INDICE

1.
2.
3.
4.
5.

INTRODUCCION.. 1
QUE SON LOS CONVERTIDORES CATALTICOS... 2
CONTAMINANTES DE LOS MOTORES A GASOLINA... ...3
LAS PRINCIPALES EMISIONES DE UN MOTOR DE GASOLINA 5
CMO REDUCE LOS CONTAMINANTES UN CONVERTIDOR

CATALTICO 6
6. EL CONVERTIDOR CATALTICO FUNCIONA MEDIANTE DOS ETAPAS
6.1 CATALIZADOR DE REDUCCION 8
6.2 CATALIZADOR DE OXIDACION 8
6.3 SITEMA DE CONTROL 9
7. VELOCIDAD DE REACCION. 9
7.1. MECANISMO DE REACCION PARA EL CO 9
7.2. VELOCIDAD DE REACCION PARA LOS HCx.10
7.3. MECANISMO DE REACCION DEL NOx11
8. DOBLE VA EN MOTOR DISEL12
9. TRIPLE VA EN MOTORES DISEL...13
10. BIBLIOGRAFIA .13

1. INTRODUCCIN

En la actualidad existen millones de vehculos de gasolina circulando por el mundo y

cada uno de ellos es una fuente de contaminacin. En ciudades grandes, la
contaminacin de estos vehculos puede ocasionar problemas graves.

Para solucionar este problema los gobiernos de algunos pases han establecido leyes que
limitan la cantidad de contaminantes que un vehculo puede generar, lo que oblig a la
industria automotriz a buscar medios para hacer ms eficientes y menos contaminantes
sus motores. Sin embargo, por ms eficiente que sea un vehculo de gasolina siempre
genera una cantidad de contaminantes, esto es precisamente lo que motiv al uso del
convertidor cataltico ya que es un sistema que trata los gases de escape el motor antes
de dejarlos libres en la atmsfera.

2. QUE SON LOS CONVERTIDORES CATALTICOS

Es un dispositivo que forma parte del sistema de control de emisiones del vehculo,
ayuda a disminuir casi a cero los elementos nocivos de los gases de escape de un
vehculo.

Consta de un panal (preferentemente de cermica) con incrustaciones de partculas de

metales preciosos (platino, paladio y rodio), las emisiones contaminantes reaccionan
con los metales preciosos y el calor, transformndose a s mismos en agua, bixido de
carbono y otros compuestos inofensivos. El catalizador requiere de calor de combustin
(aprox. 260C) para activarse o "desactivarse" y a travs de las reacciones qumicas que
se producen en su interior aade calor al sistema de escape

3. CONTAMINANTES DE LOS MOTORES A GASOLINA

Los vehculos modernos controlan cuidadosamente la cantidad de combustible que
queman para reducir los contaminantes. Las computadoras de los vehculos mantienen
una relacin de aire-gasolina muy cercana a la relacin estequiometria que es la relacin
ideal entre ambos. Tericamente, si la relacin es exacta y la gasolina es pura todo el
combustible sera utilizado para generar energa, desechando nicamente dixido de
carbono y agua.
Todos sabemos que el proceso de combustin dentro de nuestros motores no es ideal ya
que la gasolina presenta ciertas impurezas y es imposible mantener una relacin exacta
de aire-gasolina todo el tiempo. Esto provoca la emisin de los siguientes
contaminantes:

a. MONXIDO DE CARBONO (CO): Es un gas venenoso sin color ni

olor que se genera por una combustin incompleta.
b. HIDROCARBUROS (HC): Principalmente residuos de gasolina que no
se quem dentro del motor.
c. XIDOS DE NITRGENO (NOX): Puede ser monxido o dixido de
nitrgeno. Es el causante de la lluvia cida.

Estos son los tres principales contaminantes que un convertidor cataltico

tiene que reducir.
4. LAS PRINCIPALES EMISIONES DE UN MOTOR DE GASOLINA SON LAS
SIGUIENTES:
a. NITRGENO (N2): El 78% del aire es nitrgeno y ste nicamente pasa
por el interior del motor sin ser alterado.
b. DIXIDO DE CARBONO (CO2): Este es un producto de la
combustin. El carbono de la gasolina reacciona con el oxgeno del aire.
c. VAPOR DE AGUA (H2O): El agua tambin es un producto de la
combustin. El hidrgeno de la gasolina reacciona con el oxgeno del
aire para formar agua.

Estas emisiones no son consideradas como contaminantes aunque el

calentamiento global de la tierra se le atribuye en parte a las emisiones de
dixido de carbono.
5. CMO REDUCE LOS CONTAMINANTES UN CONVERTIDOR
CATALTICO
Los vehculos modernos estn equipados con convertidores catalticos de tres vas
haciendo referencia a los tres contaminantes que debe reducir (CO, HC y NOX). El
convertidor utiliza dos tipos de catalizadores, uno de reduccin y otro de oxidacin.
5

Ambos consisten de una estructura cermica cubierta con metal normalmente platino,
rodio y paladio. La idea es crear una estructura que exponga al mximo la superficie del
catalizador contra el flujo de gases de escape, minimizando tambin la cantidad de
catalizador requerido ya que es muy costoso.

6. EL CONVERTIDOR CATALTICO FUNCIONA MEDIANTE DOS ETAPAS

QUE SON:

Dos catalizadores diferentes son utilizados en serie: para la oxidacin los

catalizadores son metales de transicin como Pt (platino) y Pd paladio), para la
reduccin Rh (rodio) y Ru (Rutenio). La cantidad de estos metales en el catalizador
vara de 0.03 a 0.16 onzas/automvil.
Este tipo de convertidor dio lugar a diferentes problemas por lo que se dise un
convertidor cataltico nico (tres funciones catalticas en un solo catalizador). Las tres
reacciones que se llevan a cabo son:

NO reduccin N2
CO oxidacin CO2 + H2O
HC oxidacin CO2 + H2O

a. CATALIZADOR DE REDUCCIN

El catalizador de reduccin es la primera etapa del convertidor cataltico.

Utiliza platino y rodio para disminuir las emisiones de NOx. (Oxido de
nitrgeno) Cuando una molcula de monxido o dixido de nitrgeno
entra en contacto con el catalizador, ste atrapa el tomo de nitrgeno y
libera el oxgeno, posteriormente el tomo de nitrgeno se une con otro
tomo de nitrgeno y se libera. Es decir, descompone los xidos de
nitrgeno en oxgeno y nitrgeno que son los componentes del aire y por
lo tanto no son contaminantes.
NO + CO CO2 + 1/2N2
NO + H2 H2O + 1/2N2
b.

CATALIZADOR DE OXIDACIN

El catalizador de oxidacin es la segunda etapa del convertidor cataltico.

Este catalizador de platino y paladio toma los hidrocarburos (HC) y
monxido de carbono (CO) que salen del motor y los hace reaccionar
con el oxgeno que tambin viene del motor generando dixido de
carbono (CO2).

c.

SISTEMA DE CONTROL

Existe una tercera etapa que monitorea los gases de escape del motor y
utiliza esta informacin para controlar el sistema de inyeccin de
combustible del motor. Se tiene un sensor de oxgeno en los gases de
escape del motor antes de llegar al convertidor cataltico. Este sensor
informa a la computadora sobre la cantidad de oxgeno existente en el
escape, con esta informacin la computadora puede aumentar o disminuir
la cantidad de oxgeno en el escape ajustando la relacin de airegasolina. El sistema de control le permite a la computadora asegurarse
que el motor est funcionando con una relacin muy cercana a la
estequiomtrica y adems le permite mantener suficiente oxgeno en el
escape para oxidar los hidrocarburos y el monxido de carbono.

7. VELOCIDAD DE REACCION
7.1.

Mecanismo de reaccin para la (CO)

8

Con la finalidad de evitar la presencia de CO(ad) sobre la superficie del material la

oxidacin del CO se ha convertido en uno de los aspectos mas estudiados para el
desarrollo de las celdas de combustibles en el convertidor cataltico . Para reducir la
presencia del CO de la superficie se requiere de alguna fuente de oxgeno adyacente al
sitio ocupado por el CO , de modo de posibilitar su oxidacin a CO2 y as liberar los
sitios inhibidos. La reaccin Antecedentes de la reaccin de oxidacin de CO global
sobre el Platino se puede escribir como:
CO + H2O CO2 + 2H + + 2e
En este mecanismo se considera que los sitios libres del metal se activan mediante la
adsorcin de grupos OH, que se generan mediante la disociacin de molculas de agua
sobre el catalizador:
H2O + S OH + H + + e
Donde S es un sitio libre de la superficie. Del mismo modo, los sitios libres del metal
adsorben CO: CO + S CO
y generan la especie adsorbida CO . La especie OH es la fuerte donara de oxgeno, que
al estar presente sobre el metal en las proximidades de los CO, permite que la superficie
se libere de los contaminantes a travs de la generacin de CO2:
CO + OH CO2 + H + + e + 2S

7.2.

OXIDACIN HC

La etapa 1 estar en equilibrio (de constante Kad), la etapa 2 ser lenta e irreversible y
la 3 rpida e irreversible. En este caso la velocidad vendr dada por

10

7.3.

MECANISMO DE REACCIN Y VELOCIDAD PARA LA REDUCCIN

DEL OXIDO DE NITRGENO :

Funcionamiento en ciclo

Funcionamiento del ciclo

medidor de caudal de aire
2 y 3 catalizador
4 inyectores
5 sonda lambda delantera
6 sonda lambda trasera
7 llegada de gasolina
8 entrada de aire desde el filtro
9 escape

8. EFICIENCIA DEL CATALIZADOR

11

La eficiencia del catalizador depende de que la relacin combustible/aire sea lo ms

prxima a la estequiomtrica y es por eso que la eficiencia del catalizador depende del
correcto funcionamiento de la sonda lambda. De esto se encarga la unidad de control del
motor.

9. DOBLE VA EN MOTOR DISEL.

En un catalizador de doble va, usado mayormente en el motor disel, ocurren dos
reacciones simultneas:
Oxidacin de monoxido de carbono a dixido de carbono: 2CO + O2 2CO2
Oxidacin de hidrocarburos no quemados o parcialmente quemados a dixido de
carbono y agua: CxH2x+2 + [(3x+1)/2] O2 xCO2 + (x+1) H2O
Este tipo de catalizadores se usan en motores diesel ya que trabajan con exceso de
oxgeno, generando unas tasas muy altas de Oxidos de Nitrgeno incompatibles con el
metal noble que los disocia.
En estos motores el NOx se elimina con la recirculacin de gases de escape (EGR)

10. TRIPLE VA EN MOTORES DISEL

12

En un catalizador de triple va ocurren tres reacciones simultneas:

Reduccin de xidos de nitrgeno a nitrgeno y oxgeno: 2NOx xO2 + N2
Oxidacin de monxido de carbono a dixido de carbono: 2CO + O2 2CO2
Oxidacin de hidrocarburos no o parcialmente quemados a dixido de carbono y agua:
CxH2x+2 + [(3x+1)/2] O2 xCO2 + (x+1) H2O.
La oxidacin de los inquemados se da en presencia de platino, mientras que el proceso
de oxidacin del monxido de carbono y la reduccin de N2 se da en presencia de
rodio, u otros catalizadores como circonio o paladio, ms baratos que el rodio, pero
menos eficientes.
En esta segunda fase la reaccin real es 2CO + 2NO 2CO2 + N2
Estos catalizadores pertenecen a los motores de ciclo Otto ya que la proporcin de NOx
es mucho menor que en los disel, al no trabajar con exceso de oxgeno.

11. BIBLIOGRAFIA.
Maron H. Samuel y Prutton F. Carl, Fundamentos de Fisicoqumica,
Editorial Limusa, Vigsima sexta reimpresin, Mxico DF, 1999.

Tinoco Ignacio, Kenneth Sauer, James C. Wang, FISICOQUIMICA,

Principios y Aplicaciones en las Ciencias Biolgicas, Editorial Dossat S.A.,
Madrid Espaa 1980.

Castellan W. Gilbert, Fisicoqumica, Editorial Pearson Educacin, 2

Edicin, Mxico DF, 1987.

Silberberg, Qumica General, Naturaleza molecular del cambio y la

materia, Ed. Mc-Graw Hill, 2 Edicin, Mxico DF.

Raymond Chang, Williams College, Qumica, Ed. Mc-Graw Hill, 7

Edicin, Mxico DF, 2002.

13