota de nuestro planeta
as como en la abundancia de cada una de las especies que la pueblan. La conclusin que podemos
hacer es, entonces, que hubo eventos en el pasado que transformaron unas especies en otras. Que
la historia de la vida en la Tierra es en s un proceso de transformacin de especies. A ese proceso
se le llama evolucin y el registro fsil, en su dinmica, nos muestra la evidencia de que este
fenmeno ha existido10
Tercero, uno de los animales ms antiguos en nuestra evolucin son los gusanos (nosotros
poseemos un 33% de genes similares a los de los gusanos), luego, dando grandes saltos, los
moluscos, los peces grandes y pequeos, los anfibios, los insectos (compartimos con la mosca, el

Id. anterior

10

British Encyclopedia: Historia de la Vida, 2005

24

60% de nuestros genes) los reptiles, las aves, y los mamferos (con el ratn tenemos sobre el 73%
de genes comunes, con el gorila un 97%, y con el chimpanc un 98.5%).

33 %

60 %

73%
97%

Cuarto, es importante detenernos en las caractersticas de la clase mamfera (lobos, leones,

elefantes, osos, primates, gatos, perros, etc.), pues vamos a reconocer en nosotros ciertas
cualidades que nos hacen similares a todos los miembros de esa clasificacin. En primer lugar,
somos seres vivos de sangre caliente y que, al nacer, recibimos la alimentacin mamando de la
madre. Esto nos hace a todos necesitados de contacto fsico, de caricias y de afecto. Luego,
necesitamos de proteccin, lo que hace necesaria la vida gregaria, en grupos.
Quinto, por pertenecer al mundo animal, nuestra naturaleza humana posee todos los instintos
(conductas innatas de supervivencia y reproduccin) que conforman nuestra estructura vital.
Somos genticamente egostas (vamos a cuidar en primer lugar nuestra existencia, o la de
nuestros hijos) y de forma directa o indirecta, aplicamos la ley de la naturaleza animal: someter al
ms dbil.
Sexto, al igual que el resto de los mamferos superiores, y de la gran mayora de las especies
animales, estamos muy determinados genticamente. La forma de nuestra estructura anatmica
depende de la herencia (altos, bajos, gordos, flacos, blancos, morenos, negros, ojos grandes, ojos
pequeos, redondos o achinados, pelo grueso o delgado, crespo o liso, manos chicas, grandes,
pies anchos o delgados, etc., etc.,) segn haya dominado el alelo paterno o materno durante
nuestra concepcin. La calidad del funcionamiento de nuestro organismo, es decir gozar de buena
o mala salud, tambin es en gran parte gentico. Obviamente el ambiente influye en la nutricin y
en la estimulacin, pero personas criadas en ambientes de similar calidad, demuestran que su
caracterstica de sanas o enfermizas, depende de su constitucin gentica. La orientacin sexual
(heterosexualidad u homosexualidad) tambin est determinada por los genes que disean los
circuitos hormonales del individuo. Lo mismo sucede con la mayora de nuestros
comportamientos, los cuales han quedado orientados desde nuestra gestacin en lo que
conocemos como temperamento. O seremos sociables, abiertos a conocer y experimentar, o el
mundo se nos presentar como un lugar peligroso, al que hay que observar con precaucin, y
socialmente muy inhibidos.
Sptimo, otros recientes estudios sobre la herencia y la gentica, agregan informaciones que son
valiosas al considerar nuestro conocimiento sobre el ser humano. Hoy se sabe con bastante
certeza, que la calidad de nuestra atencin, concentracin, memoria e inteligencia tiene una

25

incidencia principalmente heredada, con una notable influencia materna en el desarrollo de la

corteza prefrontal del cerebro, lugar donde se ejecuta la mayora de las funciones cognitivas
descritas.

2.3.- LA VIDA SUCEDE Y TRANSCURRE EN EL ENCFALO.La ciencia biolgica ha confirmado

que toda nuestra vida transcurre en el
encfalo. En el tronco enceflico, el
cerebelo y, especialmente en el
cerebro, sucede todo aquello que
conforma
nuestra
existencia
consciente, autnoma y vegetativa.
Amamos y odiamos en nuestro
encfalo,
somos
lgicos
y
emocionales en nuestro encfalo,
recordamos, planificamos y soamos
en
nuestro
encfalo,
somos
optimistas o pesimistas en nuestro
encfalo, somos alegres o depresivos
en nuestro encfalo. Tenemos hambre en nuestro encfalo, deseos de orinar, o de desprender un
gas, o defecar, llorar, toser, rer, gritar, cantar, aplaudir, besar, rascarnos, todo en nuestro
encfalo. Y en ese lugar aparece tambin nuestra evolucin animal. El tronco enceflico es la
porcin ms antigua de nuestro encfalo, la cual compartimos con una gran mayora de seres
vertebrados. En la zona subcortical, aparece el sistema lmbico, centro de la neurologa emocional,
cerebro de una gran cantidad de mamferos. Por ltimo, aparece el cerebro ms nuevo, el
racional, conformado por el neocortex o corteza, que compartimos con los grandes mamferos, y
donde tenemos una pequea ventaja sobre ellos en los lbulos frontales, centro del pensamiento
abstracto y complejo.
Los ojos no ven, ni los odos oyen, ni la piel siente Hay funciones singulares en el encfalo,
sobre las cuales algunas personas no se dan cuenta: nuestros rganos sensoriales son meros
instrumentos encargados de procesar fenmenos fsicos, como las ondas electromagnticas de la
luz, las ondas vibratorias del aire, la presin sobre la piel, etc., pero es en el cerebro donde se
produce la visin, la audicin, el olfato, el sabor y el tacto. Debemos aceptar que las limitaciones
anatmicas y fisiolgicas de nuestros rganos sensoriales (procesan slo ciertos rangos de ondas
electromagnticas, ciertas intensidades de decibeles de vibraciones del aire, ciertas molculas
voltiles y qumicas, etc.,) por lo que la realidad como tal, se nos escapa. Slo apreciamos una
pequea porcin de la naturaleza, aquella que nos permite sobrevivir con relativo xito. Los
dems animales aprecian entornos naturales muy distintos a los que vemos nosotros, cada cual
acorde a sus propias necesidades de existir. Cuesta aceptar que, como los colores son
interpretaciones pigmentarias de la refractacin de ondas electromagnticas de distinta longitud
que procesan los lbulos occipitales, el mar no sea azul, ni el sol amarillo, ni las plantas verdes, etc.
Lo mismo respecto de los sonidos, la msica, el canto de los pjaros, o un pisotn, una caricia, el
sabor dulce o el olor a lavanda, etc.

26

Cada cual ve, siente y piensa el mundo, desde sus esquemas neuronales: As, cada cual construye
su propio mapa de la realidad, pero el mapa no es el territorio. Si adems de las limitantes de
nuestros sistemas sensoriales, agregamos la preponderancia emocional de nuestro temperamento
que sirve de teln de fondo para todos nuestros pensamientos, juicios y decisiones, podemos
darnos cuenta de los sesgos que aportamos para configurar subjetivamente la realidad. No cabe
duda que ste es uno de los grandes defectos de diseo que presentamos como especie, pues
tenemos la tendencia generalizada a creer que lo que yo veo, oigo, siento, huelo y saboreo, lo
hacen exactamente igual los dems; que lo feo, malo, agradable, simptico, chistoso, interesante,
o desagradable que yo juzgo, es compartido por el resto. Nada ms alejado de lo cierto, pues a
este fenmeno, obedece el inicio de conflictos y desavenencias.

La lectura del Genoma Humano: Poder conocer nuestra conformacin y nuestra existencia ha
sido una tarea que ha interesado al ser humano desde los inicios de la historia. Aristteles, 24
siglos antes de la poca actual, ya elucubraba que en el interior de cada espermatozoide
viajaba un homnculo que contena al futuro hombre o mujer. Gracias a los grandes aportes
de la tecnologa informtica, el ao 2003 fue posible obtener la lectura completa del cdigo
gentico humano, con varias sorpresas: tenemos alrededor de 27 mil genes, muchos menos
que otros animales de la naturaleza. La ventaja de la especie humana est en la notable
expresin de dichos genes, los que se recombinan de manera muy eficiente para producir la
gran variedad de protenas que precisa nuestra constitucin tisular y humoral. Cada da se
sabe de ms y ms funciones que son ejecutadas por la accin de nuestros genes y que nos
determinan desde nuestra gestacin.
La negociacin cromosmica del espermatozoide y del vulo: Desde el segundo de la
conformacin del cigoto, comienza la negociacin cromosmica entre la carga gentica de la
familia del padre (espermatozoide) y la carga gentica de la familia de la madre (vulo), cuyo
resultado definir las caractersticas anatmicas, fisiolgicas, y muchas psicolgicas del nuevo
ser.
Entre estas ltimas destaca el temperamento, instinto de socializacin y de enfrentamiento
del entorno. No podemos modificar esta cualidad heredada, slo la podemos regular y
controlar, con gran gasto de energa. La mayora de las pequeas, medianas y grandes
decisiones que vamos tomando a cada instante, estn preprogramadas por nuestro
temperamento.

27

TRABAJO EN CLASES
Taller de Comprensin 1.Trabajo personal y luego en parejas para comentar: Los temas debern ser respondidos dentro
de la hora de clase:
1.- De qu manera ha cambiado tu idea sobre el origen del universo y de la Tierra, despus de
leer y estudiar el texto? Seala adems, dos cosas que de manera particular te hayan llamado la
atencin.

2.- Por qu algunas religiones sostienen que la vida fue creada por un ser superior? Cul es tu
opinin, y por qu se siguen afirmando en lo mismo hasta hoy da?

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3.- Escribe varios ejemplos, que t hayas observado, del comportamiento humano que sean
similares al de otros mamferos, domsticos y salvajes.

4.- Escribe tu propia comprensin sobre cmo actan los genes para influir tanto en nuestras
vidas.

TRABAJO DE INVESTIGACIN: Incluir un paper de una pgina, sobre las enfermedades y

trastornos humanos que se han reconocido causados por mal funcionamiento de genes.

29

2.4.-EVOLUCION Y GENES (Toda la naturaleza ha sido construida por los genes)

Decamos algunos prrafos atrs que la vida se inicia en la Tierra, con la conformacin estable de
una molcula orgnica, llamada ADN (cido desoxirribonucleico) que se encuentra en los genes de
cada clula de todo ser vivo. Recientes estudios han corregido esta apreciacin, al sealar que la
molcula original fue el ARN (cido ribonucleico) que es la que copia las frmulas del ADN para
cumplir sus funciones, pero que es bastante inestable pues se descompone en apenas unas horas.
Sin embargo, la frmula gentica de cada especie est en el ADN. Los genes se agrupan en cintas
llamadas cromosomas, las que, en los seres pluricelulares, se encuentran protegidas dentro del
ncleo celular.
Qu hacen exactamente los genes? Son polmeros de fosfato, base nitrogenada y azcar, que
codifican, de forma individual o en sistemas conexos, las instrucciones para producir aminocidos
que derivarn en todo tipo de protenas. Casi todo lo que hay en el cuerpo, desde el pelo hasta las
hormonas, est hecho de protenas o fabricado por ellas. Y cada ser vivo tiene su propia
configuracin del cdigo gentico o genoma, ninguno idntico a otro. Y repito, cada clula de
nuestro cuerpo, de la ua del pi, de la lengua o del pncreas, contiene en su ncleo, el mismo
genoma: es nuestra seal de identidad proporcionada por la naturaleza.
Es la configuracin de nuestro cdigo
gentico nico, exclusivo de los seres
humanos? En su distribucin actual, s. Pero
no en la originalidad de sus genes. La
evolucin animal est presente en nuestro
genoma, y es posible identificar genes que
proceden de nuestros ancestros gusanos, o
peces, o ratas, y especialmente de nuestros
primos, los simios. Con nuestro primo
hermano ms directo, el chimpanc,
compartimos ms del 98% de nuestra
configuracin gentica. Lo que es muy
importante para tener en cuenta, es la
capacidad de copiarse que posee el genoma,
fenmeno que se conoce como replicacin. Ahora, este proceso de replicarse no siempre es
perfecto, y algunas de sus nuevas copias resultan diferentes, ya sea por accidentes qumicos u
otros, que conocemos como mutaciones. De hecho, cada hijo nace con un promedio de 300
mutaciones que no estaban presenten en ninguno de sus progenitores. Cuando una mutacin le
otorga ventajas al organismo, sta se fija, se mantiene y se sigue replicando; por el contrario,
cuando es desventajosa ocasionar trastornos al organismo (enfermedades genticas) que bajarn
su calidad de vida y quedarn propensos a su desaparicin.
Cmo se conforma esta estructura gentica? Los seres humanos tenemos en casi todas las
clulas de nuestro organismo, 23 pares de cromosomas, en cuyo interior se encuentran 28.000
genes (de acuerdo a la lectura final del Genoma Humano, 2003). Decimos casi, pues en las
clulas sexuales o gametos (espermatozoides y vulos), existen en sus ncleos, slo 23
cromosomas, uno de los cuales puede ser X, que seala el sexo femenino, o puede Y, que seala el

30

sexo masculino. No olvidemos que es el padre quien determina el sexo del nuevo ser, pues el
vulo siempre aportar un cromosoma X, mientras que el espermatozoide es el que puede llevar
una carga X o Y, determinando el sexo. (En las aves, la existencia de dos cromosomas X indica la
presencia de un macho). Al momento de la concepcin, los 23 cromosomas con la historia
gentica familiar de la madre, y los 23 cromosomas con la historia gentica familiar del padre,
establecen, mediante la combinacin de genes dominantes o recesivos de cada grupo progenitor,
la conformacin definitiva del cdigo gentico de nueva criatura.
Qu es la gentica mitocondrial? Hace dos prrafos atrs decamos que la secuencia de nuestro
ADN es nica y permite nuestra identificacin de forma
absoluta (99.8%). Sin embargo, hay dentro de las clulas, un
orgnulo muy importante, la mitocondria, que no presenta
nuestro ADN. Es la encargada de la respiracin y de la
energa de la clula, y, su ingreso a la vida intracelular del
mundo animal, se remonta hacia los comienzos de la
aparicin de la vida, en una forma de asociacin simbitica.
Con una estructura similar a una bacteria, contiene 37
genes propios y slo se recibe por va materna. El
espermatozoide lleva su mitocondria en el cilio o cola que le
sirve para llegar hasta el vulo, pero al ingresar a l, deja el
apndice con la mitocondria afuera. Es decir, en el cigoto slo existe este orgnulo de la madre.
Este hecho, ha permitido efectuar un estudio retrospectivo sobre el origen de la especie humana
(Homo sapiens sapiens) logrando ubicarlo en el continente africano, hace unos 200.000 aos atrs.
Es decir, todos nosotros somos de origen africano. Esta informacin fue corroborada
posteriormente, por el seguimiento de las mutaciones del cromosoma Y (masculino), que llega casi
a la misma fecha y al mismo lugar. Por qu hoy las etnias o poblaciones presentan diferentes
pigmentaciones de piel y otras caractersticas fsicas, se debe a procesos de adaptacin evolutiva,
segn la mayor o menor presencia de melanina, de acuerdo a la fuerza de la accin del sol sobre la
piel expuesta.
Cmo es que existen tantas especies vivas distintas? Se calcula, de forma aproximada, que en el
planeta Tierra han existido alrededor de cincuenta millones de especies diferentes, entre protistas,
vegetales y animales, la mayora de las cuales ha desaparecido por falta de adaptacin a las
condiciones cambiantes del clima, a los cataclismos, y a la accin de depredadores ms fuertes o
ms hbiles. Hoy, se calcula entre 2 y 3 millones el nmero de especies vivas que habitan junto a
nosotros. Una especie corresponde a una forma de vida que contiene un genoma propio, diferente
de otros. As tenemos especies mamferas (lobos, vacunos, conejos, osos, humanos, ballenas, etc.),
reptiles (serpientes, culebras, iguanas, lagartos, etc.), anfibios (sapos y ranas), aves (halcones,
gallinas, palomas, canarios, etc.) peces (sardinas, tiburones, corvinas, etc.). Las especies dentro del
mundo vegetal son muy variadas, as como las de los protistas (hongos, algas, mohos, etc.). Cada
especie surge por evolucin de un ancestro, el que, a medida que va sufriendo mutaciones, llega
un instante en que no puede aparearse con su especie de origen: Ej.: chimpanc australopiteco
homo. Cunto tiempo demora en aparecer una nueva especie? Entre los seres vivos complejos,
puede tomar miles de aos; entre las bacterias y virus casi nada, pues tienen una alta capacidad

31

para absorber genomas completos de otras de sus especies y as obtener ventajas de

supervivencia.
Qu significa en gentica el concepto de recuperacin de funciones? La comparacin de los
genomas de distintas especies, permite revelar cmo evolucionan las protenas. Por ejemplo, el
46% de las protenas del hongo de la levadura se encuentran en nuestro genoma, a pesar de existir
ms de mil millones de aos de distancia entre la aparicin del primero y nosotros. James Watson,
Premio Nobel por su descubrimiento de la estructura del ADN, en su libro The Secret of Life
describe lo siguiente: Unos investigadores han logrado que a las moscas de la fruta les salgan ojos
en las patas, manipulando un gen que participa en la activacin de un sistema de genes que
producen un ojo completo. El gen correspondiente del ratn es tan similar al de la mosca de la
fruta que realizar la misma funcin cuando, mediante la destreza de un ingeniero gentico, se le
coloque en una mosca cuyo gen ha sido eliminado. El insecto obtendr un ojo de mosca completo,
aunque los sistemas visuales de ambas especies sean absolutamente distintos. La protena
recupera su informacin sobre la maquinaria bsica y se adapta a su nueva situacin.
Es un milagro que dos clulas diminutas puedan originar un ser humano? Se afirma, con bastante
justicia, que los eventos de asombro o calificados como milagrosos, se deben a la ignorancia de
quien los observa. Cuando se someten a una investigacin rigurosa,
es posible obtener conclusiones ciertas sobre estas materias. La
formacin de un ser vivo, en este caso, del humano, ha sido muy
bien estudiado desde hace muchas dcadas, y la conclusin
definitiva no es otra: se trata de una secuencia ordenada por los
genes, mediante la produccin de aminocidos que fabrican las
protenas necesarias para generar las clulas especializadas, los
tejidos, los rganos y los sistemas que integran al nuevo ser. Cmo
es esto posible? Por una razn simple: los genes tienen miles de
millones de aos de experiencia en construccin de especies vivas,
informacin que va siendo transmitida a las distintas especies.
Veamos solamente alguna informacin relevante:
Al sptimo da despus de la concepcin, la bola hueca compuesta por un centenar de
clulas, comienza a excavar en las paredes del tero de la madre, hasta desaparecer
dentro del endometrio al decimotercer da. Aqu se produce la separacin entre las clulas
que sern slo tejido auxiliar placenta, cordn umbilical y otros tejidos menores
quedando una pequea cantidad de clulas disponibles para la organizacin del futuro
posible ser humano. Aqu comienza el trabajo de los morfogenes, quienes orientan la
funcin y direccin de las clulas, las que irn formando los tejidos ectodermos,
mesodermos y endodermos, que se convertirn en la piel y el sistema nervioso; la
estructura sea y muscular; y el sistema digestivo y sus rganos anexos, respectivamente.
Se comunican las clulas entre s? Por supuesto, se produce a travs de una molcula
llamada mollera, la que es producida por unos doce mil genes del cdigo humano. En
palabras simples, las molleras le indicarn a una clula que se convertir en tejido seo, y
a otras que sern tejido pancretico.
Cmo se organiza la informacin de modo que el estmago, los ventrculos del corazn,
el bazo y el arco de la aorta se ubiquen siempre al lado izquierdo del trax, y que la vena
cava, la vescula biliar y el hgado ocupen el lado derecho? Existe en el mesodermo un

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grupo de clulas ciliadas (poseen cola, al igual que los espermatozoides) las que presentan
un movimiento de derecha a izquierda, que produce una corriente de movimientos que
sirve para orientar el trabajo de las molculas molleras.
Cmo se fija en ancho y el largo de la cara y la ubicacin de ojos, nariz y boca? Lo
primero es conocer que existen un grupo de
genes, llamados hometicos Hox, que estn
presentes en todas las especies vivas complejas
(aparecen en la evolucin hace ms de mil
millones de aos), desde los gusanos, e insectos
hasta nosotros (los mamferos poseen 39 genes
Hox), y que indican la separacin entre cabeza,
trax y extremidades (en el caso de las moscas,
sus ocho genes Hox, sealan con claridad la
cabeza y sus partes, el trax con patas y alas, y el
abdomen), y que tambin trabajan en extremidades segmentadas (como las patas de la
pulga, las alas de un murcilago o de una paloma, y de las falanges de nuestras manos y
pies. Adems, activan unos genes llamados erizos snicos, quienes informan el nmero
de dedos en las manos y los pies, el ancho de nuestra cabeza, la separacin de los
hemisferios cerebrales, la forma de la cara, la ubicacin y forma de nuestros ojos, nariz y
boca.
Existe una serie de genes que tiene directa participacin en nuestras conductas y en
muchos de nuestros procesos cognitivos, como la atencin, la memoria y la inteligencia. Ya
volveremos sobre ello cuando tratemos estos temas en captulos posteriores de este
manual.
De igual manera, dentro del tratamiento del captulo sobre la vida afectiva del ser
humano, aparecer la informacin cientfica sobre la influencia de los genes en la
homosexualidad.

No hay que perder de vista que las instrucciones que siguen estos genes o grupos de genes
especializados, han sido provistas por el genoma del nuevo ser, con datos proporcionados por los
genes paternos y maternos. Adems, hay que considerar que muchos miles de nuestros genes, a
pesar de estar presentes en nuestro genoma personal, terminan por no expresarse durante toda
nuestra vida.
Otros aportes de inters para este captulo:
1. En el cromosoma humano 1, se encuentra el gen S5, que consiste en una serie de
instrucciones repetidas de ARN, que existe en todos los seres vivos del planeta, por lo que
se le llama el gen ur.
2. El cromosoma 2 demuestra el paso evolutivo del chimpanc al ser humano, ya que es una
fusin de dos cromosomas que an existen en ese simio. El chimpanc cuenta con 24
pares de cromosomas y nosotros con 23 pares. Los lbulos de nuestros cerebros son los

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3.

4.

5.

6.

7.

8.

11

mismos, salvo en sus tamaos; no hay diferencia alguna entre nuestro sistema inmune,
digestivo, vascular, linftico ni nervioso con el de los chimpancs11.
En el cromosoma 3 se encuentra un gen que produce el cido homogentsimo oxidasa,
molcula que se encuentra en todos los genomas de la evolucin, desde las primeras
bacterias cuyos fsiles datan de hace 3.500 millones aos, aproximadamente. Esto
demuestra que el cdigo gentico de la vida es universal (e inmortal?).
En el cromosoma 4 se encuentra el gen, cuya mutacin desencadena el Mal de
Huntington, una enfermedad que vuelve
imbciles a las personas en la adultez joven y
media. Esta es una de las 6.000 enfermedades de
padecemos por la disfuncin de un solo gen
(hemofilia,
distrofia
muscular,
esclerosis
mltiples, etc.). Muchas ms son producidas por
la accin de varios genes (cncer, diabetes,
alcoholismo, Alzheimer, esquizofrenia, hipertensin arterial, bipolaridad, obesidad, etc.).
En el cromosoma 5 se ha descubierto hace poco (1998) un grupo de cinco genes que
producen el asma. Los ambientalistas (mdicos e investigadores que atribuyen la mayora
de las enfermedades a causas del entorno) an no aceptan este avance e insisten en tratar
este mal con medidas paliativas. Este ha sido el drama permanente que deben enfrentar
los cientficos de la gentica, aunque sus progresos estn comprobados y demostrados.
En el cromosoma 6 se encuentra el gen IGF2R responsable de las protenas que
intervienen en la inteligencia humana. Lo veremos con ms detalle en su captulo
correspondiente.
En el cromosoma 7 se identific el gen que permite la activacin de una cadena de genes
que participan en la produccin del habla humana, llamado del instinto del lenguaje.
Cuando este gen presenta defectos o mutaciones perjudiciales, la persona tiene
dificultades para hablar correctamente, se olvida de la gramtica instintiva.
Cuntas generaciones humanas han pasado hasta la actual? 300.000, es decir, si
hiciramos una lnea tomados de la mano con cada uno de nuestros antepasados,
comenzando en Santiago, nuestro primer ancestro Homo sapiens sapiens estara parado
sobre la plaza de San Fernando, en la sexta regin.

A veces salta la pregunta Y por qu los chimpancs quisieron seguir siendo simios y no se hicieron todos humanos? La respuesta es

doble y muy bsica: Primero, ya dijimos que las mutaciones son accidentes aleatorios, no voluntarios, por lo que la formacin de una
nueva especie es siempre una casualidad; segundo, cada especie est adaptada a su nicho ecolgico, donde vive, se reproduce y muere.

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GLOSARIO BSICO DE EVOLUCIN Y GENTICA

(Hay que memorizarlos como tablas de multiplicar)
"A partir de frica": Los humanos modernos se originaron en frica y posteriormente migraron al
resto del viejo mundo. Se basa en evidencias fsiles y genticas.
Aberracin: Consecuencia de un accidente gentico, se modifica o altera el cdigo de un gen, ste
suministra una informacin incorrecta que puede provocar descendencia de sujetos aberrantes,
mutantes o con alteraciones hereditarias.
ADN: cido desoxirribonucleico que se halla en el ncleo del cromosoma y que acta como
determinante de la informacin gentica" como portador de la herencia, por lo que se le conoce
como "memoria de la clula".
Albinismo: Se refiere al defecto gentico que implica la ausencia del pigmento melanina en iris,
piel y cabello.
Alelos: Dcese de los dos genes de un mismo par de cromosomas.
Antropoide: Literalmente, "como el hombre", miembro del Suborden Antropoidea de los
Primates, que incluye a los simios, los antropomorfos, y al hombre.
Antropologa: Ciencia que estudia al ser humano dentro de la escala zoolgica y a sus tipos
biolgicos y culturales.
Antropomorfo: "Similar al hombre". Trmino utilizado para hablar de los grandes simios: el
bonobo, el chimpanc, el gorila y el orangutn.
Arborcola: Qu vive en los rboles.
Artefacto: Cualquier objeto usado, modificado o elaborado por los humanos.
Australopiteco: Nombre comn de homnido primitivo que vivi en el sur y este de frica entre
hace 4,2 y 2 millones de aos. Incluye varias especies y es considerado el eslabn perdido.
Bipedalismo: Mecanismo de locomocin sobre las dos extremidades posteriores.
Bpedo: Qu anda sobre las dos extremidades posteriores.
Cncer: Enfermedad gentica caracterizada por la divisin anormal y descontrolada de clulas
producindose la formacin de una masa tumoral. La formacin de focos cancerosos secundarios
a distancia del foco original se conoce como metstasis.
Carcter gentico: Dcese de cualquier circunstancia gentica, morfolgica, etc., capaz de poder
distinguir un sujeto de otro.
Cigoto: Clula resultante de la unin de dos gametos.

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Cito: Prefijo con el significado de clula.

Citogentica: Rama de la Biologa que estudia la herencia mediante las clulas y su relacin con la
gentica
Citoplasma: El contenido lquido dentro de la membrana celular.
Convergencia: En biologa, desarrollo en paralelo de una misma caracterstica en dos organismos,
que puede aparecer por azar o por adaptacin a condiciones o funcin similares.
Consanguinidad: Parentesco entre sujetos descendientes de un mismo tronco familiar.
Cromosoma: La unidad de herencia que transporta la mayor parte de los genes. La especie
humana tiene 23 pares de cromosomas homlogos. El par 23 determina el sexo, XX para los
individuos femeninos, XY para los masculinos.
Cromosoma sexual: Es el determinante del sexo, puede ser XX o XY. Hay anormalidades de XXY.
Cromosomas autosmicos: Son los 22 pares que no son portador de caracteres sexuales y
encargados de transmitir caractersticas morfolgicas, fisiolgicas, psicolgicas, etc., de carcter
hereditario.
Datacin radiomtrica: Mtodo de datacin absoluta basado en la desintegracin de los istopos
radiactivos. Incluye los mtodos de Carbono-14, series de Uranio, Potasio-Argn, Resonancia de
espn electrnico y otros.
Deriva gentica: Cambios genticos que tienen lugar en una poblacin como consecuencia de los
efectos del azar.
Dimorfismo: Existencia de dos formas distintas (polimorfismo= muchas formas distintas). El
trmino dimorfismo sexual se aplica para expresar las diferencias que existen entre la hembra y el
macho de una misma especie.
Dominancia: Carcter hereditario "predominante", por el que la informacin gentica de un solo
alelo es suficiente para crear en la descendencia una manifestacin genotpica.
Dominante: Gen que modifica o inhibe la accin de su alelo recesivo, cuando ambos se hallan
presentes en la forma heterocigtica. Es decir que cuando un carcter prevalece en primera
generacin sobre otro, diremos que el que se manifiesta es dominante y el que permanece oculto
es recesivo
Encefalizacin: Tamao relativo del cerebro respecto al tamao corporal.
Enfermedad hereditaria: Alteracin morbosa del estado fisiolgico de un organismo, que le ha
sido transmitida por sus progenitores y que en cadena recibirn sus descendientes

36

Especie: organismo que presenta una conformacin genmica nica respecto de otros seres vivos.
Espermatozoo: Elemento generador fecundante extraordinariamente mvil, producido por los
testculos y que constituye el elemento esencial del semen. Consta de cabeza o ncleo, segmento
intermedio y cola
Estepa: Llanura caracterizada por la abundancia de plantas herbceas y carente de rboles.
Etologa: Rama de la biologa que estudia el comportamiento de los animales que viven en su
hbitat natural y los mecanismos que se ponen en marcha en su organismo cuando se les somete
a otros ambientes extraos
Eugenesia: Estudio y prctica de las condiciones y medios de manipulacin empleados para
reproducir seres vivos en las condiciones ms ptimas.
"Eva mitocondrial": Hiptesis que sostiene un origen de los humanos modernos en frica y el
posterior desplazamiento al resto del viejo mundo, que sustituy totalmente a las poblaciones
arcaicas preexistentes. Esta hiptesis se ha establecido a partir de evidencias genticas de la
humanidad actual.
Factor: Elemento gentico que contribuye a producir en la descendencia determinadas
caractersticas. Cuando en un par de cromosomas, un factor se halla presente nicamente por una
unidad, se dice que el ser posee un "factor simple" por lo que es heterocigoto. Cuando el factor
aparece dos veces, el ser posee un "factor doble" en cuyo caso es homocigoto
Fecundacin: Fusin de vulo maduro con un espermatozoide y la consiguiente formacin de los
proncleos masculino y femenino que constituyen el "cigoto" que es la clula primaria en la vida, o
sea un huevo fecundado.
Fenotipo: Conjunto de caractersticas y propiedades manifiestas y visibles de un sujeto. Es pues la
naturaleza externa, fsica y biolgica que constituye la apariencia de un ser.
Fertilidad: Capacidad de crear nuevos seres mediante la fecundacin.
Filogenia: Historia evolutiva de un grupo de organismos.
Flujo gentico: Intercambio de genes entre poblaciones por migracin o por difusin de los genes
a lo largo de las generaciones.
Fsil: cualquier resto o seal de actividad de los organismos del pasado.
Gameto: Clula sexual masculina y femenina. El gameto femenino corresponde al vulo y el
gameto masculino al espermatozoide

37

Gen: Unidad de material hereditario ordenada linealmente, que ocupa lugar definido en un
cromosoma. Es el responsable de mantener las caractersticas de la especie gracias a la
informacin gentica grabada en la cinta del ADN
Genealoga: Ciencia que estudia la ascendencia de un individuo.
Gentica: Ciencia que trata de la reproduccin, origen, variacin y conjunto de fenmenos y
cuestiones relativas a la herencia de los seres vivos.
Genoma: el conjunto completo de informacin gentica de un organismo.
Genotipo: Conjunto de caracteres considerados como transmisores de la constitucin gentica y
patrimonio hereditario no visible externamente de cualquier ser vivo.
Herencia: Fenmeno biolgico por el cual los ascendientes, transmiten a su descendencia
cualidades y defectos mediante complejos mecanismos genticos.
Heterocigoto: Individuo en el cual dos genes homlogos de un mismo par de cromosomas son
distintos ya que uno es "dominante" y el otro recesivo".
Hbrido: Sujeto procedente del cruce de dos especies distintas
Homnido: Miembro de la familia que incluye a los gneros Australopitecos, y Homo.
Hominizacin: Proceso evolutivo que permite reconocer los cambios hacia una morfologa
semejante a la del gnero Homo.
Homo: Gnero del Homo sapiens sapiens. Incluye, adems al
Neanderthales, y Homo sapiens arcaico.

H. Habilis, H. Erectus,

H.

Homocigsis: Unin de gametos con idnticas caractersticas que lgicamente producen sujetos
puros, (homocigotos)
Hormonas: Sustancias segregadas por algn rgano endocrino y que son capaces de producir
diversos efectos sobre clulas o sistemas de un ser vivo. Las ms conocidas son la tiroidea,
pituitaria, folicular, gonadotrpica, adrenocortical, etc
Inmunidad: Posibilidad de que un ser posea caracteres hereditarios que le confieran defensas
naturales para no adquirir determinadas enfermedades. Las defensas pueden ser adquiridas por
vacunacin y otras circunstancias especiales que hagan inmune a un sujeto o a una poblacin.
Letal: Factor, carcter o cualquier sustancia capaz de producir la muerte.
Ligado al sexo: Es el tipo de herencia biolgica, en la que los factores se transmiten a travs de
genes ubicados en el cromosoma sexual (daltonismo, hemofilia).

38

Linkaje: En gentica se usa para describir a los genes enlazados o unidos en un mismo cromosoma.
Lpido: Sustancia grasa no soluble en el agua
Meiosis: Divisin celular, que reduce el nmero de cromosomas a la mitad.
Mitocondrias: Orgnulos responsables del metabolismo aerbico de la clula. Contienen su propio
ADN que slo se transmite por va materna.
Mitosis: Divisin celular que duplica sus cromosomas para conformar, por estrangulacin, dos
clulas nuevas.
Monogamia: Sistema de apareamiento que slo tienen una pareja durante la poca del celo.
Mutacin: Cuando la herencia no se transmite por el sistema habitual de duplicacin puede
producirse un error o accidente en la cinta del ADN., en cuyo supuesto aparece un ser vivo, con
distintas cualidades fenotpica o genotpicas de las de sus progenitores. Estos caracteres mutantes
son transmisibles a la descendencia si se producen apareamientos de "fijacin".
Obesidad: Exceso de grasa en los tejidos del cuerpo.
Paleoantropologa: Estudio de los fsiles humanos. En sentido amplio, estudio de los primates
fsiles.
Paleontologa. Ciencia que estudia los seres vivos del pasado, su hbitat y las huellas de su
actividad.
Parsimonia: Principio cientfico que prima el aceptar las hiptesis ms simples sobre las ms
complejas. Se aplica a la elaboracin de los rboles evolutivos prefiriendo aquellos que precisan el
menor nmero de pasos evolutivas entre las especies.
Poligamia: Sistema de apareamiento en el que un individuo tiene ms de una pareja durante la
poca de celo (Un macho con varias hembras se denomina poliginia, mientras que una hembra
con varios machos, poliandria).
Primitivo, carcter: Un rasgo presente en el antepasado comn de un grupo de especies.
Reloj Molecular: Medida del tiempo de la separacin entre distintos linajes evolutivos utilizando la
acumulacin de diferencias genticas o mutaciones.

39

2.5 LA BIOLOGA DEL COMPORTAMIENTO HUMANO: EL TEMPERAMENTO

Normalmente, las personas aceptan la participacin de los genes en la herencia de nuestros rasgos
fsicos, ya que es fcil observar nuestro parecido con alguno de nuestros progenitores respecto de
la altura, de tipo de cabello, del color de los ojos, de la forma de la nariz, de la obesidad, etc.
Incluso se aceptan como heredados, algunos gustos particulares, la forma de caminar, el tipo de
risa y otros. Pero donde se complica la aceptacin de esta explicacin es cuando tocamos nuestra
forma de comportarnos, la forma de pensar, la calidad de nuestra inteligencia, etc. Y esto se debe
a una idea muy fuerte que implant el movimiento conductista alrededor de los aos 50 del siglo
pasado. Se le conoce popularmente como la pizarra en blanco y afirma que las personas
nacemos con diferencias fsicas, pero que nuestras capacidades de aprendizaje son similares en
todos; en otras palabras, un nio, sin importar su origen, si es bien educado y estimulado, puede
alcanzar altos niveles profesionales. Se requiere ir entregando informacin adecuada a su madurez
y as, su pizarra de conocimientos ser tan eficiente como la de cualquiera bien formado, y
superior a la de aquellos no estimulados. Sus conclusiones seguan las propuestas de Ren
Descartes formuladas en 1637, quien defini a la ciencia como restringida al campo de la materia,
la que tiene medidas y es posible estudiarla, pero no as al pensamiento, ya que como alma
racional, sin extensin ni sustancia, escapaba a esa posibilidad. Dicho dualismo entre cuerpo y
alma, cuerpo y mente, materia y pensamiento est todava vigente para muchas personas, quienes
se niegan a reconocer los avances de las neurociencias, de la gentica y de la biologa molecular.
Una experiencia similar viv Charles Darwin cuando present al mundo su teora sobre la
evolucin de las especies. Las religiones del Libro, judos, cristianos y musulmanes, consideraron
que era una blasfemia, un pecado contra Dios, afirmar que el ser humano era una especie animal
que descenda de los primates. Los animales no poseen alma, refutaban desde la metafsica. Han
debido pasar muchas dcadas para que la gran mayora de las naciones acepte esta realidad
cientfica. Hasta el Papa Juan Pablo II, en su mensaje a la Academia Pontificia de Ciencias, el 22 de
octubre de 1996, sostena que entre los monos ancestrales y las personas haba una
discontinuidad ontolgica, un punto preciso en el cual Dios inyect un alma humana en una
estirpe animal, resignndose parcialmente a la teora evolutiva. Sin embargo, hoy, en pleno siglo
21, hay estados dentro de Norteamrica, cuyos gobernadores son cristianos conservadores
fundamentalistas, donde se ha prohibido la enseanza de la teora de Darwin en los
establecimientos educacionales. All se sigue enseando como verdad cientfica la creacin del
universo en seis das y el mito de Adn y Eva.
Pero la ciencia, que avanza sin preocuparse de aspectos metafsicos ni religiosos, ha confirmado la
intervencin biolgica y gentica en lo que, hasta hace poco se denominaba mente de los seres
humanos. Ya en la antigua Grecia, cuatrocientos aos AC, Hipcrates y Teofrasto proponan que la
conducta del hombre dependa de sus fluidos orgnicos, sangre, bilis, etc. Luego, Franz Joseph
Gall (1758 -1828), anatomista y fisilogo alemn, funda la frenologa. Convencido de que las
funciones mentales residan en reas especficas del cerebro y que esto determinaba el
comportamiento, asumi que la superficie del crneo reflejaba el desarrollo de estas zonas. El
primer concepto fue comprobado cuando Paul Broca localiz el centro del habla en el cerebro en
1861. La segunda nocin fue invalidada cuando se descubri que el grosor crneo varia, as que su

40

forma no refleja al cerebro en s. Gall fue el primero en identificar a la materia gris como tejido
activo y a la sustancia blanca como tejido conductor. Muchos fueron los cientficos que siguieron
interviniendo los lbulos cerebrales, hasta llegar a formar un mapa muy ajustado a la mayora de
las funciones que ejecuta cada persona, incluyendo la visin y la audicin, el pensamiento, la
memoria, las emociones, toma de decisiones, etc. .
En base a repetidas y concienzudas observaciones
microscpicas de mltiples cortes histolgicos, K.
Brodmann en 1909, estuvo en capacidad de
postular la existencia de diversas reas
citoarquitectnicas (esto es, de acuerdo a la forma,
disposicin y densidad de las neuronas, espesor y
secuenciacin de las capas celulares) que agrup en
43 reas catalogadas con nmeros arbigos. A fines
del 2009, un equipo de neurocientficos del Instituto
de Tecnologa de California (Caltech) ha realizado el
mapeo cerebral ms global de las habilidades
cognitivas humanas realizado hasta la fecha.
Sus resultados han proporcionado una nueva
comprensin sobre cmo diversos factores de
nuestra inteligencia, mensurables con la puntuacin
de un cociente de inteligencia (IQ), dependen de
regiones particulares del cerebro.

2.5.1.- Nuestras funciones animales: Al momento de nacer, nuestro cerebro ya viene con una
serie de circuitos programados para cumplir algunas tareas indispensables para nuestra
supervivencia. Se trata de ciertos comportamientos autnomos a la voluntad, entre los que
podemos destacar

Los reflejos: respuestas estereotipadas e involuntarias a un estmulo especfico que

compromete a ciertos rganos particulares: succionar, parpadear, prensin, ereccin del
pene, secrecin del sudor, eyaculacin, la tos, equilibrio postural, el rubor, la palidez, la
risa, el vmito, muchos de nuestros gestos, quemarse, etc. (Hay ciertas acciones que
ejecutamos de forma muy rpida, casi instantnea, pero no son reflejos, sino movimientos
balsticos, como por ejemplo, tomar algo que se va cayendo)

Los reflejos vegetativos: procesos fisiolgicos ordenados por instrucciones genticas: la

respiracin, la circulacin de la sangre, la digestin y asimilacin de nutrientes, la
excrecin lquida y slida, los mecanismos de defensa, la renovacin celular, salivacin,
secrecin hormonal, etc.etc.

Los instintos: A diferencia de los reflejos, su accin compromete a todo el organismo. Es

un conjunto complejo de reacciones inconscientes, determinadas, hereditarias y comunes
a todos los individuos de una especie (en nuestro caso, seres humanos), que han sido
adaptadas a una finalidad. Veamos las caractersticas de los instintos:

41

a.1.- Adaptado a su ambiente: Los genes han diseado ciertos programas autnomos de
desarrollo, involuntarios, inconscientes, que son conocidos bajo el nombre de instintos cuya
funcin principal es la supervivencia en el entorno en que vive cada especie, y su reproduccin.
Hay ciertos investigadores que dejan esta definicin slo para el resto de los animales, y al ser
humano (casi ngel) le designan estos programas, con el nombre de tendencias innatas. Freud los
llam pulsiones. Pero la ciencia, dada nuestra obvia condicin animal en evolucin, acepta el
concepto de instinto, el cual emplearemos en esta asignatura.
a.2.- El carcter evolucionista de los instintos: No olvidemos que el propsito del genoma es
replicarse, reproducirse en descendientes viables, que a su vez, puedan seguir el proceso
reproductivo. Este ha sido el secreto de la seleccin natural de la evolucin. Los instintos tienen la
funcin primordial de proteger la vida del individuo, de alejarlo de los peligros, de evitar
intoxicaciones, de impulsarlo a buscar mejores fuentes de alimento, de conquistar una pareja, etc.
a.3.- El carcter hereditario de los instintos: La filogenia representa la historia evolutiva de una
especie, la cual incorpora las mutaciones que le han permitido a dicha especie alguna ventaja de
adaptacin. Los instintos son filogenticos, pues se encuentran en seres muy primitivos,
antepasados muy lejanos del hombre. Por consiguiente, su manifestacin es innata, no precisando
de enseanza ni de aprendizaje para ejecutarlo. Cada nuevo ser humano al nacer, representa el
momento actual de nuestra especie, es decir, la ontogenia del homo sapiens sapiens.
a.4.- El carcter estereotipado de los instintos: Por tratarse de comportamientos involuntarios,
automticos, su forma de actuar es similar en todos los miembros de su especie, y en las especies
anteriores que ya lo presentan. Las expresiones faciales de las emociones de miedo, ira, felicidad,
risa, llanto, etc., son similares en todos los humanos. La forma de masticar, rascarnos, asustarnos,
atacar, mover la pelvis en el apareamiento, etc., son posibles de observar en muchos mamferos
anteriores a nosotros.
a.5.- Los instintos satisfacen las necesidades bsicas: La urgencia por escondernos, gritar, correr,
atacar en caso de peligro fsico; de tener lugares de proteccin y compaa segura; de ser
aceptados para aparearnos, etc., son recursos instintivos, adems de varios otros, todos
destinados a satisfacer necesidades fundamentales para sobrevivir.
a.6.- Los instintos como impulsos vitales: Se han descrito algunas fuerzas incontrolables de los
seres vivos, llamadas impulsos vitales, que definitivamente corresponden a procesos instintivos.
Estos son, el impulso de generar vida, el impulso de nutrir la vida, y el impulso de prolongar la vida
el mayor tiempo posible.
a.7.- Clasificacin de los principales instintos: a).- De territorio o instinto de pertenencia; b) de
dominio o instinto de posesin; c) de status o instinto de poder; d) de acumulacin o instinto de
reserva de recursos; e) de conservacin, o instinto de proteccin; f) sexual o instinto de
apareamiento; g) gregario o instinto de vida comunitaria. Entre los instintos se incluye h) el
temperamento, el cual existe en muchos mamferos y se considera como instinto social.

2.5.2.- El ser humano y su temperamento.b.1.- Definicin de temperamento: Es el conjunto de patrones emocionales de conducta, innato e
involuntario, derivado de los instintos gregario y social, que determinan el modo de enfrentar el

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entorno. Por tratarse de una condicin gentica, heredada, el temperamento no es posible de

modificar.
..El Temperamento se refiere a los fenmenos caractersticos de la naturaleza emocional de un
individuo, incluyendo su susceptibilidad a la estimulacin emocional, la fuerza y la velocidad con
que acostumbran a producirse las respuestas, su estado de humor preponderante y todas las
peculiaridades de fluctuacin e intensidad en el estado de humor, considerndose estos fenmenos
como dependientes en gran parte de la estructura constitucional y predominantemente
hereditaria. (Gordon Allport, 1961).
Modelo de Gray (1981) Ansiedad, que va desde el polo de Extraversion -Estabilidad
(baja/ansiedad), hasta el de Introversion Neuroticismo (alta/ansiedad);
e Impulsividad, que va desde el polo Introversion-Estabilidad (baja/impulsividad), hasta el de
Extraversion-Neuroticismo (Alta/impulsividad).
b.2.- Explicaciones antiguas del comportamiento humano: Desde la poca de Hipcrates y
Teofrasto, dos grandes hombres de ciencia que vivieron en el siglo IV AC, existe inters por
asimilar la presencia de factores biolgicos en la forma de comportarse de los seres humanos. As
el primero elabor la famosa tesis de los cuatro humores que recorren el cuerpo: la bilis
(biliverdina) la bilis negra (bilirrubina) la flema (lquido linftico) y la sangre. Afirmaba que, en la
medida en que existiera equilibrio en dichos fluidos, la persona presentara conducta normal.
Posteriormente, Teofrasto asign cada humor a un determinado temperamento. Si exista mayor
cantidad de bilis, la persona era colrica, de mal genio, explosiva; de bilis negra era melanclico,
depresivo, tristn; de flema, era calmado, indiferente, fro; de sangre, era valiente, arriesgado,
osado. Estas teoras perduraron durante varios siglos.
b.3.- Biotipo y temperamento: En 1940, el investigador E. Kretschmer, present a la comunidad
cientfica su estudio sobre la relacin entre el somatotipo (forma del cuerpo) y el temperamento.
As generaliz tres formas tpicas y su correspondiente forma de enfrentar el mundo:
Leptosomo = persona delgada, hombros estrechos, brazos flacos, y manos de huesos delgados;
caja torcica alargada, en la que pueden contarse las costillas, vientre delgado y sin panculo
adiposo y miembros inferiores de caractersticas semejantes a los superiores. Los rostros son
ovales, con nariz larga, da el perfil llamado pjaro; cuello largo y delgado. Muy desarrollada la
pilosidad primaria (cabello y cejas); el pelo es grueso y cerdoso; la pilosidad secundaria es escasa
en la barba y mediana o escasa en las axilas y los genitales. Comportamiento: se desconecta
fcilmente de la realidad y se asla; su emocionalidad es marcadamente bipolar: o muy exagerada
o muy disminuida; es muy susceptible y suspicaz o totalmente indiferente y fro; exterioriza poco,
es callado y reservado; su intimidad difcilmente puede ser penetrada; es poco influible por el
ambiente y poco prctico.Tendencia a la mana y a la depresin.
Pcnico = caja torcica abombada y corta; relieve de formas redondas suaves, con mucho tejido
adiposo; extremidades cortas, manos y pies anchos y cortos; huesos delgados; cabeza redondeada
y relativamente grande, cuello corto y macizo; cara ancha; cabello flojo y tendencia a la calvicie.
Comportamiento: sociable, abierto, cordial; su vida est condicionada por el estado de nimo
fluctuando entre la alegra y la tristeza (ciclo), sin que haya causas externas que lo motiven; no

43

tiene lgica fuerte; su capacidad de trabajo tiene orientacin prctica. Tendencia a la

esquizofrenia.
Atltico = hombros fuertes y anchos; tronco trapezoidal con pelvis estrecha; relieve muscular
sobre una recia armazn sea; brazos y piernas fuertes, manos y pies grandes cara tosca con
salientes pronunciados y de forma oval alargada; cabello fuerte. Comportamiento: predominio del
aspecto psicomotor, necesitando mucha actividad fsica; son sujetos poco flexibles; persisten
insistentemente en lo que piensan; su conversacin tiende a ser monotemtica; son pegajosos en
el trato social; pueden ser apticos o impulsivos. Tendencia a la sociopata.
b.4.- Morfologa y temperamento: Posteriormente, en 1945 aparece otro estudio, de similares
caractersticas, pero asociando el temperamento del individuo, al sector de mayor desarrollo
durante su perodo embrionario. Su autor, el investigador ingls W. Sheldon:
Endomorfo = Mayor desarrollo del endodermo, folculo embrionario interno. Caracterizado por el
predominio del desarrollo visceral; gordura; su estructura sea y muscular est poco desarrollada
y es dbil. Inclinacin a la comodidad y sociabilidad; glotonera de alimentos, de gente y de afecto;
amabilidad indiscriminada.
Mesomorfo = Mayor desarrollo del mesodermo, folculo embrionario medio. Predominio de las
estructuras corporales: huesos, msculos y tejido conjuntivo lo que proporciona un aspecto fsico
fuerte y resistente; el tronco es largo y musculoso; el volumen del trax es superior al del
abdomen; la piel es gruesa. Afn de dominio y deseo de poder; indiferencia ante el dolor;
insensibilidad psicolgica; agresividad competitiva.
Ectomorfo = Mayor desarrollo del ectodermo, folculo embrionario externo. Caracterizado por un
organismo demacrado, de msculos pobres y huesos delicados; pecho aplastado; extremidades
largas y delgadas. Tendencia a encerrarse en s mismo, a disimular y a inhibirse; la huida de la
sociabilidad; la represin de la expresin corporal; la rigidez de la postura y de los movimientos; el
control emocional y el ocultamiento de los sentimientos
b.5.- La teora neurolgica del ruso Pavlov (padre del condicionamiento clsico) asimila el
temperamento a las reacciones de excitacin e inhibicin de las neuronas.
El ser humano, al enfrentar el mundo se ve sujeto al funcionamiento de su sistema nervioso
central, y a la capacidad innata de excitabilidad o de inhibicin de sus conexiones nerviosas. Fue
uno de los primeros en establecer la presencia de los polos agresividad/timidez en los animales.
b.6.- La teora de los rasgos de Gordon Allport, establece que ciertas caractersticas de la
personalidad son innatas, y que no cambian con el tiempo ni con hechos del ambiente (educacin,
hogar, etc).
El significado de instintivo acotado al temperamento, se debe a las caractersticas de permanencia
descritas por este investigador para los rasgos: a) son estructuras estables sea cual fuere la edad
del sujeto; b) se mantienen inalterables de forma independiente a su condicin social, cultural y
econmica.

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b.7.- La teora gentica de Robert Plomin, identific tres bloques innatos del temperamento que
construyen todas las personalidades: la emocionalidad, la accin en el entorno, y la sociabilidad.
La personalidad individual se compone de distintas proporciones de estos tres bloques innatos, y
son estables en el tiempo. Numerosos estudios confirman que los rasgos de extraversin e
introversin (sociabilidad) se mantienen desde la poca fetal hasta la ancianidad del individuo.
b.8.- La teora biolgica de Robert Cloninger define al temperamento como un grupo de
predisposiciones heredadas, que se mantienen estables en el tiempo y que el aprendizaje no
modifica. Las dimensiones del temperamento son:
enfrentar el entorno
nuevas experiencias
dependencia emocional, y
resiliencia
La autorregulacin social de dichas dimensiones conforma el carcter del sujeto.

2.5.3.- El ser humano y su personalidad.

c.1.- Temperamento y carcter: La ciencia ha definido al temperamento como la cualidad
gentica de enfrentar el entorno. Sin embargo, ese rasgo instintivo es regulado por el individuo a
partir de sus experiencias y creencias. Desde su ms tierna infancia, el ser humano inicia la
conformacin de su propia filosofa de vida (que profundizaremos ms adelante, al estudiar el
Sistema de Creencias) la que controla al temperamento, ya sea inhibiendo sus deseos expansivos o
excitando sus deseos de proteccin. As es como se forma el carcter de las personas, por lo que
puede concluirse que, mientras el temperamento es inmodificable, el carcter s lo es, en la
medida en que vamos cambiando nuestras experiencias sociales y sus respectivas creencias.
c.2.- Carcter y personalidad: La forma de expresar pblicamente nuestro carcter, es decir, lo
que el mundo observa de nuestro comportamiento social, corresponde a la personalidad. La
personalidad siempre ser nica, pues cada cual contiene a su temperamento de forma diferente
en grados de intensidad y calidad, segn su educacin, sus modelos a imitar, su evaluacin de las
experiencias personales. No existen dos personas con la misma personalidad, ni siquiera los
gemelos univitelinos, ya que la personalidad comienza a diferenciarse en el mismo tero materno.
La Organizacin Mundial de la Salud, defini a la personalidad, en 1991, como Patrn enraizado
de modos de pensar, sentir y comportarse que caracterizan el estilo de vida y modo de
adaptarse nico del individuo, los que representan la resultante de factores constitucionales,
evolutivos y sociales.
c.3.- Caractersticas de la personalidad:

Otorga el sello de individualidad al sujeto;

Se observa como permanente en el tiempo, debido a su alto contenido temperamental
Y es flexible, por la posibilidad de mejorar la calidad de las creencias que conforman la
filosofa de vida de la persona.

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C.4.- PRINCIPALES TEORAS DE LA PERSONALIDAD.4.1.- Enfoque psicoanaltico 1 (S. Freud):

1.- Estructura de la personalidad:

Lo instintivo: el ello (id) = opera por el principio del placer y de satisfaccin de

necesidades.
Lo moral: el supery (sper ego) = opera de acuerdo a las normas y valores de la
sociedad.
Lo racional: el yo (ego) = la razn y la reflexin entre las pasiones del ello y la conciencia
del supery.

2.- Conformacin de la mente:

Inconsciente: deseos y recuerdos que el sujeto reprime y que lo neurotizan.

Pre consciente: deseos y recuerdos olvidados, pero prximos a la conciencia.
Consciente: expresin de lo racional y emocional.

3.- Mecanismos de defensa de la personalidad:

Represin: alejar recuerdos dolorosos o conflictivos.

Negacin: paso no afrontado ni aceptado de un recuerdo reprimido.
Regresin: retorno a etapas anteriores de la vida, ya superadas por el desarrollo.
Racionalizacin: justificar lgicamente conductas inapropiadas.
Respuesta reactiva: enmascarar un sentimiento negativo por uno opuesto= odio con
afecto.
Proyeccin: atribuir a otro, tendencias e impulsos del propio individuo.
Escisin: esconder una pasin inaceptable, privilegiando un comportamiento aceptable.

EL DESPRESTIGIO DE FREUD Y DEL PSICOANLISIS: Las acusaciones contra Freud son

principalmente tres. En primer lugar, ninguna de las tcnicas que l se atribuye como propias
son originales de l; todas son copiadas de otros investigadores. Segundo, su caso
paradigmtico de curacin (una paciente de nombre Anna O.) se demostr por documentos
posteriores, que sigui muy enferma de su histeria (de hecho, otros investigadores han
demostrado que el psicoanlisis no ha podido documentar cientficamente ningn caso de
rehabilitacin de pacientes a lo largo de sus casi cien aos de terapia). Y la ms grave, la
mayora de sus conclusiones cientficas ha sido demostrada como fraudulenta (los deseos
sexuales infantiles; el inconsciente; la interpretacin de los sueos; sus conclusiones clnicas,
etc.) Bsicamente Freud se lo invent todo. Anthony Clare, clebre psiquiatra britnico,
describe a Freud como un charlatn retorcido y marrullero y que muchas de las piedras
fundacionales del psicoanlisis son una farsa. Estos textos pertenecen a la famosa obra Ideas
de Peter Watson (2005). Adems, se pueden encontrar decenas de libros serios sobre el
desprestigio de Freud y el psicoanlisis, el ltimo de los cuales se llama El Libro Negro del
Psicoanlisis, de Catherine Meyer, publicado en 2007.

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4.2.- Enfoque psicoanaltico 2 (C. Jung):

1.- Estructura de la personalidad:

El yo = expresin de lo consciente.

El inconsciente individual = anima, animus, sombra

El inconsciente colectivo = herencia de la especie

2.- Tipologa de personalidad:

Extraversin o introversin (disposiciones bsicas) que segn piensan sientes, perciben e

intuyen, conforman ocho tipos :
Reflexivo o sentimental
Perceptivo o intuitivo
Activo o racional
Metdico o adaptable

3.- Los arquetipos: tendencias innatas e inconscientes

Self : sentido de unidad, del s mismo

Madre: representa la generacin de vida.
Man: representacin flica de la semilla de vida.
Sombra : representa las acciones prehumanas y animales.
Persona: representa la necesidad de proyectar una buena imagen pblica
Anima: representa el lado femenino del inconsciente colectivo.
Animus: representa el lado masculino del inconsciente colectivo.
Muchos otros = el padre, el nio, el hroe, el caballo, la serpiente, Dios, Jess, Buda, etc.

c.4.3.- Enfoque conductista: (B. Skinner)

(Es imposible tener certeza de cmo funciona la caja negra, la mente humana)

La personalidad es una coleccin de patrones de conducta. Las personas son moldeadas

por el medio ambiente para comportarse de una manera determinada ante ciertas
situaciones.
La personalidad se construye de la misma forma en que aprendemos las dems cosas.
Los reforzamientos, positivos o negativos, guan las conductas futuras.
No existe la libertad humana. Todo se hace por condicionamiento.

c.4.4.- Enfoque social conductista: (A. Bandura).

La personalidad del ser humano es social.

La personalidad integra tres aspectos: el medio ambiente, la conducta, y los procesos
psicolgicos.

47

Aprendemos principalmente por observacin e imitacin.

Las personas aprenden cuando son gratamente estimulados y otorgan autoridad al
enseante.
A mayor estimulacin, mayor retencin y reproduccin de conocimiento.
Los refuerzos (positivos o negativos) participan en la motivacin de las personas.

c.4.5.- Enfoque humanista 1: (A. Maslow).

Todos los seres humanos nacen con una personalidad sana. Las experiencias
desfavorables interfieren en esta capacidad.
El ser humano acta motivado por dos grandes necesidades: las bsicas y las de desarrollo
personal.
Dentro de las primeras: necesidades fisiolgicas, las de seguridad y proteccin, y las de
afecto.
Dentro de las segundas, de autoestima y respeto de los dems, de reconocimiento,
dignidad, y de logro.

c.4.6.- Enfoque humanista 2: (C. Rogers).

Todos los seres humanos tienen la capacidad de conocerse y ayudar a los dems.
Los sufrimientos surgen cuando la persona observa la diferencia entre el yo real (as soy y
as acto) y el yo ideal (as s que debera ser y actuar).

c.4.7.- Enfoque cognitivo: (A. Ellis y otros)

La personalidad est formada por juicios y creencias que cada individuo procesa como
partes de la realidad.
La mente es un procesador de informacin que interpreta y memoriza los
acontecimientos del medio ambiente.
La personalidad no es fija, se puede ir modificando en la medida en que se sustituyen las
creencias y los juicios personales.
Como la realidad es interpretada a cada instante, los juicios y creencias pueden ir
modificndose de forma lenta y en trozos muy pequeos, por lo que la personalidad se
aprecia como una actitud sin cambios.

c.4.8.- Enfoque biolgico evolutivo: (R. Plomin y otros).

El ser humano nace con un temperamento determinado genticamente.

Durante su desarrollo, el ser humano va incorporando vivencias personales, experiencias
y otras creencias de la familia y de la cultura, que conforman el carcter.
El carcter se demuestra a travs de una serie de comportamientos que corresponde a la
personalidad.
Hombre y mujer presentan similitudes anatmicas y fisiolgicas, pero grandes diferencias
fenotpicas, y neurolgicas (conexiones sinpticas del SNC).

48

La mayora de nuestras creencias o esquemas mentales de verdad, es flexible, y posible

de cambiar, por lo que nuestro carcter, y, por consecuencia, nuestra personalidad
pueden modificarse, no as el temperamento

2.5.5.-MODELO PSICOBIOLGICO DE LA PERSONALIDAD (ROBERT

CLONINGER, 1990)
INTRODUCCIN.Para Cloninger las dimensiones del Temperamento serian predisposiciones que se mantienen
estables a lo largo del desarrollo, heredadas y que no se modifican a travs de los procesos de
aprendizaje. Esas dimensiones son:
Nuevas Experiencias (NS por Novelty Seeking)
Enfrentar el Entorno (HA por Harm Avoidance)
Dependencia Social (RD por Reward Dependence) y
Resiliencia (Persistencia).
Nuevas Experiencias (NS): est relacionada con el Sistema de Activacin Conductual (SAC), o
sistema de recompensa. Estas personas son impulsivas, excitables, curiosas y entusiastas.
Biolgicamente esta dimensin se relaciona con las vas de la dopamina relacionadas con el crtex
frontal y estructuras lmbicas.
Enfrentar el Entorno (HA): corresponde a un sistema que se relaciona con la ansiedad y la
actividad de la serotonina del sistema septohipocampico. Los sujetos altos en esta dimensin
desarrollan respuestas condicionadas de evitacin ante estmulos aversivos, lo que hace que sean
personas cautelosas, aprensivas y temerosas.
La Dependencia Social (RD): se relaciona conceptualmente con los Sistemas de Apego (SA) y de
Afiliacin Social (AS). Esta dimensin tiene que ver con el refuerzo social y la sensibilidad a los
estmulos sociales y al malestar por la separacin del grupo.
La dimensin de Persistencia implica una tendencia neurobiolgica a mantener conductas en
condiciones de extincin. Es decir, la capacidad del organismo de seguir emitiendo conductas
asociadas al refuerzo a pesar de la desaparicin de este.
El Carcter para Cloninger es un conjunto de caractersticas que se van estructurando a lo largo
del desarrollo a travs de mecanismos socioculturales aprendidos, como valores, metas,
estrategias de afrontamiento y creencias. Si el Temperamento es una disposicin biolgica, el
Carcter depende de las experiencias del sujeto (Cloninger, et al., 1993).
Las dimensiones del Carcter son tres:
Autodireccin,
Cooperacin y
Autotranscedencia.
La Autodireccin seria la capacidad que tienen las personas para controlar y regular la conducta a
fin de ajustarla a sus principios, metas y creencias personales. Se relaciona con la madurez,
autoestima y recursos generales de adaptacin.

49

La Cooperacin hace referencia a los comportamientos prosociales del sujeto. Tiene que ver con el
altruismo, empata y solidaridad. Es una medida de buena adaptacin social.
La Autotrascendencia se vincula a los aspectos msticos del concepto del universo de una persona.
Se relaciona con la creatividad, fantasa e imaginacin.
El modelo de personalidad de Cloninger intenta integrar el substrato biolgico de la personalidad
(temperamento) con el desarrollo producido por la experiencia y el aprendizaje socio-cultural.
Cloninger no solo pretende superar las discrepancias en el estudio de la personalidad por lo que
tiene que ver con lo biolgico y ambiental, tambin intenta superar las discusiones entre las
descripciones dimensionales y categoriales de la personalidad, sobre todo en lo que se refiere al
diagnstico de los trastornos de la personalidad.
Lo que propone Cloninger es una nueva forma de clasificar, que permita evaluar a todas las
personas, y que tambin describa la personalidad normal. Define un nmero limitado de
dimensiones capaces de dar explicacin a todos los fenmenos observados, y en las que los
sujetos se situaran en un punto determinado. Veamos las dimensiones y sus subdimensiones en
mayor profundidad:

DIMENSIONES DEL TEMPERAMENTO:

DIMENSIN 1.- Nuevas Experiencias:
Se trata de una inclinacin heredable hacia una intensa excitacin como respuesta a estmulos que
indican potenciales recompensas o alivio del dolor. Como consecuencia aparecen conductas
exploratorias cuya finalidad es alcanzar posibles premios, y evitar la monotona o los posibles
castigos. Los dos polos de esta dimensin se expresaran de la siguiente forma:
Puntuaciones bajas indicaran:
Escasa actividad exploratoria en respuesta a la novedad.
Tendencia al orden y a la frugalidad.
Actitud reflexiva ante la toma de decisiones.
Capacidad de diferir la obtencin del premio.
Duracin de los sentimientos de enfado.
Tolerancia a la frustracin.
Puntuaciones altas indicaran:
Actividad exploratoria en respuesta a la novedad, curiosidad.
Se aburren fcilmente.
Toma impulsiva de decisiones.
Acercamiento rpido a las seales de premio.
Desaparicin rpida de la clera.
Evitacin activa de la frustracin.
Esta dimensin est en estrecha relacin con los sistemas de activacin. Se trata de una actividad
dopaminrgica y mesolmbica.

DIMENSIN 2: Enfrentar el Entorno:

Implica una inclinacin heredable a responder intensamente a las seales de estmulos aversivos,
aprendiendo as a inhibir la respuesta con la finalidad de evitar el castigo, la novedad o la
frustracin por falta de recompensa.

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Puntuaciones bajas indicaran:

Comportamiento desinhibido.
Comportamiento descuidado.
Actitud optimista ante el futuro.
Acercamiento confiado.
Falta de necesidad de seguridad, infra valoracin del peligro.
Actitud abierta y extrovertida.
Mantenimiento de las conductas.
Puntuaciones altas indicaran:
La inhibicin o supresin de conductas.
Cuidado pesimista, cautela.
Anticipacin de problemas futuros.
Conductas de evitacin pasiva.
Miedo a la incertidumbre.
Timidez ante los extraos.
Fatigabilidad rpida.
Esta dimensin est regulada por la serotonina.
DIMENSION 3: Dependencia Social:
Es una inclinacin heredable a responder intensamente a los signos de recompensa social y a
mantener o resistir la extincin de la conducta social que ha sido previamente asociada con
premios o con la evitacin de castigos. Se manifiesta:
En las puntuaciones bajas por:
Poca influencia de la presin social.
Independencia.
Actitud practica ante la vida.
Disfrute de la soledad.
En las puntuaciones altas por:
Sentimentalismo.
Dependencia social.
Dependencia de los otros.
Sensibilidad.
Calidez.
Est en relacin con los sistemas de mantenimiento de la conducta. Esta es la dimensin en que
los fundamentos biolgicos apuntan a que est regulada por la noradrenalina.
DIMENSIN 4: Resiliencia:
Esta dimensin era considerada como una faceta de Dependencia Social, pero no correlacionaba
con el resto de facetas, por lo que se acab considerndola como una dimensin de
Temperamento independiente, que medira la perseverancia en la conducta a pesar de la
frustracin y fatiga.
Puntuaciones altas indican:
Falta de perseverancia en la conducta como respuesta a la frustracin y fatiga.
Inestabilidad.
Indolencia.
Puntuaciones bajas indican:

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Perseverancia en la conducta a pesar de la frustracin y fatiga.

Impaciencia.
Ambicin.
Perfeccionismo.
Son trabajadores.
Est en relacin con los sistemas de mantenimiento de la conducta y, al igual que la Dependencia
de la Recompensa, est regulada por la noradrenalina.

DIMENSIONES DEL CARCTER:

Inicialmente, tal y como hemos visto, el modelo de Cloninger no inclua dimensiones de Carcter,
pero las comparaciones con otros modelos de personalidad demostraban que con las dimensiones
de Temperamento algunos aspectos de la personalidad no quedaban suficientemente explicados.
Por tanto, en una evolucin lgica a estos datos, incluyo tres dimensiones de Carcter a su
modelo. Dimensiones que se conservan actualmente.
El Carcter proporciona una descripcin del psiquismo del sujeto como una estructura de auto
conceptos y relaciones objetales que estn modulados por el conocimiento de uno mismo y por el
simbolismo (Cloninger et al., 1993). El Carcter hace referencia a los auto-conceptos que influyen
en nuestras intenciones y actitudes, es lo que hacemos con nosotros mismos de manera
intencional y bsicamente se produce por la socializacin. Se desarrolla por medio del aprendizaje
introspectivo o por la reorganizacin de los auto-conceptos. La introspeccin es la aprehensin de
relaciones, e incluye la organizacin conceptual de la percepcin. En consecuencia, el aprendizaje
introspectivo supone el desarrollo de una nueva respuesta adaptativa como resultado de una
reorganizacin conceptual sbita de la experiencia.
El Carcter, entonces, puede describirse como la inclinacin a responder a estmulos en funcin
de los diferentes conceptos (creencias) que los sujetos tienen sobre que soy yo, sobre que
somos nosotros y sobre por qu estamos aqu.
Desde esta perspectiva, el desarrollo de la personalidad es un proceso epigenetico reiterativo en el
que los factores heredables del Temperamento motivan aprendizajes introspectivos de autoconceptos que a su vez modifican la valoracin que hacemos de los estmulos percibidos a los que
respondemos inicialmente. De esta manera, se influyen el Temperamento y el Carcter en su
desarrollo y ambos motivan la conducta final.
Las dimensiones del Carcter estn moderadamente influidas por el ambiente sociocultural y, en
particular, por el ambiente familiar, y se afianzan con el desarrollo y experiencias en la relacin
con el entorno.
Las dimensiones de Carcter describen el grado en que una persona se percibe a si misma como:
Un individuo independiente, es decir, seguro de s mismo (Autodirigido).
Como parte integral de la sociedad (Cooperativo).
Por tanto las dos dimensiones de Carcter son:
1- Autodireccin

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2- Cooperacin
DIMENSIN 1.-Autodireccion:
Mide la habilidad de un individuo para controlar, regular y adaptar su conducta, ajustndose a una
situacin de acuerdo con unas metas y valores escogidos individualmente.
Hasta qu punto una persona identifica la imagen de s mismo en una forma integrada, como un
individuo completo con una finalidad, en lugar de verse un conjunto desorganizado de reacciones
impulsivas.
La fuerza intencional de los individuos para afirmarse o comprometerse con unas determinadas
metas particulares o propsitos.
La habilidad para elegir entre opciones alternativas.
La capacidad para cambiar en funcin de la experiencia y de acuerdo con la propia historia.
La responsabilidad individual ante lo que uno hace.
Los dos polos de Autodireccin se definiran como:
En las puntuaciones bajas se describen individuos con:
Sentimientos de inferioridad.
Baja autoestima.
Culpan a los otros de sus problemas.
Dudas sobre su identidad o propsitos. Son a menudo reactivos y con pocos recursos.
Son inmaduros o con caracteristicas infantiles.
En las puntuaciones altas se describen individuos que son:
Lideres maduros, eficaces y bien organizados.
Con autoestima.
Capaces de admitir faltas y aceptar lo que son.
Sienten que su vida tiene un significado y un propsito.
Son capaces de demorar su satisfaccin para lograr sus metas.
Muestran iniciativa superando los desafos.
La Autodireccin est relacionada con una autoestima positiva en edades tempranas y esta, a su
vez, con la presencia de unos padres capaces de mostrar un afecto consistente y de animar al nio
a adquirir autonoma. Los individuos con pobre ajuste y baja autoestima a menudo son reactivos y
niegan e ignoran sus faltas, deseando ser siempre mejores que los dems. Al contrario que las
personas con buen ajuste, pueden reconocer y admitir verdades poco halageas sobre s mismos.
Una puntuacin baja en esta dimensin de Autodireccin es la caracterstica comn de los
trastornos de personalidad.
DIMENSIN 2: .-Cooperacin:
Mide las diferencias individuales en la capacidad de aceptar e identificarse con otras personas.
Este factor se dise para medir los aspectos del Carcter relacionados con la amabilidad versus el
egosmo agresivo y la hostilidad.
Los individuos no cooperativos se describen como:
Socialmente intolerantes.
Desinteresados por las otras personas.
No tienden a ayudar.

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Vengativos.
Los individuos cooperativos se describen como:
Socialmente tolerantes..
tiles.
Compasivos.
Aceptacin incondicional al otro.
Empata con los sentimientos de otros.
Buena disposicin para ayudar a otros a lograr sus metas sin una dominacin egosta.

BASES BIOLGICAS DE LA TEORA DE CLONINGER

Como se ha visto ampliamente en apartados anteriores, Cloninger subdivide la personalidad en
dimensiones de Temperamento y Carcter.
Recordaremos que nombra como Temperamento al conjunto de rasgos dependientes de factores
neurobiolgicos heredables (genticos), y como Carcter a los rasgos modulados por factores
externos a la biologa del sujeto.
Ya en sus inicios, Cloninger postulo de forma terica la existencia de una serie de rasgos de
comportamiento heredables entre los que se encontraba Nuevas Experiencias. Cloninger ya
planteaba la existencia de un substrato biolgico para esta dimensin de personalidad en el
sistema dopaminrgico.
Veamos ahora el sistema serotoninrgico,. Dicho sistema est implicado en las respuestas de
ansiedad y en la regulacin del estado de nimo, actividad motora, el sueo, la conducta agresiva,
el impulso o el apetito.
Segn Cloninger, Enfrentar el Entorno (HA) estara asociada a un sustrato biolgico relacionado
con el sistema serotoninrgico. Por otro lado Enfrentar el Entorno podra ser uno de los factores
determinantes de la ansiedad. Para corroborar esta suposicin, recientes estudios concluyen la
existencia de una correlacin significativa entre Enfrentando el Entorno y bajas concentraciones
de serotonina en receptores. Por otro lado, existen estudios que contribuyen a demostrar la
relacin de esta dimensin con la ansiedad, utilizando estos hallazgos para justificar la
heredabilidad de la ansiedad.
La Dependencia Social estara relacionada con los genes que expresan las vas noradrenergicas,
explicando estos genes un 25% de la varianza total de este rasgo. La noradrenalina podra estar
implicada en la fijacin de conductas reforzadas positivamente, de forma que la influencia en la
Resiliencia y Dependencia Social seria clara.

2.5.6.- Trastornos de la Personalidad.AGRUPACIN DE TRASTORNOS EN GRUPOS O CLUSTERS

1.- CLUSTER A: Tipo excntrico: Trastorno paranoide (patrn de prdida de confianza y suspicacia
que interpreta acciones de otros como maliciosas); trastorno esquizoide (distanciamiento de las

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relaciones sociales y una alta restriccin de su expresin emocional); y trastorno esquizotpico

(psimas relaciones personales, distorsiones cognitivas y perceptivas y comportamiento
excntrico).
2 CLUSTER B: Tipo dramtico e inestable: Trastorno limtrofe (exagerada apreciacin de las
relaciones sociales, con mucha impulsividad); trastorno histrinico (demanda de atencin,
expresin emocional exagerada y poco intensa); trastorno narcisista (comportamientos de
grandiosidad, necesidad de aprecio y admiracin, falta de empata); trastorno antisocial (desprecio
y violacin de los espacios y derechos de los dems).
3.- CLUSTER C: Tipo ansioso o temeroso: trastorno evitativo (alta inhibicin social, sentimiento de
inferioridad, hipersensibilidad a crticas); trastorno dependiente (necesidad excesiva que se
preocupen de su persona, extrema obediencia y sumisin); c) trastorno obsesivo-compulsivo
(marcada preocupacin por el orden, la perfeccin, el control mental interpersonal a expensas de
lo espontneo y flexible).

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TRABAJO EN CLASES
Taller de Comprensin 2.Trabajo personal y luego en parejas para comentar: Los temas debern ser respondidos dentro
de la hora de clase:
1.- Describe instintos animales que t hayas observado en humanos y seala a que clasificacin
pertenecen.

2.- Segn tu comprensin, qu significa cuando alguien dice tiene mal carcter? A qu se
refiere con eso?

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3.- Para ti, cules son las principales diferencias entre las teoras psicoanalticas de Freud y de
Jung?

4.- Ejecuta un cuadro comparativo, en el que seales las diferencias entre las teoras de la
personalidad de Skinner, Bandura, Maslow, Rogers, Ellis, y Plomin.

TRABAJO DE INVESTIGACIN: Incluir un paper de una pgina, sobre las caractersticas de las
dimensiones del temperamento de Cloninger.

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GLOSARIO BSICO SOBRE TEMPERAMENTO, CARCTER Y PERSONALIDAD

Adaptacin: segn Piaget, el desarrollo de capacidades mentales conforme los organismos
interactan y aprenden a enfrentarse con su medio. Est compuesto por la asimilacin y la
acomodacin o ajuste.
Adquisicin: en el aprendizaje, primera etapa, durante la cual el que aprende mira un modelo y
reconoce las caractersticas distintivas de su conducta.
Ajuste (segn Piaget): creacin de nuevas estrategias o modificacin o combinacin de las
anteriores para manejar nuevos desafos.
Ajuste (segn Freud): proceso en el que se intenta satisfacer las exigencias del yo y del entorno.
Aprendizaje conductual: cambios de relativa duracin en la conducta producidos por experiencias
conforme los organismos se adaptan a sus entornos.
Aprendizaje social: aprendizaje que se presenta cuando los cambios bastante duraderos en la
conducta son producto, en gran parte, de la observacin de la conducta de otras personas.
Asimilacin: trmino de Piaget para la toma de informacin y su categorizacin con base en lo que
ya se sabe, ms comn, absorcin; asimismo es un fenmeno psicolgico social, subrayando la
analoga entre individuos similares.
Carcter: Corresponde a la actitud del individuo para interactuar con el mundo, y est conformado
por su temperamento (gentico e instintivo) y sus regulaciones sociales (aprendidas).
Complejo de Edipo: conflicto que se manifiesta en la etapa flica, segn la teora freudiana,
cuando un nio pequeo desea a su madre en nivel sexual y siente mucha rivalidad hacia su padre.
Complejo de Electra: segn Freud, es un conflicto experimentado por las nias pequeas durante
la etapa flica cuando se supone que las mujeres se vuelven contra sus madres y desean a sus
padres de forma sexual. Su resolucin est vinculada con el desarrollo de la identidad femenina y
la incorporacin de un superego.
Condicionamiento: trmino utilizado en forma sinnima con tipos sencillos de aprendizaje, en
especial el condicionamiento operante y respondiente.
Condicionamiento instrumental: (Skinner) condicionamiento que se presenta cada vez que las
consecuencias que siguen a una accin incrementan o decrementan la probabilidad de que la
operacin sea ejecutada en una situacin similar.

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Condicionamiento clsico (Pavlov): Aprendizaje conductual que se presenta cuando una

respuesta ejecutada de manera natural llega a producirse en forma habitual por una segunda
situacin, porque sta se encuentra apareada con una que conduce de modo natural a la
respuesta.
Conductismo: movimiento psicolgico donde se debe estudiar el comportamiento observable y
utilizar los mtodos objetivos. Ven como imposible conocer los mecanismos de la mente.
Ego: de acuerdo con Freud, un componente de la personalidad que emerge en los nios en
desarrollo para manejar las transacciones con el ambiente. .
Estmulo: suceso, objeto o situacin que provoca una respuesta..
Etapa anal: segn Freud la segunda etapa psicosexual en la que el placer se enfoca en la
eliminacin. Si el adiestramiento de esfnteres es muy duro o si la eliminacin se asocia con placer
excesivo, los individuos muestran peculiaridades anales como la suciedad o un exceso de orden.
Etapa flica: tercera etapa psicosexual, segn Freud, cuando el placer se centra en torno a los
genitales y surgen los complejos de Edipo y de Electra.
Etapa genital: en la teora freudiana, la ltima etapa psicosexual cuando los intereses sexuales
genitales se desplazan del ego a los dems.
Etapa de latencia: perodo entre las etapas flica y genital cuando las necesidades sexuales se
encuentran latentes y no se presentan cambios en la personalidad.
Etapa oral: de acuerdo con la teora psicoanaltica, la primera etapa psicolgica en la cual el placer
del nio se centra en las actividades orales como alimentarse o succionar.
Etapa preoperativa: perodo desde cerca de los 2 hasta los 7 aos de edad, en el cual los nios,
segn Piaget, se basan mucho en las percepciones de la realidad para solucionar problemas.
Etapa psicosexual: trmino freudiano para los perodos en el desarrollo temprano en los que la
libido se centra en diferentes regiones corporales conforme se establece la personalidad.
Etapa psicosocial: concepto eriksoniano; fase en la cual los conflictos sociales deben enfrentarse y
resolverse y las soluciones moldean la salud mental.
Etapa sensoriomotora: segn Piaget, periodo que comienza en el nacimiento hasta cerca de los
dos aos de edad, donde el pensamiento est confinado a esquemas de acin.
Id o Ello: componente de la personalidad, segn Freud, que yace en el corazn primitivo de la
gente; contiene los impulsos bsicos que presionan para obtener gratificacin inmediata.

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Identificar: trmino freudiano que significa el esfuerzo por convertirse en alguien ms, por lo
general, un padre.
Inconsciente: que no se percata de algo; Freud supona que las personas no se dan cuenta de la
mayor parte de sus pensamientos, sentimientos y deseos, y no pueden hacerlo sin la ayuda del
psicoanlisis.
Instinto: necesidades fisiolgicas y modelos de comportamiento complejos determinados por la
herencia.
Libido: concepto freudiano que denota una cantidad fija de energa generada por los impulsos
sexuales para las funciones mentales y conductuales.
Mecanismo de defensa: trmino freudiano para tcticas cognoscitivas que el ego utiliza, sin que la
persona se percate de ello, para falsificar y distorsionar vivencias amenazadoras, impulsos,
conflictos e ideas, con el fin de aliviar la tensin.
Operaciones concretas, etapa de: es el nombre que Piaget dio a un estado del desarrollo durante
el cual los nios entre las edades de 7 y 11 aos (de manera aproximada) desarrollan la habilidad
para usar la lgica y dependen menos de la informacin sensorial para comprender la realidad.
Operaciones formales: segn Piaget etapa del periodo que abarca, ms o menos, de los 11 a los
15 aos de edad, cuando los nios desarrollan la habilidad para comprender lgica abstracta.
Personalidad: identidad distintiva del individuo, corresponde a la exposicin pblica de su
carcter.
Rasgo: caracterstica nica de la personalidad.
Superego: componente de la personalidad, segn Freud, formado a partir del ego, cuando los
nios se identifican con los padres e internalizan restricciones, valores y costumbres; en esencia,
una conciencia.
Temperamento: Conjunto de rasgos heredados, que corresponden a la disposicin gentica para
enfrentar el mundo. Su condicin es permanente, y es independiente de la condicin social y
cultural de los individuos.
Teora del aprendizaje social: teora que se basa en gran parte en la investigacin sobre el
aprendizaje por observacin y a menudo en la psicologa social y la cognicin.
Teora psicoanaltica: nombre general para las teoras de Sigmund Freud referentes a la
personalidad, conducta desadaptada y psicoterapia.

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Preguntas previas para conversar antes de entrar en el estudio del captulo:

Qu importancia tiene para ti la luz del sol y el aire de la atmsfera para que el ser humano pueda
conocer el mundo?
Has escuchado decir que cada cual observa la realidad de forma diferente? Por qu ocurre esto?
Podras explicar con tus palabras el trastorno del dficit atencional?
Por qu crees t que hay personas que se concentran mejor que otras para estudiar?

CAPTULO 3 (A)
PROCESOS COGNITIVOS BSICOS:

1.- Las sensaciones

2.- Las percepciones.
3.- La atencin
4.- La concentracin

3.1.- El cerebro, procesador de informacin de los objetos externos e internos

Cognitivo proviene de la palabra latina cognoscere que significa conocer. En nuestro caso, es el
estudio que efecta nuestro encfalo, principalmente el cerebro, para tomar conocimiento de
mundo, de los objetos que nos rodean, as como de nuestros procesos internos, y que nos
permitan determinar acciones. En este captulo vamos a conocer los procesos ms bsicos. Estas
son las partes ms importantes del encfalo:

NO DEBEMOS OLVIDAR QUE TODO PROCESO COGNITIVO, AFECTIVO Y CONDUCTUAL

PROCEDE DEL CEREBRO, Y, POR CONSIGUIENTE TODO LO QUE ALL SE PROCESA ES EL
RESULTADO DE COMBINACIONES MOLECULARES QUMICAS ESPECFICAS. DESDE LAS
SENSACIONES HASTA LA INTELIGENCIA, PASANDO POR EL LENGUAJE Y LA MEMORIA, LAS
IMGENES Y LOS SONIDOS, TODOS SON REACCIONES QUMICAS.

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2.1.- LAS SENSACIONES: Todos los seres vivos sobreviven gracias a algn sistema propio
para conocer la informacin de aquello que lo rodea y de sus procesos metablicos internos.
Desde la membrana unicelular de los protozoos, hasta los complejos rganos sensoriales
especializados de los mamferos superiores, la funcin de recibir aquello que nos rodea es bsica
para desarrollar las funciones vitales. Y esta informacin es permanente, constante y cambiante,
por lo que el cerebro debe procesarla las 24 horas del da. Adems, no debemos olvidar que
vivimos en un mundo fsico, por lo que los estmulos que llegan a nuestro organismo tienen
caractersticas fsicas: ondas electromagnticas, vibraciones del aire, presin y temperatura,
molculas qumicas solubles y voltiles, etc. La cantidad de estmulos de diferente origen y
constitucin se calcula en cientos de miles por segundo, por lo que no tenemos conciencia de
ellos. Las sensaciones son inconscientes para nosotros.
a.1.- Los receptores sensoriales: Nuestros genes, a travs de los cientos de miles de aos de
evolucin, han diseado ciertos terminales neuronales de clulas especializadas para recibir la
informacin del exterior y del interior de nuestro organismo. Sus principales propiedades: son
sensibles slo a una forma de energa fsica; son sensibles a pequeas intensidades de energa
amplificando la seal hacia el sistema nervioso; y son transductores de energa, es decir, tienen la
capacidad de transformar un estmulo fsico, en informacin nerviosa (elctrico-qumica) para ser
procesada por nuestro SNC.
Segn su funcin de clasifican en: a) Propioceptores o propiorreceptores: informan al cerebelo
acerca de la orientacin del cuerpo en el espacio y de la posicin de los miembros. Se encuentran
en el interior de los msculos, tendones y articulaciones. Los canales semicirculares del odo
interno son los rganos propioceptores que informan al cerebelo la posicin de la cabeza. b)
Interoceptores o interorreceptores: Se localizan en el interior de los rganos del cuerpo. Son
afectados por los cambios fisiolgicos de las condiciones internas como pH, temperatura, presin
osmtica, etc. Los interorreceptores incluyen a: los mecanorreceptores sensibles a la presin
sangunea; los quimiorreceptores sensibles a las concentraciones de O2, CO2 y H+ y, los sensores
de temperatura corporal del hipotlamo. c) exteroceptores o exterorreceptores: Entregan
informacin acerca del ambiente externo. Gracias a ellos los seres vivos pueden orientarse en sus
desplazamientos, reconocer alimento, encontrar pareja, aprender, conocer el entorno, etc.
Generalmente las sensaciones exterorreceptivas provienen de la superficie del cuerpo. Conforman
los rganos sensoriales: visin, audicin, tacto, gusto y olfato.
Segn los estmulos que procesan, se clasifican en: a) mecanorreceptores: reaccionan con la
energa mecnica: tacto, posicin del cuerpo, movimiento y audicin; b) quimiorreceptores:
responden al sabor y al olor, concentraciones de sustancias en la sangre, etc. Entre los
quimiorreceptores, las clulas gustativas estn localizadas dentro de la boca. Los receptores
gustativos y las clulas de soporte que los rodean constituyen las papilas gustativas que permiten
distinguir cuatro sabores primarios: dulce, cido, salado y amargo. El olor puede ser definido como
la quimiorrecepcin de sustancias transportadas por el aire. Sin embargo, para ser detectadas,
estas sustancias deben primero estar disueltas en una capa acuosa de moco que recubre a un
tejido especializado, el epitelio olfativo, localizado en el fondo de las fosas nasales; c)
termorreceptores: reaccionan con los niveles de calor del medio externo y con la temperatura de
los lquidos y rganos interiores. Detectan fro y calor; d) nocirreceptores: son receptores
especficos del dolor. Detectan daos fsicos y qumicos en los tejidos; y e) fotorreceptores:

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reaccionan con las radiaciones luminosas. Permiten detectar imgenes del exterior: formas,
colores, ubicacin y movimientos.
a.2.- La sensacin visual: Ojos, cmaras que detectan presencia de ondas electromagnticas
(luz).Seres humanos slo captan la radiacin magntica de longitudes entre 380 y 760 nm. Su
frecuencia de oscilacin de onda es variable. Oscilaciones ms lentas producen ondas ms largas:
al rebotar en los objetos son percibidos por nuestro cerebro como colores oscuros. Oscilaciones
ms rpidas producen ondas ms cortas: nuestro cerebro percibe entonces, colores claros.

La luz, luego de traspasar los componentes del ojo (crnea, humor vtreo, pupila, iris, cristalino,
humor acuoso) es captada por la retina, en el fondo del globo. All se encuentran los
fotorreceptores: 120 millones de bastones, procesan la luz tenue (pigmento rodopsina).6 millones
de conos, encargados de procesar luz diurna y los colores (pigmento iodopsina).Aqu se produce la
transduccin visual: conos y bastones hacen sinapsis con 4 capas de neuronas. Axones de
neuronas ganglionares conforman el nervio ptico. El nervio ptico transporta la sensacin visual
hacia el interior cerebral. Lo hace a travs de dos vas:
1.- Sistema genculo estriado: Los nervios pticos, en la base del cerebro se juntan y forman el
quiasma ptico, un cruce en forma de X, y luego alcanzan el tlamo en su ncleo geniculado
lateral dorsal (NGLD). La imagen invertida por el cristalino, llega siempre al lado opuesto del
hemisferio cerebral. El NGLD procesa la sensacin visual de forma y de color y se dirige,
finalmente, hacia la corteza estriada (visual primaria) del lbulo occipital del cerebro.
2.- Sistema tecto pulvinar: Desde el quiasma, una parte de la seal sigue hacia el tectum, (zona
de los colculos superiores). Visualiza los campos topogrficos del objeto. La parte frontal fija el
rea central del objeto, y la parte trasera, la periferia del objeto. Son sensibles al movimiento y a la
ubicacin. Su trayectoria contina hacia el ncleo pulvinar del tlamo. Finalmente sus
proyecciones neuronales alcanzan la corteza visual primaria (estriada) del lbulo occipital. Esta
corteza est organizada en mdulos. Cada mitad de un mdulo recibe informacin de la retina de
un ojo. Cada mdulo est compuesto de clulas CO y neuronas blops. Las neuronas CO son
sensibles al color. Las neuronas blops son sensibles a la orientacin y al movimiento. Recuerden
que hasta aqu, el proceso es inconsciente.
a.3.- La sensacin auditiva: Los odos son cmaras complejas que detectan la vibracin del aire y
que nuestro cerebro construye como sonido.Los seres humanos slo captan ondas que vibran
entre 20 y 30.000 veces por segundo. La frecuencia de la onda marca su tono (grave, agudo, etc.) y

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se mide en Herz. La condensacin de la vibracin marca su volumen (fuerte, dbil). La mezcla de

vibraciones produce el timbre o sonido caracterstico del objeto que produce la vibracin.

Despus de cruzar las cmaras externa (pabelln, canal auditivo, tmpano) y media (huesecillos
martillo, yunque y estribo, y trompa de Eustaquio) la vibracin del aire en la ventana oval, hace
ingresar el estmulo a la cmara interna, conformada por la cclea o caracol. Aqu, en el odo
interno se transduce la sensacin sonora. La cclea tiene tres secciones (timpnica, vestibular y
coclear o media) En la seccin media se encuentra el aparato de Corti. Al vibrar la ventana oval
sobre canal timpnico, el lquido perilinfa agita al endolinfa quien dobla los cilios cocleares del
aparato de Corti creando una sinapsis con clulas ganglionares. Los sonidos graves vibran cerca del
comienzo de la cclea, mientras que los ms agudos lo hacen cerca del final. Los axones de las
neuronas ganglionares conforman del nervio coclear o auditivo.
Se recuerda que en mismo odo interno, se encuentra el sistema vestibular (canales semicirculares
en cuyas ampollas estn los cilios que detectan la posicin y movimiento de nuestra cabeza) que
contribuye al equilibrio, junto con el cerebelo. Los cilios estn unidos a neuronas ganglionares,
cuyos axones conforman el nervio vestibular. Ambos nervios, el auditivo y el vestibular, forman el
VIII par craneal.
El nervio auditivo o coclear transmite la informacin sensorial hasta el bulbo raqudeo.De aqu la
informacin llega al colculo inferior del tectum, y pasa luego al tlamo: ncleo geniculado medial.
Finalmente la sensacin llega hasta la corteza auditiva primaria en el lbulo temporal del cortex.
a.4.- La sensacin tctil: El estmulo vibratorio sobre la piel produce dos tipos de sensaciones:
aleteo, rango de 10 a 40 Hz, y otra, intenso, de rango 60 a 300 Hz. Existen tres tipos de neuronas
aferentes cutneas: ARS, conectadas a los Corpsculos de Meissner (presin); ALS, conectados a
discos de Merkel (presin fina); y CP a los corpsculos de Pacini (vibracin). Estas neuronas, si se
encuentran ubicadas desde el tronco hasta las extremidades inferiores, se unen a los nervios
espinales y llevan la sensacin a travs de la mdula espinal y el tronco enceflico al cerebro. Si se
encuentran en cuello y cabeza, los nervios craneales ingresan al cerebro mediante el Trigmino.
Las redes neuronales del tacto, tanto espinales como craneales, llegan hasta el tlamo (ncleos
ventrales posteriores) y luego se dirigen hacia la corteza somatosensorial primaria del lbulo
parietal. En esta corteza se encuentran las columnas ALS, ARS y CP que codifican las seales
provenientes de sus similares receptores sensoriales.

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(NOTA: No se entrar a detallar el proceso olfativo ni gustativo, por ser secundarios en los
procesos cognitivos)

2.2.- LAS PERCEPCIONES:

Por la intensidad de algunas sensaciones, o por el inters del

individuo, algunas sensaciones se hacen conscientes: son las percepciones. Lo que vemos, omos,
sentimos, saboreamos y olemos son percepciones, o mejor dicho, imgenes perceptuales. Una
imagen perceptual es la integracin de sensaciones que adquieren significado y reconocimiento
por parte del cerebro. Por consiguiente, corresponden a imgenes de nuestras sensaciones
visuales, sonoras, tctiles, olfativas, gustativas y propioceptivas. Y vamos a referirnos a un ruido,
cuando se produzca alguna interferencia en la claridad de recepcin de alguna imagen perceptual.
As se hablar de ruido visual o gustativo, por ejemplo.
Mediante las percepciones o imgenes perceptuales, tomamos el primer contacto consciente con
los objetos del mundo. Adems, las primeras impresiones perceptuales del beb y despus, en
cualquiera edad, activan las emociones en coherencia con nuestra pre-programacin
temperamental.
Para conformar una imagen perceptual se requiere de vocabulario apropiado (para identificar) y
de memoria sensorial (para reconocer). En todo caso, es necesario insistir en que el proceso
cognitivo es incompleto y sesgado. En el caso de las percepciones: incompleto: por las limitaciones
fisiolgicas de nuestros rganos sensoriales (recuerden el ejercicio de las percepciones ambiguas);
sesgado: por nuestra construccin temperamental (imagen agradable, fea, peligrosa, nica,
increble, lastimosa, etc.).
El procesamiento de la percepcin: A) El procesamiento de la informacin sensorial en el cerebro
se representa de manera fragmentada en las cortezas primarias: color, forma, posicin,
movimiento; tono, timbre, volumen; vibracin, presin, etc. B) Dichas fragmentaciones se analizan
por partes en las cortezas de asociacin y , con apoyo de la memoria sensorial (cada sentido tiene
una propia) se identifican en una imagen perceptual, en un todo coherente. C) Toda percepcin
debe tener algn significado, si no enloqueceramos. Si la imagen visual, sonora o tctil no es
reconocida ntidamente, la definimos como algo parecido a

2.3.- LA ATENCIN.- Nuestro cerebro tampoco tiene la capacidad consciente de atender a

todas las percepciones, las cuales se enumeran por miles en cada segundo. Por consiguiente, se
discriminan de acuerdo a las necesidades del momento que requiere cada persona. Este proceso
de separar percepciones de figura (mi inters) y de fondo (el resto), se designa como atencin.
La atencin tiene diferentes tareas a saber:
c.1.- De alerta: responsable de alcanzar y mantener el arousal (estado de alerta) del sujeto.
Llamada tambin mirada de atencin, es la que nos permite despertar al presente y activar los
actos voluntarios. Neurologa: La activacin se inicia en el locus coeruleus, (sistema reticular
ascendente del tronco enceflico) cuyas proyecciones alcanzan a los colculos superiores, al ncleo
pulvinar del tlamo, y finalmente al cortex (lbulos pre frontal y parietal derechos).Neuroqumica:
noradrenalina: Llamada tambin norepinefrina, se libera del locus coeruleus por accin del
sistema reticular ascendente. Es el neurotransmisor bsico del arousal. Interviene en la memoria

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de experiencias recientes muy intensas. Reorganiza la plasticidad neuronal cerebral y su

capacidad para integrar informaciones nuevas.
c.2.- De orientacin: Respuesta fisiolgica innata al sentido de ubicacin, movimiento de ojos y
cabeza en direccin del estmulo; dilatacin de la pupila; cambios de postura; disminucin o
aceleracin del ritmo cardaco, etc. Una repeticin uniforme del estmulo produce fatiga
perceptual. Neurologa: La activacin se inicia en los colculos superiores del tectum y se prolonga
hacia el ncleo pulvinar del tlamo. Finalmente alcanza el lbulo parietal posterior de la corteza.
Neuroqumica: Acetilcolina: Su concentracin aumenta al despertar y se incrementa an ms en
las actividades de orientacin. Funciona por rdenes del sistema reticular ascendente, cuyos
ncleos van llevando el canal colinrgico desde los colculos superiores hasta el ncleo pulvinar del
tlamo y finalmente hacia los lbulos parietales primarios y de asociacin.
c.3.- De filtracin y bsqueda.- Exclusin de ciertas percepciones en beneficio de otras. En la
teora gestltica se conoce su fenmeno como de figura y fondo (reconocer a un objeto o una
persona en medio de una multitud, el llanto del beb entre fuertes ruidos del ambiente, etc.).
Neurologa: De la conexin de los colculos superiores hacia el ncleo pulvinar del tlamo, se
proyectan dos corrientes neuronales hacia la corteza: una al lbulo parietal posterior, y otra hacia
el lbulo temporal superior.
c.4.- De preparacin: Proceso de expectativas de ingreso de ciertas percepciones. Permite una
respuesta ms rpida hacia aquellos fenmenos que esperamos. (Responder presente al
llamado de lista de clases; responder hola al cruzarnos con algn conocido, etc.). Neurologa:
Locus coeruleus (sistema reticular ascendente), ncleo pulvinar del tlamo, y conexiones al lbulo
parietal posterior y a la corteza de asociacin visual del lbulo occipital.

2.4.- LA CONCENTRACIN: Definida como el proceso de atencin focalizada, voluntaria e

intencionada, que selecciona objetos u objetivos entre estmulos competidores. En numerosos
estudios es conocida bajo el nombre de Atencin Ejecutiva o Anterior. Actualmente se est
prefiriendo diagnosticar el TDA (trastorno dficit atencional) por TDC (Trastorno dficit de
concentracin). Neurologa: a) Giro cingulado discrimina entre dos focos de atencin, o coordina
dos tareas simultneas. Atiende funciones del lenguaje al unir varios axones con el lbulo parietal
posterior y anterior. b) La corteza prefrontal interviene cuando la concentracin exige
operaciones especiales (redaccin, clculo, pensamiento, etc.) y en los cambios de tareas. Se le
vincula tambin al control semntico (significado de los conceptos) y al mantenimiento activo de
la focalizacin de la percepcin. c) Los ganglios basales: Regin subcortical encargada de las
rdenes motoras automticas voluntarias. Se vincula estrechamente con las tareas de repeticin
de atencin sostenida hasta lograr formar hbitos. Neuroqumica: 1.- dopamina: neurotransmisor
clave en los procesos de aprendizaje. Se activa en los ganglios basales y se proyecta hacia el
sistema lmbico y luego hacia los lbulos frontales. Ayuda en la concentracin en la estrategia para
resolver problemas. Cuando se ejecutan procesamientos secuenciales, analticos y rutinarios, las
neuronas de esos lbulos corticales se encuentran con gran cantidad de dopamina. 2.- serotonina:
acta como neurotransmisor de complemento dejando inhibido otros mecanismos de activacin
que producen ruido perceptual.

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TRABAJO EN CLASES
Taller de Comprensin 3.Trabajo personal y luego en parejas para comentar: Los temas debern ser respondidos dentro
de la hora de clase:
1.- Seala con claridad por qu la gente dice equivocadamente (1)tenga la sensacin de que
algo me va a pasar; (2) siento que me duele la cabeza; (3) sent un ruido fuerte.

2.- Explica, con tus propias palabras, lo tratado en clases, en el sentido de que en la naturaleza
no existen ni los colores ni los sonidos.

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3.- Por qu la concentracin ya no se estudia dentro de la clasificacin de la atencin?

Fundamenta la respuesta.

4.- Describe en qu lugares anatmicos se produce la transduccin sensorial visual y auditiva.

Primero, define con tus palabras el concepto de transduccin.

TRABAJO DE INVESTIGACIN: Incluir un paper de una pgina, sobre la forma en que se presenta
el dficit atencional en adultos.

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Preguntas previas para conversar antes de entrar en el estudio del captulo:

Sabes cuntas clases distintas de memoria tiene el ser humano?
Has escuchado la palabra confabulacin y sabes qu significa?
Podras dar ejemplos de informacin que sean de certeza y otras que sean de opinin?
Sabes distinguir a una persona habilidosa de una inteligente?

CAPTULO 3 (B)
PROCESOS COGNITIVOS SUPERIORES
1.- La memoria
2.- El sistema de creencias
3.- Lenguaje y pensamiento
4.- La inteligencia

1.- LA MEMORIA:
La memoria humana es el proceso cognitivo superior cerebral resultante de conexiones sinpticas
entre neuronas especializadas, mediante las que el ser humano puede retener experiencias
pasadas o conocimientos adquiridos de forma breve o a largo plazo. Los recuerdos se crean
cuando las neuronas integradas en un circuito refuerzan la intensidad de las sinapsis. La memoria
humana, a diferencia de la memoria de los animales que acta principalmente sobre la base de sus
necesidades presentes, puede recrear el pasado (a veces falsendolo) y planear el futuro.
d.1.- Memoria sensorial (Primera huella): Se denominan memorias sensoriales a una serie de
almacenes de informacin provenientes de las distintas percepciones sensoriales que permiten
identificar de forma instantnea, la imagen visual, sonora, tctil, gustativa u olfativa. Los
almacenes ms estudiados han sido los de las percepciones de la vista y el odo.
El almacn icnico se encarga de recibir la percepcin visual. Se considera un depsito lquido de
gran capacidad en el cual la informacin almacenada es una representacin isomrfica (con la
misma estructura) de la realidad de carcter puramente fsico y categorial (reconoce el objeto).
Esta estructura es capaz de mantener nueve elementos aproximadamente, por un intervalo de
tiempo muy corto (alrededor de 250 milisegundos). El almacn ecoico, por su parte, mantiene
almacenados los estmulos auditivos hasta que el receptor haya recibido la suficiente informacin
para poder identificarla definitivamente. El proceso de reconocimiento de la percepcin o imagen,
corresponde al proceso de adquisicin de la memoria.
d.2.- Memoria de trabajo, o memoria operativa (Segunda huella): Antes conocida como MCP
(memoria de corto plazo), es el sistema donde el individuo maneja la informacin a partir de la
cual est interactuando con el ambiente. Aunque esta informacin es ms duradera que la
almacenada en las memorias sensoriales, est limitada a, aproximadamente, 72 elementos. Esta
limitacin de capacidad se pone de manifiesto en los efectos de primaca y recencia. Cuando

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a las personas se les presenta una lista de elementos (palabras, dibujos, acciones, etc.) para que
sean memorizados, al cabo de un breve lapso de tiempo, recuerdan con mayor facilidad aquellos
tems que se presentaron al principio (primaca) y al final (recencia) de la lista, pero no aquellos
intermedios. El efecto de primaca disminuye al aumentar la longitud de la lista, pero no as el
de recencia. La explicacin que se da a estos datos es que las personas pueden repasar
mentalmente los primeros elementos hasta almacenarlos en la memoria a largo plazo, a costa de
no poder procesar los elementos intermedios. Los ltimos tems, por su parte, permanecen en la
Memoria Operativa tras finalizar la fase de aprendizaje, por lo que estaran accesibles a la hora
de recordar la lista.
Las funciones generales de este sistema de memoria abarcan la retencin primaria de
informacin, apoyando el aprendizaje de nuevo conocimiento, la comprensin del ambiente en un
momento dado, la formulacin de metas inmediatas y la resolucin de problemas. Debido a las
limitaciones de capacidad y permanencia en el tiempo, lo que privilegia la repeticin, cuando una
persona realice una determinada funcin, las dems no se podrn llevar a cabo en ese momento,
o lo harn de manera mucho ms lenta por el efecto de solapamiento.
d.3.- Memoria de largo plazo (Tercera y cuarta huella): La MLP es un almacn al que se hace
referencia cuando comnmente hablamos de memoria en general. Es en donde se almacenan
recuerdos vividos o confabulados, conocimiento acerca del mundo, imgenes, conceptos,
estrategias de actuacin, etc. que quedan registrados con intensidad sinptica, luego de pasar por
las etapas de adquisicin (primera huella) y retencin primaria (segunda huella).Tiene una gran
capacidad de registro.
Una primera distincin dentro de la MLP, es la que se establece entre Memoria Declarativa y
Memoria Procedimental. La Memoria Declarativa es aquella en la que se almacena
informacin sobre hechos (qu pas, cmo pas, dnde pas, qu es, por qu es as, etc.) mientras
que la Memoria Procedimental sirve para almacenar informacin acerca de procedimientos y
estrategias que permiten interactuar con el medio ambiente (cmo se hace, cmo caminar,
hablar, cantar, bailar, manejar, escribir, etc.), pero que su puesta en marcha tiene lugar de manera
casi inconsciente o automtica, resultando prcticamente difcil su verbalizacin.
a.- Memoria procedimental (Implcita. Tercera huella): La Memoria Procedimental puede
considerarse como un sistema de ejecucin, implicado en el aprendizaje de distintos tipos de
habilidades que no estn representadas como informacin explcita sobre el mundo. Por el
contrario, stas se activan de modo casi automtico, como una secuencia de pautas de actuacin,
ante las demandas de una tarea. Consisten en una serie de repertorios motores (escribir, leer,
bailar, manejar) o estrategias cognitivas (hacer un clculo, repetir las tablas de multiplicar, las
valencias qumicas) que llevamos a cabo de modo casi inconsciente. El aprendizaje de estas
habilidades se adquiere de modo gradual, principalmente a travs de la ejecucin y la
retroalimentacin que se obtenga de esta; sin embargo, tambin pueden influir las instrucciones o
la imitacin. El grado de adquisicin de estas habilidades depende de la cantidad de tiempo
empleado en practicarlas, as como del tipo de entrenamiento que se lleve a cabo. Como predice
la ley de la prctica, en los primeros ensayos la velocidad de ejecucin sufre un rpido
incremento exponencial que va enlentecindose conforme aumenta el nmero de ensayos de
prctica. Las caractersticas de esta memoria son importantes a la hora de desarrollar una serie de

70

reglas que al aplicarse permitan obtener una buena ejecucin en una tarea, con el consecuente y
muy importante ahorro de energa cerebral (no repetir cada vez ensayo y error).
b.- Memoria Declarativa (Explcita. Cuarta huella) La Memoria Declarativa contiene
informacin referida al conocimiento sobre el mundo y las experiencias vividas por cada persona
(memoria episdica), as como informacin referida al conocimiento general (memoria
semntica). Tener en cuenta estas dos subdivisiones de la Memoria Declarativa es importante
para entender de qu modo la informacin est representada y es recuperada diferencialmente.
La distincin de Memoria Semntica o Conceptual da cuenta de un almacn de conocimientos
acerca de los significados de las palabras y las relaciones entre estos significados, constituyendo
una especie de enciclopedia mental, mientras que la Memoria Episdica representa eventos o
sucesos que reflejan detalles de la situacin vivida y no solamente el significado. La organizacin
de los contenidos en la Memoria Episdica est sujeta a parmetros espacio-temporales; esto
es, los eventos que se recuerdan representan los supuestos momentos y lugares en que se
presentaron. Sin embargo, la informacin representada en la Memoria Semntica sigue una
pauta conceptual, de manera que las relaciones entre los conceptos se organizan en funcin de su
significado. Otra caracterstica que diferencia ambos tipos de representacin se refiere a que los
eventos almacenados en la Memoria Episdica son aquellos que han sido explcitamente
codificados, mientras que la Memoria Semntica posee una capacidad inferencial y es capaz de
manejar y generar nueva informacin que nunca se haya aprendido explcitamente, pero que se
halla implcita en sus contenidos (entender el significado de una nueva frase o de un nuevo
concepto utilizando palabras ya conocidas).

Neurologa:
a) memorias sensoriales: reas de asociacin respectivas, conectadas al sistema
lmbico (hipocampo y amgdala); b) memoria de trabajo: lbulos frontales y reas de los
hemisferios izquierdo (lenguaje y audicin) y derecho (visual espacial), conectados al sistema
lmbico (hipocampo y amgdala); c) memoria semntica: corteza media del lbulo temporal,
corteza pre frontal conectadas al hipocampo; d) memoria episdica: distribuida en la superficie de

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la corteza mediante redes fractales, conectada al sistema lmbico (hipocampo y amgdala); e)

memoria procedimental: los ganglios basales, la corteza motora, y el cerebelo, conectados al
sistema lmbico (hipocampo y amgdala). Es posible observar que todos los procesos de retencin
y recuperacin de informacin en los distintos almacenes de memoria, pasan por su conexin con
el sistema lmbico. Es preciso sealar al respecto, que la amgdala mantiene la referencia
emocional del recuerdo, mientras que el hipocampo, en su circunvolucin dentada registra los
recuerdos antiguos, y su complejo subicular los registros recientes (ltimas 24 horas).
Neuroqumica: Acetilcolina, dopamina y serotonina apoyan la neurotransmisin sinptica en los
procesos de adquisicin, retencin, consolidacin y recuperacin de los registros almacenados.
d.4.- Principales patologas:
Amnesia antergrada, prdida de recuerdos de las ltimas 24 horas, causada por lesin de la
circunvolucin dentada del hipocampo.
Amnesia retrgrada, prdida de los recuerdos de parte o de toda la autobiografa del individuo,
por lesin de la zona subicular del hipocampo.
Amnesia de Korsakoff, producida por dao alcohlico, con prdidas de recuerdos que son
sustituidos por fbulas o invenciones.
Amnesia de Alzheimer, producida por la degeneracin gentica del tejido neural, con dao
progresivo a la memoria episdica.

2.6- SISTEMA DE CREENCIAS:

Entre los elementos que constituyen nuestra memoria declarativa, existe un grupo de informacin
que consideramos, subjetivamente, como elementos clave para organizar nuestra filosofa de vida
y el modo en que vamos a observar el mundo y nuestras acciones sobre este. Se conocen con el
nombre de creencias o esquemas mentales de verdad. Podemos sealar sus principales
caractersticas:
Son generalizaciones emocionales de nuestras experiencias, avaladas por el temperamento.
Afirman nuestras representaciones subjetivas del mundo, de la vida y de las personas, sobre los
sentimientos, sobre los valores, sobre la fe, sobre la profesin, sobreetc., etc..
Son convicciones (verdades) que soportan nuestras opiniones sobre causas, significados y
consecuencias
Definen los sentimientos que cada uno tiene de s mismo, y actan como referencia para nuestra
realizacin y felicidad, as como dentro de la sociabilidad. Muchas son ideas dicotmicas,
agrupndose en bloques positivos y negativos. Todo lo que tenemos en nuestra memoria
episdica son conocimientos baados de emociones: creencias. Las creencias son la base de

72

nuestras actitudes, ya que ellas son las que influyen para regular la fuerza gentica e instintiva de
nuestro temperamento.
Con mucha frecuencia se comete el error de calificar como creencias slo aquellos
principios relacionados con la religin. Para la psicologa, las creencias religiosas son slo
una pequea parte del sistema, pues el gran resto est formado por creencias simples y
cotidianas de la vida.
e.1.- Las creencias de los primeros aos: las ms fuertes.- Necesito cerca de m lo que me da
tranquilidad y placer. (Necesidad de proteccin y de contacto con el otro); Mi mam es ma
(Necesidad de posesin); Lo que es mo es bueno (Necesidad de seguridad); Necesito alejar de
m lo que me da temor y dolor (Necesidad de alejar o evitar el sufrimiento); Los extraos no son
mos, no son buenos (Necesidad de apoyo grupal); Los que dicen los mos es verdad (Necesidad
de certeza).
e.2.- Las creencias de las primeras experiencias: no todo es placer.- Hay cosas que quiero cerca
mo, que se alejan de m; y hay cosas que no me gustan y se quedan cerca de m. (Paradoja de
contacto con el otro); Mi mam es ma, pero me reta o le hace ms cario a mi hermano
(Paradoja de posesin); No todo lo que es mo es bueno (Paradoja de seguridad); No siempre es
posible alejar de m lo que me da temor y dolor (Paradoja de alejar o evitar el sufrimiento); Hay
malos por todas partes y debo convivir con ellos (Paradoja de apoyo grupal); No todo lo que
dicen los mos es verdad (Paradoja de certeza).
e.3.- Las fallas bsicas en la formacin de creencias.

Sometimiento a la palabra autorizada: Lo dijo el hechicero, el jefe de la tribu, mi pap, el

profesor, el mdico, el abogado, el libro, el sacerdote, el juez, el pastor, el rey, la noticia de
la tele, sali en los diarios, etc. Pregunta desde lo racional: Qu fundamento tiene esa
afirmacin?
La generalizacin: Las personas creyentes son mejores; las mujeres que no trabajan son
mejores madres; los jvenes se vuelven imbciles con el alcohol; los hombres son
machistas; la gente no respeta a los pobres Pregunta desde lo racional: Todos?
Leer la mente ajena: Yo s que te caigo mal; como no me llamas me dejaste de querer; te
pusiste esa ropa porque vas a salir; te aburres cuando ests conmigo; yo estoy seguro que
me ests ocultando algo; te pones a dormir slo para ignorarme Pregunta desde lo
racional: De dnde sacas esa conclusin?
La omisin: Dicen que va a llover; avisaron que no hay prueba ; van a reclamar contra
nosotros; suspendieron las actividades de maana; se tomaron la escuela;
Pregunta desde lo racional: Quin o quines?
Lo correcto: Eso no se debe hacer as; tienes que cumplir con tus obligaciones; hay que
salir temprano; no puedes negarte a; no deberas romper ese compromiso;
Pregunta desde lo racional: qu pasara si?

e.4.- Clasificacin de las creencias:

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De certeza: Ocupan el 10% de nuestras creencias. Son descriptivas, objetivas y denotativas

(Ej.: hoy es mircoles; son las 10 de la noche; hay diez personas en la sala; est lloviendo,
etc.)
De opinin: Ocupan alrededor del 90% de nuestras creencias: Son interpretativas,
subjetivas y connotativas (Ej.: es un da hermoso; la clase fue entretenida; est haciendo
mucho fro; los negros juegan mejor; te queda bien el color rojo, etc.)
De valor o normativas: Su rango en variable en cada persona. Son de opinin, pero
adquieren carcter de absoluta verdad para el individuo. (Ej.: la puntualidad es
imprescindible; debes respetar a los dems; la familia es lo ms importante; hay que
disponer de dinero para ser independiente; nada supera al amor a la Patria, etc.)

No se debe olvidar que las creencias o esquemas mentales de verdad, son construcciones que
cada cual ha convertido como realidad del mundo, lo que a veces ocasionan fanatismos, prejuicios,
discriminaciones, violencias, hasta asesinatos y guerras. Por eso es que es importante para cada
cual, tener la capacidad de revisar el origen de sus verdades, y analizar si estn ayudando a una
mejor calidad de su vida, o las estn entorpeciendo.

3.- LENGUAJE Y PENSAMIENTO.El lenguaje es un sistema arbitrario de smbolos abstractos reconocido por un grupo de personas
que sirve para comunicar sus pensamientos y sentimientos. Los smbolos pueden ser verbales o no
verbales, es decir, hablados o escritos, adems, los smbolos no verbales pueden ser gestos y
movimientos corporales. En el lenguaje hablado se utiliza la capacidad de articular sonidos y en el
lenguaje escrito sta se sustituye por la ortografa. Las capacidades auditiva y visual son esenciales
para la comprensin y expresin del lenguaje. El lenguaje humano se debe a adaptaciones
evolutivas que se dan exclusivamente en seres humanos de la especie Homo sapiens. La capacidad
de producir lenguaje es gentica, pero la conducta lingstica en los humanos no es de tipo
instintivo sino que debe ser adquirido por contacto con otros seres humanos. La estructura de las
lenguas naturales, que son el resultado concreto de la capacidad humana de desarrollar lenguaje,
permite comunicar ideas y emociones por medio de un sistema de sonidos articulados, de trazos
escritos y/o de signos convencionales, por medio de los cuales se hace posible la relacin y el
entendimiento entre individuos. El lenguaje humano permite la expresin del pensamiento y de
exteriorizacin de los deseos y afectos.

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Desde el punto de vista psicolingstico el lenguaje humano ha dado lugar a idiomas que viven,
mueren, se mudan de un lugar a otro, y cambian con el paso del tiempo. Cualquier idioma que
deja de cambiar o de desarrollarse es categorizado como lengua muerta. Por el contrario,
cualquier idioma por hecho de no ser una lengua muerta, y formar parte de las lenguas vivas o
modernas, est sufriendo continuamente reajustes que acumulativamente son los responsables
del llamado cambio lingstico.
f.1.- Se puede pensar sin lenguaje?- El ser humano piensa por medio de ideas. Las ideas son
representaciones de conceptos, es decir, tienen significado lingstico. Hay personas que afirman
pensar por medio de imgenes o representaciones subjetivas, pero esas figuras son definibles,
deben tener un significado para poder hilarse en un raciocinio. Por consiguiente, el lenguaje fue
necesario y previo al desarrollo del pensamiento. Y esto lleva a otra importante conclusin: la
calidad del pensamiento depende de la calidad del vocabulario que posea la persona. Si pensamos
que nuestro idioma posee entre 120.000 y 150.000 palabras, una persona de mediana cultura
debe emplear (lenguaje activo) unas 5.000 y comprender (lenguaje pasivo) unas 7.000 palabras.
Sin embargo se est produciendo en el mundo un fenmeno bastante grave, desde el punto de
vista de la intelectualidad: cada vez se maneja menos vocabulario, lo que implica una menor
calidad de raciocinio. Se han hecho estudios recientes entre adolescentes chilenos cuyo promedio
de palabras que emplean no supera las 500. No hay incentivo lector, no les preocupa conocer, y
simplemente no comprenden el significado de textos bsicos. Baja calidad de pensamiento lleva
sin dudas a un bajo desarrollo de la inteligencia.
f.2.- Sobre el pensamiento.- Es la forma subjetiva de procesar el contacto con la realidad, por
medio del lenguaje, que cada cual construye, segn el conocimiento acumulado y su sistema de
creencias. Esta organizacin, estructuracin
y reestructuracin subjetiva de nuestro
conocimiento y de nuestros esquemas mentales nos facilita recordar, reflexionar, anticipar,
imaginar o crear situaciones de nuestra vida o de otros. Se caracteriza porque opera mediante
conceptos (Conceptos: son categoras mentales semnticas o de imgenes, para clasificar
personas, cosas o eventos especficos. Tambin dan significados a nuevas experiencias; adems en
este proceso algunos conceptos son modificados para adaptarlos al mundo que nos rodea).
Siempre responde a una motivacin, que pueda estar originada en el ambiente natural, social o
cultural. El proceso del pensar pretende seguir una determinada direccin en busca de una
conclusin o de la solucin de un problema.
f.3.- Las actividades del pensamiento: El razonamiento, la toma de conciencia, la planificacin, la
toma de decisiones, la solucin de problemas, juzgar y prejuzgar, y la creatividad.

El razonamiento: es la unin, ms o menos lgica u ordenada de ideas para llegar o

intentar llegar a una conclusin. Puede ser a) deductivo (si va desde lo general a lo
particular); b) inductivo ( si va desde lo particular a lo general); c) analtico (si divide un
todo en sus partes); d) sinttico (si une las partes en un resumen integral); e) sistmico (si
considera todas las partes involucradas o implicadas); f) crtico (si se fundamenta en juicios
de certeza); g) interrogativo (si se cuestiona fuentes de informacin); y h) creativo (si es
innovador en la aplicacin de ideas y conceptos).

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La toma de conciencia o reflexin: es el pensamiento sobre nuestra forma de observar y

actuar en nuestros entornos.

La planificacin: es el pensar ordenando nuestras prioridades de accin, considerando los

recursos que disponemos y el tiempo para llevarlos a cabo.

La solucin de problemas: es el pensamiento que permite identificar una situacin

problema (en este sentido, identificar bien un problema tiene directa relacin con el
vocabulario que poseamos para definirlo correctamente; mientras menos vocabulario,
todo se define en blanco o negro, cuando la realidad siempre va a ensearnos que en todo
problema, por muy crtico que sea, tiene grandes zonas grises), comprender sus alcances,
analizar opciones de solucin, y decidirse por una de ellas.

La toma de decisiones: Durante nuestras actividades cotidianas, desde las ms simples,

hasta las ms complejas, vamos decidiendo sobre las alternativas que se nos presentan
(desde lavarnos los dientes o no, tirar la cadena del bao o no, correr hacia el bus o no,
hasta si seguir adelante con el aborto, o con el divorcio, o con la quimioterapia, o con el
suicidio). Es el pensar lgico afectivo influido siempre por nuestro temperamento,
creencias, juicios, miedos, impulsos, etc.

Juzgar y prejuzgar: Es el pensamiento con que evaluamos positiva o negativamente

nuestras acciones o la de terceros. Prejuzgamos cuando evaluamos a base de nuestros
estereotipos, sin otro antecedente a la vista.

La creatividad: Es el pensamiento que nos permite innovar o modificar los cnones

establecidos para resolver situaciones diversas o expresiones de comunicacin.

f.5.- Trastornos del pensamiento:

Trastornos de la velocidad de razonar

Taquipsiquia: pensamiento acelerado.

Bradipsiquia: pensamiento ralentizado o lento.
Fuga de ideas: incapacidad de concentrarse en un tema (propio del TDA)
Bloqueo: interrupcin brusca del pensamiento.
Trastornos de forma

Divagatoria: pensamiento sin direccin fija.

Incoherencia: pensamiento sin continuidad lgica.
Desprolijidad: pensamiento con adherencias de ruido.
Tangencialidad: pensamiento que se desva del centro de inters.
Trastornos de contenido

Preocupaciones: pensamiento anticipatorio ansioso.

Mentiras: pensamiento construido sobre premisas falsas.
Obsesiones: pensamiento inseguro sobre ideas fijas.
Fobias: pensamiento traumtico de experiencia anterior.

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Celos, pensamiento ansioso por inseguridad de posesin.

Mgicos: pensamiento que otorga realidad a lo sobrenatural.
Manipulacin: pensamiento inseguro para el logro de objetivos.

4.- LA INTELIGENCIA.Decamos hace unos instantes que las ideas y los conceptos que usamos al pensar, son
combinaciones de recuerdos y del conocimiento acumulados en nuestra memoria de largo plazo y
en nuestro sistema de creencias para analizar, sintetizar, imaginar, decidir, etc. El uso eficiente
que hacemos de ese stock de informacin para anticipar acciones y ordenar su ejecucin se
denomina inteligencia. Y al hablar de eficiencia se hace referencia a la relacin recursos/tiempo.
Es por eso que actualmente se hace referencia a la velocidad con que cada cual procesa esa
actividad anticipatoria y ejecutoria para medir los niveles de inteligencia individual. As es que
antes se categorizaba a los individuos de idiotas, morones, imbciles en sus niveles inferiores, y
genios en sus niveles superiores, hoy se habla de personas con velocidades intelectuales mnimas
o bajas, y de personas con velocidades superiores o altas.
h.1.- El concepto de <g>: El rendimiento de las personas ante diversos problemas o conflictos
cotidianos tiende a relacionarse positivamente. Esta correlacin positiva constituye un fenmeno
natural que ha dado lugar al concepto de factor g. que se podra definir como la potencia, eficacia
o velocidad de la inteligencia. El conocimiento y las habilidades que exigen los tests de C.I.
constituyen un modo de medir g, Es importante destacar que el factor g es compatible con la
existencia de un enorme nmero de aptitudes intelectuales. De este modo, la investigacin de la
inteligencia sugiere que sta no es "nica". Al contrario, la inteligencia, como concepto cientfico,
estara compuesta por ms de 60 aptitudes (La teora de las Inteligencias Mltiples menciona 9). El
factor g sera resultado de los elementos comunes a esa serie de aptitudes. La inteligencia, as
definida, se puede medir, y los tests de inteligencia la miden adecuadamente. Estos tests
constituyen el modo de evaluacin ms preciso, fiable y adecuado de la inteligencia y tienen
mltiples aplicaciones y utilidades.
h.2.- Aspectos importantes: Frente a numerosas discusiones sobre un tema tan relevante como el
de la inteligencia, la Asociacin Interamericana de Psicologa defini ciertos aspectos que son
importantes de sealar:

La distribucin de las personas segn el rendimiento en esos tests, se puede representar

adecuadamente mediante una distribucin normal. La mayor parte de las personas se
sitan alrededor del punto medio (CI=100). Pocas son muy veloces o muy poco veloces.

El nivel intelectual se relaciona directa e intensamente con el rendimiento en la seleccin

de opciones en contextos sociales, econmicos, ocupacionales, y educativos. Sea lo que
sea lo que miden los tests, tiene una gran importancia prctica y social.

Un alto nivel de inteligencia supone una ventaja en la vida cotidiana, dado que la mayora
de las actividades diarias requieren algn tipo de razonamiento y toma de decisiones. Por
el contrario, una inteligencia lenta supone una desventaja, especialmente en ambientes

77

desorganizados. No obstante un alto CI no garantiza el xito en la vida y un bajo CI no

garantiza el fracaso.

Las ventajas prcticas de poseer una alta inteligencia aumentan a medida que las
situaciones se hacen ms complejas (novedosas, ambiguas, cambiantes, impredecibles o
con muchas alternativas).

Las estimaciones de la heredabilidad van desde 0.60 a 0.86 (en una escala de 0 a 1). Si
todos los ambientes fuesen iguales para todo el mundo, la heredabilidad sera de 1 (es
decir, del 100%) dado que todas las diferencias que se pudiesen observar tendran
necesariamente un origen gentico. El hecho de que el rendimiento intelectual sea
heredable no significa que no est influido, en alguna proporcin, por el ambiente.

An no sabemos cmo manipular la inteligencia para elevarla de manera permanente ms

all de su potencial genticamente determinado. Las diferencias genticas contribuyen
sustancialmente a las diferencias de inteligencia, pero no se conocen an los mecanismos
de accin de varios genes sobre la inteligencia. La influencia gentica aumenta con la
edad, pero no se sabe por qu (iniciar a los nios a temprana edad en centros educativos
especializados para mejorar su inteligencia, o la influencia de hogares cuyos padres se
esfuerzan por mtodos de estimulacin temprana, demuestran un avance significativo
durante los primeros tres o cuatro aos, pero al llegar a los 8 aos comienza a nivelarse
con quienes no asistieron a dichos kinders. En la adolescencia se emparejan, y el nivel de CI
desde la juventud, se mantendr inalterable hasta la senectud).

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TRABAJO EN CLASES
Taller de Comprensin 4.Trabajo personal y luego en parejas para comentar: Los temas debern ser respondidos dentro
de la hora de clase:
1.- Clasifica en qu depsito especfico de memoria se guardan los siguientes datos:
a) Andar en bicicleta
b) La fiesta de mis 18 aos es inolvidable.
c) Leer y escribir
d) La urea se obtiene mediante la sntesis de Whler
e) Mi padre es un gran jugador de ajedrez
f) Bailar salsa
g) Pablo Neruda fue un poeta chileno que gan en Premio Nobel de Literatura
h) Una pelota roja

2.- Busca en el texto la definicin de concepto, y escribe ejemplos de cada uno de los aspectos
que involucra su descripcin.

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3.- Para que no se te olvide ms, describe las cuatro huellas de la memoria, con un pequeo
ejemplo de cada una.

4.- Seala la diferencia entre la capacidad del hombre de producir lenguaje, y su conducta
lingstica.

TRABAJO DE INVESTIGACIN: Incluir un paper de una pgina, sobre el abuso comercial que se
hace del concepto inteligencia (Emocional, Social, Sexual, etc)

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GLOSARIO BSICO DE LOS PROCESOS COGNITIVOS

Adquirido: Capacidad o caracterstica aprendida por un organismo durante su existencia en las
innumerables interacciones con el medio ambiente. Las caractersticas de la adquisicin dependen
directamente de los procesos biolgicos, en particular de los del tratamiento de la informacin.
"Adquirido es sinnimo de aprendizaje y se opone a "innato".
Atencin: Proceso por el cual un sujeto selecciona las percepciones que recibe, por inters, o por
intensidad del estmulo percibido.
Cognicin o Cognoscitivo: Significa literalmente conocer y corresponde a procesos cerebrales
complejos del tratamiento de la informacin que sucede fuera o dentro del individuo. Los
procesos cognoscitivos se localizan en las regiones corticales.
Comportamiento: Conjunto de los movimientos organizados externos (actos), producidos por la
activacin del sistema muscular esqueltico, bajo el control de la actividad neural.
Comprensin: La comprensin es el resultado de un conjunto de procesos cognoscitivos,
consiguiendo la integracin correcta de un nuevo conocimiento a los conocimientos preexistentes
de un individuo.
Comunicacin: Es un comportamiento gestual, icnico, ecoico y/o vocal destinado a transmitir de
manera voluntaria o involuntaria informacin a otros.
Consciente: El estado consciente permite el control superior de las actividades cerebrales ms
complejas. Se inicia neurolgicamente en el tronco enceflico (estado de alerta o de despertar) y
se conecta a numerosas redes subcorticales y corticales del encfalo.
Condicionamiento: Es un proceso de asociacin funcional entre reacciones biolgicas del
organismo y los estmulos del medio.
Conocimiento: Es todo elemento intelectual que, despus de un trabajo de reflexin y
objetivacin de las percepciones y representaciones, puede evaluarse como teniendo un grado
aceptable de probabilidad de ser, al menos en parte, representativo de la realidad del mundo. Un
conocimiento permitira actuar concreta y eficazmente. "Conocimiento" se opone a "Creencia".
Creencia: Estado psquico subjetivo sentimental donde el sujeto interpreta como "Verdad" un
elemento cualquiera (ideas sobre la vida y la gente, la poltica, la religin, la sociedad, etc.)
generalmente en ausencia de anlisis crtico y argumentos de validez. "Creencia" se opone a
"Conocimiento".
Desarrollo: Sucesin de los acontecimientos biolgicos y ambientales, desde la fecundacin del
huevo hasta el estado adulto, por los cuales un organismo llega a madurez. El desarrollo sera un
factor fundamental y principal en la adquisicin de las caractersticas psquicas y la adquisicin de
los comportamientos complejos (parentales, sexuales, agresin, comunicacin, ...).

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Deseo: El deseo correspondera a una necesidad adquirida, y se expresa en forma de una

motivacin que incita a realizar una accin destinada a satisfacerla. En razn de las capacidades de
asociacin y condicionamiento del cerebro humano, casi todo podra convertirse en objeto de
deseos.
Dinmica: Calificativo que sugiere la actividad, el movimiento, el cambio, la transformacin
estructural y funcional, en particular de los procesos biolgicos.
Dinmica cerebral: El trmino "dinmico" destaca las caractersticas de plasticidad, actividad
constante, transformacin anatmica y funcional de las estructuras neuronales, de acuerdo a los
requerimientos cambiantes del entorno (procesos de aprendizaje).
Disfuncin, o Disfuncional : 1] El proceso (o un mecanismo) biolgico sera disfuncional cuando la
actividad de este proceso no es ya conforme a lo que debera ser, en referencia a las leyes
biolgicas y a la organizacin funcional de este proceso. Por ejemplo, la orientacin de los dos
globos oculares en direccin de un objetivo visual es un funcionamiento correcto, mientras que el
estrabismo es una disfuncin. 2] Una creencia o un comportamiento seran disfuncionales cuando
son incoherentes con la realidad y causan acciones inadecuadas, perjudiciales tanto a personas
como al medio ambiente. 3] una situacin o un contexto seran disfuncionales cuando son
incompatibles con la dinmica cerebral de los individuos y que inducen estados de sufrimiento
psquico o comportamientos inadecuados.
Dolor: Corresponde al componente cognoscitivo del proceso de nocirrecepcin (mientras que el
sufrimiento correspondera al componente afectivo). El dolor da una informacin de intensidad y
localizacin de una alteracin somtica.
Exploracin o Exploratorio: Es la necesidad innata (instintiva) de investigacin del medio
ambiente, con la intervencin de todas las modalidades sensoriales, sobre todos los nuevos
elementos del medio ambiente inmediato. Su actividad guarda directa relacin con el
temperamento.
Funcin o Funcional: Conjunto de actividades biolgicas coordinadas de distintos elementos de un
sistema, contribuyendo a la realizacin de un mismo objetivo, ordenadas y programadas por el
sistema nervioso central.
Imitacin: Consiste en la reproduccin del comportamiento de un modelo observado. En el nio,
por ejemplo, la comprensin de las acciones de otros inducira un estado cerebral similar al de la
persona quien observa, causando as, de manera automtica y no voluntaria, las mismas
secuencias comportamentales.
Inadecuado o Inadecuacin: Un estado o una accin impropios frente a las normas sociales, las
leyes biolgicas de los organismos vivos y las leyes ecolgicas de la biosfera. Se supone que este
estado o accin de inadecuacin sera el origen de distintos y numerosos problemas.

82

Informacin: Conjunto de seales elementales que, despus de tratamiento cognoscitivo, son

puestas en relacin con los otros conocimientos del sujeto y adquiridas en un sentido ms global.
Diferente del estmulo, seal elemental causada por la activacin de los rganos sensoriales.
Innato: Capacidad o caracterstica de un organismo inscrita en su patrimonio gentico. Las
capacidades innatas se desarrollan y se realizan perfectamente, en ausencia de todo aprendizaje y
todas intervenciones exteriores al organismo. "Innato" se opone a "adquirido".
Instinto : Conjunto de secuencias motrices innatas, pre programado en el sistema nervioso y que
permite la realizacin, sin ningn aprendizaje, de comportamientos adaptados.
Inteligencia: Capacidad del cerebro de usar eficientemente los conocimientos y creencias que
registra en su memoria. Actualmente se la asocia con la velocidad de resolver acertadamente
problemas, y tomar decisiones cotidianas y de especialidad profesional.
Interaccin: Influencia recproca de varias entidades (fuerzas, objetos, personas, ...). En un
sistema, la interaccin entre distintos elementos sera uno de los factores principales que
explicaran la emergencia de nuevas propiedades.
Inters: Estado motivacional afectivo de movilizacin de los procesos atencionales y cognoscitivos.
Lenguaje: sistema arbitrario de smbolos abstractos reconocido por un grupo de personas que
sirve para comunicar sus pensamientos y sentimientos.
Memoria: capacidad cerebral que posibilita a un sujeto registrar, conservar y evocar las
experiencias (ideas, imgenes, acontecimientos, sentimientos, etc.).
Memoria sensorial: Registra y reconoce brevemente las percepciones visuales (centsimas de
segundo) auditivas (dcimas de segundo) y las restantes, tanto externas como internas. Se la llama
primera huella de la memoria.
Memoria de Trabajo: Conocida antiguamente como Memoria de Corto Plazo, es aquella que
integra la informacin actualizada permanente para ir operando durante nuestra jornada
consciente. Se la conoce tambin como Memoria Ejecutiva y representa neurolgicamente al Yo.
Se la denomina segunda huella de la memoria.
Memoria de Largo Plazo: Es el depsito (redes modulares o fractales de neuronas) que registra,
mantiene y recupera el conocimiento y toda la informacin biogrfica de los sujetos, as como de
sus procedimientos habituales.
Memoria Procedimental: Retiene y acciona los aprendizajes que se han convertido en hbitos
(caminar, leer, bailar, manejar, etc.). Es la llamada tercera huella de la memoria.

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Memoria Declarativa: Corresponde a la informacin histrica de la vida del sujeto, as como de los
conocimientos que va integrando. Se divide en dos depsitos: semntica y episdica. Es la cuarta
huella de la memoria.
Memoria Semntica: Aqu se registra el conocimiento que responde a los qu y cmo.
Principalmente lo aprendido en la educacin, en lecturas y por las propias experiencias.
Memoria Episdica: Guarda los recuerdos de la biografa del sujeto. Este depsito tiene la
dificultad de incorporar como hechos, experiencias fantasiosas o inventadas, que de tanto
reiterarse pasan a ser verdaderas historias de vida, imposible de detectar como falsas.
Paradigma: En epistemologa es un conjunto organizado de elementos tericos y experimentales
(teoras, modelos, hiptesis, datos, ...) que tienen una gran coherencia interna y que permiten
aclarar, de manera lgica y racional, la mayora de los hechos observados en un campo particular.
Paradigma personal: Es un conjunto de creencias y conocimientos que conforman verdades
subjetivas, y que van integrando la filosofa de vida de los individuos. En su gran mayora son
opiniones no censuradas por la razn objetiva.
Pensamiento: Producto del ejercicio cerebral para ligar de forma coherente la informacin,
creencias y conocimiento, con el apoyo del lenguaje. El pensamiento es interno, silencioso y
personal; la idea es la expresin externa del pensamiento. No olvidemos que los pensamientos
son coordinaciones de reacciones moleculares qumicas entre neuronas.
Percepcin: Proceso de reconocimiento, interpretacin y organizacin de los estmulos sensoriales
(sensacin) en informacin utilizable por el sujeto.
Razonar: facultad cerebral por la cual el ser humano es capaz de identificar conceptos,
cuestionarlos, hallar coherencia o contradiccin entre ellos y as inducir o deducir otros distintos
de los que ya conoce. Es la fuente de los pensamientos.
Sensacin: Tratamiento neural inconsciente efectuado por un sistema sensorial, que sirve al
cerebro para mantenerse informado sobre todos los fenmenos externos e internos del individuo,
durante las 24 horas del da.
Significado: Proceso cognoscitivo de atribucin a experiencias o a conocimientos personales, que
se vuelve importante en el mundo subjetivo del sujeto.
Subjetividad o Subjetivo: El cerebro humano percibe y se representa el mundo real de una
manera aproximada y a menudo errnea, debido a la limitacin de los rganos sensoriales, y
principalmente por la fuerza biolgica de los procesos afectivos , que enturbian los procesos
cognoscitivos lgicos.

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CAPTULO 4
LA VIDA AFECTIVA DEL SER HUMANO
Este captulo representa para m uno de los puntos ms importantes de todo el conocimiento que
la ciencia ha logrado develar sobre el comportamiento del ser humano. Y lo es, por una razn muy
simple: somos animales muy afectivos (Joseph Le Doux, uno de los investigadores ms importantes
del siglo 21 nos describe como lagartos emocionales), muy por sobre lo racional, y adems
tenemos consciencia de ello. Sabemos que odiamos, que nos asustamos, que somos iracundos o
burlones, que nos atrae alguien, que nos agrada estar contentos
Nuestros sistemas cerebrales afectivos son herramientas de supervivencia muy antiguas (se
pueden encontrar el tiburones primitivos hace ms de 350 millones de aos), desarrolladas en el
trascurso de la propia evolucin, para la satisfaccin de nuestras necesidades bsicas. Nuestras
herramientas racionales son recientes, apenas unos 300 mil aos.
Para sobrevivir, el miedo es fundamental, y ha sido considerado como la emocin bsica (Joseph
Le Doux: ms vale confundir un palo con una serpiente y arrancar, que creer que en un palo y
tomar la serpiente). Su primera derivacin sentimental es la ansiedad. Ya volveremos a explicar la
diferencia entre emociones y sentimientos.
Y aqu se inicia una de las realidades bsicas de nuestra existencia: el estrs de la vida. Desde que
nos despertamos, y durante todo el da, los acontecimientos a los que nos vamos encontrando,
nos producen algn grado de ansiedad o estrs. Si son agradables, vamos a referirnos a ellos como
eustrs, y si nos producen inquietud o ira, sern distrs.
Aparece en este momento, nuestro instinto social, el
temperamento, del que tratamos antes. La mayor o menor
intensidad con que vamos a calibrar nuestro
enfrentamiento con el mundo y la sociedad, va a depender
de nuestro temperamento. A mayor inhibicin social,
mayor distrs, mayor ansiedad; a mayor desinhibicin
social, mayor eustrs, menor ansiedad. Volveremos sobre
estos algunos prrafos ms adelante.
4.1.- Orgenes de la vida afectiva: La necesidad de establecer vnculos de afecto se inicia en el ser
humano en la etapa fetal, su primer entorno, como decamos, en directa relacin con las
caractersticas de su temperamento. Esta caracterstica le har ser ms inquieto, nutrirse con
mayor vehemencia, etc. Recuerden la constante lucha intrauterina que sucede entre gemelos, en
la que siempre vence el ms fuerte de temperamento (nace con mayor peso y mejor desarrollo
gestacional), llegando, en ocasiones, literalmente a comerse a su hermano ms dbil. El fuerte
contraste del ambiente hmedo a un ambiente seco y oxigenado pulmonarmente al nacer, le hace
al beb aferrarse a su madre como el primer vnculo de proteccin, calor y nutricin. Es un golpe
estresor muy potente.

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El miedo bsico a la existencia (todos los seres humanos lo presentan) empuja con el paso de los
das, meses y aos, a ampliar el mundo de las relaciones interpersonales, en una primera instancia
hacia integrantes de la familia nuclear (padres y hermanos, y otros parientes que comparten el
hogar), para ir extendindolo hacia extraos que sern sus primeras amistades. El despertar a los
vnculos de componente sexual, se producir durante la adolescencia, cuando las gnadas
maduren y se inicie la produccin hormonal de ese instinto.
4.2.-Clasificaciones de la vida afectiva:
1.- AFECTIVIDAD: En general, son acciones, experiencias y pensamientos que conmueven
subjetivamente a la persona hacia otras personas o eventos, muy influidos por las caractersticas
genticas del temperamento del individuo.
2.- Se clasifican en a) emociones; b) sentimientos; y c) estados de nimo.
2.1.- Las emociones son respuestas reactivas breves, involuntarias, que se expresan por medio de
expresiones corporales.
2.2.- Los sentimientos son emociones procesadas por el sistema racional, por lo que pueden
describirse verbalmente.
2.3.- Los estados de nimo son sentimientos de larga duracin, que pueden afectar el
comportamiento durante das, semanas y meses.
En varias ocasiones vamos a tener que dar definiciones que son diferentes a aquellas que
encontramos en muchos de los textos que estudian la psicologa humana. Esto se debe a que la
mayora de los investigadores en este campo, son de origen estadounidense, quienes han
aceptado el uso familiar de ciertos conceptos, como una forma de sintonizar con la psicologa
popular o folkpsychology y ser comprendidos por la gente con mayor facilidad. Tal es el caso,
por ejemplo, de referirse a emocin y sentimiento casi como si fueran sinnimos, cuando
en realidad son dos procesos neurolgicos muy diferentes, aunque tengan una relacin muy
cercana, de causa efecto. En nuestro inters por mantener criterios cientficamente rigurosos,
es que las diferenciaremos adecuadamente.
4.3.- Las Emociones: Para comprender mejor
este concepto, vamos a recapitular sobre un
tema que estudiamos hace un tiempo atrs: las
percepciones. Decamos que, de las miles y
miles de sensaciones que de forma
permanente est recibiendo el cerebro a modo
de informacin inconsciente sobre nuestro
entorno y sobre nuestro estado orgnico, unas
pocas las hacemos conscientes: son las
percepciones. Cada vez que vemos, leemos,
gustamos, omos, sentimos algo sobre nuestra piel, o alguna actividad de nuestra estructura
visceral, se trata de percepciones. Y seguamos dando un paso cognitivo ms adelante: de todas

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las percepciones, prestamos atencin a aquellas que nos interesan, que nos sorprenden, o
simplemente porque superan por alguna circunstancia al resto de las percepciones.
Pues bien, cada percepcin seleccionada por nuestra atencin, provoca en nosotros alguna
reaccin o emocin. La emocin bsica, decamos, es el miedo, y por lo tanto, siempre se va
presentar como un ligero shock, muy breve, involuntario, y que activar reacciones fisiolgicas
motoras (tensin muscular), hormonales y vegetativas, cuya intensidad depender de las
caractersticas del estmulo que ocasion la percepcin, que no son posibles de controlar: el rubor
en las mejillas, los latidos del corazn, un temblor en el estmago, alteracin elctrica de la piel,
etc.
4.3.1.- Neurologa de las emociones: Todos los estmulos (percepciones atendidas) que recibe
nuestro cerebro (a excepcin del olfatorio), tanto del exterior como del interior del cuerpo, son
procesados por los diferentes ncleos del tlamo, ubicado en ambos hemisferios en la
profundidad de la zona subcortical. Dichas seales sensoriales son separadas en dos vas, una
rpida y otra lenta.
La va rpida, une la informacin del tlamo con la amgdala, estructura alojada en la cara interna
de los lbulos temporales y que constituye una de las partes del llamado sistema lmbico. Las
sensaciones del olfato llegan directamente a la amgdala. En milsimas de segundo, se produce el
efecto de sobresalto, a veces perceptible, y la mayora casi imperceptible para nosotros. Las
seales neuronales de salida de la amgdala, van a ser procesadas por:

Ncleos del hipotlamo: aumento frecuencia

cardaca y presin sangunea: rubor o palidez;

Ncleos del nervio vago: alteracin estomacal y

deseos de miccin;

Ncleos del tronco enceflico: aumento

frecuencia respiratoria y estado de vigilancia;

Ncleos
del
mesencfalo:
inmovilidad,
activacin de dopamina y de acetilcolina;

Ncleos nervios facial y trigmino: expresin facial involuntaria;

Ncleos del hipotlamo: secrecin de ACTH y corticoides;

(Recordemos que los ncleos son grupos sinrgicos de sustancia gris (somas y dendritas
neuronales).
Ahora bien, la intensidad de esta reactivacin emocional ir en proporcin directa a cmo nos
afecta el estmulo (percepcin) al que hemos prestado atencin. Puede ir desde imperceptible, a
muy perceptible para nosotros.
Si se ha comprendido bien el alcance y funcionamiento de la emocin, llegaremos a la obvia
conclusin de que es imposible para nuestra voluntad controlar su actividad, por lo cual es
inapropiado hablar cientficamente de Inteligencia Emocional. No olvidar que toda emocin es
reaccin instintiva de proteccin y supervivencia.

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4.4.- Los sentimientos: Surgen como consecuencia inmediata, casi instantnea de las emociones,
cuando el estmulo es reconocido y procesado por la corteza cerebral. Son producto de la va lenta
que llega desde el tlamo a los lbulos cerebrales, y, despus de su procesado, en milisegundos
regresan a la amgdala y generan respuestas complejas: asco, atraccin, alegra, enojo o ira,
incomodidad, vergenza, culpa. Por ejemplo, el sentimiento del amor activa simultneamente ms
de 20 partes del cerebro; la depresin unas 12; y la ira, unas 6, las ms bsicas y antiguas.
El sentimiento valora las experiencias, los objetos y las personas de manera particular y subjetiva
(participa el sistema de creencias).
Si los sentimientos que surgen desde el sobresalto emocional son
subjetivamente agradables, se producir el fenmeno del eutrs
(alegra, felicidad, amor, amistad, solidaridad, etc.); si, por el contrario,
son subjetivamente molestas y desagradables (ira, pena, culpa,
frustracin, vergenza, etc.) se presentar el distrs.
(Como en este proceso est participando la corteza cerebral, aqu si es
posible controlar este aspecto afectivo, principalmente por la accin
de la corteza prefrontal, por lo que se podra hablar de Inteligencia
Sentimental, o, por ltimo, de Inteligencia Afectiva).
As como definamos a la emocin como reaccin instintiva, los
sentimientos son motivadores de accin (eustrs y algunas formas de
distrs) o de aparente inaccin (distrs y algunas formas de eustrs).
4.5.- Los estados de nimo: Es un sentimiento de larga duracin, que se afirma en las expectativas
del sujeto de experimentar en el futuro situaciones de eustrs o distrs. Son de menor intensidad
y difusos. Su accin influye de manera importante en los procesos cognitivos. Hay estudios que
confirman que las personas en estados de nimo muy ansiosos o depresivos no retienen
informacin en su memoria de largo plazo, desplazan aquellas experiencias que pueden ser
agradables, y se afirman en aquellas que aumentan su temor, pena y pesimismo. Por el contrario,
los estados de nimo optimistas, aumentan los rendimientos acadmicos y laborales.
Un concepto interesante de conocer es el de vocacin. Se afirma que una persona que est en
un medio de formacin acadmica, o laboral, coherente con su vocacin, nunca se estresar. Se
podr sentir agotada, exhausta, cansada, pero no estresada. Y esto se confirma al iniciar un
nuevo da de jornada, luego de su descanso, lo hace en estado de nimo alegre y entusiasta.
Si, producto de mi esfuerzo por estudiar o trabajar, comienzan a presentarse dolores de espalda,
jaquecas, molestias al colon, etc., debo revisar mi permanencia en ese campo, pues son claras
manifestaciones somticas del estrs, que con el tiempo se irn intensificando.
4.6.- Algunos sentimientos: En todos ellos vamos a encontrar la influencia gentica del
temperamento:

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4.6.1.- La alegra: Se define como el sentimiento de valoracin que hace un individuo referida al
progreso o del logro de un fin deseado. De forma equivocada se
la presenta con muchos supuestos sinnimos (feliz, gozoso,
despreocupado, excitado, contento, divertido, risueo,
triunfante, jovial, etc.). Aqu se han mezclado sentimientos con
estados de nimo, como el caso de la felicidad. La funcin
biolgica de la alegra es la de adaptar bien a los sujetos a su
medio, a mantenerlos en equilibrio y bienestar (una persona
triste o amargada no est bien adaptada a las condiciones
actuales de su medio, y debe propiciar un cambio). La alegra
produce efectos inmunitarios positivos, as como los hijos de padres alegres presentan apegos ms
seguros. Favorece las relaciones interpersonales (la gente quejumbrosa y victimizada, siempre
termina alejando a sus cercanos). Sus estados extremos (euforia, jbilo) pueden ocasionar
trastornos en los procesos de atencin. Su trastorno psicolgico es la mana.
4.6.2.- La ira: Se define como el sentimiento de valoracin que hace un individuo de haber sido
indignamente ofendido, lo que gatilla la emocin bsica de miedo, el que a
su vez motiva conductas agresivas, que pueden expresarse o reprimirse.
Este sentimiento vara en cuanto a la intensidad, yendo desde la irritacin
o enfado, hasta la furia (La rabia es una enfermedad aguda infecciosa viral
del sistema nervioso central ocasionada por un Rhabdovirus). Su proceso
biolgico tiene por fin la regulacin homeosttica del equilibrio afectivo,
que en esos momentos se ha tornado negativo. No debe confundirse con
hostilidad (valoracin cognitiva de larga duracin y penetrante que
entraa odio, rencor y resentimiento hacia los dems), ni con la agresin
(conductas que representan acciones que implican ataque, destruccin o dao). Su trastorno
psicolgico es la conducta antisocial.
4.6.3.- La tristeza: Se define como el sentimiento de valoracin que hace un individuo referido a la
prdida o fracaso, real o posible, de un estado de bienestar o de una
meta valiosa, entendida como un objeto o una persona. La estructura
temporal de la tristeza puede ubicarse en el pasado (recuerdos
penosos), en el presente (experiencia actual) o en el futuro (un evento
inevitable que se aproxima). Biolgicamente se presenta apata motora,
una relativa prdida del tono muscular facial y de todo el organismo,
reflejando una prdida generalizada de inters. Su trastorno psicolgico es la depresin.
4.6.4.- El asco: Se define como el sentimiento de valoracin que hace un
individuo respecto de la aversin producida por algo fuertemente
desagradable o repugnante. Se encuentran clasificados aqu algunos
elicitadores: alimentos putrefactos y malolientes; secreciones corporales,
como heces, flemas, mocos; ciertas deformidades fsicas; falta de higiene
corporal o de ropa, etc. Su motivacin biolgica prepara al organismo para
que rechace situaciones dainas, dirigiendo la conducta hacia el
alejamiento del estmulo desencadenante. Cumple tambin una funcin
adaptativa social, al prevenir a otros sobre algo peligroso para la salud del
grupo. A la vez, potencia hbitos saludables e higinicos. Una de las

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conductas consecuentes del asco es la repulsin, que activa sensaciones gastrointestinales

desagradables, tales como nuseas, arcadas y vmitos. Su trastorno psicolgico forma parte de
otras conductas presentes en la obsesin compulsiva (aseo permanente y exagerado).
4.6.5.- La vergenza: Se define como el sentimiento de valoracin que hace un individuo respecto
de situaciones o experiencias que implican un desempeo pblico equivocado, de mala calidad, o
la incapacidad de ejecutar algo, que origina una evaluacin negativa del yo. Se origina en el dolor
que emerge del miedo bsico. Los primeros signos de vergenza aparecen alrededor del ao y
medio, y se cree que influyen las conductas de aprobacin/desaprobacin de los padres y otros
agentes socializadores (amigos, compaeros de curso, profesores,
etc.). Pero debo reiterar la presencia de la determinante gentica en
todos los sentimientos humanos. La biologa orienta aqu hacia el
deseo de esconderse, de desaparecer pblicamente, produciendo al
mismo tiempo, alguna confusin mental, cierta torpeza de
movimientos y al hablar. Fsicamente se manifiesta en una especie de
encogimiento del cuerpo, en una expresin adaptativa de ser menos
reconocida por los otros. La intensidad de la vergenza guarda
relacin con la alta o baja autoestima. Si se llega a considerar un fracasado crnico, se cae en el
trastorno llamado de indefensin aprendida y depresin.
4.6.6.- La culpa: Se define como el sentimiento de valoracin que hace un individuo respecto del
dao que ha hecho a otros, real o supuesto. La culpa tambin se origina en el dolor que produce el
miedo bsico, pero no provoca tanta confusin como la
vergenza, ni se ve afectado globalmente el yo. Se centra en
acciones particulares. Biolgicamente se trata de una conducta
adaptativa tendiente a reparar conductas errneas anteriores, y
se expresa fsicamente mediante un andar descontrolado e
inquieto. La intensidad y duracin de la culpa tiene tambin que
ver con la alta y baja autoestima. De acuerdo a esto, hay madres
que cran a sus hijos bajo altos parmetros de culpa, hacindolos
responsables de todas las penas e incomprensiones que ellas sufren (sndrome de la madre juda).
De igual forma, hay mujeres (y en menor medida, hombres) que son expertas en la manipulacin
de este sentimiento, para que sus parejas se sientas responsables de las malas relaciones entre
ellos. Los trastornos psicolgicos son iguales a los de la vergenza.
4.6.7.- El orgullo: Se define como el sentimiento de valoracin positiva que
hace un individuo respecto de una accin propia. Cumple, de este modo, una
funcin muy importante tanto en la orientacin futura de la conducta, como
el desarrollo psicolgico de la persona y en su bienestar subjetivo. Al ser un
estado placentero, la persona va a tratar de reproducirlo. De este modo, el
orgullo conlleva a la tendencia de continuar en una lnea de accin que ha
sido evaluada como positiva. El peligro de este sentimiento es cuando se
globaliza y se produce el hubris, una especie de orgullo exagerado y adictivo,
al punto que provocan rechazo en los dems, pues sus frases tpicas son yo
siempre lo puedo hacer, yo hago bien todas las cosas, nada para m es
difcil o imposible. El trastorno psicolgico se denomina narcisismo.

90

4.6.8.- La envidia: Se define como el sentimiento de valoracin que hace un individuo respecto de
la posesin de algo que se carece, y que lo disfrutan otros cercanos. Existe
aqu, una evidente insatisfaccin con lo que se tiene, pero como
consecuencia de procesos de comparacin social, ms que por carencias
primarias. Y este sentimiento surge cuando dicha comparacin se ejecuta
entre iguales, amigos, parientes, etc. La envidia va normalmente
acompaada del sentimiento de ira, y del estado de nimo de hostilidad,
como herramientas adaptativas de inferioridad y de sentimiento de culpa. La
envidia es uno de los detonantes centrales de distrs y tristeza. Su fuerza
biolgica radica en la alta motivacin a la superacin que despierta la
envidia. Algunas personas tienden a confundir este sentimiento con los
celos, pero las investigaciones demuestran amplias diferencias, a saber, los celos generan
desconfianza, miedo, incertidumbre y soledad, aspectos que no se encuentran con frecuencia en
la envidia.
4.6.9.- El cario: Deriva del latn caro que significa querido y se define como el sentimiento de
valoracin que hace un individuo respecto de la necesidad de ser
reconocido, aceptado y protegido por otro, y de entregar reconocimiento,
aceptacin y proteccin a otro. Es la capacidad de amar, esa fuerte
inclinacin afectiva que se dirige a personas, animales u objetos.
4.6.9. 1.- Expresiones de los sentimientos de cario:
1.- Autoestima: Cario hacia uno mismo. Aceptacin de virtudes y defectos
propios: derivacin sana del egocentrismo gentico y base de las dems
relaciones sociales de afecto.
2.- Sentimiento Filial: Expresin de afecto en las relaciones padres/hijos, abuelos/nietos.
3.- Sentimiento Fraternal: Expresin de afecto en la relacin entre hermanos y otros parientes
muy cercanos.
4.- Sentimiento de Amistad: Expresin prxima al fraternal, que se dirige a extraos con quienes
se unen lazos de confiabilidad.
5.- Sentimiento Idealstico o Imagintico: Expresin de devocin (espiritual) hacia otra persona o
imagen, sin intervencin de la atraccin sexual (amor platnico).
6.- Sentimiento de Amor: Expresin de la necesidad de ser reconocido y aceptado por otro, para
cubrir el miedo a la soledad.

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6.1.- AMOR: Vnculo interpersonal, de supuesta afinidad fsica, sentimental y racional, cuyo
objetivo, entre otros, es la bsqueda de compaa permanente. Se identifica como subproducto
de la angustia de la existencia, y de los genes.
6.1.1.- FASES DEL AMOR:
Atraccin por seleccin
Enamoramiento
Amor
A.- ATRACCIN POR SELECCIN: Este es un proceso inicial, entre cuyas caractersticas figura su
amplitud. Nos sentimos atrados por muchas personas y no necesariamente vamos a enamorarnos
de todas ellas. Pero implica el primer paso de seleccin, pues es muy difcil enamorarnos de
personas que no nos sean atractivas.
A.1.- Atraccin fsica: Normalmente constituye el inicio del acercamiento hacia el otro (en los
tmidos, el deseo o anhelo de acercamiento). Los estndares de belleza son mutables y
caprichosos. Es fcil adivinar cules son los atributos fsicos deseables en hombres o en mujeres de
nuestro contexto sociocultural. Este atractivo, esencialmente anatmico, puede potenciarse si se
asocia con otros estmulos condicionados que faciliten la seduccin, como perfumen, ropas, joyas,
maquillaje, ambiente que favorezca la intimidad y el conocimiento interpersonal. Otro elemento
que potencia la atraccin, son situaciones de estimulacin y excitacin, como las fiestas,
celebraciones, aventuras intensas, fogatas nocturnas de playa, etc.
A.2.- Atraccin por los atributos personales: En cada cultura existe una serie de atributos
deseables, cualidades que debe poseer la otra persona para afirmar esta primera etapa de la
atraccin. Por lo general, el prototipo de femineidad es una mujer con buena presencia, sensual,
sensible, afectuosa y con altas habilidades sociales (culta y educada). En cambio, lo
masculinamente atractivo es un buen estatus social y profesional, competitivo y lder (seguro de s
mismo y exitoso). Aqu hay que hacer especial mencin a la similitud de valores, actitudes y
creencias entre quienes se atraen.
A.3.- Atraccin por proximidad: Hay estudios que demuestran que las personas se sienten ms
atradas por quienes comparten espacios comunes de forma reiterada (barrios, colegios,
universidades, iglesias, trabajo, etc.). Se conoce bajo el nombre de atraccin por simple exposicin,
que seala que la presencia repetida produce familiaridad y adquiere connotaciones
sentimentales positivas.
A.4.- Atraccin por diferencia temperamental: En la atraccin, refleja el 80% de los casos
estudiados. Las personas tienen la tendencia natural a sentirse atradas por quienes representan
actitudes de personalidad que ellas carecen y anhelan (alguien tmido frente al otro muy valiente;
alguien impulsivo y desordenado frente al otro reflexivo y metdico; alguien inseguro frente al
otro muy seguro de s mismo; alguien ignorante frente al otro muy culto, etc.).
A.5.- Atraccin por similitud temperamental: Representan el 20% de los casos estudiados. Esta
atraccin cumple la funcin de mutuo apoyo frente a la evaluacin que ambos hacen frente a las
circunstancias de la vida, ya sea de exploracin y diversin, o de cuidado y precaucin, etc.

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A.6.- Conductas sociales del hombre y de la mujer en esta etapa: Cuando la conquista est
prxima, el hombre adopta conductas que no le son propias de su naturaleza: salir a caminar y
conversar por horas, hablar varias veces al da por celular, regalar flores y chocolates, o peluches,
hasta escribir poemas! La mujer tambin modifica su comportamiento frente a su probable
conquista. Habla y re ms fuerte entre sus amigas para llamar la atencin del otro, se viste y se
maquilla de forma ms cuidadosa, juega a las miradas sostenidas, dice frases coquetas, etc. Ambas
formas de proceder van a cambiar posteriormente.
A.7.- Qumica cerebral de la atraccin: las feromonas: Las seales
olfativas generan reacciones emocionales inconscientes de
aproximacin o rechazo. Las feromonas, hormonas voltiles,
activan el eje amgdala - hipotlamo hipfisis- gonadal,
permitiendo el desarrollo de las caractersticas sexuales
secundarias (Sndrome de Kallmann: personas adultas con
desarrollo sexual secundario infantil, por una deficiencia en el
funcionamiento de los bulbos olfativos). Recordemos que las
sensaciones olfativas llegan al cerebro directamente al centro de
la emocin, la amgdala. Tanto el hombre como la mujer producen
feromonas desde sus zonas velludas, a partir de la adolescencia. La mujer, durante sus das
fecundos, aumenta considerablemente su produccin de feromonas, por medio de su canal
vaginal (das en que se ven ms bonitas y atractivas).
B.- ENAMORAMIENTO: Dentro de nuestro contexto sociocultural, representa la segunda etapa de
un posible amor en pareja. Comienza despus de la atraccin y va a significar el proceso central de
dicha relacin, en el sentido futuro de consolidarse o de fracasar. Se caracteriza por un intenso
deseo de estar junto a la otra persona, una fuerte atraccin sexual que hace mantener vigente en
nuestro pensamiento la representacin de la pareja, y la idealizacin de sus atributos (se magnifica
su forma de rer, de besar, de caminar, etc.). Tambin se conoce este perodo como pasin.
B.1.- La revolucin de las hormonas: Por tratarse de una etapa en que la sexualidad es
predominante, el hombre y la mujer siguen los juegos de la
atraccin (A.6). Salen mucho juntos, se ven continuamente, en las
fiestas raramente se separan, pasan horas en la cama. Es el
momento preciso para aquilatar la calidad de sus relaciones
sexuales, pues si estas fallan, a la corta este enamoramiento
caduca.
B.2.- El examen de los atributos personales: Conforme la
sexualidad avanza triunfante, comienzan poco a poco a aparecer
en juego la sinceridad de los atributos confesados durante la
poca de la conquista. La responsabilidad, la preocupacin por el otro, sus valores y sus creencias
entran a rendir examen, especialmente por parte de ellas (el hombre como mquina sexual no se
estresa con estos detalles).
B.3.- La carta de confianza: Este es el momento crucial en el enamoramiento. Si los dos puntos
anteriores han sido satisfactorios, las parejas tienden a depositar en el otro toda su confianza, y se
depositan en dicho conocimiento, aspectos personales confidenciales y muy queridos. Es la semilla

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del amor que se aproxima. Cuando esta actitud de confianza depositada en el otro, es violada,
todo se desmorona y no hay nada que se pueda hacer para recomponerla. La confianza ser la
base permanente del amor, independiente de los aos que este dure.
B.4.- La fatiga perceptual: Cuando hablbamos de las percepciones, hacamos mencin a la
llamada fatiga perceptual, esa capacidad para ir disminuyendo de intensidad en la medida en que
la misma percepcin se repite. Esto se puede comprobar con la declinacin de la pasin del
enamoramiento. El mismo cuerpo, los mismos besos, los mismos temas de conversacin, las
mismas discusiones, van fatigando y haciendo decaer el inters avasallador del comienzo. Asoman
los defectos, casi con ms presencia que las virtudes. Esta es la puerta de entrada o de salida hacia
el Amor. (Hay un efecto curioso con este tema, pues cuando la relacin se rompe o el otro se
separa por viaje, la motivacin inicial de la pasin comienza a aumentar con fuerza a medida que
pasan los das de separacin. Aparece el deseo de reconquista, pero es slo una ilusin
momentnea, pues la verdadera historia de esa relacin ya fue escrita. Esta es la parte ms difcil
de superar en el llamado duelo del amor).
B.5.- Qumica cerebral del enamoramiento: Las hormonas sexuales testosterona y los
estrgenos, tanto en hombres como en mujeres, incitan hacia el apareamiento. Son los
impulsores del encuentro sexual, mediante la excitacin de los centros neurolgicos erticos (piel,
muslos, pezones, genitales externos, etc.). Dura algunas horas. La feniletilamina, es un alcaloide,
similar a la anfetamina, presente en el chocolate y algunos quesos. El cerebro de una persona
enamorada contiene grandes cantidades de feniletilamina y que esta sustancia podra ser la
responsable, en gran medida, por las sensaciones y modificaciones fisiolgicas que
experimentamos cuando ocurre el enamoramiento como vigilia, excitacin, taquicardia,
enrojecimiento, e insomnio, y desencadena la produccin de dopamina y serotonina.
C.- EL AMOR: Se trata de un sentimiento consolidado si ha superado las dos etapas anteriores. El
amor se fundamenta en tres pilares, de acuerdo a la teora predominante hoy, de Robert
Sternberg:

La amistad profunda, en la que la compaa del otro es

siempre grata, y protegida por la confianza. Una amistad
verdadera acepta las virtudes y los defectos del otro, sin
condiciones.

La atraccin fsica y la sexualidad consensuada, donde los

lmites del juego y de la exploracin sexual han sido
conversados. El abuso o el sometimiento terminan este
sentimiento.

El compromiso de un proyecto de vida compartida, donde

converjan los valores y principios de cada uno, como tambin sus proyecciones individuales de
realizacin personal. Una relacin de amor no implica sacrificios ni postergaciones, pues toda
renuncia termina por deteriorar la relacin.
De acuerdo a estos fundamentos, el psiclogo norteamericano desarrolla 8 combinaciones
posibles de presencia de este sentimiento:

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1.- Relacin de pareja carente de amor: No existe pasin ni amistad ni compromiso. No es una
forma de amor, puesto que no existe en ninguna de sus manifestaciones, pero increblemente
es posible encontrar a muchas parejas que se mantienen juntas para no estar solas (No
existe amistad profunda, sin pasin, un compromiso)
2.- Relacin de pareja basada slo en la amistad: Este es el cario ntimo que caracteriza las
verdaderas amistades, en donde se siente un vnculo y una cercana con la otra persona, pero
no hay pasin fsica ni compromiso a largo plazo. (No existe pasin ni compromiso)
3.-Relacin de pareja basada slo en el sexo: Es lo que comnmente se siente como amor de
cama o encaprichamiento. Sin intimidad ni compromiso, este amor puede desaparecer en
cualquier momento. (No existe amistad ni compromiso)
4.- Relacin basada slo en el compromiso: Existe una unin vaca, por compromiso, donde la
pasin y la intimidad han muerto. No sienten nada uno por el otro, pero hay una sensacin de
respeto y reciprocidad. En los matrimonios arreglados, o muy antiguos, las relaciones suelen
mantenerse para tener la comodidad de un techo, las cuentas pagadas y tranquilidad para
dormir. (No existe amistad ni pasin)
5.-Amor romntico: Las parejas romnticas estn unidas sentimentalmente (como en el caso
del cario) y fsicamente, mediante la pasin. (No existe compromiso)
6.-Amor sociable o de compaa: Se encuentra frecuentemente en parejas donde la pasin se
ha ido, pero hay un gran cario y compromiso con el otro. Suele suceder con las personas con
las que se comparte la vida, aunque no existe deseo sexual ni fsico. Es ms fuerte que el
cario, debido al elemento extra que es el compromiso. Se encuentra en la familia y en los
amigos profundos, que pasan juntos mucho tiempo en una relacin sin deseo sexual.
7.-Amor fatuo o loco: Se da en relaciones en las que el compromiso es motivado en su mayor
parte por la pasin, sin la estabilizante influencia de la intimidad.
8.- Amor consolidado: Es la forma completa del amor. Aqu es posible encontrar una amistad
profunda con la pareja, atraccin fsica y una sexualidad plena y consensuada, adems de la
presencia de un proyecto de vida a largo plazo, tanto individual como en pareja, con los hijos,
etc.
Hay un aspecto, dentro del amor, que no es fcil de comprender por muchas parejas,
especialmente por el sector femenino: los sentimientos son autnomos de la razn, tienen su
propio ritmo, intensidad y duracin. Por lo tanto, no hay acciones que posibiliten mantener
este sentimiento cuando comienza a extinguirse. Simplemente sucede, aunque se trate de
cambiar, de corregir ciertas conductas, de ponerse ms atento y carioso, o lo que sea. Por
esto, es que siempre es recomendable iniciar una relacin de la forma ms natural y honesta,
mostrndose como uno es realmente, con sus virtudes y sus defectos, porque no es posible
mantener una actitud forzada por mucho tiempo y al final todo termina derrumbndose por
desconfianza.

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C.4.- Qumica cerebral del amor: La oxitocina (en las mujeres) y la vasopresina (en los hombres)
son hormonas producidas por la hipfisis que estimulan la duracin de la atraccin por otro
(hormonas de la fidelidad). En la mujer se produce tambin durante el perodo fetal, contrae el
tero en el parto, y aumenta la secrecin de leche materna. Muy importante en las conductas de
apego. La duracin del efecto de ambas hormonas es genticamente variable.
6.5.- DIFERENCIAS DE APRECIACIONES BIOLGICAS AFECTIVAS ENTRE HOMBRES Y MUJERES
SOBRE EL AMOR:
a.1.- Para el hombre: El sexo es conquista; busca cantidad ms que calidad; prefiere que su pareja
se enamore de otro, pero que no se acueste con l; el coito con su gran amor es especial, pero no
tan especial.
a.2.- Para la mujer: El sexo es relacin de afecto; busca calidad ms que cantidad; prefiere que su
pareja se acueste con otra, pero que no se enamore de ella; el coito con su gran amor es una
relacin muy especial.
a.3.- La eleccin de parejas, para el hombre: Belleza fsica (signo de salud: buen cuerpo);
fidelidad (primero sexual y despus emocional); inversin maternal (dedicacin a los hijos)
a.4.- La eleccin de parejas, para la mujer: Estatus (nivel de posicin social, educacin, financiera,
etc.); inversin parental (cuidado y alimentacin del grupo familiar); belleza fsica (signo de salud y
belleza de hijos); fidelidad (primero emocional y despus sexual)

6.6.- ALGUNAS RELACIONES TXICAS.f.1.- Con una pareja histrinica (histrica): Les gusta ser el centro de
las atenciones SIEMPRE, excesivamente emotivas, creerse
seductores, muy preocupados de su apariencia, tienen actitudes
dramticas e impresionistas, buscan relaciones muy muy intensas,
pues para respirar necesitan saberse amados. Su propuesta
afectiva: Tu vida debe girar a mi alrededor; El amor se siente, no
se razona; Siento que tu amor no me llena.

f.2.- Con una pareja vigilante (paranoica): Piensan que la gente es mala, incluida su familia, y que
si se descuida lo lastimarn. Todo acto tiene una segunda intencin. Son recelosos, y contraatacar
es su mejor arma para actuar en un mundo hostil y explotador. Todos son sospechosos, aunque
demuestren lo contrario. Su propuesta afectiva: Si te demuestro amor te aprovechars de m,
Si no estoy vigilante, me engaars, Tu pasado te condena.
f.3.- Con una pareja ambivalente (pasivo/agresiva): Piensan que tienen su propio ritmo y su
mtodo para hacer las cosas y no les agrada que otros se metan a opinar. Muy irresponsables con
sus deberes y promesas. Pasan por perodos de cario y atencin, y luego por otros de rencor y
resentimiento. Anhelan ser autnomos, pero dependen fuertemente de su pareja. Su propuesta

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afectiva: Tu proximidad me ahoga, tu lejana me duele, Debo oponerme a tu control, pero no

perderte. Seguro que nuestra relacin ir de mal en peor .
f.4.- Con una pareja egocntrica (narcisista): Piensan que son dignos de admiracin, que todo lo
que hacen y piensan est perfecto, que todo el mundo los envidia. Buscan auditorios que los
quieran escuchar, toman el micrfono y no lo sueltan jams. El resto de la gente es inferior. Y que
sus parejas e hijos tienen una gran suerte en tenerlos a ellos como pareja y padre (o madre). Su
propuesta afectiva: Que afortunada eres por tenerme a tu lado, Mis necesidades son ms
importantes, Si me criticas, es que no me amas.
f.5.- Con una pareja perfeccionista (obsesivo/compulsiva): Piensan que deben mantener el
control sobre todas las cosas y sobre todas las personas. Todo se puede mejorar, por lo que
siempre encuentran alguna falla. Sus relaciones son rgidas, mojigatas, casi amargas, ya que no
soportan las locuras, los juegos. Las cosas se organizan para evitar angustias y sinsabores. Su
propuesta afectiva: Yo debo tomar las riendas en esta casa, No es correcto andar demostrando
emociones, Esto pasa porque te equivocas a cada rato.
f.6.- Con una pareja pendenciera (antisocial): Son personas incapaces de reconocer los derechos
de los dems. Son extremadamente impulsivos, irresponsables, y con frecuencia, caen en
conductas ilegales. Se muestran incapaces de ayudar o reconocer necesidades de otros, incluso de
su pareja o hijos. Las personas son objetos de utilidad y provecho. Su propuesta afectiva: No me
interesan tu dolor ni tu alegra, Te lo mereces por ser tan dbil de carcter, No tengo ninguna
obligacin contigo.
f.7.- Con una pareja indiferente (esquizoide): Son personas que se desvinculan emocionalmente
de su pareja sin causa aparente. No demuestran afecto, ni seduccin, slo un mnimo
acompaamiento. Una falla qumica en su cerebro les impide captar la dimensin humana del
otro. En los esquizoides esta es una incapacidad no voluntaria. Ermitaos afectivos. Su
propuesta afectiva: Mi autonoma no negocia compromisos, No comprendo tus sentimientos y
emociones, Puedo estar perfectamente sin tu amor.
f.8.- Con una pareja inestable (limtrofe): Son personas caprichosas, impulsivas, inestables e
inseguras. Suelen caer en adicciones. Van de una emocin fuerte
a otra. Gritan, lloran, se hieren y al rato cantan, ren, besan,
luego caen en silencios prolongados. Aman y odian, son
cariosos y violentos. Amenazan o intentan suicidarse, y luego
se ven serenos y alegres.
Su propuesta afectiva: No s quien soy ni qu quiero. Soy un
fraude, No puedo vivir contigo, pero tampoco sin ti, Me
odio y me amo. Te odio y te amo.

6.7.- AMOR TXICO HACIA UNO MISMO: LA AUTOESTIMA BAJA.- Las creencias que tenemos
acerca de nosotros mismos, aquellas cualidades, capacidades, modos de sentir o de pensar que
nos atribuimos, conforman nuestra imagen personal o autoimagen. La AUTOESTIMA es la
valoracin emocional que hacemos de nosotros mismos sobre la base de las creencias y juicios que

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hemos ido incorporando a lo largo de la vida. Nos sentimos listos o tontos, capaces o incapaces,
nos gustamos o no.
Esta autovaloracin es muy importante, dado que de ella dependen en gran parte la realizacin de
nuestro potencial personal y nuestros logros en la vida. De este modo, las personas que se sienten
bien consigo mismas, que tienen una buena autoestima, son capaces de enfrentarse y resolver los
retos y las responsabilidades que la vida plantea. Por el contrario, los que tienen una autoestima
baja suelen autolimitarse y fracasar.
El concepto de uno mismo va desarrollndose a lo largo de la
vida; cada etapa aporta experiencias y sentimientos que
darn como resultado una apreciacin general de vala e
incapacidad. En la infancia descubrimos que somos seres
distintos de los dems y que hay personas que nos aceptan y
personas que nos rechazan.
A partir de esas experiencias tempranas de aceptacin y
rechazo de los dems es cuando comenzamos a generar una idea sobre qu valemos y por qu
valemos o dejamos de valer.
La adolescencia es una de las fases ms crticas en el desarrollo de la autoestima, ya que se
necesita forjar una identidad firme y conocer a fondo sus posibilidades como individuo para
sentirse valioso y avanzar con confianza hacia el futuro. De este modo, las personas que se sienten
bien consigo mismas, que tienen una buena autoestima, son capaces de enfrentarse y resolver los
retos y las responsabilidades que la vida plantea. Por el contrario, los que tienen una autoestima
baja suelen autolimitarse y fracasar.

6.8.- PRINCIPALES TRASTORNOS AFECTIVOS.- Los 3 grandes sntomas de anormalidad afectiva

son:
G.1.- LA DEPRESIN: Estado de tristeza excesiva. Se expresa por la inmovilidad, pesadumbre, sin
ganas ni deseos.
Se considera endgena, cuando la tristeza se presenta sin causa y de larga duracin (requiere
terapia psiquitrica). El resto de los estados profundos de tristeza se consideran reactivos o
exgenos (requieren terapia psicolgica). Se piensa de forma deliroide, que impide la
concentracin.
En la mujer, la depresin se manifiesta en estados de nimo de abandono, al aislamiento, a la
culpa, a la agona, a la oscuridad, y a la necesidad de suicidarse.
En el hombre se presenta en forma de reacciones airadas, violencia verbal y fsica, silencios
prolongados, sentimiento de inutilidad y fracaso.
Las depresiones han comenzado a aparecer en nios de 6 y 7 aos de edad (pasividad y
pensamiento lento). En adolescentes se demuestra por estados de melancola.

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INTENSIDADES DEL TRASTORNO DEPRESIVO.

GRADO 1: Presencia circunstancial y aislada de pena y fatiga, sin compromiso social ni

laboral.

GRADO 2: Discapacidad leve. Los trastornos ocasionan una leve disminucin de su vida
social y ciertas complicaciones laborales menores.

GRADO 3: Discapacidad moderada. Vida social y laboral restringida. Requiere atencin

profesional (psicolgica) y breve reposo laboral. Si hay recurrencia, se requiere
tratamiento psiquitrico y reposo ms prolongado.

GRADO 4: Discapacidad grave. Casi no existe vida social ni laboral. Desaseo, sin inters por
cocinar, comer ni vestirse. Requieren atencin psiquitrica permanente y supervisin
constante.

GRADO 5: Discapacidad muy grave. Requieren ayuda para todas sus funciones bsicas.
Hospitalizaciones seguidas

G.2.- LA MANA: Estado de alegra excesiva. Se expresa por estados de nimos eufricos y
extremadamente optimistas. Hablan en un largo monlogo, con ideas que no terminan e inician
otra que tampoco concluye. Pasan por perodos de muy poco dormir, producto de su cerebro
excitado, para luego caer en sueos compensatorios profundos y largos. Se debe a una alteracin
neuroqumica, por lo que precisa terapia psiquitrica. Tambin su forma de pensar es deliroide,
por lo no fijan la concentracin en un tema.
Una combinacin de depresin y mana, se conoce con el nombre de trastorno bipolar (ex
manaco depresivo), de origen gentico y heredable, cuyo paciente pasa por breves das de
estado eufrico incontrolable, y luego cae por perodos ms largos en depresiones mayores.
G.3.- ANSIEDAD Y ANGUSTIA: Estado latente de temor, que se puede manifestar por algo
especfico que puede ocurrir (ansiedad) o por un miedo generalizado hacia el porvenir (angustia).
Mientras el ansioso hace esfuerzos por olvidar su preocupacin (comiendo, bebiendo, ocupando
su mente en otras cosas) el angustiado demuestra su temor de forma expresa, esperando lo peor,
casi sin escapatoria.
Sus pensamientos navegan en el pesimismo, a veces pesadamente, otras histricamente. Hay
casos que requieren slo terapia psicolgica, mientras que otros ms perdurables, requieren de
atencin psiquitrica.
Una forma frecuente de somatizacin de la angustia, es la crisis de pnico (taquicardia, ahogo,
prdida o confusin de consciencia, sentimiento de muerte). Se tratan farmacolgicamente.

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4.- LA VIDA AFECTIVA DEL SER HUMANO

Introduccin.Este captulo representa para m uno de los puntos ms importantes de todo el conocimiento que
la ciencia ha logrado develar sobre el comportamiento del ser humano. Y lo es, por una razn muy
simple: somos animales muy afectivos (Joseph Le Doux, uno de los investigadores ms importantes
del siglo 21 nos describe como lagartos emocionales), muy por sobre lo racional, y adems
tenemos consciencia de ello. Sabemos que odiamos, que nos asustamos, que somos iracundos o
burlones, que nos atrae alguien, que nos agrada estar contentos
Nuestros sistemas cerebrales afectivos son herramientas de supervivencia muy antiguas (se
pueden encontrar el tiburones primitivos hace ms de 350 millones de aos), desarrolladas en el
trascurso de la propia evolucin, para la satisfaccin de nuestras necesidades bsicas. Nuestras
herramientas racionales son recientes, apenas unos 300 mil aos.
Para sobrevivir, el miedo es fundamental, y ha sido considerado como la emocin bsica (Joseph
Le Doux: ms vale confundir un palo con una serpiente y arrancar, que creer que en un palo y
tomar la serpiente). Su primera derivacin sentimental es la ansiedad. Ya volveremos a explicar la
diferencia entre emociones y sentimientos.
Y aqu se inicia una de las realidades bsicas de nuestra existencia: el estrs de la vida. Desde que
nos despertamos, y durante todo el da, los acontecimientos a los que nos vamos encontrando,
nos producen algn grado de ansiedad o estrs. Si son agradables, vamos a referirnos a ellos como
eustrs, y si nos producen inquietud o ira, sern distrs.
Aparece en este momento, nuestro instinto social, el
temperamento, del que tratamos antes. La mayor o menor
intensidad con que vamos a calibrar nuestro
enfrentamiento con el mundo y la sociedad, va a depender
de nuestro temperamento. A mayor inhibicin social,
mayor distrs, mayor ansiedad; a mayor desinhibicin
social, mayor eustrs, menor ansiedad. Volveremos sobre
estos algunos prrafos ms adelante.
4.1.- Orgenes de la vida afectiva: La necesidad de establecer vnculos de afecto se inicia en el ser
humano en la etapa fetal, su primer entorno, como decamos, en directa relacin con las
caractersticas de su temperamento. Esta caracterstica le har ser ms inquieto, nutrirse con
mayor vehemencia, etc. Recuerden la constante lucha intrauterina que sucede entre gemelos, en
la que siempre vence el ms fuerte de temperamento (nace con mayor peso y mejor desarrollo
gestacional), llegando, en ocasiones, literalmente a comerse a su hermano ms dbil. El fuerte
contraste del ambiente hmedo a un ambiente seco y oxigenado pulmonarmente al nacer, le hace

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al beb aferrarse a su madre como el primer vnculo de proteccin, calor y nutricin. Es un golpe
estresor muy potente.
El miedo bsico a la existencia (todos los seres humanos lo presentan) empuja con el paso de los
das, meses y aos, a ampliar el mundo de las relaciones interpersonales, en una primera instancia
hacia integrantes de la familia nuclear (padres y hermanos, y otros parientes que comparten el
hogar), para ir extendindolo hacia extraos que sern sus primeras amistades. El despertar a los
vnculos de componente sexual, se producir durante la adolescencia, cuando las gnadas
maduren y se inicie la produccin hormonal de ese instinto.
4.2.-Clasificaciones de la vida afectiva:
1.- AFECTIVIDAD: En general, son acciones, experiencias y pensamientos que conmueven
subjetivamente a la persona hacia otras personas o eventos, muy influidos por las caractersticas
genticas del temperamento del individuo.
2.- Se clasifican en a) emociones; b) sentimientos; y c) estados de nimo.
2.1.- Las emociones son respuestas reactivas breves, involuntarias, que se expresan por medio de
expresiones corporales.
2.2.- Los sentimientos son emociones procesadas por el sistema racional, por lo que pueden
describirse verbalmente.
2.3.- Los estados de nimo son sentimientos de larga duracin, que pueden afectar el
comportamiento durante das, semanas y meses.
En varias ocasiones vamos a tener que dar definiciones que son diferentes a aquellas que
encontramos en muchos de los textos que estudian la psicologa humana. Esto se debe a que la
mayora de los investigadores en este campo, son de origen estadounidense, quienes han
aceptado el uso familiar de ciertos conceptos, como una forma de sintonizar con la psicologa
popular o folkpsychology y ser comprendidos por la gente con mayor facilidad. Tal es el caso,
por ejemplo, de referirse a emocin y sentimiento casi como si fueran sinnimos, cuando
en realidad son dos procesos neurolgicos muy diferentes, aunque tengan una relacin muy
cercana, de causa efecto. En nuestro inters por mantener criterios cientficamente rigurosos,
es que las diferenciaremos adecuadamente.
4.3.- Las Emociones: Para comprender mejor
este concepto, vamos a recapitular sobre un
tema que estudiamos hace un tiempo atrs: las
percepciones. Decamos que, de las miles y
miles de sensaciones que de forma
permanente est recibiendo el cerebro a modo
de informacin inconsciente sobre nuestro
entorno y sobre nuestro estado orgnico, unas
pocas las hacemos conscientes: son las
percepciones. Cada vez que vemos, leemos,

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gustamos, omos, sentimos algo sobre nuestra piel, o alguna actividad de nuestra estructura
visceral, se trata de percepciones. Y seguamos dando un paso cognitivo ms adelante: de todas
las percepciones, prestamos atencin a aquellas que nos interesan, que nos sorprenden, o
simplemente porque superan por alguna circunstancia al resto de las percepciones.
Pues bien, cada percepcin seleccionada por nuestra atencin, provoca en nosotros alguna
reaccin o emocin. La emocin bsica, decamos, es el miedo, y por lo tanto, siempre se va
presentar como un ligero shock, muy breve, involuntario, y que activar reacciones fisiolgicas
motoras (tensin muscular), hormonales y vegetativas, cuya intensidad depender de las
caractersticas del estmulo que ocasion la percepcin, que no son posibles de controlar: el rubor
en las mejillas, los latidos del corazn, un temblor en el estmago, alteracin elctrica de la piel,
etc.
4.3.1.- Neurologa de las emociones: Todos los estmulos (percepciones atendidas) que recibe
nuestro cerebro (a excepcin del olfatorio), tanto del exterior como del interior del cuerpo, son
procesados por los diferentes ncleos del tlamo, ubicado en ambos hemisferios en la
profundidad de la zona subcortical. Dichas seales sensoriales son separadas en dos vas, una
rpida y otra lenta.
La va rpida, une la informacin del tlamo con la amgdala, estructura alojada en la cara interna
de los lbulos temporales y que constituye una de las partes del llamado sistema lmbico. Las
sensaciones del olfato llegan directamente a la amgdala. En milsimas de segundo, se produce el
efecto de sobresalto, a veces perceptible, y la mayora casi imperceptible para nosotros. Las
seales neuronales de salida de la amgdala, van a ser procesadas por:

Ncleos del hipotlamo: aumento frecuencia

cardaca y presin sangunea: rubor o palidez;

Ncleos del nervio vago: alteracin estomacal y

deseos de miccin;

Ncleos del tronco enceflico: aumento

frecuencia respiratoria y estado de vigilancia;

Ncleos
del
mesencfalo:
inmovilidad,
activacin de dopamina y de acetilcolina;

Ncleos nervios facial y trigmino: expresin facial involuntaria;

Ncleos del hipotlamo: secrecin de ACTH y corticoides;

(Recordemos que los ncleos son grupos sinrgicos de sustancia gris (somas y dendritas
neuronales).
Ahora bien, la intensidad de esta reactivacin emocional ir en proporcin directa a cmo nos
afecta el estmulo (percepcin) al que hemos prestado atencin. Puede ir desde imperceptible, a
muy perceptible para nosotros.
Si se ha comprendido bien el alcance y funcionamiento de la emocin, llegaremos a la obvia
conclusin de que es imposible para nuestra voluntad controlar su actividad, por lo cual es
inapropiado hablar cientficamente de Inteligencia Emocional. No olvidar que toda emocin es
reaccin instintiva de proteccin y supervivencia.

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4.4.- Los sentimientos: Surgen como consecuencia inmediata, casi instantnea de las emociones,
cuando el estmulo es reconocido y procesado por la corteza cerebral. Son producto de la va lenta
que llega desde el tlamo a los lbulos cerebrales, y, despus de su procesado, en milisegundos
regresan a la amgdala y generan respuestas complejas: asco, atraccin, alegra, enojo o ira,
incomodidad, vergenza, culpa. Por ejemplo, el sentimiento del amor activa simultneamente ms
de 20 partes del cerebro; la depresin unas 12; y la ira, unas 6, las ms bsicas y antiguas.
El sentimiento valora las experiencias, los objetos y las personas de manera particular y subjetiva
(participa el sistema de creencias).
Si los sentimientos que surgen desde el sobresalto emocional son
subjetivamente agradables, se producir el fenmeno del eutrs
(alegra, felicidad, amor, amistad, solidaridad, etc.); si, por el contrario,
son subjetivamente molestas y desagradables (ira, pena, culpa,
frustracin, vergenza, etc.) se presentar el distrs.
(Como en este proceso est participando la corteza cerebral, aqu si es
posible controlar este aspecto afectivo, principalmente por la accin
de la corteza prefrontal, por lo que se podra hablar de Inteligencia
Sentimental, o, por ltimo, de Inteligencia Afectiva).
As como definamos a la emocin como reaccin instintiva, los
sentimientos son motivadores de accin (eustrs y algunas formas de
distrs) o de aparente inaccin (distrs y algunas formas de eustrs).
4.5.- Los estados de nimo: Es un sentimiento de larga duracin, que se afirma en las expectativas
del sujeto de experimentar en el futuro situaciones de eustrs o distrs. Son de menor intensidad
y difusos. Su accin influye de manera importante en los procesos cognitivos. Hay estudios que
confirman que las personas en estados de nimo muy ansiosos o depresivos no retienen
informacin en su memoria de largo plazo, desplazan aquellas experiencias que pueden ser
agradables, y se afirman en aquellas que aumentan su temor, pena y pesimismo. Por el contrario,
los estados de nimo optimistas, aumentan los rendimientos acadmicos y laborales.
Un concepto interesante de conocer es el de vocacin. Se afirma que una persona que est en
un medio de formacin acadmica, o laboral, coherente con su vocacin, nunca se estresar. Se
podr sentir agotada, exhausta, cansada, pero no estresada. Y esto se confirma al iniciar un
nuevo da de jornada, luego de su descanso, lo hace en estado de nimo alegre y entusiasta.
Si, producto de mi esfuerzo por estudiar o trabajar, comienzan a presentarse dolores de espalda,
jaquecas, molestias al colon, etc., debo revisar mi permanencia en ese campo, pues son claras
manifestaciones somticas del estrs, que con el tiempo se irn intensificando.
4.6.- Algunos sentimientos: En todos ellos vamos a encontrar la influencia gentica del

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temperamento:
4.6.1.- La alegra: Se define como el sentimiento de valoracin que hace un individuo referida al
progreso o del logro de un fin deseado. De forma equivocada se la presenta con muchos supuestos
sinnimos (feliz, gozoso, despreocupado, excitado, contento, divertido, risueo, triunfante, jovial,
etc.). Aqu se han mezclado sentimientos con estados de nimo, como el caso de la felicidad. La
funcin biolgica de la alegra es la de adaptar bien a los sujetos a su medio, a mantenerlos en
equilibrio y bienestar (una persona triste o amargada no est bien adaptada a las condiciones
actuales de su medio, y debe propiciar un cambio). La alegra produce efectos inmunitarios
positivos, as como los hijos de padres alegres presentan apegos ms seguros. Favorece las
relaciones interpersonales (la gente quejumbrosa y victimizada, siempre termina alejando a sus
cercanos). Sus estados extremos (euforia, jbilo) pueden ocasionar trastornos en los procesos de
atencin. Su trastorno psicolgico es la mana.
4.6.2.- La ira: Se define como el sentimiento de valoracin que hace un individuo de haber sido
indignamente ofendido, lo que gatilla la emocin bsica de miedo, el que a
su vez motiva conductas agresivas, que pueden expresarse o reprimirse.
Este sentimiento vara en cuanto a la intensidad, yendo desde la irritacin
o enfado, hasta la furia (La rabia es una enfermedad aguda infecciosa viral
del sistema nervioso central ocasionada por un Rhabdovirus). Su proceso
biolgico tiene por fin la regulacin homeosttica del equilibrio afectivo,
que en esos momentos se ha tornado negativo. No debe confundirse con
hostilidad (valoracin cognitiva de larga duracin y penetrante que
entraa odio, rencor y resentimiento hacia los dems), ni con la agresin
(conductas que representan acciones que implican ataque, destruccin o dao). Su trastorno
psicolgico es la conducta antisocial.
4.6.3.- La tristeza: Se define como el sentimiento de valoracin que hace un individuo referido a la
prdida o fracaso, real o posible, de un estado de bienestar o de una
meta valiosa, entendida como un objeto o una persona. La estructura
temporal de la tristeza puede ubicarse en el pasado (recuerdos
penosos), en el presente (experiencia actual) o en el futuro (un evento
inevitable que se aproxima). Biolgicamente se presenta apata motora,
una relativa prdida del tono muscular facial y de todo el organismo,
reflejando una prdida generalizada de inters. Su trastorno psicolgico es la depresin.
4.6.4.- El asco: Se define como el sentimiento de valoracin que hace un individuo respecto de la
aversin producida por algo fuertemente desagradable o repugnante. Se
encuentran clasificados aqu algunos elicitadores: alimentos putrefactos y
malolientes; secreciones corporales, como heces, flemas, mocos; ciertas
deformidades fsicas; falta de higiene corporal o de ropa, etc. Su motivacin
biolgica prepara al organismo para que rechace situaciones dainas,
dirigiendo la conducta hacia el alejamiento del estmulo desencadenante.
Cumple tambin una funcin adaptativa social, al prevenir a otros sobre
algo peligroso para la salud del grupo. A la vez, potencia hbitos saludables
e higinicos. Una de las conductas consecuentes del asco es la repulsin,
que activa sensaciones gastrointestinales desagradables, tales como

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nuseas, arcadas y vmitos. Su trastorno psicolgico forma parte de otras conductas presentes en
la obsesin compulsiva (aseo permanente y exagerado).
4.6.5.- La vergenza: Se define como el sentimiento de valoracin que hace un individuo respecto
de situaciones o experiencias que implican un desempeo pblico equivocado, de mala calidad, o
la incapacidad de ejecutar algo, que origina una evaluacin negativa del yo. Se origina en el dolor
que emerge del miedo bsico.Los primeros signos de vergenza aparecen alrededor del ao y
medio, y se cree que influyen las conductas de aprobacin/desaprobacin de los padres y otros
agentes socializadores (amigos, compaeros de curso, profesores,
etc.). Pero debo reiterar la presencia de la determinante gentica en
todos los sentimientos humanos. La biologa orienta aqu hacia el
deseo de esconderse, de desaparecer pblicamente, produciendo al
mismo tiempo, alguna confusin mental, cierta torpeza de
movimientos y al hablar. Fsicamente se manifiesta en una especie de
encogimiento del cuerpo, en una expresin adaptativa de ser menos
reconocido por los otros. La intensidad de la vergenza guarda
relacin con la alta o baja autoestima. Si se llega a considerar un fracasado crnico, se cae en el
trastorno llamado de indefensin aprendida y depresin.
4.6.6.- La culpa: Se define como el sentimiento de valoracin que hace un individuo respecto del
dao que ha hecho a otros, real o supuesto. La culpa tambin se origina en el dolor que produce el
miedo bsico, pero no provoca tanta confusin como la
vergenza, ni se ve afectado globalmente el yo. Se centra en
acciones particulares. Biolgicamente se trata de una conducta
adaptativa tendiente a reparar conductas errneas anteriores, y
se expresa fsicamente mediante un andar descontrolado e
inquieto. La intensidad y duracin de la culpa tiene tambin que
ver con la alta y baja autoestima. De acuerdo a esto, hay madres
que cran a sus hijos bajo altos parmetros de culpa, hacindolos
responsables de todas las penas e incomprensiones que ellas sufren (sndrome de la madre juda).
De igual forma, hay mujeres (y en menor medida, hombres) que son expertas en la manipulacin
de este sentimiento, para que sus parejas se sientas responsables de las malas relaciones entre
ellos. Los trastornos psicolgicos son iguales a los de la vergenza.
4.6.7.- El orgullo: Se define como el sentimiento de valoracin positiva que hace un individuo
respecto de una accin propia. Cumple, de este modo, una funcin muy
importante tanto en la orientacin futura de la conducta, como el desarrollo
psicolgico de la persona y en su bienestar subjetivo. Al ser un estado
placentero, la persona va a tratar de reproducirlo. De este modo, el orgullo
conlleva a la tendencia de continuar en una lnea de accin que ha sido
evaluada como positiva. El peligro de este sentimiento es cuando se globaliza
y se produce el hubris, una especie de orgullo exagerado y adictivo, al punto
que provocan rechazo en los dems, pues sus frases tpicas son yo siempre
lo puedo hacer, yo hago bien todas las cosas, nada para m es difcil o
imposible. El trastorno psicolgico se denomina narcisismo.

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4.6.8.- La envidia: Se define como el sentimiento de valoracin que hace un individuo respecto de
la posesin de algo que se carece, y que lo disfrutan otros cercanos. Existe
aqu, una evidente insatisfaccin con lo que se tiene, pero como
consecuencia de procesos de comparacin social, ms que por carencias
primarias. Y este sentimiento surge cuando dicha comparacin se ejecuta
entre iguales, amigos, parientes, etc. La envidia va normalmente
acompaada del sentimiento de ira, y del estado de nimo de hostilidad,
como herramientas adaptativas de inferioridad y de sentimiento de culpa. La
envidia es uno de los detonantes centrales de distrs y tristeza. Su fuerza
biolgica radica en la alta motivacin a la superacin que despierta la
envidia. Algunas personas tienden a confundir este sentimiento con los
celos, pero las investigaciones demuestran amplias diferencias, a saber, los celos generan
desconfianza, miedo, incertidumbre y soledad, aspectos que no se encuentran con frecuencia en
la envidia.
4.6.9.- El cario: Deriva del latn caro que significa querido y se define como el sentimiento de
valoracin que hace un individuo respecto de la necesidad de ser
reconocido, aceptado y protegido por otro, y de entregar reconocimiento,
aceptacin y proteccin a otro. Es la capacidad de amar, esa fuerte
inclinacin afectiva que se dirige a personas, animales u objetos.
4.6.9. 1.- Expresiones de los sentimientos de cario:
1.- Autoestima: Cario hacia uno mismo. Aceptacin de virtudes y defectos
propios: derivacin sana del egocentrismo gentico y base de las dems
relaciones sociales de afecto.
2.- Sentimiento Filial: Expresin de afecto en las relaciones padres/hijos, abuelos/nietos.
3.- Sentimiento Fraternal: Expresin de afecto en la relacin entre hermanos y otros parientes
muy cercanos.
4.- Sentimiento de Amistad: Expresin prxima al fraternal, que se dirige a extraos con quienes
se unen lazos de confiabilidad.
5.- Sentimiento Idealstico o Imagintico: Expresin de devocin (espiritual) hacia otra persona o
imagen, sin intervencin de la atraccin sexual (amor platnico).
6.- Sentimiento de Amor: Expresin de la necesidad de ser reconocido y aceptado por otro, para
cubrir el miedo a la soledad.
6.1.- AMOR: Vnculo interpersonal, de supuesta afinidad fsica, sentimental y racional, cuyo
objetivo, entre otros, es la bsqueda de compaa permanente. Se identifica como subproducto
de la angustia de la existencia, y de los genes.
6.1.1.- FASES DEL AMOR:

Atraccin por seleccin

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Enamoramiento

Amor

A.- ATRACCIN POR SELECCIN: Este es un proceso inicial, entre cuyas caractersticas figura su
amplitud. Nos sentimos atrados por muchas personas y no necesariamente vamos a enamorarnos
de todas ellas. Pero implica el primer paso de seleccin, pues es muy difcil enamorarnos de
personas que no nos sean atractivas.
A.1.- Atraccin fsica: Normalmente constituye el inicio del acercamiento hacia el otro (en los
tmidos, el deseo o anhelo de acercamiento). Los estndares de belleza son mutables y
caprichosos. Es fcil adivinar cules son los atributos fsicos deseables en hombres o en mujeres de
nuestro contexto sociocultural. Este atractivo, esencialmente anatmico, puede potenciarse si se
asocia con otros estmulos condicionados que faciliten la seduccin, como perfumen, ropas, joyas,
maquillaje, ambiente que favorezca la intimidad y el conocimiento interpersonal. Otro elemento
que potencia la atraccin, son situaciones de estimulacin y excitacin, como las fiestas,
celebraciones, aventuras intensas, fogatas nocturnas de playa, etc.
A.2.- Atraccin por los atributos personales: En cada cultura existe una serie de atributos
deseables, cualidades que debe poseer la otra persona para afirmar esta primera etapa de la
atraccin. Por lo general, el prototipo de femineidad es una mujer con buena presencia, sensual,
sensible, afectuosa y con altas habilidades sociales (culta y educada). En cambio, lo
masculinamente atractivo es un buen estatus social y profesional, competitivo y lder (seguro de s
mismo y exitoso). Aqu hay que hacer especial mencin a la similitud de valores, actitudes y
creencias entre quienes se atraen.
A.3.- Atraccin por proximidad: Hay estudios que demuestran que las personas se sienten ms
atradas por quienes comparten espacios comunes de forma reiterada (barrios, colegios,
universidades, iglesias, trabajo, etc.). Se conoce bajo el nombre de atraccin por simple exposicin,
que seala que la presencia repetida produce familiaridad y adquiere connotaciones
sentimentales positivas.
A.4.- Atraccin por diferencia temperamental: En la atraccin, refleja el 80% de los casos
estudiados. Las personas tienen la tendencia natural a sentirse atradas por quienes representan
actitudes de personalidad que ellas carecen y anhelan (alguien tmido frente al otro muy valiente;
alguien impulsivo y desordenado frente al otro reflexivo y metdico; alguien inseguro frente al
otro muy seguro de s mismo; alguien ignorante frente al otro muy culto, etc.).
A.5.- Atraccin por similitud temperamental: Representan el 20% de los casos estudiados. Esta
atraccin cumple la funcin de mutuo apoyo frente a la evaluacin que ambos hacen frente a las
circunstancias de la vida, ya sea de exploracin y diversin, o de cuidado y precaucin, etc.
A.6.- Conductas sociales del hombre y de la mujer en esta etapa: Cuando la conquista est
prxima, el hombre adopta conductas que no le son propias de su naturaleza: salir a caminar y
conversar por horas, hablar varias veces al da por celular, regalar flores y chocolates, o peluches,
hasta escribir poemas! La mujer tambin modifica su comportamiento frente a su probable
conquista. Habla y re ms fuerte entre sus amigas para llamar la atencin del otro, se viste y se

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maquilla de forma ms cuidadosa, juega a las miradas sostenidas, dice frases coquetas, etc. Ambas
formas de proceder van a cambiar posteriormente.
A.7.- Qumica cerebral de la atraccin: las feromonas: Las seales
olfativas generan reacciones emocionales inconscientes de
aproximacin o rechazo. Las feromonas, hormonas voltiles,
activan el eje amgdala - hipotlamo hipfisis- gonadal,
permitiendo el desarrollo de las caractersticas sexuales
secundarias (Sndrome de Kallmann: personas adultas con
desarrollo sexual secundario infantil, por una deficiencia en el
funcionamiento de los bulbos olfativos). Recordemos que las
sensaciones olfativas llegan al cerebro directamente al centro de
la emocin, la amgdala. Tanto el hombre como la mujer producen
feromonas desde sus zonas velludas, a partir de la adolescencia. La mujer, durante sus das
fecundos, aumenta considerablemente su produccin de feromonas, por medio de su canal
vaginal (das en que se ven ms bonitas y atractivas).
B.- ENAMORAMIENTO: Dentro de nuestro contexto sociocultural, representa la segunda etapa de
un posible amor en pareja. Comienza despus de la atraccin y va a significar el proceso central de
dicha relacin, en el sentido futuro de consolidarse o de fracasar. Se caracteriza por un intenso
deseo de estar junto a la otra persona, una fuerte atraccin sexual que hace mantener vigente en
nuestro pensamiento la representacin de la pareja, y la idealizacin de sus atributos (se magnifica
su forma de rer, de besar, de caminar, etc.). Tambin se conoce este perodo como pasin.
B.1.- La revolucin de las hormonas: Por tratarse de una etapa en que la sexualidad es
predominante, el hombre y la mujer siguen los juegos de la
atraccin (A.6). Salen mucho juntos, se ven continuamente, en las
fiestas raramente se separan, pasan horas en la cama. Es el
momento preciso para aquilatar la calidad de sus relaciones
sexuales, pues si estas fallan, a la corta este enamoramiento
caduca.
B.2.- El examen de los atributos personales: Conforme la
sexualidad avanza triunfante, comienzan poco a poco a aparecer
en juego la sinceridad de los atributos confesados durante la
poca de la conquista. La responsabilidad, la preocupacin por el otro, sus valores y sus creencias
entran a rendir examen, especialmente por parte de ellas (el hombre como mquina sexual no se
estresa con estos detalles).
B.3.- La carta de confianza: Este es el momento crucial en el enamoramiento. Si los dos puntos
anteriores han sido satisfactorios, las parejas tienden a depositar en el otro toda su confianza, y se
depositan en dicho conocimiento, aspectos personales confidenciales y muy queridos. Es la semilla
del amor que se aproxima. Cuando esta actitud de confianza depositada en el otro, es violada,
todo se desmorona y no hay nada que se pueda hacer para recomponerla. La confianza ser la
base permanente del amor, independiente de los aos que este dure.

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B.4.- La fatiga perceptual: Cuando hablbamos de las percepciones, hacamos mencin a la

llamada fatiga perceptual, esa capacidad para ir disminuyendo de intensidad en la medida en que
la misma percepcin se repite. Esto se puede comprobar con la declinacin de la pasin del
enamoramiento. El mismo cuerpo, los mismos besos, los mismos temas de conversacin, las
mismas discusiones, van fatigando y haciendo decaer el inters avasallador del comienzo. Asoman
los defectos, casi con ms presencia que las virtudes. Esta es la puerta de entrada o de salida hacia
el Amor. (Hay un efecto curioso con este tema, pues cuando la relacin se rompe o el otro se
separa por viaje, la motivacin inicial de la pasin comienza a aumentar con fuerza a medida que
pasan los das de separacin. Aparece el deseo de reconquista, pero es slo una ilusin
momentnea, pues la verdadera historia de esa relacin ya fue escrita. Esta es la parte ms difcil
de superar en el llamado duelo del amor).
B.5.- Qumica cerebral del enamoramiento: Las hormonas sexuales testosterona y los
estrgenos, tanto en hombres como en mujeres, incitan hacia el apareamiento. Son los
impulsores del encuentro sexual, mediante la excitacin de los centros neurolgicos erticos (piel,
muslos, pezones, genitales externos, etc.). Dura algunas horas. La feniletilamina, es un alcaloide,
similar a la anfetamina, presente en el chocolate y algunos quesos. El cerebro de una persona
enamorada contiene grandes cantidades de feniletilamina y que esta sustancia podra ser la
responsable, en gran medida, por las sensaciones y modificaciones fisiolgicas que
experimentamos cuando ocurre el enamoramiento como vigilia, excitacin, taquicardia,
enrojecimiento, e insomnio, y desencadena la produccin de dopamina y serotonina.
C.- EL AMOR: Se trata de un sentimiento consolidado si ha superado las dos etapas anteriores. El
amor se fundamenta en tres pilares, de acuerdo a la teora predominante hoy, de Robert
Sternberg:

La amistad profunda, en la que la compaa del otro es

siempre grata, y protegida por la confianza. Una amistad
verdadera acepta las virtudes y los defectos del otro, sin
condiciones.

La atraccin fsica y la sexualidad consensuada, donde los

lmites del juego y de la exploracin sexual han sido
conversados. El abuso o el sometimiento terminan este
sentimiento.

El compromiso de un proyecto de vida compartida, donde

converjan los valores y principios de cada uno, como tambin sus proyecciones
individuales de realizacin personal. Una relacin de amor no implica sacrificios ni
postergaciones, pues toda renuncia termina por deteriorar la relacin.
De acuerdo a estos fundamentos, el psiclogo norteamericano desarrolla 8 combinaciones
posibles de presencia de este sentimiento:
1.- Relacin de pareja carente de amor: No existe pasin ni amistad ni compromiso. No es una
forma de amor, puesto que no existe en ninguna de sus manifestaciones, pero increblemente

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es posible encontrar a muchas parejas que se mantienen juntas para no estar solas (No
existe amistad profunda, sin pasin, un compromiso)
2.- Relacin de pareja basada slo en la amistad: Este es el cario ntimo que caracteriza las
verdaderas amistades, en donde se siente un vnculo y una cercana con la otra persona, pero
no hay pasin fsica ni compromiso a largo plazo. (No existe pasin ni compromiso)
3.-Relacin de pareja basada slo en el sexo: Es lo que comnmente se siente como amor de
cama o encaprichamiento. Sin intimidad ni compromiso, este amor puede desaparecer en
cualquier momento. (No existe amistad ni compromiso)
4.- Relacin basada slo en el compromiso: Existe una unin vaca, por compromiso, donde la
pasin y la intimidad han muerto. No sienten nada uno por el otro, pero hay una sensacin de
respeto y reciprocidad. En los matrimonios arreglados, o muy antiguos, las relaciones suelen
mantenerse para tener la comodidad de un techo, las cuentas pagadas y tranquilidad para
dormir. (No existe amistad ni pasin)
5.-Amor romntico: Las parejas romnticas estn unidas sentimentalmente (como en el caso
del cario) y fsicamente, mediante la pasin. (No existe compromiso)
6.-Amor sociable o de compaa: Se encuentra frecuentemente en parejas donde la pasin se
ha ido, pero hay un gran cario y compromiso con el otro. Suele suceder con las personas con
las que se comparte la vida, aunque no existe deseo sexual ni fsico. Es ms fuerte que el
cario, debido al elemento extra que es el compromiso. Se encuentra en la familia y en los
amigos profundos, que pasan juntos mucho tiempo en una relacin sin deseo sexual.
7.-Amor fatuo o loco: Se da en relaciones en las que el compromiso es motivado en su mayor
parte por la pasin, sin la estabilizante influencia de la intimidad.
8.- Amor consolidado: Es la forma completa del amor. Aqu es posible encontrar una amistad
profunda con la pareja, atraccin fsica y una sexualidad plena y consensuada, adems de la
presencia de un proyecto de vida a largo plazo, tanto individual como en pareja, con los hijos,
etc.
Hay un aspecto, dentro del amor, que no es fcil de comprender por muchas parejas,
especialmente por el sector femenino. Los sentimientos son autnomos de la razn, tienen su
propio ritmo, intensidad y duracin. Por lo tanto, no hay acciones que posibiliten mantener
este sentimiento cuando comienza a extinguirse. Simplemente sucede, aunque se trate de
cambiar, de corregir ciertas conductas, de ponerse ms atento y carioso, o lo que sea. Por
esto, es que siempre es recomendable iniciar una relacin de la forma ms natural y honesta,
mostrndose como uno es realmente, con sus virtudes y sus defectos, porque no es posible
mantener una actitud forzada por mucho tiempo y al final todo termina derrumbndose por
desconfianza.
C.4.- Qumica cerebral del amor: La oxitocina (en las mujeres) y la vasopresina (en los hombres)
son hormonas producidas por la hipfisis que estimulan la duracin de la atraccin por otro

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(hormonas de la fidelidad). En la mujer se produce tambin durante el perodo fetal, contrae el

tero en el parto, y aumenta la secrecin de leche materna. Muy importante en las conductas de
apego. La duracin del efecto de ambas hormonas es genticamente variable.
6.5.- DIFERENCIAS DE APRECIACIONES BIOLGICAS AFECTIVAS ENTRE HOMBRES Y MUJERES
SOBRE EL AMOR:
a.1.- Para el hombre: El sexo es conquista; busca cantidad ms que calidad; prefiere que su pareja
se enamore de otro, pero que no se acueste con l; el coito con su gran amor es especial, pero no
tan especial.
a.2.- Para la mujer: El sexo es relacin de afecto; busca calidad ms que cantidad; prefiere que su
pareja se acueste con otra, pero que no se enamore de ella; el coito con su gran amor es una
relacin muy especial.
a.3.- La eleccin de parejas, para el hombre: Belleza fsica (signo de salud: buen cuerpo);
fidelidad (primero sexual y despus emocional); inversin maternal (dedicacin a los hijos)
a.4.- La eleccin de parejas, para la mujer: Estatus (nivel de posicin social, educacin, financiera,
etc.); inversin parental (cuidado y alimentacin del grupo familiar); belleza fsica (signo de salud y
belleza de hijos); fidelidad (primero emocional y despus sexual)

6.6.- ALGUNAS RELACIONES TXICAS.f.1.- Con una pareja histrinica (histrica): Les gusta ser el centro de las atenciones SIEMPRE,
excesivamente emotivas, creerse seductores, muy preocupados de su apariencia, tienen actitudes
dramticas e impresionistas, buscan relaciones muy muy intensas, pues para respirar necesitan
saberse amados. Su propuesta afectiva: Tu vida debe girar a mi alrededor; El amor se siente,
no se razona; Siento que tu amor no me llena.
f.2.- Con una pareja vigilante (paranoica): Piensan que la gente es mala, incluida su familia, y que
si se descuida lo lastimarn. Todo acto tiene una segunda intencin. Son recelosos, y contraatacar
es su mejor arma para actuar en un mundo hostil y explotador. Todos son sospechosos, aunque
demuestren lo contrario. Su propuesta afectiva: Si te demuestro amor te aprovechars de m,
Si no estoy vigilante, me engaars, Tu pasado te condena.

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f.3.- Con una pareja ambivalente (pasivo/agresiva):

Piensan que tienen su propio ritmo y su mtodo para
hacer las cosas y no les agrada que otros se metan a
opinar. Muy irresponsables con sus deberes y
promesas. Pasan por perodos de cario y atencin,
y luego por otros de rencor y resentimiento. Anhelan
ser autnomos, pero dependen fuertemente de su
pareja. Su propuesta afectiva: Tu proximidad me
ahoga, tu lejana me duele, Debo oponerme a tu
control, pero no perderte. Seguro que nuestra
relacin ir de mal en peor .
f.4.- Con una pareja egocntrica (narcisista):
Piensan que son dignos de admiracin, que todo lo
que hacen y piensan est perfecto, que todo el mundo los envidia. Buscan auditorios que los
quieran escuchar, toman el micrfono y no lo sueltan jams. El resto de la gente es inferior. Y que
sus parejas e hijos tienen una gran suerte en tenerlos a ellos como pareja y padre (o madre). Su
propuesta afectiva: Que afortunada eres por tenerme a tu lado, Mis necesidades son ms
importantes, Si me criticas, es que no me amas.
f.5.- Con una pareja perfeccionista (obsesivo/compulsiva): Piensan que deben mantener el
control sobre todas las cosas y sobre todas las personas. Todo se puede mejorar, por lo que
siempre encuentran alguna falla. Sus relaciones son rgidas, mojigatas, casi amargas, ya que no
soportan las locuras, los juegos. Las cosas se organizan para evitar angustias y sinsabores. Su
propuesta afectiva: Yo debo tomar las riendas en esta casa, No es correcto andar demostrando
emociones, Esto pasa porque te equivocas a cada rato.
f.6.- Con una pareja pendenciera (antisocial): Son personas incapaces de reconocer los derechos
de los dems. Son extremadamente impulsivos, irresponsables, y con frecuencia, caen en
conductas ilegales. Se muestran incapaces de ayudar o reconocer necesidades de otros, incluso de
su pareja o hijos. Las personas son objetos de utilidad y provecho. Su propuesta afectiva: No me
interesan tu dolor ni tu alegra, Te lo mereces por ser tan dbil de carcter, No tengo ninguna
obligacin contigo.
f.7.- Con una pareja indiferente (esquizoide): Son personas que se desvinculan emocionalmente
de su pareja sin causa aparente. No demuestran afecto, ni seduccin, slo un mnimo
acompaamiento. Una falla qumica en su cerebro les impide captar la dimensin humana del
otro. En los esquizoides esta es una incapacidad no voluntaria. Ermitaos afectivos. Su
propuesta afectiva: Mi autonoma no negocia compromisos, No comprendo tus sentimientos y
emociones, Puedo estar perfectamente sin tu amor.
f.8.- Con una pareja inestable (limtrofe): Son personas caprichosas, impulsivas, inestables e
inseguras. Suelen caer en adicciones. Van de una emocin fuerte
a otra. Gritan, lloran, se hieren y al rato cantan, ren, besan,
luego caen en silencios prolongados. Aman y odian, son

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cariosos y violentos. Amenazan o intentan suicidarse, y luego se ven serenos y alegres.

Su propuesta afectiva: No s quien soy ni qu quiero. Soy un fraude, No puedo vivir contigo,
pero tampoco sin ti, Me odio y me amo. Te odio y te amo.

6.7.- AMOR TXICO HACIA UNO MISMO: LA AUTOESTIMA BAJA.- Las creencias que tenemos
acerca de nosotros mismos, aquellas cualidades, capacidades, modos de sentir o de pensar que
nos atribuimos, conforman nuestra imagen personal o autoimagen. La AUTOESTIMA es la
valoracin emocional que hacemos de nosotros mismos sobre la base de las creencias y juicios que
hemos ido incorporando a lo largo de la vida. Nos sentimos listos o tontos, capaces o incapaces,
nos gustamos o no.
Esta autovaloracin es muy importante, dado que de ella dependen en gran parte la realizacin de
nuestro potencial personal y nuestros logros en la vida. De este modo, las personas que se sienten
bien consigo mismas, que tienen una buena autoestima, son capaces de enfrentarse y resolver los
retos y las responsabilidades que la vida plantea. Por el contrario, los que tienen una autoestima
baja suelen autolimitarse y fracasar.
El concepto de uno mismo va desarrollndose a lo largo de la
vida; cada etapa aporta experiencias y sentimientos que
darn como resultado una apreciacin general de vala e
incapacidad. En la infancia descubrimos que somos seres
distintos de los dems y que hay personas que nos aceptan y
personas que nos rechazan.
A partir de esas experiencias tempranas de aceptacin y
rechazo de los dems es cuando comenzamos a generar una idea sobre qu valemos y por qu
valemos o dejamos de valer.
La adolescencia es una de las fases ms crticas en el desarrollo de la autoestima, ya que se
necesita forjar una identidad firme y conocer a fondo sus posibilidades como individuo para
sentirse valioso y avanzar con confianza hacia el futuro. De este modo, las personas que se sienten
bien consigo mismas, que tienen una buena autoestima, son capaces de enfrentarse y resolver los
retos y las responsabilidades que la vida plantea. Por el contrario, los que tienen una autoestima
baja suelen autolimitarse y fracasar.

6.8.- PRINCIPALES TRASTORNOS AFECTIVOS.- Los 3 grandes sntomas de anormalidad afectiva

son:
G.1.- LA DEPRESIN: Estado de tristeza excesiva. Se expresa por la inmovilidad, pesadumbre, sin
ganas ni deseos.
Se considera endgena, cuando la tristeza se presenta sin causa y de larga duracin (requiere
terapia psiquitrica). El resto de los estados profundos de tristeza se consideran reactivos o

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exgenos (requieren terapia psicolgica). Se piensa de forma deliroide, que impide la

concentracin.
En la mujer, la depresin se manifiesta en estados de nimo de abandono, al aislamiento, a la
culpa, a la agona, a la oscuridad, y a la necesidad de suicidarse. En el hombre se presenta en
forma de reacciones airadas, violencia verbal y fsica, silencios prolongados, sentimiento de
inutilidad y fracaso. Las depresiones han comenzado a aparecer en nios de 6 y 7 aos de edad
(pasividad y pensamiento lento). En adolescentes se demuestra por estados de melancola.
INTENSIDADES DEL TRASTORNO DEPRESIVO.

GRADO 1: Presencia circunstancial y aislada del trastorno, sin compromiso social ni

laboral.

GRADO 2: Discapacidad leve. Los trastornos ocasionan una leve disminucin de su vida
social y ciertas complicaciones laborales menores.

GRADO 3: Discapacidad moderada. Vida social y laboral restringida. Requiere atencin

profesional (psicolgica) y breve reposo laboral. Si hay recurrencia, se requiere
tratamiento psiquitrico y reposo ms prolongado.

GRADO 4: Discapacidad grave. Casi no existe vida social ni laboral. Desaseo, sin inters por
cocinar, comer ni vestirse. Requieren atencin psiquitrica permanente y supervisin
constante.

GRADO 5: Discapacidad muy grave. Requieren ayuda para todas sus funciones bsicas.
Hospitalizaciones seguidas

G.2.- LA MANA: Estado de alegra excesiva. Se expresa por estados de nimos eufricos y
extremadamente optimistas. Hablan en un largo monlogo, con ideas que no terminan e inician
otra que tampoco concluye. Pasan por perodos de muy poco dormir, producto de su cerebro
excitado, para luego caer en sueos compensatorios profundos y largos. Se debe a una alteracin
neuroqumica, por lo que precisa terapia psiquitrica. Tambin su forma de pensar es deliroide,
por lo no fijan la concentracin en un tema.
Una combinacin de depresin y mana, se conoce con el nombre de trastorno bipolar (ex
manaco depresivo), de origen gentico y heredable, cuyo paciente pasa por breves das de
estado eufrico incontrolable, y luego cae por perodos ms largos en depresiones mayores.
G.3.- ANSIEDAD Y ANGUSTIA: Estado latente de temor, que se puede manifestar por algo
especfico que puede ocurrir (ansiedad) o por un miedo generalizado hacia el porvenir (angustia).
Mientras el ansioso hace esfuerzos por olvidar su preocupacin (comiendo, bebiendo, ocupando
su mente en otras cosas) el angustiado demuestra su temor de forma expresa, esperando lo peor,
casi sin escapatoria.
Sus pensamientos navegan en el pesimismo, a veces pesadamente, otras histricamente. Hay
casos que requieren slo terapia psicolgica, mientras que otros ms perdurables, requieren de
atencin psiquitrica.

114

Una forma frecuente de somatizacin de la angustia, es la crisis de pnico (taquicardia, ahogo,

prdida o confusin de consciencia, sentimiento de muerte). Se tratan farmacolgicamente.

7.- SEXO Y GNERO

La sexualidad implica niveles en los que la biologa es directamente responsable: genes,
morfologa, fisiologa, neurobiologa, neuropsicologa, impregnando la existencia palpable de su
presencia en el encuentro entre dos humanos: lo primero que se nota y lo ltimo que se olvida, es
el sexo al que pertenecen.
Por qu las personas reaccionan de modo distinto al gnero masculino y al femenino, desde que
observan a un beb? Una explicacin se centra en las diferencias biolgicas entre los sexos.
Recordemos que es el padre quien determina el sexo de su descendencia. El cigoto que recibe un
cromosoma X de cada progenitor es una hembra gentica (XX) que se convertir en una nia, en
tanto que el cigoto que recibe un cromosoma Y del padre es un varn gentico (XY) que,
normalmente, asumir el aspecto de un nio. Podra ser que esta diferencia gentica bsica entre
los sexos fuera, en ltimo trmino, responsable de las diferencias de conducta entre los sexos,
diferencias que explicaran por qu los padres no suelen tratar a sus hijos igual que a sus hijas?
Sin embargo, hay cosas ms importantes en las diferencias entre los sexos que la herencia
gentica. Prcticamente en todas las sociedades se espera que los hombres y las mujeres se
comporten de forma distinta y que adopten papeles diferentes. Para cumplir tales expectativas,
el nio debe comprender que es un nio o una nia, e incorporar dicha informacin a su concepto
del yo. En este punto nos vamos a centrar en el controvertido e interesante tema de la
tipificacin por el gnero, el proceso por el que los nios adquieren no slo una identidad de
gnero, sino tambin los motivos, valores y conductas consideradas adecuadas, en su cultura, a su
sexo biolgico.
i.- Clasificando a hombre y mujeres: La mayor parte de nosotros sabe muchas cosas sobre los
hombres y las mujeres cuando inicia la universidad. De hecho, si el lector y sus compaeros de
clase tuvieran que anotar diez dimensiones psicolgicas en que se cree que los hombres y las
mujeres difieren, es probable que todos los miembros de la clase generaran fcilmente dicha lista.
Una norma del rol de gnero es un valor, un motivo o una clase de conducta que se considera ms
propio de los miembros de un sexo que del otro. En conjunto, los criterios de los papeles de
gnero de una sociedad describen cmo se espera que se comporten hombres y mujeres, y se
reflejan en los estereotipos mediante los que clasificamos a los miembros de cada sexo y
respondemos ante ellos.
En una revisin clsica de ms de 1.500 estudios en que se estableca una comparacin entre
hombres y mujeres, se lleg a la conclusin de que hay muy pocos estereotipos de gnero
tradicionales que tengan confirmacin emprica. De hecho, su revisin indicaba slo algunas
diferencias,
pequeas pero fiables, entre los sexos que la investigacin conformaba
sistemticamente. stas son sus conclusiones, puestas al da y corregidas:

115

Capacidad verbal. Las nias tienen ms capacidad verbal que los nios. Adquieren el lenguaje y
desarrollan las habilidades verbales antes que ellos, y, a lo largo de la niez y de la adolescencia,
muestran una ventaja pequea pero constante en las pruebas de comprensin de lectura y de
fluidez verbal.
Capacidades visuales/espaciales. Los nios superan a las nias en las pruebas de capacidades
viso-espaciales; es decir, en la capacidad de extraer inferencias sobre informacin en forma de
dibujos o de manipularla mentalmente. La ventaja masculina no es excesiva, aunque se detecta en
la niez intermedia y se mantiene durante toda la vida.
Capacidad matemtica. Desde la adolescencia, los nios muestran una ventaja pequea pero
constante, con respecto a las nias, en las pruebas de razonamiento aritmtico . Las nias superan
a los nios en habilidades de clculo, pero stos han adquirido ms estrategias matemticas de
solucin de problemas que les permiten superarlas en problemas complejos del mundo real. La
ventaja masculina en solucin de problemas matemticos es ms evidente entre los que obtienen
excelentes resultados: hay ms hombres que mujeres con un talento excepcional para las
matemticas. Y parece que las diferencias entre los sexos en capacidades viso-espaciales y en las
estrategias de solucin de problemas que se basan en ellas contribuyen a las diferencias en
razonamiento aritmtico. Sin embargo, vamos a ver enseguida que las fuerzas sociales es decir,
los mensajes que nios y nias reciben sobre sus respectivas capacidades influyen tambin en
sus habilidades de razonamiento matemtico, verbal y viso-especial.
Agresin. Por ltimo, los nios son ms agresivos, fsica y verbalmente, que las nias, ya desde
los 2 aos de edad, y tienen diez veces ms probabilidades de llevar a cabo conductas antisociales
y delitos violentos durante la adolescencia. Sin embargo, las nias tienen ms probabilidades de
presentar formas encubiertas de hostilidad hacia los dems: desairarlos, no prestarles atencin o
tratar de debilitar sus relaciones o su posicin social.
Nivel de actividad. Incluso antes de nacer, los nios son ms activos, desde el punto de vista
fsico, que las nias y lo siguen siendo durante toda la niez, sobre todo al interactuar con sus
iguales. De hecho, la mayor actividad que muestran los nios puede contribuir a explicar por qu
tienden, en mayor medida que las nias, a iniciar juegos bruscos, pero no agresivos, y a ser
receptivos ante ellos.
Miedo, timidez y asuncin de riesgos. Ya desde el primer ao de vida, las nias parecen ms
temerosas o tmidas que los nios, en situaciones poco seguras. Son, asimismo, en tales
situaciones, ms precavidas y menos asertivas y corren menos riesgos.
Vulnerabilidad evolutiva. Desde la concepcin, los nios son ms vulnerables, desde el punto de
vista fsico, que las nias a peligros prenatales o perinatales y a los efectos de las enfermedades.
Tienen, asimismo, ms probabilidades que las nias de presentar diversos problemas evolutivos,
como discapacidades que las nias de presentar diversos problemas evolutivos, como
discapacidades de lectura, defectos del habla, hiperactividad, trastornos emocionales y retraso
mental.
Expresividad /sensibilidad sentimental. En algunos aspectos, las nias pareen expresar ms sus
sentimientos que los nios. Las nias de 2 aos ya emplean ms palabras relacionadas con los
sentimientos que los nios de la misma edad, y los padres de nios en edad preescolar hablan ms

116

con sus hijas que con sus hijos de sentimientos y de hechos afectivos memorables. En efecto, este
apoyo social que reciben para que reflexionen sobre sus sentimientos puede explicar por qu las
nias y las mujeres describen sus afectos como ms profundas o intensas, y se sienten ms libres
para expresarlas, que los hombres y los nios.
Conformidad. Desde comienzos del perodo preescolar, las nias se muestran ms conformes que
los nios con las peticiones y las exigencias de los padres, los maestros y otras figuras de autoridad.
Y cuando tratan de convencer a otros de que se muestren aquiescentes, las nias tienden a recurrir
al tacto y a las sugerencias corteses, en tanto que muchos nios se inclinan a adoptar estrategias
ms contundentes o exigentes.
Al revisar las pruebas de la existencia de diferencias reales entre los sexos, debemos tener en
cuenta que los datos reflejan medias de grupo que pueden caracterizar o no la conducta de una
persona concreta.
ii.- Desarrollo del concepto de gnero: El primer paso en el desarrollo de la identidad de gnero es
distinguir a los hombres de las mujeres y colocarse en una de estas categoras. A los 6 meses de
edad, los bebs emplean las diferencias del tono vocal para diferenciar el discurso femenino del
masculino; y al final del primer ao, saben distinguir bien entre fotografas de hombres y mujeres
y comienzan a emparejar voces masculinas y femeninas con caras en pruebas de percepcin
intermodal.
Entre los 2 y los 3 aos, los nios comienzan a contarnos lo que saben sobre el gnero, al adquirir y
usar correctamente etiquetas como mam y pap, nio y nia. De los 2 a los 3 aos, casi
todos los nios se clasifican correctamente a s mismos como nios o nias, aunque tardan ms en
comprender el hecho de que el gnero es un atributo permanente. Muchos nios de 3 a 5 aos
creen, por ejemplo, que los nios podran convertirse en mams y las nias, en paps, si quisieran,
o que la persona que se cambia de ropa y de peinado se convierte en un miembro del otro sexo.
Entre los 5 y los 7 aos de edad, los nios suelen comenzar a comprender que el sexo es un atributo
inmutable, por lo que la mayor parte ya posee una identidad como nio a nia, firme y orientada
hacia el futuro, cuando comienza la escuela primaria.
Por qu los nios pequeos son tan rgidos e intolerantes ante las transgresiones de los papeles
de gnero? Posiblemente porque los temas relacionados con el gnero son muy importantes entre
los 3 y los 7 aos de edad. Al fin y al cabo, es la poca en que se clasifican firmemente a s mismos
como nios o nias y en que comienzan a sospechar que siempre sern una cosa u otra. Por tanto,
puede que exageren los estereotipos de los papeles de gnero para clarificarlos cognitivamente,
de modo que puedan estar a la altura de su propia imagen. Sin embargo, cuando, para evaluar las
transgresiones de los papeles de gnero, se les pregunt si seran amigos de un nio que se
pintara los labios o de una nia que jugara al ftbol, los nios de la escuela primaria (y los adultos)
fueron bastante tolerantes con la violacin de las normas por parte de las nias. Pero criticaron
duramente (sobre todo los nios) a los nios que se comportaban como nias, y tales
transgresiones les parecan tan mal como violar una regla moral. Por tanto, aqu tenemos una
indicacin de la presin mayor que se ejerce sobre los nios para que se ajusten a los papeles de
gnero.

117

Tambin se desarrollan muy temprano las preferencias de los nios por los compaeros de juegos
del mismo sexo. En el jardn de infancia, las nias de 2 aos ya prefieren jugar con otras nias, y a
los 3 aos, los nios eligen como compaeros a otros nios en vez de a nias. Esta segregacin por
el gnero, que se ha observado en diversas culturas, se intensifica de forma progresiva con cada
ao que pasa. Los nios de 4 a 5 aos ya comienzan a rechazar de forma activa a los compaeros
de juegos de sexo opuesto, y a los 6 aos, los nios pasan diez veces ms tiempo con
compaeros del mismo sexo que del sexo opuesto. Los nios de 10 a 11 aos que muestran mayor
insistencia en dejar claros los lmites de su gnero y que evitan confraternizar con el enemigo
tienden a ser considerados competentes y populares desde el punto de vista social, mientras que
los nios que violan las reglas de segregacin por el gnero tienden a gozar de mucha menor
popularidad y adaptacin. De hecho, los nios que muestran su preferencia por amistades del
sexo opuesto tienden a ser rechazados por sus iguales. Los lmites de gnero y los sesgos en
contra de los compaeros del sexo opuesto disminuyen en la adolescencia, cuando los hechos
sociales y fisiolgicos de la pubertad despiertan el inters por los miembros del otro sexo.
Entre los 4 y los 10 aos de edad, tanto los nios como las nias se vuelven ms conscientes de lo
que se espera de ellos y se ajustan a tales normas culturales. Sin embargo, las nias tienden, en
mayor medida que los nios, a seguir interesadas en los juguetes, los juegos y las actividades del
sexo opuesto.
Hay, probablemente, diversas razones que expliquen
por qu las nias se sienten atradas por las actividades
y los papeles masculinos durante la niez intermedia. En
primer lugar, son cada vez ms conscientes de que se
valora ms la conducta masculina, y quiz lo natural sea
que deseen ser lo mejor (o, al menos, algo ms que un
ciudadano de segunda clase). Adems, a las nias se les
concede ms libertad que a los nios para participar en
las actividades del otro sexo; es aceptable ser un
marimacho, pero llamar a un nio mariquita es
seal de ridculo o de rechazo. Por ltimo, puede que los
juegos masculinos de movimientos rpidos y los
juguetes de accin, sencillamente, sean ms interesantes en s mismos que los juguetes y
pasatiempos femeninos (muecas, casas de muecas, vajillas, utensilios de limpieza y de cuidado
personal), concebidos para animar a las nias a adoptar una orientacin de crianza expresiva.
A pesar de su inters ms temprano por las actividades masculinas, la mayor parte de las nias, al
comienzo de la adolescencia, acaba prefiriendo muchas de las normas del papel femenino (o al
menos acatndolas). Por qu? Probablemente por razones biolgicas, cognitivas y sociales. Al
llegar a la pubertad y asumir sus cuerpos ms aspecto de mujer (desarrollo biolgico), las nias
suelen sentir la necesidad de ser ms femeninas, si quieren resultar atractivas a los miembros
del otro sexo. Adems, estas jvenes en la primera adolescencia tambin estn llegando a las
operaciones formales y a las habilidades avanzadas de adopcin de papeles ( desarrollo cognitivo),
lo cual puede contribuir a explicar por qu (1) se vuelven tmidas con respecto a su imagen
corporal cambiante, (2) se preocupan tanto por cmo las evalan los dems, y (3) se inclinan ms
a cumplir las normas sociales del papel femenino.

118

iii.-Sexualidad y conducta sexual: La convulsin biolgica de la pubertad provoca cambios

hormonales fundamentales, uno de los cuales consiste en el aumento de la produccin de
andrgenos tanto en los nios como en las nias, lo que incrementa de forma espectacular el
impulso sexual. Aunque los nios de primaria se masturban y se dedican a otras formas de
experimentacin sexual como dar un beso e irse corriendo, o como jugar a los mdicos, que les
ayudan a prepararse para posteriores relaciones heterosexuales, los nuevos impulsos que sienten
los adolescentes les hacen cada vez ms conscientes de su sexualidad, aspecto del desarrollo que
influye enormemente en su concepto del yo. Uno de los obstculos fundamentales a que se
enfrentan los adolescentes es descubrir la forma de manejar y expresar adecuadamente los
sentimientos sexuales, aspecto que se halla muy influido por el contexto social y cultural en el que
viven.
En el continuo de permisividad-restriccin de la sexualidad, dnde se hallan situadas las
sociedades occidentales? La mayor parte son bastante restrictivas. Si el lector ha sido un nio o
un adolescente como la mayora de los occidentales, es posible que los hechos de la vida le
horrorizarn, al enterarse no por sus padres, sino por un hermano mayor o un amigo; de hecho, es
posible que al lector le haya resultado difcil imaginarse a sus padres haciendo lo que se necesita
para concebir un hijo. Los padres suelen rechazar los juegos sexuales y, con frecuencia, hallan la
manera de eludir las preguntas sexualmente explcitas que sus hijos les plantean. En general, los
adultos dejan la tarea de prepararse para las relaciones sexuales en manos de los propios nios, y
muchos nios y adolescentes acaban aprendiendo de sus iguales cmo hay que relacionarse con
los miembros del sexo opuesto. Cmo aprenden los adolescentes occidentales, que reciben tan
poca orientacin de los adultos, a controlar sus impulsos sexuales y a incorporar la sexualidad a su
concepto del yo? Son tareas que nunca han resultado fciles y, pueden ser especialmente duras
para los adolescentes que se sienten atrados por los miembros de su mismo sexo. A juzgar por las
cartas de los consultorios sentimentales de la prensa, parece que los adultos creen que los
adolescentes actuales, impulsados por hormonas furiosas, estn obsesionados por el sexo y se
sienten muy libres de expresar su sexualidad. Hasta qu punto es exacto este retrato?
Sobre la orientacin sexual y los orgenes de la homosexualidad
Buena parte de la labor de establecer la propia identidad sexual consiste en ser consciente de la
orientacin sexual que se posee: la preferencia por compaeros sexuales del mismo sexo o del
sexo opuesto. La orientacin sexual se da en un continuo, y no todas las culturas clasifican las
preferencias sexuales como la nuestra. Nosotros normalmente decimos que las personas tienen
una orientacin bsicamente heterosexual, homosexual o bisexual. La mayor parte de los
adolescentes establece una orientacin heterosexual sin tener que meditarlo mucho. Pero para
entre el 4 y el 6% de los jvenes que se sienten atrados por los miembros de su mismo sexo, el
hecho de aceptar que poseen una orientacin homosexual, y de establecer una identidad positiva
frente a la actitud negativa de la sociedad, puede ser un proceso largo y doloroso. No se trata de
que los jvenes homosexuales sean muy crticos consigo mismos, ya que sus niveles de
autoestima general son comparables a los de sus pares heterosexuales. Sin embargo, puede que
se sientan ansiosos o deprimidos por su orientacin gay o lesbiana, con frecuencia porque temen
el rechazo de su familia y el maltrato fsico y verbal de sus iguales, si dan a conocer su orientacin
sexual. En consecuencia, muchos gay y lesbianas no renen el valor suficiente para salir del
armario,
si es que lo hacen,
hasta los veintitantos
aos.
Cmo
los adolescentes
Tasas de concordancia
de homosexualidad
en gemelos
idnticos
y nollegan
idnticos
masculinos y a ser
homosexuales o heterosexuales? Al referirse
a este tema, John Money (1988) subraya que la
femeninos
orientacin sexual no se elige: es algo que sucede genticamente.

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Gemelos idnticos

Gemelos no idnticos

Los dos hombres son gay si uno lo es

72%

22%

Las dos mujeres son lesbianas si una lo es

68%

16%

FUENTE: Las cifras sobre los hombres son de Bailey y Pillard, 1991; las de las mujeres son de Bailey et al.,
1993.

iiii.- Actitudes sexuales: Est claro que la juventud actual ha cambiado algunas de sus actitudes
hacia el sexo, al tiempo que conserva muchas de las concepciones de sus padres y abuelos. Qu
ha cambiado? En primer lugar, los adolescentes creen firmemente que son aceptables las
relaciones prematrimoniales con afecto, aunque, como en pocas anteriores, creen que no estn
bien las relaciones sexuales informales o explotadoras, a pesar de que hayan tenido tales
experiencias. Sin embargo, en una encuesta, slo una minora de las personas sexualmente activas
(el 25% de los hombres y el 48% de las mujeres) citaba el afecto hacia el compaero como la
razn de haber mantenido relaciones sexuales.
Un segundo cambio importante en las actitudes de los adolescentes
hacia el sexo es la disminucin del doble rasero: la idea de que
muchas prcticas sexuales que se consideran adecuadas para los
hombres (por ejemplo, las relaciones prematrimoniales o la
promiscuidad) lo son menos para las mujeres. El doble rasero no ha
desaparecido del todo, ya que los estudiantes universitarios de
comienzos de los aos 2000 seguan creyendo que una mujer que ha
tenido muchos compaeros sexuales es ms inmoral que un hombre
igualmente promiscuo. Pero las sociedades occidentales se dirigen rpidamente hacia la adopcin
de una nica norma de conducta sexual, tanto para los hombres como para las mujeres.
Por ltimo, las actitudes sexuales actuales son muy variables y parece que reflejan una confusin
creciente sobre las normas sexuales. La idea del sexo con afecto es muy ambigua. Se debe estar
enamorado de verdad o las relaciones sexuales se justifican por el mero hecho de que guste una
persona? La decisin depende de cada cual. Pero estas decisiones son difciles, porque los
adolescentes reciben mensajes contradictorios de diversas fuentes. Por un lado, los padres, los
curas y los consultorios sentimentales suelen decirles que valoren la virginidad y que eviten los
embarazos y las enfermedades de transmisin sexual; por otro, se les anima mucho a ser
populares y atractivos, y puede que las ms de 12.000 insinuaciones y conductas sexuales
seductoras que ven anualmente en la televisin (muchas de las cuales describen la promiscuidad
de modo favorable y se producen entre parejas que no estn casadas) les convenzan de que la
actividad sexual es un medio para alcanzar dichos fines. Parece que la conducta de los hermanos
mayores incrementa la confusin, ya que los hermanos menores de una persona sexualmente
activa tienden a serlo tambin, con frecuencia a una edad muy temprana que a la que se iniciaron
los hermanos mayores. Una adolescente, que se quejaba de las fuertes presiones sociales a que se
vea sometida para ser sexualmente activa, ofreca esta divertida definicin de ser virgen: Uno/a

120

de tercer curso terriblemente feo/a. En el pasado, las normas de la conducta sexual adecuada
eran mucho ms sencillas: el sexo estaba bien si se estaba casado (o quiz prometido); en
cualquier otro caso, se deba evitar, lo cual no quiere decir que nuestros padres y abuelos siempre
se resistieran a la tentacin; pero, probablemente, tenan muchas menos dificultades que los
adolescentes actuales para decidir si lo que hacan era aceptable o no.
iiiii.- Conducta sexual: No slo han cambiado las actitudes sexuales con el paso de los aos, sino
tambin los patrones de conducta sexual. En general, los adolescentes actuales se dedican a las
actividades sexuales ms ntimas (masturbarse, acariciarse, tener relaciones sexuales) a edades
ms tempranas que los adolescentes de pocas anteriores. Los datos ms recientes de que se
dispone (de 1995) indican que aproximadamente la mitad de las nias de secundaria (hasta el 55%
en 1990) y el 55% de los nios (hasta el 60% en 1990) haban tenido relaciones sexuales (en
comparacin con entre el 70 y el 80% de los estudiantes universitarios). Por ltimo, suponer que la
juventud actual tiene relaciones sexuales tan pronto y con tanta frecuencia como lo permiten las
circunstancias es claramente un mito. Slo un 35%, aproximadamente, de los adolescentes ha
mantenido relaciones sexuales a los 15 aos, y su experiencia suele limitarse a un nico
compaero. Las nias tienen ms probabilidades de insistir en que el sexo y el amor - intimidad
fsica y emocional van unidos y de tener una relacin estable con su primer compaero sexual.
Esta diferencia de actitud entre los sexos a veces puede crear malentendidos y herir los
sentimientos, y es posible que explique, en parte, por qu las nias tienden menos que los nios a
considerar satisfactoria su primera experiencia sexual.
La investigacin ha identificado varios factores que
contribuyen a la actividad sexual temprana. Los
adolescentes que tienen relaciones sexuales muy pronto
tienden a haber madurado antes, proceden de familias
de bajos ingresos, tiene problemas en el hogar y en la
escuela, tiene amigos que son sexualmente activos y ya
llevan a cabo actividades como abusar del alcohol o de las
drogas. Por desgracia, muchos adolescentes con una vida
sexual activa no emplean mtodos anticonceptivos, sobre
todo porque (1) carecen de informacin sobre temas de
reproduccin, (2) son demasiado inmaduros, en el plano
cognitivo, para tomarse en serio la posibilidad de que su conducta tenga consecuencias graves a
largo plazo y (3) les preocupa que otras personas (entre ellas, sus padres) tengan una opinin
negativa de ellos, si parecen preparados y, por tanto, dispuestos a tener relaciones sexuales.
Estas relaciones sexuales no seguras les hacen, desde luego, correr el riesgo de experimentar dos
graves consecuencias: las enfermedades de transmisin sexual y los embarazos adolescentes no
deseados.

121

TRABAJO EN CLASES
Taller de Comprensin 5.Trabajo personal y luego en parejas para comentar: Los temas debern ser respondidos dentro
de la hora de clase:
1.- Desde tu punto de vista, cul de las relaciones txicas es la peor? Fundamenta tu opinin.

2.- Si la ciencia ya est en posicin de afirmar que la homosexualidad tiene una determinante
biolgica y gentica Cul es tu posicin respecto de la legalizacin del matrimonio gay?

122

3.- Describe con tus propias palabras el texto relativo a Actitudes Sexuales.

4.- Ests de acuerdo con las diferencias de gnero que sealan las investigaciones? Expresa tu
opinin y fundamntala.

123

TRABAJO DE INVESTIGACIN: Incluir un paper de una pgina, sobre la influencia que tienen las
hormonas durante la gestacin para producir diferencias conductuales entre hombre y mujer.
Preguntas previas para conversar antes de entrar en el estudio del captulo:
Qu conocimiento tienes sobre el concepto del yo?
A qu se refiere el concepto identidad de una persona?
Puedes recordar lo que aprendimos acerca de regular y controlar el temperamento?
Ests de acuerdo que la autoestima influye de manera decisiva en la felicidad de las personas?

CAPTULO 5
LA VIDA SOCIAL DEL SER HUMANO
4.1.- INTRODUCCIN.- Para comenzar debemos plantearnos porqu vivimos en grupos, porqu
formamos familias, grupos de amigos, empresas, clubes, asociaciones, sociedades y organizaciones
estatales, ciudades, etc. Es decir, porqu siempre vivimos agrupados o por qu no vivimos como
los osos o los mosquitos, cada uno por su lado. Estamos preguntando, en definitiva, porqu somos
una especie social.
Una primera respuesta podra ser decir que vivir en grupo es mejor que vivir en solitario, que el
grupo proporciona ms probabilidades de supervivencia. Pero si fuera cierto, entonces por qu
los chimpancs o los elefantes viven en grupo, y los orangutanes o las serpientes viven en
solitario? Si fuera mejor vivir en grupo que en solitario, todas las especies evolucionaran hacia la
vida en grupo, y esto no es as. Existen muchas especies que llevan evolucionando cientos de
millones de aos y no muestran el menor indicio ("inters") por vivir en grupo. Preguntmonos
por las diferencias entre un oso y un len con respecto a sus capacidades de supervivencia o, dicho
de otro modo, preguntmonos si el len, a diferencia del oso, puede vivir en solitario. El len es un
animal fuerte pero pesado, es decir, no puede adquirir grandes velocidades de carrera (en
comparacin con los guepardos, por ejemplo). Al ser un animal carnvoro y grande, necesita
capturar presas de un cierto tamao, como puedan ser bfalos, bueyes, cebras, etc. El problema
reside en que sus presas corren ms que l o son mucho ms fuertes, lo que implica que la
mayora de ocasiones en las que trata de cazar solo, pierde la presa. En otras palabras, que el len,
a pesar de ser el "rey de la selva", es incapaz de sobrevivir solo. Necesita la ayuda de otros leones
para obtener sus presas. As, las leonas forman grupos estables para la crianza, en los que se
admite a un pequeo nmero de leones adultos, y los leones adolescentes y adultos forman
grupos semi-estables esperando el momento apropiado para destronar a los lderes de un grupo
de leonas. Finalmente, los leones destronados no suelen ya formar grupos y mueren en un corto
periodo de tiempo. Por lo tanto, los leones no forman grupos porque sea mejor que vivir en

124

solitario. Forman grupos porque no tienen otro remedio ni alternativa, no pueden escoger. El
grupo, para los leones, significa sobrevivir y la vida en solitario es una muerte segura.
Generalizando, podemos ver que la vida en grupos es el resultado de una necesidad primaria, de
supervivencia, debido a la incapacidad que tienen los individuos, por s solos, de sobrevivir.
Cuando nuevas circunstancias ponen en peligro la supervivencia de una especie, o bien desarrolla
nuevas capacidades para hacer frente a los nuevos peligros de forma individual o desarrolla
nuevas capacidades sociales (de ayuda) que permitan lograr el mismo objetivo. En caso contrario,
se extingue. Todas las especies sociales han aparecido como consecuencia de una fuerte presin
de supervivencia. Si las nuevas dificultades de supervivencia no pueden superarse a travs de la
evolucin de caractersticas individuales, la especie an tiene una oportunidad: desarrollar
mecanismos de ayuda mutua, es decir, convertirse en una especie social. A partir de este
momento, los individuos ya no sern capaces de sobrevivir por s mismos y necesitarn siempre la
ayuda de sus congneres. Lo que caracteriza la vida de las especies sociales es, pues, el continuo
trasiego de ayuda entre los individuos que conforman los grupos. Ayuda para la caza, para la
crianza, para la higiene, para la defensa, etc. Los individuos de una especie social no slo tienen
que cuidar de s mismos sino, tambin, de los dems miembros de su grupo. Slo as logran
sobrevivir.
4.2.- LOS HUMANOS SOMOS LA ESPECIE MS SOCIAL: Nos debemos dar cuenta de que para los
seres humanos, al igual que para todas las especies llamadas sociales, la ayuda de los congneres
es una necesidad primaria de los individuos de la especie. Sin la ayuda de los dems, ningn ser
humano puede sobrevivir, por muy fuerte, inteligente, sano, hbil, etc., que sea.
Nuestro xito como especie nos impide ver con claridad el enorme grado de dependencia que
cada uno de nosotros tiene de los dems. En realidad, vistos objetivamente, los individuos
humanos tenemos un alto grado de discapacidad para la supervivencia en solitario. Nuestras
capacidades individuales estn muy disminuidas. Podemos decir, sin equivocarnos, que somos
individuos disminuidos y discapacitados para poder sobrevivir en solitario.
Nuestra fuerza, nuestro desarrollo imparable, no proviene ni de la inteligencia individual, ni de la
fuerza individual sino de la inteligencia y la fuerza colectivas, de los grupos y de la sociedad.
Tomados de uno en uno, los humanos somos tan indefensos como las hormigas y nos superan una
gran mayora de animales. Realmente cuesta mucho hacerse una idea real de hasta donde llega
nuestra debilidad e incapacidad a nivel individual.
4.3.- EVOLUCIN SOCIAL: Si examinamos todos los logros de la especie humana, nos daremos
cuenta que han sido obtenidos mediante la continua colaboracin de los individuos de cada
generacin. Probablemente, la diferencia entre nuestro cerebro y el de los dems animales sea
que sabe sumar con ms facilidad. Todo nuestro xito proviene de sumar, sumar y sumar. Sumar
esfuerzos, conocimientos, memorias, fracasos, sufrimientos, etc.
Pongamos un ejemplo para que se comprenda. Nos gusta decir, por ejemplo, que Newton
descubri la ley de la gravedad. Es cierto, pero qu hizo realmente Newton para descubrirla? La
inteligencia de Newton no daba para formular la ley de la gravedad desde la nada, partiendo de
cero. El cerebro de Newton sum y sum, a lo largo de muchos aos, los descubrimientos, las
intuiciones, los errores, de sus antepasados. Y como no se pueden sumar peras con pias, su

125

cerebro descart lo incorrecto y agrup lo correcto. A todo esto, probablemente le sum una
pequea intuicin o un pequeo detalle descubierto por l mismo, dando como resultado la
imponente ley de la gravedad. Aunque nos gusta atribuir el mrito de la ley de la gravedad a
Newton, cometemos un gran error histrico con ello. En realidad, Newton no aport a la ley de la
gravedad ms que muchos de sus antepasados. El nico mrito de Newton fue trabajar en el
problema, justo cuando ya faltaba muy poco para ser resuelto, es decir, es un mrito de
oportunidad. Si fue Newton y no otro quien descubri la ley de la gravedad, fue porque el cerebro
de Newton saba sumar mejor que los dems. Pero no debemos olvidad que sum los
descubrimientos, los esfuerzos y los fracasos de muchos antepasados suyos. Por tanto, Newton
tiene tanto mrito en la ley de la gravedad como muchos otros que trabajaron en el problema
antes que l. No obstante, por nuestra simplicidad de pensamiento y, sobretodo, por la necesidad
de mantener muy alto nuestro orgullo individual, preferimos atribuir todo el mrito a Newton.
Esto es as porque nos es muy doloroso aceptar que, como individuos, valemos muy poco, incluso,
cada vez menos. A medida que nuestro sistema social se desarrolla, vamos perdiendo ms
capacidades, ms autonoma individual. Nuestro deterioro individual es algo que nos molesta
aceptar y, por eso, siempre tratamos de ensalzar lo individual aunque con ello cometamos un
error evidente. Del mismo modo que la ley de la gravedad, todos los logros humanos, desde el
fuego, el hacha y la rueda, hasta los aviones, los ordenadores e Internet, son fruto de la suma de la
fuerza e inteligencia de miles y miles de individuos. En un avin, por ejemplo, se podran escribir
los nombres de las cientos de miles de personas que han contribuido (sumado) a su construccin,
aunque nos apetece ms escribir slo el nombre del ingeniero aeronutico que lo dise.
Toda esta discusin es para alertar al alumno de que existe en cada uno de nosotros una gran
resistencia para apreciar hasta qu punto necesitamos la ayuda de los dems para sobrevivir.
Parece que queda mal reconocer que necesitamos la ayuda de los dems y, por tanto, solemos
evitar pensar en ello.
4.4.- EL INSTINTO GREGARIO: Sobrevivir solitariamente era casi imposible para el ser humano;
actuar en grupo ampliaba notablemente sus posibilidades: este es el origen del instinto gregario .
Cazar y conservar los alimentos, proteger la cueva, criar a los hijos del grupo, etc. obliga a trabajar
y convivir en comunidades humanas.
En las sociedades de los hombres primitivos el establecimiento de la pareja sexual deba ser
esencialmente funcional y efmero, sin llegar a dar lugar a una pareja con algn grado de
estabilidad. Se supone que finalmente el instinto gregario de la especie fue cobrando importancia
al punto de surgir la necesidad de organizar la convivencia e institucionalizar la distribucin del
poder.
4.5.- LA FAMILIA HUMANA: Las parejas circunstanciales comienzan a ser sustituidas por vnculos
ms o menos duraderos y surgir as la nocin de "familia" que sin lugar a dudas ser la institucin
con ms peso a la hora de fijar los vnculos entre los sexos. En efecto, la adscripcin de la
descendencia debi poner en evidencia el modo en que podan incrementarse las fuerzas, lo cual
era una clara ventaja para el hombre. Ya no se trataba de sobrevivir solitariamente sino que el
grupo familiar ampliaba notablemente sus posibilidades.

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La familia es una formacin cultural (no natural ni gentica) que trae ventajas tanto para el
hombre (mayor produccin con esposas e hijos) como para la mujer (cuidado y alimentacin
asegurada para sus hijos). La familia inicial fue poligmica y consangunea.
Posteriormente se prohbe el sexo entre padres e hijos, pero se mantiene entre hermanos y
hermanastros. Se le conoce como familia punala.
Las enfermedades genticas desfavorecen el crecimiento de estas familias, respecto de aquellas
en que no existe sexo entre familiares directos. Surge la familia sindismica, con una esposa oficial,
y varias por fuera del hogar. Pero continan ciertas formas aceptadas de poligamia, las que se
mantienen hasta hoy (1 marido y varias esposas).
Finalmente aparece la familia monogmica (un esposa y una esposa), por razones econmicas de
herencia de bienes acumulados. La mujer infiel debe ser castigada con la muerte para evitar la
intromisin de genes distintos a los del jefe de la familia. Representa nuestra actual estructura de
familia, salvo que hoy ya no se mata a la mujer infiel.
4.6.- EL PROCESO DE SOCIALIZACIN: Se entiende socializacin como la autorregulacin del
temperamento por parte del individuo, como la regulacin cultural por parte del grupo social al
que pertenece (familia y sociedad), para adecuar y ajustar su comportamiento a las normas
convencionales. Los primeros agentes socializadores son los padres, luego los cercanos (hermanos,
parientes y amigos de la familia). Finalmente sern sus tutores (profesores y comunidad escolar,
curas o pastores y comunidad religiosa) y extraos (agentes pasivos, pues socializan por modelo).
De esta forma, el individuo aprende sobre las conductas deseables personales e interpersonales.
Adems conoce las estructuras sociales relevantes de su sociedad (policas, bomberos, iglesias,
hospitales, escuelas, transporte, lugares de trabajo, lugares de entretencin, etc.), y su relacin
con ellas.
4.7.- SOCIALIZACIN Y CREENCIAS CATEGORIALES: Hemos afirmado que las primeras creencias
son las ms firmes y difciles de cambiar. En la socializacin temprana, los nios aprenden a
categorizar estas creencias iniciales. Entre otras, mencionamos las siguientes: clases sociales,
orden y seguridad, amor a la patria, gnero masculino y femenino, protocolos sociales.
Con esta informacin el nio posee suficientes elementos para construir sus impresiones sobre la
vida social: dnde pertenezco, estudio y debo encontrar mis pares; cules son las ropas y
costumbres de mi gnero; quienes me protegen y me castigan; mi suelo natal (bandera, himno);
cmo debo saludar, sentarme a la mesa, etc.
4.8.- CONCEPTOS SOCIALES BSICOS:
a.1.- Grupo: El grupo es un concepto amplio. Dentro de una sociedad constantemente se generan
conjuntos humanos (una cola en un banco, en una cancha de ftbol, etc.), que pueden tener
carcter fugaz y transitorio, o pueden constituir uniones ms perdurables (asociados a un club,
practicantes de una religin). Las diferencias son de grado e intensidad, en cuanto al contacto
personal, pero en todos los casos existen relaciones e interacciones que hacen a la convivencia
humana y revelan la naturaleza de lo social.

127

a.2.- Clases sociales: es el trmino que indica un estrato social econmico en una sociedad y su
estatus correspondiente. Estos sistemas definen a las personas y a los grupos segn cuatro
parmetros: su procedencia, su trabajo, el tipo de personas con quienes pueden relacionarse, y los
tipos de derechos y deberes rituales propios.
a.3.- Sociedad: es el sistema o conjunto de relaciones, basadas en la deliberacin y el consenso,
que se establecen entre los individuos y grupos con la finalidad de constituir cierto tipo de
colectividad, estructurada en campos definidos de actuacin en los que se regulan los procesos de
pertenencia, adaptacin, participacin, comportamiento, autoridad, burocracia, conflicto y otros.
a.4.- Comunidad: tiene un origen ms espontneo, sobre la base de la cultura, la raza o la religin
(la familia, la nacin).
4.9.- DESARROLLO DE LA COGNICIN SOCIAL: EL YO Y LOS OTROS

Cmo responderamos a la pregunta de Quin soy?. Si somos como la mayor parte de los
adultos, probablemente lo haramos mencionando algunas de nuestras caractersticas personales
destacables (honradez, simpata), los papeles que desempeamos en la vida (estudiante,
trabajador voluntario en un hospital), nuestras opiniones morales o religiosas y, tal vez, nuestra
inclinacin poltica. Al hacerlo, describiramos el escurridizo concepto que los psiclogos
denominan el yo.
Aunque nadie nos conoce tan bien como nosotros mismos (?), no es arriesgado afirmar que
buena parte de este conocimiento deriva de nuestros contactos y experiencias con otras personas.
Cuando un estudiante universitario de segundo curso nos dice que es una persona simptica y
sociable que trabaja activamente en varias asociaciones estudiantiles, lo que nos est diciendo
es que sus experiencias pasadas con los dems y con los grupos a los que pertenece son factores
determinantes de su identidad personal. Hace muchos aos, se propuso que el concepto del yo
evoluciona a partir de las interacciones sociales y experimenta muchos cambios a lo largo de la
vida. Se emple el trmino yo reflejado para subrayar que la comprensin del yo es el reflejo de
cmo reaccionan los dems ante uno mismo: el yo es la imagen que refleja un espejo social.
El desarrollo del yo y el desarrollo social se hallan totalmente entrelazados, aparecen juntos y
ninguno puede progresar sin el otro. Cabe suponer que la experiencia que tienen los recin

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nacidos de las personas y los hechos son, simplemente, torrentes de impresiones y que carecen
por completo de concepto del yo hasta que se dan cuenta de que poseen una existencia
independiente de los objetos y las personas con los que se relacionan habitualmente. Cuando los
bebs establecen esta importante distincin entre el yo y el no yo, crean rutinas interactivas con
las personas ms cercanas (es decir, se desarrollan socialmente) y aprenden que su conducta
produce reacciones predecibles en los dems. En otras palabras, adquieren informacin sobre el
yo social basada en la forma en que las personas responden ante ellos. Se concluye que: El yo
tiene un carcter distinto del organismo fisiolgico propiamente dicho. El yo es algo que no se
halla inicialmente en el nacimiento, sino que surge en el proceso de desarrollo social; es decir, se
desarrolla en un individuo concreto como consecuencia de sus relaciones con ese proceso global y
con otros individuos dentro del proceso.
4.9.1.- EL DESARROLLO DEL CONCEPTO DEL YO: Cundo comienzan los bebs a distinguir entre s
mismos y los dems, entre s mismos y los objetos y hechos del entorno? En qu momento son
conscientes de que son nicos? Qu clase de informacin emplean los nios pequeos para
definir el yo? Y cmo cambian con el tiempo su imagen personal y sus sentimientos de vala
personal? stos son algunos de los temas que examinaremos al seguir el desarrollo del concepto
del yo desde la primera infancia a la adolescencia.
1.- El yo emergente: autorreconocimiento: Muchos estudiosos del desarrollo creen que los bebs
nacen sin un sentido del yo. Se compara al recin nacido con un pollito en el huevo, que no tiene
motivos para diferenciar el yo del entorno. A fin de cuentas, todas las necesidades del nio las
satisfacen las personas que siempre se hayan presentes, que se limitan a estar ah y carecen de
identidad propia.
Por el contrario, otros estudiosos creen que incluso los recin nacidos tienen la facultad de
distinguir el yo del entorno. Por ejemplo, llorar al or una grabacin de otros bebs llorando, pero
no lo hacen si la grabacin es de sus propios lloros, lo que implica que es posible diferenciar
entre el yo y los dems en el nacimiento. Y an ms, los recin nacidos anticipan la llegada de sus
manos a la boca y parecen capaces de emplear la retroalimentacin propioceptiva de sus propias
expresiones faciales para imitar, como mnimo, algunas de las de sus cuidadores. Esta clase de
observaciones sugiere que el beb posee un esquema corporal embrionario [Aunque] este
esquema se desarrolla [con el tiempo], se haya presente un mnimo esquema corporal, como
elemento psicolgico primitivo, desde las ms tempranas fases de la primera infancia.
Estas observaciones son, desde luego, susceptibles de otras interpretaciones (muchos creen que
se trata de meros reflejos) y en modo alguno es tarea fcil determinar con claridad cundo tienen
los bebs conciencia de s mismos. Sin embargo, casi todo el mundo coincide en que los primeros
atisbos de esta facultad se observan en los dos o tres primeros meses de vida. Durante los dos
primeros meses, los bebs ejercitan sus esquemas de reflejos y repiten las acciones placenteras
que se centran en su cuerpo (por ejemplo, se chupan el pulgar y agitan los brazos). En otras
palabras, comienzan a conocer sus facultades fsicas, y, a los tres meses de edad, un beb que ve
unas piernas pataleando en un televisor ya sabe emplear indicios propioceptivos y espaciales
sobre la direccin de las patadas para saber si las piernas que observa son suyas. A los bebs de
slo 2 y 3 meses le encantan las interesantes imgenes y sonidos que producen al patalear o agitar
los brazos (que estn sujetos mediante cuerdas a mviles o a instrumentos audiovisuales). Incluso
un beb de 8 semanas recuerda durante dos o tres das cmo producir tales hechos interesantes, y

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si se desatan las cuerdas, de forma que ya no pueden ejercer control alguno, tira y patalea an
ms y se muestra afligido. Por tanto, parece que los bebs de 2 meses pueden tener cierto sentido
limitado de ser agentes personales, o de comprensin de que son ellos los responsables de
algunos de los hechos que tanto les fascinan.
Autorreconocimiento. Cuando los bebs saben que son (que existen con independencia de otras
personas y objetos), estn en condiciones de descubrir quines o qu son. Cundo perciben los
bebs que tienen caractersticas fsicas nicas? Cundo construyen imgenes de s mismos slidas
y se consideran un objeto con sentido de permanencia en el tiempo? Se ha estudiado el desarrollo
del autocorreconocimiento pidiendo a las madres que pongan una mancha de colorete en la nariz
del beb, sin que ste se d cuenta, (con el pretexto de limpiarle la cara) y que despus lo
coloquen frente a un espejo. Si el beb tiene un esquema de su cara y reconoce la imagen del
espejo como propia, pronto se dar cuenta de la nueva mancha roja y se llevar la mano a la nariz
o se la frotar. Cuando se pas a bebs de 9 a 24 meses la prueba del colorete, los ms pequeos
no demostraron reconocerse a s mismos. Parecan tratar la imagen del espejo como si fuera otro
nio. Se observaron signos de autorreconocimiento en los bebes de 15 a 17 meses, pero slo la
mayora de los de 18 a 24 meses se tocaron la nariz, aparentemente al darse cuenta de que tenan
una marca extraa en la cara. Saban exactamente quin era el nio del espejo.
Factores que contribuyen al autorreconocimiento. Por qu los nios de 18 a 24 meses
comienzan de repente a dar muestras evidentes de reconocerse a s mismos? Recordemos que
sta es precisamente la edad en que se afirma que los nios internalizan los esquemas
sensoriomotores para formar imgenes mentales, una de las cuales, al menos, puede ser una
imagen clara de sus rasgos faciales. Incluso los nios que padecen un retraso mental grave
muestran que se reconocen a s mismos en la prueba del colorete si han alcanzado una edad
mental de 18 a 20 meses. Y cuando los nios de 3 a 4 aos por fin comienzan a codificar
experiencias notables como recuerdos autobiogrficos, se dan cuenta con claridad de que el yo es
una entidad estable y de que los hechos anteriores que recuerdan les sucedieron realmente a
ellos.
Consecuencias sociales y emocionales del autorreconocimiento.
El desarrollo del
autorreconocimiento y la aparicin de la conciencia de uno mismo como participante en la
interaccin social preparan el terreno para muchas competencias sociales y afectivas nuevas.
Recordemos que la capacidad de experimentar emociones autoconscientes como la turbacin
depende del autorreconocimiento. Y an ms, los nios que han alcanzado este hito
autorreferencial pronto se vuelven ms sociables y muestran ms habilidades sociales.
2.- Yo categrico. Cuando los nios pequeos dan muestras claras de autorreconocimiento,
tambin se vuelven ms sensibles a las diferencias entre las personas y comienzan a categorizarse
a s mismos en tales dimensiones, clasificacin denominada yo categrico. La edad, el sexo y las
dimensiones de evaluacin como bueno-malo son las primeras categoras sociales que los nios
incorporan a su concepto del yo, como lo demuestran afirmaciones como: Yo nio grande, no un
beb o Lily nia buena.
3.- El yo psicolgico.- Hasta hace muy poco, los estudiosos del desarrollo crean que el concepto
del yo de los nios en edad preescolar era concreto, fsico y prcticamente desprovisto de
autoconciencia psicolgica. Por qu? Porque cuando se pide a los nios de 3 a 5 aos que se

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describan, hablan sobre todo de sus atributos fsicos (tengo los ojos azules), sus posesiones
(tengo una bicicleta nueva) o sobre acciones de las que se sienten muy orgullosos, como dar a
una pelota de bisbol o ir andando solos al jardn de infancia. Por el contrario, estos nios tan
pequeos rara vez emplean descripciones psicolgicas como estoy contento, soy bueno para
los deportes o me gusta la gente.
Cuando los adultos piensan sobre el yo, saben que consiste en un yo pblico que los dems ven,
y un yo privado que tiene un carcter interno, reflexivo (de pensamiento) y no est disponible
para los dems. Son los nios pequeos conscientes tanto de los aspectos pblicos como de los
privados del yo? Esta distincin implica que poseen una teora de la mente, que comprenden que
las personas tienen estados mentales, como deseos, creencias e intenciones, que no siempre
comparten con los dems, ni son accesibles para ellos, y que suelen orientar su conducta.
De los 2 a los 3 aos, los nios suelen hablar sobre estados mentales como las necesidades, los
sentimientos y los deseos, y son conscientes de que (1) pueden saber cosas que los dems no
saben y de que (2) las personas no pueden observar sus pensamientos. Pero a pesar de estos
atisbos tempranos de la aparicin de un yo privado, los nios de 2 a 3 aos poseen una
comprensin muy primitiva de las conexiones entre diversos estados mentales y conductas. De
hecho se les podra calificar de tericos del deseo, porque creen que las acciones de una persona
generalmente reflejan sus deseos y todava no comprenden que las creencias tambin pueden
influir en su conducta. Por tanto, un nio de 4 aos que ha roto un jarrn por alborotar trata de
vencer el deseo evidente de su madre de castigarlo tratando de que crea que lo ha roto sin
querer (Ha sido sin querer, mam; ha sido un accidente). No parecen darse cuenta, como lo
hacen los nios mayores y los adultos, de que las creencias son meras interpretaciones de la
realidad que difieren de una persona a otra y que pueden ser inexactas. Examinemos las
reacciones infantiles a la historia siguiente, una tarea de falsa creencia, que evala la
comprensin del hecho de que las personas tienen creencias errneas que les influyen, por muy
equivocadas que sean:
Sam mete chocolate en un armario azul y se va a jugar. En su ausencia, su madre traslada el
chocolate al armario verde. Cuando Sam vuelve, quiere el chocolate. Dnde lo busca?
Los nios de tres aos dicen que en el armario verde. Saben dnde est el chocolate, y como las
creencias, para ellos, reflejan la realidad, suponen que, a Sam, su deseo de comer chocolate le
llevar a buscar en el lugar correcto. Los de 4 a 5 aos, por el contrario, emplean una teora de la
mente de la creencia deseo. Ya comprenden que las creencias son, sencillamente,
representaciones mentales de la realidad que pueden ser inexactas y que hay quienes no las
comparten; por tanto, saben que Sam buscar el chocolate en el armario azul, donde cree que
est (las creencias determinan la conducta, aunque sean falsas), en vez de en el verde, donde
saben que est.
Obsrvese que los nios de 4 aos establecen claramente la distincin entre el yo pblico y el
privado, ya que reconocen que su conducta pblica engaosa puede llevar al contrario a adoptar
una creencia que difiere de sus conocimientos privada.- Es entre los 3 y 4 aos cuando los nios
suelen alcanzar una comprensin mucho ms rica de la vida mental, y distinguen los deseos de las
creencias y diferencian con claridad el yo privado, que sabe, del pblico que presentan ante los
dems. Qu importancia tienen tales desarrollos? Si los nios no tuvieran una teora de la mente

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ni conciencia de que la apariencia pblica no refleja necesariamente la realidad privada, seran

incapaces, en buena medida, de realizar inferencias psicolgicas significativas sobre la conducta
propia o ajena; es decir, seran imposibles las ricas capacidades socio cognitivas que muestran los
seres humanos.
3.-Concepciones del yo en la niez intermedia y la adolescencia: Cuando los nios desarrollan
una teora de la mente y diferencian con claridad su yo pblico de su yo privado, sus
descripciones de s mismos evolucionan gradualmente desde listas de rasgos fsicos, conductuales
y de otros atributos externos a esbozos de sus cualidades internas duraderas; es decir, de sus
rasgos, valores, creencias e ideologas. Este cambio evolutivo hacia un retrato del yo ms abstracto
o psicolgico se observan en las tres respuestas siguientes a la pregunta de quin soy? :
9 aos: Me llamo C. Tengo los ojos marrones. Tengo el pelo castao. Me encanta el deporte. Hay
siete personas en mi familia. Tengo muy buena vista. Tengo muchos amigos. Vivo en Tengo un
to que mide ms de 2 metros. Mi profesora es la Srta. V. Juego al jockey! Soy casi el nio ms
listo de la clase. Me encanta comer Me encanta el colegio.
11 aos y medio: Me llamo A. soy un ser humano una nia una persona sincera. No soy
guapa. Voy regular en los estudios. Toco muy bien el violonchelo. Soy un poco alta para mi edad.
Me gustan varios chicos Soy chapada a la antigua. Nado muy bien Trato de ser til En general,
soy buena, pero pierdo los estribos. Hay nias y nios a quienes no gusto. No s si gusto a los
chicos
17 aos: Soy un ser humano una chica una persona Soy Piscis. Soy una persona irritable
indecisa ambiciosa. Soy muy curiosa Soy solitaria. Soy americana. Soy demcrata. Soy liberal.
Soy radical. Soy conservadora. Soy seudoliberal. Soy atea. No soy clasificable (es decir, no quiero
serlo).
Los adolescentes, adems de emplear ms trminos psicolgicos para describir el yo que los nios
de primaria, son mucho ms conscientes de que no son la misma persona en todas las
situaciones, lo que puede sorprenderlos o incluso molestarlos. Un adolescente de 15 aos hablaba
de su tendencia a estar contento con sus amigos pero deprimido en casa: Realmente pienso de
m mismo que soy feliz; y quiero serlo, porque creo que es mi verdadero yo, pero me deprimo con
mi familia y eso me fastidia. Por desgracia, los que con ms frecuencia muestran estas conductas
de un yo falso son quienes se sienten menos seguros de saber quines son en realidad.
En resumen, el concepto del yo se vuelve ms psicolgico y abstracto y se convierte en un
autorretrato ms coherente e integrado desde la infancia a la adolescencia. En realidad, el
adolescente se transforma en un complejo terico del yo que reflexiona sobre el funcionamiento
de su personalidad y lo comprende.
4.11.- EL DESARROLLO DEL AUTOCONTROL
Los estudiosos del desarrollo emplean el trmino autocontrol para referirse a nuestra capacidad
de regular nuestra conducta y de inhibir las acciones (por ejemplo, violar las normas) que, en caso
contrario, podramos sentirnos tentados de realizar. El autocontrol es, sin lugar a dudas, un
atributo importante. Si no aprendiramos a controlar nuestro temperamento, los impulsos
inmediatos, siempre estaramos enfrentndonos a los dems por violar sus derechos, romper las

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normas y ser incapaces de mostrar la paciencia y el sacrificio que nos permiten lograr objetivos a
largo plazo (por ejemplo, obtener un diploma). Aunque muchos tericos se han referido al
desarrollo del autocontrol, todos aceptan dos supuestos: (1) la conducta de los nios pequeos se
haya controlada, en su totalidad, por agentes externos (por ejemplo, los padres); y (2) con el
tiempo, el control se internaliza de forma gradual, a medida que los nios adoptan normas o
criterios que hacen hincapi en el valor del autocontrol y adquieren habilidades de
autorregulacin que les permiten cumplir tales reglas.
i.- la autorregulacion emocional como precursora del autocontrol temprano. Cundo dan los
nios las primeras muestras de autorregulacin y autocontrol? Se manifiestan en el primer ao,
cuando los bebs tratan de controlar sus reacciones afectivas. Sin embargo, hay que recordar que
los cuidadores deben ayudarlos con frecuencia a regularlas, ajustando sus muestras de afecto
positivo al estado de nimo del beb para aliviar su afliccin y/o mantener o intensificar sus
estados de nimo positivos. Se cree que esta adaptacin o sincronizacin sensible del afecto del
cuidador a las manifestaciones del beb no slo fomenta las interacciones afectivas entre el
cuidador y el nio, y el establecimiento de un apego seguro, sino que tambin proporciona al
beb estrategias para regular sus expre4siones afectivas positivas o negativas, logro que muchos
creen que subyace a la capacidad final del nio de obedecer reglas restrictivas y desagradables,
rdenes y otras peticiones.
Se ha hallado recientemente que las madres que ayudan con mayor rapidez a su beb de 3 meses
a regular sus expresiones afectivas, ajustando su modo positivo a la conducta del nio,
contribuan, en efecto, de modo positivo a la aparicin del autocontrol; es decir, los nios de estas
madres con sincrona afectiva tenan mayores probabilidades, a los 2 aos, de obedecer rdenes
sencillas de haz y no hagas que sus compaeros de la misma edad cuyas madres no haban
sincronizado tan rpidamente sus estados de nimo con los del beb. Y an ms: se hall que los
bebs de 9 meses que haban aprendido a regular sus expresiones de afecto para mantener
interacciones sincrnicas con la madre respondan de modo ms favorable, a los 2 aos, a
rdenes sencillas que sus compaeros de la misma edad que haban establecido interacciones
menos sincrnicas con la madre a los 9 meses. Por ltimo, las interacciones sincrnicas entre el
beb y la madre fueron un importante factor de prediccin del autocontrol posterior de nios de
temperamento difcil, los mismos a quienes les resulta tan complicado regular el afecto negativo y
modificar su conducta. Por tanto, parece que la autorregulacin emocional que se desarrolla en el
contexto de las interacciones sincrnicas entre el beb y el cuidador es, en efecto, un precursor
importante del autocontrol de la conducta.
ii.- conformidad, autoasercin y desafo. De los 18 a los 24 meses, la mayor parte de los nios
dan muestras evidentes de conformidad. Son conscientes de las expectativas del cuidador y
responden de forma adecuada a muchas peticiones y rdenes. Comienzan asimismo a mostrar
signos claros de afliccin cuando rompen cosas o cuando hacen algo prohibido, como coger a
escondidas una galleta. Sin embargo, su conducta, en buena medida, sigue estando controlada
externamente por la aprobacin que anticipa si acatan las rdenes y la desaprobacin que asocian
al no acatamiento. No obstante, quien haya pasado mucho tiempo con nios de 2 a 3 aos sabe
que pueden ser muy poco cooperativos al entrar en la fase que los padres a veces denominan los
terribles dos aos. A estos nios se les plantea el conflicto psicosocial de la autonoma frente a
la vergenza y la duda: estn resueltos a mantener la independencia y autodeterminacin de su

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temperamento, haciendo las cosas a su manera, aunque eso a veces signifique no amoldarse a los
deseos de los dems y arriesgarse a su desaprobacin.
Un nio que busca ser autnomo y que se niega a la conformidad puede hacerlo mediante la
autoasercin (sencillamente negndose a llevar a cabo una orden o una peticin) o mediante el
desafo (diciendo No! y enfadndose o intensificando la conducta que est llevando a cabo).
Las estrategias que los cuidadores emplean para resolver los conflictos de autonoma con los
nios autoasertivos desempean un papel fundamental en determinar si el nio se vuelve
negativo y desafiante ante las figuras de autoridad o adopta una postura ms cooperativa y
conforme, que tiende a fomentar el autocontrol. En concreto, las madres que reaccionan a las
negativas autoasertivas de su hijo de 2 aos interviniendo fsicamente o amenazndolo o
criticndolo tenan probabilidades de provocar una conducta desafiante, mientras que las que
se tomaban un no inicial como una oportunidad para mantenerse firmes en sus peticiones, al
mismo tiempo que ofrecan al nio razones para obedecerlas, tendan a producir conformidad.
Una relacin afectuosa entre la madre y el nio, en la que la madre es receptiva a las necesidades
del nio y pide y establece expectativas razonables de conducta madura, fomenta la conformidad
comprometida, el deseo o la disposicin del nio a cooperar con la madre que le lleva a
internalizar sus reglas y a obedecer sus rdenes. Pero si los padres suelen ser insensibles a las
necesidades del nio y comparten pocas actividades agradables con l, es muy probable que su
hijo muestre una conformidad situacional, una conducta, en general, no antagonista que deriva
en mayor medida del poder que tienen los padres de controlar la conducta del nio que de su
deseo de cooperar y aceptar las rdenes de los padres. Est claro que los nios de 2 a 3 aos son
muy capaces de cooperar, y es ms probable que muestren conformidad con un progenitor
sensible y afectuoso, que haya demostrado su disposicin a cooperar con ellos. La educacin
sensible y receptiva es muy importante para promover la conformidad comprometida y el
posterior autocontrol de los nios de temperamento impulsivo, que tienden a tener rabietas
cuando no se salen con la suya.
A medida que los nios adquieren el lenguaje, comienzan a incorporar normas adultas en su
discurso, y emplean tales vocalizaciones para describir las implicaciones de sus acciones y, en
ltimo trmino, para regular y controlar su conducta. Incluso los nios de 2 a 2,5 aos, a veces,
dicen cosas como no o no lo hagas cuando estn a punto de llevar a cabo una accin
prohibida, como saltar encima del sof. La funcin autoinstructiva del lenguaje en el autocontrol
temprano tambin se pone de manifiesto en otros contextos. En un estudio, propusieron tres
desafos a nios de 18 a 30 meses. (1) Abstenerse de tocar un telfono de juguete situado muy
cerca, (2) no comer pasas escondidas debajo de una taza hasta que se les dijera que podan
hacerlo y (3) no abrir un regalo hasta que la experimentadora hubiera acabado de trabajar. Se
observaba cunto tiempo era capaz de esperar el nio antes de sucumbir a una de estas
poderosas tentaciones. La capacidad del esperar aumentaba de forma espectacular entre los 18 y
los 30 meses. Adems, haba claras diferencias individuales en la paciencia que demostraban los
nios de 30 meses; los que se hallaban ms avanzados en el desarrollo del lenguaje mostraban
mayor autocontrol. Por tanto, parece que el discurso privado, el dilogo interno, no slo ayuda a
los nios pequeos a dominar los desafos cognitivos, sino tambin sus impulsos.
iii.- El autocontrol temprano como factor que predice resultados posteriores en la vida. Los
estudiosos del desarrollo han observado que hay nios mucho ms autodisciplinados que otros.
Las diferencias individuales de acatamiento de las reglas y peticiones ya son evidentes a los 2

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aos, y los nios que se rebelan en parte contra ellas, que tienen madres que no son receptivas
emocionalmente o que les critican y se muestran demasiado enrgicos con ellos (y que
mantienen dicha conducta a lo largo del tiempo), tienen probabilidades de comportarse de forma
desafiante y, desde el perodo preescolar hasta el final de la adolescencia, continan mostrando
conducta antisociales y perjudiciales no controladas. As que hay motivos para creer que la falta de
autodisciplina en los primeros aos puede ser un atributo de inadaptacin.
Tal vez nos demos cuenta ahora de por qu los estudiosos del desarrollo consideran que el
establecimiento de habilidades de autorregulacin y la aparicin del autocontrol constituyen
importantes obstculos evolutivos. El autocontrol no slo es una caracterstica moderadamente
estable, sino que tambin se asocia de forma fiable con los mismos atributos (competencias
cognitivas, habilidades sociales, seguridad y confianza en uno mismo) que predicen una elevada
autoestima en la adolescencia y el xito profesional y unas buenas relaciones interpersonales en
la edad adulta.
Por tanto, la capacidad de autocontrol es un elemento crucial de la entidad que denominamos el
yo, conclusin a la que llegaremos de forma repetida al referirnos a temas como los logros, la
agresin, el altruismo, el desarrollo moral y el establecimiento de relaciones favorables con
personas fuera de la familia, es decir, con profesores y pares.
4.12.- LA IDENTIDAD SOCIAL
Formar una identidad implica enfrentarse a muchas opciones importantes: Qu tipo de carrera
quiero proseguir? Qu valores religiosos, morales y polticos debera adoptar? Quin soy como
hombre o mujer, y como un ser sexual? Dnde encajo en la sociedad? Desde luego todo esto es
demasiado para los adolescentes, y se conoce como crisis de identidad, para atrapar al sentido de
confusin, o incluso de ansiedad, que pueden sentir los adolescentes cuando estn reflexionando
sobre lo que son hoy da e intentan decidir En qu tipo de yo puedo (o debera) convertirme?
Puedes recordar un momento durante tu adolescencia en que estuvieras confuso acerca de
quin eres, lo que deberas ser, y en lo que probablemente te convertiras? Es posible que an
no hayas resuelto esos aspectos de identidad y todava ests buscando respuestas? En este caso,
significa esto que eres anormal o inadaptado?
Se ha desarrollado una entrevista estructurada que permite a los investigadores clasificar a los
adolescentes en uno de estos cuatro estados de identidad difusin de identidad, resolucin
prematura, moratoria y logro de identidad basndose en si han explorado diversas alternativas y
han formado compromisos firmes acerca de su carrera, ideologa religiosa, actividad sexual y un
conjunto de valores polticos. Estos estados de identidad son los siguientes:
i.-Difusin de identidad: Las personas clasificadas como difusas no han reflejado o resuelto
todava los aspectos de la identidad y no han logrado planear sus orientaciones futuras en la vida.
Ejemplo: En realidad no he pensado mucho en la religin, y supongo que no s exactamente lo
que creo.
ii.-Decisin prematura: Las personas clasificadas como prematuramente resueltas se han
comprometido con una identidad, pero han formado este compromiso sin experimentar la
crisis de decidir lo que realmente les conviene ms. Ejemplo: Mis padres son catlicos y por
tanto yo soy catlico tambin; simplemente, as me educaron.

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iii.- Moratoria: Las personas en este estado estn experimentando lo que se ha llamado una crisis
de identidad y estn planteando activamente preguntas acerca de compromisos vitales y
buscando respuestas. Ejemplo: Estoy evaluando mis creencias y espero ser capaz de describir lo
que es apropiado para m. Me gustan muchas de las respuestas proporcionadas por mi educacin
catlica, pero tambin son escptico acerca de algunas doctrinas. He estado mirando el campo de
la ciencia para ver si me ayudar a contestar mis preguntas.
iiii.- Logro de identidad: Los individuos que han logrado la identidad han resuelto los temas de
identidad comprometindose personalmente con objetivos, creencias y valores particulares.
Ejemplo: Despus de mucha introspeccin acerca de mi religin y tambin de otras religiones, s
finalmente lo que creo y lo que no creo.
Tendencias evolutivas en la formacin de la identidad: Aunque se supone que la crisis de
identidad ocurre en la primera adolescencia y a menudo se resuelve entre los 15 y 18 aos, esas
normas de edad son demasiado optimistas. La gran mayora de los sujetos entre 12 y 18 aos son
de identidad difusa o resuelta prematuramente, y slo a partir de los 21 aos logra la mayora de
las personas el estado de moratoria o alcanza una identidad estable.
Es el proceso de formacin de identidad diferente para las chicas y las mujeres de lo que es para
los chicos y los hombres? En la mayora de los aspectos, no. Las chicas progresan hacia el logro de
un sentido claro de identidad hacia las mismas edades que los chicos. No obstante, se ha
observado una curiosa diferencia de sexo: aunque hoy en da las estudiantes universitarias estn
igualmente preocupadas por establecer una identidad profesional que los hombres, conceden
una importancia ms grande a los aspectos de identidad que se centran en las relaciones
interpersonales, los papeles de gnero y la sexualidad. Tambin estn ms preocupadas que los
hombres con el problema de encontrar un equilibrio entre la carrera y los objetivos familiares.
Al juzgar de esta investigacin, se necesita bastante tiempo para la formacin de identidad. Slo
en los ltimos aos de la adolescencia durante los estudios universitarios progresan muchos
hombres y mujeres jvenes desde el estado de difusin o de identidad prematuramente resuelta
al estado de moratoria y luego alcanzan un sentido de identidad. Pero esto no es de ninguna
manera el fin del proceso de la formacin de identidad. Muchos adultos se estn todava
peleando con algunos aspectos de su identidad o han abierto otra vez la cuestin de quines son
despus de haber credo que tenan todas las respuestas mucho antes. Un divorcio, por ejemplo,
puede ocasionar a una duea de casa una nueva consideracin de lo que significa ser una mujer y
tambin replantearse cuestiones acerca de otros aspectos de su identidad.
El proceso de lograr una identidad es tambin bastante desigual. Por ejemplo, Se evaluaron los
estadios de identidad de alumnos entre el 6 y 12 curso en cuatro campos: eleccin de carrera
profesional, actitudes acerca de los papeles de gnero, creencias religiosas e ideologas polticas.
Slo 5% de sus adolescentes estaban en el mismo estado de identidad en los cuatro campos, con
el 95% en dos o incluso tres estados entre los cuatro campos. Por tanto, los adolescentes pueden
lograr un sentido fuerte de identidad en un rea y estar todava buscando en otras.
Influencias personales y sociales en la formacin de la identidad: Al menos cuatro factores
influyen en el progreso del adolescente hacia el logro de identidad: el desarrollo cognitivo, la
crianza familiar, la escuela y el contexto sociocultural ms amplio.

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a.-Influencias cognitivas. El desarrollo cognitivo desempea un papel importante en el logro de la

identidad. Los adolescentes que ya han alcanzado un dominio slido del pensamiento formal y que
pueden razonar lgicamente acerca de situaciones hipotticas son ms capaces de imaginar y
contemplar futuras identidades. Por consiguiente, es ms probable que se planteen y resuelvan
los problemas relacionados con las identidades comparadas con sus iguales menos maduros
intelectualmente.
b.- Influencias familiares. Las relaciones que tienen los adolescentes con su padre y su madre
tambin pueden afectar a su progreso a la hora de forjar una identidad. Es ms probable que los
adolescentes en el estado de difusin se sientan abandonados o rechazados por sus padres y que
tengan una relacin lejana con ellos comparados con los que estn en otros estados. Quiz sea
difcil que uno establezca su propia identidad sin haber tenido primero la oportunidad de
identificarse con figuras parentales respetadas, y de adoptar algunas de sus cualidades deseables.
En el otro extremo, los adolescentes en el estado de identidad prematuramente resuelta a
menudo estn enormemente cerca de sus padres y a veces temen el rechazo de los padres
relativamente controladores. Puede ser que los adolescentes prematuramente resueltos nunca
cuestionen la autoridad parental ni sientan la necesidad de formar una identidad separada. En
cambio, los adolescentes en los estados de moratoria y de logro de identidad parecen tener una
base afectiva slida en su casa combinada con una libertad considerable para ser individuos por
derecho propio. En las discusiones familiares, por ejemplo, estos adolescentes tienen un sentido
de intimidad y de respeto mutuo a la vez que se sienten libres para estar en desacuerdo con sus
padres. Por tanto, el mismo estilo parental, carioso y democrtico que ayuda a los nios a lograr
un sentido fuerte de autoestima, tambin est asociado con resultados de identidad sanos y
adaptativos en la adolescencia.
c.- Influencias acadmicas. Ayuda a forjar la identidad el hecho de asistir a la universidad? La
respuesta es s, y no. Asistir a la universidad s que parece animar a la gente a ponerse metas
profesionales y adoptar compromisos de trabajo estables; pero los estudiantes universitarios a
menudo estn muy por detrs de sus iguales que trabajan, con respecto al establecimiento de
identidades polticas y religiosas slidas. En realidad, algunos estudiantes regresarn desde el
logro de identidad al estado de moratoria o incluso de difusin en ciertas reas, sobre todo en la
religin. Pero no seamos tan crticos con el ambiente universitario, porque, al igual que los
estudiantes, muchos adultos se plantean otra vez quin soy si estn expuestos a personas o
situaciones que desafan sus antiguos puntos de vista y ofrecen alternativas nuevas.
d.- Influencias culturales e histricas. Finalmente, la formacin de la identidad se ve muy influida
por el contexto social e histrico ms amp0lio en el que ocurre. En realidad, la idea misma de que
los adolescentes deben elegir una identidad personal despus de explorar cuidadosamente
muchas opciones puede ser caracterstica de las sociedades industrializadas del siglo XX. Como en
siglos anteriores, hoy da los adolescentes en muchas sociedades no industrializadas simplemente
adoptan los papeles adultos que se espera que adopten, sin introspeccin ni experimentacin: los
hijos /as de agricultores se hacen agricultores; los hijos /as de pescadores se hacen (y quiz se
casan con) pescadores, etc. Por tanto, para muchos de los adolescentes del mundo lo que se llama
identidad prematuramente resuelta, es probablemente el trayecto ms adaptativo hacia la edad
adulta. Adems, las metas concretas que persiguen los adolescentes en su vida estn limitadas
necesariamente por las opciones que estn disponibles y tengan valor en su sociedad en ese
momento.

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4.13.- LA INFLUENCIA SOCIAL

Todos los seres humanos influimos sobre otros seres humanos, de forma pblica, privada, directa,
indirecta, dependiente o independiente. Muchas de nuestras actitudes reflejan la influencia de
otros, prximos o distantes. Debido a su capacidad para intervenir en nuestra voluntad, la
influencia recibe el carcter de poder. As, se clasifica en: poder de recompensa; poder de
coercin; poder legtimo; poder de referencia; poder de conocimiento; y poder de informacin.
b1.- Poder de la recompensa: Cuando alguien (A) tiene el poder de recompensar con un premio
(concreto o emocional) a B por un determinado comportamiento. Si B anhela esa recompensa y
cree que A tiene la posibilidad de otorgarlo, se produce influencia. Este poder puede presentarse
de forma pblica o dependiente. El poder de la recompensa es pblico, cuando es ejercido por una
autoridad legal, laboral, social, educacional, de orden, etc. Es dependiente, cuando se plantea en
una relacin didica: padre/hijo; profesor/alumno; gerente/empleado; esposo/esposa; etc.
b.2.- El poder de coercin: Cuando alguien (A) tiene el poder de castigar (de forma concreta o
emocional) a B por un determinado comportamiento. Si B desea evitar dicha sancin, y cree que A
tiene la capacidad de anularla, se produce la influencia. Al igual que el anterior, el poder de
coercin puede presentarse de forma pblica o dependiente. El poder de coercin tiende a alejar
a B (individual o grupal) de A, por lo que A deber ejercer su poder mediante una vigilancia
estrecha y/o un aumento en el valor de la sancin. A esto hay que agregar el valor de legitimidad
que B otorga a A para ejercer dicha influencia.
b.3.- El poder legtimo: Corresponde a los comportamientos esperados culturalmente, de acuerdo
con el contexto social. Se reconoce el lder del grupo (jefe, cura, pastor, gur, etc.) como legtimo
para prescribir las conductas (rituales, ceremonias, etc.). Si el grupo lo practica, todos los
miembros deben ser consecuentes. El poder legtimo puede tener carcter de dependiente, si se le
reconoce autoridad a quien lo dispuso; y tiene carcter de privado, si el comportamiento se sigue
en presencia o ausencia de quien lo determin.
b.4.- El poder de referencia: Si una persona presenta rasgos de comportamiento positivos, segn
nuestro sistema de creencias, la calificamos de referente positivo. En caso contrario, decimos que
es un referente negativo. Su influencia puede tener carcter dependiente (si le otorgamos
autoridad) y privado (si acatamos sus deseos, incluso en su ausencia).
b.5.- Poder del conocimiento: Se dice que A tiene poder de conocimiento sobre B, cuando lo que
prescribe el primero es aceptado por el segundo, a base de la calidad de experto que le otorga en
el tema. Igual que el anterior, este poder puede ser dependiente y privado.
b.6.- Poder de la informacin: A veces un vendedor, un artculo tcnico, una digresin filosfica,
una explicacin mdica, etc., tienen la capacidad de cambiar el sistema de creencias de una
persona e influir en sus futuras decisiones sobre el tema. Este poder siempre ser independiente
(readecuacin personal de creencias) y en algunos casos privada (influye en ausencia de la
informacin).
4.14.- PREJUICIOS Y ESTEREOTIPOS.-

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c.1.- Sobre los prejuicios: Es la expresin pblica de un estereotipo. En este caso, se ubican
detalles de desagrado (smbolos externos, actitudes, conductas, etc.) del grupo social afectado, y
se globalizan hasta formar una verdad cerrada, en la que caben todos sus integrantes, sin
distincin.
A lo anterior se aaden emociones o sentimientos negativos, que se activan ante la presencia de
algn miembro de dicho grupo, generando actitudes de rechazo o de otros comportamientos
agresivos. Los prejuicios pueden ser implcitos (se discrimina sin tener razones claras) o explcitos,
(se discrimina por razones fundadas).
c.2. Por qu persisten los prejuicios? 1.- Porque permiten reafirmar la autoimagen de quien
prejuicia, como mecanismo de seguridad hacia su identidad. 2.- Porque ahorra gasto energtico
cognitivo. No hay necesidad de revisar aquello que se ha etiquetado, es rpido y til.
c.3.- Orgenes de los prejuicios: 1.- La Competicin: Desde los inicios de la civilizacin se lucha por
recursos escasos, existiendo afinidad de grupos genticos, de lugares prximos, etc., que se unen
contra otros interesados, calificados de rivales. Finalmente aparece el concepto de enemigo. 2.-.
Aprendizaje social: Desde nios aceptan como propias las creencias prejuiciosas de sus padres,
familiares y amigos, si stas representan algn beneficio para ellos (premios, carios, etc.)
Tambin influye observar el trato desventajoso que reciben grupos discriminados, por lo que
resulta mejor estar en la posicin ms ventajosa. 3.-. El efecto Nosotros-ellos : Existe una
tendencia natural a separar a las personas como adecuadas para mi grupo (endogrupo) o
inadecuadas para relacionarme con ellas (exogrupo), basndose en criterios de raza, religin,
cultura, nivel social, sexo, edad, ocupacin, pasatiempos, etc. 4.- Error de atribucin: Atribuir es
presuponer las causas de un comportamiento. Si la conducta del endogrupo es positiva, es por
razones internas de las personas (buenos sentimientos, solidarios, etc.), si dicha conducta es del
exogrupo, se debe a razones externas (los apoyaron, tenan ms recursos, etc.) .
c.4.- Sobre los estereotipos: Son esquemas cognitivos (atributos, creencias, experiencias y
conocimientos) sobre grupos sociales especficos, y los rasgos tpicos o modales que
supuestamente poseen quienes pertenecen a esos grupos. Se activan al slo nombrar el grupo, o
al ver a alguno de sus miembros. Todos nuestros esquemas cognitivos son muy difciles de
cambiar, por lo que uno se fija en aquellos detalles del comportamiento que confirman los rasgos
del estereotipo (consonancia cognitiva) y si se observa algo diferente a lo supuesto, se
menosprecia o se acomoda para mantener la categorizacin adoptada (sesgo de seleccin
perceptual). Por lo anterior, se ha calificado al estereotipo como una prisin de inferencias: una
vez que se forman, modelan nuestra percepcin de otras personas casi de forma definitiva y
permanente.
c.5.- Estereotipos implcitos son aquellos que nos hacen emitir prejuicios sin que los podamos
explicar con fundamentos, pues parecen estar organizados de forma inconsciente. (La mujer como
buena madre, el padre como proveedor, el adolescente masturbador, los cientficos masculinos,
las educadoras de prvulos femeninas, los rotos sucios alcohlicos o peligrosos, enanos,
retardados mentales etc.).

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c.6.- Estereotipos explcitos son aquellos que nos hacen emitir prejuicios sobre los que tenemos
razones fundadas y que podemos o no demostrar pblicamente cuando estamos frente a alguno
de sus miembros (pokemones, pedfilos, peruanos, homosexuales, flaites, drogos, obesos, etc).
c.6. a.- Ilusin de homogeneidad del exogrupo: Y qu te extraa si son todos iguales?. Este es
un prejuicio que tiende a percibir a los miembros de grupos distintos al nuestro, como semejantes
en sus comportamientos y modales. La causa de esta ilusin es el desconocimiento que se tiene de
las particularidades de miembros de otros grupos, pues no tenemos inters en conocerlos, menos
aceptarlos o comprenderlos.
c.6.b.- La diferenciacin del endogrupo: Obviamente podemos notar que los miembros de
nuestro grupo son diferentes unos de otros, pues tenemos inters en conocerlos, aceptarlos y
comprenderlos.
c.6.c.- Las apariencias fsicas: Existe la tendencia a organizar estereotipos hacia personas que no
son consideradas atractivas en sus respectivas sociedades. En la mayora de los pases
occidentales, estar delgado es sinnimo de mayor aceptacin. Los obesos, los feos, los indgenas,
no son considerados atractivos, por lo que son discriminados laboralmente, especialmente en el
caso de las mujeres.
De igual forma, hay mayor aceptacin social de personas altas (no gigantes) que bajos (no enanos).
Este es el origen del llamado complejo napolenico de la gente de baja estatura, que trata de
sobresalir a costa de demostrar riqueza, poder, autoridad, etc.
Aunque con menos frecuencia, existe discriminacin de gente morena, respecto de gente blanca y
ojos claros, etc.
Las subculturas sociales.d.1.- Grupo de personas con un conjunto similar de creencias, que les permite demostrar
comportamientos sociales diferentes de aquellos que dominan en su sociedad. Estos
comportamientos pueden ser privados o pblicos.
d.2.- Las cualidades que determinan una subcultura pueden ser polticas, sexuales, estticas,
religiosas, musicales, etc. En este sentido se puede mencionar a ciertas sectas esotricas, tribus
urbanas, clubes privados, grupos terroristas, anarquistas, barras deportivas, motoqueros,
tatuados, etc.
d.3.- Los orgenes psicolgicos de la subcultura deben buscarse en la necesidad de sus integrantes
de reafirmar una identidad personal muy dbil, la que precisa de refuerzos grupales simblicos,
filosofa de vida compartida, encausar una rebelda a lo establecido, etc .Como fundador de estas
subculturales, suele encontrarse un lder que se destaca por su rompimiento con el establishment
o lo establecido por la sociedad.

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TRABAJO EN CLASES
Taller de Comprensin 6.Trabajo personal y luego en parejas para comentar: Los temas debern ser respondidos dentro
de la hora de clase:
1.- Explica con tus propias palabras, qu significa el yo reflejado.

2.- Describe los principales factores que influyen en la autoestima global de una persona.

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3.- Seala otros ejemplos sobre el estado de moratoria en las crisis de identidad.

4.- Los procesos de autoasercin y desafo se producen slo en los nios? Fundamenta tu
respuesta y da ejemplos que apoyen tu opinin.

TRABAJO DE INVESTIGACIN: Incluir un paper de una pgina, en la que entrevistes a algn

miembro de una subcultura social urbana, que permita confirmar algn aspecto del texto