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consumo mundial del carbn se increment tan rpido como el kilometraje de vas frreas, mientras
que la sustitucin del hierro por el acero como material bsico en la construccin de mquinas,
barcos y edificios contribuy a la durabilidad de los bienes de la industria pesada, que se producan
en cantidades cada vez mayores .
En Europa, los Gobiernos dictaban leyes para organizarla red de ferrocarriles, que siempre estaba
centralizada en la capital y buscaban sobre todo, poner en contacto los extremos del pas, sin tener
en cuenta el coste ni su eventual rendimiento. En Gran Bretaa, y Estados Unidos por el contrario,
la construccin de ferrocarriles estaba en manos de promotores privados que asuman todos los
riesgos sin contar para nada con el Gobierno.
En Espaa este nuevo transporte tuvo que enfrentarse a una serie de dificultades como el
desconocimiento tcnico (los ingenieros eran extranjeros principalmente, y la mano de obra eran
parados forzosos), la falta de capital y la orografia pennsular.
Hacia 1855 se haban construido ya ms de 400 km de ferrocarril. Ese ao, bajo el gobierno
progresista de Espartero se promulg la Ley General de Ferrocarriles. La Ley daba grandes
facilidades y subvenciones para que el capital extranjero comenzara a invertir en Espaa. Entre las
ventajas que se otorgaba a las compaias extranjeras es que se podran importar hierros extranjeros
y no utilizar los nacionales, lo que retrasar la siderurgia nacional.
Las dos grandes compaias que surgen en esta etapa son de capital extranjero, principalmente
frances y son la MZA
Se construyeron las lneas que unieron Madrid con Irn, Alicante, Barcelona y Zaragoza, y la red
bsica qued prcticamente completa. Pero el escaso desarrollo econmico nacional hizo que las
expectativas que se haban fijado las compaas no se cumplieran y stas se vieran en la necesidad
de pedir subvenciones al Estado. El desarrollo de la red ferroviaria se vio frenado de nuevo.
En 1877 se promulg una nueva Ley General de Ferrocarriles que dio fuerzas renovadas al tren. Su
objetivo era la construccin de 3.300 km de lneas y compensar la red radial con lneas transversales
de va estrecha. En este caso el protagonismo corri a cargo de las pequeas compaas, sobre todo
en la cornisa cantbrica y en la zona de Valencia.
CONCLUSIN