Amigos e Inimigos de Porcos

HARRIS, Marvin. Amigos e Inimigos de Porcos, em Vacas, Porcos e Bruxas. Rio de

Janeiro: Ed. Civilizao Brasileira, 1980.
Todos sabem que existem hbitos alimentares aparentemente irracionais. Os chineses gostam de
carne de cachorro, mas desdenham o leite de vaca; ns apreciamos o leite de vaca, mas no
comeramos carne de cachorro; algumas tribos de ndios brasileiros adoram formigas, mas detestam
carne de veado. E assim vai pelo mundo afora.
O mistrio do porco me impressiona como uma boa seqncia do amor s vacas. Impe-me
o desafio de ter de explicar porque certas pessoas gostam e outras odeiam o mesmo animal.
A metade do enigma que se refere aos inimigos do porco bem conhecida dos judeus,
muulmanos e cristos. Jeov, Deus dos Hebreus, saiu dos seus cuidados (uma vez no Livro do
Gnesis e outra no Levtico) para denunciar o porco como imundo um animal que polui, se for
provado ou tocado.
Cerca de 1.500 anos mais tarde, Al declarou ao seu profeta Maom que idntica seria a
reputao dos porcos para todos os seguidores do islamismo. Entre milhes de judeus e centenas de
milhes de muulmanos, o porco continua a ser uma abominao, apesar do fato de poder
transformar cereais e tubrculos em gorduras e protenas de alto valor e mais eficientemente do que
qualquer outro animal.
Menos conhecidas ainda so as tradies dos apreciadores fanticos do porco. O centro
mundial do amor ao porco situa-se na Nova Guin e nas ilhas Melansias do Sul do Pacfico. Para
as tribos horticultoras que habitam as aldeias dessa regio, os porcos so animais sagrados que se
devem sacrificar aos antepassados e comer em todas as ocasies importantes, tais como casamentos
e funerais. Em muitas tribos, deve-se matar o porco tanto para declarar guerra como para fazer a
paz. Os nativos acreditam que seus ancestrais anseiam por carne de porco. to irresistvel a avidez
pela carne suna entre vivos e mortos que, de tempos em tempos, organizam-se grandes festas, e
quase todos os porcos da tribo so devorados de uma s vez. Durante vrios dias, os aldeos e seus
convivas empanturram-se de grandes quantidades de carne, vomitando a que no conseguem
digerir, para dar lugar a ainda mais. Quando tudo termina, o rebanho suno de tal modo est
reduzido que sero necessrios anos de assduo trabalho para o reconstituir. To logo o conseguem,
porm, iniciam os preparativos para outra orgia de glutonaria. E assim prossegue o ciclo bizarro
desse aparente desmando.
Principiarei pelo problema dos inimigos judaicos e islmicos do porco. Por que seria que
deuses to enaltecidos como Jeov e Al se haveriam dado ao trabalho de condenar um animal
inofensivo, e at mesmo ridculo, cuja carne apreciada pela maior parte da humanidade?
Estudiosos que aceitam as condenaes bblica e maometana dos porcos tm apresentado inmeras
explicaes. Antes da Renascena, a crena mais popular era de que o porco literalmente um
animal sujo mais sujo que os outros porque se chafurda na prpria urina e come excrementos. Mas
a associao da sujeira fsica averso religiosa leva a certas incongruncias. As vacas mantidas em
currais tambm patinham nas prprias fezes e urina: E vacas famintas comero com prazer dejees
humanas. Ces e galinhas fazem a mesma coisa, sem que ningum se importe, e os antigos deviam
ter sabido que os porcos criados em pocilgas higinicas tornam-se pachorrentos mascotes
domsticos. Por ltimo, se apelarmos para padres de limpeza exclusivamente estticos, h a
formidvel inconsistncia da Bblia ao classificar locustdeos e gafanhotos como limpos. A
proposio de que os insetos so esteticamente mais saudveis que os porcos no adiantar causa
dos fiis.

Tais incoerncias foram reconhecidas pelo rabinado judaico no comeo da Renascena.

Devemos a Moiss Maimnides, mdico da corte de Saladino, no sculo XIII, no Cairo, a primeira
explicao naturalista da rejeio da carne de porco por judeus e muulmanos. Afirma Maimnides
que Deus havia imposto a interdio da carne de porco como uma medida de sade pblica. Essa
carne tem exercido uma influncia malvola e daninha sobre o organismo, escreveu o rabino.
Embora no se mostrasse nada explcito nos fundamentos mdicos de tal afirmao, Maimnides
era o mdico do imperador e sua opinio amplamente respeitada.
Nos meados do sculo XIX, a descoberta de que a triquinose era causada pela ingesto de
carne de porco mal cozida foi interpretada como uma prova da sabedoria de Maimnides. Os judeus
com idias reformistas rejubilaram-se com a racionalidade dos cdigos bblicos e prontamente
renunciaram ao tabu contra o porco. Quando devidamente cozida, a carne de porco no constitui
ameaa sade pblica e seu consumo no pode, portanto, considerar-se ofensivo a Deus. Isto
levou os rabinos de convices estritas a lanar um contra-ataque a toda a tradio naturalista. Se
Jeov houvesse apenas querido proteger a sade de seu povo, t-lo-ia instrudo a comer apenas a
carne de porco bem cozida, ao invs de determinar que absolutamente no a comesse. E
argumentava-se que era evidente que Jeov tinha algo mais em mente algo bem mais importante
do que o simples bem-estar fsico.
Alm dessa inconsistncia teolgica, a explicao de Maimnides apresenta contradies
mdicas e epidemiolgicas. O porco um vetor de molstias humanas, mas tambm o so outros
animais domsticos livremente consumidos por muulmanos e judeus. A carne de vaca mal cozida,
por exemplo, constitui uma fonte de parasitas, principalmente de tnias, que podem alcanar um
comprimento de 5 a 7 metros no interior dos intestinos de um homem, provocar severa anemia e
menor resistncia a outras doenas infecciosas. Bois, cabras e carneiros so tambm vetores de
brucelose, uma infeco freqente nos pases subdesenvolvidos, que vem acompanhada de febre,
calafrios, suores, debilidade, dores e sofrimentos. Sua mais perigosa forma a brucellosis
melitensis, transmitida por cabras e carneiros. Seus sintomas so letargia, fadiga, nervosismo e
depresso mental, muitas vezes confundidos com psiconeurose. Por fim, existe o antraz, uma
molstia transmitida por bois, cabras, carneiros, cavalos e jumentos, mas no pelos porcos.
Diversamente da triquinose, que raras vezes fatal e no chega sequer a produzir sintomas na
maioria dos indivduos atingidos, o antraz apresenta, freqentemente, uma evoluo rpida que
comea com furnculos pelo corpo e termina em morte por envenenamento do sangue. As grandes
epidemias de antraz, que antigamente assolaram a Europa e a sia, no foram controladas at que
Louis Pasteur descobriu sua vacina, em 1881. A omisso de Jeov em proibir o contato com os
vetores domsticos do antraz particularmente prejudicial explicao de Maimnides, pois a
relao entre essa doena nos animais e nos homens j era conhecida desde os tempos bblicos. Tal
como vem descrito no Livro do xodo, uma das pragas lanadas contra os egpcios associa,
claramente, toda a sintomatologia do antraz animal molstia no homem:
...e tornou-se um furnculo, desfazendo-se em pstulas sobre homens e animais. E
os mgicos no podiam manter-se em p diante de Moiss por causa dos
furnculos, pois havia furnculos nos mgicos e em todos os egpcios.
Em face dessas contradies, a maioria dos telogos judeus e maometanos abandonou a
pesquisa de uma base naturalista para explicar a averso ao porco. Uma concepo decididamente
mstica vem sendo acolhida ultimamente, e afirma que a graa a obter-se com a obedincia aos
tabus dietticos depende de no se saber exatamente, nem tentar descobrir, o que Jeov tinha em
mente.
A moderna cincia antropolgica tambm chegou ao mesmo impasse. Por exemplo: no
obstante todas as suas falhas, Moiss Maimnides esteve mais perto de uma explicao do que Sir
James Frazer, renomado autor de The Golden Bough. Declarou Frazer que os porcos, tal como
todos os chamados animais inferiores, eram a princpio sagrados; a razo de no os comer era

porque, inicialmente, muitos eram tidos por divinos. Isto no ajuda absolutamente cm nada, j que
os carneiros, cabras e vacas tambm foram outrora adorados no Oriente Mdio, sendo a sua carne
hoje muito apreciada por todos os grupos tnicos e religiosos da regio. Pelo raciocnio de Frazer a
vaca, em particular, cuja cria em ouro foi venerada aos ps do Monte Sinai, afigurar-se-ia, mais
logicamente que o porco, um animal impuro para os hebreus.
Outros especialistas tm sugerido que os porcos, da mesma forma que o restante dos
animais considerados tabus na Bblia e no Alcoro, foram antigamente smbolos totmicos de
diversos grupos tribais. Isto bem pode ter de fato acontecido em algum ponto remoto da histria,
mas, se o admitirmos, teremos tambm de admitir que animais puros como os bois, os carneiros e
as cabras hajam ainda servido de totens. Em oposio a muita coisa escrita sobre o totemismo,
totens no so, em geral, animais estimados como fontes de alimentos. Os totens mais populares
entre as tribos primitivas da Austrlia e da frica so relativamente inteis, como corvos e
tentilhes, ou insetos como mosquitos, formigas, pernilongos, ou mesmo objetos inanimados como
nuvens e seixos. Ademais, ainda quando um animal de valor constitui um totem, no existe regra
alguma invarivel que exija dos seus scios humanos que se abstenham de com-lo. Com tantas
opes disponveis, dizer que o porco era um totem no explica absolutamente nada. Seria o mesmo
que dizer: O porco era tabu porque era tabu.
Prefiro a focalizao de Maimnides. Pelo menos esse rabino tentou compreender o tabu,
ao coloc-lo num contexto natural de sade e doena, onde atuavam foras explcitas de ordem
prtica e corriqueira. O nico obstculo consistia em que sua opinio sobre as condies reais da
averso ao porco restringia-se a uma estreita preocupao, tpica do mdico, com a patologia
corporal.
A soluo do enigma do porco exige que adotemos uma definio bem mais ampla de sade
pblica, que inclua os principais processos pelos quais os animais, plantas e pessoas conseguem
coexistir em comunidades naturais e culturais viveis. Creio que a Bblia e o Alcoro condenaram o
porco porque a sua criao constitua urna ameaa integridade dos ecossistemas culturais e
naturais bsicos do Oriente Mdio.
Para comear, temos de levar em conta o fato de que os hebreus pr-histricos os filhos de
Abrao, por volta do segundo milnio A.C. estavam culturalmente adaptados existncia nas
ridas regies escamadas e pouco habitadas entre os vales fluviais da Mesopotmia e do Egito. At
conquistarem o Vale do Jordo, na Palestina, no comeo do XIII sculo A.C., os hebreus eram
pastores nmades, vivendo quase que exclusivamente dos rebanhos de carneiro, cabra e gado.
Como todos os povos pastores, mantinham estreitas relaes com os agricultores sedentrios que
controlavam os osis e os grandes rios. Com o correr do tempo, essas relaes levaram a um estilo
de vida mais sedentrio e voltado para a agricultura. Assim parece haver ocorrido com os
descendentes de Abrao na Mesopotmia, os seguidores de Jos no Egito e os de Isaac no Negev
Ocidental. Contudo, mesmo durante o apogeu da vida urbana ou rural, sob os reis Davi e Salomo,
o pastoreio de carneiros, cabras e gado continuou a ser uma atividade econmica muito importante.
Dentro do contexto geral deste mltiplo complexo agrcola e pastoril a proibio divina
contra a carne de porco constitua uma sensata estratgia ecolgica. Os israelitas nmades no
poderiam criar porcos nos seus ridos ambientes, enquanto que para as semi-sedentrias populaes
agrcolas os porcos eram mais uma ameaa que um patrimnio.
A razo bsica deste fato que as zonas de nomadismo pastoril no mundo correspondem a
plancies e colinas desflorestadas e ridas demais para a agricultura pluvial e difceis de serem
irrigadas. Os animais domsticos mais bem adaptados a tais regies so os ruminantes bois,
carneiros e cabras. Os ruminantes possuem uma pana antes do estmago, que os habilita, mais
eficientemente que aos outros mamferos, a digerir capim, folhas e outros alimentos constitudos
principalmente de celulose.

O porco, porm, primordialmente uma criatura dos bosques e ensombradas margens

fluviais. Embora seja onvoro, seu melhor ganho de peso provm de alimentos de baixo teor de
celulose castanhas, frutas, tubrculos e especialmente cereais, fazendo-o um concorrente direto
do homem. No pode viver apenas de capim e, em parte alguma do globo, se encontram pastores
nmades criando um nmero razovel de porcos. Possui ainda a desvantagem adicional de no ser
uma fonte de leite, alm de ser difcil de tanger a longas distncias.
Acima de tudo, est o porco termodinamicarnente mal adaptado ao clima quente e seco do
Negev, Vale do Jordo e outras regies da Bblia e do Alcoro. Comparado com os bois, carneiros e
cabras, possui um ineficiente sistema de regularizao da temperatura do prprio corpo. No
obstante a expresso suar como um porco, foi recentemente provado que os porcos no podem,
absolutamente, suar. Os seres humanos, os mais sudorparos dentre todos os mamferos, refrescamse evaporando tanto quanto 1.000 gramas de lquido corporal por hora e para cada metro quadrado
de superfcie do corpo. O mximo que os porcos conseguem 30 gramas por metro quadrado. At o
carneiro evapora atravs da pele o dobro em lquido corporal. E os carneiros tambm tm a
vantagem da espessa l branca, que tanto reflete os raios solares como proporciona isolamento,
quando a temperatura do ar ambiente se eleva acima da do corpo. Segundo L. E. Mount, do
Departamento de Pesquisas do Instituto de Fisiologia Animal de Cambridge, Inglaterra, os porcos
adultos morrem se expostos luz direta do sol e temperatura acima de 36.7C. No Vale do Jordo
registram-se temperaturas de 43C quase que em todo vero, e h intensa luz solar durante o ano
inteiro.
Para compensar a carncia de plo protetor e a incapacidade de suar, o porco necessita
refrescar a pele com umidade exterior. Prefere faz-lo chafurdando na lama fresca, mas cobrir a
pele com a prpria urina e fezes se no a encontra. Abaixo de 28.8C, os porcos mantidos em
pocilgas lanam os excrementos fora das respectivas reas de dormida e alimentao, ao passo que
acima daquela temperatura entram a defecar indiscriminadamente por todo o chiqueiro. Quanto
mais elevada a temperatura, mais sujos se tomam. H portanto, algo de verdadeiro na teoria de
que a impureza religiosa dos porcos fundamenta-se numa real sujeira fsica. Apenas no faz parte da
sua natureza ser sujo em todo lugar; mas o quente e rido ambiente do Oriente Mdio que torna o
porco demasiado dependente da ao de refrescar-se com o prprio excremento.
Carneiros e cabras foram os primeiros animais a serem domesticados no Oriente Mdio,
possivelmente desde 9.000 A.C. Porcos foram domesticados na mesma regio por volta de 2.000
anos mais tarde. Anlises de ossos de animais, realizadas por arqueologistas em aldeias agrcolas
pr-histricas, demonstram que o porco domstico era quase sempre uma parcela mnima da fauna
da aldeia, constituindo apenas uns 5% dos restos alimentares anuais. Isto o que seria de esperar de
uma criatura que devia contar com sombra e poas de lama, que no poderia ser ordenhada e que
comia o mesmo alimento que o homem.
Como j assinalei no caso da proibio hindu a propsito da carne de vaca, sob condies
pr-industriais qualquer animal, criado principalmente por causa da sua carne, constitui luxo. Esta
generalizao aplica-se tambm ao pastoreio pr-industrial, no qual raramente se exploram os
rebanhos visando sobretudo a sua carne.
Entre as antigas comunidades mistas de agricultura e pastoreio do Oriente Mdio
avaliavam-se os animais domsticos principalmente como fontes de leite, queijo, couro, estrume e
fora de trao para o arado. Cabras, carneiros, gado bovino supriam amplas pores desses itens,
mais um suplemento ocasional de carne magra. Desde o princpio, portanto, a carne de porco deve
ter sido um alimento de luxo, apreciado por sua natureza suculenta, tenra e gordurosa.
Entre 7.000 e 2.000 A.C., tomou-se um luxo ainda maior. Ao longo desse perodo, a
populao humana do Oriente Mdio cresceu 60 vezes. Extenso desflorestamento acompanhou o
crescimento demogrfico, principalmente como resultado dos estragos permanentes causados pelos

grandes rebanhos de carneiros e cabras. gua e sombra, condies naturais apropriadas para a
criao de porcos, foram ficando cada vez mais escassas, e a carne de porco tornou-se ainda mais
um luxo ecolgico e econmico.
Tal como no caso do tabu contra a carne de vaca, quanto maior a tentao, maior a
necessidade da interveno divina. Esta relao geralmente aceita como conveniente para explicar
porque esto os deuses sempre interessados em combater tentaes sexuais como o incesto e o
adultrio. Aqui, estou aplicando-a simplesmente a um alimento tentador. O Oriente Mdio no o
lugar apropriado para criar porcos, mas sua carne continua sendo um prato apetitoso. As pessoas
sempre tm dificuldade em resistir por si mesmas a essas tentaes. Da ouvir-se Jeov dizer que os
porcos eram impuros, no somente como alimento, mas tambm para serem tocados. Ouviu-se Al
repetir a mensagem pela mesma razo: no era ecologicamente conveniente criar porcos em grandes
nmeros. Em pequena escala, a criao s serviria para aumentar a tentao. Melhor seria, portanto,
interditar totalmente o consumo de carne de porco e concentrar-se na criao de cabras, carneiros e
bois. O porco era gostoso, mas tornava-se muito dispendioso aliment-lo e mant-lo saudvel.
Muitas dvidas persistem e, sobretudo, h que saber porque cada um dos animais proibidos
pela Bblia urubus, corvos, serpentes, caracis, mariscos, peixes sem escamas e outros mais veio
a ser objeto do tabu divino. E porque judeus e maometanos, que j no vivem no Oriente Mdio,
continuam, em variados graus de exatido e zelo, a observar suas antigas leis dietticas. De um
modo geral, parece-me que a maioria dos animais e aves proibidos abarca, precisamente, uma ou
duas categorias. Alguns, como as guias, abutres e corvos, nem mesmo so fonte potencial de
alimentos. Outros, como os mariscos, so obviamente irrecusveis para as populaes mistas
agrcola-pastoris. Nenhuma destas categorias de criaturas interditas provocaria o tipo de pergunta
que me propus responder, ou seja: como explicar um tabu to aparentemente estranho e
antieconmico. Naturalmente nada existe de irracional em no se perder tempo a caar abutres para
o jantar, ou no marchar cem quilmetros pelo deserto em busca de um prato de moluscos.
Eis o momento apropriado para contestar a afirmao de que todas as prticas culinrias
sancionadas pela religio tm explicaes ecolgicas. Os tabus tambm tm funes sociais tais
como ajudar o povo a pensar em si mesmo como uma comunidade parte. Esta funo bem
servida pelo respeito moderno a regras dietticas entre maometanos e judeus fora de suas terras no
Oriente Mdio. A pergunta a fazer sobre essas prticas se elas, de algum modo, diminuem o bemestar material dos judeus e muulmanos, ao priv-los de elementos nutritivos para os quais no
existem substitutos disponveis. Certamente, creio que a resposta ser negativa. Mas permitam-me
resistir agora a outro tipo de tentao a tentao de explicar tudo.
Penso que mais se aprender a respeito dos inimigos dos porcos se se atentar para o outro
lado do enigma: seus amigos.
O amor ao porco a nobre anttese do oprbrio divino que muulmanos e judeus lanam
sobre a raa suna. Esta posio no se alcana atravs de um simples entusiasmo gustatrio pelo
cardpio porcino. Muitas tradies culinrias, inclusive a chinesa e a euro-americana, apreciam a
carne e as gorduras do porco. Amor aos porcos outra coisa. E um estado de total comunho entre
o homem e o animal. Enquanto a presena de porcos ameaa a condio humana dos muulmanos e
judeus, no esprito do amor ao porco no se pode ser verdadeiramente humano, a no ser na
companhia de porcos.
Este amor inclui criar os leites como membros da famlia, dormir a seu lado, falar-lhes,
toc-los e acarici-los, cham-los por nomes, gui-los com uma correia at o campo, chorar quando
ficam doentes ou se machucam, e aliment-los com os melhores bocados da mesa familiar. Ao
contrrio do amor hindu vaca, o amor ao porco inclui tambm a obrigatoriedade de o sacrificar e
comer em ocasies especiais. Por causa do abate ritual e das celebraes sagradas, o amor ao porco
oferece maior possibilidade de comunho entre o homem e o animal do que no caso do agricultor

hindu e sua vaca. O clmax do amor aos porcos ocorre com a incorporao do porco como carne, na
carne do seu hspede humano, e do porco como esprito, no esprito dos ancestrais.
Amor ao porco homenagear nosso falecido pai, esbordoando at a morte uma porquinha
querida sobre sua sepultura e assando-a num forno de barro, cavado no mesmo local. Amor ao
porco meter mancheias de banha fria e salgada boca a dentro do nosso cunhado, para faz-lo leal e
feliz. Acima de tudo, amor ao porco a grande festa porcina celebrada uma ou duas vezes em cada
gerao, quando a maioria dos porcos adultos so sacrificados e gulosamente devorados para
satisfazer a nsia dos antepassados pela carne do animal, preservar a sade da comunidade e
assegurar a vitria nas guerras futuras.
O Prof. Roy Rappaport, da Universidade de Michigan, fez um estudo detalhado da relao
entre porcos e os Maring, amantes dos porcos, um remoto grupo silvcola que vive nas montanhas
Bismarck na Nova Guin. No seu livro Pigs for the Ancestors: Ritual in the Ecology of a New
Guinea Peaple, descreve Rappaport como o amor ao porco contribui para a soluo de problemas
humanos bsicos. Nas condies de vida imperantes entre os Maring, poucas so as alternativas
viveis. Cada subgrupo ou cl dos Maring promove um festival suno, em mdia de doze em doze
anos. Todo o festival inclusive as mltiplas preparaes, sacrifcios menores e grande matana
final dura cerca de um ano e conhecido, na linguagem Maring, como um kaiko. Nas primeiros
dois ou trs meses que se seguem imediatamente ao trmino de um kaiko, o cl se entrega luta
armada com cls ou tribos inimigas, o que leva a muitas mortes e eventual perda ou conquista de
territrio. Porcos adicionais so sacrificados durante a batalha e tanto vencedores como vencidos
logo se vem inteiramente privados de porcos adultos com que reivindicar a proteo dos
respectivos antepassados. O combate cessa de repente e os combatentes retornam aos lugares
sagrados para plantar rvores chamadas rumbim. Cada nativo masculino adulto participa desse
ritual, pousando as mos sobre a muda de rumbim ao ser ela fincada ao solo.
O feiticeiro dirige-se aos ancestrais, explicando que acabaram ficando sem porcos e esto
contentes por haverem sobrevivido. Assegura-lhes que a luta j terminou e que no haver reincio
de hostilidades enquanto o rumbim permanecer no solo. A partir de ento, os pensamentos e
esforos dos sobreviventes estaro voltados para a criao de porcos; s quando um novo rebanho
estiver formado e for suficiente para um grande kaiko com que agradecer convenientemente aos
seus ancestrais, pensaro os guerreiros em desenterrar o rumbim e voltar ao campo de batalha.
Atravs do detalhado estudo de uma tribo chamada Tsembaga, pde Rappaport demonstrar
que o ciclo todo constitudo do kaiko, seguido da luta, do plantio do rumbim, da paz, da criao de
um novo rebanho, da erradicao do rumbim e de um novo kaiko no um mero psicodrama de
criadores de porcos que ficaram malucos. Cada parte deste ciclo vem integrada num complexo
ecossistema auto-regulador, que realmente ajusta o volume e a distribuio das populaes humana
e animal dos Tsembaga, em conformidade com os recursos disponveis e as oportunidades de
produo.
Uma questo bsica para a compreenso do amor aos porcos entre os Maring a seguinte:
Como que o povo decide que j existe porcos suficientes para agradecer adequadamente aos
antepassados? Os prprios Maring desconhecem quantos anos devem decorrer ou quantos porcos
so necessrios para que se organize um novo kaiko. A possibilidade de um acordo baseado em
nmero fixo de animais ou de anos pode seguramente ser desprezada, pois os Maring no tm
calendrio e nem h, em seu vocabulrio, palavras para indicar algarismos alm do nmero trs.
O kaiko realizado em 1963 a que se refere Rappaport comeou na momento em que a tribo
Tsembaga contava com 200 membros e 169 porcos. O significado desses nmeros, em termos de
trabalho dirio de rotina e em relao s normas estabelecidas constitui a chave para decifrar o
kaiko e a durao de seu ciclo. A tarefa de criar porcos, bem como a de cultivar inhame, taioba e
batata-doce cabia s mulheres. Os leitezinhos eram levados para as plantaes juntamente com as

crianas. Depois de desmamados, suas donas os treinavam a segui-las como cachorros. Aps 4 ou 5
meses, eram soltos na floresta para se cuidarem por si mesmos, at que suas donas os chamassem,
noite, para complementar-lhes a alimentao com restos de comida ou inhames e batatas da pior
qualidade. medida que os porcos cresciam, cada mulher devia trabalhar mais duramente a fim de
garantir-lhes a rao diria.
Enquanto o rumbim crescia, assinalou Rappaport, as mulheres Tsembaga empenhavam-se
em aumentar suas plantaes, cultivar mais inhame e batata-doce, e criar o maior nmero de porcos
no menor tempo possvel, para que tivessem um nmero suficientemente grande de animais e assim
organizar o prximo kaiko, antes que o fizesse o inimigo. Porcos adultos, com cerca de 60 quilos,
pesavam mais do que a mdia dos Maring adultos e, mesmo com sua busca diria de alimentos,
esses animais exigiam das mulheres quase o mesmo esforo despendido para alimentar um adulto.
Na erradicao do rumbim, em 1963, as mulheres Tsembaga mais operosas tinham meia dzia de
porcos adultos para cuidar, alm do trabalho de produo agrcola para si e para sua famlia,
cabendo-lhes ainda cozinhar, amamentar, cuidar das crianas e manufaturar utenslios domsticos
como cestos, cordas, aventais e roupas. Rappaport calculou que s o cuidado de seis porcos exigia
mais de 50% da energia diria despendida por uma mulher saudvel e bem alimentada.
O aumento da populao de porcos normalmente acompanhado do aumento da populao
humana, sobretudo entre as tribos vitoriosas nas guerras imediatamente anteriores. Porcos e gente
devem ser mantidos com alimentos cultivados nas terras conquistadas, pelo fogo e pela enxada,
floresta tropical que cobre as encostas das montanhas Bismarck. Como nas outras reas tropicais em
que semelhante sistema de cultivo empregado, a fertilidade das plantaes dos Maring depende do
nitrognio fornecido ao solo pelas cinzas da vegetao queimada. Estas plantaes no podem ser
repetidas por mais de dois ou trs anos consecutivos j que, uma vez extintas as grandes rvores, as
chuvas torrenciais arrastam o nitrognio e outros nutrientes do solo. O nico remdio procurar
outro lugar e queimar nova extenso da floresta. Depois de mais ou menos uma dcada, a plantao
abandonada cobre-se novamente de rvores que podem ento ser queimadas. As reas j antes
cultivadas so as preferidas para novas plantaes por estarem cobertas de vegetao secundria e
serem mais fceis de desbastar. Mas a recuperao das antigas queimadas no acompanha, no
mesmo passo, o crescimento da populao humana e suna durante o perodo de trgua assegurado
pelo lento crescimento do rumbim. Assim, novas clareiras devem ser abertas na floresta virgem.
Enquanto h grandes extenses de florestas disponveis, o trabalho com as novas plantaes
consome grande parte do esforo extra de cada indivduo e, em conseqncia, diminui a taxa de
retomo de cada unidade de trabalho investida na prpria manuteno e na manuteno de seus
rebanhos.
Os homens incumbidos de abrir novas clareiras na floresta devem trabalhar mais duramente
por causa da grossura e da altura das rvores virgens. Porm so as mulheres as mais sacrificadas,
porque as novas plantaes ficam a distncias cada vez maiores do centro das aldeias. No apenas
devem cultivar reas mais extensas para alimentar suas famlias e seus porcos, mas tambm
precisam de muito mais tempo para alcanar os campos de trabalho e despender cada vez mais
energia para subir e descer as encostas com leites e crianas, levando para casa pesadas cargas de
inhames e batatas-doces colhidas nas plantaes.
Nova fonte de tenso resulta da necessidade de proteger as plantaes do ataque dos porcos
adultos, que andam soltos por ali. Todas as plantaes devem ser protegidas por cercas
suficientemente fortes para deter os animais. No entanto, uma porca de 150 libras um adversrio
formidvel. Cercas so destrudas e plantaes invadidas com mais freqncia, medida que se
multiplica o rebanho. De quando em vez uma mulher furiosa mata um porco invasor, e esses
incidentes jogam vizinhos contra vizinhos e aumentam a sensao geral de insatisfao. Como
Rappaport observa, os incidentes envolvendo porcos e homens multiplicam-se mais rapidamente do
que os prprios porcos.

Para evitar tais incidentes e ficar mais peno de suas plantaes, os Maring comeavam a
construir suas casas mais afastadas umas das outras, ocupando maior rea de terreno. Essa disperso
diminua a segurana dos grupos, em caso de novos ataques. Assim, todo o mundo tornava-se mais
inquieto. As mulheres queixavam-se do excesso de trabalho, brigavam com os maridos e batiam nas
crianas. Logo os homens punham-se a pensar se j no haveria porcos suficientes e ento desciam
para verificar a altura do rumbim. As mulheres dobravam as reclamaes e, finalmente, os homens
concordavam, por unanimidade, que j era chegado o momento de dar incio ao kaiko, mesmo sem
contar o nmero de porcos existentes.
Durante o kaiko de 1963, os Tsembaga mataram 3/4 de seus porcos, num total de 7/8 do
peso de carne disponvel. A maior parte dessa carne foi distribuda entre parentes e aliados
militares, convidados a tomar parte nas festividades que se prolongaram por todo o ano. Nos rituais
culminantes, realizados nos dias 7 e 8 de novembro desse mesmo ano, foram sacrificados 96 porcos
e sua carne e gordura foram distribudas entre duas ou trs mil pessoas. Os Tsembaga reservaram
para si 2.500 libras de carne, ou seja, 12 libras para cada homem, mulher e criana, e essa
quantidade foi consumida durante cinco dias consecutivos de irrestrita glutonaria.
Os Maring aproveitavam o kaiko como ocasio para recompensar seus aliados pela
assistncia anterior e garantir sua lealdade em hostilidades futuras. Os aliados, por sua vez,
aceitavam o convite para o kaiko como oportunidade para verificar se seus hospedeiros estavam
suficientemente prsperos para garantir-lhes a continuidade da manuteno; sem dvida, esses
aliados eram tambm grandes apreciadores de come de porco.
Os convidados vestiam-se com suas melhores indumentrias. Usavam colares de contas e
de conchas, ligas de cauri nas panturrilhas, cintos de fibras de orqudeas, tangas de listras purpreas
com barras de pele de canguru e, estufando-lhes as ancas, pules de folhas sanfonadas. Coroas de
penas de guia e papagaios, festoadas com caules de orqudeas, besouros verdes e cauris, e
encimadas por uma ave-do-paraso empalhada, ornavam suas cabeas. Os homens levavam horas
pintando o rosto com um desenho original e exibiam sua melhor pena de ave-do-paraso atravessada
no nariz, juntamente com um disco favorito ou uma concha dourada encravada no lbio. Visitantes
e hospedeiros passavam muito tempo exibindo-se uns aos outros, danando no terreiro
especialmente construdo para essa finalidade e abrindo caminho para unies amorosas com as
mulheres e alianas militares com os homens.
Mais de mil pessoas comprimiam-se no terreiro de dana para participar dos rituais que
seguiam o grande sacrifcio de porcos testemunhado por Rappaport, em 1963. Pedaos de porcos
salgados e destinados a prmios especiais amontoavam-se atrs das janelas de um prdio triangular
para cerimnias, adjacente ao terreiro de dana. Nas palavras de Rappaport:
Do topo do prdio, vrios homens proclamavam para a multido, um a um, os
nomes e as tribos dos homenageados. Ao ser aclamado, cada um dos homenageados
investia para a janela, brandindo a machadinha e gritando. Seus partidrios,
lanando gritos de batalha, batendo os tambores, sacudindo as armas, vinham logo
atrs dele. Os Tsembaga, a quem o homenageado havia ajudado na ltima batalha,
enchiam-lhe a boca com pedaos de toucinho salgado e entregavam, pela janela,
outros fardos de gordura para seus companheiros. Com o toucinho pendendo da
boca, o heri retirava-se com os companheiros, gritando, cantando, soando os
tambores, danando. Os nomes dos homenageados sucediam-se e, muitas vezes, o
grupo que entrava esbarrava com o que saa.
Dentro dos limites impostos pelas condies tecnolgicas e ambientais dos Maring, toda
essa encenao tem uma explicao prtica. Em primeiro lugar, a avidez pela carne de porco uma
decorrncia racional da permanente escassez de carne na dieta habitual. Essa dieta bsica,
constituda de vegetais e suplementada, ocasionalmente, com rs, ratos e raros cangurus, encontra

no porco domesticado sua melhor fonte potencial de protenas e gorduras animais de alto valor
nutritivo. Isto no significa que os Maring sofram de deficincia aguda de protenas. Pelo contrrio,
sua dieta de inhames, batatas-doces, taioba e outros vegetais lhes fornece protenas vegetais em
quantidades que satisfazem os padres nutricionais mnimos, sem os exceder muito. Obter protenas
de porco , no entanto, uma coisa diferente. As protenas animais, em geral, so mais concentradas
e metabolicamente mais ativas do que as protenas vegetais, o que explica a irresistvel tentao que
os povos, vivendo em restritas dietas vegetarianas (sem queijo, leite, ovos ou peixes), sentem pela
carne.
Alm disso, at certo ponto, h um sentido ecolgico no costume dos Maring de criar
porcos. A temperatura e o grau de umidade so ideais. Porcos desenvolvem-se bem no ambiente
sombrio e mido das encostas e obtm poro substancial de seu alimento perambulando livremente
pela floresta. A interdio completa ao porco soluo do Oriente Mdio seria a conduta mais
irracional e antieconmica nestas condies. Por outro lado, o aumento ilimitado da populao
suna s poderia levar a uma competio entre homens e porcos. Permitindo-se tal aumento, a
criao de porcos sobrecarrega as mulheres e pe em perigo as plantaes das quais dependem os
Maring para sobreviver. A medida que cresce a populao porcina, as mulheres devem trabalhar
cada vez mais e acabam por encontrar-se alimentando porcos, em vez de alimentar gente. Quando
terras virgens so desbastadas para cultura, a eficincia de todo sistema agrcola cai verticalmente.
E nesse momento que o kaiko se realiza, cabendo aos ancestrais o papel de estimular a criao de
porcos e, ao mesmo tempo, evitar que eles acabem por destruir as mulheres e as plantaes. Sua
tarefa, decididamente, mais difcil que a de Jeov ou de Al, j que bem mais fcil controlar um
tabu total que um parcial. Contudo, a crena de que o kaiko deve ser celebrado to logo quanto
possvel, para manter felizes os ancestrais, contribui, efetivamente, para livrar os Maring dos
animais que se tornaram parasitas e evitar que a populao de porcos se transforme num estorvo.
Se os ancestrais so to espertos, por que ento no estabelecem um limite para o nmero
de porcos que cada mulher deve criar? No seria prefervel manter um nmero constante de porcos
a permitir o ciclo ilgico de extremos de abundncia e de escassez?
Esta alternativa seria prefervel simplesmente se cada tribo Maring tivesse crescimento nulo
de populao, no tivesse inimigos, exercesse uma forma diversa de agricultura, fosse governada
por legisladores poderosos e tivesse leis escritas em resumo, se eles no fossem Maring.
Ningum, nem mesmo os ancestrais, pode prever quantos porcos representam excesso pernicioso
de uma coisa boa. O ponto em que os porcos se convertem, por seu nmero, em estorvo, no
depende de nenhuma combinao de constantes mas, ao contrrio, de um conjunto de variveis que
se modificam de ano para ano. Depende do nmero de pessoas que houver na regio inteira e em
cada tribo, do vigor fsico e do estado psicolgico de seus membros, da extenso de seu territrio,
da rea de floresta secundria disponvel e das condies e intenes dos grupos inimigos vizinhos.
Os ancestrais dos Tsembaga no podem simplesmente dizer: Guardars quatro porcos e nada
mais, porque no h nenhum meio de garantir que os ancestrais dos Kundugai, Dimbagai,
Yimgagai, Tuguma, Aundagai, Kauwasi, Monambant e de todos os demais concordem com este
nmero. Todos estes grupos esto empenhados em lutas para fazer valer seus direitos a uma parcela
de recursos disponveis. A guerra a conduta que pe prova tais reivindicaes. A gana insacivel
dos ancestrais pela carne de porco uma conseqncia dessa disputa armada entre as tribos que
compem o povo Maring.
Para satisfazer os ancestrais, torna-se necessrio um esforo mximo, no s no sentido de
produzir tanto alimento quanto possvel, mas tambm no de acumular provises sob a forma de
rebanhos de porcos. Este esforo, mesmo resultando em excedentes cclicos de porcos, reala a
habilidade do grupo para sobreviver e defender seu territrio. E isto feito de diversas maneiras.
Primeiro, o esforo extra exigido pelo insacivel desejo dos antepassados eleva o nvel de ingesto
protica do grupo inteiro durante a trgua do rumbim, da resultando uma populao mais alta, mais

saudvel e mais vigorosa. Alm disso, relacionando o kaiko ao fim da trgua, os ancestrais
garantem que doses macias de gorduras e protenas de alta qualidade sejam consumidas no perodo
de maior tenso social os meses que precedem o deflagrar das guerras intertribais. Finalmente,
preparando grandes quantidades extras de alimentos na forma de nutritiva carne de porco, as tribos
Miring podem atrair e recompensar aliados no momento em que so mais necessrios, ou seja, logo
antes de irromper a nova guerra.
Os Tsembaga e seus vizinhos tm conscincia da relao que existe entre a bem sucedida
criao de porcos e o poderio militar. O nmero de porcos abatidos durante a realizao do kaiko d
aos hspedes e aliados uma base acurada para avaliar a sade, a energia e a determinao dos
promotores da festa. De uma tribo que no bem sucedida na acumulao de porcos no se pode
esperar que tambm seja capaz de defender eficazmente seu territrio e, por isso, no atrair aliados
fortes. No so, pois, meras premonies irracionais de derrota que pairam no campo de batalha,
quando os ancestrais no so homenageados com carne de porco suficiente durante o kaiko.
Rappaport insiste corretamente, creio que, num sentido ecolgico fundamental, o tamanho do
rebanho de porcos pertencente a uma tribo indicativo de seu poderio militar e torna vlidas ou
invlidas suas pretenses territoriais. Em outras palavras, do ponto de vista ecolgico, o sistema
inteiro resulta da eficiente distribuio de plantas, animais e pessoas na regio.
Estou certo de que, nesta altura, muitos leitores ho de insistir que o amor aos porcos
inadequado e terrivelmente ineficaz, pois se prende a peridicas ecloses blicas. Se a guerra uma
atividade irracional, tambm o ser o kaiko. Que me permitam novamente ceder tentao de
explicar tudo de uma vez. No prximo captulo discutirei as causas primrias do comportamento
militar dos Maring. No momento, direi apenas que sua belicosidade no resulta do amor aos porcos.
Milhes de pessoas que jamais viram um porco promovem guerras; nem por isso os avessos ao
animal, antigos e atuais, encarecem a pacificao das relaes entre os povos do Oriente Mdio.
Dada a prevalncia das guerras na histria e na pr-histria da humanidade, podemos realmente nos
maravilhar com o engenhoso sistema imaginado pelos selvagens da Nova Guin para manter
prolongados perodos de paz. Afinal, enquanto os rumbim dos vizinhos permanecerem de p, os
Tsembaga no tm que preocupar-se com provveis ataques. Pode-se talvez dizer o mesmo, mas
no mais, das naes que cultivam msseis em vez de rumbim.

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