EL CASO DEL CONDE VON LUXBURG

AO 1917 - PRIMER GOBIERNO DE HIPLITO IRIGOYEN

Este acontecimiento sucedido durante la Primera Gran Guerra, con ribetes de
espionaje, tuvo sus acordes finales en General Madariaga. Te cuento cmo fue:
LA SITUACIN INTERNACIONAL - NEUTRALIDAD ARGENTINA

Todava en 1914 la Argentina era un pas relativamente importante en el

panorama mundial por lo que, al estallar la primera gran guerra, se gener
particular inters en la diplomacia internacional por conocer cul sera la
actitud del gobierno argentino. El presidente Victorino de la Plaza haba
tolerado pasivamente el ataque alemn contra un consulado de nuestro
pas en Blgica, que incluy el saqueo del edificio y el fusilamiento del cnsul
argentino, pero haba consolidado fuertes lazos polticos y comerciales con
Gran Bretaa, por lo que opt por la neutralidad.
A Gran Bretaa le convena una Argentina neutral que poda circular con sus
naves mercantes cargadas de alimentos y cueros. Como dijo el primer ministro
ingls Lloyd George, "la guerra se gan sobre toneladas de carne y trigo
argentino"
Hiplito Yrigoyen asumi la presidencia en 1916 con la guerra europea en
pleno desarrollo. El lder radical mantuvo la neutralidad por las mismas razones
econmicas y polticas que haban decidido a su antecesor, pero su actitud fue
ms enrgica.
KARL VON LUXBURG
El 2 de febrero de 1917, el embajador de Alemania acreditado en la
Argentina, conde Karl Graf von Luxburg, comunicaba a las autoridades
argentinas la decisin del gobierno alemn del 31 de enero de dicho ao de
reiniciar la guerra submarina, incluso contra los barcos pertenecientes a pases
neutrales. Se impedir sin dilacin y con todas las armas disponibles todo
trfico martimo en las zonas de bloqueo que circundan la Gran Bretaa,
Francia e Italia y en la parte occidental del Mediterrneo.
Los buques neutrales navegarn por las zonas de bloqueo a su propio riesgo.
Esta decisin fue para boicotear los embarques de cosechas de trigo de la
Argentina, Estados Unidos y Australia, listos para ser enviados al mercado
britnico. La guerra submarina que Alemania implement contra las naves
aliadas e incluso neutrales exacerb por cierto las dificultades en el
abastecimiento aliado de materias primas y alimentos provenientes de Amrica
latina, ya bastante entorpecido por la escasez de bodegas en los barcos. Si
bien en los puertos argentinos no existieron ms de una docena de barcos

alemanes estacionados y la cantidad de naves argentinas era escasa, la

situacin de emergencia de los aliados hizo necesario apelar a todos los
recursos disponibles, por lo que una parte de nuestras naves mercantes fue
vendida a los pases aliados. 27 naves argentinas no volvieron de su viaje a
Europa, donde es de suponer que fueron utilizadas para el comercio
interaliado. La importancia de esta cuestin explica las tremendas presiones a
las que fue sometido el gobierno de Yrigoyen para que abandonase su poltica
neutralista.
La firme respuesta del gobierno de Yrigoyen a la guerra submarina
decretada por el gobierno alemn y notificada por su ministro en Buenos Aires
Luxburg, tuvo lugar el 7 de febrero y fue la siguiente:
Tengo el honor de acusar recibo de la nota de V.E. de fecha 2 de febrero de
1917, en la que comunicando la resolucin del Gobierno Imperial (...) El
gobierno argentino lamenta que S.M. Imperial se haya credo en el caso de
adoptar medidas tan extremas y declara que ajustar su conducta, como
siempre, a los principios y normas fundamentales del derecho internacional.
DESCUBREN AL CONDE
En ese momento la prensa difundi el contenido de unos cables reservados
redactados por el embajador alemn en Buenos Aires, Karl von Luxburg, donde
se sugera a los submarinos germanos dejar pasar o hundir, sin dejar rastros, a
los barcos argentinos Guaz y Orn, y trataba as al canciller argentino Honorio
Pueyrredn: "He sabido de fuente segura que el ministro interino de Relaciones
Exteriores, que es un notorio asno y anglfilo, declar en sesin secreta del
Senado que la Argentina exigira de Berln la promesa de no hundir ms barcos
argentinos. Si no se aceptase eso, las relaciones se romperan. Recomiendo
rehusar, y, si fuera necesario, buscar la mediacin de Espaa"
Estaban dadas las condiciones para una ruptura de relaciones, pero Don
Hiplito ratific que "no llevara al pas a los horrores de una guerra slo porque
Luxburg lo hubiera insultado a Pueyrredn y a l mismo". En un acto radical
declar: "Argentina no va a permitir ser conducida a la guerra por
EE.UU." Slo se limit a decretar: "Entrguense sus pasaportes al seor conde
Karl de Luxburg, Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario del Imperio
Alemn, quedando terminada as su misin diplomtica cerca del gobierno
argentino" y le exigi al gobierno alemn que dejara en claro que no avalaba a
su ex embajador.
En Alemania, la prensa apoy la protesta argentina y repudi la actitud de
Luxburg. El secretario de Estado se disculp con el gobierno argentino.
El 4 de abril de 1917 un submarino alemn, violando la neutralidad, hundi
el buque mercante argentino Monte Protegido. Yrigoyen exigi explicaciones

al gobierno alemn, diciendo que el hundimiento del Monte Protegido es una

ofensa a la soberana argentina, por lo que efecta su justa protesta y espera
la reparacin del dao material.
El gobierno alemn contest expresando su pesar y su disposicin a reparar el
dao, pero dos meses despus, otro barco argentino, el Toro, fue hundido por
un submarino alemn y el gobierno argentino volvi a protestar. Alemania
acept indemnizar a la Argentina y desagraviar sus smbolos patrios.
PROBLEMAS CON ESTADOS UNIDOS
En 1917 EEUU entr en la guerra y el presidente Wilson intent arrastrar a los
pases de la regin para que acompaaran su decisin. Yrigoyen se opuso de
entrada y promovi la reunin en Buenos Aires de un Congreso de Neutrales.
El embajador norteamericano declar: "El proyecto de V.E. es muy bueno, pero
tendremos que combatirlo porque no les conviene a los Estados Unidos" Las
amenazas yanquis disuadieron a los pases latinoamericanos y el Congreso se
convirti en una reunin de Argentina y Mxico.
En 1918 el embajador norteamericano le comunic al gobierno argentino que
una escuadra de su pas visitara el nuestro, pero que era imprescindible que
Yrigoyen le dirigiera una nota a su colega del Norte, diciendo que la invitacin
era "incondicional".
El presidente Yrigoyen contest que al territorio argentino no entraba
nadie "incondicionalmente" y menos una fuerza armada extranjera, y
que si insista con su exigencia, iba a impedir la entrada de la escuadra yanqui.
Washington pidi disculpas y aclar que reiteraba su pedido de
autorizacin, ahora no incondicionalmente, para que los barcos visitaran la
Argentina.
Cuando llegaban escuadras extranjeras, el puerto se llenaba de funcionarios y
porteos con banderitas argentinas y del pas visitante. Cuando lleg la
escuadra yanqui no haba nadie.
EN 1918 EL SEMANARIO "EL ARGENTINO"
DE MADARIAGA, PUBLIC LOS TELEGRAMAS
08/12/18 - LOS TELEGRAMAS DE VON LUXBURG - En el presente nmero
comenzamos a publicar la serie de telegramas remitidos por Luxburg a su
gobierno. Estos telegramas motivaron el retiro que debi hacer el gobierno
alemn de su diplomtico, luego de los incidentes conocidos por todos.
Mayo 19 de 1917 - N32 - Este gobierno ha libertado buques alemanes y
austriacos a los que hasta ahora se haba puesto una guardia. Como

consecuencia del arreglo del caso Monte Protegido se ha operado un gran

cambio en el sentimiento pblico. El gobierno slo despachar en el futuro los
barcos argentinos hacia Las Palmas. Ruego a V.E. que los pequeos barcos
Orn y Guaz. 31 de enero fecha de salida,300 toneladas, que estn
acercndose a Burdeos con el propsito de cambiar bandera, sean dejados
pasar si es posible o si no hundidos sin dejar rastro. Luxburg
29/12/18
Julio 3 de 1917 - N 59 - He sabido de fuentes fidedignas que el ministro
interino de relaciones exteriores, que es un notorio, asno y anglfilo, declar en
sesin secreta del senado que la Argentina exigira de Berln la promesa de no
hundir ms barcos argentinos. Si no se aceptara esto las relaciones se
romperan. Recomiendo rehusar y si fuera necesario buscar la mediacin de
Espaa - Luxburg
Julio 9 de 1917. - N 64. - Sin mostrar ninguna tendencia a hacer concesiones
aplcese la respuesta a la nota argentina hasta recibir ulteriores informes. Es
probable un cambio de ministerio. Con respecto a los buques argentinos
recomiendo compelerlos a volver, hundirlos sin dejar rastro alguno o dejarlos
pasar. Todos son muy pequeos. Luxburg

LOS HECHOS EN MADARIAGA

Una vez que las autoridades nacionales, en colaboracin con el servicio de
contraespionaje de los EEUU descifraron los telegramas de von Luxburg, la
noticia gan la calle. La multitud destroz las vidrieras de firmas alemanas e
intent incendiar el Club Alemn de Av. Crdoba.
En septiembre de 1917 se haba declarado una huelga general de ferroviarios
por lo que la huda del representante plenipotenciario del Imperio Alemn,
conde Karl von Luxburg, se hizo imposible por ese medio.
Este personaje, alto, elegante, rgido y antiptico, con monculo y bastn,
perteneciente a una aristocracia que ya comenzaba a ser perimida, huy
amparado por el incierto amanecer en su Mercedes Benz rumbo al sur de la
provincia de Buenos Aires. A los tumbos por caminos de tierra con su chofer, su
valet personal, valijas y equipajes varios, avanzaba el conde. Enterado de la
fuga el gobierno nacional orden a la polica que rastreara el paradero.
Enterados por otros policas, supieron que a medioda los fugitivos haban
pernoctado en Dolores - imposible pasar desapercibido en un pueblo de campo

un grupo de esas caractersticas - y de all haban partido con rumbo

desconocido.
Este peridico- "El Argentino"- public en su pizarra la noticia que von Luxburg
haba pernoctado en Dolores y haba partido con rumbo a Madariaga. Esta
noticia fue tomada en broma por los lectores, lo que molest a su director,
Santiago Mazzoni.
El presidente Irigoyen haba dado precisiones referentes a que el ministro del
Kiser Guillermo II intentara refugiarse en una estancia pro-alemana donde
funcionaba una radio inalmbrica comunicada con un barco de esa bandera
que deba recogerlo en la costa, versiones que no fueron confirmadas, pero
algo parecido hubo.
"El Argentino"- muy ufano por su acierto inicial- publicaba la gran noticia el 14
de octubre de 1917. Notemos el hecho conmovedor de la carencia de mviles
de la polica de entonces, enfrentndose con el imperio germano.
Resumimos la publicacin:
DETENCIN DEL CONDE VON LUXBURG
El 11 de octubre de 1917, en horas de la madrugada, el comisario Almada de
General Madariaga se traslad sigilosamente en sulky a la estancia La Merced,
propiedad de la familia Serantes Lezica, situada a 40 Km. al SO del pueblo,
donde comprob que estaba el diplomtico.
Al parecer, Luxburg haba estado en La Germania, o sea Los Manzanares de
Rappard y Kunn y al saber que se conoca su paradero huy a Coronel Vidal. All
fue descubierto nuevamente por la polica el da 9 de octubre, quedando
detenido en el establecimiento. Luxburg empe si palabra de honor que al da
siguiente se presentara detenido en la comisara de Vidal.