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Procesos geologicos terrestres

Introduccin.
La geologa es el campo de la ciencia que se interesa por el origen del planeta Tierra, su historia, su forma, la materia que lo
configura y los procesos que actan o han actuado sobre l. Es una de las muchas materias relacionadas como ciencias de la
Tierra, o geociencias, y los gelogos son cientficos de la Tierra que estudian las rocas y los materiales derivados que forman la
parte externa de la Tierra. Incluye la historia de la vida, y cubre todos los procesos fsicos que actan en la superficie o en la corteza
terrestres. En un sentido ms amplio, estudia tambin las interacciones entre las rocas, los suelos, el agua, la atmsfera y las
formas de vida. Como ciencia mayor, no slo implica el estudio de la superficie terrestre, tambin se interesa por el interior del
planeta.
Aunque cada ciencia de la Tierra tiene su enfoque particular, todas suelen superponerse con la geologa. Por ejemplo, el estudio del
agua de la Tierra en relacin con los procesos geolgicos requiere conocimientos de hidrologa y de oceanografa.
Los pueblos antiguos consideraban muchas caractersticas y procesos geolgicos como obra de los dioses. Observaban el entorno
natural con miedo y admiracin, como algo peligroso y misterioso. En la Grecia y Roma antiguas, muchos de los dioses estaban
identificados con procesos geolgicos. Por ejemplo, las erupciones volcnicas de Sicilia eran atribuidas a Vulcano. Se atribuye al
filsofo griego Tales de Mileto, del siglo VI a.C., la primera ruptura con la mitologa tradicional. Consideraba los fenmenos
geolgicos como sucesos naturales y ordenados que pueden ser estudiados a la luz de la razn y no como intervenciones
sobrenaturales. El filsofo griego Demcrito hizo progresar esta filosofa con la teora segn la cual toda la materia se compona de
tomos; basndose en esta teora, ofreci explicaciones racionales de todo tipo de procesos geolgicos: los terremotos, las
erupciones volcnicas, el ciclo del agua, la erosin y la sedimentacin. El renacimiento marc el verdadero inicio del estudio de las
ciencias de la Tierra; se empez a observar los procesos geolgicos mucho ms que los griegos clsicos lo hicieron. En 1785,
James Hutton introdujo el concepto de uniformitarianismo segn el cual la historia de la Tierra puede ser interpretada sirvindose
slo de los procesos geolgicos ordinarios conocidos por los observadores modernos. Pens que muchos de estos procesos,
actuando de manera muy lenta, tardaran millones de aos en crear los paisajes actuales. Esta teora contradeca todas las
opiniones teolgicas de su tiempo que consideraban que la Tierra tendra unos 4.000 aos.
Los procesos geolgicos pueden dividirse en los que se originan en el interior de la Tierra (procesos endgenos) y los que lo hacen
en su parte externa (procesos exgenos).
Procesos Geolgicos.
Procesos Endgenos:
La separacin de las grandes placas litosfricas, la deriva continental y la expansin de la corteza ocenica ponen en accin fuerzas
dinmicas asentadas a grandes profundidades. El diastrofismo es un trmino general que alude a los movimientos de la corteza
producidos por fuerzas terrestres endognicas que producen las cuencas de los ocanos, los continentes, las mesetas y las
montaas. El llamado ciclo geotectnico relaciona estas grandes estructuras con los movimientos principales de la corteza y con los
tipos de rocas en distintos pasos de su desarrollo.
La epirognesis afecta a partes grandes de los continentes y de los ocanos, sobre todo por movimientos verticales, y produce
mesetas y cuencas. Los desplazamientos corticales lentos y graduales actan en particular sobre los cratones, regiones estables de
la corteza. Las fracturas y desplazamientos de rocas, que pueden medir desde unos pocos centmetros hasta muchos kilmetros, se
llaman fallas. Los giseres y los manantiales calientes se encuentran, como los volcanes, en reas tectnicas inestables.
Formacin de las montaas
La orognesis, o creacin de montaas, tiende a ser un proceso localizado que distorsiona los estratos preexistentes. Las
cordilleras se forman en zonas especiales de la corteza, llamadas geosinclinales: Cuencas marinas donde se recogen gran cantidad
de sedimentos que proceden de la destruccin del continente. En sta zona de compresin de la corteza se originan las grandes
fuerzas necesarias para plegar los materiales. Las montaas se generan en los bordes destructivos de las placas de la litosfera, lo
que explica la presencia de pliegues, fallas inversas, volcanes y terremotos. La actividad ser mayor cuando ms joven sea la
cordillera.
Cratones
Los cratones se encuentran en las zonas centrales de los continentes. Estn formados por rocas que se consolidaron en el arcaico,
sobre todo, gneis, granito de anatexia y esquistos. Son regiones muy estables. Los movimientos que se producen son epirognicos

y el flujo trmico es muy reducido. El calor que desprenden las rocas es muy escaso porque ya se ha producido la desintegracin de
los elementos radiactivos que contenan hace 2.000 o 3.000 millones de aos. Las rocas metamrficas y los granitos pueden estar
cubiertos de sedimentos. Los cratones estn rodeados de regiones formadas por rocas ms jvenes, resultado de procesos
orognicos.
Fallas
Lneas de fractura a lo largo de las cuales una seccin de la corteza terrestre se ha desplazado con respecto a otra. Su aparicin
est asociada con los bordes entre placas que se deslizan unas sobre otras y con lugares donde los continentes se separan.
El movimiento responsable de la dislocacin puede tener direccin vertical, horizontal o una combinacin de ambas. Cuando la
actividad en una falla es repentina y abrupta, se puede producir un fuerte terremoto e incluso una ruptura de la superficie formando
una forma topogrfica llamada escarpe de falla.
Volcanes
Un volcn es una fisura en la corteza terrestre sobre la que se acumula un cono de materia volcnica. Los volcanes se producen por
la efusin de lava desde las profundidades de la Tierra. La mayora de los volcanes son estructuras compuestas, formadas en parte
por corrientes de lava y materia fragmentada.
Muchos volcanes nacen bajo el agua, en el fondo marino. El Etna y el Vesubio empezaron siendo volcanes submarinos, como los
conos amplios de las islas Hawai y de otras muchas islas volcnicas del ocano Pacfico.
Los terremotos
Los teremotos o sesmo son sacudidas bruscas y breves de la corteza terrestre. stos fenmenos se producen sobre todo en los
bordes de las placas litosfricas, alcanzando mucha ms violencia en las zonas de subduccin donde las friccines son muy
intensas al tratarse de la introduccin forzada de una placa litosfrica bajo otra. Otros terremotos se producen en el interior de las
placas litosfricas como es el caso de un continente sometido a una fuerte tensin debido a la formacin de un orgeno en el borde
de la placa de la que forma la parte. Tambin pueden provocarse por erupciones vulcnicas o por la formacin de fallas.
Procesos exgenos:
La tierra est sometida a una serie de procesos que tienden a allanar relieves, a destrur rocas creando cosas nuevas, etc. Todos
stos agentes actan gracias a dos tipos fundamentales de energa: La del Sol y la atraccin de la gravedad. Los ros, las aguas
subterrneas, los glaciares, el viento y los movimientos de las masas de agua (mareas, olas y corrientes) son agentes
geomorfolgicos primarios. Puesto que se originan en el exterior de la corteza, estos procesos se llaman epgenos o exgenos. Los
agentes geolgicos externos intervienen en cuatro tipos de procesos:
Erosin o meteorizacin, en la que los agentes actan sobre la roca disgregndola y descomponindola. Existen dos tipo de
meteorizacin que pueden actuar simultaneamente o por separado: Mecnica (separacin fsica de fragmentos de roca, puede
realizarse por empuje del agente es s por la accin de otros fragmentos de roca arrasados) que es muy frecuente en regiones con
climas extremados: desiertos, montaas, etc. Qumica (alteracin de la composicin de las rocas por diversos productos que el
agente transporta), puede ser hidratacin, hidrlisis, oxidacin y carbonacin.
Transporte de los materiales producidos en la erosin, bien disueltos en agua o bien suspendidos y arrastrados por el viento.
Sedimentacin de materiales.
Formacin de rocas sedimetarias a partir de los sedimentos acumulados pro la intervencin de procesos fisicoqumicos.
Accin geolgica del viento
El viento erosiona mediante el impacto de los granos de arena que lleva en suspensin. Las partculas suspendidas en el viento, al
ser lanzadas una y otra vez sobre las rocas van gastando sus superficie a la vez que ellas se desgastan.Cuando la roca afectada
posee minerales de diferente resistencia se pueden producir superficies alveoladas, escalonadas o con tuneles.
Accin geolgica de las aguas salvajes

Las aguas salvajes son aquellas que no tienen curso fijo; se originan con el agua de lluvia o cuando se produce el deshielo y el agua
comienza a correr sobre el terreno, formano pequeos hilos. Los materiales pcoc consolidados son atacados por las aguas salvajes
que van arrancanod pequeas partculas y tallando surcos que se agrandan hasta producir barrancos. En ocasiones, el terreno
empapado por una fuerte lluvia se desliza en forma de avalanchas de tierra o desprendimientos de piedras que pueden ocasionar
grandes catstrofes. Al descender por las laderas, las aguas salvajes se van encauzando hasta incorporarse a una cauce
determinado. Los torrentes son cauces temporales que discurren por grandes pendientes; suelen depositar los aluviones cuando
alcanzan la llanura. Varios depositos se pueden unir lateralmente formando acmulos de piedemonte.
Accin Fluvial
Los ros son cauces permanentes de agua. La erosin fluvial provoca el ahondamiento, ensanchamiento y alargamiento del valle. El
ahondamiento consiste en la profundizacin del to en su valle. Si est formado por rocas duras aparece una valle muy estrecho. El
ensanchamiento del calle se produco mediante los meandros: Cuando en un ro existen curvaturas iniciales, stas tienden a
acentuarse ya que el agua se lanza contra la orilla cncava que va siendo excavada. En la orilla convexa se depositan los
materiales.
Accin de las Aguas Subterrneas
Las aguas subterrneas son las que circulan por el subsuelo. Pueden ser de dos clases: Freticas, que producen la infiltracin en el
terreno del agua de lluvia, y, en menor proporcin las aguas Juveniles, formadas por el enfriamiento de un magma en el interior de
la corteza. La infiltracin depende de diversos factores: Topografa, cubierta vegetal, y sobre todo, el tipo de roca. La accin
geolgica de las aguas subterrneas se debe a su poder disolvente. Uno de sus principales efectos es la alteracin de las rocas por
las que discurren mediante procesos de meteorizacin qumica.
Accin de los glaciares
El enorme peso de los glaciares provoca una erosin muy intensa. En su movimiento, el glaciar arranca fragmentos de roca que
quedan englobados en su masa y contribuyen a erosionar el lecho. En las zonas que han estado sometidas a la accin glaciar, las
rocas se conocen como rocas aborregadas por recordar a lo lejos un rebao de borregos. Otra forma de erosin originada por el
glaciar es el circo, depresin de paredes muy verticales y de forma semicircular. Los materiales arrastrados y depositados por el
glaciar reciben el nombre genrico de morrenas. La fuerza de una glaciar es tan grande que tritura los materiales convirtindolos
en un prol muy fino llamado harina de roca que se deposita en el frente del glaciar. Cuando la masa del glaciaar desciende a
latitudes ms clidas se produce la fusin del hielo, formndose ros.
Accin geolgica del mar
Las aguas marinas tambin ejercen acciones destructoras, desmenuzando y arrastrando los materiales tanto propios como
procedentes de los materiales gracias al oleaje, las corrientes y las mareas. La accin erosiva del mar, abrasin, es la principal
responsable del modelaado de las costas. La violencia del choque de las olas contra el acantilado hace que el agua, ala penetrar
por las grietas, acte como una cua removiendo bloques de roca. Adems arranca fragmentos sobre el acantilado, aumentan la
erosin. La abrasin contribuye a la formacin de los acantilados, superficies rocosas que al ser erosionadas sobre todo en su base
pueden desplomarse y contribuir de este modo al retroceso de las costas. La accin del oleaje a ambos lados de un promontorio
pued ocasionar la comunicacin de aqullos, formando un arco natural que, si se derrumba, originar un islote costero. A diferencia
de los cantos rodados de los ros, los cantos costeros tienden a ser aplanados por el movimiento del vaivn de las olas. La
sedimentacin puede dar origen, entre otros, a los siguientes accidentes: las playas, las albuferas, los tmbolos y la flecha litoral.
Placas Tectnicas:
La ciencia que estudia la disposicin relativa de los materiales en la corteza terrestre, as como los mecanismos que la han
originado, es la Tectnica. Una mejor comprensin de la actividad ssmica ha sido posible con el descubrimiento de que los grandes
terremotos se producen por el movimiento de las placas tectnicas de la Tierra. Adems, casi todo lo que podemos suponer sobre el
manto y el ncleo terrestre se ha deducido por el anlisis del paso de ondas ssmicas por el centro de la Tierra. Los logros ms
importantes en la investigacin de esta zona han sido posibles gracias al uso de una tcnica sonar desarrollada originalmente en
sismologa para encontrar petrleo y gas, llamada perfilado ssmico por reflexin.
La corteza de la Tierra est conformada por una docena de placas de aproximadamente 70 km de grosor, cada una con diferentes
caractersticas fsicas y qumicas. Las placas tectnicas se estn acomodando en un proceso que lleva millones de aos y han ido
dando la forma que hoy se conocen como a la superficie del planeta, dando origen a los continentes y los relieves geogrficos en un
proceso que est lejos de completarse. Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas
placas chocan entre s impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa comienza a desplazarse sobre o bajo la otra provocando
lentos cambios en la topografa. Si el desplazamiento es dificultado, comienza a acumularse una energa de tensin que en algn

momento se liberar y una de las placas se mover bruscamente contra la otra rompindola y liberndose entonces una cantidad
variable de energa que origina el Terremoto.
Las deformaciones de las rocas se manifiestan frecuentemente en una ondulacin de las mismas que se denominan plegamientos.
Las placas superficiales
El globo terrestre presenta cinco grandes placas superficiales:

Eurasitica: Eurasia y una parte del norte del Atlntico.

Americana: Engloba Amrica y parte del Atlntico. Se considera que est dividida en dos: La Norteamericana y la
Suramericana.

Antrtida: Comprende el sur del Indico.

ndica: Incluye el continente australiano y el nordeste del ocano ndico.

Pacfica: Formada por el ocano Pacfico.


Los Plieques y el estilo tectnico
La asociacin de ciertos tipos de pliegues define el estilo tectnico de una regin, se conocen tres tipos fundamentales:

Estilo cermico: Aparecen cordilleras que se caracterizac por la falta de plieques propiamente dichos y la presencia
de grandes fallas que producen macizos y fosas tectnicas.

Estilo jursico: Se caracteriza por la presencia de pliegues paralelos y con inclinaciones suaves, asociados a veces a
fallas de la misma direccin.

Estilo alpino: Se caracteriza po pliegues-falla y mantos de corrimiento.


Conclusiones
La orognesis, o creacin de montaas, tiende a ser un proceso localizado que distorsiona los estratos preexistentes. La
epirognesis afecta a partes grandes de los continentes y de los ocanos, sobre todo por movimientos verticales, y produce
mesetas y cuencas. Los desplazamientos corticales lentos y graduales actan en particular sobre .
La sedimentacin fluvial contribuye al nivelado general de la superficie terrestre como resultado de depsitos, que se forman cuando
el medio que los transporta pierde fuerza.
La accin de los procesos ocasionados por los agentes geolgicos externos se sucede sin interrupcin, dando lugar a una serie de
productos depositados en el fondo de los ocanos. Sobre ellos comienzan a actuar agentes geolgicos internos, de los que
resultar la formacin de nuevas montaas, que sern nuevamente atacadas por los agentes geolgicos internos, con lo que su
relieve se ir suavizando progresivamente.
Objetivos

Conocer y familiarizarse con la variedad geolgica existente en nuestro planeta.

Visualizar las acciones de los agentes geolgicos sobre el entorno geolgico del medio en que vivimos.

Describir los procesos geolgicos a fin de identificar sus causas y consecuencias.


Recomendaciones

Evitar la contaminacin ambiental, ya que sta provoca cambioe en la estructura geolgica del planeta, impidiendo
que los procesos naturales como los geolgicos se realicen normalmente.

Conocer los motivos de los accidentes geogrficos para as no impedir su formacin, ya que en la naturaleza nada es
un accidente, contrariamente. todo tiene una razn de ser.

Familiarizarse con la estructura geolgica y topogrfica de los terrenos que ms se frecuentan, para as tener nocin
de las consecuencias de cualquier movimiento telrico-ssmico.
Bibliografa
Enciclopedia Microsoft Encarta 98 Geologa",1993-1997 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.
GRUPO EDITORIAL OCANO.
El mundo de las Ciencias Naturales
Editorial Ocano, 1991.
GRUPO EDITORIAL OCANO.
Enciclopedia Bsica Visual.
Editorial Ocano, 1989.

Mas informacin http://www.librosvivos.net/smtc/homeTC.asp?


TemaClave=1071
http://www.monografias.com/trabajos/geologia/geologia.shtml

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