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supongamos que queremos analizar a un organismo viviente (el cual, basados en nuestra
definicin, es un sistema): Cmo podramos definir las relaciones que ste entabla con
otros sistemas si no entendemos el entorno en que se mueve?. El entorno posee, a su
vez, reglas establecidas, algunas de ellas imposibles, sin las cuales no podramos
comprender el por qu del comportamiento de un sistema. Las relaciones de los
sistemas con su entorno son las que definen las dos principales clases de sistemas:
abiertos y cerrados
Un sistema se encuentra, a su vez, compuesto por subsistemas que se relacionan entre s
y sin los cuales el sistema no estara completo. Estos subsistemas pueden tener
funciones totalmente distintas y regirse por reglas que difieren entre uno y otro pero que
forman parte del gran conjunto de reglas que rige el sistema principal. Por ejemplo una
compaa de desarrollo de software cualquiera podemos identificar diferentes
divisiones, como la divisin de contabilidad, la divisin mercadeo, la divisin de
desarrollo, la divisin de ventas o la divisin de compras que pueden ser vistas como
subsistemas. Si alguno de estos faltara, o no se relacionaran bien con los dems, el
desarrollo del software no sera un sistema funcional.
Como se podrn haber dado cuenta, los sistemas y los subsistemas son conceptos
recursivos, pero no se puede dividir un sistema infinitamente en subsistemas. Es por eso
que existen las nociones de objetos y atributos que ayudan en la identificacin y
definicin de sistemas. Tomemos por ejemplo la divisin de desarrollo anteriormente
mencionada; esta se puede dividir en subsistemas ms pequeos como la subdivisin de
requerimientos, la subdivisin de programacin y la subdivisin de pruebas, podramos
intentar subdividir an ms dependiendo del propsito de nuestro estudio, pero en algn
momento llegaremos a tener personas que, a pesar de ser un sistema biolgico, no
podramos subdividir ms desde el punto de vista de su funcin en la compaa; estas
personas seran, pues, los objetos o entidades de nuestro sistemas. Cada una de estas
personas tendran caractersticas propias que vendran a ser los atributos del objeto
persona, por ejemplo la profesin, antigedad, nombre, entre otras consideraciones.
Para terminar con nuestra definicin de sistemas, falta mencionar otra caracterstica
importante: un sistema siempre tiene un objetivo o meta a cumplir. En nuestro
ejemplo de la compaa de desarrollo de software el objetivo es obvio. Desarrollo y
venta de aplicaciones. Cada uno de los subsistemas tiene sus metas propias que, al
relacionarse con las metas de los otros subsistemas, contribuyen al logro de la meta del
sistema.
Los operadores: son las variables que tienen el poder de influenciar a las dems y de
provocar el comienzo de procesos al interior del sistema. En nuestro ejemplo de la
compaa de desarrollo, un operador podra ser un pedido inesperado realizado por una
empresa importante. Entre los operadores y variables existe una relacin cclica, ya que
los operadores pueden influir sobre las variables y stas, a su vez, influyen sobre el tipo
de operadores que afectan al sistema.
Las entidades: como ya se describi anteriormente, las entidades u objetos son las
unidades bsicas de las cuales se encuentra compuesto un sistema. Estas entidades son
definidas por los distintos atributos que ellas poseen.
La estructura: la estructura de un sistema se refiere al conjunto de relaciones que se
presentan entre las entidades y subsistemas. En la literatura existente sobre este tema, se
presentan mltiples clasificaciones de las relaciones, las ms importantes son:
- Simbiticas: son aquellas relaciones necesarias para la existencia de un sistema, por
ejemplo la relacin existente entre un parsito y su husped: si el husped muere, el
parsito tambin.
- Sinrgicas: son aquellas relaciones, que sin ser vitales, son de gran utilidad para el
mejor desempeo del sistema.
- Repetitivas: estas relaciones (tambin llamadas superfluas) son las que tienen la misma
funcin que otra relacin existente. La utilidad de estas relaciones son la posibilidad de
tener un respaldo en caso de necesitarse, pero pueden implicar un alto costo para
mantener las.
El objetivo y las metas: son la razn de ser de un sistema. Las entidades, subsistemas
y relaciones se encuentran encaminados siempre a cumplir el objetivo general del
sistema. Las variables de salidas finales de un sistema pueden ser consideradas como las
metas para las cuales ste fue creado, siempre y cuando estas salidas sean las deseadas y
no variables errneas producidas por algn problema interno del sistema.
Globalismo: dentro del sistema se presenta una relacin de causa y efecto: cualquier
cambio que afecte notablemente a una de las entidades o subsistemas que componen un
sistema, afectar muy probable mente al sistema completo. Este componente es vital en
sistemas de alto rendimiento o de alta disponibilidad, como por ejemplo sistemas de
control de vuelo en los cuales cualquier falla puede tener resultados desastrosos.
La entropa del sistema: es una tendencia que presentan todos los sistemas a
desgastarse, produciendo una disminucin en sus funciones y acarreando problemas
para el cumplimiento de su objetivo.
La negentropa: este trmino se utiliza para explicar el proceso contrario a la
entropa; es el proceso o presin ejercida por componentes internos o por operadores
externos para mantener el sistema en orden.
El equilibrio: es la tendencia que presenta un sistema a lograr un equilibrio entre
todos sus componentes. Cuando el equilibrio entre los componentes se encuentra en un
punto ptimo, el sistema se encuentra en un punto alto de productividad y
funcionamiento.
La adaptabilidad: es la capacidad que tiene un sistema para aprender y desarrollarse
de acuerdo con los cambios que se producen en su ambiente o en alguno de sus
componentes.
La armona: es el nivel de compenetracin y entendimiento que un sistema tiene con
su ambiente y con los sistemas con los cuales tiene algn tipo de relacin.
Muchas veces puede que las fronteras no sean de fcil definicin debido a la
complejidad del sistema o a las distintas y confusas relaciones que ste presenta con su
medio ambiente. Para definir las fronteras de una manera adecuada es necesario no
fijarse nicamente en los aspectos tcnicos del sistema, por ejemplo en nuestra
compaa de desarrollo de software el sistema no esta nicamente compuesto por los
computadores que se utilizan, o los sistemas elctricos que permiten que estos
funcionen, es necesario tener en cuenta todas las personas y sus relaciones, que son las
que al final logran hacer funcionar el sistema.
Se debe tratar tambin de identificar qu sistemas son slo aportadores de entradas y no
partes del sistema como tal. Si en el estudio del sistema de esta empresa de desarrollo
tomramos como parte del sistema la empresa proveedora del software necesario para el
desarrollo del software, estaramos definiendo una frontera demasiado amplia que hara
nuestro estudio muy difcil y, probablemente, sin los resultados esperados.
Las fronteras ayudan al observador a mantener el sistema como un todo coherente,
colocando un lmite fijo entre ste y su ambiente, permitiendo de esta manera, la
identificacin de las entradas del sistema (todo aquello que cruce la frontera del entorno
hacia el sistema), las salidas de este (todo aquello que cruce la frontera desde el sistema
hacia el entorno), los componentes de un sistema, las variables externas al sistema que
se deben tener en cuenta para el correcto estudio del sistema.
Resumen
En este primer fascculo hemos visto la definicin de la palabra sistema, base del
estudio de la teora de sistemas. Adems hemos estudiado con cierta profundidad los
diferentes componentes que forman un sistema: el ambiente, la permeabilidad, las
variables, los parmetros, las entidades, la estructura, el objetivo, globalismo, la
entropa, la negentropa, el equilibrio, la adaptabilidad y la armona.
Luego estudiamos la definicin de proceso dentro de un sistema como la transformacin
de las variables de entrada para lograr unas variables de salida que son las metas del
sistema, y su criticidad, pero tambin, lo tratamos como la posibilidad clave de
innovacin dentro de un sistema existen te o uno en creacin.
Pero no se podran comenzar a estudiar los sistemas sin definir claramente sus fronteras
un trabajo que puede no ser fcil pero es crucial para alcanzar el xito en el estudio de
cualquier sistema.
Autoevaluacin formativa
Teora de sistemas - Fascculo No. 1 Nombre
Nombres ___________________________________________________
Apellidos ______________________ Fecha _______________________
Ciudad ________________________ Semestre _____________________
1. Describa por qu cualquier objeto puede ser considerado como un sistema o como
parte de uno.
2. Describa un sistema cualquiera nombrando:
Cules son sus lmites y por qu los escogi de esta manera.
Sus componentes principales (subsistemas y entidades).
Atributos ms importantes de las entidades que usted considere como principales
del sistema.
Procesos ms importantes, describa alguno de ellos nombrando las entradas,
operadores (si los hay) y salidas.