Cassirer esboa teoria da natureza humana

ALBERTO
ESPECIAL PARA A FOLHA

ALONSO

MUNZ

Cassier
esboa
teoria
da
natureza
humana
ALBERTO
ALONSO
MUNOZ
No so poucos os trabalhos filosficos deste sculo que procuram sintetizar
os resultados recentes das cincias humanas. Em nossos dias, contudo,
ningum mais se arriscaria a uma tentativa asim. a esse projeto ousado que
se dedica Ernest Cassier em Ensaio Sobre o Homem - Introduo a uma
filosofia da cultura humana, uma das grandes obras do sculo 20 que
procuraram apresentar um esboo de unidade para os produtos dos diversos
campos
da
cultura.
Ensaio Sobre o Homem, publicado em 1994, procura ser ao mesmo tempo
um resumo e uma verso atualizada de uma outra obra, a Filosofia das
Formas Simblicas, escrita 25 anos antes e provavelmente o principal
trabalho de Cassier. Na primeira parte, O que Homem?, Cassier apresenta
o
esboo
de
uma
teoria
da
natureza
humana.
A nova unidade da natureza humana no poder mais ser encontrada numa
essncia ou numa substncia metafsica. Ela ser antes uma funo
simblica ou faculdade de criar smbolos que se exprime no sistema duas
atividades humanas. O homem se distinguiria do restante do reino animal ao
deixar de responder mecanicamente a estmulos e ao produzir uma camada de
smbolos que o separa do real e o torna independente do ambiente a seu redor.
Por fim, essa faculdade (de que a razo sertia uma forma particular) dever
abarcar o conjunto das atividade humanas tradicionalmente tidas por
irracionais, como a produo mtica ou a linguagem potica. A funo
simblica identifica-se, assim, capacidade de delimitar ou abstrair
qualidades gerais a partir da experincia: ela permite o surgimento de noes
abstratas de espao ou de tempo, o advento de idias como a de possvel (por
oposio ao real) ou, enfim, de idias ticos ou utopias polticas.
Na segunda parte, O Homem e a Cultura, Cassier examina cada uma das
espcies de produtos culturais que resultam dessa funo simblica: a
produo mtica e religiosa, duscutindo boa parte da antropologia da primeira
metade do sculo (de Frazer a Malinowski, de Durkheim a Lvy-Bruhl); a
linguagem retomando alguns resultados da lingustica estrutural; a arte, a
histria e, finalmente, a cincia . Em todos estes campos Cssier identifica a
presena constante de uma tenso: de um lado, a tendncia manuteno de

padres (estticos, sociais, limgusticos, etc), de outro, um movimento no

sentido da produo de inovaes que rompem com a normatividade
tradicional. Residiria justamente nesta tenso a regra que d unidade aos
diversos produtos culturais, para alm de sua multiplicidade e sua disperso.
certo que, para o gosto de nossos dias, a obra de Cassier soa um pouco
aultrapassada. No h, contudo, como no admirar a erudio e a clareza de
seu trabalho, rico em sugestes e antecipaes dos trabalhos de autores
posteriores, como Merleau-Ponty ou mesmo Foucault. Nem j clssico, e no
mais contemporneo, nem por isso merece o esquecimento.
ALBERTO ALONSO MUNOZ doutorado em filosofia pela USP,
colaborador de pesquisa do CEBRAP (Centro Brasileiro de Anlise e
Planejamento) e professor do departamento de filosofia da UFPR
(Universidade Federal do Paran) So Paulo, domingo, 12 de junho de 1994

O animal simblico Uma compreenso filosfica da cultura

A Filosofia das Formas Simblicas - A Linguagem
Ernst Cassirer
Traduo: Marion Fleischer
Martins Fontes
(Tel. 0/xx/11/239-3677)
416 pgs., R$ 36,50
VINICIUS FIGUEIREDO
Dando sequncia ao intuito de apresentar ao pblico livros consagrados l fora, mas
inditos por aqui, a coleo "Tpicos" acaba de publicar o primeiro volume da obra
mais importante de Ernst Cassirer, de 1923. O segundo e o terceiro volumes (1925,
1929), que tratam do mito e do conhecimento, devem ser lanados no prximo ano.
Consta da mesma coleo "Ensaio Sobre o Homem", em que Cassirer, no fim da vida,
retoma a trilogia dos anos 20. O conjunto faz com que o mais renomado filsofo da
escola
neokantiana
ganhe
seu
merecido
lugar
entre
ns.
Cassirer sempre circulou nos meios acadmicos como historiador do pensamento
filosfico, literrio e cientfico modernos. Mas j h alguns anos cresce o interesse por
sua prpria filosofia. Com isso, suas incurses historiogrficas passam a ser vistas sob
seu vis original: o projeto filosfico de compreender a cultura, entendendo por isso o
conjunto das formas simblicas abarcadas pelo mito, a linguagem, a esttica e a cincia,
como
o
processo
da
progressiva
autolibertao
do
homem.
Essa oportunidade de devolver a Cassirer suas credenciais especulativas, porm, exige
acuidade do leitor. Sua crena na emancipao humana soa como se ouvssemos um
iluminista mal acomodado aos tempos sombrios da primeira metade do sculo 20. Da
polmica travada entre Cassirer e Heidegger em Davos, em 1929, aos elogios que lhe
dirige Merleau-Ponty na "Fenomenologia da Percepo", subjaz sempre uma mesma
suspeita de fundo: como empreender uma filosofia da cultura, capaz de fornecer s
cincias humanas uma fundamentao crtica, sem ceder ao duplo preconceito,
antropolgico e humanista, conforme o qual o homem dispe de uma essncia inscrita
em um processo que a realiza historicamente? A presente publicao, restituindo a
Cassirer sua cidadania filosfica, permite medir essa objeo e compreender por que ele

uma
pea
essencial
no
quebra-cabea
filosfico
contemporneo.
Mtodo regressivo
Reinterpretao de Kant: "As Formas Simblicas" tem por origem a tentativa de
estender a epistemologia das cincias naturais, fundada por Kant, s cincias do esprito,
cujo advento data do sculo 19. Mas essa aplicao do mtodo regressivo de Kant a
todas as formas de simbolizao humana d ao projeto de Cassirer uma feio prpria.
Sua novidade -perceptvel na "Introduo" que, precedendo a abordagem da linguagem,
do mito e do conhecimento, abre o volume ora traduzido- pode ser compreendida a
partir dos trs pontos de inciso que Cassirer realiza sobre a filosofia crtica: o
alargamento da noo de teoria, sua interpretao da relao entre forma e matria da
experincia e a abordagem de um tema -a cultura- que, ao contrrio da natureza,
essencialmente diacrnico. Como o deslocamento configurado por esses trs pontos

transcorre sob a noo de "smbolo", compreend-los em sua articulao d idia do que

est
em
jogo
com
o
sistema
das
formas
simblicas.
Para Cassirer, as cincias naturais constituem um tipo particular de configurao do
Universo, ao lado de outras formas de apreenso do ser pela conscincia. Cada uma
-mito, religio, linguagem e arte, alm da teoria- simboliza um aspecto do real, todas
envolvendo uma transformao das impresses sensveis "em um mundo de pura
expresso espiritual". Mas definir a teoria como conformao do campo sensvel
equivale a dizer que ela j opera no nvel pr-cientfico da percepo: como professou
Goethe, no tivesse em si mesmo o Sol, o olho no veria sequer a luz. Retomando essa
idia, Cassirer submete a conscincia cognitiva a uma anlise fenomenolgica que,
aproximando-a de outras formas de compreenso do sensvel, faz dela uma modalidade
de
inscrio
originria
do
homem
no
mundo.
Revela-se, assim, a segunda inciso operada sobre o kantismo. Se, como diro na trilha
aqui aberta os filsofos analticos, a teoria um "framework" -um "esquema de
pensamento" ou "horizonte" que pauta nossas aes mais ordinrias-, a razo disso, para
Cassirer, est no fato de que o saber se enraza na determinao recproca entre forma e
contedo, que precede e condiciona toda unidade objetiva. Da que o objeto no seja
seno funo da conscincia, a "forma de sua prpria atividade", enfim, a evidncia
material
da
realizao
do
esprito.
Eis-nos no corao do idealismo crtico pleiteado por Cassirer: s h representao onde
a conscincia recuou diante do ser, onde ela se diferenciou das impresses a fim de
configur-las em uma idealidade significativa. Por isso, o real jamais reproduzido
"ipso facto", ele toda vez uma expresso do esprito. Por certo, esse recuo frente
matria admite uma hierarquia. Como mostra esse primeiro volume, a fala representa
um ganho simblico frente ao gesto, pois o som "flutua no ter da significao"; quanto
maior for o distanciamento da matria, mais complexa a simbolizao.
Porm, mesmo no seu grau mais prximo do sensvel, na mmica, a linguagem dispe
de pregnncia simblica e, nessa medida, expe em vez de reproduzir contedos. Foi
munido dessa convico que Cassirer enfrentou a disputa entre a ontologia de um
Hartmann e as filosofias da existncia, em voga na Alemanha do incio do sculo; ele
props, no lugar dessa alternativa que via como dogmtica, uma analtica das "diversas
leis e formas da expresso" sob as quais se diz o mundo.
Essa opo, convm lembrar, projetou a sombra de Cassirer sobre muita coisa produzida
no sculo 20. Basta pensar nos "schemata" de Ernest Gombrich ou na sociologia da arte
de Pierre Francastel: para ambos, sem mencionar Erwin Panofsky, cuja filiao bvia,
a noo de forma, tal como matizada no texto ora traduzido, decisiva.
O passo original
Porm, sem mencionar a terceira inciso realizada sobre o kantismo, no saberamos
avaliar a originalidade de Cassirer. O alargamento da teoria e a passagem da imaginao
a primeiro plano no trabalho de conformao do sensvel servem ao intuito de oferecer
uma filosofia do mundo cultural, cuja diversidade se unifica mediante a definio do
homem
como
animal
"symbolicum".
Eis o passo mais original e mais controverso de Cassirer. que fornecer as condies de
possibilidade do "faktum" da cultura requer uma reconstruo da gnese das formas
simblicas, cujo desenvolvimento coincide, nas palavras do autor, com a progressiva
marcha do esprito rumo a sua auto-objetivao. Estaramos prximos de Hegel, no
fosse o fato de que, passando ao largo da dialtica transcendental, Cassirer reconstri a
histria do esprito a partir da ampliao da analtica kantiana.

Como faz-lo, todavia, sem atribuir ao homem uma essncia que seja, a um s tempo,
tema da anlise e unidade de sua inscrio na histria? Ao revelar todo seu alcance, o
projeto de anexar analtica as cincias humanas parece cobrar seu preo: a histria,
dissipando os contornos do homem e remetendo sua explicao a causas remotas,
devolve-nos sua figura sob tal diversidade de formas expressivas que, sem uma natureza
pressuposta pela anlise, no teramos sequer como nos assegurar de que o sujeito desse
processo
permanece
sendo
o
homem.
Vale, ento, a acusao de humanista? O risco de reincidncia dogmtica representado
pela premissa antropolgica no passou despercebido a Cassirer: sua definio da
humanidade a partir de nossa capacidade de simbolizao faz da cultura um ideal cuja
atualizao requer, sempre, nossa iniciativa moral. Com isso, a natureza humana, at
aqui sob suspeita, se presta a outra interpretao. Em vez do impensado do
epistemlogo, ela reaparece como clusula explcita de leitura, convite e aposta
dirigidos a quem, em ltima anlise, detm a palavra -o leitor.
So Paulo, sbado, 08 de setembro de 2001