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Cultura (en latn: cultura, 'cultivo')1 es un trmino que tiene muchos significados
interrelacionados. Por ejemplo, en 1952,Alfred Kroeber y Clyde Kluckhohn compilaron una
lista de 164 definiciones de cultura en Cultura: Una resea crtica de conceptos y
definiciones. En el uso cotidiano, la palabra cultura se emplea para dos conceptos
diferentes:
Excelencia en el gusto por las bellas artes y las humanidades, tambin conocida
como alta cultura.
Cuando el concepto surgi en Europa, entre los siglos XVIII y XIX, se refera a un proceso
de cultivacin o mejora, como en la agricultura u horticultura. En el siglo XIX, pas primero
a referirse al mejoramiento o refinamiento de lo individual, especialmente a travs de
la educacin, y luego al logro de las aspiraciones o ideales nacionales. A mediados del
siglo XIX, algunos cientficos utilizaron el trmino cultura para referirse a la capacidad
humana universal. Para el antipositivista ysocilogo alemn Georg Simmel, la cultura se
refera a la cultivacin de los individuos a travs de la injerencia de formas externas que
han sido objetificadas en el transcurso de la historia. 2
En el siglo XX, la cultura surgi como un concepto central de la antropologa, abarcando
todos los fenmenos humanos que no son el total resultado de la gentica.
Especficamente, el trmino cultura en la antropologa americana tiene dos significados:
(1) la evolucionada capacidad humana de clasificar y representar las experiencias
con smbolos y actuar de forma imaginativa y creativa; y (2) las distintas maneras en que la
gente vive en diferentes partes del mundo, clasificando y representando sus experiencias y
actuando creativamente. Despus de la Segunda Guerra Mundial, el trmino se volvi
importante, aunque con diferentes significados, en otras disciplinas como estudios
culturales, psicologa organizacional,sociologa de la cultura y estudios gerenciales.
Algunos etlogos han hablado de cultura para referirse a costumbres, actividades o
comportamientos transmitidas de una generacin a otra en grupos de animales por
imitacin consciente de dichos comportamientos.
ndice
[ocultar]
1.1Etimologa
1.3Cultura y civilizacin
2Definiciones de cultura en las disciplinas sociales
2.1.1Definicin de Tylor
2.1.3Definicin funcionalista-estructural
2.2Definiciones simblicas
2.3Definicin estructuralista
2.5Definiciones marxistas
2.6.1White y Steward
2.6.3Evolucin cultural
2.7Definicin de cultura en la Iglesia catlica
4Industria cultural
5Socializacin de la cultura
o
5.1Clasificacin
5.2Elementos de la cultura
5.3Cambios culturales
7Vase tambin
o
8Notas
9Bibliografa
10Enlaces externos
El trmino cultura proviene del latn cultus que a su vez deriva de la voz colere que
significa cuidado del campo o del ganado. Hacia el siglo XIII, el trmino se empleaba para
designar una parcela cultivada, y tres siglos ms tarde haba cambiado su sentido como
estado de una cosa, al de la accin: el cultivo de la tierra o el cuidado del ganado (Cuche,
1999: 10), aproximadamente en el sentido en que se emplea en el espaol de nuestros
das en vocablos como agricultura, apicultura,piscicultura y otros. Por la mitad del siglo
XVI, el trmino adquiere una connotacin metafrica, como el cultivo de cualquier facultad.
De cualquier manera, la acepcin figurativa de cultura no se extender hasta el siglo XVII,
cuando tambin aparece en ciertos textos acadmicos.
El Siglo de las Luces (siglo XVIII) es la poca en que el sentido figurado del trmino como
cultivo del espritu se impone en amplios campos acadmicos. Por ejemplo,
el Dictionnaire de l'Acadmie Franaise de 1718. Y aunque la Enciclopedia lo incluye slo
en su sentido restringido de cultivo de tierras, no desconoce el sentido figurado, que
aparece en los artculos dedicados a la literatura, la pintura, la filosofa y las ciencias. Al
paso del tiempo, como cultura se entender la formacin de la mente. Es decir, se
convierte nuevamente en una palabra que designa un estado, aunque en esta ocasin es
el estado de la mente humana, y no el estado de las parcelas.
Voltaire, uno de los pocos pensadores franceses del siglo XVIII que se mostraban partidarios de una
concepcin relativista de la historia humana.
La clsica oposicin entre cultura y naturaleza tambin tiene sus races en esta poca. En
1798, el Dictionnaire incluye una acepcin de cultura en que se estigmatiza el espritu
natural. Para muchos de los pensadores de la poca, como Jean Jacques Rousseau, la
cultura es un fenmeno distintivo de los seres humanos, que los coloca en una posicin
diferente a la del resto de animales. La cultura es el conjunto de los conocimientos y
saberes acumulados por la humanidad a lo largo de sus milenios de historia. En tanto una
caracterstica universal, el vocablo se emplea en nmero singular, puesto que se
encuentra en todas las sociedades sin distincin de etnias, ubicacin geogrfica o
momento histrico.
Cultura y civilizacin[editar]
Tambin es en el contexto de la Ilustracin cuando surge otra de las clsicas oposiciones
en que se involucra a la cultura, esta vez, como sinnimo de la civilizacin. Esta palabra
aparece por primera vez en la lengua francesa del siglo XVIII, y con ella se significaba la
refinacin de las costumbres. Civilizacin es un trmino relacionado con la idea
de progreso. Segn esto, la civilizacin es un estado de la Humanidad en el cual la
ignorancia ha sido abatida y las costumbres y relaciones sociales se hallan en su ms
elevada expresin. La civilizacin no es un proceso terminado, es constante, e implica el
perfeccionamiento progresivo de las leyes, las formas de gobierno, el conocimiento. Como
la cultura, tambin es un proceso universal que incluye a todos los pueblos, incluso a los
ms atrasados en la lnea de la evolucin social. Desde luego, los parmetros con los que
se meda si una sociedad era ms civilizada o ms salvaje eran los de su propia sociedad.
En los albores del siglo XIX, ambos trminos, cultura y civilizacin eran empleados casi de
modo indistinto, sobre todo en francs e ingls (Thompson, 2002: 186).
Johann Gottfried Herder. Segn l, la cultura poda entenderse como la realizacin del genio
nacional (Volksgeist).
la influencia alemana, persiste la idea de que ms all de las diferencias entre cultura
alemana y cultura francesa (por poner un ejemplo), hay algo que las unifica a todas: la
cultura humana.5
E. B. Tylor, etnlogo britnico, dijo: La principal tendencia de la cultura desde los orgenes a los
tiempos modernos ha sido del salvajismo hacia la civilizacin (1995:43).
De esta suerte, una de las principales aportaciones de Tylor fue la elevacin de la cultura
como materia de estudio sistemtico. A pesar de este notable avance conceptual, la
propuesta de Tylor adoleca de dos grandes debilidades. Por un lado, sac del concepto su
nfasis humanista al convertir a la cultura en objeto de ciencia. Por el otro, su
procedimiento analtico era demasiado descriptivo. En el texto citado arriba, Tylor plantea
que un primer paso para el estudio de la civilizacin10 consiste en diseccionarla en
detalles, y clasificar stos en los grupos adecuados (Tylor, 1995:33). Segn esta premisa,
la mera recopilacin de los detalles permitira el conocimiento de una cultura. Una vez
conocida, sera posible clasificarla en una graduacin de ms a menos civilizada, premisa
que hered de los darwinistas sociales.
Definicin de los culturalistas[editar]
Una mujer hopi arregla el peinado de una joven soltera de su tribu. Los antroplogos
estadounidenses de la primera mitad del siglo XX estaban muy interesados en la documentacin
etnogrfica de los pueblos indios, algunos de los cuales estaban en proceso de extincin.
textos tericos, en comparacin con sus monografas sobre los pueblos indgenas de la
costa pacfica de Amrica del Norte.
Los antroplogos formados por Robin Reid hubieron de heredar muchas de las premisas
de su maestro. Entre otros casos notables, estn el de Ruth Benedict. En su obra Patterns
of culture (1939), Benedict seala que cada cultura es un todo comprensible slo en sus
propios trminos13 y constituye una suerte de matriz que da sentido a la actuacin de los
individuos en una sociedad. Alfred Kroeber, retomando la oposicin entre cultura y
naturaleza, tambin sealaba que las culturas son fenmenos sui generis pero, en sentido
estricto, eran de una categora exterior a la naturaleza. Por lo tanto, segn Kroeber, el
estudio de las culturas deba salirse del dominio de las ciencias naturales y encarar a las
primeras como lo que eran: fenmenos superorgnicos.14 Melville Herskovits y Clyde
Kluckhohnretomaron de Tylor su definicin cientificista del estudio de la cultura. Para el
primero, tambin la recoleccin de rasgos definitorios de las culturas permitira su
clasificacin. Aunque, en este caso, la clasificacin no se realizaba en sentido diacrnico,
sino espacial-geogrfico que habra de permitir el conocimiento de las relaciones entre los
diferentes pueblos asentados en un rea cultural. Kluckhonn, por su parte, resume en su
texto Antropologa la mayor parte de los postulados vistos en esta seccin, y reclama el
dominio de lo cultural como el campo especfico de la actividad antropolgica.
Por su parte Javier Rosendo describe la cultura como el conjunto de rasgos que
caracterizan a una regin o grupo de personas, con respecto al resto, que puede ir
cambiando de acuerdo a la poca en la cual se vive. Estos rasgos pueden abarcar la
danza, tradiciones, arte, vestuario y religin.
Definicin funcionalista-estructural[editar]
La caracterstica ms peculiar del concepto funcionalista de cultura se refiere precisamente
a la funcin social de la misma. El supuesto bsico es que todos los elementos de una
sociedad (entre los que la cultura es uno ms) existen porque son necesarios. Esta
perspectiva ha sido desarrollada tanto en antropologa como en sociologa aunque, sin
duda, sus primeras caractersticas fueron delineadas involuntariamente por mile
Durkheim. Este socilogo francs muy pocas veces emple el trmino como unidad
analtica principal de su disciplina. En su libro Las reglas del mtodo sociolgico (1895),
plantea que la sociedad est compuesta por entidades que tienen una funcin especfica,
integradas en un sistema anlogo al de los seres vivos, donde cada rgano est
especializado en el cumplimiento de una funcin vital. Del mismo modo en que los rganos
de un cuerpo son susceptibles a la enfermedad, las instituciones y costumbres, las
creencias y las relaciones sociales tambin pueden caer en un estado de anomia.
Durkheim y sus seguidores, sin embargo, no se ocupan exclusiva ni principalmente de la
cultura como objeto de estudio, sino de hechos sociales. A pesar de ellos, sus propuestas
analticas fueron retomadas por autores conspicuos de la antropologa social britnica y
la sociologa de la cultura de Estados Unidos.
Ms tarde, el polaco Bronislaw Malinowski retom tanto la descripcin de cultura de Tylor
como algunos de los planteamientos de Durkheim relativos a la funcin social. Para
Malinowski, la cultura poda ser entendida como una realidad sui generis que deba
estudiarse como tal (en sus propios trminos). En la categora de cultura inclua artefactos,
bienes, procesos tcnicos, ideas, hbitos y valores heredados (Thompson, 2002: 193).
Tambin consideraba que la estructura social poda ser entendida anlogamente a los
Definiciones simblicas[editar]
Los orgenes de las concepciones simblicas de cultura se remontan a Leslie White,
antroplogo estadounidense formado en la tradicin culturalista de Boas. A pesar de que
en su libro La ciencia de la cultura afirma, en un principio, que sta es el nombre de un
tipo preciso o clase de fenmenos, es decir, las cosas y los sucesos que dependen del
ejercicio de una habilidad mental, exclusiva de la especie humana, que hemos llamado
'simbolizante', en el transcurso de su texto, White ir abandonando la idea de la cultura
como smbolos para orientarse hacia una perspectiva ecolgica. 15
Definicin estructuralista[editar]
Segn la teora estructuralista, la mente humana clasifica todos los fenmenos del mundo,
estableciendo conjuntos clasificatorios a los que se adhieren cargas semnticas (se convierten en
smbolos). Por ejemplo, Hritierpropona que un par de grupos clasificatorios universal es el que
distingue varones de mujeres, basado en las diferencias fisiolgicas. Lo que cambia son las
atribuciones de cada grupo: en algunas culturas, como la occidental, la mujer se encarga de criar a
los nios; en otras, esta tarea corresponde a los varones.
stos dotan de sentido la actuacin de una sociedad. En varios textos, Lvi-Strauss y sus
seguidores (como Edmund Leach) parecen insinuar, como Ruth Benedict, que la cultura es
una suerte de patrn que pertenece a todo el grupo social pero no se encuentra en nadie
en particular. Esta idea tambin fue retomada del concepto de lenguaje propuesto por
Saussure.
(Geertz, 1988:)
Bajo la premisa anterior, Geertz y la mayor parte de los antroplogos simblicos ponen en
duda la autoridad de la etnografa. Sealan que a lo que pueden limitarse los antroplogos
es a hacer interpretaciones plausibles del significado de la trama simblica que es la
cultura, a partir de la descripcin densa de la mayor cantidad de puntos de vista que sea
posible conocer respecto a un mismo suceso. En otro sentido, los simblicos no creen que
todos los elementos de la trama cultural posean el mismo sentido para todos los miembros
de una sociedad. Ms bien creen que pueden ser interpretados de modos diferentes,
dependiendo, ya de la posicin que ocupen en la estructura social, ya de
condicionamientos sociales y psquicos anteriores, o bien, del mismo contexto. 18
Definiciones marxistas[editar]
Tal como se seal anteriormente, Karl Marx a pesar de la opinin generalizada, puso
atencin en el anlisis de las cuestiones culturales, especficamente en su relacin con el
resto de la estructura social. Segn la propuesta terica de Marx, el dominio de lo cultural
(constituido sobre todo por la ideologa) es un reflejo de las relaciones sociales de
produccin, es decir, de la organizacin que adoptan los seres humanos frente a la
actividad econmica. La gran aportacin del marxismo en el anlisis de la cultura es que
sta es entendida como el producto de las relaciones de produccin, como un fenmeno
que no est desligado delmodo de produccin de una sociedad. Asimismo, la considera
como uno de los medios por los cuales se reproducen las relaciones sociales de
produccin, que permiten la permanencia en el tiempo de las condiciones de desigualdad
entre las clases.
En sus interpretaciones ms simplistas, la definicin de la ideologa en Marx ha dado lugar
a una tendencia a explicar las creencias y el comportamiento social en funcin de las
Plataforma petrolera en el Mar del Norte. White propona que la energa de que dispusiera una
sociedad es la que determina en buena medida la cultura. Occidente, por ejemplo, ha modificado
sus tecnologas para poder aprovechar diversas fuentes energticas a lo largo de su historia. La
mayor cantidad de energa disponible ha permitido a su vez el desarrollo de nuevas tecnologas,
creencias y formas de relaciones sociales. Sin embargo, como sealan Rappaport y Morn, es
posible que la expansin en el consumo energtico produzca unadesadaptacin ecolgica y
conduzca a la civilizacin Occidental a su desaparicin.
Si bien el estudio de la cultura naci como una inquietud por el cambio de las sociedades a
lo largo del tiempo, el desprestigio en el que cayeron los primeros autores de la
antropologa fue un terreno frtil para que arraigaran en la reflexin sobre la cultura las
concepciones ahistricas. Salvo los marxistas, interesados en el proceso revolucionario
en la copa de un rbol. Durante los cinco aos que el pequeo chimpanc duerme con su madre
tiene unas 2.000 oportunidades de observar cmo se hace el nido-cama. Los chimpancs hembras
separados de su grupo y criados con bibern en el zoo ni siquiera saben cmo cuidar a sus propias
cras, aunque lo aprenden si ven pelculas o vdeos de otros chimpancs criando
Industria cultural[editar]
La industria cultural la define la UNESCO como aquella que produce y distribuye bienes o
servicios culturales que, considerados desde el punto de vista de su calidad, utilizacin o
finalidad especficas, encarnan o transmiten expresiones culturales, independientemente
del valor comercial que puedan tener. Las actividades culturales pueden constituir una
finalidad de por s, o contribuir a la produccin de bienes y servicios culturales. 25
Socializacin de la cultura[editar]
La importante aportacin de la psicologa humanista de, por ejemplo, Erik Erikson con una
teora psicosocial para explicar los componentes socioculturales del desarrollo personal.
Cada miembro de la especie podra acceder a ella desde una fuente comn, sin
limitarse, ejemplo de ello: el conocimiento transmitido por los padres.
Debe poder ser incrementada en las ulteriores generaciones.
Ha de resultar universalmente compartible por todos aquellos que poseen un
lenguaje racional y significativo.
As, el ser humano tiene la facultad de ensear al animal, desde el momento en que es
capaz de entender su rudimentario aparato de gestos y sonidos, llevando a cabo nuevos
actos de comunicacin; pero los animales no pueden hacer algo parecido con nosotros. De
ellos podemos aprender por la observacin, como objetos, pero no mediante el
intercambio cultural, es decir, como sujetos.
Clasificacin[editar]
La cultura se clasifica, respecto a sus definiciones, de la siguiente manera:
Total: conformada por la suma de todos los rasgos particulares a una misma
sociedad.
Elementos de la cultura[editar]
La cultura forma todo lo que implica transformacin y seguir un modelo de vida. Los
elementos de la cultura se dividen en:
a) Materiales: Son todos los objetos, en su estado natural o transformados por el trabajo
humano, que un grupo est en condiciones de aprovechar en un momento dado de su
Cambios culturales[editar]
Artculo principal: Evolucin cultural
Los cambios culturales: son los cambios a lo largo del tiempo de todos o algunos de los
elementos culturales de una sociedad (o una parte de la misma).
Jess Mostern. Vivan los animales! Madrid: Debate, 1998. (Pgs. 146-7, 151-2) 27
Vase tambin[editar]
-cultura
Antropologa cultural
Asimilacin cultural
Comunicacin intercultural
Difusin cultural
Etnocentrismo
Evolucin cultural
Geografa cultural
Materialismo cultural
Meme
Relativismo cultural
Revolucin Cultural
Sociologa de la cultura
Categora:Subculturas
Alta cultura
Cibercultura
Civilizacin
Cultura organizacional
Cultura popular
Decondicionamiento
Leyenda urbana
Neocolonialismo
Subcultura
Tecnociencia
Notas[editar]
1.
2.
Volver arriba Levine, Donald (ed) 'Simmel: On individuality and social forms'
Chicago University Press, 1971. p. 6.
3.
Saltar a:a b Velkley, Richard (2002). The Tension in the Beautiful: On Culture and
Civilization in Rousseau and German Philosophy. Being after Rousseau: Philosophy and
Culture in Question. The University of Chicago Press. pp. 1130Plantilla:Inconsistent
citations
4.
5.
6.
Volver arriba La estructura social est constituida por las relaciones entre los
agentes sociales. Dichas relaciones son de subordinacin o de reciprocidad, y en la
perspectiva estructuralista de las ciencias sociales, son la base de la sociedad
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
Volver arriba Superorgnico significa algo que est fuera y por encima de la
naturaleza. En ese sentido, la definicin de cultura de Kroeber lo aproxima con la de los
ilustrados.
15.
16.
Volver arriba Y en el uso de signo y smbolo en francs hay que tener cuidado,
porque aunque tiene el mismo significado que en espaol, en ingls (la lengua en que est
escrita buena parte de la teora simblica de la antropologa) los trminos tienen
connotaciones inversas.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
Volver arriba Jess Mosterin, Vivan los animales! Madrid: Debate, 1998. (Pgs.
146-7, 151-2)
24.
Volver arriba Jess Mostern (1993), captulo 5, y Jess Mostern (2009), captulo
9.
25.
26.
27.
Bibliografa[editar]
Cuche, Denys (1999): La nocin de cultura en las ciencias sociales. Nueva Visin.
Buenos Aires.
Durkheim, mile (2002) [1895]: Las reglas del mtodo sociolgico. Colofn.
Mxico.
Ramrez Centeno, Mario. (1993): Kultura o estudios con qu parir el nuevo milenio.
Editorial Cibertaria, Mxico.
Luca Corchia, La lgica dei processi culturali. Jrgen Habermas tra filosofa e
sociologa, Gnova, Edizioni ECIG, 2010, ISBN 978-88-7544-195-1.
Enlaces externos[editar]
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