El Salvador (1984-1989).

Hctor Samour

A mediados de 1984 la guerra civil experiment un cambio dramtico respecto a lo

que haba sido su desarrollo en el ao anterior. El espectacular avance militar del FMLN
durante1983 forz a la Fuerza Armada a aumentar sus efectivos y a incrementar y
modernizar su equipo con el fin de enfrentar ms efectivamente a una insurgencia que
prcticamente estaba librando una guerra regular. Los grupos insurgentes haban logrado
construir un ejrcito guerrillero que estuvo muy cerca de derrotar a la Fuerza Armada;
haban consolidado una fuerte base popular de apoyo y haban establecido zonas de
retaguardia que, a pesar de no ser reas de control permanente, les permitieron lograr un
efectivo apoyo poltico y logstico.
Con el incremento de su podero militar el ejrcito logr detener el avance del
FMLN. ste experiment un debilitamiento de su base social por el desplazamiento de la
poblacin civil de las zonas bajo su control debido a los bombardeos masivos;
simultneamente, la Fuerza Armada consegua irrumpir en las zonas de retaguardia del
FMLN de forma rpida y frecuente mediante la reestructuracin de los batallones de
reaccin inmediata y las unidades de lite. Debido a los vuelos de reconocimiento
estadounidense y los subsiguientes bombardeos areos, el FMLN se vio obligado a disolver
sus grandes unidades militares y a retornar a la clsica concepcin de la guerrilla, con
unidades pequeas y flexibles. Al repartir sus unidades guerrilleras en regiones cada vez
ms grandes, el FMLN pretenda contrarrestar el intento de la Fuerza Armada de frenar el
avance de la guerrilla y contenerla en sus zonas controladas de Morazn y Chalatenango.
Tambin la guerrilla se esforz por abrir un nuevo frente de guerra en el occidente del pas,
donde casi no haba tenido presencia desde enero del 81, y en reforzar el Frente
Metropolitano en la capital, San Salvador. Al mismo tiempo aument su guerra de desgaste
contra las fuerzas gubernamentales e intensific las acciones de sabotaje para debilitar la
economa.
Estos cambios en la estrategia militar del FMLN probaron ser exitosos, y ya para
1986 el FMLN haba superado la situacin defensiva y haba logrado extender sus acciones
militares y de sabotaje a todos los departamentos del pas y hacer sentir su presencia en las
principales ciudades. En noviembre de 1989, el FMLN lanz su mayor ofensiva en la
ciudad capital, mostrando que todava tena una significativa capacidad militar, a pesar de
nueve aos de esfuerzos gubernamentales contrainsurgentes.
El continuo empate militar entre las fuerzas en contienda haca cada vez ms
evidente que ninguno de los dos bandos estaba en condiciones de derrotar a su adversario.
Por ello la dimensin poltica del conflicto que en los primeros aos de la guerra estuvo
supeditada claramente a lo militar- volvi a tomar una importancia cada vez mayor. Esto
hizo que la solucin negociada comenzara a adquirir prioridad en las agendas polticas de
las fuerzas enfrentadas. Sin embargo, las distintas iniciativas y reuniones de dilogonegociacin, en este perodo La Palma, Ayagualo, Sesori, La Nunciatura- terminaron en el
ms rotundo fracaso, debido, principalmente, a la falta de voluntad poltica de ambas
partes, apoyada en la percepcin equivocada de que todava era posible la derrota militar de
la parte contraria.
La victoria de Jos Napolen Duarte del Partido Demcrata Cristiano (PDC) sobre
el mayor Roberto dAubuisson de Alianza Republicana Nacionalista (ARENA) en mayo de
1984 fue un evento clave en el conflicto estratgico entre el FMLN y sus aliados y el

gobierno salvadoreo y la Fuerza Armada, apoyados por los Estados Unidos. La eleccin
de Duarte vino a legitimar el sistema poltico y el proceso de apertura y liberalizacin
poltica, que se haba iniciado con las elecciones para la Asamblea Constituyente de marzo
de 1982, a la vez que inauguraba un nuevo perodo que fue visto por el gobierno
norteamericano y sus aliados como favorable para ganar la guerra.
La eleccin de Duarte coloc a la cabeza del gobierno a un hombre que tena la
reputacin de demcrata, que haba sido torturado y exiliado por los militares doce aos
antes, y que, adems, lideraba un partido que haba estado muy estrechamente asociado con
las reformas econmicas y sociales de principios de los ochenta. Con su eleccin, el apoyo
internacional al gobierno salvadoreo aument y, lo ms importante, la ayuda militar y
econmica de los Estados Unidos hacia El Salvador se increment sustancialmente.
Durante la campaa electoral, Duarte haba prometido una serie de reformas
sociales y econmicas, sobre todo la continuidad de la reforma agraria, el respeto a los
derechos humanos y el fin de la guerra. A principios de 1984 logr suscribir un pacto
social con el que se aseguraba el apoyo de una parte de las organizaciones sindicales y
campesinas, revitalizadas desde 1983. Con ello el PDC consegua agrandar su base social,
tanto en el sector agrario como entre los trabajadores urbanos. Con la primera ronda de
dilogo entre el gobierno y el FMLN en 1984, Duarte pudo ampliar an ms el apoyo a su
poltica y logr perfilarse para amplios sectores de la poblacin como el portador de la
esperanza para la terminacin del conflicto. Este aumento de popularidad se reflej en las
elecciones de alcaldes y diputados de 1985, en las que el PDC alcanz la mayora absoluta
con 52.4 por ciento de los votos. Duarte y el PDC se colocaban as en una posicin fuerte
desde la cual podan configurar un centro poltico para legitimar la estrategia de
contrainsurgencia.
Sin embargo, pronto se hizo claro que Duarte no estaba en condiciones de poder
cumplir sus promesas electorales. Los lmites de su poder y el poco espacio de maniobra
que tena para impulsar sus propias polticas provocaron una erosin de la base social de
apoyo del partido y del gobierno. Duarte estaba restringido en tres flancos. Los Estados
Unidos demandaban polticas econmicas favorables para la lite empresarial, que eran
inaceptables para las bases del partido, y se oponan a cualquier dilogo serio con el
FMLN. Al mismo tiempo, presionaban al gobierno para lograr avances en los derechos
humanos mediante un mayor control sobre los militares, como condicin para garantizar la
continuidad de la ayuda norteamericana. Si bien los militares aceptaban los beneficios de la
ayuda trados por el gobierno de Duarte, se resistan a los intentos de ste de llevar a los
violadores de los derechos humanos a la justicia o de interferir en el desarrollo de la guerra.
La derecha econmica, a pesar de la naturaleza conservadora de las polticas
gubernamentales y la presin de los Estados Unidos, se opona al gobierno y buscaba
restaurar el orden econmico que haba prevalecido antes de 1980. Las estrategias del
FMLN, que apuntaban a minar al gobierno a travs del sabotaje econmico, la movilizacin
popular y una guerra de desgaste, limitaron an ms las posibilidades de ste. Finalmente,
una amplia corrupcin e incompetencia en las filas gubernamentales termin de socavar la
credibilidad pblica y el apoyo a Duarte y a su partido.
En 1988 el PDC estaba profundamente dividido y haba perdido una gran porcin de
su apoyo popular. En marzo de ese ao el partido perdi las elecciones municipales y
legislativas ante el partido ARENA, que gan el control de la asamblea legislativa y la
mayora de alcaldas. En 1989, el candidato de ARENA, Alfredo Cristiani, fue electo
presidente de El Salvador. A pesar de que el nmero de votantes fue considerablemente

menor que en 1982 y 1984, la primera transferencia del poder que se realizaba en El
Salvador entre dos partidos polticos civiles ayud a garantizar el apoyo a Cristiani y al
gobierno de ARENA, a pesar de los vnculos que se le imputaban a este partido con la
violencia de los escuadrones de la muerte.
A finales de los ochenta, El Salvador enfrentaba una intensa guerra civil y estaba
gobernado por un partido que aparentemente no era favorable a una salida negociada al
conflicto poltico-militar. Para la mayora de los observadores, no pareca que el pas
tuviera una situacin propicia para alcanzar la paz. Sin embargo, en noviembre de 1989,
durante la ofensiva del FMLN, ocurri un hecho que, paradjicamente, vendra a influir
decisivamente en la terminacin del conflicto, dos aos despus. En las primeras horas del
16 de noviembre, miembros del batalln Atlacatl entraron a las instalaciones de la
Universidad Centroamericana y asesinaron a Ignacio Ellacura, Ignacio Martn-Bar,
Segundo Montes, Joaqun Lpez y Lpez, Juan Ramn Moreno, Amando Lpez y a las
empleadas domsticas, Julia Elba Ramos y a su hija Celina. Los soldados haban recibido
rdenes de matar a Ellacura y no dejar testigos. Los detalles de los asesinatos y el posterior
encubrimiento han sido cuidadosamente documentados por Comisin de la Verdad de las
Naciones Unidas.
Asesinar a seis jesuitas, tres de ellos prominentes intelectuales de prestigio
internacional, provoc la condena de la comunidad internacional, la suspensin de la ayuda
militar y del apoyo poltico norteamericano del cual gozaba el ejrcito salvadoreo. Dos
aos despus de los asesinatos, el congreso estadounidense se neg a seguir pagando los
costos de la guerra en El Salvador, forzando a los militares a aceptar el proceso de
negociacin, que eventualmente condujo a una drstica reduccin del poder que
tradicionalmente haban tenido dichos militares dentro de la sociedad salvadorea.