LOS DISTINTOS TIPOS Y GRADOS DE TRIBUNALES ECLESIASTICOS por Pedro

Maria Reyes Vizcaino, cortesia iuscanonicum.org

El derecho cannico prev distintos grados de tribunales y ordena una jerarqua entre
ellos. El sentido de crear una jerarqua de jueces y tribunales es el de garantizar la mejor
defensa de los derechos del fiel. Es norma comn de los ordenamientos jurdicos la
creacin de tribunales en grados distintos, de modo que se pueda organizar un sistema de
apelacin y revisin de las sentencias y dems decisiones judiciales. En este artculo se
explican, sucintamente, los grados de tribunales eclesisticos.
Juez y tribunal diocesano
El canon 1420 ordena que el obispo, en cada dicesis, nombre un Vicario judicial con
capacidad de juzgar. Adems, segn el canon 1421, debe nombrar jueces. De acuerdo con
el canon 1420 2, el Vicario judicial -y el juez, se entiende- forma un solo tribunal con el
Obispo, el cual, no se puede olvidar, por derecho divino tiene potestad propia de juzgar
en su dicesis.
Adems, el derecho prev, en el canon 1425, que para ciertas causas deba nombrarse un
tribunal colegiado con al menos tres jueces. Entre estas causas estn las que se refieren al
vnculo del matrimonio.
Tribunal interdiocesano
Segn el canon 1423, con la aprobacin de la Santa Sede, varios obispos diocesanos
pueden ponerse de acuerdo para nombrar un tribunal nico de primera instancia para sus
dicesis. Este tribunal puede tener competencia sobre todas las causas, o sobre un clase
de ellas.
Tribunal Metropolitano
El tribunal metropolitano es el constituido en la sede de la archidicesis o arquidicesis.
Este tribunal tiene las competencias propias de un tribunal diocesano, para la
archidicesis. Tiene una peculiaridad, sin embargo: el canon 1438 constituye al tribunal
metropolitano como tribunal ordinario de apelacin en segunda instancia de las causas
que proceden de los tribunales de las dicesis sufragneas. Y si la causa se inici en
primera instancia en una archidicesis, si se quiere apelar, ante qu tribunal se presenta la
apelacin? Para estos casos se debe designar de modo estable un tribunal de apelacin.
Suele ser el tribunal de una archidicesis cercana.
Se puede explicar de otro modo. Si se interpone demanda en una dicesis, se puede
apelar ante el tribunal de la archidicesis. Y si la demanda, en primera instancia, se
interpone ante el tribunal de la archidicesis, se apela ante el tribunal designado para ese
fin, que suele ser otro tribunal metropolitano.
Tribunal interdiocesano de apelacin
De modo similar a lo previsto para el tribunal diocesano, el Cdigo de derecho cannico
prev que se constituya un tribunal interdiocesano de apelacin. El canon 1439 1 y 2
indica que la Conferencia Episcopal puede constituir tribunales de segunda instancia,
tanto si existen los tribunales interdiocesanos como fuera de ese caso.
Tribunal de la Rota Romana
Es uno de los tribunales del Romano Pontfice. Su competencia se regula en el canon
1444. El artculo 126 de la Constitucin Apostlica Pastor Bonus indica que este tribunal
acta como instancia superior, ordinariamente en grado de apelacin, ante la Sede

Apostlica, con el fin de tutelar los derechos en la Iglesia, provee a la unidad de la

jurisprudencia y, a travs de sus sentencias, sirve de ayuda a los tribunales de grado
inferior. Forman parte de este tribunal varios jueces que juzgan las causas en turnos
formados por tres de ellos. Su designacin para una causa determinada se hace por
rotacin. Este modo de proceder ha dado el nombre al tribunal. Los jueces
tradicionalmente reciben el nombre de Auditores, aunque actualmente esta denominacin
no aparece ni en el Cdigo de derecho cannico ni en la Constitucin Apostlica Pastor
Bonus.
La importancia de la Rota Romana es grande, entre otros motivos por la jurisprudencia
que ha emanado. A travs de ella, mediante sus interpretaciones, se ha forjado la unidad
necesaria en las decisiones judiciales de la Iglesia. Esta unidad, adems, es una garanta
de la defensa de los derechos de los fieles, pues proporciona seguridad jurdica.
Tribunal Supremo de la Signatura Apostlica
Es otro de los Tribunales de la Sede Apostlica, ste con el ttulo de Tribunal Supremo.
Sus funciones vienen descritas en el canon 1445. Tiene competencias de tres tipos:
judiciales, descritas en el canon 1445 1; tribunal judicial de apelacin ante recursos
administrativos, la resolucin de conflictos de competencias entre dicasterios de la curia
romana, y otras competencias en el orden administrativo, que describe el canon 1445 2,
y competencias de la vigilancia y administracin sobre la funcin judicial, que recoge el
canon 1445 3. Estas competencias estn ms desarrolladas en la Constitucin
Apostlica Pastor Bonus, en sus artculos 122 al 124.
Otros tribunales
No se pueden dejar de mencionar otros tribunales que existen en la Iglesia. As, la
Penitenciara Apostlica tiene categora de tribunal, aunque sus funciones corresponden
al orden del fuero interno y la concesin de indulgencias y otras gracias (artculo 117 y
118 de la Constitucin Apostlica Pastor Bonus).
En Espaa est constituido el Tribunal de la Rota de la Nunciatura Apostlica, tambin
llamado Tribunal de la Rota de Espaa, o Rota de Madrid. Depende de la Nunciatura
Apostlica ante Espaa, con sede en Madrid, por lo que se debe considerar un Tribunal
de la Sede Apostlica. Sus orgenes histricos son remotos. En su forma actual fue
establecido por Po XII mediante el Motu Proprio Apostolico Hispaniarum Nuntio, de 7
de abril de 1947, y se constituye como tribunal de apelacin ordinario de las sentencias
dictadas por los tribunales metropolitanos espaoles, tanto en segunda como en tercera
instancia