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On Writing Well William Zinsser

EscribeuncomentarioCategoras:Escritura

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El secreto para escribir bien es desnudar cada frase hasta dejarla con sus componentes ms limpios. Cada palabra que no tiene funcin, cada
palabralargaquepodrasercorta,cadaadverbioconelmismosignificadoqueelverbo,todaconstruccinpasivaquedejaallectorsinsaberquin
est haciendo qu estos son los mil y un adulterantes que debilitan a una frase. Y por lo general, aumentan en proporcin a la educacin y al
rango.
WilliamZinsser

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PorWilliamZinsser,336pginas,30edicinpublicadaenel2006.
Hacetiempo,mecomprunlibrodeentrenamientodeescaladadeunautorEspaol,ytrasojearlounratoenelmetrodecaminoacasa,deciddarmediavuelta
ydevolverlo.Aquellibroestabarepletodecontenidoquenoaportabanada,quesoloservaparaengordarellibroyjustificarsuprecio.Lomismosucedecon
muchos libros de mi carrera, y tras otras experiencias similares, pienso que gran parte de la literatura castellana de noficcin est llena de paja.
Conforme ms leo libros de noficcin de cultura anglosajona, donde el contenido va directo al grano, ms me cuesta leer libros en castellano donde muchas
vecessedanrodeosinterminablesquenohacenmsqueadormecermeoconfundirme.
Por estos motivos, porque acabo de empezar este blog, y porque hace unas semanas escrib un artculo que me pareci demasiado largo y denso, me
interesabaleermeunlibroenrelacinconlaescritura.
WilliamZinsserhasidoperiodistadelNewYorkHeraldTribuneydioclasesdeescrituraenlauniversidaddeYale.Conmsde65aosdeexperiencia,el
autordesvelaenestelibrotodassusmejoresprcticasparaescribirtextosdenoficcin.

Crnica de On writing well

Laescrituraesunatransaccinentreelescritoryellector,porello,aunqueestemosescribiendotextosdenoficcin,aunqueseantcnicos,esimprescindibleno
olvidarquedebemosescribirconhumanidadycalor.Porencimadelodescritoacontinuacin,sonestaslascaractersticasmsimportantesquefacilitanla
transmisindeinformacin.

La simplicidad
El pensamiento claro se traduce en una escritura clara, y el uno no puede vivir sin el otro. Si quieres escribir con claridad debes saber que una frase con
claridadcristalinasurgeporaccidente,elrestodebersreflexionarlasparaqueseanas.Porello,debesplantearteququieresdecirexactamente,ysial
hacerloteparecequeescribiresdifcil,esporqueesdifcil.
Parasimplificartusfrasesexaminacadapalabra,muchasnosirvenparanada,comoporejemplolapalabrapersonaldentrode:miamigopersonal,midoctor
personal, mi impresin personal. Interferencias como estas se observan en todos lados, especialmente en las corporaciones para ocultar errores, en
ciertasempresasa3000despidosyanolosllamanas,ahorasellamanmetodologasinvoluntarias.
Lomismosucedeconlosgobiernos,Orwellyadijoen1946enPoliticsandtheEnglishLanguagequeelobjetivoesdespistarusandoeufemismos.Poreso,hoy
endalasbajascivilesenunaguerrasondaoscolaterales.
Un ejercicio para detectar las interferencias es poner entre parntesis todas las palabras sobrantes en un texto: sonrer (felizmente), un rascacielos (alto). A
vecespuedesllegaraponerentreparntesisfrasesenteras.
Peroatacarlasfrasesparamejorartuescrituranoessuficiente,tambindebesreflexionaryrevisartuestructura.TalvezlafraseBnoseaunasecuencialgica
delafraseA,yquelomsprobableesquefalteunaconexin.Revisatustextoseliminandotodoaquelloquenoaportavalor,yleloenvozaltaparaidentificar
errores.Releelasfrasessinlaspalabrassobrantes,yacostmbrateausarparntesismentales.Simplifica,Simplifica.

El estilo
Perosieliminotodo,pierdomiestilo?
Elobjetivorealmenteeseliminartodoloquesobraentuestilodeescrituraparaquepuedasreconstruirlocorrectamente.Haciendounsmilconlacarpintera,
primerotienesqueencontrarunabuenamaderaylijarla,despusclavarlabienparaquesesostengalacasa.Finalmente,puedesbiselarlaobarnizarlasiaslo

deseas.Silamaderaesmala,olosclavos,secaelacasa.Aligualquesitusverbossondbilesotusintaxisesraqutica,tusfrasessevendrnabajo.
No aadas un estilo forzado, el lector lo notar. Solo debes relajarte y tener confianza en ti. No hay una receta, unos das irn mejor y otros peor. Un mismo
prrafoalprincipioserundesastre,lasegundaveztambin,laterceratendralgodehumanidad,ylacuartaseempezaraverqueesalgonicotuyo.Evita
losestilosquenocuentannadanuevo,dondetodoelmundosabeaqueatenerseyquvienedespus.Sialguienhadisfrutadodealgo,dicuanto!Explicapor
qu!
Piensaenelritmo,noteconcentressoloenelordenperotambinenelentretenimiento.Observasipuedesganarvariedadcambiandoelordendelafrase.
Sustituyendo algunas palabras por otras ms frescas o raras. O simplemente cambiando la longitud de las frases para que no parezca que salen de una
misma mquina. Una frase muy corta ocasional puede ser como un puetazo que se queda en el odo del lector. Recuerda, alguien ah fuera est
escuchando.
Al ser la escritura es una transaccin entre 2 personas es mejor usar yo, tu, nosotros. Describir una lucha de ideas! En muchos sitios esta prohibido: en el
periodismoobjetivo,lasinstituciones,olosinformesdenegocios.Perosinoeseseelcaso,huyedenopersonalizartutexto,evitaesetoqueantispticoenel
quetodoslostextosseparecen.Debescreerentupropiaentidadyopiniones,escribiresunactodeego,admtelo.
Estsescribiendoparati.Setratadequettediviertascontuescrituraparaasmostrartupersonalidad.Nodebeimportarteloquepienseellector.

La unidad
Escribiressolucionarunproblema,dndeobtenerloshechos,cmoorganizarelmaterial.Launidadeselancladeunabuenaescritura,evitaqueellectorse
disperse.Decdeteporescribirenprimera,tercerapersona.Escogetambineltiempoenelquetevasadirigirallector,nocambiesmucho,aunquesitepuedes
salirparaaclaraciones.
Algunaspreguntasbsicasantesdeempezar:
Encalidaddequmedirijoallector?Periodista?Proveedordeinformacin?Hombrenormalycorriente?
Enquepersonaytiempovoyaescribir?
Enquestilo?Personaloimpersonal,casual?
Qutipodeactitudvoyatenerhaciaelmaterial?Juzgando,irnico,conhumor?
Cuantoquieroabarcar?

Cuantomspeor.
Tomadecisionessobreeltiempo,elsitio,lospersonajes.
Piensaapequeaescala.
Culeselnicopuntoquequieroexponer?
Cualquierescritodenoficcindeberadejarenellectorunpensamientoprovocativosobreelquenopensantes,nocinco,uno.
Laprimerafraseenunartculoesclave, si es mala el lector no seguir leyendo. Para su longitud, no hay normas. Elprincipiotienequeatraer, tener
frescor,novedad,talvezunaparadoja,humor,sorpresa,unhechointeresanteounapregunta.Lasiguientefrasetienequemostrarporquhasidoescritoel
articuloyporquellectordeberaleerlo.Despussigueconstruyendo,cadavezconmsdetalleymenosentretenimiento.
Presta atencin a la ltimafrase de cada prrafo, es el enlace con el siguiente. Adele algo de sorpresa, humor y ganas al lector de ms. Aqu tambin
puedesutilizarunacitainteresante.
Encualquiercaso,dedcaleelmismoesfuerzoalprincipioquealfinal.Finalmentepodemosresumiresaesunatcnicaidealparadormiralagenteyquese
vayansinleer.Elfinaldeberateneralgodesorpresasindejardeserunfinal,comosienunteatrosucedieraalgonicoydeprontoseapagaranlasluces.

Las formas
Elautordespusabordadistintosformatosdenoficcin:laentrevista,lasdescripcionesdesitios,escribirsobreunomismo,lasartes,losdeportes,losartculos
tcnicos,losnegociosyelhumor.Paraelpropsitodeesteblogyosolomencionarlos3ltimos.
Artculostcnicos
Laclaveaquestenpensardeformaclarayentoncespodrsescribirdeformaclara.Nosetratadeponerpalabraselegantes,loshechosylasdeducciones
prevalecensobreelresto.Reducelosconceptosabstractoshaciaejemplosquelagenteconoce.Hacerlacienciaaccesiblesuponeescribircomounapersona
normal,nocomouncientfico.
Adems,describircmofuncionaunprocesotefuerzaademostrarquesabesexactamentecmofunciona.Laescrituracientficaescomounapirmideenlaque
cadahechosustentaalsiguiente,setratadeunprocesoexplicativopasoapaso.
Si quieres incluir una historia para enganchar al lector, la explicacin cientfica puede girar en torno a alguien como en las novelas de investigacin policiaca.
Aunqueelcontextodebepermitrtelo.

Negocios
Cuando escribas sobre negocios no escribas como si fueras una institucin, al fin y al cabo stas estn compuestas por seres humanos. Siempre que sea
posible,lainformacindeberasercompartidasinpomposidad,locontrarioproducerechazoenellector.
Un problema es la tendencia a sobreutilizar la jerga del oficio en la que nos sentimos seguros. Por ejemplo, en ciertos ambientes de ingeniera, si hablas de
manera simple con tus compaeros, pareces un incompetente. Huye de este miedo recurrente: hacer las cosas segn los criterios de la empresa para no
ponertupuestodetrabajoenjuegotratandodehacerquelaempresaseamshumana.
Hay4puntosfundamentalesparaescribirestetipodetextos:
Claridad
Simplicidad
Brevedad
Humanidad
Porejemplo,enlugardeescribirUnosprocedimientosdeevaluacinparalosobjetivoshansidoestablecidosbasadosenunoscriteriosaceptablesserams
sencillo y claro escribir Al final del ao, vamos a evaluar nuestro progreso. Al fin y al cabo, una organizacin que no sea clara perder contactos, clientes y
dinero.
Humor
Laclaveesintentarescribirconhumorperomostrandoqueloquehacesesalgoserio.Porello,elcontrolesesencialenelhumor:norepitaslasbromas,escribe
directoalgranoynoaspiresagenerarrisas,elhumorestconstruidosobrelasorpresa.

El sonido de tu voz
Todoslosconsejosdellibroestncentradosenmejorartuestilo.Cuandoloencuentreslosabras,escomoverunamujerbienvestidaquenossorprende.Entu
bsquedadebestenercuidadoconelestilocasualycondescendiente.Evitarlosclichspuessonelenemigodelbuengustoenlaescritura,sonincriminatorios,
yteconviertenenunconvictodeestructurasexistentesenlugardeutilizartuspropiaspalabras.
Porotroladonuncadudesenimitaraotroescritor,imitaresunprocesocreativo.Paraellobuscaalosmejoresescritoresenelcampoqueteinterese,observa
su gusto y su actitud hacia el lenguaje. Leyendo a otros escritores te sumerges en una larga tradicin que te enriquece, todo lo que escribimos tiene races

tnicas.
Dosdelosproblemasmscomunessontumisinylalongitud.Hayunagrandiferenciaenlamisin,ylaintencinparalaqueescribes(descubrirtevs.vender).
Lamisinpuedeserunsignificado,unaidea.Perotodoempiezaconlaintencin,pregntatequequiereshacer,ycmo,trabajaconhumanidadeintegridad
paracrearunartculocompletoyentoncespodrsvenderlo.
Sitienesproblemasparaestructurarunartculolargo,llvaloaunaescalahumanaylasaccionesdelaspersonastedarnlaestructura.Recuerdaadems,que
ellectortienequenotarenlaestructuradeartculoquecadapasoesinevitable.Pregntate:quesloquemislectoresquierensaberacontinuacin?
Perocmolucharcontraelmiedoalfracaso?Escribiendosobrecosasqueteimportan,tusatisfaccinseverreflejadaentuescritura.Locualnosignificaque
noestsnerviosocuandoentresennuevosterritorios.
Escribirbiensignificacreerentimismo,asumirriesgos,aceptarqueeresdiferente,yempujarteadestacar.

Conclusin y crtica
Paraescribirtextosdenoficcin,esesencialescribirconsencillezyclaridad.Esimportanterecalcarqueelobjetivodeestelibronoesensearteaescribir
unanovelaconelestilodeOscarWilde.Suobjetivoespresentarteunosprincipiossencillosparaquelospongasenprcticaymejorestuescrituraeneldaa
da.Aunquenotodos,lamayoradelospuntosdeaprendizajesonextrapolablesalcastellano.
Porotrolado,elautoracompaasusleccionesconejemplosycontraejemplosilustrativos.Yelhechodeacompaarmuchospuntosdeaprendizajeconuna
historia,hacequelastransicionesseanmenosabruptasyquelalecturaseamuchomsligera.
El libro me ha gustado porque opino que todava hay margen de mejora para escribir textos de noficcin en castellano, especialmente en los mos. Nuestra
sistemaeducativonosllevamuchasvecesacontestarenlosexmenesrellenandoconloquesenosocurraysicuela,cuela(ymuchasveceshacolado).Lo
mismosucedeporejemploconlosproyectosdefindecarreradeIngeniera,tomosrepletosdeCTRL+CyCTRL+Vquenoseleennilostutores.Enelsistema
educativo francs, los profesores tienen el concepto del hors sujet, y en el ingls offtopic, es decir, si rellenas algo con paja o lo copias de otro autor te
clavanun0.Yesquesiloquecuentasnoesrelevante,nadietevaaleer.

Puntos positivos
Lasencillezconlaestescrito.
Ejemplosilustrativosparacadapuntodeaprendizaje.

Muytilparamejorartutcnicaparaescribirtextosdenoficcin.

Puntos dbiles
Algunosejemplossonmuyespecficosparaelingls,aunquenosonmuchos.
Algunasveceshaydemasiadosejemplos.
Noexisteencastellano.
Sitehagustadoelartculo,comprteloenFacebook!
MBAPersonal
Preciodellibro

4,54(Compradoconcupndedescuento50%enKobo)

Costetotaldeldesafo

20,50

Tiempodelectura

5h

Tiempodeescrituradelartculo

5h

Tiempototal

38h

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