El suave vaivn de los lamos

Horacio Lobos Luna

El suave vaivn de los lamos

 Horacio Lobos Luna

Primera Edicin, 2008
Diseo de cubierta: Ricardo Miranda Tapia

Que sirva de advertencia

El camino recorrido por estos textos es bastante largo.
Habra que entrar en detalles algo extraos, por no decir
inexplicables, de la forma en que uno va armando sus textos
para entender su desarrollo. Cada persona tiene su manera. Yo
tengo la ma. La mayora de las personas que escriben (evito
diplomticamente la palabra escritor (a) lo ms que puedo,
incluso tratndose de m, otra de mis rarezas), tiende a decir que
para ellos escribir es una necesidad, y eso lo entiendo porque
tambin lo es para m, aunque si me pidieran explicar a qu tipo
de necesidad responde el escribir no sabra decirlo. Pero
supongo que es una necesidad, ya que uno le va dando vueltas a
historias y situaciones que luego lo impulsan a ponerse frente al
computador y armar cosas de este tipo. El asunto es que esa
necesidad no se convierte en m en un imperativo que me lleve a
escribir diariamente, ni siquiera a volverme loco por sentarme a
escribir horas enteras, o un par de horas incluso. No. La verdad
es que soy flojo para escribir. Me cuesta sentarme y empezar,
luego me cuesta mucho ms seguir, y lo que ms me cuesta es
terminar lo que empiezo. Lo hago con un gran esfuerzo y a
veces hasta recurro a cierta fuerza de voluntad para obligarme a
hacerlo.
Admito que hubo un tiempo en que lea como loco de atar y
escriba de igual forma, das enteros sin salir de una pieza que
comparta con mi padre. Ahora es complicado mantener el
entusiasmo por ms de media hora, si es que. Escribo un
prrafo y lo dejo, o medio prrafo y lo vuelvo a dejar, as, hasta
que un da, sin saber cmo ni cundo (como dice la cancin)
termino un cuento. Luego voy por el otro. De las novelas ni
hablar. De milagro termin una y otras dos estn a medio hacer
y esperando su turno desde hace algo as como diez aos o ms.
7

Eso explica perfectamente (y a eso iba todo este rodeo) por

qu este proyecto se inici con un tmido primer cuento el ao
2002 y recin le di su terminacin el 2008. Tambin explica
perfectamente, me parece, por qu si hubo tanto tiempo entre el
primero y el ltimo el libro en su totalidad es de una pobreza (y
me refiero al volumen especficamente, de la otra pobreza
hablar en su momento) casi franciscana.
La mayora de los que escriben siempre dan a entender lo
mucho que les gusta escribir y lo prolfico de su trabajo diario.
No eligen todo, claro, se quedan con lo mejor, y el resto lo
echan al saco de la basura, o a la papelera de reciclaje. A m me
gusta escribir. En serio. Es slo que me cuesta un mundo
sentarme a hacerlo. Me explico? A lo mejor no. A eso me
refera cuando dije que habra que entrar en detalles un tanto
extraos al tratar de explicar el recorrido de estos cuentos.
Aqu estn en todo caso. Espero que listos. No s. Su lnea
es la ciencia ficcin, supongo, aunque tampoco estoy seguro de
si se le puede llamar ciencia ficcin a esto. S, ya s, a estas
alturas quizs algunos se estarn preguntando por qu me
molesto en escribir un prlogo en donde lo nico que hago es
demostrar una absoluta falta de entusiasmo por aclarar nada.
Supongo que es porque me gusta escribir prlogos. No
requieren gran esfuerzo, es slo sentarse y vomitar lo que uno
piensa o hizo o quiso hacer. Da lo mismo si estos cuentos caen
en la categora de ciencia ficcin. Quin inventa esas
estupideces de gnero o subgneros o como se llamen? Son
cuentos, que eso baste. Tampoco los eleg de un montn de
borradores y abortos creativos, as que van corriendo desde mi
mano hacia la de ustedes solos, casi vrgenes. Pobrecitos.

El suave vaivn de los lamos

DI NO AL GUSANO DE LA CHANCACA
Las letras eran herrumbrosas y de un rojo ceniciento, casi a
punto de desaparecer de la ruinosa pared de cemento sobre las
que estaban pintadas a grandes trazos irregulares y chorreantes.
La crudeza radioactiva del sol las haba resecado, palideciendo
su azarosa textura alguna vez llamativa y desafiante, del mismo
modo que las tormentas de arena nocturnas, las constantes
secreciones humanas, animales y otras miles de circunstancias
que haban ido lacerando su imponente superficie del pasado.
Uno poda pararse debajo, con el fro ventarrn fustigando
casi rabiosamente contra la cara y el cuerpo entre los enormes
pilares, sentirlo estremecerse en toda su altura cuando los
vehculos y los enormes camiones atravesaban uno tras otro la
larga estructura que una ambos lados de la garganta del Valle,
el que tenda a estrecharse justo en ese lugar. Entonces pareca
un indeleble llamado impregnado a la granulada consistencia
del hormign. Un verdadero grito pintado en tono granate
casi furioso, un estallido estampado sobre el fondo blanco
grisceo del cemento, disecado en el preciso momento en que
las desniveladas letras comenzaban a escurrirse en todo su
grosor y frescura... Una aterradora advertencia para los das
11

venideros. Una profeca.

Las reverberantes luces de los trajes slo acentuaban la
decrpita palidez de aquel oscuro mensaje y hacan ms
tenebrosa la perfecta calma que circundaba las polvosas ruinas,
erigirdas en aquel lugar desde siglos, se figur, hundindose
poco a poco en el inmenso arenal que haba comenzado a
tragarse todo a pasos agigantados con el correr de los aos. Y
aunque no llevaran all ms de tres dcadas, slo asomaba del
enorme pozo de dunas uno que otro gigantesco montculo,
semejante a una proa de barco que va cayendo con una lentitud
irremediable hacia el fondo de un abismal ocano.
Ya casi es de noche oy a su compaero.
Era una voz rasposa, lejana, aunque al girar encontr la
reluciente figura a slo unos pasos, examinando nervioso los
alrededores y el cielo. La luz interior del casco le impidi
percibir cualquier cambio de color en aquella cara, pero no hubo
necesidad: la palidez ya se le haba definido en la expresin.
Conoca la sensacin que palpitaba detrs. La sensacin de la
inminencia.
Vino sobre nosotros como una dbil borrasca que
sbitamente se transforma en una calamidad difcil de concebir.
Una onda de choque que no hace ms que producir un leve
cosquilleo, casi irrisorio al principio, para luego expandirse y
empezar a crecer lentamente, igual que la marea del atardecer,
y entonces transformarse en una ola descomunal que se abate
contra todo, demasiado encima para siquiera poder hacerse a
un lado o descubrir su sbita procedencia. As de inocente
haba sido: un frasco de vidrio cualquiera, un lquido algo
amarillento y unos cuerpecillos blancuzcos flotando en su
superficie, parecidos a un residuo lcteo sobre un fondo
transparentemente opaco. Dijeron que venan de la India o
algo as, un antiguo remedio milenario que prevena un montn
12

de enfermedades, y la frmula era muy simple: agua, un poco

de chancaca disuelta y las pequeas larvas blanquecinas en
remojo, se tomaba el brebaje diariamente y se aseguraba una
vida saludable. Quin poda imaginarse algo semejante? Y se
multiplicaban con tanta facilidad que, como los pajaritos del
yogurt, haba que estar regalando un poco cada cierto tiempo
porque era eso o multiplicar frascos y soluciones; adems,
siempre se agradeca un buen consejo para la salud, y si iba
acompaado de lo esencial de la receta quin poda negarse,
uno tras otro, lentamente, de casa en casa, como un regalo
venido del cielo.
Mueve la cabeza en seal de asentimiento y gira en busca de
la caja de herramientas para reiniciar el recorrido. El traje hace
que cada movimiento se vuelva ms lento de lo normal, el calor
que produce es molesto y el cuerpo transpira ms de lo debido.
Lo que alguna vez en sus sueos infantiles, frente al televisor
viendo pelculas o series de ciencia ficcin donde hombres con
trajes de astronautas o aislamiento corran todo tipo de
aventuras, haba parecido tan excitante, ya no lo era en absoluto.
Se haba transformado en una realidad bastante decepcionante
y onerosa, apenas soportable a veces, sobre todo bajo altas
temperaturas o contra el despiadado azote de las tormentas de
arena que caan sobre la superficie justo al anochecer. Cosa que
tanto su compaero como l saban de sobra. Haba que volver
pronto.
Por aqu.
Asi la caja de herramientas y volvi a tomar la delantera
guindose por la potente luz que irradiaba la parte superior del
casco. Poda ver su sombra en angulosos vaivenes, proyectada
por el foco de su compaero desde atrs. Saban que un poco
ms adelante, descendiendo unos cuantos metros, podran
encontrar lo que buscaban, si no se les haban adelantado. En
ese caso tendran que ir ms al fondo, siguiendo la peligrosa
pendiente arenosa que todava dejaba concebir la idea de que
13

ah, alguna vez, se abri un frondoso Valle desde la cordillera

hasta la costa.
Los enormes lamos se mecan como delgadas cabelleras
verdes y alargadas, siguiendo el rtmico batir del viento que en
aquel sector pareca concentrar toda su fuerza, y se vean
pequeos a pesar de su tamao natural. Desde all se poda
abarcar la verde brecha que se perda hacia el este y el oeste,
ms all de los edificios que indicaban, en la distancia, la
presencia del centro de la ciudad y ms all de la estructura
bajo la que pasaba el delgado hilo plateado del ro que segua
el curso quebradizo del Valle.
Todo vertiginosamente
empequeecido por la altura cuando nos apostbamos debajo
de los gigantescos pilares que sostenan la azotada armazn de
aquel viejo Puente, lleno siempre de cientos de mensajes y
advertencias escritos con sprait o simplemente a brochazo
limpio, en enormes o pequeos caracteres, unos ms acertados
y correctamente consignados que otros, pero todos de una
indefectible precisin y claridad en el mensaje que queran
transmitir.
La ltima vez que correteamos entre aquellas bases
granticas y pintarrajeadas, haba sido en un caluroso verano no tena entonces ms de nueve aos- en el que ya se
evidenciaban los primeros signos de deterioro masivo que
luego pasara a convertirse en una verdadera decadencia social
y cultural, en todo el sentido de la palabra. Decadencia. Lo que
para otras pocas haba significado slo una especie de
malformacin espiritual, unida al consiguiente remezn social,
profundo, pero siempre superable en algn punto del tiempo,
finalmente se haba convertido en una forma de vida que
imposibilitaba cualquier remitencia a la simple metfora; se
haba tratado, en ltimo trmino, de una verdadera decadencia
de la especie. Lo peor era que su significado alcanzaba a las
ms hondas races de su sentido. No slo haba sido una
decadencia perfilada desde su eventual consideracin en
cuanto efecto, por muy terrible que este pudiese resultar, sino
14

que tal decadencia se configur en su esencia ms abominable

para el tan renombrado "espritu humano": en forma de la
vulgaridad ms extrema y obtusa, en forma de lo ridculamente
impensado, ms ac, mucho ms ac de lo propiamente
imaginativo, an en su expresin ms rudimentaria. Se haban
concebido millones de pesadillas para el trmino de la especie
humana, incluso se haba concebido un trmino en el hondo e
incluso, podra decirse, "sublime" significado de esta idea. No
era ms sublime, a fin de cuentas, morir por nuestros propios
errores, por nuestra propia ambicin humana, por nuestro
deplorable orgullo humano, nuestra aberracin humana, o por
las fuerzas naturales en ltimo trmino? Por lo menos cada
una de estas alternativas dejaba intocada, de muchas formas unas ms oscuras que otras-, nuestra naturaleza, nuestro
sentido de "especie superior". Quin poda imaginarse lo que
sucedera?
Mientras intenta, a todo lo que dan sus ojos y la luz del
casco, hallar la abertura (un forado informe producto de una
detonacin realizada en las primeras expediciones aos atrs),
vuelve a preguntarse si haba valido la pena tanto esfuerzo por
llegar all, y no se refera slo al huidizo suelo que pisaba en
esos momentos, sino a todo lo que el estar ah implicaba: su
decisin de unirse al grupo, la penosa preparacin y los
exmenes realizados una y otra vez hasta ser aceptado, y el
entrenamiento durante todos aquellos aos esperando tener la
primera oportunidad para ser enviado al exterior en una de las
misiones. Eso haba significado mucho tiempo y constancia,
aunque todo pareca desde all tan endiabladamente lejano que
apenas poda concebir que no llevara ms de quince
exploraciones de recoleccin con esta. El desgaste era brutal,
no slo del cuerpo sino tambin, y sobre todo, de la mente. All
afuera el tiempo pareca correr con la misma lentitud con que
ellos avanzaban sobre los gigantescos bancos de arena que se
haban ido acumulando con los aos.
15

 Se ve algo? vuelve a preguntar la voz de su

compaero.
Parece que ya llegamos.
La abertura deja ver su forma oscura y profunda, realzada
por la fantasmal proyeccin que irradian los cascos. Est slo a
unos pasos y no parece haber cambiado mucho desde la ltima
vez, seal de que o no ha sido visitada por nadie ms hasta
entonces, o se han realizado tan pocas visitas ulteriores que no
ha quedado rastro externo visible a esa distancia. Ahora slo
era cuestin de pasar al otro lado y verificar si todo continuaba
all en cantidades suficientes o si tendran que arriesgarse un
poco ms all. En cualquier caso, tenan que apurarse: la
oscuridad estaba ganando el boquern de ms arriba y la baja de
temperatura se empezaba a sentir en la suave ondulacin de
brisa que les llegaba por momentos desde atrs.
La Gran Eclosin social no hizo crisis en el pas el da en
que se dijo, sin mucho formalismo, que la popular bebida
ToniKK -nacida del maravilloso suero curativo y preventivo, y
que prcticamente haba ocupado el espacio que hasta hace
pocos aos haba sido monopolio de la Coca-Cola- era capaz
de producir un posible cuadro de adiccin. Lo hizo en realidad
cuando se comprob, fehacientemente, que dicho cuadro de
posible adiccin iba ms all que la simple dependencia
psicofsica y se converta en una alteracin biortmica profunda
y radical, completamente irreversible. Fue en la poca en que
haba nacido el primer nio fsico-dependiente al suero de la
chancaca, como fue llamado aos despus, cuando la situacin
se volvi insostenible y desesperada.
En el correr de aquellos primeros diez aos, la produccin
de chancaca se haba incrementado ostensiblemente dentro del
pas, sin que nadie notara su significativo aumento. Luego de
aparecida la primera remeza de la bebida ToniKK, elaborada
en base al suero del gusano de la chancaca que haba sido tan
16

popular entre la poblacin, incrementndose y extendindose

cada vez ms su uso y consumo a nivel casero, se haba hecho
tan masiva su venta que pareca imposible que un simple
compuesto con elementos tan rudimentarios y sin la mayor
potencia gustativa generara tal vuelco en el mercado de las
bebidas de fantasa. A pesar de los denodados esfuerzos que
hizo la Coca-Cola por mantener a sus consumidores con
grandes llamamientos a travs de millonarias campaas
comerciales, termin por caer bajo el aplastante xito impuesto
por ToniKK. Muchos esperaron a que tal xito decreciera,
confiados en que no se trataba ms que de un clsico boom del
momento. Sin embargo, cuando la produccin fue ganando
terreno no slo nacional, sino tambin continentalmente, los
ejecutivos de las grandes casas comerciales de bebidas de
fantasa, encabezados por la Coca-Cola, iniciaron la
contracampaa con estudios cientficos en torno al probable
peligro de adiccin que poda producir el suero del gusano de
la chancaca. En ese entonces la mayora tach de ridculos y
patticos aquel desesperado intento por desacreditar el xito de
la naciente "bebida del siglo", algo bastante probable y no
carente de razn, por lo que result ser una perfecta cortina de
humo para no ver la base real de aquellas acusaciones.
Mientras ms se incrementaban las divulgaciones acerca de la
posible adiccin de ToniKK, con ms insistencia resonaba la
voz de los polticos nacionales al salir en su defensa, ya que el
repentino xito comercial de la bebida aseguraba no slo un
ingreso derivado de la directa comercializacin de ToniKK y
todo lo que ello implicaba, sino que adems haba generado
una repentina demanda en la exportacin de chancaca, debido
a que los diferentes pases del continente tenan inters en
producir sus propios productos en base a este maravilloso
suero.
Cuando se divulg la noticia del primer nio fsicodependiente nacido en el pas, la importacin de ToniKK haba
empezado a entrar con fuerza ya en Estados Unidos y en
Europa, adems de los continentes vecinos. La primera
17

reaccin haba sido la de frenar esta desbocada ola de

"contaminacin", como la llam en un principio el Secretario
de las Naciones Unidas, pero el impulso haba sido demasiado
repentino y su insercin en los hbitos alimenticios de la
mayora de los consumidores demasiado profundo. De pronto,
hubo un inexplicable retroceso en los esfuerzos por detener y
prevenir el continuo avance de la comercializacin y consumo
de ToniKK. La contrapropaganda a favor de la bebida se fue
haciendo ms fuerte y culmin por imponerse, acallando las
voces de protesta y las realidades de psicodependencia y
"mutacin biorrtmica", como se atrevi a llamarle un
reconocido cientfico francs que por la poca realizaba
estudios en base a las contraindicaciones del suero. La
sensacin de que nadie quera realmente creer en tales nefastos
resultados auguraba, plidamente, la ciega locura vital por la
sobrevivencia que vendra despus.
Los montculos de paquetes que permanecan diseminados
sobre el amplio espacio de lo que alguna vez haba sido una
gigantesca bodega de almacenamiento, an eran suficientes para
completar la cuota del da; sin embargo, no pareca que en la
prxima salida fuera a quedar algo que llevarse de ah,
probablemente eran los ltimos restos de aquella "beta",
descubierta hace ms de seis meses (unos tres das antes de su
llegada al puesto actual). La prxima salida tendra que ser de
exploracin ms que de recoleccin, cosa que sola poner tensos
los nimos del personal, ya que significaba la incursin hacia
nuevas regiones (generalmente descensos ms hondos por la
brecha aquella) y todas las posibilidades de riesgo que ello
implicaba.
A la descarnada luminosidad proyectada por los cascos
podan ver las formas de los fierros retorcidos y cados unos
sobre otros, formando una amenazante y tenebrosa caparazn
pendiente de sus cabezas y cuarteando el grueso hormign de
las paredes, las que se abran aqu y all como rodas por
profundas llagas. Gruesos trozos de cemento estrellados contra
18

el arenoso piso obstaculizaban el paso y aplastaban algunos

paquetes que se haban hecho polvo bajo el poderoso impacto.
Reconocieron algunos desprendimientos nuevos y se miraron
nerviosos; saban que la estructura era inestable y que las fuertes
tormentas de arena de la superficie lograban que se fuera
deteriorando peligrosamente.
Apurmonos esta vez fue l quien hizo la salvedad.
Rpidamente ayud a su compaero a llenar las alforjas que
los trajes tenan incorporadas a la espalda, echando en ellas todo
el material que encontr. Mientras lo haca pens que era un
alivio que los trajes aislantes los salvaran del contacto sensorial
con el mundo externo; no habra podido soportar el
reconcentrado olor dulzn de la chancaca que deba emanar
aquel lugar, mezclado a los aromas que le otorgaran el
abandono y el paso del tiempo: la decadencia.
Lentamente la verde frescura que an cubra el Valle se fue
opacando cuando las primeras fbricas y almacenes empezaron
a surgir, junto con los rayados que se multiplicaron
histricamente sobre el sucio cemento de los pilares. Pasara
mucho tiempo, sin embargo, para que el Puente y todo su
alrededor se convirtiera en zona prohibida y apostaran una
caseta de guardia con una baliza de entrada y salida a ambos
extremos. An as, desde aquel verano en que vimos aparecer
la primera inscripcin de advertencia, nuestras entusiastas
incursiones bajo su estructura y entre sus enormes bases de
cemento se fueron haciendo cada da ms distantes; muchos de
nuestros amigos evitaban alejarse demasiado del permetro de
su casa desde que uno de ellos haba tenido un acceso
convulsivo una tarde de aquellas. Meses despus sabramos
que se trataba de algn tipo de "inmuno dependencia"; lo
oamos todo el tiempo por la tele y en las conversaciones de
nuestros padres, pero por esa poca no entendamos muy bien
de lo que se trataba. Slo sabamos que algunos de nuestros
19

amigos sufran de esa especie de "enfermedad" y que tenamos

suerte de no contarnos entre ellos, an. Para el siguiente par
de aos la creciente enfermedad se haba propagado
profusamente, al mismo tiempo que se iban incrementando las
denuncias, y grandes y rojizas letras pintadas en cada pared
iban brotando siempre con la misma sentencia, o muy parecida:
DI NO AL GUSANO DE LA CHANCACA.
La Gran Eclosin, como gusta llamarla a la gente, no se
producira sino hasta quince aos ms tarde, lo mismo que el
repentino giro de los acontecimientos y el brusco cambio de
vida. Durante aquellos aos el Valle fue cambiando su aspecto
y las riberas del ro fueron invadidas por enormes edificios de
cemento y hierro, mientras las hectreas de remolacha se iban
expandiendo desde la cordillera hasta la costa de una forma
alarmante. Pero la fisonoma del paisaje cambiara an ms
radicalmente con el pasar de los aos y de una forma que nadie
pudo nunca imaginarse.
Apenas pudo or lo que su compaero le grit a travs del
audfono. La tormenta de arena arreciaba con una violencia
despiadada y la seal del comunicador se perda en el
remolineante vaivn de vientos cruzados. Las luces tampoco
servan de mucho, debido a que tenan que avanzar inclinados
para contrarrestar la poderosa fuerza de la ventisca y an as lo
nico que alcanzaban a ver eran gruesas rfagas de arena sobre
la borrosa imagen de sus pies movindose o intentando hacerlo.
Llevaban ms o menos quince minutos en medio de aquel
furioso vendaval, calcul, desde que haban dejado atrs la
marca de referencia: la gran frase pintada en el bloque de
cemento que alguna vez form parte de los pilares del Puente
Huasco, antes de la explosin y los das oscuros. Cuando
llegaron a ella, con las alforjas de los trajes llenas y rebosantes,
la claridad del da comenzaba a eclipsarse peligrosamente y una
glida brisa (la pudieron sentir an bajo la tela aislante) iniciaba
su incipiente batir. A pesar de la prisa que pusieron en llegar a
20

la Primera Marca antes de que la noche se cerrara por completo,

slo la alcanzaron cuando ya era demasiado tarde y la tormenta
de arena haba comenzado a cobrar fuerza. Las interminables y
resbaladizas dunas, junto a la pesada carga que transportaban,
no haban ayudado mucho al proceso del primer avance y
menos cuando la tormenta ya se haba abatido con toda su furia
sobre ellos. De ah en adelante haban avanzado prcticamente
a ciegas e incomunicados.
De vez en cuando logra divisar algo as como la sombra
proyectada por el cuerpo de su compaero que marcha delante.
Lo nico que puede hacer es confiar en que, a pesar de todo,
calcule bien la direccin y la posicin de la Base. El terrible
peso de las alforjas y la caja de herramientas se hace
insoportable a cada nuevo paso que parece hundirlo sobre un
terreno corredizo y fluctuante. Est intentando descifrar lo que
la voz trata de gritarle a travs del audfono, pero slo oye un
sonido borroso y chirriante, cuando la sbita detencin del
avance lo hace chocar contra su compaero. Levanta la vista
para lograr comprender lo que pasa y entonces ve ese rostro
terroso moviendo la boca detrs del cristal del casco y esos
brazos que se agitan apuntando a la espalda y tratando de decirle
algo que no puede o no quiere entender.
La Gran Eclosin vino despus del Gran Receso. Fue
cuando la produccin de chancaca se hizo demasiado lenta
para las exigencias del mercado externo. Las horrorosas
noticias de la fsico-dependencia eran historias del pasado; se
haban convertido en un hecho irreversible y un pequeo pas
perdido entre la Cordillera de los Andes y el Pacfico lleg a
convertirse en pocos aos en el centro vital de la sobrevivencia
de muchos seres humanos. No era solo el hecho de la
imposibilidad de imitar una materia prima de la misma calidad
debido al celoso resguardo en que se mantuvo lo esencial en la
produccin de la "especia", luego de tomar conciencia de la
vital importancia que iba adquiriendo con el paso de los aos,
sino tambin estaban las singulares condiciones ambientales o
21

geolgicas -nadie poda explicarlo con claridad- que hacan

nica la remolacha obtenida sobre el suelo chileno. Con la
primera ola recesiva los pequeos pases latinoamericanos,
vecinos a Chile, acusaron las primeras nefastas consecuencias.
Eso produjo que la situacin de tensin externa al pas slo se
incrementara con la segunda oleada recesiva. Cuando la crisis
hizo Eclosin la actitud poltica del pas haba impuesto una
frrea barrera a las exigencias forneas y haba decidido
definitivamente tomar en sus manos las ltimas decisiones
respecto a la importacin del producto, poniendo sus propias
condiciones.
La violencia estall de un da para otro. El ataque vino de
distintos frentes y las pequeas ciudades productoras fueron
cayendo una a una. La primera bomba destruy un pequeo
pueblo en la zona austral del pas, pero el ataque atmico al
norte del pas fue inusitado, violento e impensado. Las tres
cuartas partes entre la Segunda y Tercera regin fueron
prcticamente destruidas y la guerra fue inminente tanto para
el continente, que inmediatamente se puso en guardia frente a
este ataque territorial latinoamericano, como para el resto del
mundo que entr, desesperado, en la lucha por la materia
primordial. Los pocos sobrevivientes de los numerosos
desastres hallaron la manera de refugiarse y reorganizarse con
el pasar de los aos, y sobre todo, encontraron la manera de
sobrevivir bajo aquel desierto de destruccin y desolacin.
Tuvo que arrastrar a su compaero el par de metros que los
separaban de la trampa de entrada. Golpe desesperadamente
sobre la placa metlica hasta que una breve rejilla luminosa se
abri y se volvi a cerrar en un breve pestaeo y el sonido de los
pesados pasadores metlicos, tan caractersticos durantes esos
largos perodos de aislamiento, se perdi bajo el tormentoso
torbellino que continuaba su despiadado azote, ms monstruoso
que nunca si caba cuando lograron divisar una apagada
fosforescencia adelante y bastante a la izquierda momentos
atrs. Los focos de los cascos ya casi les devolvan el propio
22

reflejo de sus sombras y la tenue aparicin a lo lejos, aunque

borrosa, les hizo animarse lo suficiente para dar los ltimos
pasos en contra de ese delirante vendaval de arena. Justo antes
de llegar, su compaero se haba desmoronado y l estaba a
punto de colapsar por el fuerte agotamiento que haba implicado
aquel avance. Necesit arrastrarse casi a ras de suelo,
incrustando las botas del traje en el movedizo arenal para
impulsarse el ltimo tramo y alcanzar la entrada.
La puerta de la trampa se abri a duras penas y dos formas
cosmonuticas emergieron para ayudarlos a entrar. Una vez
adentro la tapa metlica se cerr con un estrepitoso estruendo y
el poderoso aullido del viento y el traqueteo de los granos de
arena se cort de golpe.
Qu pas?
Oy la voz desde el brutal bombeo de la sangre irrigando
sobre su cabeza, sus sienes y todo su cuerpo. Senta el sudor
correr por su rostro dentro del casco que no tena fuerzas para
sacarse; adems, saba que sera intil, que tendra que volver a
ponrselo o que simplemente era absurdo intentar respirar ese
aire por tan breves segundos. Por eso permaneci tirado sobre
el fro metal de la cmara intentando recuperar aliento para
responder a la pregunta, aunque supiera que tambin sera un
trabajo tan intil como el otro. Conoca el procedimiento y el
tono de aquella pregunta no apuntaba precisamente a la
preocupacin de unos camaradas por la salud de otros que
estuvieron a punto de perder la vida en las mortferas tormentas
nocturnas de aquel desierto.
Qu pas con el cargamento? volvi a orse la voz.
Ech una breve ojeada a las cabezas que se inclinaban sobre
l buscando una especie de respuesta que saban no les poda
dar. La luz de los tubos de la cmara parpadeaban sobre sus
23

adoloridos ojos, ms all, como un aura rodeando aquellas

cabezas. Logr ver un bulto blanquecino a unos metros de l:
su compaero. Seguramente permaneca an inconciente.
Tendra que volver a cargarlo?
Pero no todos sucumbieron al "efecto ToniKK" y sus
terribles consecuencias. Mientras gran parte de la poblacin se
iba sumando a esta sorda devastacin biodependiente y sus
inimaginables consecuencias, algunos logramos ser rescatados
de su daino alcance. Unos por un simple asunto de hbito
alimenticio familiar, otros por decisin personal en el momento
preciso o por completa incredulidad inicial hacia las supuestas
virtudes curativas del suero cuando estaba en su etapa de
extensin. Lo cierto es que la influencia ejercida por las
propiedades del llamado Gusano de la Chancaca no alcanz a
los que, pasadas los vacilantes primeros aos de propagacin,
ramos una gran mayora, y que en los tiempos venideros, junto
con el afincamiento de las avanzadas "mutaciones" y
biodependencia, nos convertimos en una pequea minora. De
pronto nos vimos llevando una extraa vida en funcin a
nuestra genuina capacidad y resistencia, nuestro "estado
integral", como se le llam, nos hizo apreciados, adems de
cotizados para diversos trabajos de ayuda en la gestin de
procurar el sustento y produccin de la Materia Primordial. Lo
que en un principio fue un obrar de hondo sentido social, se
convirti poco a poco en una especie de poder que comenz a
despertar la sospecha de la gran mayora y sus principales
representantes, los que controlaban las altas esferas de la vida
social del pas, el continente y luego del mundo.
Despus de la Gran Eclosin, la consideracin hacia
nuestra excepcional condicin de Integrales volvi a
fortalecerse, lo mismo que nuestro rol social en apoyo y
cooperacin de la produccin y adquisicin de la Materia
Primordial: ramos los nicos que podamos realizar las
Misiones, que requeran un largo perodo de tiempo, sin correr
el riesgo de caer afectados por la prolongada falta del suero.
24

Pero poco a poco nuestra "especie" fue disminuyendo; muchos

fueron adquiriendo los hbitos alimenticios de los
biodependientes, ya sea por la cercana de la convivencia y el
permanente contacto con la Materia, o simplemente como
remedio a la insoportable diferencia de la que nos hacia objeto
nuestra condicin en relacin al resto de las comunidades, las
que se fueron formando en los distintos refugios subterrneos
bajo los escombros desrticos de la Gran Eclosin y la
destruccin ltima. Finalmente, nos convertimos en simple
"mano de obra", seres resistentes encargados de un trabajo
servil y controlados bajo estrictas condiciones en las distintas
Bases, aislados de las comunidades centrales, las que fueron
olvidando su antigua condicin de Integrales, las que nos
abandonaron a la suerte y las leyes que se impusieron en estas
aisladas Islas de Recoleccin, luego del gran desastre; leyes
que tienen que ver con la supervivencia del ms fuerte y donde
no hay margen de error sin pagar las consecuencias que ello
implica y que, con el tiempo, terminaron por agotar el ltimo
residuo de humanidad que quedaba en ellas.
Ni siquiera sinti el temblor del estrpito al cerrarse la puerta
de la trampa. La fuerza de la ventisca era ensordecedora y el
azote de los granos despiadado. Adems estaba el terrible fro
de la noche y el cansancio. A pesar de ello, hizo lo posible por
acomodarse el cuerpo de su compaero a la espalda. Lo tena
tomado por los brazos, como un costal colgando desde su cuello
e intentaba dar un paso. Estaban solos. No saba si haba
tomado la decisin correcta, aunque a esas alturas no tena
muchas opciones. Pens en la alternativa ms digna: no era
suficientemente decente para l morir de un balazo en la cabeza,
como un animal inservible, despus de tantos aos en servicio.
Lo mejor era hacerlo all afuera. Adems tenan la remota, muy
remota, posibilidad de la sobrevivencia. Mientras se arrastraba
intentando no soltar el cuerpo de su compaero pens que tal
vez haba sido injusto no haberle consultado, pero lo ms
probable era que su compaero ya ni siquiera respirara en esos
minutos. An as no lo solt. Trat de echar una mirada hacia
25

adelante a travs de los vientos cruzados y la cortina de arena en

movimiento: all, un reflejo, como una protuberancia saliendo
hacia lo alto de la noche; seguramente era la reverberancia que
indicaba la entrada de la Base a su espalda y que se proyectaba
ms all de ellos, hacia donde sobresalan las aristas y los restos
de lo que alguna vez fue el Puente Huasco. Slo tendran que
llegar all y refugiarse en el socavn arenoso que an quedaba
del Valle y meterse en los restos del viejo almacn. Por lo
menos les haban permitido llevar puestos los trajes, eso era
algo.
Cuando levant nuevamente la cabeza, en un postrero
intento de romper el velo de la noche y las violentas rfagas
arenosas, le pareci tener una bella visin. La visin del Valle
en una poca de infancia distante, cuando las verdes formas de
los lamos se mecan en la fresca brisa del atardecer, bajo la
vigilante presencia de inmaculados pilares. Y avanz hacia ella.

26

Peregrinos

Vio la lejana humareda de las fogatas y el fro del oscuro

manto nocturno se le pos en la espalda y las articulaciones,
cobrando brutalmente el terreno perdido en su mente y sus
sentidos, ahora dispuestos a reconocer el cansancio y la sed.
Tena sed. Recordaba nebulosamente la ltima vez que haba
tomado un trago de agua: hace un da, antes que la furiosa
tormenta de arena amainara y les permitieran seguir camino.
De pronto percibi el temblor que le destemplaba las piernas y
se detuvo ante el profundo punzazo de dolor que le atraves el
costado. Se inclin un poco, como para descansar el peso del
cuerpo y entonces sinti ese otro peso sobre sus hombros. A
veces no pareca estar all, tan leve se volva con el correr de
las horas y los meses, o tal vez los aos (cmo saber cunto
llevaban en ese eterno peregrinaje), pero bastaba que l
cambiara de posicin o rompiera el rtmico vaivn del lento
avance sobre las candentes dunas para que un brazo o una
pierna se balanceara desde atrs, como desgajndose sobre su
cuello o sus costados, semejando un pndulo inerte y delgado
que se escapa de su refugio bajo la capa protectora (cada vez
ms rada y amarillenta), apenas conciente de su propio
movimiento porque siempre pareca dormir o entrar en una
especie de coma soporfero, incluso hasta el punto de tener
que abrirle la boca para darle de beber o de comer. Eso lo
preocupaba. A veces.
29

Prefiero que sea as. Que duermas. Que inclines tu

pequea cabeza triguea sobre la curva inclinada de mi
cuello y suees con las historias que te cuento en las largas
noches de insomnio y fro. As cuando despiertes puedo
hablarte de las extraas tierras que hemos pisado y que no
has podido ver porque la arena quemante no te deja abrir los
ojos. No te preocupes. Yo las ver por ti. Siempre que me
prometas estar atenta a mis palabras, con los ojos bien
abiertos como haces si tienes ganas y fuerzas para mirarme y
la noche nos ha rodeado en la soledad de este desierto,
cuando nadie ms que yo puede verte y orte. S que no te
gustan los extraos y que durante el da el calor te pesa sobre
los prpados. No te preocupes. Una noche de estas, apenas
te despereces y me sonras te contar acerca de aquel reino
olvidado que se abra como una brecha enorme y verde por la
que corra un brote de agua pura y dulce, cristalina, s, el sol
pareca echar chispas en su superficie ondulante, igual que si
se tratara de una cabellera de rizos plateados, antes, mucho
antes que el funesto maleficio del fuego y la desolacin
cayeran sobre sus habitantes y lo redujeran a esta sequedad
por la que no paramos de caminar y caminar, con este sol que
marchita tu suave piel da a da y la helada corteza de sus
noches. S, porque aqu, hasta donde la vista alcanza, lo
ves?, y ms atrs, por donde ya hemos pasado, se levant
alguna vez ese maravilloso reino de frescas praderas y dulces
frutos.
El calor de las llamaradas y sus intoxicantes rfagas de
caucho y basura quemada se hacen sentir como una bofetada
protectora a medida que se va acercando el campamento. Los
primeros en darles la bienvenida son unos cuantos borrachos
un poco alejados ya del centro del barullo y las fogatas, y que
pasan como cayndose a pedazos o permanecen parados
hablando incoherencias. El dolor en las piernas parece hacerse
ms profundo y paralizador, pero se obliga a apurar el paso
sobre la superficie de grava que le ha ido ganando terreno a la
arena, hasta quedar cerca de una enorme lengua de fuego que
30

se agita en la boca de un tambor viejo y ennegrecido. El

viento dispersa la penetrante humareda sobre las cabezas que
van y vienen alrededor, y a pesar que su nube txica hace
escocer la vista y el olfato l se deja caer, con un gemido
inaudible, a un par de metros de su onda calrica. Lo hace con
cuidado, por temor a despertarla y, lentamente, va
desanudando los tirantes de la capa protectora y la despega de
sus espaldas como un oscuro fardo por el que asoman unos
brazos y piernas breves y casi raquticas, entonces, con la
misma lentitud y dulzura, la deposita en el suelo junto a l.
De pronto siente los omplatos terriblemente livianos y
quemantes, como si se hubiera desprendido de una parte de s
mismo y un vaco doloroso llegara a instalarse en su lugar.
Abre levemente la manta que cubre aquel rostro dormido y lo
observa con reconcentrada atencin en la caprichosa danza de
luz y sombra que da la fogata. No oye los gritos de juerga y
escndalo, ni los llantos lejanos y las voces de disputas o los
cantos incoherentes e indescifrables. Slo la mira. Entonces
se inclina hacia la difusa forma ovalada donde se enmarca la
pequea cara, como si quisiera besarla.
Te voy a contar la historia, esa que tanto te gusta, del
Prncipe Triste y su pequea hija, la Princesa del Verde Valle,
que debieron partir un da, dejando atrs su desolado reino
convertido en una tierra seca y gris por culpa del maleficio y
la plaga, y vagar heridos por la sed, el hambre y el fro, en
busca de un lugar mejor donde poder vivir y ser felices. S
que te da mucha pena or esa historia, pero s tambin que
quieres escucharla cada vez que te despiertas, aunque sea por
un momento, y saber si el Prncipe Triste y la pequea
Princesa del Verde Valle han encontrado la cura del maleficio
y la plaga, y que lloras cada vez que te enteras que el Prncipe
est cada da ms enfermo porque el maleficio lo alcanz en
el camino, lo mismo que a los dems habitantes del Verde
Valle, y que slo la pequea Princesa ha logrado escapar a su
terrible influjo, y que su sombra mortal se ha extendido a toda
la comarca y las tierras por donde van pasado, y que tal vez
31

no haya un slo rincn en el mundo para que la pequea

Princesa logre salvarse. Pero no debes llorar. El Prncipe
ira al fin del mundo para salvar a su pequea Princesita,
abrira un hondo foso en la tierra o aprendera a volar como
los pjaros para ocultarla de las garras del maleficio.
Tambin ira debajo del mar, que es como una gran pradera
de agua, pero azul, s, toda llena de agua, inmensa y tan
profunda que no tiene fin, y vivira con ella all, con los peces,
que son como los habitantes del mar y no pasan sed, ni
hambre, ni fro, ni se cansan porque saben nadar.
Vienen del desierto?
La vieja se ha instalado junto a ellos, con su bulto de
cachivaches y su cara embetunada por el tizne y el carboncillo
que flota en el ambiente. Tiene las greas deshilachadas, las
manos agrietadas de suciedad y un oscuro lunar, apenas visible
por las sombras que se aglutinan sobre su rostro con la
humareda y el continuo movimiento de la gente que pulula
alrededor. Se ha acercado como un fantasma enlutado, con el
caracterstico sigilo y aire de los que, como ella, comercian en
aquellos muladares. l no se percata de su proximidad hasta
que oye la pregunta, entonces levanta la cabeza y mira,
intentando descubrir hasta el mnimo detalle de aquel rostro en
la nebulosa barrera impuesta por la nube txica, la oscuridad y
la inestable llamarada. Asiente en silencio.
De qu parte?
Gusco Dos murmura l, como si las palabras le
pesaran en el pecho.
Deben estar cansados dice ella, arrellanndose un
poco ms en el lugar y mirando las lnguidas piernas que
asoman del bulto que l ha atrado instintivamente hacia s
como para protegerlo, y con hambre... Es su hijo?
S dice l. Mi hija.
32

Y mientras lo dice inclina su cabeza sobre la de ella,

que parece una pudorosa mariposa oculta en su crislida,
ignorante de lo que ocurre a su alrededor.
Pobre dice la mujer con un dejo de ternura en la voz,
y agrega, mirndolo: Tiene donde quedarse, algn
familiar? Si no en la Plaza arriendan lugares, puedo llevarlo si
quiere.
La menuda mano de la mujer ha apuntado a algn lugar
de la llameante noche, hacia donde las fogatas se extienden y
parecen irse juntando hasta ofrecer un poderoso resplandor
bajo el cual se adivinan negras formas que se empinan en un
ramillete disperso y desigual: las ruinas de la Plaza Centro.
Tiene algo de comer? dice l enderezndose y
observndola con suave cautela.
Est hablando con la persona justa, oiga dice la vieja
con voz vivaz y animosa, mientras deposita ante l el bulto que
arrastra y empieza a revisar. Siempre me doy unas vueltas
por estos lugares, en la Plaza hay mucha competencia, y por
aqu nunca falta quien necesita algo y no le gusta entrar all.
Mire -saca un par de barras delgadas y largas, de textura
spera y morena-, galletones fresquitos, son de la mejor
cosecha, sabe? Hechos con el mejor chancac y cultivo
blanco...
l observa las dos manos blandiendo la apetitosa
mercanca y hacindola jugar ante sus ojos con un movimiento
de balanza que pareciera tazar el peso y el valor del producto.
No dice nada, slo mira con la honda fijez de la fascinacin.
Entonces ella vuelve a revisar el bulto que ahora est en su
regazo y va extrayendo su contenido sin parar de hablar.
Tambin tengo barras de caramelo, mire, tquelas, son
de chancac puro, y un poco de tnico, o si quiere tengo la
33

frmula antigua, ya sabe, mire, tengo que envolverlas en papel

para que no se me quiebren...
La vieja sostiene un pequeo frasco que ha despojado
del papel que lo cubre y se lo acerca para que lo vea a la luz de
la fogata. Ah estn: un montn de diminutos cuerpos
blancuzcos flotando sobre una solucin terrosa. El dolor
vuelve a asentrsele en las articulaciones y un leve espasmo le
contrae la mandbula y la garganta. Tiene sed. Sed y hambre.
Los vendo aparte tambin dice la vieja: el chancac
y los gusanos.
Tiene algo integral?
Del puro? dice la vieja bajando el frasco y
mirndolo con repentina curiosidad.
El inusitado matiz en la voz de la vieja logra llegar a
sus odos, a pesar de la bulla y su propio cansancio. Vuelve a
inclinarse sobre la forma que dormita bajo la manta protectora
junto a l, la acaricia quedamente, como si quisiera
transmitirle algn mensaje tranquilizador en aquel gesto desde
este lado de la tela, y asiente con suave cautela.
Para usted? vuelve a preguntar la mujer.
S murmura l, sin mirarla.
Siente los penetrantes ojos de la vendedora
escrutndolo, midiendo su delgada complexin y su
demacrado rostro palidecido, y aguarda con la secreta
esperanza de que el humo de las hogueras y la oscuridad velen
por un momento aquella mirada curiosa y experta. La oye
decir, apuntado la forma abultada de la pequea dormida:
Mire, se movi. A lo mejor est enferma...

34

Entonces ve la mano sucia y arrugada que se estira

hacia la manta protectora como una negra garra dispuesta a dar
un zarpazo y, en un rpido movimiento, atrae el pequeo
cuerpo envuelto hacia l y con un desfalleciente impulso se
levanta, oyendo crujir sus articulaciones en una protesta
dolorosa y apremiante. La mujer lo imita casi al mismo
tiempo, y con mirada expectante vuelve a decir:
Si quiere lo acompao a la Plaza a buscar algo, yo
conozco gente...
Pero l ya ha girado en busca de una direccin y ha
emprendido una urgente marcha hacia el centro de la
muchedumbre que se mueve caticamente, y avanza hacia el
resplandor que se alza un poco ms all, hacia las emanaciones
de gases y toxinas que se elevan en una gruesa estopa de humo
sobre los oscuros monolitos de la Plaza.
Tambin te hablar del mar. No puedes imaginrtelo,
cierto? No importa. Cuando mi abuelo me hablaba de l yo
tampoco poda, ni cuando me contaba del Verde Valle y del
gigantesco Puente que lo atravesaba de un lado a otro. Eso
era en otros tiempos. l deca que todo era verde y azul, el
mundo entero, aunque slo pudo ver un pedazo de tierra
quemada y un brote que apenas se asomaba, como queriendo
decir lo que haba sido alguna vez, como anhelando volver a
estirarse hacia el cielo, pero el cielo ya era una cosa oscura e
irrespirable entonces, no como ahora, ahora por lo menos se
ve el sol, mucho, mucho sol y toda la tierra parece estar
quemndose bajo l, aunque se puede respirar. l me
hablaba de estas cosas. No las vio, pero su padre se las
explic: el mar, deca, una pradera azul llena de pjaros y
pescados, con rboles sumergidos y monstruos gigantescos y
hermosos saludando a la distancia, y un rugido fresco y
espumoso como una explosin que llama y adormece. Te lo
imaginas ahora en tus sueos? Quizs te lo imaginas. Tal vez
por eso duermes y slo abres tus pequeos ojos muy en la
35

lejana para volver a cerrarlos, tal vez suees con el llamado

del mar o te sientes a contemplar desde la orilla el Verde
Valle y su ro plateado que pasan saludndote, igual que la
Princesita del cuento entonces, cuando el Gusco no era el
Gusco, sino Guasco, as, Gu-as-co, puedes decirlo?, dilo,
Gu-as-co, y podrs ver como las dunas retroceden por fin y
una quebrada ancha y larga, llena de la fragancia del viento
jugando entre las hojas, aparece y se estira de una lejana a
otra ante tus ojos asombrados e incrdulos, mralo, hacia all
iremos, y esta malfica peste que nos carcome ya no nos
alcanzar.
Se ovill cubrindola con el cuerpo mientras el ruido de
pasos y voces gritando frases incoherentes pasaba sobre ellos.
Hubo un resplandor de antorchas que roz sus cabezas. La
turba pareci detenerse unos pasos ms all y percibi gritos
que preguntaban y contestaban excitados. Mantuvo los ojos
apretados con la secreta esperanza de ocultarse en su propia
oscuridad interior, pero la inminente percepcin de una
presencia cercana le hizo abrirlos, asustado. La luz exterior
entraba al bajo recinto en lneas que se movan de un lado a
otro, proyectndose desde las aberturas rectangulares, largas y
estrechas que se repetan sobre la pared a la que se haba
pegado, y gracias a su plida y fugaz iluminacin pudo ver
formas angulares estirndose hacia oscuros rincones en un
amplio espacio semivaco, salpicado de cajas viejas y
desperdicios amontonados o desparramados al azar, y la figura
indescifrable que unos metros ms all los escrutaba a travs
de los difusos resplandores como tratando de adivinarlos. Se
qued quieto y apret el pequeo cuerpo contra l deseando
que no se le ocurriera despertar justo ahora. La sombra
vigilante se movi hacia ellos, despacio, y en una rfaga
repentina de claridad pudo ver una larga melena que coronaba
una silueta delgada y alta, demasiado alta para ser real,
demasiado esbelta para pertenecer a una muchacha de la edad
que crey adivinar en sus lejanos rasgos empalidecidos.
36

Hubo un nuevo tumulto arriba, y los pies y las formas

humanas bloquearon las entradas lumnicas justo sobre ellos.
Una voz chillona y mandona (en la que crey reconocer
difusamente la voz cascada de la vieja comerciante que seguro
los haba denunciado) reclamaba y asenta recelosa. De pronto
las voces empezaron a gritar hacia adentro, hacia la silueta que
se mantena quieta, muy cerca de ellos, sin dejar de
observarlos. La joven se volvi a las ventanillas donde se
haba formado el gritero que la solicitaba urgentemente. Mir
una vez ms la oscuridad donde ellos se encontraban y, sin
abrir la boca, se dirigi hasta las piernas y las cabezas que se
inclinaban sobre aquella especie de bodega. Lejanamente
escuch las preguntas que desgranaban excitadas y las voces
que explicaban y volvan a explicar, pero especialmente oa el
delgado timbre de la muchacha que negaba y volva a negar,
hasta que el amenazante cloqueo de preguntas y respuestas a
grito pelado se fue aplacando y se convirti en una jaura que
se alejaba en la distancia. Entonces la silueta se volvi a
acercar a ellos como una sombra grcil y etrea:
Ya se fueron vibr la voz en la vacuidad del recinto,
aumentando la nota de suavidad y calidez que desprendi al
ser emitida.
Permaneci en silencio, con el corazn an agitado por
el temor y la angustia. La sed y el hambre.
Est bien?
La breve flama se abri como un botn de luz en la
mano de la muchacha, que la mantuvo en alto mientras se
inclinaba con delicada cautela hasta ellos. La clida aura
ilumin aquellos rasgos amables y finos, pero sucios, como
todo all, a pesar de eso pudo ver la impecable tersura y
consistencia de esa piel joven, y la firmeza de la mano que
sostena el pequeo encendedor. La pigmentacin de la
37

epidermis era espesa e increblemente compacta, casi

amarillo-cobriza.
Buscan a una nia susurr ella, pero su voz,
demasiado firme y tensa, rebotaba contra las paredes. Una
integral. Dicen... -mir fugazmente el bulto que l tena
aferrado con fuerza y las pequeas piernas que se asomaban
como dos astillas quebradas-... dicen que la anda trayendo un
hombre, envuelta en un protector...
Las palabras fluyen de aquellos labios, casi encarnados
bajo la insidiosa palidez que los cubre y los va marchitando,
pero que an no lo consigue del todo. Sus ojos observan
moverse aquellos labios y, fascinado, recorre las poderosas
huellas que la piel deja en evidencia.
No se preocupe vuelve a susurrar ella, levemente
cohibida, y sonre al preguntar:
Todava se me nota,
cierto? Es por la piel y la estatura. Mi familia era integral,
pero yo dej de serlo a los doce. No se puede vivir siendo un
puro, sabe? Los cazan y los venden, para los campos de
trabajo o para experimentos, dicen que pagan muy bien por un
integral, ms por los nios. A mi pap se lo llevaron tambin,
a mi mam la mataron en una persecucin, pero yo me
escap... Pero me cans de andar arrancando y prefer comer
lo que todos coman y tomar lo que todos toman. Ahora ya no
me molestan..., dicen que ya no sirvo, que sirvo menos que los
normales, porque los integrales que se convierten lo nico que
hacen es matarse de a poco, resisten menos, por el cambio muy
brusco, dicen...
Y mientras habla accesos de tos repentina van
interrumpiendo su monlogo, como si fueran corroborando lo
inexorable de aquellas afirmaciones. Slo entonces l nota las
manchas amoratadas sobre la piel de los delgados brazos que
se estiran hacia l como oscuras estras. Lo ayuda a
38

levantarse: la mano de ella es una tenaza frrea y poderosa y

su brazo le transmite oleadas de tembloroso vigor, o los
vestigios de lo que un da fueron.
Vagamos tantos aos que ni me acuerdo sigue
parloteando, y su voz se va cansando, casi hastiada de s
misma. Mi pap, sabe?, mi pap deca que hay lugares
donde la gente vive como gente, lejos de aqu, con casas y
trabajo y cosas as, comida, sobre todo comida, y ropa, y cosas
as, que estaban poblndose de nuevo, reagrupndose y
empezando a vivir otra vez como antes, como cuando todo...
Pero a lo mejor son puros cuentos. Dicen que incluso han
descubierto una pastilla para no tener que depender tanto del
chancac y los gusanos, que incluso una vacuna, se imagina?,
una vacuna y ya nadie tendra que estar comiendo cada dos
horas por lo de la dependencia... Usted cree que haya un
lugar as? Nadie lo ha visto. Todos los que pasan por aqu
dicen que alguien dijo esto y lo otro, pero quin sabe nada...
Oiga dice ella de pronto acercndose y tocando suavemente
el par de piernas que se asoman del protector... Ella... Est
muy helada... Est...
Dormida dice l en un murmullo casi gutural,
recogiendo las delgadas formas huesudas y volvindolas a
tapar con el protector.
No la mira. No quiere ver los ojos abiertos, abiertos y
tristes de la muchacha que han de estar cayendo ya sobre l
que posa su mejilla contra el bulto, depositado suave y
blandamente en una especie de mesa metlica junto a la que
se han detenido.
A lo mejor debera...
balbucea ella con voz
temblorosa.
No grue l, y el mismo temblor desolado se filtra en
su voz. Es mi nia, mi princesa chiquita. No... Ella...
39

El repentino ruido de golpes y gritos se deja or a sus

espaldas, onerosas sombras y violentos fogonazos de
antorchas comienzan a descolgarse desde las ventilas
rectangulares advirtiendo su presencia y la de la joven que
vuelve a suplicarle con dos ojos asustados y acuosos. Pero ya
es tarde. El tropel de intrusos los rodea y l escucha, entre los
gritos feroces que lo aguijonean para que entregue su preciosa
carga, la voz gangosa y aborrecible de la vieja comerciante. Y
aunque no mira sabe que es ella, que est ah, haciendo de
cabecilla de aquel squito animal que exige y amenaza su parte
de una herencia antigua, de la que slo quedan vestigios
frgiles, insignificantes, mnimos, pero valiosos.
Ya no importa oye que le susurra la joven por debajo
de los gritos, mientras l oprime las pequeas piernas y brazos,
la suave mata de cabellos largos y trigueos contra s, como
queriendo guardarlos para siempre. Entonces la joven se
adelanta a las manos que se estiran para arrebatarle el pequeo
cuerpo y grita: Djenlos! Ella est muerta! Ya no les
sirve! Djenlos!
Mentira! Mentira! chilla la estridente voz de la
vieja desde la multitud. Yo vi cuando se movi en Las
Barriadas! Est viva! Yo la vi!
Un mar de manos caen sobre sus hombros y sus brazos
y tiran del protector. La dbil consistencia de sus desgastadas
fuerzas se hace infinita, parece quebrarse repentinamente ante
la violencia del ataque, y por ms que atenace aquellas formas
delicadas y leves contra su pecho, no logra evitar el desgarro
final cuando el indefenso bulto es arrancado de cuajo de sus
brazos adoloridos de hambre, de sed, del cansancio de la
huida, la eterna huida. Por algunos segundos el pequeo
cuerpo envuelto en el protector es un juguete grotesco en un
enjambre de manos que lo sacuden como un desprotegido
cachorrito entre inmisericordes y vidas zarpas, hasta que la
codiciada presa se escurre fuera del protector y cae, se estrella
40

contra la fra corteza grantica, iluminada por el fuego y el

humo, los pequeos bracitos se abren y las piernecitas se
tuercen como descoyuntndose. De pronto es un bulto roto en
la intemperie de aquel silencio que se hace sbito al verla all,
con la cabeza rota cayendo hacia un lado, el cabello
desparramado sobre su diminuta cara, casi ocultndola de
aquella vergonzante desnudez.
Est muerta! grita repentinamente la vieja,
rompiendo la profunda quietud que ha impuesto aquella
aberrante visin. Y haciendo un gesto de asco, grue:
Hasta tiene olor a podrido y se est descomponiendo, miren!
Un murmullo de disgusto se eleva del tropel que
retrocede un poco sin dejar de mirar aquel cuerpo llagado y
aberrantemente desnutrido, una forma casi desarticulada en la
infamante desolacin a la que lo exponen la luz de las
antorchas que van retirndose una a una, rezongando la mala
suerte de su intil caza. La oscuridad y la frialdad de la
atmsfera vuelven a tragrselo todo, mientras l se arrastra
hacia aquellos restos.
Duerme, pequea. S. Es mejor. No abras los ojos
para mirar a tu alrededor. No quieras saber el final de la
historia de la Princesita, no quieras conocer el triste final de
la dilatada y dolorosa bsqueda del Prncipe Triste.
Lloraras. No soportaras saber que la maldicin y la peste
extendi sus alas hacia cada rincn del mundo, igual que un
ave de rapia que devora todo lo que tuvo alguna vez vida y
frescura. Lloraran tus pequeos ojos y el Verde Valle
volvera a secarse en tus sueos. No. Duerme. Es mejor.
Suea. Hazme creer que detrs de tus ojos encontraste un
lugar donde escapar a este negro destino.
Slo su sombra, encorvada sobre aquel ltimo remedo
de lo que un da fue un pequeo cuerpecito que carg sobre
41

sus espaldas, ha quedado en el recinto. En la negra

desesperacin que comienza a comerle el corazn presiente la
silenciosa oleada de dolor que avanza desde un rincn de su
alma donde ninguna luz alcanza a llegar. Entonces abre los
brazos como para abrazarla una vez ms, como para
envolverla en el angustiante vaco que le ha quedado en el
pecho y los hombros, y un hondo sollozo sube y se estrella
contra las negras paredes.

42

Plenilunio

El llanto se prolong como una lnea tenue y quebradiza

que se estira, pudorosa, en la oscuridad.
Finalmente
enmudeci. La pesada onda silenciosa que sobrevino se
esparci en el estrecho recinto tan sbita y abrumadora que le
hizo levantar la cabeza. Por un momento perdi el hilo de sus
pensamientos, concentrados en avanzar en el informe para el
Consejo Cientfico. Llevaba dos semanas en eso y estaba
terriblemente atrasado.
Esper unos segundos, quieto, a que alguna clase de sonido
se reanudara: gemidos, llantos suaves, roces, movimientos
tenues, lo tpico desde que la haban trado all. Nada. El
silencio perdur obstinado. Dej el lpiz y se volvi, inquieto.
La luz del mesn repleto de artefactos y papeles sobre el que
estaba inclinado apenas despejaba la cerrada negrura en que se
suma aquel depsito, habilitado como laboratorio hace apenas
un ao atrs, cuando el Centro de Investigaciones haba
comenzado a reactivar su malogrado desarrollo en el pas
luego de la Gran Eclosin y el caos de aquel lejano tiempo.
Slo cincuenta aos despus de la primera Reconstitucin
Zonal Central, lograda pasados otros setenta desde los das de
anarqua, el Centro poda expandirse nuevamente hacia las
Antiguas Provincias del Norte, como les llamaban ahora,
motivados sobre todo por la noticia del famoso
45

Descubrimiento
representaba.

del

Gusco

las

posibilidades

que

El Descubrimiento del Gusco, pens, y su mirada busc en

los confines taponeados de oscuridad del improvisado
laboratorio. A duras penas distingui inciertas siluetas de
cajas amontonadas e instrumentos que slo adivinaba ms all
del radio lumnico del foco, ahora detrs de l. Busc la
linterna de dedo que siempre llevaba en el bolsillo de su bata y
apunt el fino rayo que bail en su mano, dilatndose hacia
delante. Un poco ms all, difusa, pero familiar, una forma
oscura cortada por la diluida sombra de unos barrotes se
concentraba, inmvil como un fardo, en un rincn de su
improvisada jaula.
Fue el aroma dulzn de la chancaca lo primero que oli.
Conoca ese olor. Era el olor de la muerte y la desesperacin,
de pesadillas infantiles hiladas al rtmico son de aterradoras
historias ancestrales que hablaban de destruccin y
esclavitud. De miedo y opresin. En la soledad nocturna del
desierto la haba asaltado como una bruma cegadora y
paralizante antes de darse cuenta de su situacin: se haba
alejado demasiado del grupo. Cuando levant la cabeza en
busca del sonido de los dems slo encontr una silbante
mudez bajo una luz de luna poderosa y traicionera. Entonces
el olor la rode por todas partes, como una avalancha
bulliciosa y compacta que se fue cerrando sobre ella. Si aquel
antiguo terror no se hubiera apoderado tan sbitamente de
sus sentidos, habra entendido el otro terror que estaba
emanando de aquellas voces que la cercaban, entonces habra
sido fcil tomar una decisin y emprender la huida
apoyndose en ese otro terror, pero cometi el error de la
desesperacin aplastante y en su ciego escape haba
tropezado y cado ladera abajo por la pendiente ruinosa de
cemento y hormign que intent escalar.
46

Cuando estuvo a slo un par de pasos reconoci

confusamente una mata de pelos oscuros que colgaban sobre
un montn de trapos sin cuerpo definido. Pareca haberse
acurrucado sobre s misma, presintiendo su cercana. Pase la
hebra de luz de la diminuta linterna sobre aquel cmulo de
harapos y luego por el resto de la jaula. Ah estaba el plato de
comida, intacto, rodeado de plidas manchas secas y aceitosas.
Desde haca dos semanas era lo mismo: no coma y
lloriqueaba permanentemente, y eso lo tena ms preocupado
de lo que hubiera admitido, sobre todo por el avance de la
investigacin y la permanencia del proyecto en la Zona del
Gusco. Con lo precario que era an el desarrollo cientfico en
el pas, en la Central no necesitaran grandes excusas para
cortar toda clase de apoyo y abandonar a su suerte las lejanas
Antiguas Provincias del Norte durante otro tiempo ms.
Se agach junto a los barrotes y apunt la linterna hacia el
centro de la maraa de pelos color cobrizo desteido. No
lograba verle el rostro, y la inmovilidad de su cuerpo
acurrucado contra la otra pared de fierros aument su
inquietud. Muerta?, pens. Y en respuesta a la pregunta
formulada por su mente, el fardo inmvil se desovill
bruscamente, con un leve y suave quejido, y de un salto se
traslad hacia el otro extremo de la jaula en un movimiento
fugaz y felino que lo hizo retroceder, asustado. El hilo de la
linterna trastabill un segundo sobre el espacio vaco que
qued frente a l, para reemprender inmediatamente la
bsqueda. Ahora poda ver su cara. Se asomaba bajo la
cortina de pelos sucios y gruesos como un animalito que
olfatea el aire desde su madriguera. Haca eso? Olfatear?
No.
Ms bien lo miraba.
Directamente a los ojos,
reconocindolo. Poda hacer eso? Mirar y reconocer? Los
ojos ya no reflejaban la fiereza de los primeros meses, ahora
tenan un fondo oscuro de velada tristeza. Tristeza? Eso
era? Eso era. Era posible acaso? Recordaba antiguas
historias, transmitidas por la gente, sus padres y su abuela,
sobre los Integrales y aoranzas de tiempos idos: una antigua
47

sociedad (qu tan antigua en realidad?, poco ms de siglo y

medio acaso?) de no-dependientes, donde era posible salir a la
luz del mundo exterior (hoy un desierto an inhabitable para
ellos), una especie llena de fortaleza, salud, vigor y rudeza,
pero tambin llena de profundos sentimientos humanos, tan
humanos como los de cualquier ser inteligente. Una antigua
especie, la especie primordial desde la que haba degenerado
paulatinamente una especie nueva, frgil y endeblemente
enfermiza, necesitada de dosis regulares de suero del chancac,
que fueron reemplazadas paulatinamente por el CHKK, como
lo llam finalmente el mundo cientfico: medicamentos e
inyecciones en base al antiguo suero para poder sobrevivir.
Los libros de la historia ms reciente, reconstituida desde hace
slo un siglo atrs, hablaban de las primeras luchas por la
obtencin del suero y del destino final de los ltimos
Integrales.
Pero no eran los ltimos. Durante mucho tiempo leyendas
de ciudades subterrneas habitadas por antiqusimas
sociedades de Integrales sobrevivientes, que de vez en cuando
se dejaban ver por algunos incautos, haban sido slo eso para
el mundo cientfico y para los historiadores, simples leyendas.
Nunca hubo evidencia concreta que hiciera creble tales
suposiciones. Los Integrales eran una especie extinta hace
mucho. Decir que haban sido vistos o que existan an era
como hablar de la existencia de los platillos voladores o algo
as. Hasta hace un ao. Fue cuando la haban capturado en
las afueras de Gusco Siete y la haban trado all.
El olor de la chancaca segua ah cuando despert, y
tambin el dolor: un fuego punzante en el costado y en la
cabeza que la desgarr, sofocndola, en el momento en que
caa irremediablemente hacia aquel abismo de vaco y
oscuridad. La oscuridad tampoco se haba ido del todo,
aunque s las voces y los gritos. Pero lo que permaneca ms
que todo, con una fuerza casi insoportable, era el miedo. Por
eso no se movi ni abri los ojos en seguida. Se qued
48

doblada sobre su vientre, tal como se haba reconocido al

volver de aquella negrura interior, y espi por debajo de las
pobladas pestaas, como cuando nia en mitad de las
horrorosas noches de tormentas de arena. Tuvo la breve
esperanza que despertara, igual que entonces, bajo el tibio
brazo de su madre, protegida por la clida oquedad del
refugio subterrneo, invadido por los distantes ecos de los
vientos atravesando los tneles o el murmullo de una
respiracin o un ronquido cavernoso. Pero slo vio una tenue
cerrazn, la leve sombra de unos barrotes y la opresiva
cercana de un cielo estrecho, que pareca pender sobre ella
con su negra forma amenazante. Ms all de los barrotes
haba luz, y la suave aura que derramaba se esparca sobre
las sombras del lugar y les daba extraas consistencias
rectangulares o cuadradas, arrancaba tenues lustres
metlicos a delgados recipientes de cristal y formas
metalizadas, y le permita percibir siluetas que parecan
amontonarse contra la creciente oscuridad de fondo.
Un sbito sentimiento de curiosidad se abri entonces en
su interior: una poderosa flor que despleg sus ptalos
aromticos y exhal su esencia saturndole los sentidos. El
miedo retrocedi ante aquella repentina rfaga y, por un
instante, el olor de la chancaca se volvi el plido residuo de
un mal recuerdo. Sus prpados dejaron entrar ms de aquel
extrao y nebuloso mundo que descubran de pronto, venido
de viejas historias de infancia, y buscaron la procedencia de
la luz, vidos, pero an sigilosos. Lo que vio entonces hizo
que las oleadas de miedo se agolparan una vez ms contra su
mente: una silueta delgada y frgil, como la de un adolescente
plido y enfermizo, estaba sentada un poco ms all, frente a
la luz. Su cuerpo estaba echado sobre una mesa larga y
blanca, y pareca haberse roto sobre s mismo. Muerto?
Haba muerto? No. Pareca dormir. Las manos, de un
blanco transparente y venoso, lo mismo que su cara ante la
luz, descansaban sobre el mesn, a ambos lados del cuerpo.
El horror se inflam entonces dentro de ella ante aquella
49

visin y su boca se abri dispuesta a aullar y desgarrar las

sombras que traan recnditos miedos aprendidos en noches
sin luna, junto al fuego de una caverna.
Eran igual que todas las manos, hbiles y perfectas, con
dedos largos y parejos, muy hermosas, a pesar de su
descomunal proporcin y la fuerza que reflejaban. Muy
distintas de las suyas. En realidad todo era distinto en aquel
cuerpo: la firmeza de los miembros, el porte, el color oscuro y
curtido de la piel.
Haba hecho las correspondientes
comparaciones la primera noche que la haban llevado, como
el bulto de un gigantesco animal fuera de toda proporcin
habitual, y con el correr del tiempo fue descubriendo otras
ms. Sin embargo, era en momentos de cercana como aquel,
cuando iba a revisar el estado en que se encontraba, si haba
comido, o cuando le dejaba algn alimento, cuando las
diferencias quedaban en abierto contraste. Ms de una vez
haba introducido la mano para dejar el plato de comida o para
retirarlo y ella se haba aproximado como para recibirlo, pero
en realidad nunca lo reciba, slo pareca hurguetear en la
proximidad de su cuerpo: en ese instante la mezquina luz de la
linterna alcanzaba a evidenciar la blancuzca delgadez de una
piel como la suya, atravesada de sutiles venas azulinas y
rojizas, la reducida consistencia de su cuerpo, casi transparente
en su delgadez, y la poderosa complexin de aquella anatoma
gil e incansable an dentro del estrecho espacio de la jaula;
slo una vez sus manos se haba rozado, muy rpidamente,
cuando se neg a que le retiraran un resto de comida y tom el
plato con una habilidad y reflejos tan inesperados y bruscos
que los largos dedos llenos de vigor alcanzaron a tocar los
suyos. Ambos se echaron hacia atrs, asustados por el
repentino contacto, pero la energa que le transmiti aquel
breve toque le qued escociendo durante un largo tiempo, lo
mismo que la mirada que le haba arrojado ella desde su
rincn. Sorpresa? Haba sorpresa en esos ojos al verlo
saltar asustado como un nio? Sbitamente sinti que, en ese
instante, haba perdido algo, alguna forma de distancia que lo
50

mantena con cierta inmunidad ante esos ojos curiosos,

recelosos y escrutadores.
Casi no dorma. Vigilaba. Vea aquella silueta salida de
un sueo moverse en aquella enorme jaula de la que no
pareca querer salir, dentro del estrecho espacio que le
dejaban las cajas e instrumentos apilados por todas partes.
Lo senta acercarse a veces, mientras finga dormir, inclinarse
a tocar con mano temblorosa y con cautelosa suavidad sus
cabellos o el dorso de su mano. O acercar el plato de comida
y el recipiente con agua cada dos das con precisin casi
religiosa. Ella se encoga sobre un rincn esperando su
cercana. El olor de la chancaca inundaba entonces sus
pulmones, que comenzaban a respirar con leve dificultad y
agitacin, pero lentamente iba cediendo a la fascinacin,
acercndose a oler siempre un poco ms, hasta quedar a
menos de un brazo de distancia, tan al alcance, sintiendo
aquella respiracin entrecortada mientras se quedaba quieto
por un frgil segundo (tan frgil como aquel cuerpo
semitransparente) ante su proximidad de fiera enjaulada. En
la ciega oquedad de aquel encierro su antiguo terror ya casi
haba desaparecido. Se haba ido desvaneciendo con el paso
de los das y los meses desde aquella vez, cuando un leve roce
de sus dedos lo haba hecho saltar, linterna en mano, lleno de
temblorosos presagios, igual que a ella. Igual? Era igual?
No. Igual no. La brevedad y delgadez de aquel cuerpo
aparecan de pronto ante sus ojos como la quebradiza
agitacin de un nio, cuya mirada pudorosa, plagada de
lejanos destellos de pavor, amenazaba con abrirse espantada,
luchando por escudarse en una precaria firmeza que quizs
no exista. En realidad no exista? Quizs. Slo quizs.
Desde entonces descansaba con la ansiosa inquietud, casi
dulce por momentos, de la espera. Pero qu esperaba
exactamente? Un olor en el aire tal vez, una insignificante
partcula de lucidez que le indicara el momento preciso para
ejecutar la accin precisa. Cul sera? Huir quizs?
51

Gritar, aullar, llorar para siempre o simplemente morir?

Era ese exquisito sabor de la incertidumbre plagada de
nuevas certezas y presagios. Lo senta cada vez ms prximo
cuando l la miraba desde la lejana luminosidad de su mesn,
buscndola con dolor?, afliccin?, en la oscuridad donde
ella haba comenzado a hilar un silencio obstinado,
angustiante y poderoso. Esperaba. Silenciosa. Cuando l se
acercaba furtivamente en medio de su sueo y estiraba su
frgil mano temblorosa para tocar antiguas fantasas,
polvosas aoranzas, igual que ella. Igual? Era igual? Tal
vez. Sueos donde la luz de la luna arda con la templanza de
una aurora ancestral, distorsionando lneas y distancias
insalvables, ahora prximas y palpitantes, justo sobre dos
manos que se tocaban o dos sombras que se rehuan slo para
encontrarse en lo fugitivo de algn anhelo innominado. Qu
sera? La piel acaso? El aroma de la piel (chancaca), el
roce de la piel en su inquieto temblor (miedo?) aromtico?
La delicada textura de un sueo palpitante de frgiles roces.
De pronto record que todava estaba ah, encuclillado
frente a la jaula, mirando esos ojos que ya no ardan con el
fuego del odio y el miedo, sino con el brillo tenue y apagado
de la melancola, un dulce cncer del alma carcomiendo fibra
tras fibra la poderosa consistencia del ms frreo espritu. No
lo saba l acaso? S, lo saba. Ella no se haba vuelto a
mover.
Se levant lentamente, como si despertara de un breve
sueo, pero el dolor que sinti sbitamente en las
articulaciones le record que haba estado ms tiempo del
necesario en aquella posicin. Apag la pequea linterna y se
la guard. No la necesitaba para volver, el radio de luz de la
lmpara segua titilando ms all, sobre el recodo del largo
mesn, donde montones de papeles exigan su presencia. La
Comisin Examinadora deba estar llegando dentro de esa
semana, a ms tardar el viernes. Tres das, pens, y un
diminuto gusano de inquietud se revolvi en la base de su
52

estmago. Era la primera vez que veran el descubrimiento y

su trabajo; no haban dicho nada, pero lo ms seguro era que
quisieran seguir los estudios en la Central, en un verdadero
laboratorio con verdaderos cientficos. Cuando lleg al
mesn y volvi a tomar posicin se sinti infinitamente
cansado para continuar. Cansado? Cundo haba sido la
ltima vez que haba notado el cansancio en realidad? Dio
una ltima mirada hacia la profunda oscuridad desde la que
haba regresado y donde ella pareca palpitar, invisible y
muda, haciendo sentir su presencia casi en un alarido de
silencio, como si presintiera su inevitable destino. Un largo
bostezo se apoder de su garganta y brot irreprimible. Antes
de acomodarse sobre el breve espacio que le dejaban los
papeles, vislumbr la jaula en un fugaz chispazo mental, como
haca automticamente cada noche antes de caer rendido sobre
sus antebrazos, y tuvo la nebulosa sensacin de que algo haba
quedado pendiente esta vez. Qu era? La comida, el agua,
no haba cambiado el agua, y si ella se mora de sed...?
Ridculo. Y apenas formul ese pensamiento se hundi en la
maraa del sueo, en la tempestad en que lo envolvan
insospechadas fantasas onricas noche tras noche desde no
presenta qu momento, hilando mundos de recndita infancia,
donde historias maravillosas iban dando forma a seres casi
alados, poderosos, inquebrantables pero frgiles, de largas y
nveas manos, cabellos sedosos y largos, cuerpos perfectos y
vigorosos, listos para saltar sobre su dbil figura y asfixiarlo
contra dos pechos redondos y fragantes de un sudor con gusto
a sal y tierra, no marchito an por el dulzor almizclado y
enfermizo del chancac, no, antiguos seres ms all de toda
hermosura, de curtida y lozana piel, de labios carnosos y
tenaces como la muerte. En la oscura reminiscencia de
aquellos sueos evocaba el tenue contacto de esa otra piel,
entonces sus manos y toda su alma se abran en busca de aquel
roce, no slo en sueos, tambin en la vigilia de noches como
aquella. Sin que su mente se atreviera a entender el verdadero
y profundo resorte de ese viejo anhelo de infancia, se
aventuraba en la negrura de aquel rincn, donde el vestigio de
53

su sueo yaca, y estiraba sus quebradizas manos,

estremecindose de temor y ansias, para tocar, para llamarla
hacia s aunque fuera susurrando ininteligibles palabras. Las
susurraba ahora, en mitad de aquel sueo? Se dejaba ir hacia
la boca de esa oscuridad para sentir sus cabellos y su piel?
Dnde estaba? Estir una vez ms las manos dentro de la
niebla de aquel sueo (era en el sueo o era ahora l,
movindose a travs de las sombras, inclinndose, cada vez
ms cerca de aquella respiracin?) y sinti la electrizante
calidez de esas manos aferrndose a las suyas. No te har
dao, pens. O tal vez el susurro brot en la oscuridad como
brota una advertencia, porque de pronto record esa insidiosa
sensacin de lo que haba quedado pendiente. La jaula?
Haba cerrado la jaula? Pero la poderosa suavidad de
aquellas otras manos se haba adueado ya de su cuerpo, que
se comprimi como un endeble fruto henchido por la dulce
fragilidad de la madurez. Sinti el doloroso crepitar de un
aliento sobre su cara y sonri, dichoso, antes de hundirse de
nuevo en la oscuridad.
En la ominosa consistencia de aquel sueo antiguo ella
corra. Se abra paso a travs de la oscuridad donde los
viejos terrores se despojaban de su empolvada careta
paralizante y los miembros, potentes y libres al fin, volvan a
arrojarla fuera de su cautiverio en una noche de luna llena.
Entonces, en mitad de aquella carrera de libertad senta la
cercana vigilante de una silueta etrea venida de aquellas
viejas historias, su pulso se aceleraba (se estaba acelerando
ahora?) mientras perciba su cercana. Y de pronto descubra
que era ella la que se mova, en una danza de enloquecedora
alegra desatada, hacia la frgil figura reclinada sobre s
misma, all, en el fondo del paisaje lunar. Soaba ahora?
Era su cuerpo el que pasaba hacia aquella libertad una vez
ms, ms all del umbral de su cautiverio? En la boca
luminosa de aquel sueo lunar ella haba traspasado la
barrera del miedo, como si la frrea consistencia de esa
barrera ya no existiera. De pronto fue el anhelo en mitad de
54

la noche iluminada de luz celestial, donde ella engulla a

aquella figura endeble bajo la firmeza de sus brazos curtidos y
firmes. El olor de la chancaca desparramndose por sobre
todas las cosas del mundo, all en su sueo (ahora, aqu,
libre al fin?) y el gemido de dolor o de placer, su mente ya no
lograba percibir la diferencia, emanado de aquellos labios
tersos, casi infantiles, fue el anuncio final de aquel breve
encuentro y de un despojo blanquecino cayendo a sus pies
mientras ella reiniciaba la carrera hacia la libertad, hacia
una libertad ya sin luna, ya sin sueos, donde su mirada era
barrida por un diluvio ardiente de tristeza, soledad?, era
posible?, sin roces de manos suaves, ni temblores en la
proximidad de una noche vaca de luz, anegada de lluvia,
hacia la que se desliz sigilosa y furtiva para siempre.

55

Epifana

La lluvia sigue cayendo. Cae en goterones pesados que

hacen doler encima de la ropa y en la piel desnuda. No me
importa. Siempre es as aqu, igual que el olor: se mete en las
narices como el pasto recin cortado, ese que hay en el
laboratorio de ciencias del colegio en una vitrina de cristal.
As debe oler el mar, un olor pesado que taponea las narices y
que ahoga, pero que igual llena los pulmones y los hace
inflarse y bajar, inflarse y bajar, ms rpido cada vez, porque
da hambre de tanto olor.
Todo huele igual aqu. Cuando llueve. Entonces es
cuando salgo. Cruzo la zona ms ac de la barrera de
contencin y la maleza que se junta en los bordes del Domo 4
y salgo por el tnel que alguna pandilla hizo por debajo del
lmite. Slo las pandillas salen al exterior, dicen que a
aspirar oxgeno puro que contrabandean en los lmites de las
Ciudades Domo. Mam dice que es peligroso salir. No slo
por las pandillas, tambin por el aire. Hace que la gente se
ponga enferma y muera. Pero yo s que no es cierto, si no
cmo an no me he muerto? Eso le digo a mam, que es
mentira todo lo que dicen los profesores y las noticias, pero
ella est convencida, igual que el resto. Me da lo mismo.
Igual vengo cada vez que llueve y espero. No me importa
esperar. No me da miedo estar solo aqu, a la orilla del Domo
59

y esperar. Nadie viene cuando llueve. Slo yo. Yo y a lo

mejor
Pero hay que tener paciencia. Eso dice el Padre Gutirrez
en la clase de religin. Que con paciencia se llega al cielo. Y
miro al cielo, harto, a ver si lo veo bajar algn da. Aunque la
primera vez que lo vi no baj del cielo ni nada parecido.
Tampoco tena alas ni esas cosas que dicen. Estaba parado
ah, justo en esa roca, muy cerca. Me asust porque su
sombra casi tapaba la luna que haba salido despus de la
lluvia (la luna es redonda y muy blanca despus de una lluvia,
como una cara recin lavada). Lo vi muy claro. Su cuerpo,
sus manos, el color de su piel. Era como en las historias del
Cielo y la Tierra: un gigante que cubra el firmamento y
estaba a punto de rugir encolerizado, listo para la destruccin
de los pobres mortales de piel blanquecina y venas azules.
Sus manos habran aplastado nuestros frgiles cuerpos y
trado la desolacin divina. Pero no rugi. Se qued ah
parado, esperando. Mirando. Igual que yo.
Fue una eternidad. El tiempo que estuvimos mirndonos.
Tal vez pasaron millones de aos, las estrellas giraron en el
cielo en ciclos infinitos y la tierra envejeci y volvi a renacer
una y otra vez antes del primer parpadeo de mis ojos y de los
suyos, antes de que su boca se abriera, un poco, casi nada, y
hablara. O quizs no habl. Quizs slo fue el viento entre
las malezas, el sonido de algn animal salvaje, de esos que
dicen que merodean por las afueras de los Domos. No s.
Pero fue una eternidad. S. Brot de sus ojos, como dice el
Padre Gutirrez que brota de los ojos de los que han visto el
rostro de Dios. Y se esfum. La luna volvi a llenar su figura
que ya no estaba y su luz me dio en plena cara. Entonces
sent el vaco de su presencia y mi boca se destap como un
conducto obstruido por demasiado silencio. Como si hubiera
dejado de respirar por siglos y siglos y de repente me diera
cuenta No estaba. Hund los ojos en la oscuridad que
volva a elevarse aqu y all: sombras de nubes que le
60

brotaban a la luna una vez ms antes de cubrirla para

siempre. Pero no estaba.
El Fermn dice que es el oxgeno, que a veces hace ver
cosas, y que por eso me voy a morir de estas costras tan duras
que se me hacen en el cuerpo y en la cara, por salir de los
Domos y respirar oxgeno puro, que soy un adicto y por eso
veo alucinaciones. Como si l no fuera tambin un Recesivo.
Todos lo somos; por eso vamos a la misma escuela, para que
no contagiemos a los otros, dicen, como si el color de la piel
se contagiara. El Padre Gutirrez dice que slo la gente tonta
piensa as, eso le digo al Fermn, pero l se re y dice que nos
vamos a morir, que nos estamos pudriendo, por eso se nos
pone oscura y spera la piel, igual que cuero de cocodrilo.
Cuando le cont lo del Arcngel tambin se ri. Dice que a lo
mejor me estn llamando o que ya debo estar volvindome
loco. A lo mejor es verdad que somos adictos al oxgeno
porque nacimos as, con estas manchas color caf y duras, por
eso se nos hace ms difcil que al resto respirar el aire de los
Domos y tenemos que dispararnos dosis de oxgeno y chancac
para no morirnos asfixiados cuando nos vienen esos ataques
de asma tan terribles. Es por el color de la piel. Igual que la
de los Arcngeles que describen las historias del Cielo y de la
Tierra que nos cuenta el Padre Gutirrez. El Fermn dice que
son mentiras, que no hay Arcngeles y que si los hubiera
tendran la piel blanca y transparente y no tostada y dura
como piedra. Qu sabe l.
Yo s. Por eso salgo todas las noches de lluvia y me siento
aqu afuera. En la oscuridad las gotas brillan como lneas de
plata a la luz de los Domos: Gusco 7, Gusco 9, y ms all
Gusco Central. En noches as las Ciudades Domos parecen
burbujas de luz infladas sobre la arena hmeda, ahogadas por
la maleza negra y apretada que crece en sus bordes. Entonces
miro hacia el cielo y espero. La lluvia sigue cayendo sobre mi
cuerpo. Doliendo. Quemando dentro de mis ojos que buscan
una luna de plata ennegrecida por la sombra de unas alas,
61

con un grito silencioso amordazando mi boca, mientras me

hundo en la eternidad de unos ojos que han visto a Dios.

62

Caza menor

Ahora va a levantar los ojos y lo va a ver. Entonces

suceder. Ser como ahogarse en una inmensidad sin tiempo
ni espacio, igual que cuando se aspira demasiado oxgeno y
uno parece hundirse en un pozo voraz e interminable, pero
delicioso. Una intoxicacin.
Camina le digo.
Y aunque le doy la espalda y avanzo casi sin prestarle
atencin, s que sigue junto a la compuerta de salida, mirando
el cielo con la boca abierta, sintindose perdido en esa
inmensa fosa oscura plagada de semillas luminosas que se abre
sobre su cabeza.
Avanza, mierda! le grito, sin volverme.
pirdete!

Lo siento correr para alcanzarme. Da un tropezn al llegar

y lo miro a la tenue luz de la luna que an no se asoma: una
cosa delgada y nerviosa que me sonre como un estpido.
Apenas se le notan los ojos detrs de la mascarilla y el
uniforme parece que le quedara grande, igual que el arma.
Tendr la edad reglamentaria? Es lo peor. Que la Central
haya empezado a reclutar nios por debajo de la mayora de
65

edad y, para terminar de cagarla, que nos obligue a salir con

ellos en los reconocimientos de rutina. No es ningn chiste el
asunto. Creern que lo es? Cierto que las zonas asignadas
para los casos de entrenamientos de reclutas son generalmente
las menos peligrosas y rara vez ocurre algo extraordinario,
pero ltimamente las apariciones casi se han triplicado en
comparacin con el ao anterior.
Esa es nuestra zona le digo, indicando los montculos
rocosos que se ven adelante.
Pero l est otra vez con la vista pegada al cielo. Cabro de
mierda.
Espablate, mierda!
manotazo en la cabeza.

grito,

descargndole

un

El golpe lo hace saltar y me mira asustado, protegindose

con las manos. Tan blancas y venosas. Ni una pizca del gen
recesivo. Es lo peor.
No se te ocurra volver a distraerte! le advierto,
acercndome. Aqu hay que estar atento! Entendiste?
Mueve la cabeza muy rpido, tratando de disimular el
miedo. Tambin hay rabia en sus ojos. Eso est bien. Rabia
es mejor que miedo. Mucho mejor. Sobre todo en estos
parajes y a estas horas de la noche. Sera el acabose si justo en
un momento crtico se distrajera, o se asustara. El ltimo casi
sali corriendo cuando se atraves uno de esos pjaros
nocturnos que merodean las compuertas en busca de comida;
son enormes y ms en la noche. El capitn estuvo a punto de
pegarle un tiro a ese tarado, por imbcil. Si se hubiera tratado
de una verdadera aparicin entonces s que habra sido el fin
de todo. Rara vez pasa algo en estos reconocimientos para
reclutas, eso s. Es lo peor. Pero si pasara, preferira tener a
66

uno de mis viejos compaeros de apoyo, no esta cosa toda

temblorosa. Dnde estarn ahora? Habrn cazado algo ms
all del lmite?
Destrbala y mntate le ordeno.
Me mira como si hubiera descubierto el fenmeno ms raro
del mundo. Esto s que est bueno. El pendejo no entiende ni
media palabra. Por la mierda.
El arma: destrbala. trato de contenerme, en serio-.
Y sbete a la atalaya.
Le indico la cima de la roca. All est el primer puesto de
vigilancia, el menos peligroso. El mo unos metros ms all.
Espero a que destrabe el arma, que parece encabritarse en sus
delicadas manos de venas azulinas, y lo ayudo a subir dndole
un firme empujn. Cuando queda bien agarrado de las
salientes lo dejo. A ver si no se cae y se rompe la intil
cabeza, que se zarandea sobre sus hombros como una masa
blanquecina a punto de descoyuntarse, mientras intenta subir.
Sera un puro? El Ministerio de Defensa tiene que estar muy
mal de voluntarios si est reclutando esta clase de gente. Todo
el mundo sabe que no sirven para esto, que se cansan con
facilidad, que son demasiado frgiles. Sera cierto que ms
Recesivos se negaban a cooperar con el gobierno?
Suficiente caldo de cabeza. Hora de abrir bien los ojos y
montar guardia. Y si era cierto? Unos cuantos aos atrs no
hubiera importado la falta de guardianes, pero ahora. Parece
como si se hubieran multiplicado de repente. Incluso el radio
de apariciones se ha ampliado hacia sectores que nunca
antes... Cada vez ms cerca. Por eso es un riesgo salir con un
recluta incluso a los lugares demarcados como seguros. Se
mueven. Los lugares seguros han empezado a dejar de serlo.
Pero de dnde salen? El cdigo lo prohbe, hablar del tema,
67

claro, pero nunca est dems intercambiar algunas ideas o

dudas. Mientras nadie se entere. Hay que saber con quien se
habla, eso s. El ltimo juicio por sedicin y quebrantamiento
del cdigo termin con dos guardianes en el calabozo, y otros
dos cados en servicio. Cados en servicio. Bonita forma de
mantener el cumplimiento del cdigo. Pero igual se habla y se
pregunta. De dnde? Si las leyendas... Mierda. Y eso?
Qu fue?
Una sombra. Quizs un pjaro. Quizs no. Vino del lado
del recluta. Habr abandonado el puesto? No sera la
primera vez. Una vez pas. Si lo dej, juro que... El radio.
Perro Guardin a Quiltro, cambio.
La idea de los apodos fue ma, claro. Un resollante jadeo
multiplicado por dos en el radiotransmisor y la voz agitada,
casi gimiendo, pero tratando de controlarse.
Vi una... algo que pas por abajo...
Silencio. Di cambio, estpido.
Cambio...
Qu era? Cambio.
No s.., se vio como una cosa, una cosa... Cambio.
Una cosa. Si me matan por culpa de este huen... No se ve
nada. No desde aqu, y la mirilla del arma es potente. Dnde
se habr escondido el muy maricn? No hay movimiento en la
atalaya.
Qudate ah. Voy a bajar. Fuera.
Es lo peor. Si la cosa logra pasar la barrera de contencin
mejor irse olvidando de este mundo. El cdigo ordena o matar
68

o morir. No hay otra. Si esa cosa es una aparicin y pasa el

lmite tiene que ser sobre el cadver del guardin, de ningn
otro modo. Muy bien. Hay que bajar. Despacio. Pedazo de
mierda blanca, tena que ser un pedazo de mierda blanca,
claro. Se creen mejores que el resto, pero no sirven para nada.
Tengo que moverme con cuidado. Ojal no se le ocurra a la
luna subir ahora. Ya casi llego. Concntrate. Escucha. Nada.
Ni el viento. Ahora, unos pasos ms y... Mierda!
No dispare!
Cllate, cabro culiao! susurro, agarrndolo de la
pechera. El can todava apuntndole la cara aparecida de
repente. Casi te mato!
Veo el terror en sus ojos. Un terror tan aberrante que se
pierde ms all del can que le apunta y de m. Detrs de m.
Est...? Antes de reaccionar la sombra cae sobre los dos,
enorme, como una mole de roca que se desprende del
desfiladero. Empujo al recluta, lo oigo dar un chillido
histrico y alcanzo a esquivar el puo que se estrella contra la
arena. El golpe retumba en la noche. Giro para apuntar el
arma. Centra la visin. Y la aparicin se yergue, a menos de
un metro, dispuesta a saltar. Pero no salta. En cambio,
pregunta:
Vas a matarme?
Habla.
Est hablando.
Entonces las historias, las
leyendas... Todos estos aos. Disparar sobre lo que se mueve,
sin preguntar. Desde lejos, sin ningn contacto directo, ni
visual ni verbal. Nada. El cdigo lo exiga. Disparar y dejar
el trabajo a los de Desinfectacin porque era peligroso. Una
virus mutante, una degeneracin recesiva aberrante. Casi
animales. Slo disparar y alejarse, evitar que pasaran la
barrera, da tras da, mes tras mes, ao tras ao. Y las
leyendas, claro. Las leyendas que hablaban de Integrales, de
69

la Antigua Raza, de la vida bajo el subsuelo... Demasiado

tarde para reaccionar ya. La enorme mole ha saltado sobre m.
Mierda.
El disparo suena seco y atraviesa la enorme cabeza. Veo
con claridad la explosin de sangre, una breve corona sobre su
frente, antes de hacerme a un lado y evitar que me aplaste. Me
levanto rpido y lo descubro. Jadeante y pequeo, casi
nadando en su uniforme. Ya no parece tan pequeo con el
arma an humeante entre sus manos casi infantiles. Salvado
por el pendejo intil, quin se lo va a creer. Me acerco al
cuerpo muerto y lo examino. El color de mi mano se confunde
con el de ese cuello impresionante y ptreo. Pero es slo mi
mano y alguna que otra parte de mi cuerpo.
Est muerto digo.
Es... es... tartamudea el pendejo intil.
Es lo peor. Ahora se va a acercar y va a suceder. Tiene
que suceder. Igual que al salir la primera vez a la noche del
desierto, lejos de ese cielo filtrado por la transparencia de los
domos y la reflexin de la luz de las ciudades que apenas
dejan ver nada del cielo nocturno. La primera impresin. Lo
s. Tambin lo viv, hace demasiado tiempo ya. La excitacin
del descubrimiento, del asombro desmedido ante lo
inimaginable. Ante la realidad que muestra su otra cara. Por
eso s lo que va a pasar ahora. Se acercar y mirar esa nueva
revelacin, esa realidad imposible, y la fascinacin lo
inundar. Y har preguntas. Miles de preguntas. Porque es
un pobre pendejo intil que recin descubre un mundo casi
vedado para otros. En cambio a nosotros el asombro ya nos
fue delimitado, perfectamente delimitado. El cdigo. Es la
regla de vida de todo guardin. Se pueden hacer preguntas,
claro, pero hay que saber cmo hacerlas, dnde y cuando.
Pero este pendejo.
70

S lo que va a pasar. Un disparo ms en la noche. Eso va

a pasar. Veo esos ojos casi infantiles temblar de excitacin
sobre el cuerpo tirado. Preguntarse. Ahora la luna sube.
Justo a tiempo. Un hechizo imposible de resistir. Est
asomando entre los cerros. Ocurrir. Va a levantar la vista.
Sus ojos se perdern ante esa nueva visin de lo imposible.
Tiempo suficiente para preparar el arma, apuntar sobre su
rostro extasiado en aquella maravilla brotando, amarilla,
inmensa, como un domo sin lmites, decir mis oraciones y
disparar.

71

Al caer la noche

Dios? Diosito? Se volvi buscando la voz que lo haba

pronunciado, pero entonces la direccin del viento hizo volver
las palabras con mayor nitidez y recin las percibi con
claridad: Adis, adiosito! Alguien se despeda. Era una voz
muy chillona, casi alegre; la ridiculez de su acento, ya de por
s patente, se volva aberrantemente caricaturesca al resonar en
la onerosa densidad que reinaba en el recinto. La gente
apretujada una contra otra no ayudaba en nada a despejar
aquella sensacin de absurdo, de incomprensin absoluta: una
mancha en la mente obstruyendo el ntido fluir de los
pensamientos, impidindoles ir hacia delante, hacia algn
lugar determinado al que dirigirse, incapacitados de la tarea
cotidiana de apresar el momento siguiente y hacerlo desgajarse
tersa o afanosamente del anterior para construir la breve
brecha de sentido del que brotar un instante despus. Saber.
Eso era. Un ofuscado sentimiento de no saber, de estar
estancado en esa especie de limbo. Nada. Ni siquiera la
angustia. Slo mirar alrededor o hacia delante buscando un
punto de referencia en esa enmaraada multitud de seres
bulliciosos y estpidamente estancados igual que ellos.
Ya! Adiosito! Cudate! Otra vez la voz chillona
despidindose absurdamente. Despedirse? Iban a algn
lugar? Dej un momento la mano de su hija, que se quej por
ensima vez de hambre, y se acerc al guardia ms cercano.
75

 Disculpe. Podra decirme?

La gente empezaba a empujarlo, entre reclamos.
guardia volvi a rugir:

El

Mantnganse en las filas, por favor! En las filas!

Podra decirme adnde vamos? insisti.
Seor, vuelva a la fila, por favor!
Otra estupidez. Las filas haban desparecido haca ms de
una hora, pero el guardia repeta la misma cantaleta cada diez
minutos. Ahora le haba lanzado una de esas miradas que no
admiten contestacin y le haba indicado con el brazo
extendido y la mano como una navaja blanquecina (poblada de
venas azules y perfectas) algn lugar indefinido a su espalda,
donde su esposa y su hija lo llamaban insistentemente.
En la fila! En la fila!
Ahora la orden vena de unos pasos ms all, donde otro
guardia haca eco. En un momento ms el grito se expandira
hacia el fondo y hacia el frente como una honda de choque.
Intil, por supuesto. Volvi a la mano de su hija y la mirada
cansada de su mujer.
Qu te dijo? quiso saber ella.
El slo mene su cabeza y volvi a observar por encima.
Lo nico que se distingua claramente era el Domo Central
irguindose al frente y las dunas rodendolo todo. La luz del
atardecer haca ya borrosos los Domos que quedaban detrs,
demasiado lejanos para divisarlos ahora, sobre todo porque a
esa hora la bruma que tamizaba permanentemente la atmsfera
exterior se acentuaba notoriamente. Empezaba a hacer fro y
su hija gimi aferrndose a sus piernas. l la tom
76

grcilmente, susurrndole palabras de consuelo y la envolvi

en su abrigo. Busc el rostro de su mujer: haba angustia y
preocupacin en esos ojos que escrutaban aquel tumulto con el
mismo desconcierto que lo agitaba, ese mar de cuerpos
pegados a ellos, hablando y discutiendo sin parar. El
Gobierno Central tendra que dar muy buenas explicaciones
despus de esto. En ese momento un movimiento general
empez a compactar a la multitud en densos focos de
formacin. Las filas tendan a rehacerse con urgencia, lo que
indicaba que empezaban a avanzar y a moverse. Por fin tenan
hacia donde mirar.
El silencio cay como plomo derretido sobre el Gran Saln
de la Cmara, solidificando la atmsfera murmurante ante el
anuncio del Presidente de la Cmara:
El Presidente de las Zonas Confederadas!
Todos los ojos se posaron en la figura que emergi desde
el fondo izquierdo de la Mesa de Discursos: una frgil y
blanquecina cabeza sin cabellos, con una epidermis
transparente en exceso que dejaba al descubierto un torrente
de venas muy finas y azulinas. Aquel rostro casi refulga en
contraste con el negro sayn que vesta, un rostro perfecto, en
toda su pureza, sin manchas de ningn tipo que indicara la
envestida de un gen recesivo. Aunque el sayo poda ocultar
perfectamente ms de alguna sorpresa, pens mientras
volvan a sentarse: un buen maquillaje arreglaba muchos
rostros.
Representantes de las Zonas Confederadas la voz
emiti esa velada tonalidad de templanza que denuncia una
oscura tensin reprimida. Lo que nos convoca este da en
este magnfico Saln de las Repblicas, es un asunto de
mxima prioridad para el futuro de nuestras sociedades. De
todos son conocidos los acontecimientos que han manchado la
77

tranquilidad de Gusco Central durante las pasadas horas.

Tres atentados terroristas a los principales centros de mando
donde perecieron ms de un centenar de personas.
Breves estelas de murmullos volvieron a elevarse durante
la momentnea pausa del Presidente. Probablemente la
palabra terrorista haba sonado como un inesperado
disparo para algunos miembros de la Cmara. Se concentr
en identificar los focos de movimiento dentro del Saln.
Alcanz a percibir un breve intercambio de palabras en los
sectores de los representantes de Gusco 6, 8 y 15.
Han sido casi tres siglos de desarrollo para nuestra
sociedad desde la Gran Eclosin hasta hoy. Con gran
esfuerzo y una frrea resistencia a los embates de
permanentes amenazas de disolucin de nuestra raza.
Nuevos amagos de murmullos querindose elevar en
ciertos puntos de la Cmara. Raza, claro, incomprensible
uso de una palabra ms incomprensible an en aquellas
circunstancias para algunos. No para la mayora, por
supuesto, que mantena fija su mirada en la figura
presidencial. El furtivo aleteo de voces y movimientos
provena nuevamente del grupo de representantes de Gusco 6,
8 y ahora el 7 adems del 15 y 18.
El valor de tal resistencia ha consistido
indudablemente en tomar las decisiones correctas en los
momentos adecuados. Ha sido su firme e irrevocable puesta
en marcha lo que nos ha constituido en lo que hoy somos: la
principal y ms grande nacin en el mundo despus de la
dispora humana que sigui a la Gran Eclosin. Quin iba
a pensar, siglos atrs, que un pequeo pas del que un da fue
el exuberante continente americano tendra la entereza de
sobreponerse a la cuasi aniquilacin de su especie? En este
fin de mundo fue donde, se podra decir, se dio un nuevo
principio del mundo. Pero hoy esta estabilidad conseguida a
78

base de magnos esfuerzos de siglos se ve amenazada. Y no

por factores externos, como fueron alguna vez la
desorganizacin y la barbarie de los primeros tiempos de
reagrupacin de los sobrevivientes, ni las condiciones
climticas que fueron haciendo imposible la vida en la
superficie terrestre, factores a los que nos sobrepusimos
gracias a nuestro valor e ingenio, dando origen a un nuevo
orden de cosas y a una nueva y lozana forma de vida, como la
llam nuestro insigne y sabio fundador hace ms de dos siglos
atrs. Pero todos conocemos de sobra la fragilidad de esta
nueva forma de vida. La Especie Primordial, como suele
definirla la ciencia, prevaleci no slo por su ingenio sino
tambin por su fuerte constitucin biolgica.
Supo
sobreponerse a las ms terribles amenazas biolgicas, a la
enfermedad y a la muerte prematura tanto por su inteligencia
como por la resistencia que opuso su propio organismo para
combatirlas. Nosotros no tuvimos esa ventaja. Como
especie degenerativa as fue calificada por muchos de
nuestros primeros cientficos- de aquella magnfica mquina
biolgica, debimos luchar no slo contra los factores externos
que se oponan a nuestro desarrollo, sino adems contra los
internos, las debilidades biolgicas que nos hered la primera
Mutacin. Triunfamos sobre ellos, rehicimos este mundo en
base a una nueva forma de vivir fsica y socialmente.
Construimos grandes espacios atmosfricos donde poder
respirar el nico aire que nos ha hecho posible continuar
como nueva especie, si as es posible llamarla, elaborado
en base a nuestra apreciada especia, el Chancac, distribuido a
todo el orbe desde nuestro centro industrial, las Empresas
CHKK. Merece tanto esfuerzo el ataque de un grupo
irresponsable realizado en el corazn mismo de nuestra
civilizacin? Cuatro de los ms grandes depsitos de las
Empresas CHKK, un almacenamiento de Chancac industrial
para los prximos cincuenta aos, fueron destruidos el pasado
mircoles por un grupo de Recesivos en un acto que no puedo
calificar ms que con esta palabra, aunque a algunos les
moleste, terrorista.
79

 Fue un acto de desesperacin, seor Presidente, no un

acto terrorista!
La exclamacin haba salido del sector de Gusco 6,7 y 8,
estaba seguro. Fue una interrupcin tan inesperada que slo
alcanz a percibir, difusamente, el fugaz movimiento de una
mano que volva a su posicin inicial luego de ser blandida.
Distingui con perfecta claridad las tonalidades en la oleada
de murmullos que sigui: de apoyo por parte de Gusco 15, 18
(y ahora el 20), de sorpresa y escndalo por parte de muchos
otros; tambin hubo sectores silenciosos, claro, y los silencios
podan decir mucho si se los saba leer. Y l saba.
Antes que los murmullos cobraran la suficiente fuerza para
volverse un molesto intercambio de opiniones acaloradas, el
Presidente de la Cmara llam a la calma y el Presidente de
las Zonas Confederadas, con el mismo rostro impenetrable
con que esper pacientemente a que se restableciera el
silencio luego de la sorpresiva interrupcin, continu su
discurso. Pero l ya no escuchaba. Toda su atencin estaba
puesta en el sector de donde haba surgido la increble
exclamacin y el momento previo exacto en que haba
ocurrido. Hizo un esfuerzo mental meticuloso para enfocar la
imagen de la mano volviendo a su lugar. All, justo entre
Gusco 7 y Gusco 9, tal vez...
Soy el Intendente General de Gusco 8, hay un error
insisti repetidas veces con una mezcla de indignacin e
incredulidad, en las que palpitaba un oscuro matiz de temor.
Revisaron sus credenciales, que siempre llev con l desde
que los sacaron de la casa. Se las pasaron de mano en mano,
sin demasiado inters ni claridad al respecto. Finalmente le
indicaron uno de los primeros vagones y lo hicieron subir
junto a su mujer e hija, sin volver a escuchar sus protestas.
80

Llevaban ah, en movimiento continuo, casi dos horas, de pie,

pegados unos contra otros, casi sin poder moverse debido a la
falta de espacio. Lo peor era la escasez de aire y los olores
que con el pasar de los minutos iban almizclndose en esa
especie de cmara metlica. Las pequeas aberturas para la
ventilacin slo aumentaban el angustiante calor que pareca
reconcentrarse en las paredes desde el exterior. A pesar de las
rfagas lacerantes cargadas de letal oxgeno que ingresaban
por aquellas aberturas, lentamente al principio, casi con
desesperacin despus, todos empezaron a compactarse
tratando de acercarse lo ms posible a ellas cuando el aire
viciado, la transpiracin y el calor se hicieron insoportables.
Pasada la primera hora muchos se haban dejado caer sobre el
piso caliente y el llanto de los nios y los bebs iba en
aumento. Con ayuda de su mujer mantuvo lo ms que pudo a
su hija pegada a la rendija que tena a la altura de su cara.
Senta sobre el rostro la brisa tibia y sofocante de ese extrao
mundo al que ni en sus sueos hubieran imaginado aventurarse
por voluntad propia: el lugar de la desolacin, de la muerte,
del oxgeno entrando en los pulmones y matando poco a poco,
como iba haciendo ahora ah, entre ellos.
A travs de aqul breve espacio de claridad y aire, vio
pasar dunas y anchas sabanas de arena antes que la noche diera
un breve descanso a su vista y su piel. Lo nico que se
mantuvo intacto fue la opresiva densidad del aire, el
insoportable calor y esa permanente sensacin de no saber que
se haba vuelto a apoderar de l, esa especie de ciega
incertidumbre hundida como un aguijn en el centro de su
estmago. De vez en cuando senta a su mujer suspirar
cansada contra su pecho, la nica parte con la que an poda
percibir alguna sensacin. El resto de su cuerpo eran un par
de piernas hundidas en un profundo pozo de aguas muertas, en
una lejana dolorosa, casi ajenas a s mismo, y dos brazos
abrasados por una costra inerte de sensibilidad sobre los que
alzaba, unas veces gimiente, otras jadeante, a su pequea hija.
81

Cuando por fin la mquina comenz a aminorar la

velocidad y se detuvo con un fuerte bufido, volvi a pensar: El
gobierno central va a tener que dar muchas explicaciones
sobre este abuso. Pero en una parte de su sobrexitada mente
aquel pensamiento pareci parpadear, inquieto. Un potente
chorro de luz atravesaba ahora la rendija y lo cegaba, mientras
oa con perfecta claridad y fuerza una voz que emita rdenes a
travs de un parlante:
...seguir las rdenes e instrucciones dadas. El oficial a
cargo les indicar su posicin. Obedezcan sus instrucciones.
Al descorrerse la pesada puerta la luz les dio de lleno en el
rostro. Distingui retazos de sombras movindose a travs de
lneas frreas debajo de l, antes de empezar a bajar azuzados
por el oficial a cargo. Mientras ayudaba a bajar a su mujer el
dolor de las articulaciones era inaguantable ahora que estaban
otra vez en movimiento-, la apremiante sensacin de falta de
sentido en todo aquello se intensific. Estpidamente volvi a
pensar: El gobierno central va a tener que dar muchas..., pero
esta vez el parpadeo mental se convirti en una grieta
insalvable de incertidumbre y angustia cuando otro de los
oficiales lo apart de su esposa y le orden:
Psele la nia.
Lo hicieron entrar a una sala tan amplia que bien poda
tener las dimensiones de un pequeo anfiteatro. Adornada
con sobriedad, slo destacaban como un fondo imponente,
sobre ambas paredes laterales, dos gigantescos estandartes
con los smbolos de la Repblica y las Empresas CHKK.
Hacia el fondo, el amplio mesn de conferencias y los
ventanales que daban paso a la luz casi actnica del cielo
atravesando la distante transparencia del domo, que creca
empinndose, desde el horizonte, sobre la alargada forma de
los rascacielos y el trfico semiareo.
82

 Sintese, por favor.

Atraves el espacio hacia el gran mesn, ubicndose
frente a sus ocupantes. A esa distancia poda ver con
irreprochable claridad sus rostros y la calidad de su cutis casi
perfecto. La transparencia y la blancura lechosa, irradiada
por diminutas venas azulinas que los cubran, adems de su
extrema delgadez y evidente fragilidad y pequeez, ponan en
evidencia la pureza de su ascendencia. Se volvi a preguntar
si el resto del cuerpo tendra la misma perfeccin o si no
habra algn detalle recesivo que ocultaran los largos y
negros sayones que los cubran de pies a cabeza. Nunca antes
haba estado tan cerca de rasgos tan limpios, de hecho, nunca
antes lo haban hecho ingresar a esferas tan altas del
gobierno, a pesar de su largo trabajo en la INGUC
(Inteligencia Gubernamental y Corporativa). Pero desde que
altos funcionarios de la repblica se haban visto envueltos en
sospechosos asuntos de extrema urgencia para la seguridad
nacional y mundial (tildados ya abiertamente por muchos,
incluido el Presidente de las Zonas Confederadas, como
actos terroristas), entonces su acucioso trabajo de aos le
haba reportado responsabilidades ms y ms grandes en el
panorama poltico. Este deba ser un asunto muy serio, si lo
mandaban a llamar directamente de la Cmara Suprema de
Justicia.
Trajo el informe?
Asinti, mientras sacaba la carpeta de su portafolio y la
extenda.
Entonces not que sus manos temblaban
imperceptiblemente y que leves gotas de sudor perlaban su
dorso. Estaba nervioso?, l? El Presidente de la Cmara
la recibi con una breve sonrisa de amabilidad y la abri,
revisando su contenido. El resto observaba en silencio.

83

 Es un informe muy detallado parece coment,

concentrando su atencin en la foto adjuntada al informe.
Hace mucho que sigue la investigacin?
Dos aos.
Hizo correr la fotografa entre los dems, mientras fijaba
una mirada profunda en l: los ojos eran de ese violeta
transparente que reflejaban la inexistencia de todo rastro de
oxgeno en su organismo. Inalterados.
La acusacin es muy complicada, tratndose de un
miembro del Congreso dijo. Hay que estar seguro que
las pruebas son irrefutables.
Lo son dijo l, sin una pizca de duda.
En cunto tiempo cree que se pueda ejecutar la
orden, si se da?
En cuarenta y ocho horas respondi, con la misma
seguridad. La ejecutara yo mismo.
La fotografa haba vuelto a la carpeta. El Presidente la
cerr con un suave ademn y la dej a un lado. Apoy el
mentn sobre sus manos enlazadas, casi como si rezara. Dio
un leve suspiro y agreg:
Son tiempos difciles, sabe? Con tanto riesgo a la
seguridad nacional es casi imposible saber quienes son
nuestros amigos o nuestros enemigos. Las filtraciones de
informacin vital para la preservacin del orden en la
Repblica hace nuestro trabajo cada da ms ingrato.
Se detuvo de improviso cuando se dio cuenta que estaba
parloteando. Era una reaccin clsica en circunstancias
como esa.
Haba sido testigo de un montn de parloteos
intiles otras veces, antes de que se decidieran a darle una
orden definitiva.
Temor, remordimiento, salvar las
apariencias, simples ganas de decir algo, lo que fuera. l
84

tena paciencia, poda esperar. En el momento de cumplir la

orden l no dudara, ni parloteara.
Cuando el Consejo tome la resolucin se lo haremos
saber dijo por fin, extendindole la mano y esbozando otra
clida sonrisa.
Al abandonar el Saln de Conferencias todava senta el
cosquilleo del breve contacto entre sus dedos. La esponjosa y
blanquecina suavidad de aquella mano diminuta entre las
suyas, un poco ms grandes y atravesadas por los oscuros
rasgos del gen recesivo, an le escoca en el centro de la
palma. Se pregunt si habra notado su sudor.
Termin de sacarse la ltima prenda y la dobl con cuidado
sobre la silla que le haban asignado. En lo nico que poda
pensar al empezar a moverse hacia la fila que indicaban los
guardias era en cubrirse lo ms posible las partes ntimas del
cuerpo. Quince minutos atrs la angustia por la separacin de
su mujer e hija era casi insoportable, lo mismo que esa onerosa
incertidumbre que pareca tragrselo todo minuto a minuto; sin
embargo, cuando les ordenaron desvestirse en mitad de ese
galpn repleto de hombres, la indignacin primero, el
desconcierto despus, fueron cubriendo lentamente cualquier
otro sentimiento, incluso el del miedo por el destino de su
familia y el propio. Primero se haban mirado entre ellos, sin
comprender del todo la orden repetida cada cierto tiempo en
tonos ms aprensivos por los guardias. Tmidamente al
principio, algunos hombres empezaron a desvestirse. Diez
minutos despus, ante su inconcebible asombro, incluso l se
despojaba del traje de dos pieza con el que haba salido de su
casa. Ahora el pudor lo llenaba todo, el pudor y un
sentimiento incongruente de indefensin y vejacin. Cmo
poda un sentimiento tan pueril llenarlo todo en ese momento?
Saba que haban cruzado el lmite de lo racionalmente
esperado. Saba que despus de eso, cualquier cosa que
85

viniera poda entrar en la lnea de lo atroz e inminente. An

as su mente slo senta la angustia de la exposicin y sus
manos buscaban febrilmente una manera de cubrirse, mientras
sus ojos miraban nerviosos un lugar donde posarse, intentando
rehuir otras miradas en las que reconoca su mismo terror.
Era terror? Poda habitar el terror en algo tan pequeo e
insignificante como un cuerpo expuesto y desnudo ante la
mirada de otros? No era el terror esa demencial sensacin de
lo tremendo que hunde sus garras de indescriptible pavor sobre
nuestras almas? Tal vez no. Tal vez esa era la esencia de todo
terror. La pesadilla del miedo insignificante hecho realidad en
nuestras vidas. Y ellos lo saban.
Entonces, por primera vez, mir a su alrededor y vio lo que
tena frente a l: una hilera de cuerpos, una procesin de
rostros hundidos en el terror de esa vergenza, custodiados por
otros cuerpos y otros rostros ahtos de aquel terror que
protegidos en la confortable seguridad de sus uniformes y sus
rdenes, paseaban sus miradas sobre esa absurda desnudez,
con desprecio unas veces, otras con absoluto descaro o burla,
la mayora con glida indiferencia. Observ cuidadosamente
la hilera de cuerpos: las innumerables huellas del gen recesivo
cubran casi su totalidad, las manchas de piel oscura y gruesa
eran una costra perfectamente anatmica desde el rostro hasta
los pies. Las reas de piel blanquecina prcticamente haban
desaparecido y slo asomaban en breves salpicaduras, como el
plido residuo de una antigua e ignota enfermedad. Tan
poderoso era entonces el avance de la llamada enfermedad del
siglo? O tal vez la enfermedad eran ellos en realidad, pens
mirando su propio cuerpo y descubriendo, en toda su aberrante
evidencia, la abismal diferencia que lo separaba de los dems.
De pronto fue conciente de las miradas que haban pasado
permanentemente sobre su propio cuerpo desde que qued al
descubierto. No slo las miradas furtivas de sus compaeros
de vejacin, sino de los propios guardias y mdicos que los
esperaban para el examen al final de la fila. La rotunda
blancura y transparencia de su piel azulina y venosa
86

contrastaba con la mayora a su alrededor. Y si la

enfermedad eran ellos despus de todo? Una enfermedad que
por fin llegaba a su trmino luego de siglos de persistencia?
Acaso era esa terrible constatacin la que haba generado
aquella respuesta tan desesperada y radical de parte del
gobierno central? No fue l quien abri el debate sobre la
posibilidad de que el progresivo aumento de poblacin
recesiva fuera el efecto natural de siglos de mutacin? No
fue l quien, en unin de algunos personeros claves del
gobierno con acceso a informacin clasificada, hicieron
pblica la probabilidad de que el llamado gen recesivo no
fuera en realidad una enfermedad? A pesar de las amenazas,
que hicieron dimitir a gran parte de los que apoyaban esa idea,
l continu sostenindola, intentando detener la violenta
arremetida del gobierno contra los llamados actos terroristas
por parte de grupos de recesivos disconformes con las medidas
de represin y control impuestas. Los supuestos actos
terroristas haban sido la reaccin desesperada de aquellos que
comprendieron la frrea mantencin de un status quo
engaoso por parte de una minora que los condenaba a la
relegacin y desprecio social.
Ahora comprendan, l
comprenda por fin: nadie morira por falta de chancac o por
exposicin directa al oxgeno del mundo exterior, la mutacin
del gen recesivo no sera una contaminacin por oxgeno.
Para los recesivos entonces seran los Domos, insuflando
constantemente aire elaborado en base a la especia y
suministrado permanentemente por las Empresas CHKK, los
que iran enfermndolos poco a poco. Esta sola posibilidad
evidenciaba la absurda mantencin de la separacin
abiertamente discriminatoria entre Ciudades Domos Puras y
Ciudades Domos Recesivas, donde inyectaban una mezcla
elaborada de chancac y oxgeno para la poblacin con este
supuesto problema.
Incluso ms, esta sola posibilidad
implicaba la desaparicin permanente de las Ciudades Domos
mismas y su intil existencia hasta el da de hoy. Cuntos
siglos de engaos y desmentidos quedaran al descubierto con
87

solo insinuar dicha posibilidad?

Cuntos siglos de
civilizacin y poder se haran trizas en pocos aos?
Sbase a la pesa.
La orden lo despert de su sopor reflexivo. Estaba ante el
grupo mdico y una enfermera le indicaba el aparato. La fila
haba avanzado rpidamente y ahora enfrentaba sus miradas
inquisidoras. No hizo ningn esfuerzo por cubrirse esta vez.
De repente, la diferencia de su cuerpo frente al resto haba
cobrado una curiosa consistencia en su mente. Curiosa,
pens. Y antes de que pudiera racionalizar medianamente lo
que haca (la sensacin de confusa y abismante incertidumbre
aglutinndose contra toda posibilidad de reflexin sensata),
dio un paso hacia el doctor y dijo:
Yo no debera estar aqu... Usted sabe...
La intuicin de miradas furtivas cayendo sobre l desde las
filas fue abrumadora. Haba sido capaz de pronunciar
aquellas palabras? l? Pero fue cuando observ la glida
sonrisa que se encendi de pronto tras los vidriosos ojos del
doctor al orlo decir aquello que realmente comprendi... Su
camino a la deshumanizacin haba comenzado.
Estacion el vehculo cerca y se dispuso a cumplir la
orden. Eran casi las seis de la madrugada, el color traslucido
por el cielo del domo era de un gris ceniciento, aunque ah
dentro el ambiente siempre era temperado, y cruz a la otra
acera. No haba mejor horario para esa clase de trabajo: casi
sin testigos. De hecho, no vio una sola alma en la calle.
Cuando toc la puerta y abrieron hubo esa especie de
desconcierto habitual, luego las preguntas de rigor, las
respuestas cortas y precisas dadas por l, la breve resistencia
por la falta de convencimiento inicial y esa especie de
indignacin tpica de los que estn acostumbrados a dar
rdenes y no a recibirlas, menos de un extrao aparecido a
88

horas inverosmiles de la maana. Por lo regular no

necesitaba mostrar la orden, pero en estos casos no haba
muchas opciones. En otras circunstancias, y acompaando
del personal adecuado, hubiera dado por terminadas las
objeciones de manera ms drstica, odiaba perder tiempo,
pero aqu la diplomacia era imprescindible. Despus de todo
era un trabajo delicado, a otros niveles, no poda manejarse
con los viejos mtodos.
Una vez dentro del coche, la cosa slo era llevarlos,
dejarlos en la estacin adecuada y ya eran harina de otro
costal. Estaba bastante cansado cuando termin esa ronda.
Era el ambiente dentro de Gusco Central, ese pesado olor del
chancac procesado casi puro. No estaba acostumbrado.
Aunque tal vez deba empezar a habituarse. Le daran
responsabilidades ms altas? De ser as tal vez solicitaran
para l un cambio de ambiente, tenerlo ms a la mano para
esos menesteres. Pero no vena al caso preocuparse por esas
nimiedades ahora. Prefera concentrarse en su trabajo. Esa
particular devocin casi castrense a su tarea y a las rdenes
dadas era lo que le haba abierto camino hasta all. Lo dems
eran superfluas distracciones que no contribuan al
cumplimiento del deber en forma ptima. La mente alerta y
concentrada en el objetivo propuesto. Ese era todo el secreto.
Si uno pensaba demasiado en detalles irrelevantes todo
empezaba a distorsionarse y aparecan los cuestionamientos,
la desidia moral y las dudas. Muchos de sus compaeros
haban quedado atrs por eso. l no.
Antes de volver a Gusco 15 y abandonar la barrera de las
CDP (Ciudades Domo Puras), pas a las oficinas del
Departamento Central de Inteligencia donde le haban
habilitado una oficina, escribi rpidamente el informe,
impecable y escueto, como sola hacerlo, y se dirigi al
Ministerio a entregarlo. Encontr al Secretario del Ministerio
de Defensa esperndolo en el saln oval, donde le anunciaron
la inesperada visita. Qu querra con l el mismsimo
89

Secretario de la Defensa? El saludo fue muy breve y amable

de parte de ambos. Acompaado de sus colaboradores, el
Secretario lo hizo pasar al Saln Ministerial antes de iniciar
el dilogo.
Me dicen que ha hecho un excelente trabajo para la
Cmara Suprema de Justicia dijo, apenas se sent frente a
l.
He cumplido con lo que me han encomendado
contest simplemente l. Como cualquier patriota lo hara.
Sus habilidades son muy celebradas por sus superiores
y por muchos personeros del gobierno central.
l asinti tranquilamente, sin ninguna inflexin en el
rostro. Deba mantener las formas, el protocolo lo exiga.
Esper atento a que el Secretario quitara una leve pelusa de
su traje negro, que contrastaba brillantemente con su tersa
piel blanquecina poblada de diminutos ros azulinos, y
continu escuchando.
Necesitamos el apoyo de personas que puedan cumplir
nuestras rdenes con prolijidad y precisin. Son tiempos muy
difciles para nuestra civilizacin, usted sabe eso mejor que
nadie. Las filtraciones dentro del mismo gobierno son pan de
cada da, y la posibilidad de una nueva Eclosin Social va a
estar sobre nosotros si no tomamos las decisiones correctas a
tiempo. Se han registrado tres nuevos atentados a plantas de
Chancac en otras zonas del mundo. Estamos al frente del
destino del mundo, aunque suene melodramtico; los ojos de
todos miran hacia ac. Cualquier desequilibrio, evidencia de
debilidad o falta de resolucin en nuestras decisiones har
que todos nuestros logros se derrumben ms fcilmente de lo
que cost conseguirlos. Saber mantener la mente fra y mirar
fijamente el objetivo a conseguir, sin distraerse demasiado
con disquisiciones sobre los pequeos detalles, es
90

imprescindible ahora. S que usted ha demostrado una gran

capacidad de trabajo en esa lnea. Me equivoco?
Haba hablado con parsimonia, en perfecta consonancia
con sus estudiados ademanes. Sinti que los ojos se le
humedecan imperceptiblemente cuando el Secretario
pronunci la ltima pregunta, suave e insinuante. Ni siquiera
entonces apart la vista de su interlocutor (haba aprendido
mucho en todo ese tiempo) y simplemente asinti, esperando
la finalizacin del discurso.
Tenemos una enorme y grandiosa empresa que
emprender y necesitamos a alguien como usted para que la
dirija... Est dispuesto a terminar lo que su gobierno le pida
iniciar?
Por primera vez en sus largos aos de trabajo se permiti
una pausa ante una pregunta directa. No era la duda lo que
mantuvo esa brecha de silencio en su boca antes de contestar,
no, fue el rtmico bombear de su corazn que pareci
detenerse por una milsima de segundo, antes de que pudiera
pronunciar las palabras:
Qu tengo que hacer?
Al principio era la permanente angustia alojada en el pecho
como una vbora que se retuerce presa de su propio veneno.
Una angustia tan desesperante que a veces eclipsaba hasta el
dolor de sus huesos y su piel, la quemante sensacin del
hambre lacerndole el vientre, incluso los primeros
retorcijones de los clicos que atacaron a muchos durante el
primer mes. Vigilaba, observaba ansioso, preguntaba todo lo
que poda a los que regresaban de otros campos, tratando de
averiguar algo sobre su mujer e hija. Las haban llevado a
otras barracas, junto a las dems mujeres y nios, las hacan
trabajar desde muy temprano hasta muy tarde, igual que a
ellos, sin descanso. Entrado el tercer mes an intercambiaba
91

algunos restos de pan y comida con los guardias por un poco

de informacin. Pero a medida que el tiempo transcurra y el
agobiante trabajo de los campos iba minando la resistencia de
todos, todas las preocupaciones y angustias que pudieron
ocupar su mente tan opresivamente, fueron reemplazadas por
una nica necesidad, cada da ms apremiante e
impostergable: sobrevivir.
Abra los ojos cada madrugada, cargados de sueo y
cansancio, con el dolor y el hambre del da anterior an
escocindole en el cuerpo, en aquel barracn hediondo a orina
y excremento, porque muchos no alcanzaban los pozos
inmundos de las letrinas debido a la urgente incontinencia o
falta de fuerzas para llegar hasta ellas, a veces simplemente
porque el cansancio era tan agobiante que caan desmayados
en esos nichos de cemento donde dorman hacinados sin saber
de nada ms hasta el otro da, cuando volvan a abrir los ojos y
pensaban, como l pensaba cada maana de ese infierno
interminable: Estoy vivo. Entonces la sensacin de volver a
aquella realidad subhumana se converta en un precioso regalo
para l. Respiraba ese aire espeso de estercolero, volva al
hambre horadndole el estmago hasta hacerlo encogerse de
dolor, al trabajo bestial, al maltrato y la humillacin casi
agradecido de poder hacerlo. Ni en sus ms oscuros sueos
vislumbr aquel sendero tan abismante hacia la
deshumanizacin ms absoluta. Primero fue el horror del
primer cadver anunciado por alguien al despertarse una
maana, luego descubrir los rastros de sangre en las letrinas,
finalmente su propia sangre fluyendo tras los horrorosos
retorcijones del clico y aquel pavoroso pensamiento: Voy a
morir. Era el anuncio de la muerte casi inminente, el ltimo
tramo hacia la inexistencia total. Aquella noche haba
sollozado en espasmos incontenibles de miseria torcido sobre
la letrina, supurando ese fluido rojo, caliente y doloroso por
debajo de aquel cuerpo, que ms que cuerpo se haba
convertido en un mamarracho de huesos salientes y
descoyuntados desbordando el trapo sucio y maloliente que
92

apenas lo cubra. No as pens-. No as... Entonces lo haba

decidido: vivira. Rescatara lo nico que an poda rescatar
de s mismo para vencer en algo a aquel infierno: vivir, en su
ms pura y biolgica esencia. No haba nada ms.
Por eso cuando necesit tomar algo lo tom sin una sola
inflexin mental, y sus odos se acostumbraron a desatender
los llantos de hambre y angustia a su alrededor, intentado
siempre concentrarse en su propio descanso, rogando e incluso
maldiciendo con tal que acabara esa permanente distraccin
adicional al dolor fsico y psicolgico para poder conciliar el
sueo. Era importante dormir, aunque fuera a sobresaltos y
durante breves horas, ahora lo saba. Como saba que
detenerse a ayudar al compaero cado ya no era una opcin en
ese lugar, ni siquiera ante la situacin ms urgente y
dramtica. No. Haba que seguir, implorando porque no le
asignaran a los ms enfermizos y necesitados en los trabajos
de campo: eso casi siempre implicaba tener que trabajar
doblemente y ser doblemente castigado por las demoras y
cadas.
Cada vez que aprovechaba una oportunidad y
especulaba con el hambre y la necesidad de otros para
conseguir subsistir o tener alguna informacin relevante que
contribuyera a su posibilidad sobrevivencia, en algn lugar
oscuro de su mente una leve luz, ya casi irreconocible para l,
pareca titilar, recordndole das pasados llenos de amor por el
destino de otros y sentimientos de indignacin ante las
injusticias y abusos hacia los ms dbiles. Entonces en su
mente se encenda alerta y urgente, ahogando todo atisbo ya de
humanidad en l, este solo pensamiento: vivir.
Despus
pensara en lo dems, recuperara de nuevo su dignidad y sus
principios ms altos, ahora haba que conseguir salir vivo de
ah. Eso era lo importante. Sin embargo, durante muchas
noches en que esa devastacin casi animal en la que haba
entrado irremediablemente se habra paso hacia su conciencia,
apretaba la roosa manta contra su boca hinchada por la
insolacin y la sed permanentes para llorar su lenta disolucin
en ese pozo ciego de inhumanidad. Lloraba por l, por su
93

mujer y por su hija, y las vea alejarse cada vez ms hacia el

fondo de sus ms impostergables necesidades, desdibujarse, ir
desapareciendo detrs de esa urgencia instintiva de vivir, vivir,
vivir.
Una noche abri el pequeo dije que haba logrado salvar
del despiadado registro al ingresar al campo, lo sac de la
diminuta abertura que haba hecho con la cuchara en el muro,
junto a su nicho nocturno. Lo abri con manos temblorosas,
deformadas ya por las llagas, la piel casi resbalando sobre los
huesos articulados grotescamente. Observ, a la escasa luz de
la pequea flama que haba logrado encender entre sus dedos,
la fotografa de su mujer y su pequea hija, y pens: Dos
trozos de pan y una estada en la enfermera, seguro.
Aunque la breve flama alumbrara el pequeo reducto en el
que se encontraba, dentro de l todo atisbo de luz se haba
apagado.
Esa maana recibi el informe semanal sobre el estado de
las deportaciones masivas desde las ciudades domos
perifricas y otras zonas. Los problemas iniciales de falta de
capacidad ante las necesidades estatales y mundiales haban
quedado rpidamente solucionados gracias a la habilidad que
haba demostrado a la hora de aplicar su espritu prctico y
altamente racional en disyuntivas de esa naturaleza. Recurrir
a los viejos trayectos frreos, olvidados por siglos, haba
sonado como una locura a las autoridades la primera vez que
lo propuso, pero supo convencerlos de su visionaria solucin
con algunas simples demostraciones.
Las primeras
deportaciones hechas por tren y sus excelentes resultados en
el descongestionamiento casi milagroso de las zonas de
vanguardia fueron simplemente irreprochables. Ahora eran
ocupados en la totalidad de las reas, sumado al rpido
ordenamiento del funcionamiento interno de los Campos.
94

Cuando el gobierno central le explic lo que tenan en

mente y las metas que se requeran lograr en un plazo no
menor: tres aos, nunca imaginaron que su pericia
administrativa lo llevara a superar las expectativas de
aquella primera fase. Lentamente haba logrado darle al
actual proyecto unas dimensiones y funcionalidad envidiables,
tanto que se haba convertido en el proyecto estrella del
estado y l en un ejemplo a seguir en todas las reas
administrativas del gobierno. Sus conceptos eran tan simples
como geniales. Nadie habra siquiera imaginado que tal
inventiva vena respaldada por sus entusiastas lecturas sobre
la historia de su pas y del mundo. Desde que haba tenido
acceso a esa parte de la historia resguardada celosamente por
el gobierno central durante siglos, y que le fue permitido
revisar gracias al nivel de confianza ganado, se volvi un
adicto a las grandes epopeyas que narraban el desarrollo de
aquella mtica Especie Primordial, hasta los das en que haba
iniciado el irreversible proceso que llev a la Gran Eclosin y
sus desastrosas consecuencias mundiales. Descubrir aquel
oscuro proceso que explicaba los verdaderos ribetes de su
propia existencia como especie degenerativa, slo reforz su
convencimiento de que aquel gran proyecto se justificaba
plenamente. Su convencimiento fue an mayor cuando
descubri turbulentos pasajes en la Historia Antigua sobre
extensos y devastadores periodos de guerras en que los ms
altos ideales de perfeccin haban conducido a grandes
naciones a tomar frreas determinaciones. Y aunque esa
misma historia juzgaba con la ms terrible severidad aquellos
acontecimientos, para l constituyeron un magnfico
parmetro ante las circunstancias histricas que los
aquejaban. Admir el concepto de precisin y simpleza de
aquellas mquinas organizacionales, deplorando su
dramtica cada, y lo hizo suyo.
Por eso cuando termin de leer el perfecto informe sobre
el funcionamiento de las deportaciones y el trabajo en los
Campos, sinti la ms absoluta satisfaccin y tranquilidad.
95

Pero la noticia que realmente le provoc una leve agitacin, y

eso iba ms all de la absoluta satisfaccin, que generalmente
le dibujaba un imperceptible torcimiento de labios como nica
manifestacin, fue enterarse de que su propuesta de
solucin a la sobrepoblacin que aquejaba a los Campos
desde haca unos cuantos meses, y que ya se haca
insostenible, haba sido aceptada.
Record la inquieta
oposicin que tuvo su primera propuesta para las
deportaciones en sus primeros das por parte de algunos
congresistas, pero el temor de ser cuestionados y perder sus
puestos los haba hecho claudicar finalmente. Esta nueva
propuesta era an ms radical. No esperaba una respuesta
favorable, pero en ese mismo momento terminaba de leer el
comunicado que lo autorizaba a poner en marcha su
temeraria solucin, como le escriba el subsecretario. Esta
vez la mueca se convirti en una notoria sonrisa.
Trenlos a la fosa!
La orden era siempre la misma y apenas su cerebro la
registraba, automticamente sus manos iniciaban el trabajo,
movindose apresuradas y rtmicamente, junto a su compaero
de labores. Perder el ritmo de trabajo poda resultar fatal. Lo
nico que los diferenciaba de aquellos mamarrachos
esquelticos y desgajados que iban arrojando en masa a la fosa
era la continua movilidad al borde del gran agujero hediondo a
carroa, as que era cuestin de dejar de moverse para terminar
siendo uno ms del montn y pasar a formar parte de la pila
que aumentaba conforme pasaban las horas y ellos seguan
alimentando a ritmo despiadado bajo un sol incandescente o
un fro glacial. Para l todo era lo mismo: una espesa cortina
de oscuridad condensndose detrs de sus ojos, ms ac de su
mirada vidriosa y fija, con su cuerpo movindose hacia donde
le ordenaran, mecnicamente. Nada ms.
La sensacin de que estaba conciente y continuaba vivo y
movindose le llegaba ahora en lejanos chispazos de
96

conciencia, muy breves. Slo una vez su mente reconoci una

frase completa en la que pareci reparar ms del tiempo justo
para continuar respirando. Fue una noche en que volvan de
cubrir la ltima fosa del da y uno de sus compaeros susurr
hacia los que estaban a su alrededor, muy cerca de l:
No van a llenar ms fosas.
La mano huesuda y temblorosa haba apuntado hacia algn
lugar en la lejana, sobre la lnea que dibujaban espesas
volutas de humo que oscurecan el horizonte, dando un
aspecto irreal a las formas de los domos apenas distinguibles
en su fondo. Despus de eso, slo fue un arreciar de
sensaciones. Esa extraa vigilia entre soolienta y alerta en
algn grado, para despus descubrir que an estaba ah, vivo.
Era una sensacin extraa para l ahora: estar vivo. A pesar
de todo, o de absolutamente nada.
Esa desesperada inmersin en s mismo le impidi
reconocer el significado de las primeras explosiones que
remecieron el recinto. Levantarse de un salto y mirar
alrededor en la barraca fue ms que una reaccin humana, una
respuesta instintiva. En la parpadeante claridad que las
constantes explosiones impriman a la ciega oscuridad de
aquellas noches, apenas distingui los lechos vacos o los
pocos compaeros que an estaban con l y que se movieron
hacia las ventanas para observar. El sonido de las sirenas era
ensordecedor y los disparos se multiplicaban. Oyeron pasar a
los guardias gritando por fuera de la barraca, enloquecidos.
Ardan las hogueras sobre el campo, mientras los camiones
pasaban cargados de ganado humano famlico y cadavrico,
en camino a algn ignoto destino. Sus odos, alertas a
cualquier seal de peligro inminente, reconocieron el llamado
a la supervivencia:
Ah vienen. Hay que esconderse...
97

Ni siquiera supo quien lo haba dicho, incluso el propio

significado de las palabras le pas casi inadvertido. Pero no el
tono. An poda reconocer el tono de la urgencia y el miedo.
Era simple instinto; el mismo que lo ayud a buscar el refugio
exacto y permanecer ah hasta que los ruidos de bsqueda, las
maldiciones, las splicas y los gritos de rabia y terror
desaparecieron detrs de las explosiones y los disparos.
Incluso cuando las explosiones se detuvieron y vino un
silencio tan espeso que casi se haca insostenible para sus ya
acostumbrados nervios, no sali de su escondite. Slo cuando
la claridad del sol haba iluminado completamente el barracn
y logr sentir leves ruidos de cuerpos emergiendo de algn
agujero o rincn dentro de la barraca, su mente le orden salir.
Era tiempo.
Afuera el sol irradiaba su ms inclemente claridad para
mostrar la vaca oquedad del campo. Las pequeas columnas
de humo que an emanaban de algunos sectores devastados no
impedan distinguir el espectculo de cuerpos tirados aqu y
all. Le hubiera resultado curioso comprender que no eran
cuerpos ajados en vida, sino cuerpos enteros, vestidos de
uniforme. Pero no estaba para comprender, sino para
sobrevivir. Su conciencia ya no reconoca otro ritmo. Por eso
camin, lento, alerta, pero seguro de que el silencio penetrante
que lo abarcaba todo era la seal de algn final. Camin por
las anchas callejuelas del campo buscando... Qu buscaba?
Algo que haba olvidado en algn recndito lugar de su
memoria y que ahora intentaba hacerse presente, emerger de
los escombros de aquel desastre inminente.
Avanz ciego, falto ya de cualquier premeditacin posible.
De vez en cuando una imagen pareca insinuarse all, en el
fondo de su alma anegada de oscuridad, pero sus pensamientos
apenas alcanzaban a cuajarla. No detuvo su deambular, no
mir las figuras sonmbulas y aberrantemente enjutas que,
como l, empezaban a ser vomitadas desde los barracones
desvencijados y horadados por el fuego.
Ni siquiera se
98

detuvo cuando el primer transporte pas junto a l, enorme e

imponente, ni cuando lo llamaron desde atrs, intentando saber
su nombre. Slo cuando el primer gran obstculo le cerr el
paso completamente, sus pies dejaron de moverse. Se qued
ah, parado ante esa gran muralla de brazos, costillas, cabezas
y piernas cadavricas apiladas en una urdiembre abominable, a
medio quemar an. Los ojos fijos en aquel obstculo. En su
mente palpitando cada vez ms cerca esa oscura necesidad de
comprender de pronto: l buscaba algo. Qu era?
Entonces, mirando aquellas figuras rotas an irreconocibles
para l, algo en su memoria se abri sbitamente como un tajo
a fuego vivo. Fue tan repentina y lacerante aquella primera
imagen que su boca se abri en una mueca de dolor
indescriptible, porque de pronto sus ojos haban tropezado con
aquella reminiscencia, esa huella levemente familiar de un
mun, un resto de piel, una forma retorcida que le record lo
que buscaba.
El transporte ya se va, seor le anunci el edecn.
Permaneci en silencio, sin una sola mueca que
evidenciara alguna clase de turbacin en su rostro. A travs
de la puerta semiabierta por donde asomaba el cuerpo del
uniformado las llamaradas de las explosiones se filtraban,
indesmentibles anunciadoras del desastre final. An as l
permaneci en su lugar, rgido, de pie como una estatua
muda.
Seor? insisti suavemente el edecn, volvindose,
nervioso, ante cada nueva explosin.
l continu junto a la ventana, los ojos fijos en las
hogueras que se encendan, luminosas, all afuera. Cuando
se volvi, el edecn haba desaparecido. Escuch el grito de
partir y el motor del transporte que se alejaba. Pero no sali.
99

Se acerc al espejo que colgaba junto a la ventana y observ

su rostro. Estaba plido. Nunca se haba visto as. Estaba
siendo afectado por los acontecimientos? No. No l. Tal vez
era el tratamiento que haba iniciado aos atrs y su
permanente estancia, esos ltimos aos, en Gusco Central. S,
quizs su piel se estaba aclarando y el gen recesivo por fin se
bata en retirada.
Por qu se distraa en esas disquisiciones? Estaba
divagando.
Parloteando, habra dicho si hubiese
expresado esos pensamientos en voz alta. Haba que
mantener la lnea. Incluso en el final. La mente siempre
puesta en el objetivo. Y su objetivo, esa noche, estaba claro.
Se acerc al escritorio, mientras oa el resonar de las
sirenas ordenando la retirada en masa. Percibi los gritos y
las correras mientras se ubicaba, sin prisa, en la butaca y
abra el primer cajn. Ah estaba. Tom la pequea cpsula
con sumo cuidado y la levant a contraluz de las llamaradas
exteriores. El lquido emanaba un hermoso color bermejo,
muy transparente. La abri, sin parsimonia, y la vaci en su
boca con la misma calma con que tomaba su dosis
concentrada de chancac. Lo nico que lamentaba era no
poder terminar el tratamiento. En fin. Arregl por ltima vez
su uniforme y se acomod la gorra. Era importante mantener
la lnea, incluso en el final. Esper, paciente, a que el veneno
hiciera su efecto. Antes de hundirse para siempre en la
disolucin inminente, se dio cuenta que haba olvidado
escribir su informe final. Y toda su existencia se defini en
ese ltimo pensamiento, lleno de indescriptible angustia por el
deber incumplido.
Cuando lo encontraron estaba arrodillado frente a la
montaa de cuerpos humeantes. Su grotesca figura, llagada y
esqueltica, se torca en una mueca de dolor insoportable.
Mova el remedo de cuerpo que era hacia delante y hacia atrs,
sacudiendo la cabeza en una desesperada negacin, los ojos
100

hundidos abiertos como platos, lo mismo que la mandbula de

donde caa un hilo de saliva continuo, en el paroxismo del
horror ms abismante, y la cara arrasada por las lgrimas,
mientras agitaba ambos brazos en alto como un ebrio. En uno
aferraba un resto de brazo pequeo e infantil y en el otro un
letrero que deca: Todos somos hijos de Dios.

101

Crnicas del Cielo y de la Tierra

En aquellos das, los Hijos de Dios vendrn sobre la Tierra

para cubrirla de desolacin y esparcir la ira de Aquel que
regresa a anunciar el final del tiempo, para limpiar el mundo
de toda iniquidad y perjuro. Rasgarn el seno de la tierra que
gemir, parturienta y agnica, vomitndolos desde su interior.
Se elevarn como Torres del Medioda, eclipsando la luz del
sol y sus pasos retumbarn sobre el mundo trayendo la
angustia y el terror entre los hombres. En sus frentes, ptreas
y terribles, llevarn inscrita esta palabra: Retribucin.
En esos das los lamentos de las madres se elevarn por
encima del fragor aullante de la contienda final. Golpearn
sus regazos y se mesarn los cabellos en vano; los brazos
vacos y sus casas devastadas sern el refugio de la serpiente
y el alacrn. Y la voz de los Hijos de Dios, estremecedora
como sus descomunales figuras gritar: Dnde estn los
que nos despreciaron? Dnde est el orgullo de los que
decan: Nosotros somos los dueos de la Tierra, quin
podr tocarnos?, quin nos juzgar?
Entonces los montes ardern, jubilosos, y desde el sur se
oir la trompeta que anunciar la noche final que precede a
la victoria de Aquellos que regresan.
105

Despus del primer ataque, las Ciudades Domo Recesivas

fueron abandonadas al saqueo y la destruccin. En Gusco
Central cundi la alarma cuando la noticia sobre habitantes de
los Domos Recesivos que se estaban integrando al ataque y
marchaban, junto a los invasores, hacia Ciudades Domos
Puras, se propag entre la poblacin. Los improbables
rumores de un posible ataque combinado de Integrales y
Recesivos a escala mundial y en el centro mismo de la
civilizacin del chancac fueron hacindose ms persistentes a
medida que pasaban los das y las tropas de defensa enviadas
contra los focos de insurreccin demoraban en regresar.
Cuando el primer escuadrn volvi prcticamente diezmando
y sus integrantes hablaron de gigantes y arcngeles, el
gobierno de Gusco Central entendi que sus peores pesadillas
se hacan realidad. Haban salvaguardado durante siglos la
posible existencia de Integrales, humanos descendientes de la
Antigua Raza escondidos y proliferando en algn lugar del
subsuelo. Durantes miles de aos, los Guardianes haban
mantenido a raya su ascenso, cazndolos y vigilando las
posibles entradas y salidas subterrneas. Ahora volvan de su
exilio a reclamar lo que alguna vez fue suyo. Al fin las
antiguas profecas que hablaban de devastacin, caos y regreso
se hacan realidad. La terrible humareda que era arrastrada por
el viento y empezaba a cubrir la limpia transparencia del
Domo de Gusco Central fue la seal de la inminencia.
La ltima noche antes del equinoccio de invierno, las
atronadoras explosiones hacan temblar la tierra de tanto en
tanto con su cercana. La mayor parte de los habitantes de los
Domos Puros buscaron refugio en Gusco Central. El llanto de
las mujeres y los nios era ferozmente mitigado por el ruido de
las detonaciones y el espanto ante las llamaradas que parecan
subir hacia el cielo. Muchos hablaron entonces de fin del
mundo y de castigo divino. Los gobernantes de Gusco Central
redoblaron los refuerzos en la ltima frontera que separaba el
rea de los Domos Recesivos y los Puros, y esperaron el
embate final.
106

Antes de la devastacin definitiva -en aquellos das- un

gran silencio se enseorear de la tierra. Densas tinieblas
velarn el sol con un manto impenetrable y un terror sin
nombre devorar el corazn del hombre. En la desolacin de
ese pramo negro que ser la tierra entera, cada mujer, cada
hombre, anciano y nio pensar: Dios no ha abandonado.
Se ha alejado de nuestra presencia. Y ante el oscuro terror
del silencio que precede al final, aullarn como animales lejos
ya de toda razn: Los cielos se han cerrado, estn ciegos y
sordos, y el ngel de la Muerte nos rodea con su sombra.
Bebamos, pues, y gocemos! Entonces entregarn sus
cuerpos a la desidia y al saqueo, hundirn sus rostros en el
cieno de la voluptuosidad desatada, ya no habr ley que
contenga sus abominaciones, el hermano complotar contra el
hermano, el hijo contra el padre, la madre contra la hija, y se
unirn unos a otros, y retozarn juntos hasta la saciedad, sin
importar sangre o linaje. Y reirn y bebern, y gritarn: El
fuego de los Hijos de Dios est sobre nosotros!, gocemos,
pues, antes que nos consuma en la nada del abismo sin
alegra ni placer!
Y aquellos que se conserven puros an en aquellos das,
los que renieguen de toda abominacin y levanten sus voces
espantadas ante tal aberracin, sern tomados y llevados al
patbulo. Se los pondr contra los muros, sern escarnecidos
y arrancados sus miembros uno a uno, sin misericordia,
mientras las voces ahtas del festn entonarn cnticos que
blasfeman contra el Cielo y sus Hijos. Sern perseguidos por
su lealtad y su martirio ser un ejemplo para los que se
mantienen fieles an, y se los entregar a la Gran Bestia que
parir la Tierra, cuya cabeza adornada de insignias y
relucientes diademas se erguir triunfante bajo las tinieblas
de aquellos das. Entonces la Gran Bestia hablar desde sus
fauces, vomitando fuegos fatuos azules, amarillos y rojos y
tronar: Soy la Madre de los Hombres! Rndanme culto y
viviremos!
Muchos, entonces, sern engaados por sus
107

palabras y su portentosa presencia. Creern en ella y les

sern entregados hijos, maridos y esposas para su deleite.
La abrupta llegada del invierno estanc el avance desde las
Ciudades Domos Recesivas a slo unos kilmetros del ltimo
reducto del Gran Gusco. Las tropas enviadas a los lmites de
Gusco Central regresaron antes del recrudecimiento del
tiempo. Los suministros de chancac y energa mermaron a
medida que el xodo desde la periferia de las Ciudades Domo
Puras aumentaba hacia Gusco Central. Por primera vez los
habitantes de los grandes domos sufrieron los embates del fro
invernal y la carencia del elemento vital. En la calma que
llen todo repentinamente, creci un nuevo temor: la probable
intoxicacin por las filtraciones de oxgeno a la Ciudad Domo.
A pesar del esfuerzo que hizo el Gobierno Central por
restablecer la confianza y el control perdido durante el ataque,
los temores de los habitantes fueron en aumento cuando se
conoci el primer caso de un infante muerto debido a una
infeccin pulmonar. Llevados por el terror a ms infecciones
y enfermedades, la poblacin exigi a las autoridades prohibir
el ingreso de ms personas a la ciudad.
De pronto el gran domo de Gusco Central fue un enorme
hormiguero desbordado, con una gran multitud de seres
contusos y temblorosos estancados en sus mrgenes,
esperando el momento para entrar o morir. Dentro, sin
embargo, otra multitud esperaba el paso de aquel invierno
despiadado, abarrotada en distintos sectores de la ciudad,
luchando contra la falta de aire, la escasez de alimento y
lquidos suficientes para mantenerse libre de enfermedades e
infecciones. Fue entonces cuando la gran peste asol a la
ciudad. Las personas comenzaron a morir lentamente, en
masa, sin ningn tipo de alivio posible, ni siquiera el de la
sepultura. Las calles se convirtieron en un campo de
cadveres y seres agnicos que, ante el espanto de una muerte
segura, perdan toda nocin de pudor y consideracin,
saqueando, satisfaciendo sus ms bajos instintos, incluso el de
108

matar sin remordimiento alguno. Los pocos que conservaban

la cordura e intentaban detener la avalancha de locura
infrahumana fueron sobrepasados de manera violenta, siendo
ejecutados en breves consejos de guerra levantados por estos
mismos grupos.
Ante la inminencia de la locura y el caos social, el
Gobierno Central promulg nuevas leyes y fund la Asamblea
Hijos del Chancac, reorganizando el reparto de alimento y
medicina a cambio de los servicios militares y burocrticos
prestados a la Confederacin de Comercio, cara visible de las
Empresas CHKK. En un afn de retomar el control y rearmar
el contraataque contra la ascensin de los Integrales, se
abolieron las penas disuasorias y la diferencia de estirpe para
los que aceptaran combatir al mando del Ejrcito Blanco,
como fue llamado por sus mismos integrantes y lderes. Se
permiti cierta tolerancia para conductas que en otras
circunstancias hubieran sido castigadas severamente tanto por
la sociedad como por las leyes. Las noticias de las posibles
bajas y el debilitamiento que tambin haba dejado como fruto
el feroz invierno entre las avanzadas de Integrales, haba
contribuido a aliviar y renovar la confianza en el Gobierno
Central. Reinstalaron al resto de poblacin que sobreviva en
las afueras de Gusco Central, a plena intemperie,
distribuyndola en los domos perifricos, usados como
cuarteles de entrenamiento para la guerra final que se
avecinaba.
Lentamente los temores y supersticiones acerca de antiguas
profecas que hablaban sobre el regreso de los Hijos de Dios,
gigantes perfectos descendientes de la Raza Primordial, fueron
reemplazados por el ideario de los Hijos del Chancac: fuertes,
invencibles, devotos a su nacin y estirpe, dispuestos a dar la
vida por la insignia tricolor que flameaba sobre los cuarteles
de la Confederacin de Comercio. Toda disidencia fue
apagada a travs del miedo, la prohibicin o la muerte, igual
que cualquier alusin o fe en creencias referidas a regresos y
109

castigos venideros, a arrepentimientos y furia divina. En el

delirio furioso del patriotismo, Gusco Central reorganizaba sus
filas, listas para la ltima batalla al final de aquel largo
invierno.
Pero sonar la trompeta que romper el silencio profundo
de aquella interminable noche y se abrir una brecha en las
tinieblas del mundo. Entonces toda la Tierra quedar al
descubierto y con ella las abominaciones de los hombres. La
cabeza de la Gran Bestia, herida por la espada de los Hijos de
Dios, rodar sobre las ciudades y aplastar a la estirpe de los
necios y los soberbios, que caer como columna trizada en su
centro. Ah ser el clamor y el rechinar de dientes, la ira
consumidora de las almas altivas se alzar y an gritarn,
cegadas de orgullo: An podemos con ellos.
Derroqumoslos y tomemos el Trono que se alza hasta el
cielo y as seremos como dioses! Y muchos oirn en
aquellos das postreros la voz de los orgullosos y caern con
ellos, aterrados, cuando los Hijos de Dios se alcen sobre el
cielo, altos como Torres del Medioda y los oigan tronar con
voz portentosa: Retribucin!
Los pilares de la Tierra se estremecern entonces, y los
elegidos, aquellos que se mantuvieron fieles hasta el final
saldrn al encuentro de los Hijos de Dios gritando gozosos,
heridos del temor divino y la alegra del regreso triunfal. La
Gan Bestia ser pasto de las llamas y sus seguidores sern
consumidos en ellas para su ignominia eterna.
La primera gran escaramuza del nuevo Ejrcito Blanco
volvi triunfante a principios de aquella primavera. Las
puertas de Gusco Central y los Ciudades Domos Puras que
servan de cuarteles de invierno se abrieron para recibirlos,
enardecidos ante el inesperado triunfo. Las tropas de las
Ciudades Domo Recesivas, que venan apoyando el ataque de
los Integrales haban sido prcticamente diezmadas por el
implacable fro de la estacin. Los informes que traan los
110

recin llegados hablaban de debilitamiento en el avance del

ejrcito de Integrales, y el Gobierno Central comprendi que
esa era la oportunidad para terminar con el temor y el recelo
supersticioso que se propagaba en la poblacin a cada nueva
del avance de los Integrales. Podan ser derrotados, no eran
dioses ni hijos de dioses, sino simplemente hombres. No
vena con ellos ni el juicio ni el fin del mundo.
Convencida ya de su superioridad en la batalla, la
poblacin se prepar para resistir el ltimo embate Integral. El
Gobierno Central saba que si mantena aquel ltimo reducto
de la civilizacin indemne, smbolo de los orgenes y la
permanencia de la civilizacin del chancac, no necesitara ms
para reinstalar la posibilidad no slo de una resistencia, sino
de una recuperacin de lo perdido hasta el momento: una
poderosa seal para el resto del mundo. Entendan que
estaban siendo aniquilados por el factor sorpresa y la falta de
reaccin ante el repentino alzamiento de una Especie que la
mayora de los habitantes del planeta consideraba muerta o ya
extinguida. El denodado esfuerzo por ocultar la realidad de
su existencia les haba valido la inoperancia de la poblacin
misma, que superaba con creces el nmero de Integrales, a la
hora de responder ante tal inconcebible aparicin y ataque.
La recuperacin de la confianza en la poblacin de Gusco
Central y su convencimiento de la mortalidad de la raza de los
Integrales, dieron al Gobierno Central la oportunidad de
asestar el golpe maestro y recuperar terreno en la lucha por la
civilizacin. Cuando oyeron las explosiones casi a las puertas
de la Ciudad Domo y vieron elevarse los primitivos
estandartes que guiaban al ejrcito de Integrales ya sobre la
ciudad, la poblacin tom cada arma que tena al alcance y
emprendi la arremetida puertas afuera de la ciudad. Fue en
ese momento -cuando la poblacin avanz hacia aquellas
figuras que venan a su encuentro a zancadas tan gigantescas
que casi remecan la tierra bajo ellas, y vieron sus formas
imponentes an en la lejana- cuando sucedi.
111

De pronto se detuvieron en seco, y un denso silencio en el

que pareci temblar un temor antiguo y reverencial se apoder
de todos. Los Generales representantes del Gobierno Central
vieron, primero con perplejidad, luego con horror, la creciente
inmovilidad del ejrcito de ciudadanos. Por un momento
fueron dos masas compactas reconocindose, frente a frente.
Luego una pequea isla de personas que se elevaba
ostensiblemente sobre un mar de pequeos y frgiles cuerpos
que los empezaron a rodear desde todos los flancos. La
diferencia numrica era abismante. En ese momento fue
cuando los Generales comprendieron que era entonces o
nunca, y gritaron la orden de ataque a todo pulmn. Pero
nadie se movi.
Contra todos los pronsticos previstos por el Gobierno
Central, la ltima resistencia de Gusco Central, que eran sus
propios habitantes, iniciaron la deposicin de las armas ante
aquellos monolitos humanos, de piel cobriza y perfecta,
alzando los brazos e inclinndose, mientras se elevaba el
murmullo del llanto y la adoracin.
Y en la hora final del triunfo, los Hijos de Dios mirarn la
Tierra desolada por tanta destruccin y oirn su llanto y su
gemido subir desde sus entraas. Entonces llamarn a los
fieles por sus nombres. Uno a uno sern reunidos alrededor
de sus figuras imponentes y soplarn sobre ellos el fuego
purificador que los devolver a una vida plena, donde ya no
hay ms llanto ni pesadumbre porque la Justicia de los Hijos
de Dios reina en ella para siempre.
El General de la retaguardia Integral se acerc al oficial
que mantena la vista fija en un libro: la tapa tena escrito con
grandes letras negras El Aleph, rodeadas de un laberinto. Se
par frente a l y luego mir el campo de batalla cubierto de
pequeos cuerpos blancuzcos y despanzurrados.
112

 No me va a creer, mi General dijo el oficial, sin

despegar los ojos del libro y acomodndose el arma trizada de

holln salpicado de sangre. Los estpidos ni siquiera se
defendieron.

113

Celebracin de la luz

 Qu son?
El lquido transparente y levemente pardo tembl mientras
lo sostena contra la luz del sol. En l flotaban pequeas
partculas blanquecinas que se iban aconchando en la
superficie.
Gusanos de la India explic. Me los dio la
vecina.
Gusanos? dijo ella.
S, como los del yogurt, pero en vez de leche hay que
ponerlos en un poco de agua con chancaca o con azcar.
Volvi a mirar el contenido del frasco con curiosidad.
Finalmente lo meti con mucho cuidado en la bolsa de
verduras. Seguro que en la casa la estaban esperando hace
rato. Comadreaba mucho, ese era el problema.
Dicen que es un remedio antiguo sigui explicando.
Se deja unos das y se va tomando el agua. El problema es
que los bichos se multiplican y hay que estar regalando. A m
me ha hecho harto bien. Se acuerda de ese dolor que me
tiraba a la cama? Como si nada. Ni siquiera duele ahora.
117

 Tiene que ser bueno entonces asegura ella,

acomodndose la bolsa y empezando a caminar hacia la
puerta. Ya, me voy mejor. Ah, y gracias por el remedio,
comadrita. Ojal que me haga algo.
No, si es muy bueno, ya va a ver.
Afuera haca un da luminoso, casi perfecto. Ni mucho
calor ni mucho fro. Cuando termin de despedirse era casi la
una y aceler el paso para recuperar algo del tiempo perdido.
Todo ira bien si no se encontraba con nadie ms en el camino.
Tenda a distraerse con facilidad cuando sala de compras,
sobre todo cuando iba a la feria, que se pona a unas cuantas
cuadras de su casa los das viernes y donde acuda casi toda la
gama de dueas de casa de la poblacin. Era imposible no
toparse con Pedro, Juan y Diego. Y ms inevitable entablar
una buena conversacin o desviarse unos pasos para estirar la
lengua un rato, cosa que a ella le encantaba.
Por eso decidi evitar cualquier tentacin y tomar por calle
Lautaro. Era un pequeo rodeo por el que la mayora de sus
vecinas seguramente no ira por cuestiones obvias: siempre era
mejor el camino directo. La calle daba hacia el barranco que
delineaba el valle. Desde ah se poda ver el centro de
Vallenar y parte de esa grieta natural, de un grato verde a esa
altura del ao, que se extenda hacia ambos lados, topndose
con los cerros que parecan cerrarse sobre l hacia el interior y
con el Puente Huasco hacia la costa.
A mitad de Lautaro ya iba bastante cansada por el peso de
las bolsas y el apuro. Seguro que no se topara con nadie que
la fuera a encontrar por esa calle, as que decidi tomarse un
breve descanso, uno ms, aunque esta vez nadie podra
reprocharle nada. Sera una buena excusa: Me vine por
Lautaro y como nadie me fue a encontrar tuve que pararme a
descansar a cada rato. Nadie podra decirle nada. Estaba
bastante vieja para alegar cansancio con justa razn. Quin
118

la ayudaba en esos trajines, adems? Nadie. Todos callados

entonces.
Ocup uno de los bancos de cemento a la orilla del
barranco, a lo largo de la breve muralla que lo contorneaba,
justo debajo de un pequeo rbol. Dej las bolsas apoyadas y
aprovech de mirar el bonito trabajo que haba hecho el
Municipio en esa calle. La Avenida Lautaro. Avenida. Un
nombre muy exagerado para una calle que no tena ms de,
cuntas?, 10 cuadras? O algo ms. Pero cuadras pequeas,
eso s, muy pequeas. Una las poda recorrer en menos de una
hora con facilidad, a paso muy lento.
El muro puesto al borde del barranco tapaba un breve
espacio del valle al sentarse en los bancos, pero todava dejaba
a la vista la mayor parte. Ella hubiera preferido que dejaran tal
cual estaba, sin muro de contencin, as una tena la impresin
de estar justo encima del valle, abarcndolo todo, centro
incluido. Pero las autoridades jams consultaban nada.
Siempre suponan que el hermoseamiento de reas era algo
que la poblacin tena que agradecer, como si fuera un gran
favor a la comunidad. S, muchas gracias. Y el montn de
plata invertida en eso, cuando haba gente... Bueno. Para qu
pensar en estupideces. No vala la pena. Mejor sentarse y
disfrutar de la vista.
Siempre le haba gustado contemplar el valle desde ah,
sobre todo en los atardeceres de invierno, y es que
descontando el fro la vista era casi sublime: un mar de nubes
rojas sobre un mundo que pareca apagarse con una suavidad
deliciosa a medida que el sol, una bola roja incandescente, se
hunda hasta perderse tras los cerros. Una tena la sensacin
de que el mundo haba naufragado para siempre ah y que
nunca volvera a recuperarse de esa muerte lenta y
esplendorosa. Cmo poda? O tal vez era una la que no
quera volver a moverse, ni regresar de ese silencio en que
suma aquella visin. Volver a la realidad. Olvidar la
119

celebracin de la luz y su deceso. Convertirla en un

momento ms de la vida. Inconcebible.
De pronto, no supo porqu, record algo. Busc en la
bolsa de las verduras y extrajo el pequeo frasco con aquel
lquido parduzco y transparente. El sol estaba casi en su cnit
y volvi a ponerlo contra su luz para mirarlo bien. Gusanos de
la chancaca, pens. Y sonri. A que sabra? Abri el frasco
con un cuidado casi religioso y se lo llev a la nariz. La
primera impresin, siempre olfativa: el olor dulzn de la
chancaca. Nada ms. Se enderez un poco y mir alrededor,
como para verificar que nadie la observaba. Entonces lo hizo.
Removi suavemente el contenido y sopl la superficie del
lquido para despejarla de los cuerpos blanquecinos que
flotaban aglutinados all. Y bebi. Slo un poco; apretando
bien los labios para evitar que cualquier cuerpo extrao
penetrara junto con el lquido azucarado. Sinti la almizclada
textura de la infusin en el paladar, mientras intentaba
saborearla, y ese sabor fuertemente dulce de la chancaca, que
le otorgaba una cierta rugosidad almibarada. Luego trag. La
sensacin del lquido llenando su cuerpo y esparcindose por
su interior la hizo suspirar quedamente. Se sinti mucho
mejor, casi recuperada incluso. La comadre tena razn, el
remedio pareca bueno.
Volvi a taparlo con cuidado y a ponerlo entre las verduras
de las bolsas. Mir el valle por ltima vez, hacia el lado de la
estacin, ms all del centro, donde se vea la extraa forma
romboidal del Puente Huasco. Vio la verde depresin que se
alargaba por debajo, atravesada por la lengua sinuosa y fina
del ro. La silueta de los lamos, erguidos como frondosos
obeliscos movindose al comps del viento que empez a
soplar sin previo aviso, la dej en suspenso por un instante.
Un poco de tiempo fresco no estara mal. Se levant, tomando
ambas bolsas con firmeza. Slo entonces se fij en la
inscripcin puesta con graffiti rojo sobre el pequeo muro, un
poco ms all:
120

DI NO A PASCUALAMA Y A LA BARRICK GOLD

Y de pronto la atenaz una extraa tristeza. Una profunda
nostalgia de lo que haba desaparecido ya bajo el progreso y
los aos: antiguas casas, hermosas reas verdes, viejas
escuelas. Qu ms? El valle. El valle ser lo prximo,
seguro. No a pascualama. S, claro. Y volvi a sonrer. Pero
esta vez pensaba en los gusanos de la chancaca. Preparara
unas buenas infusiones para todos en la casa. Eso. Se dio
prisa a ponerse en camino. Haba que aprovechar la repentina
brisa que refrescaba el da. No durara mucho. Pronto el calor
quemara todo lo que estuviera a su paso.

121

NDICE

QUE SIRVA DE ADVERTENCIA

EL SUAVE VAIVN DE LOS LAMOS

PEREGRINOS

27

PLENILUNIO

43

EPIFANA

57

CAZA MENOR

63

AL CAER LA NOCHE

73

CRNICAS DEL CIELO Y DE LA TIERRA

103

CELEBRACIN DE LA LUZ

115