INFANTE D.

HENRIQUE

Nascido a 4 de Maro de 1394 na cidade do Porto, foi o quinto filho de

D. Joo I e de D. Filipa de Lencastre.
D. Henrique , o Navegador, foi quem iniciou a primeira fase das
descobertas portuguesas e encarou o desejo de expanso religiosa, poltica e
econmica de Portugal.
Dedicou-se ao estudo da navegao martima desde muito novo.
Rodeou-se de matemticos, astrnomos, marinheiros e outros homens ligados
vida do mar. A partir do Algarve, o Infante D. Henrique e os seus marinheiros
comearam a observar os segredos dos mares desconhecidos. Este desejava
conhecer as terras que ficavam para alm das ilhas Canrias e de um cabo
chamado Bojador.
A influncia poltica do Infante atravessa vrios reinados e muito forte.
Morreu em Sagres em 1460, altura em que j existia em Portugal um
conhecimento geogrfico que ultrapassava a corrente do tempo, pois as
viagens j tinham avanado para alm do que estava registado na poca.

Retrato do Infante D. Henrique, pormenor dos Painis de S. Vicente

PRO DA COVILH e AFONSO DE PAIVA

Pro da Covilh foi o viajante portugus escolhido por D. Joo II em

1487 para colher informaes sobre o comrcio das especiarias vindas da ndia
para Veneza e sobre o poderio militar do Preste Joo da Abissnia. Depois de
visitar o Oriente entregou, no Cairo, o resultado a dois outros enviados do rei,
seguindo em 1492 para a Etipia, onde foi cumulado de honras e riquezas sem
nunca de l ter podido sair.

Afonso de Paiva, viajante portugus do sc. XV, era natural de Castelo

Branco. Como era conhecedor do rabe, D. Joo II encarregou-o de colher
informaes sobre o lendrio Prestes Joo.
Saiu de Lisboa em 1487; em Adm separou-se de Pedro da Covilh e,
enquanto este seguiu para a ndia, dirigiu-se para a corte da Etipia.
Morreu na Etipia antes de 1490 sem ter concludo a sua misso.

BARTOLOMEU DIAS

Navegador portugus (1450?- 1500), foi escudeiro da Casa do Rei, entrou para
a posteridade depois de ter contornado a costa sul do continente africano
(1487-1488), a qual baptizou de Cabo das Tormentas, mais tarde chamado da
Boa Esperana.
Confirmou assim a hiptese do rei D. Joo II de que se podia chegar
ndia por mar.
Alguns anos mais tarde partiu do esturio do Tejo, numa

armada

comandada por Pedro lvares Cabral, em direco ao lendrio pas das

especiarias e do ouro. Veio a encontrar a morte numa tempestade no Cabo da
Boa Esperana, que anos antes tinha descoberto.

Bartolomeu Dias, esttua de Barata Feyo

DIOGO CO

O rei D. Joo II confiou a explorao da costa ocidental de frica a este

navegador portugus, escudeiro da Casa Real (cujas datas de nascimento e
morte so ignoradas). Comandou duas armadas que percorreram as costas
africanas.
Na primeira viagem (1482-1484), descobriu o esturio do Zaire e
estabeleceu relaes amigveis com o rei do Congo e com os soberanos locais
de Angola e Nambia. Na segunda (1485) avanou mais 1400 km, dobrou o
Cabo Negro e penetrou nos territrios congoleses e angolanos.
Inaugurou a prtica de assinalar com padres de pedra, dois em cada
viagem, os principais pontos atingidos. Desta forma, foi possvel reconstruir o
seu itinerrio.

Um dos 1 padres erguidos por Diogo Co na costa africana

VASCO DA GAMA

Vasco da Gama foi (Sines, 1468 - Cochim, 1524), o mais clebre dos
navegadores portugueses. Homem da confiana de D. Joo II, foi nomeado por
D. Manuel para capitanear a armada de descobrimento do caminho martimo
para a ndia, composta por 4 naus. Partiu do Tejo a 8 de Julho de 1497 e 18 de
Maio de 1498 avistava Calecute.
Venceu

assim

grande

desafio

que

se

impunha

aos

seus

contemporneos e que havia levado Cristvo Colombo, seis anos antes, a

descobrir terras que mais tarde seriam chamadas de Amrica.
Vasco da Gama entregou ao prncipe de Calecute, o Samorim, uma
carta do rei D. Manuel I, sucessor de D. Joo II, na qual o monarca portugus
propunha uma aliana a um tratado comercial.
Regressou a Lisboa em fins de Agosto de 1499. Como almirante do mar
da ndia voltou ao Oriente em 1502 e como vice-rei em 1524, morrendo pouco
depois de l chegar. Com Vasco da Gama abriu-se nova era para o Mundo,
estando por isso o seu nome gravado na Histria Universal. A narrativa das
suas descobertas inspirou Os Lusadas de Lus de Cames.

Vasco da Gama

PEDRO LVARES CABRAL

Depois que Vasco da Gama descobriu o caminho martimo para as

ndias, Pedro lvares Cabral (Belmonte, 1467/1468 - Santarm, 1520) recebeu
de D. Manuel, o comando da segunda frota portuguesa com destino a
Calecute, objectivando estabelecer relaes polticas e comerciais com aquela
cidade que, na poca, era um centro de comrcio de especiarias.
A frota deixou Lisboa em 1500, pouco depois, correntes martimas muito
fortes levaram-na para oeste, at tocar nas costas da Amrica do Sul, um lugar
que Cabral chamou de Terra de Santa Cruz, situado no litoral do actual Brasil.
Apesar da ideia muito difundida de que a descoberta do Brasil foi fruto do
acaso, diversos indcios levam a pensar que o rei D. Manuel pediu
expressamente ao navegador para encontrar um caminho para possesses
portuguesas das ndias Ocidentais, nome que se dava ento Amrica.
Espanhis e portugueses, que exploravam essas regies, procuravam
ento delimitar suas respectivas zonas de influncia no Novo Mundo, de
acordo com o Tratado de Tordesilhas, que dividiu o mundo entre esses dois
pases em 1494.

Pedro lvares Cabral

FERNO DE MAGALHES

Magalhes, navegador portugus (Porto?, 1480 - Cebu, Filipinas, 1521),

foi membro da Casa Real e embarcou para o Oriente em 1505. Participou na
conquista de Malaca (1511) e de Azamor (1513).
Realizou a primeira viagem de Circum-Navegao do Globo em 1519.
Serviu primeiro a coroa portuguesa no oriente, recolhendo informaes que lhe
seriam preciosas na empresa que fez a sua glria.
Depois, como tantos outros navegadores portugueses que as outras
marinhas europeias contratavam a preo de ouro, passou ao servio do rei de
Espanha, o imperador Carlos V. Grandes rivais dos portugueses, os espanhis
no incio do sc. XVI chegaram sia pelo oeste, contornando o continente
americano.
O rei de Espanha deu a Ferno de Magalhes os meios de realizar o
seu projecto de procurar a sudeste da Amrica uma passagem para as
Molucas e as ndias orientais. No dia 21 de Outubro de 1520, os seus navios
penetraram no que seria chamado o Estreito de Magalhes e ganharam o
oceano ao qual se deu o nome de Pacfico.
O navegador no pode concluir o seu projecto, pois morreu durante uma
luta contra os autctones no arquiplago das Filipinas. O seu adjunto espanhol,
Juan Sebastian d'Elcano, em 1522, comandou a frota espanhola e levou a
termo essa primeira viagem martima em torno da terra e que durou 3 anos.

Ferno de Magalhes

EANES GIL

Gil Eanes foi um navegador portugus do sc. XV, natural de Lagos.

A sua passagem do cabo Bojador, em 1434, depois de 15 tentativas,
marca o incio dos descobrimentos portugueses ao longo da costa ocidental de
frica. Este atingiu a Gmbia em 1446.

Gil Eanes, esttua em Lagos