La Revolucin Francesa, que transcurri entre 1789 y 1799, puso fin al Antiguo

Rgimen en Francia.
Etapas de la Revolucin Francesa
El Estado francs, durante el reinado de Luis XVI, se encontr al borde de la
bancarrota, por lo que el ministro de finanzas Jacques Ncker preconiz la convocatoria
de la asamblea de los Estados Generales. Estos se reunieron en Versalles el 5 de mayo
de 1789. El 20 de junio de ese ao, los diputados del tercer estado, que haban
encontrado cerrada por orden del Rey su sala habitual de reuniones, se reunieron en la
sala del Juego de Pelota en Versalles y prestaron un famoso juramento de no separarse
sin haber establecido la constitucin del reino. El 9 de julio de 1789, los Estados
Generales se transformaron en Asamblea Nacional Constituyente. Esta ltima, de
composicin e inspiracin burguesa, tuvo que hacer frente, despus de la toma de la
Bastilla (14 de julio) y del gran miedo, a una revolucin campesina que le oblig a
votar la supresin de todos los privilegios feudales y urbanos (4 de agosto).
Los privilegio corporativos fueron abolidos por las leyes de Allarde y Le
Chapelier (marzo y junio de 1791). El 26 de agosto de 1789 la Asamblea vot la
Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano. Sin embargo, el Rey y la
Asamblea se vieron forzados a instalarse en Pars, bajo la presin del pueblo de la
capital, duramente afectado por la crisis (5 y 6 de octubre de 1789). La crisis oblig a la
Asamblea a decretar la transformacin de los bienes del clero en bienes nacionales
(noviembre 2), y el 12 de julio de 1790 se proclam la constitucin civil del clero, que
dividi al clero francs en juramentados o constitucionales y en sacerdotes
refractarios, considerados fuera de la ley.
En 1791 se inici la contrarrevolucin; la fallida huida del Rey (Varennes, 21 a 25
de junio) fue su manifestacin ms espectacular y la de ms graves consecuencias, ya
que separ la faccin republicana de la revolucin burguesa. Finalmente, la monarqua
constitucional con Luis XVI como rey de los franceses, surgida de la Constitucin de
setiembre de 1791, se revel poco democrtica y frgil, debido a la amenaza de la
contrarrevolucin y a las reacciones republicanas que suscit.
La Asamblea Legislativa, que se estableci el 1 de octubre de 1791, se senta
amenazad por la contrarrevolucin; de ah las medidas tomadas contra los exiliados y
contra los sacerdotes refractarios; medidas que enfrentaron a la Asamblea y a Luis XVI.
El monarca se vio obligado por los girondinos, el grupo ms importante de la Asamblea,
a declarar la guerra a los Habsburgo, a quienes se uni Prusia (20 de abril de 1792). El
Rey, unido a Viena por su esposa Mara Antonieta, daba por descontada la derrota
francesa. Pero, cuando la derrota se hizo realidad y se declar que la patria estaba en
peligro (11 de julio de 1792), la reaccin de la Francia revolucionaria, suscitada por la
Comuna de Pars, fue la abolicin de la monarqua que se llev a cabo el 10 de agosto.
El Rey y su familia fueron hechos prisioneros. El acercamiento de los prusianos
provoc el pnico en el pas (matanzas de setiembre) y condujo a la eleccin de la
Convencin Nacional.
La Convencin, reunida el 20 de setiembre de 1792, proclam la Repblica
(setiembre 22) y adopt el calendario republicano (24 de octubre); despus de la
victoria de Jemmapes (6 de noviembre) y de la ocupacin de Blgica preludio de la
anexin de la Saboya del 27 de noviembre y de la de Niza del 31 de enero de 1793,
invit a los pueblos oprimidos a la rebelin. Luis XVI, acusado de confabularse con los
austriacos, fue condenado a muerte por la Convencin el 19 de enero de 1793 y
ejecutado el 21.

La muerte del Rey provoc la formacin de una coalicin general contra Francia
(propiciada por la Gran Bretaa), que result victoriosa y levant en el Oeste del pas
una gran insurreccin monrquica y religiosa. Frente a este doble peligro, la
Convencin dominada por los jacobinos tom medidas de salvacin pblica: leva de
300.000 hombres y voto de amalgama (24 de febrero de 1793), supresin de la
inviolabilidad de los diputados (1 de abril), creacin de un Comit de salvacin
pblica (abril 6), circulacin obligada de los billetes asignados (11 de abril), etc. Los
girondinos se esforzaron por contrarrestar esta poltica dura y centralista de la que era
promotora la Comuna de Pars; pero, por instigacin de Marat, fueron declarados fuera
de la ley (31 de mayo-2 de junio de 1793) por la Convencin. sta vot seguidamente la
Constitucin ultrademocrctica, llamada del Ao I (24 de junio), ratificada por
referndum, pero que qued slo en palabras.
El asesinato de Marta por Charlotte Corday (13 de julio de 1793), la revuelta de
Lyon (16 de julio), la toma de Valenciennes por los austriacos (28 de julio) y la
endmica crisis condujeron al Comit de salvacin pblica del que Maximiliano
Robespierre entr a formar parte el 27 de julio de 1793 a reforzar el rgimen del terror.
Esta poltica dio resultados inmediatos: se multiplicaron las victorias contra el
enemigo exterior y se desat una campaa de descristianizacin, que devast la Iglesia
francesa. Robespierre reaccion rpidamente contra este violento atesmo (creacin del
culto a la Razn), y se convirti en jefe de la Revolucin. El 26 de junio de 1794, en
Fleurus, los franceses vencieron a los austriacos. La cada y muerte de Robespierre,
cabeza de turco de la Revolucin, en el Termidor del ao II (julio de 1794), dio paso a
una contrarrevolucin burguesa y monrquica: se cerr el Club de los Jacobinos (11 de
noviembre de 1794), se aboli la ley de mximun (24 de diciembre) y los girondinos
volvieron al poder (8 de marzo de 1795).
Pero, durante el invierno de 1794-1795, la Convencin termidoriana se encontr
frente a la miseria de las clases humildes, que, en abril y mayo de 1795, desencadenaron
las revueltas del hambre provocadas por los sans-coulottes. En el exterior, las
victorias y las anexiones revolucionarias se vieron enturbiadas por los tratados de
Basilea (5 de abril y 22 de julio de 1795) y de La Haya (16 de mayo). El
acrecentamiento monrquico desembarco de los exiliados en Quiberon (22 de julio)
provoc la reaccin de la Convencin, y el 5 de octubre de 1795 (13 de vendiamiario
del ao IV), el general Bonaparte abati a los monrquicos en Pars.
El 26 de octubre de 1795, la Convencin, que vot la constitucin conservadora y
burguesa del Ao III (22 de agosto de 1794), dio paso al Directorio, rgimen frgil y
corrompido, de breve duracin y jalonado por intentos golpistas, al que puso fin el
golpe de Estado del 18 y 19 de brumario del ao VIII (9 y 10 de noviembre de 1799).
Grupos polticos
GIRONDINOS. Grupo poltico nacido durante la Revolucin Francesa, que se
form alrededor de la figura de Brissot (se les llam tambin brissotinos), compuesto
por un cierto nmero de diputados de la izquierda entre los que se contaban varios
representantes en la Asamblea Legislativa de la Gironde, en la Guyena. Tanto en la
tribuna como en los salones de Madame Roland, los girondinos expusieron una
ideologa burguesa, idealista, descentralizadora: de ah la acusacin de federalismo
que les hicieron sus adversarios.
Muy influyentes en tiempos de la Asamblea Legislativa, hasta el punto de
arrastrarla a la guerra (abril de 1792), los girondinos fueron combatidos violentamente

por los jacobinos, quienes encontraron apoyo en la Comuna de Pars y en la

Convencin. Los girondinos fueron detenidos en masa el 31 de mayo de 1793, acusados
de ser responsables de las derrotas militares de aquella primavera; se hallaban entonces
desprestigiados por la defeccin de Dumouriez, considerados como burgueses odiosos
por el populacho de Pars, y eran adversarios desventajados de Marat, Danton,
Robespierre y del primer Terror. Muchos fueron ejecutados durante el mes de octubre de
1793.
JACOBINOS. Fue una sociedad poltica que, durante la Revolucin Francesa,
celebraba sus reuniones en el convento de jacobinos (as llamaban a los religiosos
dominicos) de la calle Saint-Honor en Pars. Formado en Versalles en mayo de 1789, el
Club Bretn se instal en Pars a partir del mes de octubre de ese ao.
Moderado en sus inicios, fue adquiriendo un carcter ms revolucionario con
Ption y sobre todo con Robespierre, quien fue su principal animador desde 1792.
Clausurado despus del Termidor (1794) y reconstituido bajo el Directorio, en las
Tulleras y ms tarde en Saint-Thomas dAquin, el Club de los jacobinos se disolvi
definitivamente el 13 de agosto de 1799.
Luis XVI
Nacido en 1754, sucedi a su abuelo Luis XV como rey de Francia en 1774.
Prncipe honesto y sencillo, aunque poco inteligente, el rey Luis deseaba procurar la
felicidad de sus sbditos: medidas como la abolicin de la tortura y la restitucin del
estado civil a los protestantes fueron buena prueba de ello. Pero estas cualidades
casaban mal con el marco refinado y cnico de la corte de Versalles y mucho menos el
que Luis XVI, poco interesado por la poltica, se dejara dominar por esposa, la
archiduquesa austriaca Mara Antonienta, con la que haba casado en 1770 siendo
Delfn.
Despus de apoyar al gran reformador Turgot, el Rey lo elimin (1776), actitud
que repiti en 1781 con Necker, quien cometi el error de pregonar los despilfarros de
la Corte. En el exterior, la poltica de Vergennes condujo a la victoria
franconorteamericana en la guerra de Independencia Norteamericana (1778-1783).
Despus de Necker, las intrigas cortesanas impusieron al controlador general Calonne
(1783) y, posteriormente (1787), a Lomnie de Brienne, quienes, al no contar con el
apoyo del soberano, no pudieron vencer la resistencia de los privilegiados.
Luis XVI volvi a llamar a Necker y anunci la convocatoria de los Estados
Generales para 1789. Al no poder llevarse a cabo con el Rey, la Revolucin Francesa,
que comenzaba entonces, se volvi contra l. Reducido al rango de rey de los franceses
(Constitucin de 1791), Luis, que acept la constitucin civil del clero, reaccion
despus desacertadamente: su huida, abortada en Varennes (junio de 1791), le hizo
perder el favor de una amplia opinin; bajo la Asamblea Legislativa (1791-1792), aplic
su veto suspensivo contra las medidas de excepcin propuestas por los girondinos, pero
su actitud provoc el descontento (jornada del 20 de junio de 1792).
Incitado por la Reina, Austria y los extranjeros, y persuadido de que la Francia
revolucionaria sera vencida, Luis XVI declar la guerra al emperador Francisco II (20
de abril de 1792). Pero los primeros reveses franceses se volvieron contra l; el 10 de
agosto de 1792 se suspendieron los poderes del Rey; ste fue encarcelado junto con su
familia. La Convencin lo conden a muerte por una muy dbil mayora: el 21 de enero

de 1793 Luis XVI subi al patbulo. Su muerte desencaden contra Francia la coalicin
europea.

Monarqua de Julio
Rgimen de gobierno francs bajo el rey Luis Felipe I (de 1830 a 1848). Cuando
la Revolucin de julio de 1830 termin, tras la cada de Carlos X, la burguesa liberal
intent recoger los frutos de la victoria popular, y exigi que el nuevo Rey, Luis Felipe
I, jurase observar la Carta revisada. Muy pronto, los hombres que dieron el poder el
antiguo duque de Orlens se dividieron en dos bandos: la Resistencia, conservadora, y
el Movimiento, progresista. La oposicin legitimista, la bonapartista, la republicana y la
socialista fue constante obstaculizada.
Despus de aos de inestabilidad ministerial (Laffitte, Perier, etc.) y del paso por
el poder de Agustn Thiers (1836 y 1840), se instal en el poder Franois Guizot (de
1840 a 1848), quien practic el inmovilismo o la corrupcin parlamentaria a fin de
permitir a la Francia burguesa adaptarse a la revolucin industrial. En poltica exterior,
Guizot fue anglfilo en un comienzo (1841-1846), pero luego de hizo ms
tradicionalista y se acerc a Austria.
La crisis econmica, financiera, social y moral, que alcanz su paroxismo en
1846-1847 y que se vio agravada por la indiferencia del Rey y la dictadura de Guizot,
desemboc en una vasta campaa del desprecio (banquetes reformistas), y seguida de
la revolucin popular que, el 23 de febrero de 1848, oblig al monarca a abdicar. La
Segunda Repblica fue proclamada acto seguido.
Revoluciones europeas de 1848
Conjunto de movimientos revolucionarios, de inspiracin liberal o democrtica,
que estallaron en diversos pases europeos en la primavera de 1848.
La primera seal de insurreccin tuvo lugar el 12 de enero de 1848 en Palermo, en
donde se oblig al rey de las Dos Sicilias a establecer una constitucin (10 de febrero);
lo mismo se propuso al gran duque de Toscana el da 17, y al rey de Cerdea el 5 de
marzo. Mientras, en Pars, el rey Luis Felipe I abdic, dando lugar a la Segunda
Repblica; el 13 de marzo, el canciller Metternich tuvo que huir a causa de la
revolucin austriaca; el 18 de marzo, la revolucin estall al mismo tiempo en Berln y
en Miln; el 22, se proclam la Repblica en Venecia, y al declarar el rey Carlos Alberto
la guerra a Austria, los duques de Parma y de Mdena fueron expulsados de sus
Estados; el 13 de abril, Viena tuvo que reconocer el Estatuto hngaro; en Praga, el
Comit nacional reuni a Checos y a alemanes, es espera del Congreso paneslavo (2 a
28 de junio); en Espaa, algunos intentos ciudadanos fueron rpidamente sofocados,
mientras aparecan partidas republicanas en Catalua.
Pero en seguida se inici la reaccin. Po IX rehus apoyar la guerra italiana
contra Austria y se refugi en Gaeta (reino de las Dos Sicilias), hecho que provoc la
creacin de la Repblica Romana (9 de febrero de 1849) y la intervencin del ejrcito
francs, que tom Roma (1 de julio), dando fin al rgimen republicano. Praga fue
bombardeada por los austriacos (12 a 17 de junio), mientras que en Francia la
insurreccin obrera (23 a 26 de junio) era dominada, lo que favoreci la
contrarrevolucin conducida por Cavignac y despus por el prncipe Luis Napolen, y
el restablecimiento de Fernando II de Borbn en Npoles (15 de mayo) y en Sicilia (6
de setiembre). La Asamblea constituyente de Viena aboli el rgimen seorial de
Austria (7 de setiembre), pero fue disuelta el 7 de marzo de 1849, habiendo tomado el
prncipe de Windisch-Grtz nuevamente Viena (31 de octubre de 1848). La Asamblea
prusiana corri la misma suerte (5 de diciembre), y el Parlamento de Frankfurt (18 de

junio de 1849). Los hngaros se alzaron victoriosos, votaron la destitucin de los

Habsburgo y proclamaron a Kossuth gobernador presidente (14 de abril); pero la
victoria rusa de Vilgos (13 de agosto de 1849) termin con la revolucin hngara. La
cada de Venecia (22 de agosto) puso fin a las revoluciones europeas del periodo.