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INTRODUCCIN
Sangre, sustancia lquida que circula por las arterias y las venas del organismo. La sangre es roja brillante o escarlata
cuando ha sido oxigenada en los pulmones y pasa a las arterias; adquiere una tonalidad ms azulada cuando ha
cedido su oxgeno para nutrir los tejidos del organismo y regresa a los pulmones a travs de las venas y de los
pequeos vasos denominados capilares. En los pulmones, la sangre cede el dixido de carbono que ha captado
procedente de los tejidos, recibe un nuevo aporte de oxgeno e inicia un nuevo ciclo. Este movimiento circulatorio de
sangre tiene lugar gracias a la actividad coordinada del corazn, los pulmones y las paredes de los vasos sanguneos.
COMPOSICIN DE LA SANGRE
La sangre est formada por un lquido amarillento denominado plasma, en el que se encuentran en suspensin
millones de clulas que suponen cerca del 45% del volumen de sangre total. Tiene un olor caracterstico y una
densidad relativa que oscila entre 1,056 y 1,066. En el adulto sano el volumen de la sangre es una onceava parte del
peso corporal, de 4,5 a 6 litros.
Una gran parte del plasma es agua, medio que facilita la circulacin de muchos factores indispensables que forman la
sangre. Un milmetro cbico de sangre humana contiene unos cinco millones de corpsculos o glbulos rojos, llamados
eritrocitos o hemates; entre 5.000 y 10.000 corpsculos o glbulos blancos que reciben el nombre de leucocitos, y
entre 200.000 y 300.000 plaquetas, denominadas trombocitos. La sangre tambin transporta muchas sales y
sustancias orgnicas disueltas.
VALORES
NORMALES
20-70 mg/l
VALORES
ANORMALES
ASOCIADAS
PATOLOGAS
SIGNIFICADO
33-49 g/l
Amilasa
40-110
unidades
Bilirrubina
Calcio
90-110 mg/l
Colesterol
1,5-2,6 g/l
Cuerpos
cetnicos Trazas
(acetona,
cido
acetilactico,
cido
betahidroxibutrico)
Creatinina
Eritrocitos
rojos)
5-18 mg/l
(glbulos 4,5-5
Valores inferiores pueden indicar Elementos corpusculares de la sangre
millones/mm3 algunos
tipos
de
anemia implicados en el transporte del oxgeno
(< 4 millones/mm3)
Hierro
0,7-1,7 mg/l
Fibringeno
3-5 g/l
Fosfatasa alcalina
fosfatasa cida
y 5-13
unidades/l
0,5-4
unidades/l
Globulinas
20-24 g/l
Glucosa
0,8-1,1 g/l
Leucocitos
blancos)
Lpidos totales
5-8 g/l
Plaquetas
Protenas
plasmticas
Sodio
3,1-3,4 g/l
Transaminasas
2-40
(transaminasa
unidades/l
glutmico-oxalactica o
GOT;
glutmicopirvica o GPT)
Triglicridos
0,5-1,8 g/l
Urea
0,1-0,5 g/l
ERITROCITOS
Los glbulos rojos, o clulas rojas de la sangre, tienen forma de discos redondeados, bicncavos y con un dimetro
aproximado de 7,5 micras. En el ser humano y la mayora de los mamferos los eritrocitos maduros carecen de ncleo.
En algunos vertebrados son ovales y nucleados. La hemoglobina, una protena de las clulas rojas de la sangre, es el
pigmento sanguneo especial ms importante y su funcin es el transporte de oxgeno desde los pulmones a las
clulas del organismo, donde capta dixido de carbono que conduce a los pulmones para ser eliminado hacia el
exterior.
Linfocitos
Los linfocitos, o glbulos blancos de la sangre, se generan en la mdula. Estas clulas son las principales responsables
del control de las infecciones, ya que atacan de manera directa a los antgenos, o sustancias extraas al organismo.
Cuando se trasplanta un rgano, los linfocitos suelen atacar a los tejidos trasplantados, causando el rechazo del
trasplante.
PLAQUETAS.
Las plaquetas de la sangre son cuerpos pequeos, ovoideos, sin ncleo, con un dimetro mucho menor que el de los
eritrocitos. Los trombocitos o plaquetas se adhieren a la superficie interna de la pared de los vasos sanguneos en el
lugar de la lesin y ocluyen el defecto de la pared vascular. Conforme se destruyen, liberan agentes coagulantes que
conducen a la formacin local de trombina que ayuda a formar un cogulo, el primer paso en la cicatrizacin de una
herida.
RECUENTO SANGUINEO
La tcnica de laboratorio llamada recuento sanguneo completo (RSC) es un indicador til de enfermedad y salud. Una
muestra de sangre determinada con precisin se diluye de forma automtica y las clulas se cuentan con un detector
ptico o electrnico. El empleo de ajustes o diluyentes distintos, permite realizar el recuento de los glbulos rojos, los
blancos o las plaquetas. Un RSC tambin incluye la clasificacin de los glbulos blancos en categoras, lo que se puede
realizar por la observacin al microscopio de una muestra teida sobre un portaobjetos, o de forma automtica
utilizando una de las diversas tcnicas que existen.
Entre las protenas plasmticas se encuentran la albmina, principal agente responsable del mantenimiento de la
presin osmtica sangunea y, por consiguiente, controla su tendencia a difundirse a travs de las paredes de los
vasos sanguneos; una docena o ms de protenas, como el fibringeno y la protrombina, que participan en la
coagulacin; aglutininas, que producen las reacciones de aglutinacin entre muestras de sangre de tipos distintos y la
reaccin conocida como anafilaxis, una forma de shock alrgico, y globulinas de muchos tipos, incluyendo los
anticuerpos, que proporcionan inmunidad frente a muchas enfermedades. Otras protenas plasmticas importantes
actan como transportadores hasta los tejidos de nutrientes esenciales como el cobre, el hierro, otros metales y
diversas hormonas.
La primera separacin de las protenas plasmticas para su estudio individual se llev a cabo en la dcada de 1920.
Durante la II Guerra Mundial se consigui perfeccionar la tcnica, lo que permiti el empleo de fracciones individuales.
Algunos de los resultados de este trabajo incluyen el uso de albmina srica como un sustituto de la sangre o el
plasma en las transfusiones, el empleo de gammaglobulinas para una proteccin a corto plazo frente a enfermedades
como sarampin y hepatitis, y la utilizacin de globulina antihemoflica para el tratamiento de la hemofilia.
FORMACIN DE LA SANGRE Y REACCIONES
Los eritrocitos se forman en la mdula sea y tras una vida media de 120 das son destruidos y eliminados por el bazo.
En cuanto a las clulas blancas de la sangre, los leucocitos granulosos o granulocitos se forman en la mdula sea; los
linfocitos en el timo, en los ganglios linfticos y en otros tejidos linfticos. Las plaquetas se producen en la mdula
sea. Todos estos componentes de la sangre se agotan o consumen cada cierto tiempo y, por tanto, deben ser
reemplazados con la misma frecuencia. Los componentes del plasma se forman en varios rganos del cuerpo, incluido
el hgado, responsable de la sntesis de albmina y fibringeno, que libera sustancias tan importantes como el sodio,
el potasio y el calcio. Las glndulas endocrinas producen las hormonas transportadas en el plasma. Los linfocitos y las
clulas plasmticas sintetizan ciertas protenas y otros componentes proceden de la absorcin que tiene lugar en el
tracto intestinal.
COAGULACIN
Una de las propiedades ms notables de la sangre es su capacidad para formar cogulos, o coagular, cuando se
extrae del cuerpo. Dentro del organismo un cogulo se forma en respuesta a una lesin tisular, como un desgarro
muscular, un corte o un traumatismo penetrante. En los vasos sanguneos la sangre se encuentra en estado lquido,
poco despus de ser extrada adquiere un aspecto viscoso y ms tarde se convierte en una masa gelatinosa firme.
Despus esta masa se separa en dos partes: un cogulo rojo firme que flota libre en un lquido transparente rosado
que se denomina suero.
Un cogulo est formado casi en su totalidad por eritrocitos encerrados en una red de finas fibrillas o filamentos
constituidos por una sustancia denominada fibrina. Esta sustancia no existe como tal en la sangre pero se crea,
durante el proceso de la coagulacin, por la accin de la trombina, enzima que estimula la conversin de una de las
protenas plasmticas, el fibringeno, en fibrina. La trombina no est presente en la sangre circulante. sta se forma a
partir de la protrombina, otra protena plasmtica, en un proceso complejo que implica a las plaquetas, ciertas sales
de calcio, sustancias producidas por los tejidos lesionados y el contacto con las superficies accidentadas. Si existe
algn dficit de estos factores la formacin del cogulo es defectuosa. La adicin de citrato de sodio elimina los iones
de calcio de la sangre y por consiguiente previene la formacin de cogulos. La carencia de vitamina K hace imposible
el mantenimiento de cantidades adecuadas de protrombina en la sangre. Ciertas enfermedades pueden reducir la
concentracin sangunea de varias protenas de la coagulacin o de las plaquetas.
Ciertas caractersticas de la sangre se mantienen dentro de estrechos lmites gracias a la existencia de procesos
regulados con precisin. Por ejemplo, la alcalinidad de la sangre se mantiene en un intervalo constante (pH entre 7,38
y 7,42) de manera que si el pH desciende a 7,0 (el del agua pura), el individuo entra en un coma acidtico que puede
ser mortal; por otro lado, si el pH se eleva por encima de 7,5 (el mismo que el de una solucin que contiene una parte
de sosa custica por 50 millones de partes de agua), el individuo entra en una alcalosis tetnica y es probable que
fallezca. De igual manera, un descenso de la concentracin de glucosa en sangre (glucemia), en condiciones normales
del 0,1% a menos del 0,05%, produce convulsiones. Cuando la glucemia se eleva de forma persistente y se acompaa
de cambios metablicos importantes, suele provocar un coma diabtico (vase Diabetes mellitus). La temperatura de
la sangre no suele variar ms de 1 C dentro de un intervalo medio entre 36,3 y 37,1 C, la media normal es de 37 C.
Un aumento de la temperatura de 4 C es seal de enfermedad grave, mientras que una elevacin de 6 C suele
causar la muerte.
ENFERMEDADES SANGUNEAS
Los trastornos de la sangre proceden de cambios anormales en su composicin. La reduccin anmala del contenido
de hemoglobina o del nmero de glbulos rojos, conocida como anemia, se considera ms un sntoma que una
enfermedad y sus causas son muy variadas. Se cree que la causa ms frecuente es la prdida de sangre o
hemorragia. La anemia hemoltica, un aumento de la destruccin de glbulos rojos, puede estar producida por
diversas toxinas o por un anticuerpo contra los eritrocitos. Una forma de leucemia que afecta a los bebs al nacer o
poco antes del nacimiento es la eritroblastosis fetal (vase Factor Rh).
La anemia puede ser tambin consecuencia de un descenso de la produccin de hemates que se puede atribuir a una
prdida de hierro, a un dficit de vitamina B 12, o a una disfuncin de la mdula sea. Por ltimo, existe un grupo de
anemias originada por defectos hereditarios en la produccin de glbulos rojos (hemoglobina). Estas anemias
comprenden varios trastornos hereditarios en los que los eritrocitos carecen de algunas de las enzimas necesarias
para que la clula utilice la glucosa de forma eficaz.
La formacin de hemoglobina anmala es caracterstica de las enfermedades hereditarias que reciben el nombre de
anemia de clulas falciformes y talasemia mayor. Ambas son enfermedades graves que pueden ser mortales en la
infancia.
El aumento del nmero de eritrocitos circulantes se denomina policitemia: puede ser un trastorno primario o
consecuencia de una disminucin de la oxigenacin de la sangre o hipoxia. La hipoxia aguda se produce con ms
frecuencia en enfermedades pulmonares avanzadas, en ciertos tipos de cardiopatas congnitas y a altitudes
elevadas.
La leucemia se acompaa de una proliferacin desordenada de leucocitos. Hay varias clases de leucemia, cuyas
caractersticas dependen del tipo de clula implicada.
El dficit de cualquiera de los factores necesarios para la coagulacin de la sangre provoca hemorragias. El descenso
del nmero de plaquetas recibe el nombre de trombocitopenia; la disminucin del factor VIII de la coagulacin da
lugar a la hemofilia A (hemofilia clsica); el descenso del factor IX de la coagulacin es responsable de la hemofilia B,
conocida como enfermedad de Christmas. Diversas enfermedades hemorrgicas, como la hemofilia, son hereditarias.
Hay preparados que incluyen concentrados de varios factores de la coagulacin para el tratamiento de algunos de
estos trastornos. En 1984 los cientficos desarrollaron una tcnica de ingeniera gentica para la fabricacin de factor
VIII, un factor de la coagulacin de la sangre de vital importancia para las vctimas de la forma de hemofilia ms
frecuente.
Aunque la formacin de un cogulo es un proceso normal, se convierte a veces en un fenmeno patolgico que
representa incluso una amenaza mortal. Por ejemplo, en los pacientes hospitalizados durante largos periodos a veces
se forman cogulos en las venas importantes de las extremidades inferiores. Si estos cogulos, o trombos, se
desplazan hacia los pulmones pueden causar la muerte como consecuencia de un embolismo. En muchos casos
dichos trombos venosos se disuelven con una combinacin de frmacos que previenen la coagulacin y lisan los
cogulos. Los anticoagulantes incluyen la heparina, compuesto natural que se prepara a partir de pulmones o hgados
de animales, y las sustancias qumicas sintticas dicumarol y warfarina. Los frmacos que lisan los cogulos,
denominados trombolticos, incluyen las enzimas uroquinasa y estreptoquinasa, y el activador tisular del
plasmingeno (TPA), un producto de ingeniera gentica.
Se piensa que la interaccin de los trombocitos con los depsitos de lpidos que aparecen en la enfermedad cardiaca
ateroesclertica contribuye a los infartos de miocardio. Los compuestos como la aspirina y la sulfinpirazona, que
inhiben la actividad plaquetaria, pueden disminuir los infartos de miocardio en personas con enfermedad
ateroesclertica.
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