CONTROL QUMICO

1.

INTRODUCCIN

El control qumico o tratamiento qumico se define como la alteracin de

las caractersticas fsico-qumicas de una sustancia hasta adecuarlas a
unos patrones predefinidos y deseados.
Uno de los mayores desafos del siglo XXI es asegurar la suficiente energa y
agua para el bienestar de la humanidad, manteniendo, al mismo tiempo,
la salud ecolgica, integridad y capacidad de recuperacin de las cuencas hidrogrficas. Las personas suelen utilizar el agua con tres fines principales: uso domstico, uso agrcola y uso industrial. En general, y a pesar de
los peligros que pueda ocasionar la presencia de sustancias txicas en el
agua para las plantas, el agua para uso agrcola no se suele tratar qumicamente.
Los usos del agua son tan variados y especficos que necesitan, en mayor o
menor medida, un tratamiento qumico para adecuar su uso en plantas
industriales, como por ejemplo, en las plantas de generacin elctrica. Los
principales efectos perjudiciales que puede causar la accin directa del
agua sobre los distintos sistemas son aquellos fenmenos de corrosin y formacin de depsitos, por lo que deben ser estudiados en profundidad para poder controlarlos.

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2.

OBJETIVOS

Para llevar a cabo un control qumico adecuado en una planta de generacin elctrica, es necesario entender los fundamentos de la qumica del agua.
Tambin, y antes de proceder al tratamiento qumico, es indispensable conocer los problemas que puede provocar la accin directa del agua en las instalaciones de la planta, as como el aprendizaje de la tecnologa necesaria para
mantener el control posterior de los mismos. Se debe tener un amplio conocimiento de todos los sistemas en los que el agua est involucrada, realizar un
acondicionamiento de todas las corrientes de entrada y salida de la planta y,
por ltimo, conocer las caractersticas de la contratacin del control qumico.
En conclusin, se podra decir que el objetivo principal de un tratamiento qumico en una planta de generacin elctrica es preservar la integridad de los
materiales constituyentes de los diversos circuitos para mantener la operacin
de los sistemas de la planta en el nivel ptimo de seguridad, disponibilidad, fiabilidad, economa y eficiencia durante la vida til de la instalacin.

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3. QUMICA DEL AGUA

El agua es esencial para la mayora de las formas de vida conocidas
por el hombre, incluida la humana. Se estima que aproximadamente
el 70% del agua dulce se destina a la agricultura,[ el 20% a la industria
y, el 10% restante, es absorbido por el consumo domstico.
La industria utiliza el agua para mltiples aplicaciones como, por ejemplo: los procesos de calentamiento y refrigeracin; la produccin de
vapor de agua; o su utilizacin como disolvente, materia prima o elemento detergente. La mayor parte, despus de su uso, se elimina devolvindola de nuevo a la naturaleza, establecindose as el llamado
ciclo del agua. El agua tambin se puede utilizar para la generacin
de energa elctrica. En algunos pases desarrollados, el consumo industrial de agua puede superar ampliamente al domstico.
Debido a la gran importancia de esta sustancia tambin en la industria, es necesario estudiar en profundidad el ciclo hidrolgico, las caractersticas del agua, sus ventajas e inconvenientes, su disponibilidad
en la naturaleza, sus aplicaciones en la industria, sus impurezas, as como sus parmetros comunes.

El ciclo del agua

La industria contribuye en pequea proporcin al ciclo global del
agua. La cantidad limitada de agua que hay presente en el planeta
participa en un programa de reciclaje muy complicado que ofrece
para su reutilizacin. Este reciclaje del agua se conoce cientficamente como "ciclo hidrolgico". Se llama ciclo del agua al continuo intercambio de agua dentro de la hidrosfera, entre la atmsfera, el agua
superficial y subterrnea y los organismos vivos. De manera constante,
el agua va cambiando su posicin de una a otra parte del ciclo, implicando los siguientes procesos fsicos:
. evaporacin de los ocanos y otras masas de agua y transpiracin
de los seres vivos (animales y plantas) hacia la atmsfera,
. precipitacin, originada por la condensacin de vapor de agua, lo
que puede adoptar mltiples formas,
. escorrenta, o movimiento de las aguas superficiales hacia los ocanos.
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La energa del sol calienta la tierra, generando corrientes de aire que

hacen que el agua se evapore, ascienda por el aire y se condense en
altas altitudes, para luego caer en forma de lluvia. A medida que el
agua se condensa y cae al suelo, sta absorbe los gases del medio
ambiente. Esta es la principal causa de la lluvia cida y la nieve cida. La mayor parte del vapor de agua que se desprende de los ocanos vuelve a los mismos, pero el viento desplaza masas de vapor
hacia la tierra firme, en la misma proporcin en que el agua se precipita de nuevo desde la tierra hacia los mares. Ya en tierra firme, la
evaporacin de cuerpos acuticos y la transpiracin de seres vivos
contribuye a incrementar el vapor de agua. Las precipitaciones sobre
tierra firme pueden volver a la superficie en forma de lquido - como
lluvia -, slido - nieve o granizo -, o gas - nieblas o brumas -. El agua de
escorrenta suele formar cuencas, y los cursos de agua ms pequeos
suelen unirse formando ros. Los ros desembocan en el mar, depositando los sedimentos arrastrados durante su curso, formando deltas.

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Caractersticas del agua

El agua pura es una sustancia cuya molcula est formada por dos
tomos de hidrgeno y uno de oxgeno (H20). El trmino agua se suele
referir a la sustancia en su estado lquido, pero la misma puede hallarse en su forma slida llamada hielo, y en forma gaseosa denominada
vapor. Es una sustancia incolora, inspida e inodora. Dado que el agua
se contamina con las sustancias con las que entra en contacto, no se
encuentra disponible para su uso en estado puro. Hasta cierto punto,
el agua puede disolver la mayora de las sustancias de origen natural
en la tierra. Debido a esta propiedad, el agua puede considerarse como un "disolvente universal". Es imposible encontrar un agua totalmente limpia, ya que siempre contiene alguna impureza. Las impurezas del
agua suelen ser slidos disueltos y en suspensin y gases disueltos.
El agua es un recurso fundamental para la actividad industrial, su utilizacin ha variado a lo largo del tiempo, disminuyendo su aprovechamiento local o puntual como fuente de energa primaria (molinos y
turbinas). Sin embargo, un suministro abundante y continuo de agua
sigue siendo imprescindible para el desarrollo industrial.

Ventajas e inconvenientes del agua

El agua es imprescindible para la supervivencia de todas las formas de
vida conocidas. Presenta numerosas ventajas que se explican a continuacin. Sin embargo, y sobre todo en la sociedad moderna, presenta alguna desventaja relacionada con los desastres naturales que produce, los incontables daos que puede generar en aparatos industriales y con su encarecimiento en las ltimas dcadas.
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CURSO
DE CONTROL QUMICO EN

CENTRALES TERMOELCTRICAS
El personal que est vinculado a la operacin y mantenimiento de plantas termoelctricas
y de industrias que cuenten con un ciclo agua vapor, es indispensable que conozcan los
problemas que puede provocar la accin directa del agua en las instalaciones de la
planta, as como el aprendizaje de la tecnologa necesaria para mantener el control posterior de las mismas. Se debe tener un amplio conocimiento de todos los sistemas en los
que el agua est involucrada, realizar un acondicionamiento de todas las corrientes de
entrada y salida de la planta y conocer las caractersticas del control qumico a realizar,
bien por medios propios o por empresas externas.
El curso RENOVETEC de Control Qumico aborda un aspecto muy delicado en la explotacin de una central Termoelctrica o en una instalacin industrial con ciclo AV: el control
de las caractersticas fsico-qumicas de las aguas de refrigeracin, ciclo agua-vapor y
efluentes. La importancia de este control es tal que la realizacin de un tratamiento incorrecto puede acarrear daos gravsimos y prdidas de produccin tan importantes, que su
buena realizacin debe ser uno de los objetivos estratgicos en la explotacin de una
Central.
Como se demuestra a lo largo del curso, este control es sencillo, fcil de entender y de
ejecutar si se cuenta con los conocimientos adecuados.

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Las principales ventajas del agua son:

Abundancia y disponibilidad. El total del agua presente en la Tierra se denomina hidrosfera y representa el 71% de la superficie
del planeta. Se puede encontrar en cualquier lugar de la biosfera y en los tres estados de agregacin de la materia.

Fcil utilizacin. Es una sustancia fcilmente manipulable y transportable, sin riesgo de toxicidad en su estado puro.

Gran cantidad de calor por unidad de volumen. Se utiliza como

transmisor de calor en diversos sistemas de intercambio de calor
debido a su alta capacidad calorfica y su particular facultad
para enfriar/calentar. El vapor condensado es un calentador eficiente debido a su elevado calor de vaporizacin. Aproximadamente el 80 % del agua industrial corresponde a esta aplicacin.

No se descompone. La descomposicin o electrolisis - del agua

pura, requiere una gran cantidad de energa extra para romper
varias barreras de activacin. Sin esta energa extra la electrlisis
ocurre muy lentamente si es que logra suceder.

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Como ya se ha mencionado con anterioridad, se deben tener en

cuenta ciertos inconvenientes del agua para su utilizacin en plantas
industriales:

impurezas solubles. Impiden que el agua pueda ser utilizada en

determinadas aplicaciones sin haber recibido un tratamiento qumico previo.

Impurezas insolubles. Al igual que las impurezas solubles, obligan

a la realizacin de un tratamiento qumico previo, sin embargo, a
diferencia de las anteriores, son ms difciles de eliminar.

Escasez. Debida a diversos motivos como la disminucin de los

recursos hidrulicos, la concentracin urbana e industrial, y la
contaminacin. Todas estas situaciones conllevan a una disminucin del agua disponible y a un encarecimiento progresivo de la
misma.

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Las fuentes de agua

Es importante elegir una fuente de agua que tenga buena calidad y
que produzca agua en cantidad suficiente como para abastecer a la
poblacin que se desea servir o la aplicacin que se desea desarrollar. El planeta tiene aproximadamente 1350 millones de kilmetros
cbicos de agua. La cantidad total de agua que hay en la tierra se
distribuye de la siguiente manera
Aguas superficiales: son las aguas continentales que se encuentran en
la superficie de la Tierra. Pueden ser corrientes que se mueven en una
misma direccin y circulan continuamente, como los ros y arroyos; o
bien estancadas como los lagos, lagunas, charcas y pantanos. En general proceden directamente de la precipitacin atmosfrica. La proporcin de sales disueltas es muy pequea en comparacin con las
aguas marinas, y por eso se dice que se trata de agua dulce. Por el
contrario, presentan una gran cantidad de slidos en suspensin y un
variable contenido de materia orgnica.
Aguas subterrneas: es agua procedente de la lluvia. Las aguas subterrneas forman grandes depsitos que en muchos lugares constituyen la nica fuente de agua potable disponible, ya que poseen una
baja cantidad de slidos en suspensin as como una baja cantidad
de materia orgnica. A veces, cuando circulan bajo tierra, forman
grandes sistemas de cuevas y galeras. En algunos lugares regresan a
la superficie, brotando de la tierra en forma de fuentes o manantiales.
Otras, hay que recogerlas a distintas profundidades excavando pozos.
Debido a su trnsito subterrneo, presenta una elevada carga de
contenido mineral.

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Otras fuentes: La mayor parte del agua terrestre est contenida en los mares, y presenta un elevado contenido en sales. El agua reciclada o recuperada que vuelve al mar procedente de las otras fuentes, tambin contribuye a formas parte de las fuentes acuferas.

El agua en la industria
Como ya se ha comentado, la industria absorbe una media del 20% del
consumo mundial de agua. El agua es fundamental para varios procesos
industriales y maquinarias, como la turbina de vapor, el intercambiador de
calor, y tambin su uso como disolvente qumico.
El agua se utiliza como refrigerante en la mayora de las centrales elctricas, la cual posteriormente se evapora y, en las turbinas de vapor, se genera energa mecnica, permitiendo el funcionamiento de los generadores que producen electricidad. Tambin acta como refrigerante en las
centrales nucleares, aumentando la eficacia del sistema de seguridad
pasivo en la central. El vapor de agua se puede utilizar como transmisor de
calor en sistemas de intercambio de calor, debido a su disponibilidad, su
elevada capacidad calorfica, y su capacidad de enfriar y calentar. El vapor condensado es un calentador eficiente debido a su alto calor de vaporizacin.
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El agua est implicada en numerosos procesos, por ejemplo, la energa

hidroelctrica se obtiene cuando el agua embalsada en una presa cae
por gravedad en una central hidroelctrica, haciendo girar en dicho
proceso una turbina engranada a un alternador de energa elctrica.
Este tipo de energa es de bajo coste, no produce contaminacin, y es
renovable. Otra de los procesos industriales importantes es la presurizacin del agua. El agua presurizada se emplea en equipos de hidrodemolicin, en mquinas de corte con chorro de agua, y tambin se utiliza
en pistolas de agua con alta presin para cortar de forma eficaz y precisa varios materiales como acero, hormign, hormign armado, cermica, etc. El agua a presin tambin se usa para evitar el recalentamiento
de maquinaria como las sierras elctricas o entre elementos sometidos a
un intenso rozamiento. En la industria nuclear, el agua se puede usar como moderador nuclear. En un reactor de agua a presin, el agua acta
como refrigerante y moderador. Tambin desempea un papel muy importante en la tecnologa de alimentos.
Una de las aplicaciones ms antiguas del agua es su utilizacin para
apagar incendios, debido a su elevado calor latente de vaporizacin y
a que es relativamente inerte. El agua absorbe el calor del fuego para
despus evaporarse, extinguindolo por enfriamiento. Sin embargo, el
agua no debe utilizarse para apagar el fuego de equipos elctricos, debido a que el agua impura es buena conductora de la electricidad.
Tampoco debe ser empleada para extinguir combustibles lquidos o disolventes orgnicos puesto que flotan en el agua y la ebullicin explosiva del agua tiende a extender el fuego. Cuando se utiliza el agua para
apagar incendios en espacios reducidos y en fuegos sobrecalentados,
existe el riesgo de explosin de vapor.
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PARA MS INFORMACIN
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91 126 37 66

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Las impurezas del agua

Es muy difcil encontrar fuentes acuferas donde el agua se encuentre en
su estado natural totalmente limpia. Generalmente, el agua se encuentra
turbia, conteniendo algn tipo de materia en suspensin o disuelta. Incluso cuando est clara, el agua natural contiene soluciones de sales y cidos que pueden afectar a la maquinaria con la que interacte. Segn los
elementos que acompaan al agua, las impurezas se clasifican en tres
grandes grupos:

slidos en suspensin, lo constituyen los minerales finamente divididos (arenillas), como las arcillas y los restos de organismos vegetales
o animales; y la cantidad de sustancias suspendidas, que es mayor
en aguas turbulentas que en aguas calmas o de poco movimiento.
Tambin hay que considerar los residuos que la industria lanza a los
recursos fluviales procedentes de distintos procesos de produccin.
Estas impurezas son las principales responsables de la formacin de
depsitos e incrustaciones as como de la formacin de espumas.
Para mitigar este proceso el agua puede filtrarse previamente para
eliminar las partculas ms grandes, para posteriormente ser depurada mediante tratamientos fsico-qumicos con la adicin de floculantes o antiespumantes. De esta forma, las sustancias coloidales
presentes en el agua se aglutinan facilitndose su decantacin y
posterior filtrado.

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Por ltimo, la congelacin es un mtodo alternativo que se basa en

los diferentes puntos de congelacin del agua dulce y del agua salada. Los cristales de hielo se separan del agua salobre, se lavan para
extraerles la sal y se derriten, convirtindose en agua dulce.

gases disueltos, provienen de la atmsfera, de desprendimientos gaseosos de determinados subsuelos, y en algunas aguas superficiales,
de la respiracin de organismos animales y vegetales. Los gases disueltos que suelen encontrarse son el oxigeno, nitrgeno, dixido de
carbono procedente de la atmsfera arrastrado y lavado por la lluvia, de la respiracin de los organismos vivientes, de la descomposicin anaerbica de los hidratos de carbono y de la disolucin de los
carbonatos del suelo por accin de los cidos. Tambin puede aparecer como descomposicin de los bicarbonatos cuando se modifica el equilibrio del agua que las contenga. El gas carbnico se disuelve en el agua, en parte en forma de gas y en parte reaccionando con el agua para dar cido carbnico de naturaleza dbil que se
disocia como in bicarbonato e in hidrgeno, lo que confiere al
agua carcter cido. Todas estas impurezas provocan fenmenos
de corrosin en el material industrial. Los tratamientos de gases disueltos se llevan a cabo mediante sistemas de aireacin y desgasificacin de aguas, o agentes qumicos reductores, como el bisulfito de
sodio.

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slidos disueltos, en el agua

existe una importante presencia de

compuestos de calcio y magnesio, hierro y sales minerales, aunque

sta tambin suele aparecer como elemento en suspensin en forma
de finsimas partculas o coloides. Son ms difciles de eliminar que los
slidos no disueltos, sin embargo, existen tratamientos de intercambio
inico, smosis inversa (consistente en emplear presin para hacer
pasar el agua dulce a travs de una fina membrana que impide el
paso de minerales), electrodesionizacin de agua (consiste en separar en iones positivos y negativos las sales disueltas, despus se extraen pasando una corriente elctrica a travs de membranas aninicas y catinicas), tratamientos biolgicos de la materia orgnica disuelta en el agua (se detallar ms adelante), desinfeccin, etc. Las
partculas disueltas en el agua pueden ser tambin responsables de
la formacin de depsitos e incrustaciones, del ensuciamiento del fluido y de la formacin de espumas.
Este tipo de aguas deben acondicionarse previamente a su utilizacin mediante tcnicas de desgasificacin, descarbonatacin y desmineralizacin o purga. Posteriormente, deben ser tratadas mediante
la adicin de acondicionadores qumicos de fangos o de resinas de
intercambio inico para la remocin de Calcio y Magnesio. El hierro
puede extraerse por medio de la ventilacin y sedimentacin, o pasando el agua a travs de filtros de ceolita. Tambin se puede estabilizar aadiendo ciertas sales, como los polifosfatos. El agua que se utiliza en los laboratorios, se destila o se desmineraliza pasndola a travs
de compuestos que absorben los iones.

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Por ltimo cabe destacar, como ya se ha mencionado, la contaminacin

microbiolgica. Esta es la producida por microorganismos vivos. Se produce
principalmente por la presencia de fenoles, bacterias, virus, protozoos y algas unicelulares. Provocan ensuciamiento del agua y fenmenos de corrosin en la maquinaria. La reduccin del nmero de bacterias y de otros microorganismos se puede lograr mediante la adicin de biocidas, que son
productos qumicos txicos para los microorganismos. Los biocidas son generalmente dosificados a un sistema para reducir eficaz y rpidamente la
poblacin de los microorganismos, lo que dificulta en gran medida que recuperen la prdida de poblacin. Hay varios tipos de biocidas, algunos de
los cuales tienen una amplia gama de efectos sobre muchas y diversas clases de bacterias. Pueden ser agentes oxidantes y agentes no oxidantes.

Parmetros comunes del agua

Los procesos disponibles para mejorar la calidad de las aguas son muchos y
muy diferentes. Los parmetros utilizados para conocer y evaluar la calidad
de un agua son importantes y se deben determinar. Los parmetros del
agua se pueden dividir en cuatro grandes grupos: Fsicos: el sabor, el olor, la
turbidez, la conductividad, etc.; Qumicos: el pH, la dureza del agua, la alcalinidad, las sales disueltas o en suspensin, etc.; Biolgicos: la descomposicin animal y vegetal, los residuos domsticos, detergentes, etc.; Bacteriolgicos: la bacteria Escherichia coli y el grupo de los coliformes en su conjunto.

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A continuacin, se describen los parmetros ms comunes del agua.

La dureza, es debida a la presencia de sales de calcio y magnesio y mide
la capacidad de un agua para producir incrustaciones en intercambiadores, calderas, tubos etc. Afecta tanto a las aguas domsticas como a
las industriales. Las aguas con menos de 50 ppm de CaCO3 se llaman
blandas, hasta 100 ppm ligeramente duras; hasta 200 ppm moderadamente duras; y, a partir de 200 ppm muy duras. Lo frecuente es encontrar
aguas con menos de 300 ppm de carbonato clcico, pero pueden llegar
hasta 1000 ppm e incluso hasta 2000 ppm. La regulacin de la dureza se
lleva a cabo, principalmente, por precipitacin, por ablandamiento por
intercambio inico con resinas, por smosis, por acondicionamiento de
calderas, etc. Desde el punto de vista de la smosis inversa, la dureza es
uno de los principales parmetros que se deben controlar.
El valor del pH indica la concentracin de los iones hidronio [H3O+] presentes en el agua, es decir, la naturaleza cida o alcalina de la solucin
acuosa. La sigla significa "potencial de hidrgeno y se define como el
logaritmo negativo en base 10 de la actividad de los iones hidrgeno. Esto es:

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La mayora de las aguas naturales tienen un pH entre 6 y 8. Para mantener

el pH adecuado, basta con aumentarlo o disminuirlo mediante la adicin
de una base o un cido.
La alcalinidad es una medida de neutralizar cidos. Contribuyen, principalmente, a la alcalinidad de una solucin acuosa los iones bicarbonato
(CO3H-), carbonato (CO3=), e hidroxilo (OH-), pero tambin los fosfatos, cido silcico u otros cidos de carcter dbil. Su presencia en el agua puede
producir CO2 en el vapor de calderas que es muy corrosivo y tambin puede producir espumas, arrastre de slidos con el vapor de calderas, etc. Se
mide en las mismas unidades que la dureza. Se corrige por descarbonatacin con cal, tratamiento cido o desmineralizacin por intercambio inico.
La slice, SiO2 se encuentra en el agua disuelta como cido silcico H4SiO4 y
como materia coloidal; contribuye a provocar algo de alcalinidad en el
agua. Las aguas naturales contienen entre 1 y 40 ppm, pudiendo llegar a las
100 ppm. Suelen producir incrustaciones en calderas y circuitos de refrigeracin. Se puede corregir por precipitacin, intercambio inico, smosis o evaporacin.
La conductividad elctrica es la medida de la capacidad del agua para
conducir la electricidad. Son indicativas de la materia ionizable presente en
el agua. La unidad de la conductividad es el Siemens, pero como es muy
grande se suele emplear el micro siemens por cm. El agua pura prcticamente no conduce la electricidad; por lo tanto, la conductividad que se
puede medir ser consecuencia de las impurezas presentes en el agua. Es
un parmetro fsico bastante bueno para medir la calidad de un agua y se
puede regular mediante intercambio inico y electrodesionizacin.

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RENOVETEC CREA EL IRIM, UNA SOCIEDAD

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TCNICO-CIENTFICA DEDICADA AL DESARROLLO E
INVESTIGACIN EN MANTENIMIENTO
RENOVETEC ha puesto en marcha el INSTITUTO RENOVETEC DE INGENIERIA DEL MANTENIMIENTO (IRIM), una sociedad cientfica dedicada al estudio y anlisis del mantenimiento de instalaciones industriales y de edificacin. Tiene como principales objetivos el desarrollo
de protocolos de mantenimiento, la edicin de guas de referencia, la
creacin de normas y estndares relacionados con mantenimiento y la
edicin de software de utilidad para responsables de mantenimiento. Y
todo ello, a libre disposicin de sus socios.
Lee ms sobre el IRIM pinchando aqu

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El in cloruro Cl-, forma sales muy solubles, suele asociarse con el in Na + esto lgicamente ocurre en aguas muy salinas. Las aguas dulces contienen entre 10 y 250
ppm de cloruros, pero tambin se encuentran valores muy superiores fcilmente.
Las aguas salobres contienen millares de ppm de cloruros, el agua de mar est alrededor de las 20.000 ppm de cloruros. Los iones Cl- contribuyen a aumentar el poder corrosivo del agua, y pueden ser eliminados por intercambio inico, smosis,
evaporacin o electrodesionizacin.
El in sulfato (SO4=), corresponde a sales de moderadamente solubles a muy solubles. Las aguas dulces contienen entre 2 y 250 ppm y el agua de mar alrededor de
3.000 ppm. El agua pura se satura de CaSO4 a unas 1.500 ppm, lo que ocurre es
que la presencia de otras sales de calcio aumenta la solubilidad. En cantidades
bajas no perjudica seriamente al agua pero algunos centenares de ppm pueden
perjudicar seriamente la resistencia del hormign. Los iones SO 4= tambin pueden
reducirse por intercambio inico, smosis, evaporacin o electrodesionizacin.
El in sodio, Na+, corresponde a sales de solubilidad muy elevada y muy difciles de
precipitar; suele estar asociado con el anin cloruro Cl - o el hidroxilo OH-. El contenido en aguas dulces est entre 1 y 150 ppm, pero se pueden encontrar casos de
hasta varios miles de ppm. Las aguas de mar contienen alrededor de 11.000 ppm.
Cuando se combina con el OH- puede ser el causante de problemas de corrosin
en la caldera. Los cationes Na+ pueden reducirse por intercambio inico, smosis,
evaporacin o electrodesionizacin.

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La concentracin de oxgeno, O2, disuelto en el agua depende de un

nmero de factores tales como temperatura, presin atmosfrica, consumo de oxgeno ocasionado por la biodegradacin de microorganismos o
la produccin de oxgeno por algas. La concentracin de oxgeno juega
un papel decisivo en los procesos de corrosin en todos los sistemas. El
oxgeno disuelto en el agua es un agente activo muy corrosivo, por lo
que debe ser eliminado, ya sea por desgasificacin qumica o trmica.
Tambin se pueden usar inhibidores qumicos de la corrosin. Para inyectar oxgeno en el agua se pueden utilizar sistemas de aireacin.
El hierro es muy importante desde el punto de vista de contaminacin,
aparece en dos formas: in ferroso, Fe2+, o ms oxidado como in frrico,
Fe3+. La estabilidad y aparicin en una forma u otra depende del pH,
condiciones oxidantes o reductoras, composicin de la solucin, etc.
Afecta a la potabilidad de las aguas y es un inconveniente en los procesos industriales por provocar incrustaciones. Las aguas subterrneas slo
contienen el in ferroso disuelto, que suele aparecer con contenidos entre 0 y 10 ppm, pero al airear el agua se precipita el hidrxido frrico de
color pardo-rojizo, y se reduce el contenido a menos de 0,5 ppm. Para
que parezcan contenidos de hierro de varias docenas de ppm, el medio
debe ser cido.
El manganeso se comporta en la mayora de los casos muy parecido al
hierro, adems de poder ser bivalente y trivalente positivo puede tambin presentarse con valencia +4 formando el MnO2 que es insoluble. Rara vez el agua contiene ms de 1 ppm y requiere un pH cido. La forma
manganoso Mn2+ que es la ms general por aireacin se oxida y precipita
con un color negruzco de MnO2.

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El aluminio, Al3+, suele aparecer formando sales como Al 2(SO4)3, o policloruro de aluminio, provocando incrustaciones en los equipos industriales.
Estas sales tambin se utilizan para el tratamiento de aguas como aditivo
para favorecer la floculacin de la materia en suspensin, sin embargo,
debe controlarse la concentracin de aluminio que se utiliza en estos tratamientos.
Los slidos disueltos o salinidad total, es una medida de la cantidad de
materia disuelta en el agua que se determina por evaporacin. El origen
puede ser mltiple tanto en las aguas subterrneas como en las superficiales. Para las aguas potables se fija un valor mximo deseable de 500
ppm, este dato por s slo no es suficiente para catalogar la calidad del
agua. Esta materia en disolucin provoca espumas y arrastre de partculas en las calderas. El proceso de tratamiento, entre otros, es la smosis
inversa, intercambio inico, electrodesionizacin y evaporacin.
Los slidos insolubles o en suspensin, son la cantidad de materia en suspensin, no disuelta, que puede quedar sedimentada en los equipos. La
cantidad presente en el agua se determina por gravimetra. Las aguas
subterrneas suelen tener menos de 1 ppm, las superficiales pueden tener
mucho ms dependiendo del origen y forma de captacin. Pueden ser
retenidos por filtracin o por decantacin.
Los slidos totales son la suma de los dos anteriores, disueltos y en suspensin.

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4. EL CONTROL QUMICO EN EL CICLO AGUA-VAPOR

La funcin esencial de un sistema de generacin de vapor es la produccin de vapor para un proceso o equipo determinado, como las turbinas
de vapor presentes en las plantas trmicas de generacin elctrica. Se
utiliza el vapor de agua por una serie de razones:

El agua es barata y accesible.

Se puede ajustar con precisin su temperatura.

Es capaz de transportar grandes cantidades de energa

con poca masa y a ciertas distancias entre la generacin
y su consumo.

Planta trmica de ciclo combinado

Como contrapartida, es necesario tratar el agua bruta y de alimentacin
al ciclo para prevenir la incrustacin y la corrosin en los precalentadores, calderines, lneas de vapor y de condensados. Adems, habr que
conseguir una elevada pureza del vapor, esencial para la vida de la turbina. La ausencia de un control qumico adecuado, puede provocar
trastornos operacionales o paradas no programadas e imprudentes desde el punto de vista de la seguridad, de los costes y la fiabilidad. Es fundamental tratar previamente el agua de alimentacin al ciclo para que
el control qumico en el interior del sistema sea ms fcil, seguro y fiable.
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La calidad del agua

Cuanto mayor es el aumento de la presin y la temperatura mejor tiene
que ser la calidad del agua. Por lo tanto, el pretratamiento que se realiza
en las plantas de tratamiento de aguas elimina las impurezas que pueden
provocar o favorecer los fenmenos de incrustacin y corrosin. Los gases disueltos tambin son eliminados del agua de alimentacin antes de
que puedan causar problemas en la caldera o en las lneas de condensados.
Los fabricantes aconsejan unas directrices o rangos aceptables y son las
que se usan para asegurarse de que se obtiene un vapor de calidad, y
una fiable operatividad.
La Gua de la Asociacin Americana de Ingenieros Mecnicos (American
Society of Mechanical Engineers), establece las siguientes calidades de
agua tanto para el agua de alimentacin como para el agua de la caldera, dependiendo de la presin a la que el sistema est sujeto.

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