PRESENCIA NATURAL

El plomo se presenta en forma natural en todas las rocas, en los suelos y en las
tierras y polvos, en una proporcin que, normalmente, vara entre 2 y 200 ppm.
El plomo existente en la corteza terrestre se estima que asciende a un total del
orden de 3,1x1014 toneladas. Algunos suelos presentan una concentracin de
plomo relativamente elevada debido a que las rocas subyacentes son ricas en
dicho metal. El contenido de plomo en las aguas es, en general, bajo pero el
aire contiene ms plomo que es arrastrado en forma pulverulenta o como
vapor y cuyo origen hay que buscarlo en los volcanes o huracanes. En
cualquier caso, estas emisiones de origen natural son pequeas comparadas
con las que tienen su origen en la actividad humana.

El metal se produce primariamente por fundicin del mineral. Los principales

yacimientos de ste estn en Australia, Canad, Estados Unidos, y Unin
Sovitica. La produccin mundial minera es de aproximadamente 3.300.000
ton/ao; en Amrica Latina se produce el 14% de este total, siendo los ms
importantes productores Per (212.600 ton/ao) y Mxico (184.261 ton/ao).
La tendencia al incremento en la produccin y el consumo de plomo en
Amrica Latina ha aumentado el riesgo de exposicin y de daos en la salud de
la poblacin. (1).
Los daos causados por el plomo dependen de la cantidad y frecuencia de
exposicin al contaminante. El polvo, el agua y los gases contaminados con
plomo perjudican el cerebro, los riones, el hgado y otros rganos.
El plomo se va acumulando, durante mucho tiempo, en el cuerpo de las
personas que entran en contacto con l. Tras un anlisis de sangre se detecta
si el cuerpo ha absorbido cantidades peligrosas de plomo para su salud o no. Si
se encuentra alto nivel de plomo significa que esa persona no es capaz de
eliminarla de forma natural.

Las causas ms importantes de la contaminacin por plomo:

Trabajar en zonas contaminadas con plomo
La combustin de la gasolina, que desprende gases con plomo
Beber y comer cerca de lugares con plomo.

La gasolina y la pintura solan contener plomo que perjudicaba de forma seria

la salud de las personas, pero gracias a leyes anticontaminacin ha disminuido
su uso. Todava se encuentra plomo en suelos, polvos domsticos, agua
potable, cermica esmaltada y en algunas joyas de metal.
Es importante determinar las fuentes de exposicin al plomo.
Los departamentos de salud a menudo ofrecen realizar investigaciones
ambientales para los nios que presentan niveles elevados de plomo en
sangre. Estas investigaciones pueden incluir el buscar los peligros asociados al
plomo presente en sus casas o en otros lugares donde tengan actividades y
pasen el tiempo. Si no se ofrece una ayuda como sta, hay que referir a los
pacientes a asesores privados de riesgo o proveerlos con informacin sobre
peligros domsticos del plomo. Esta informacin est disponible en los
departamentos de salud o en agencias como el Departamento de Vivienda y
Desarrollo Urbano Verificacin de progreso. Las prcticas varan de un estado a
otro (NCHH 2001).
Los departamentos de salud tambin pueden ayudar a los pacientes
investigando si existen otras fuentes de exposicin al plomo, como la cermica
vidriada, remedios caseros, o alimentos importados que contienen plomo,
adems de evaluar las ocupaciones o pasatiempos de los dems miembros de
la familia.