Dire Straits

Dire Straits

Dire Straits en concierto en 1978.

Datos generales

Origen

Londres,

Reino Unido

Informacin artstica

Gnero(s)

Pub rock
Blues rock
Rock and Roll
Rock progresivo country

Perodo de actividad

1977-1995

Discogrfica(s)

Phonogram Records
Vertigo Records
Warner Bros.
Mercury Records

Web

Ficha

Dire Straits en IMDb

Miembros

Mark Knopfler
John Illsley
Alan Clark
Guy Fletcher
David Knopfler
Pick Withers
Hal Lindes
Jack Sonni
Mel Collins

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Dire Straits fue una banda de rock britnica, fundada en 1977 por Mark Knopfler (guitarra y voz), David
Knopfler (guitarra), John Illsley (bajo) y Pick Withers (batera), con Ed Bicknell como director. Se disolvi
en 1995.
ndice
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1Historia
o

1.1Comienzos

1.2Los primeros trabajos

1.3Hacia una mayor complejidad

1.4xito masivo

1.5ltimos aos

2Rumores de regreso

3Miembros
o

3.1Miembros

3.2Colaboraciones

4Discografa

5Referencias
o

5.1Bibliografa
6Enlaces externos

Historia[editar]
Comienzos[editar]
En 1973, tras graduarse en filologa inglesa en la Universidad de Leeds, Mark Knopfler, un joven escocs
de Glasgow, decide trasladarse a Londres para intentar hacerse un hueco en el panorama musical. Mark
cuenta con experiencias musicales previas poco relevantes de su etapa escolar, y durante su estancia en
Leeds conoce a Steve Phillips con quien forma un do que se hace llamar The Duolian String Pickers. Los
cinco aos durante los cuales colaboran juntos son de los ms importantes en el desarrollo de Mark como
guitarrista.1
Los primeros pasos del joven Mark en la capital los da con una banda de R&B llamada Brewer's Droop con la
que hace algunas grabaciones en los Rockfield Studios, propiedad de Dave Edmunds, y participa en unos
cuantos conciertos en colegios y otros clubs.2 Es en esta banda donde conoce a Pick Withers,
experimentado batera que impresiona muy gratamente a Mark. Despus de dos meses de colaboracin, tras
la grabacin del lbum Booze Brothers la banda se disolvi. Pick volvi a trabajar como batera de estudio
para otros msicos mientras que Mark inicia una etapa difcil en la que, segn sus propias palabras, se mora
literalmente de hambre.2 Afortunadamente, su ttulo universitario le permite conseguir finalmente un trabajo
como profesor en el Loughton College de Essex, etapa durante la cual vivi dos aos en un piso alquilado en
Buckhurst Hill y dio tambin lecciones de guitarra en la Staples Road School.
En 1976, Mark decide formar con amigos del Loughton College una banda que se hace llamar Caf
Racers con la que toca en pubs y escuelas cercanas al colegio donde imparte clases. Por esas fechas, su
hermano menor David se traslada a Londres y, tras unas semanas alojado en casa de Mark, acaba viviendo
en Farrer House, un bloque de apartamentos en el barrio de Deptford, al sudeste de Londres, donde
comparte un piso de la primera planta con un bajista de Leicester llamado John Illsley. Una maana, al
regresar a casa despus de haber estado fuera toda la noche, John Illsley se encuentra a Mark durmiendo
en el suelo del saln con la cabeza recostada en una silla. Fue el primer encuentro entre ambos poco antes
de su primera actuacin juntos. Una noche en la que el bajista de Caf Racers estaba enfermo Mark le pide
a John que le sustituya, dando comienzo a una larga y estrecha colaboracin. Ambos se dan cuenta pronto
de que, a pesar de tener una buena reputacin en el mbito de los pequeos clubs locales,Caf
Racers tienen un futuro limitado.1
En abril de 1977, Mark deja su piso de Buckhurst Hill y se traslada a vivir con David y John a Farrer House.
Mark mantiene su puesto de profesor, mientras que John trabajaba en una tienda de discos y David como
asistente social en Deptford. Desde esa fecha hasta principios del verano de 1977, los tres compaeros
dedicaban buena parte de su tiempo libre a ensayar en el apartamento composiciones propias,
principalmente de Mark Knopfler. Fue entonces cuando los tres deciden formar un grupo, aunque les falta un
batera. Mark piensa en seguida en el antiguo componente de Brewer's Droop, Pick Withers, con quien haba
tocado en 1973 y que considera ideal para el tipo de msica que hacen. Tena experiencia ya que haba
tocado con The Primitives y una buena reputacin como msico de estudio.
La llegada de Pick Withers, adems de aportar algo de experiencia profesional en el mundo musical, permite
completar una verdadera banda de rock, una vieja aspiracin de Mark, y empezar a tomarse las cosas ms
en serio. Las dotes de Mark como msico y compositor se ponen de manifiesto desde un principio, as como
su personalidad y su exigencia en conseguir un estilo musical que les distinga del resto. Poco a poco se va
erigiendo como lder de la incipiente banda.
En un comienzo, siguen actuando con el nombre de Caf Racers interpretando tanto canciones propias
como versiones de temas de otros artistas como Ry Cooder o Brenda Lee. El 9 de julio de 1977 se estrenan
con ese nombre en un concierto punk ofrecido en una explanada que haba detrs del bloque de
apartamentos de Farrer House, para el que tienen que tomar la electricidad del piso en el que viven. 1 A este
estreno le siguen agotadores ensayos y otros pequeos conciertos, pero apenas ganan lo suficiente para
pagar el alquiler del equipo de sonido y poco ms. Adems, el nombre de Caf Racers no termina de
convencerles. Finalmente, es un amigo de Pick Withers el que, en alusin a su penosa situacin econmica,
les propone adoptar el nombre con el que saltaran a la fama: Dire Straits (que en castellano viene a
significar "graves apuros").

El 27 de julio de 1977 el grupo graba una maqueta de cinco canciones en los Pathway Studios, al norte de
Londres, tras reunir las 120 libras esterlinas que aproximadamente costaba entonces su produccin. Las
canciones incluidas en ella eran Wild West End, Down to the Waterline, Water of Love, Sacred Loving y el
que sera su mayor xito, Sultans of Swing. La maqueta acaba en las manos de Charlie Gillet, afamado
crtico musical londinense y conocido de John Illsley, que queda gratamente impresionado con la msica que
recibe y decide emitirla en el programa Honky Tonk que presentaba por aquel entonces en la BBC Radio
London. Era el domingo 31 de julio de 1977.3 Desde ese momento, ejecutivos de diferentes compaas
empiezan a buscar a los autores de aquellos temas, entre ellos John Stainze, responsable del departamento
de A&R de la casa discogrficaPhonogram Records, de quien se dice que estaba duchndose la primera vez
que los escuch en la radio.1
Unas semanas despus, el 10 de septiembre, Dire Straits participa en el Clapham Common Festival, dos
conciertos presentados por el propio Gillet y organizados por su programa de radio para promocionar a
pequeos grupos musicales. Tras su actuacin en el festival, consiguen un contrato para tocar regularmente
en dos clubes londinenses de mayor reputacin, el Rock Garden y el Hope and Anchor,3 lo cual permite que
la situacin del grupo vaya mejorando poco a poco a partir de entonces. Los honorarios que reciben les
permite cubrir gastos aunque sin lujos, ya que buena parte lo emplean en conseguir un buen sonido en sus
actuaciones.
Por fin, a finales de 1977 los Dire Straits consiguen salir del circuito de pequeos locales y dar el salto al
mundo de la industria discogrfica. El 9 de diciembre, coincidiendo con su ltima actuacin en el Hope and
Anchor en el marco del Front Row Festival, firman un contrato exclusivo para el sello Vertigo
Records de Phonogram Records de John Stainze, quien inmediatamente se pone a trabajar. Ed Bicknell,
mnager de grupos que entonces trabajaba para la agencia de giras y espectculos NEMS, recibe la peticin
de Stainze de que consiga algunos conciertos para los Dire Straits. Tras or el 13 de diciembre una de sus
actuaciones en el Dingwalls Club,1 3 al norte de Londres, Bicknell llega a un acuerdo para representar
oficialmente a la banda y les coloca como teloneros en la inminente gira britnica del grupo
norteamericano Talking Heads del prometedor David Byrne. Entre el 20 de enero y el 5 de febrero de 1978
dan 16 conciertos, recibiendo crticas tan favorables que no tardan en grabar su primer disco.

Los primeros trabajos[editar]

Dire Straits grab su primer lbum homnimo entre el 14 de febrero y el 8 de marzo de 1978 en los Basin
Street Studios, un tiempo muy escaso para un disco medianamente cuidado que supieron administrar bien,
pues empezaban a sentir la presin comercial. El LP, cuyo coste ascendi a doce mil quinientas libras,
contena nueve temas, entre ellosSultans of Swing, Down to the Waterline o Water of Love, Sultans of
Swing se convertira en el primer gran xito del grupo, y en l el grupo muestra su agradecimiento a dos
figuras importantes hasta ese momento: Charlie Gillet, a quien est dedicado, y el abogado Robert Allan,
quien les asesor en la firma de su contrato.
Tras la grabacin del disco, Dire Straits se prodigan por toda Inglaterra ofreciendo actuaciones en directo en
diversos locales, lo cual les permite darse a conocer y adquirir experiencia a pasos agigantados. La presin
sobre la banda es tal que se ven obligados a permitir la retransmisin radiofnica de dos de ellas: una del 13
de abril en Mnchester retransmitida por la BBC, y otra del 19 de abril en Chester ofrecida por Radio
Liverpool.3 Phonogram tena previsto lanzar el disco en mayo, pero debe retrasarse porque el grupo graba el
single de Sultans of Swing a finales de abril en los Pathway Studios y faltan algunos pequeos detalles.
El 22 de mayo inician una minigira por Europa junto al grupo Styx que les lleva a tocar en Pars, La Haya y
Hamburgo, regresando en seguida a Londres para preparar la inminente gira promocional en solitario del
disco, que se public finalmente el 8 de junio en el Reino Unido. La acogida fue buena por parte de la crtica
especializada, pero escasa por el lado del gran pblico britnico. El disco alcanza el puesto 37 en las dos
primeras semanas, pero desaparece de los primeros puestos enseguida. Slo la progresiva publicacin del
lbum en Europa, Estados Unidos y Oceana (donde alcanzan rpidamente el nmero uno en ventas) y el
xito de sus giras en directo hace que el disco se afiance hasta convertirse en un superventas.
A finales de 1978, el grupo inicia en los estudios Compass Point de Nassau (Bahamas) la grabacin de su
segundo lbum, Communiqu, mientras preparan su primera gira por los Estados Unidos. Las sesiones se
desarrollan entre el 28 de noviembre y el 28 de diciembre, aunque la banda decide finalmente que las
mezclas finales se lleven a cabo en los Muscle Schoals Studios de Sheffield (Alabama), ya en el mes de

enero de 1979. Tras ello, el grupo realiza entre el 6 y el 18 de febrero una pequea gira por Holanda y
Alemania, dos de sus principales mercados hasta ese momento, con varias actuaciones en programas de
televisin y radio, y otros cuantos conciertos en los que se agotan las entradas. Tambin ese mismo mes, el
lbum Dire Straits alcanza el nmero uno en ventas en Francia y se convierte en disco de platino en Australia
y Nueva Zelanda.
A finales de febrero, Dire Straits inicia su debut en los Estados Unidos con una gira que dura desde el 23 de
febrero al 2 de abril de 1979, treinta y ocho das frenticos en los que ofrecen 51 conciertos todos ellos en
locales de pequeo aforo con lleno absoluto en 19 ciudades de ambas costas, incluidas Toronto y Montreal
en Canad; conceden ms de 300 entrevistas y visitan numerosos estudios de radio. La gira es un xito total
que dispara las ventas de su primer lbum en tierras americanas hasta convertirse en disco de platino en
Estados Unidos en pocas semanas. Entre los miles de espectadores que acudieron a sus conciertos se
encontraba Bob Dylan, quien les descubri en esta gira y no tard en trabar tal amistad con los miembros del
grupo que Mark Knopfler y Pick Withers acudieron en el mes de mayo a su invitacin para participar en la
grabacin de su discoSlow Train Coming.
Por fin, tras varias semanas de espera el 21 de mayo de 1979 se pone a la venta el nuevo
disco Communiqu. El 8 de junio la banda inicia una nueva gira por su pas que se extender nuevamente a
Estados Unidos (septiembre), Europa Occidental (noviembre) y terminar en diciembre de ese ao en Irlanda
y Londres. Dire Straits completan un ao 1979 realmente triunfal en todos los sentidos, aunque el nivel de
exigencia hace que acaben fsica y mentalmente agotados y se tomen un respiro de seis meses. A ello
contribuyen tambin los primeros sntomas de desavenencias internas protagonizados por David Knopfler, el
hermano de Mark, disconforme con la presin que el entorno musical ejerce sobre el ya famoso grupo.
Estos dos primeros trabajos son los que configuraron el sonido de la banda, y en ellos se encuentran algunos
de los temas ms emblemticos, como el ya mencionado "Sultans of Swing", en el disco Dire Straits o "Once
upon a time in the West" y "Portobello Belle", en Communiqu.

Hacia una mayor complejidad[editar]

En junio de 1980, tras un largo descanso, los Dire Straits inician las grabaciones de lo que ser su tercer
disco. Las sesiones se extienden entre el 27 de junio y el 14 de agosto, durante las cuales se produce el
abandono de David Knopfler, quien el 25 de julio anuncia oficialmente su retirada del grupo. Sid
McGinnis sustituira a David durante el resto de la grabacin, aunque ninguno de los dos aparece en los
crditos del lbum.
El 17 de octubre se publica en todo el mundo el tercer lbum de los Dire Straits, Making Movies, que cuenta
con la colaboracin a los teclados de Roy Bittan (de la poderosa E Street Band de Bruce Springsteen), que
marc un cambio hacia unos arreglos y una produccin ms elaborados, tendencia que se mantendra a lo
largo de la carrera de la banda. En este disco se incluyen temas como "Tunnel of Love" y "Romeo and Juliet",
que toma el ttulo de la obra de Shakespeare y trata de un amor imposible. Tambin estn otros grandes
xitos como "Expresso Love" y "Solid Rock".
Para cubrir el hueco dejado por David y proseguir por la senda del sonido iniciado en el ltimo disco, la
banda decide incorporar a la formacin al guitarrista Hal Lindes, californiano de Monterrey, y al teclista Alan
Clark, ingls de Durham. Con el nuevo personal, el siguiente lbum fue publicado en 1982 bajo el ttulo Love
Over Gold, con slo cinco canciones aunque todas ellas de larga duracin. Tras su grabacin, en julio de
1982, el batera Pick Withers decide abandonar la banda, siendo sustituido por Terry Williams de la banda
de Dave Edmunds, Rockpile. Este cambio hizo volver a sus orgenes de pub-band britnica (al igual que lo
era Rockpile); con un sonido ms sencillo y desenfadado, frente al rock complejo de sus ltimos trabajos. El
resultado fue un EP con tres canciones bailables, titulado Extended Dance, que incluira los conocidos temas
"Twisting By The Pool" y "Two Young Lovers", adems del menos conocido "If I had you".
El siguiente disco de larga duracin en salir al mercado fue el directo Alchemy en 1984, en el que se recogen
casi todos los mejores temas de la banda, incluido "Going Home", de la pelcula Local Hero, cuya banda
sonora fue publicada como trabajo en solitario de Mark Knopfler. Tambin firmara en solitaro en estos aos
las bandas sonoras deComfort & Joy y Cal, donde conocera al teclista Guy Fletcher.

xito masivo[editar]

Los cambios continuaron en la alineacin de la banda: sali Hal Lindes y entr Jack Sonni para sustituirlo.
Adems, la banda contrata a Guy Fletcher como un segundo teclista. En 1985 se lanza a la venta Brothers In
Arms que fue un gigantesco xito internacional, del que salieron varios singles, incluyendo el que fue nmero
uno "Money for Nothing". En el lbum participaba tambin Sting entre otros. La portada de este disco, con
una de las guitarras de Mark Knopfler en ella, es una de las ms famosas de la historia de la msica
contempornea. En este disco se encuentran, adems del ya mencionado "Money for Nothing", temas como
"So far away", "Walk of Life" o "Brothers in Arms", cancin que trata del horror de la guerra con un fondo
musical que hace la letra an ms estremecedora, si cabe.
La gira mundial que sigui al lbum en 1985-86 fue un autntico xito, incluyendo una aparicin en Live
Aid el 13 de julio de 1985, con Sting como vocalista invitado. La gira finaliz en el Entertainment Centre de
Sdney, Australia, donde Dire Straits todava mantiene el rcord de apariciones consecutivas (21 noches), la
ltima de las cuales es conocida por su versin calypso de "So Far Away" y una improvisacin de la cancin
folk australiana "Waltzing Matilda". En un perodo de dos aos, Dire Straits toc 247 conciertos en ms de
100 ciudades diferentes.
Ayud al gran xito de este disco, Brothers in Arms, el hecho de que fue uno de los primeros trabajos
grabado digitalmente en su totalidad y que estuvo disponible en el novedoso (en aquel momento)
formato Compact Disc. Esto tuvo el efecto colateral de hacerlo uno de los lbumes ms vendidos entre los
consumidores partidarios de esta nueva tecnologa. Asimismo, el nuevo formato era un excelente escaparate
para una meticulosa produccin de Knopfler de sus primeros lbumes, lo que llev a muchos seguidores a
volver a comprar los anteriores trabajos. En parte como resultado de esto Dire Straits fue la banda con
mayores ventas en el mundo a mediados de los aos 80.

ltimos aos[editar]
En los siguientes seis aos tuvieron un largo periodo de inactividad, donde los distintos miembros de la
banda continuaron con sus trabajos en solitario. Tan slo rompieron el silencio con la publicacin del
recopilatorio Money for Nothing (1988) y con la exitosa aparicin en el concierto de celebracin del 70
aniversario de Nelson Mandela junto a Eric Clapton (Wembley Stadium, Londres, 18 de junio de 1988). Su
ltimo lbum de estudio, On Every Street, se lanz en 1991. En l participaba el personal de Brothers In
Armsjunto a un conjunto de msicos de estudio. El lbum fue recibido con divisin de opiniones y un xito
moderado. La gira de 1991-92 (inicialmente planificada para 300 conciertos hasta bien entrado el 93) que
sigui a On Every Street no tuvo tanto xito como la anterior de 1985-86. El ltimo concierto de Dire Straits
tuvo lugar el 9 de octubre de 1992 ante unas 40.000 personas en el Estadio de la Romareda de Zaragoza,
Espaa. Ms adelante, publicaran los directos On The Night (de la gira 1991-92) y Live at the BBC (con
temas en directo grabados en la emisora pblica inglesa en los primeros aos de actividad de la banda) en
los aos 1993 y 1995, respectivamente. La banda volvi al silencio.
Finalmente, en 1995, la banda anunci su disolucin. Mark Knopfler se concentrara en proyectos en solitario
y bandas sonoras para pelculas; muchas de ellas, en colaboracin con el teclista de Dire Straits, Guy
Fletcher. El bajista John Illsley, el nico miembro junto a Mark Knopfler que se haba mantenido desde los
inicios, pas a dedicarse por completo a la pintura. Otros antiguos miembros continuaron sus carreras
musicales, como David Knopfler o el baterista Pick Withers, que pas a trabajar en bandas de jazz.

Rumores de regreso[editar]
En 2008 John Illsley anunci la posible vuelta de la banda para el Festival Rock In Rio. La noticia fue
desmentida en repetidas ocasiones, y desde entonces Mark Knopfler ha expresado su rechazo a una reunin
siempre que se le ha preguntado.4 En 2012 se forma la banda tributo The Straits formada por antiguos
miembros de Dire Straits, como Alan Clark, Chris White o Phil Palmer, aunque este ltimo abandonara la
banda poco despus.
The Straits, el septeto liderado por Alan Clark y Chris White y completado por Steve Ferrone (batera de Tom
Petty), Terence Reis (voz, guitarra), Mike Feat (bajo), Adam Phillips (guitarra) y Jamie Squire (ms teclas,
que canta como Michael Jackson), inici una larga gira europea (18 fechas en Escandinavia, Alemania,
Iberia) a partir de marzo del 2012. Y en palabras de Alan Clark, tecladista de la banda, "nos reunimos en
enero del ao pasado para un concierto benfico en el Albert Hall de Londres y lo disfrutamos tanto que

permanecemos". Y ahora nos deleitan con las canciones que hicieran famosas los Dire Straits como "Romeo
and Juliette", Brother in Arms, Tunnel of love, entre otras. "No hemos dado muchos conciertos todava,
porque apenas estamos empezando. Hicimos una gira por el Reino Unido en octubre (de 2011) y fue
fantstico. Actuamos sobre todo en teatros. Tambin hemos aparecido en algunos festivales al aire libre"
comenta tecladista lder de la banda.

Miembros[editar]

Miembros[editar]

Mark Knopfler, voz y guitarra (19771995)

David Knopfler, guitarra rtmica, teclados y voz (19771980)

John Illsley, bajo y coros (19771995)

Pick Withers, batera (1977-1982)

Alan Clark, teclados (19801995)

Hal Lindes, guitarra rtmica y coros (19801985)

Terry Williams, batera (19821989)

Guy Fletcher, teclados y coros (19841995)

Jack Sonni, guitarra rtmica (19851988)

Chris White, saxofn (19851995)

Chris Whitten, batera y percusin (19911995)

Phil Palmer, guitarra rtmica (19911995)

Paul Franklin, guitarra de pedal metlico (19911995)

Danny Cummings, percusin (19911995)

Colaboraciones[editar]

Barry Beckett, teclados (1979)

Roy Bittan, teclados (1980)

Sid McGinnis, guitarra rtmica (1980)

Ed Wash, sintetizadores (1982)

Mel Collins, saxofn. (1983)

Tommy Mandel, teclados (19821983)

Joop de Korte, percusin (19821986)

Sting, voz (1985)

Omar Hakim, batera (1985)

Tony Levin, bajo (1985)

Eric Clapton, guitarra rtmica (1988)