JOS GAMAS TORRUCO

INTRODUCCIN A

LA HISTORIA
CONSTITUCIONAL
DE MXICO

 Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Coordinacin de Humanidades
Circuito Cultural Mario de la Cueva
Ciudad Universitaria
Museo de las Constituciones
Calle del Carmen # 31, esq. San Ildefonso
Centro Histrico, Mxico, D.F.

Coordinacin editorial: Alejandra Betancourt

Diseo de la serie: Pablo Labastida
Portada: Ilustracin de Felipe de la Torre
Formacin y diagramacin: Pablo Labastida
Revisin de texto: ngeles Lafuente
Iconografa: Alejandra Betancourt
ISBN: 978-607-02-4349-3
Impreso en Mxico / Printed in Mexico

Introduccin a
la historia constitucional
de Mxico

Museo de las Constituciones de Mxico

Antiguo Templo de San Pedro y San Pablo
Calle del Carmen 31, esquina San Ildelfonso, Centro Histrico, Mxico. D.F.

Firma de la Constitucin de 1824,

Felipe de la Torre, 2011, acuarela.

Introduccin a la historia
constitucional de Mxico
Mxico, como muchos de los pases del continente americano, enfrent a principios
del siglo XIX un dilema: mantenerse fiel al rgimen monrquico y lograr dentro de l la
autonoma del gobierno, con una mayor participacin y ms facultades de decisin u
optar por declarar su independencia. Consumada esta ltima, los mexicanos de la poca definieron la organizacin y las instituciones que ms convenan al nuevo Estado y
las expresaron en una norma suprema, esto es, en una Constitucin. No fue un proceso
sencillo: los desacuerdos provocaron mltiples enfrentamientos entre los grupos polticos con intereses y tendencias contrarias que derivaron en continuos levantamientos
militares y tomas ilegtimas del poder. Las constituciones reflejaban el triunfo transitorio
de grupos de una u otra faccin; no se trataba de una aceptacin de origen ni un reconocimiento y obediencia permanentes que les diera legitimidad. El costo para el pas
fue la prdida de vidas, de territorio y de oportunidades de accin conjunta para el logro
del progreso. Slo la posibilidad de alcanzar acuerdos ha permitido la consolidacin de
Mxico como pas, con principios constitucionales slidos legitimados por el consenso.
Las siguientes pginas pretenden hacer un breve recorrido por la historia constitucional
de nuestro pas.
3

uando narramos la historia de la Independencia de Mxico, solemos comenzar por las

conspiraciones de Quertaro y el movimiento del
cura Miguel Hidalgo en 1810. Sin embargo, esta
historia comenz un poco antes, en 1808, cuando el rey de Espaa, Carlos IV, bajo presin del
pueblo amotinado de Aranjuez, abdic en favor
de su hijo Fernando VII, quien con anterioridad
haba sido acusado de conspirar contra su propio
padre. El emperador francs, Napolen Bonaparte, que en ese momento se encontraba con su
ejrcito en Espaa de acuerdo con el Tratado de
Fontainebleu, aprovech en beneficio propio la
controversia entre padre e hijo, presionndolos

El juramento de las corts de Cdiz en la iglesia mayor

parroquial de la isla de Len en septiembre de 1810,
Jos Mara Casado del Alisal, 1863, leo sobre tela.
Congreso de los Diputados, Madrid.

para que dejaran en sus manos el gobierno espaol. Napolen gobern en Espaa a travs de su
hermano Jos Bonaparte, un gobernante ilegtimo a los ojos de los espaoles que representaba
la prdida de su soberana. Este gobierno bonapartista fue desconocido por una parte importante del pueblo espaol que en abierta rebelda,
a travs de sus autoridades locales, form juntas
de gobierno en varias provincias.
En Mxico, entonces Reino de la Nueva Espaa, el Ayuntamiento, rgano de gobierno propio
de la ciudad de Mxico, pidi al virrey, representante del monarca en la colonia y mxima autoridad local, que se declararan nulas las abdicaciones reales y que, permaneciendo la soberana en
la Nueva Espaa, se formara un gobierno propio
hasta que Fernando VII recuperara su libertad.
Los espaoles residentes, que vieron en esto un
intento de independencia, apresaron a los miem-

Vista del Puerto de Cdiz (detalle). Allis, ca. 1790, grabado. Biblioteca Nacional de Espaa.

bros del Ayuntamiento, embarcaron rumbo a Espaa al virrey que simpatizaba con el movimiento
y nombraron un sustituto. El licenciado Francisco
Primo de Verdad, uno de los primeros miembros
del Ayuntamiento en plantear la asuncin de la
soberana y la creacin de un gobierno provisional, fue encarcelado y muri en cautiverio.
Mientras tanto, en Espaa, a fines de septiembre de 1808, qued conformada la Junta Central
Suprema, la cual, obligada por el avance del ejrcito francs, termin refugindose en Cdiz. La

junta, en un acto sin precedente, se manifest

abierta a las provincias espaolas y americanas,
que nunca antes haban participado en los rganos que gobernaban las colonias. En ausencia del
rey legtimo de Espaa, la Junta Central orden
la celebracin de Cortes generales y extraordinarias y form un Consejo de Regencia que, por
decreto, dispuso la celebracin de elecciones a
diputados en virreinatos y capitanas generales.
En la Nueva Espaa todos estos acontecimientos provocaron dos reacciones distintas.

Miguel Hidalgo con la ronda.

A. Vargas, 1900, leo sobre tela. Museo Casa Hidalgo,
Ex Curato de Dolores, cnca,inah, Mexico.

Algunos criollos consideraron que la independencia alcanzada, incluso mediante la lucha armada era el nico camino que poda garantizar
la libertad y el buen gobierno. Miguel Hidalgo y
Costilla, que inici el movimiento revolucionario
al que se unieron mestizos e indgenas, proclam en la ciudad de Guadalajara la abolicin de

la esclavitud y enfrent al ejrcito realista. Despus de espectaculares victorias fue finalmente

derrotado, capturado y ejecutado. Otros, sin embargo, aceptaron las propuestas de Cdiz y contribuyeron a elaborar la Constitucin Poltica de la
Monarqua Espaola, conocida como la Constitucin de Cdiz de 1812.
Este ordenamiento estableci un rgimen
de libertad limitativo del poder real, que vena
ejercindose sin serias cortapisas, mediante la
creacin de una asamblea legislativa proveniente de elecciones peridicas: las Cortes. Adems,
instituy los siguientes puntos: la soberana de la
nacin; la igualdad de las colonias americanas y
las provincias espaolas de la pennsula dentro de
un rgimen monrquico constitucional; derechos
humanos como lmites a la accin de las autoridades, y las primeras instituciones representativas en tres siglos de dominacin, esto es, diputaciones que se establecieron en cada provincia
de acuerdo con un sistema de eleccin indirecta,
adoptado despus en el Mxico independiente
hasta la poca de la Reforma.
Los representantes de la Nueva Espaa que
asistieron a Cdiz, encabezados por Miguel Ramos Arizpe, de la provincia de Coahuila, propu-

Don Miguel Ramos Arizpe.

Reyes Meza, 1966, leo sobre tela. Museo Nacional de
las Intervenciones, cnca,inah, Mexico.

sieron las diputaciones, destinadas a resolver los

problemas propios de cada provincia y atender
sus necesidades particulares. Adems, defendieron los derechos de los descendientes de
africanos, que formaban las llamadas castas
sometidas a la esclavitud y servidumbre en una
sociedad en que las diferencias tnicas entre es-

paoles, criollos, mestizos e indgenas se regulaban por normas especficas que favorecan a las
clases altas. Sobre todo reservaban a los originarios de la pennsula Ibrica los altos cargos
civiles y eclesisticos.
El movimiento insurgente, a la muerte de
Hidalgo, fue dirigido por el mismo Jos Mara
Morelos y Pavn, quien convoc a un Congreso Constituyente en Chilpancingo y promovi la
elaboracin del Decreto Constitucional para la Libertad de la Amrica Mexicana, conocido tambin
como Constitucin de Apatzingn, promulgado
en 1814. Previamente, Morelos haba sentado los
principios bsicos de organizacin poltica y el
ideario de lo que debe ser un buen gobierno en
un documento llamado Sentimientos de la Nacin.
La Nueva Espaa comenz a llamarse Mxico y
el movimiento de independencia se impregn,
sobre todo con Morelos, de un carcter popular
y de hondo contenido social.
La Constitucin de Apatzingn declar la independencia y soberana nacionales; contena
una declaracin de derechos; estableci la divisin de poderes en Legislativo, Ejecutivo y Judicial, y cre un gobierno de tres personas, al que
asign funciones limitadas en consideracin a
los derechos individuales y la responsabilidad de
los funcionarios pblicos. Solamente estuvo vigente en los territorios controlados por el ejrcito insurgente. La captura y ejecucin de Morelos

Los Constituyentes.
Roberto Cueva del Ro, 1950, leo sobre tela. Museo Casa de la Constitucin, Ayuntamiento de Apatzingn.

produjo la disolucin del Congreso y el debilitamiento del movimiento armado. Ante esta situacin, muchos de los insurgentes se acogieron al
indulto que ofrecieron las autoridades coloniales.
Por otra parte, en diciembre de 1813, Espaa
se liber del dominio francs y Fernando VII qued libre. A su regreso en 1814, recuper el trono
espaol, desconoci la Constitucin de Cdiz,
persigui a sus autores y restableci el gobierno

absolutista. Sin embargo, en 1820 una revolucin

liberal interna, encabezada por el general Rafael
de Riego, oblig al rey a jurar la Constitucin y a
ponerla nuevamente en vigor. La Constitucin de
Cdiz estaba vigente al declararse la independencia de nuestro pas en 1821 y continu estndolo,
por disponerlo as quienes la consumaron, durante los primeros meses del Mxico independiente.

10

La primera Constitucin mexicana

11

a independencia se logr en 1821 con el Plan

de Iguala, el cual fue un verdadero pacto
o acuerdo entre las diversas fuerzas sociales
desencantadas con la inestabilidad de Espaa
y temerosas de las reformas que estableca la
Constitucin de Cdiz y las que las Cortes ordinarias reinstaladas dictaban, sobre todo las
que reformaban la Iglesia. Los criollos, grandes propietarios y oficiales del ejrcito realista,
encabezados por Agustn de Iturbide, algunos
espaoles y los miembros de la alta jerarqua
de la Iglesia catlica lograron un acuerdo con
los pocos insurgentes que quedaban, en ese
momento, al mando de Vicente Guerrero. En el
Plan de Iguala ratificado por el ltimo virrey,

Iturbide y el ejrcito mexicano.

J. Michuad y Thomas y F. Bastin y, 1845, litografa.
Coleccin particular.

Juan ODonoj, en los Tratados de Crdoba

se sentaron las bases para el Mxico independiente como una monarqua catlica, en la que
las leyes espaolas continuaran vigentes hasta
ser sustituidas por las mexicanas; de esta forma
la Constitucin de Cdiz sigui rigiendo en la
nueva nacin. Se previ y form una Junta Provisional Gubernativa que reiter la vigencia de
dicha Constitucin y se convoc, eligi y reuni un Congreso Constituyente que se instal
en febrero de 1822, en el ex templo jesuita de
San Pedro y San Pablo, ubicado en las actuales
calles del Carmen esquina con San Ildefonso, en
el centro de la Ciudad de Mxico, sede actual
del Museo de las Constituciones.
Cuatro meses despus, como resultado de
un golpe militar, Agustn de Iturbide prest juramento como emperador constitucional de
Mxico, hecho que fue aceptado, bajo presin,

12

Agustn de Iturbide y los generales del ejrcito mexicano

Interior de la Cmara de Diputados de Mxico 1827.

Theubet de Beauchamp, acuarela, ca. 1827. Real Biblioteca
del Palacio Real de Madrid.

por el Congreso, el cual fue disuelto, en octubre

de 1822, por el mismo Iturbide. Fue sustituido
por la Junta Nacional Instituyente conformada con parte de los miembros del Congreso disuelto, la cual expidi un Reglamento poltico
provisional del Imperio, que no tuvo vigencia.
Esta situacin fue rechazada por varios grupos
polticos. En diciembre de 1822, Antonio Lpez de
Santa Anna se pronunci en Veracruz, con el apoyo de Guadalupe Victoria, y exigi la restitucin

del Congreso; poco despus, Vicente Guerrero y

Nicols Bravo tambin se levantaron en armas,
y en febrero de 1823 se dio otra revuelta en Casa
Mata, cerca de la ciudad de Veracruz. Frente a
estos levantamientos, Iturbide se vio obligado
a reinstalar el Congreso y, al darse cuenta de que
sus partidarios lo haban abandonado y viendo
perdida su autoridad, abdic ante dicho rgano
en marzo de 1823. El Congreso desconoci la legitimidad del Imperio. Sin embargo, las provincias
que desconocieron aqul como constituyente
por haber aceptado la elevacin de Iturbide como
emperador exigieron y lograron su disolucin,

lanzaron la convocatoria para uno nuevo y obtuvieron su voto final declarando que el sistema
republicano federal era voluntad de la nacin. Las
provincias, a travs de las diputaciones que se
haban creado por la Constitucin de Cdiz, exigieron el cumplimiento de dichos puntos bajo la
amenaza de que, de no aceptarse, se constituiran en estados independientes.
Electo el nuevo Congreso, a finales de 1823,
se reuni en el mismo lugar que su predecesor:
el ex templo de San Pedro y San Pablo, donde fue
discutida y redactada la primera constitucin del
Mxico independiente.
El Congreso Constituyente decret el Acta
Constitutiva de la Federacin Mexicana que incluy los siguientes puntos: declar la soberana
de la nacin mexicana y su independencia; orden la repblica federal; cre rganos de gobierno
nacionales para expedir y aplicar leyes referentes
a los asuntos de inters general, y permiti que
las provincias o estados expidieran, cada uno, su
propia constitucin y establecieran rganos de
gobierno y leyes relativas a sus asuntos internos.
La Constitucin Federal de los Estados Unidos
Mexicanos, sancionada por el Congreso General Constituyente el 4 de octubre de 1824, estableci la repblica con un presidente y un vicepresidente electos por las legislaturas de los
estados, y un Congreso con dos cmaras: la de
diputados, que representaba a toda la nacin, y

la de senadores, a los estados. Se cre la Suprema Corte de Justicia para

resolver conflictos en la
aplicacin de leyes federales. Los estados quedaron facultados para
expedir sus constituciones y crear sus legislaturas y gobiernos propios
dentro de las normas
que estableca la Constitucin federal. Todos
los gobernantes deban
provenir de elecciones y
sus facultades estaban
expresamente definidas
en la Constitucin y limitadas a su ejercicio. Adems, se asentaba que los
gobernantes desempearan temporalmente
sus cargos y seran responsables de sus actos
bajo sanciones. Los principios de organizacin y
gobierno que estableci
la Constitucin de 1824
fueron recogidos en la
Constitucin de 1857 y

El Congreso
Constituyente
decret el Acta
Constitutiva de 13
la Federacin
Mexicana,
que incluy la
soberana de la
nacin mexicana y
su independencia;
orden la
repblica federal;
cre rganos de
gobierno nacionales
y permiti que
las provincias
expidieran su
propia constitucin

14

lado, porque pretenda concentrar la autoridad en la ciudad de

Mxico y, por otro, porque hizo
temer a stos que si los estados
actuaban por su cuenta, aun en
un mbito restringido, sus propios intereses econmicos se
veran afectados y perderan el
control de la vida social. La alta
jerarqua eclesistica se les uni
por razones similares. En las provincias se fue formando una verdadera clase social de origen m
odesto que consideraba necesario reformar el rgimen que prolongaba los privilegios heredados
de la colonia, e insertar a Mxico en el contexto de los avances
universales logrados a raz de las
Portada de la Constitucin de 1824 y grabado del escudo realizado
revoluciones estadounidense y
por Torreblanca para la misma. Museo de las Constituciones, unam.
francesa. Se estableci as una ludespus por la de 1917, que hoy nos rige. De la cha entre centralistas, que queran un gobierno
Constitucin de Cdiz, la de 1824 tom la es- muy fuerte desde la ciudad de Mxico y federatructura general, los derechos humanos y el r- listas, que defendan el otorgamiento de poder
gimen electoral. Tambin fue notable la influen- a los estados. Posteriormente, estas posiciones
cia gaditana en las primeras constituciones de se fundieron con las filosofas conservadora y lilos estados.
beral, debatidas en la poca.
La Constitucin de 1824 no satisfizo a la maPara los conservadores los cambios sociales
yora de los criollos, que formaban parte de la habran de ser paulatinos; consideraban que era
clase econmicamente ms poderosa, por un conveniente mantener parte de la estructura so-

15

Interior de la Real y Pontificia Universidad de Mxico.

Pedro Gualdi, ca. 1840, litografa. Coleccin particular.

cial colonial dominada por ricas familias criollas,

el ejrcito, cuya oficialidad perteneca a esos grupos, y la Iglesia. Se haba visto en la insurgencia
una amenaza a la propiedad y al orden y se buscaba mantener un control central de gobierno reservando el voto a la propiedad y la fortuna. Para los
liberales se impona realizar reformas necesarias
que aproximaran a Mxico a los pases ms avanzados que haban llevado a cabo revoluciones,
como los Estados Unidos de Amrica y Francia.
Buscaban conceder libertades civiles y polticas y
poner en circulacin el mximo de riqueza posible. Estas diferencias y las ambiciones personales

Valentn Gmez Faras.

Rubn Mora, 1835, leo sobre tela.
Museo Nacional de las Intervenciones,
cnca,inah, Mexico.

provocaron continuas revueltas militares para derrocar e imponer gobiernos.

Para 1833, el entonces presidente, Antonio
Lpez de Santa Anna, se retir a su finca en Veracruz, alegando enfermedad, y dej a cargo del
gobierno al vicepresidente Valentn Gmez Faras,
quien tom una serie de medidas que afectaron
los privilegios de la Iglesia catlica. sta haba
desempeado una labor enormemente benfica
durante la etapa colonial de Mxico: protegi a los
indgenas; fund la Real y Pontificia Universidad
de Mxico y diversos colegios; cuid a nios hur-

16

fanos, y cre hospitales. Sin emLa reaccin de los centralistas,

bargo, privilegiada por los reyes
apoyados por la Iglesia, fue reespaoles y por el ferviente catobelarse no slo en contra de las
licismo de la poblacin, acumul
reformas sino tambin contra la
una enorme fortuna, sobre todo en
Constitucin misma. Varios motierras que no eran sino mnimavimientos armados provocaron
mente utilizadas. Por ello, Gmez
que un Congreso ordinario con
Faras puso esos bienes que llamamayora conservadora, sin ningn
ban de manos muertas a dispofundamento legal, se elevara a
sicin de la nacin para dar trabajo
constituyente, abrogara la Consy producir riqueza. Adems, disoltitucin de 1824 y elaborara una
vi la universidad, que haba sido
nueva.
controlada por la Iglesia y cre la
Las Bases y Leyes ConstitucioDireccin de Educacin Pblica, a Portada de Bases y leyes
nales de la Repblica Mexicana,
cargo del Estado.
decretadas por el Congreso Geconstitucionales de 1836, mejor
La religin catlica era obli- conocidas como Las siete
neral de la Nacin en el ao de
leyes.
Imprenta
el
guila,
1836.
gatoria y la nica permitida se1836 se publicaron en textos
Biblioteca Ernesto de la Torre
gn la Constitucin de Cdiz, la Villar.
aislados, por lo que conformade Apatzingn y la de 1824. Esta
ron una constitucin dispersa.
norma no estaba en ese momenFueron ideadas por Francisco
to a discusin. Las medidas de Gmez Faras fa- Manuel Snchez de Tagle, destacado jurista, sivorecan la distribucin de la riqueza eclesistica guiendo ideas conservadoras.
y el reconocimiento de los derechos que se haSe trataba de siete leyes, cada una referente
ban proclamado tanto en las declaraciones fran- a una institucin especfica, que abarcaban vacesas como en la Constitucin de Cdiz. Estos rios puntos: se estableci el Estado central, que
puntos fueron recogidos por la Constitucin de concentraba facultades en el gobierno nacional
Apatzingn y esparcidos en el texto la de 1824. y delegaba slo competencias administrativas a
El proyecto reformista constitua un programa los estados; se concedi el derecho de votar y de
liberal es decir, inclinado a la libertad que fue ocupar cargos pblicos slo a quienes tenan un
adoptado por la mayor parte de los federalistas.
determinado nivel de ingreso o renta; se integra-

El Supremo Poder Conservador

ron los poderes pblicos unos a
entr en conflicto con el Ejecuotros con el propsito de asegutivo, el Legislativo y el Judicial y
rar la permanencia de la lite criotermin siendo repudiado por tolla; los estados se convirtieron en
dos. Un levantamiento militar en
departamentos sujetos al control
Tacubaya, en la ciudad de Mxico,
del gobierno central; se incluyetermin con su vigencia y convoron los derechos humanos, exc a un nuevo Congreso Consticluyendo el de igualdad; se cre
tuyente que fue electo y elabor
un Supremo Poder Conservador
tres proyectos de constitucin
cuyos miembros slo eran res(1840-1841), buscando el acuerdo
ponsables a Dios y a la opinin
de todos. Sin embargo, debido a su
pblica, con las funciones de Antonio Lpez de Santa Anna.
tendencia federalista, fue disuelto
controlar el cumplimiento de la Annimo, Siglo xix, leo sobre
por otro movimiento militar, surgiConstitucin por los dems po- tela. Museo Nacional de las
Intervenciones,
cnca,inah,
do en Huejotzingo e inspirado por
deres, interpretar la propia Ley
Mexico.
Santa Anna.
Suprema, suspender no slo los
A consecuencia de esto fue
actos del Legislativo, Ejecutivo y
Judicial sino incluso a estos mismos rganos, e designada una junta de notables, la cual elabor una nueva constitucin centralista, llamada
incluso, decidir cul era la voluntad de la nacin.
La adopcin del centralismo propici la sepa- Bases Orgnicas de la Repblica Mexicana de
racin del estado de Texas de la repblica y, con- 1843. sta reflejaba el pensamiento autocrtico
secuentemente, una guerra que termin siendo de Santa Anna; fortaleca la presidencia de la
perdida por Lpez de Santa Anna de forma ver- repblica; concentraba el poder en el gobierno
gonzosa. Adems, produjo la secesin temporal central y estableca de nuevo el derecho al voto,
restringido por la posicin econmica.
del estado de Yucatn.
Santa Anna ejerci el poder de acuerdo con
Fue imposible gobernar con las Siete Leyes
Constitucionales, como se conoce a esta consti- esta constitucin y su autoritarismo disgust a
tucin, pues las revueltas federalistas no se hicie- unos y otros. Desafortunadamente, las pugnas
ron esperar, y la integracin misma de los poderes internas no cesaron durante la guerra con los
dio lugar a pugnas internas entre los centralistas. Estados Unidos (1846-1848) y facilitaron la vic-

17

18

Ataque al Molino del Rey.

Karl Nebel, 1851, litografa. Museo Nacional de Historia,
cnca,inah, Mexico.

toria norteamericana. Una revuelta encabezada

por Mariano Salas acab con la vigencia de la
Constitucin de 1843 y recobr la de 1824, lo que
represent un triunfo liberal.
El Acta Constitutiva y de Reformas de 1847
restaur la vigencia de la Constitucin de 1824,
pero con reformas: se introdujo el juicio de amparo como medio de defensa de los particulares
frente a violaciones por parte de la autoridad de
los derechos humanos reconocidos en la Constitucin y estableci el voto universal sin ms lmites que la mayora de edad y la buena conducta.

El amparo, ideado por Manuel Crescencio Rejn

y consignado en el texto de la Constitucin de
Yucatn de 1841, fue introducido al Acta de Reformas de 1847 por Mariano Otero. Se celebraron elecciones y se integraron los poderes bajo el
rgimen federal.
El primer periodo presidencial termin, pero
el segundo de nuevo fue interrumpido por una
accin militar organizada por los conservadores. Antonio Lpez de Santa Anna regres al
poder y en 1853 y su gobierno fue diseado por
Lucas Alamn, notable historiador y poltico,
idelogo del conservadurismo. En este periodo se emitieron las Bases para la administracin de la Repblica hasta la promulgacin
de la Constitucin, estatuto que promova la

como el veterano reformista

Valentn Gmez Faras. Ellos
daran un enorme giro progresista a la historia de Mxico.
En 1854 se inici en Ayutla,
Guerrero, una revolucin que finalmente logr la salida de Santa
Anna, para siempre, de la presidencia de Mxico. Se form un
gobierno provisional encabezado
por el antiguo insurgente Juan
lvarez que, al poco tiempo, fue
sucedido por Ignacio Comonfort,
Miguel Lerdo de Tejada.
Jos Mara Iglesias.
quien expidi un Estatuto ProviMiguel Tejeda, 1861, leo sobre
Annimo, ca. 1872, leo sobre
sional de Gobierno de la Repfotografa. Museo Nacional de
tela. Museo Nacional de Historia,
blica en tanto se redactaba una
Historia, cnca,inah, Mexico.
cnca,inah, Mexico.
nueva constitucin, el cual caus disgusto por sus tendencias
dictadura, radicalizada despus de la muerte moderadas. Asimismo, durante este gobierno se
de Alamn.
expidieron tres leyes que fueron conocidas por
Para este tiempo se haba ido formando una los apellidos de los ministros que las emitieron: la
generacin de jvenes liberales con preparacin ley de abolicin de los fueros o privilegios militar
legal, destacado talento y acendrado patriotis- y eclesistico (Ley Jurez); la de desamortizacin
mo. Algunos de los nombres que integraron de la propiedad de fincas rsticas y urbanas imla llamada generacin de la Reforma fueron productivas, con la debida indemnizacin al proBenito Jurez, Melchor Ocampo, Miguel y Se- pietario (Ley Lerdo), y la de regulacin de los cobastin Lerdo de Tejada, Ponciano Arraiga, Jos bros por servicios eclesisticos (Ley Iglesias). Se
Mara Iglesias, Ignacio Ramrez, Ignacio Manuel considera que con estas leyes se inici la poca
Altamirano, Guillermo Prieto y Manuel Payno, de la Reforma.
quienes estuvieron influidos por personajes

19

20

La Constitucin de 1857 y su legado

21

e denomina Reforma al proceso mediante

el cual, despus de una guerra civil (18571860), se separ el Estado mexicano de la Iglesia
sin que esto significara ataque alguno o falta de
respeto a la religin ni a las creencias del pueblo. Simplemente se estableci que no poda imponerse ninguna religin, ya que todo individuo
tena libertad de decidir sus creencias. Quedaba
claro que el Estado mexicano no poda estar sujeto a las decisiones de la Iglesia ni crear excepciones en su favor respecto del cumplimiento de
las leyes. Por otro lado, se asignaron obligaciones al Estado mexicano que ya no seran propias
de la Iglesia, como el Registro Civil; se dio fin a
los privilegios y excepciones al rgimen legal que

Benito Jurez.
Jorge Gonzlez Camarena, 1968, leo sobre tela. Museo
Nacional de Historia, cnca,inah, Mexico.

existan a favor de la Iglesia y se pusieron a disposicin de la nacin los

bienes eclesisticos improductivos previndose
la indemnizacin correspondiente.
Como resultado de
la revolucin de Ayutla, Portada del manuscrito de
se convoc un Congreso la Constitucin Federal de los
Estado Unidos Mexicanos, 1857.
Constituyente que elabo- Archivo General de la Nacin.
r la Constitucin Federal
de los Estados Unidos Mexicanos de 1857. La Constitucin restableci el federalismo, la repblica
representativa y el derecho al voto para todos,
y consignaba un captulo de derechos humanos
y de su proteccin a travs del juicio de amparo.
En materia de relaciones Estado-Iglesia, fueron aprobados e incorporados en el texto final

de esta constitucin: la prohibicin de juicios

por tribunales especiales eliminando las jurisdicciones, privilegios y excepciones a favor de la
Iglesia y del ejrcito; la prohibicin de las obli-

gaciones civiles de contribuciones a la Iglesia y

de contratos que tuvieran por objeto la prdida
o el irrevocable sacrificio de la libertad del hombre por causa del voto religioso; la libertad de

22

Ataque de Guadalajara, el da 29 de octubre de 1860.

F. De P. Mendoza, 1861, leo sobre tela. Museo Regional de Guadalajara, cnca,inah, Mexico.

imprenta y de enseanza fue total y no inclua

el respeto al dogma catlico como limitante. Finalmente, se prohibi a las corporaciones religiosas (tambin civiles) adquirir o administrar
bienes inmuebles, salvo los edificios destinados
inmediata y directamente al servicio y objeto de
la institucin.
En esta constitucin, los poderes federales
quedaban facultados para ejercer en materia de
culto religioso la intervencin que sealaran las
leyes. Una de las reacciones ms importantes
fue la del Vaticano, cuya mxima autoridad, el
papa, conden la Constitucin y prohibi a los
catlicos obedecerla.
En ese momento no fue aprobada la libertad
de cultos, que es el derecho de practicar pblicamente los actos de la religin en la que cada uno
cree. Entre los factores que frustraron la propuesta de la comisin, que incluso garantizaba que el
Congreso protegera al catolicismo, pero sin darle
el carcter de obligatoriedad, se encontraban, por
un lado, las presiones de los diputados moderados con el argumento de que la religin era el
nico posible lazo de unin frente a las divisiones,
desrdenes y pronunciamientos locales promovidos por el clero y, por el otro, la intervencin del
gobierno provisional de Comonfort, que buscaba
un arreglo con el Vaticano. El 5 de febrero de 1857
fue jurada la Constitucin de 1857. Los poderes
se integraron al haber sido electos Ignacio Co-

23

Ignacio Comonfort.
Jos Ins Tovilla, 1853, leo sobre tela. Museo Nacional
de Historia, cnca,inah, Mexico.

monfort como presidente de la repblica y Benito Jurez como presidente de la Suprema Corte
de Justicia. En diciembre de 1857, el general Flix
Zuloaga, a travs del Plan de Tacubaya, desconoci la Constitucin y llam a convocar un nuevo
Congreso Constituyente. Comonfort se adhiri al
plan, aunque en enero de 1858 fue desconocido
por Zuloaga. A Benito Jurez, en su calidad de pre-

24

sidente de la Suprema Corte,

de acuerdo con la Constitucin, le corresponda suplir al
presidente en caso de ausencia, incluso si sta fuese definitiva, hasta la celebracin
de nuevas elecciones. Jurez
asumi la presidencia y tuvo
que abandonar la ciudad de
Mxico para defender el rgimen constitucional desde
los estados. Poco tiempo
despus se expidieron las
Leyes de Reforma que ms
adelante se incorporaron a la
Constitucin.
Comisin encargada de hacer el ofrecimiento del gobierno de Mxico a
A esta lucha entre con- Maximiliano de Hasburgo, fot. Malovich, 1863. Coleccin particular.
servadores y liberales se le
conoce como Guerra de Reforma, la cual dur tres de Habsburgo (hermano de Francisco Jos, emaos y termin con el triunfo liberal y la reinstala- perador de Austria) a encabezarla.
Apoyado por el ejrcito francs, Maximiliano
cin del gobierno legtimo.
Los conservadores mexicanos descontentos asumi el gobierno como emperador de Mxico
haban mirado hacia Europa con el fin de buscar y emiti el Estatuto Provisional del Imperio Mexiapoyo para imponer en Mxico un gobierno de cano. Jurez y el gobierno liberal, de nuevo en
carcter monrquico. Para ello realizaron ges- peregrinaje por toda la repblica, defendieron la
tiones ante el sobrino de Napolen Bonaparte, soberana y fueron apoyados por un movimiento
Napolen III, emperador de Francia, y le solici- verdaderamente nacional, formado por los estrataron su apoyo para intervenir en Mxico con el tos populares, que se opusieron a la fuerza milifin de instaurar una monarqua constitucional. tar extranjera que nunca logr el control total del
Invitaron al archiduque Fernando Maximiliano territorio. Perdido el apoyo francs, el Segundo

como la Repblica Restaurada (1867-1876), correspondiente a las presidencias constitucionales de Benito Jurez y Sebastin Lerdo de Tejada.
El grupo liberal respet la Constitucin y permiti elecciones libres y la integracin y actuacin
de los poderes conforme a derecho. Las libertades personales y ciudadanas se respetaron. A la
muerte de Jurez, en el ao de 1872, Lerdo de
Tejada asumi la presidencia.
El 25 de septiembre de 1873, se incorporaron
a la Constitucin las Leyes de Reforma y se elevaron a rango constitucional cinco principios:

Maximiliano de Habsburgo.
Albert Graefle, 1865, leo sobre tela. Museo Nacional de
Historia, cnca,inah, Mexico.

Imperio Mexicano (1863-1867) concluy con el

juicio sumario y fusilamiento del emperador y
dos reconocidos militares conservadores mexicanos: Miguel Miramn y Toms Meja.
De esta forma iniciaba el periodo conocido

1. El Estado y la Iglesia son independientes entre s. El Congreso no puede dictar

leyes, estableciendo prohibiendo religin
alguna.
2. El matrimonio es un contrato civil. ste
y los dems actos del estado civil de las
personas, son de la exclusiva competencia
de los funcionarios y autoridades del orden civil, en los trminos prevenidos por
las leyes, y tendrn la fuerza y validez que
las mismas les atribuyan.
3. Ninguna institucin religiosa puede adquirir bienes races ni capitales impuestos
sobre stos, con la sola excepcin establecida en el artculo 27 de la Constitucin.
4. La simple promesa de decir verdad y de
cumplir las obligaciones que se contraen,

25

26

Batalla del 2 de abril de 1867.

Jos Cusachs, 1902, leo sobre tela. Museo Nacional de
Historia, cnca,inah, Mexico.

sustituir al juramento religioso con sus

efectos y penas.
5. Nadie puede ser obligado a prestar trabajos personales sin la justa retribucin y
sin su pleno consentimiento. El Estado no
puede permitir que se lleve a efecto ningn
contrato, pacto o convenio que tenga por

objeto el menoscabo, la prdida o el irrevocable sacrificio de la libertad del hombre,

ya sea por causa de trabajo, de educacin
o de voto religioso. La ley en consecuencia
no reconoce rdenes monsticas, ni puede permitir su establecimiento, cualquiera
que sea la denominacin u objeto con que
pretendan erigirse. Tampoco puede admitir
convenio en que el hombre pacte su proscripcin o destierro.

Al preparar Lerdo de Tejada su reeleccin, el

general Porfirio Daz se levant en su contra en
la denominada Revolucin de Tuxtepec. Este movimiento triunf y Daz, destacado caudillo de la
Guerra de Intervencin, asumi la presidencia.
ste, a travs de reformas constitucionales que
le facilitaron continuas reelecciones, estableci
un rgimen autocrtico que dur treinta aos.
Daz logr, mediante una combinacin de
represin y negociacin, terminar con las sublevaciones locales que venan asolando Mxico
desde su independencia y establecer as su autoridad personal.
La paz resultante dio al gobierno la plena
aceptacin y el apoyo de las clases altas y de la
burguesa urbana que aumentaba en tamao.
El progreso econmico fue notable. Destac la
creacin de infraestructura, sobre todo ferroviaria. Se reorganizaron y equilibraron las finanzas
nacionales y se pag la deuda externa.
La agricultura estaba estimulada por un mercado interno en crecimiento y por un nuevo canal
hacia la exportacin, sobre todo del henequn,
un tipo de agave que era muy usado en la poca para fabricar cuerdas o tejidos. Tambin se
exportaba caf y azcar de caa. En general, la
agricultura tuvo un papel destacado en el desarrollo, aunque gener problemas que agravaron la desigualdad social real que Mxico vena
padeciendo desde antes de su independencia.

La hacienda fue la unidad de produccin que

alcanz enormes concentraciones de tierra, conocidas como latifundios. Muchas de las haciendas fueron constituidas o acrecentadas con
los antiguos bienes de la Iglesia nacionalizados y
adquiridos por particulares.
Los campesinos atados a la tierra por falta de
otro medio de vida o por adeudos al patrn, que a
la vez era el vendedor de los artculos de primera
necesidad en las tiendas de raya, vivan y moran totalmente sometidos. Por su parte, los mineros y obreros reciban salarios muy bajos, mientras
trabajaban durante jornadas diarias muy largas.
Las Leyes de Reforma, que prohibieron la propiedad a las corporaciones, tambin alcanzaron
a las comunidades indgenas, que perdieron sus
tierras en beneficio de particulares, favorecidos
por el gobierno. Surgieron diversas rebeliones
que fueron sangrientamente reprimidas, especialmente las del pueblo yaqui del estado de Sonora, cuyos miembros fueron llevados a campos
de trabajo en el estado de Yucatn.
La insuficiencia de capital interno favoreci al
capital extranjero, lo que disgust a la burguesa.
La explotacin del subsuelo y la industria manufacturera prosperaron y con ello la formacin de
una clase obrera a la que no se le reconocan derechos frente a la empresa. Su rebelda se suprimi sangrientamente, como en los casos de las
huelgas de Cananea y Ro Blanco.

27

28

La Revolucin y la Constitucin de 1917

29

A principios del siglo XX se produjeron movimientos de oposicin, provenientes de distintas

clases sociales. Sobresalen el encabezado por
Camilo Arriaga, quien, junto con otros potosinos
como Juan Sarabia, Antonio Daz Soto y Gama
y Rosalo Bustamante, fundaron el Club Liberal
Ponciano Arriaga, y el de los hermanos Jess y
Ricardo Flores Magn, editores del peridico Regeneracin. El gobierno porfirista los reprimi y
fueron condenados al destierro. Los Flores Magn publicaron el Programa del Partido Liberal
Mexicano en 1906, que propona, entre otras reformas, la supresin de la reeleccin presidencial
y de los gobernadores de los estados.
En 1908, en la entrevista que Porfirio Daz
La Constitution de 1917.
Jorge Gonzlez Camarena, 1966, fresco sobre aparejo.
Museo Nacional de Historia, cnca,inah, Mexico.

concedi al periodista estadounidense James

Creelman, el presidente seal que Mxico estaba listo para la democracia, dio la bienvenida a
la formacin de partidos de oposicin y asegur
que no competira en las elecciones de 1910.
Sin embargo, Daz se postul nuevamente
para la presidencia ese ao. Para frenar sus intenciones, Francisco I. Madero lanz su propia
candidatura. Su exitosa gira proselitista por diversos estados de la repblica result en la formacin del Partido Nacional Antirreeleccionista.
Daz, que no deseaba una verdadera oposicin, aprehendi en plena campaa electoral a
Madero y lo encerr en una crcel de San Luis
Potos. Se celebraron las elecciones: Daz fue
declarado triunfador para la presidencia y Ramn Corral, para la vicepresidencia.
Madero se fug de San Luis y huy a San Antonio, Texas, donde, junto con algunos colabora-

30

dores, proclam el Plan de San Luis. En ste se

denunci el fraude electoral; se desconocieron las
elecciones de junio de 1910; se design presidente
provisional a Madero, quien convocara a elecciones extraordinarias tan pronto como la capital del
pas y la mitad de los estados estuvieran en pod
er de las fuerzas revolucionarias, y por ltimo, se
convoc a los ciudadanos para levantarse en armas el da 20 de noviembre de 1910.
El llamado fue acogido en gran parte del pas
y su ejecucin se realiz con rapidez y eficacia.
Contingentes enteros, muchos de ellos campesinos, se unieron al movimiento por el rechazo
a las condiciones econmico-sociales a las que
los condenaba el rgimen de Daz. La derrota de
las fuerzas porfiristas en mayo de 1911 en Ciudad
Jurez concluy con la firma de los Tratados de
Ciudad Jurez, cuyo texto aceptaba las renuncias de Daz y Corral.
Madero gan con claridad las elecciones y
asumi la presidencia de la repblica. El temor a
las fuerzas populares que reclamaban reformas
econmicas y exigan proteccin frente a intereses extranjeros, llev a los antiguos porfiristas, a
diversos grupos de propietarios y a la embajada
de los Estados Unidos, a favorecer el golpe militar de Victoriano Huerta, jefe de la guarnicin de
la capital, quien por la fuerza arranc la renuncia
al presidente Madero para, finalmente, ordenar
su asesinato.

El 26 de marzo de 1913, el gobernador de

Coahuila, Venustiano Carranza, proclam el Plan
de Guadalupe, firmado en la hacienda del mismo
nombre en Coahuila, que desconoca a Victoriano Huerta como presidente y a los poderes federales y de los estados que lo secundaran. Adems, Carranza llamaba a la creacin del Ejrcito
Constitucionalista, y asuma como jefe mximo
el mando del movimiento. Al triunfo del mismo
se encargara del Poder Ejecutivo federal y convocara a elecciones generales.
Carranza reform el Plan de Guadalupe en
Veracruz, principalmente para introducir el programa socioeconmico del Ejrcito Constitucionalista exigido por la mayora de los revolucionarios. Se expidi as una importante legislacin
social a nivel federal y estatal en las entidades
controladas por el movimiento.
Adems del movimiento encabezado por Carranza, hubo otros caudillos que combatieron
al rgimen huertista: Francisco Villa, un rebelde
surgido de las clases desposedas, en Chihuahua;
Emiliano Zapata, morelense, que exiga el respeto a los derechos de propiedad de la tierra de
los campesinos despojados y el reparto, previa
indemnizacin, de parte de los latifundios; y algunos contingentes sonorenses a cargo principalmente de lvaro Obregn, que incluan tambin a Plutarco Elas Calles, Salvador Alvarado,
Manuel Diguez y Adolfo de la Huerta.

31

Venustiano Carranza acompaado por las diputaciones de Guanajuato, Veracruz y Michoacn, enero de 1917.
39600 SINAFO, cnca,inah, Mexico.

La lucha revolucionaria fue ganando terreno,

hasta que logr derrocar al gobierno de Huerta, quien renunci el 15 de julio de 1914. El 13 de
agosto del mismo ao se firmaron los Convenios
de Teoloyucan, en el Estado de Mxico, en virtud
de los cuales las tropas oficiales fueron disueltas
y la ciudad de Mxico fue ocupada por los revolucionarios.
El 22 de octubre de 1916 se celebraron las
elecciones para diputados al Congreso Constituyente. ste se reuni el 21 de noviembre de
1916 y se declar legtimamente instalado el 30

del mismo mes. El Congreso celebr su primera

sesin el 1 de diciembre y se clausur el 31 de
enero de 1917, celebrando seis sesiones preliminares y dedicando sesenta a la elaboracin de
la Constitucin. En la sesin inaugural, el primer
jefe ley a la asamblea un mensaje que acompaaba al proyecto, al que l mismo calific como
la Constitucin de 1857 reformada. En realidad,
el resultado fue una nueva Constitucin, la de
1917, an vigente.

Introduccin a la Historia Constitucional de Mxico,

de la serie
Breve historia de nuestras constituciones,
se termin de imprimir en los talleres de
Formacin Grfica, S.A. de C.V.,
Matamoros 112, Nezahualcoyotl;
57630, Estado de Mxico,
en el mes de julio de 2013.
Tiraje de 3000 ejemplares.