12. La construccin y consolidacin del Estado liberal.

12.1. El reinado de Isabel II. La oposicin al liberalismo [incluyendo

cuestin sucesoria]: carlismo y guerra civil. La cuestin foral.
El origen del conflicto se remonta al reinado de Fernando VII, cuando en la corte los
ms radicales absolutistas forman un grupo en torno a Don Carlos M Isidro,
hermano de Fernando, puesto que el monarca hasta el momento no haba tenido
hijos. En 1829 Fernando VII se casa con su cuarta mujer, M Cristina de Npoles
dando a luz una nia, Isabel. Antes de la muerte de Fernando VII acaecida en
1833, se promulg la Pragmtica Sancin, que desencadena una lucha entre los
partidarios de Don Carlos y los de M Cristina y su hija Isabel. Puesto que los
partidarios de Don Carlos estaban ya bien definidos (absolutistas radicales) a la
reina no le queda otro remedio que buscar apoyos entre los liberales ms
moderados.
[Explicacin: El conflicto se justificaba por la confusin existente en Espaa en cuanto a la sucesin al
trono. Las leyes de Partidas, vigentes en Castilla durante la Edad Media y bajo la monarqua de los
Habsburgo, permitan el acceso al trono a las mujeres, aunque daban preferencia al varn, pero fueron
derogadas por la ley Slica con la llegada de los Borbones a Espaa en el siglo XVIII. Sin embargo
haban sido puestas de nuevo en vigor por Carlos IV en 1789 mediante una Pragmtica Sancin, votada
en Cortes, pero no publicada, lo que le impeda entrar en vigor. Esta confusa situacin hizo que tanto los
partidarios de Carlos como los de Isabel se considerarn con legtimos derechos. Fernando public la
Pragmtica Sancin pero eso no hizo que el partido carlista cejara en sus pretensiones.]

En 1833, al la muerte del rey, Isabel era reconocida como heredera y su madre
asuma la regencia. El infante D. Carlos promulga el Manifiesto de Abrantes, donde
se autoproclama rey, dando lugar al surgimiento de partidas carlistas por distintos
territorios de Espaa. La guerra civil fue por lo tanto una guerra sucesoria, pero
sobre todo poltica, el ltimo conflicto entre el absolutismo y el liberalismo.
El carlismo era un movimiento poltico que no aceptaba los cambios que se haban
producido en Espaa tras la entrada de las ideas ilustradas, la invasin napolenica
y la revolucin liberal de Cdiz. Pretendan una vuelta al Antiguo Rgimen,
resumiendo su ideario en el lema Dios, Patria y Rey; al control del Estado por
parte de una aristocracia que acaparaba los altos cargos polticos, eclesisticos y
militares; al control del pensamiento por parte de la Iglesia, etc. El gobierno de
Fernando VII haba sido para ellos una decepcin pues haba continuado en la lnea
de los dspotas ilustrados, contando, incluso, con algunos ilustrados para gobernar.
La Iglesia apoyo al carlismo como forma de evitar la prdida de su poder poltico y
de su control social. Eran tambin apoyados por Estados absolutistas europeos.
Por otro lado estaba el problema de los fueros de Navarra y el Pas Vasco, en donde
todava se conservaban. El carlismo, al apoyar la restauracin de los fueros
tradicionales, triunf en aquellas zonas donde exista una preocupacin por la
cuestin foral (el liberalismo supondra la unificacin legislativa), como en el caso
de Navarra o el Pas Vasco, como por inters en recuperarlos, en Aragn y
Catalua, especialmente en las zonas rurales, donde mayor era el descontento con
las nuevas formas de vida que iban apareciendo en las ciudades ligadas a la
industria y al comercio. Por su carcter rural, el carlismo no pudo conseguir el
apoyo de las clases ilustradas que vean en el liberalismo un sistema poltico ms
apropiado para sus intereses y su modo de vida. La mayora de las ciudades eran
liberales (Bilbao, San Sebastin, Pamplona y Vitoria).

La Primera Guerra Carlista (1833-40) se desarroll principalmente en el Norte.

En otras zonas de Espaa se formaron algunas partidas guerrilleras que actuaban
casi como bandoleros asolando la regin donde actuaban, dirigidas por hombres
como Cabrera en Aragn o el Cura Merino, hroe de la guerra de la Independencia.
El gobierno isabelino, carente de recursos, no fue capaz de enviar un ejrcito bien
equipado al norte con rapidez. El retraso en el envo de tropas permiti al dirigente
carlista, Zumalacrregui, militar de carrera y experto en la guerra de guerrillas,
adiestrar un ejrcito de 20.000 hombres. Cuando las tropas isabelinas llegaron se
vieron acosadas por constantes emboscadas y escaramuzas sin conseguir un
enfrentamiento en campo abierto. En 1835 Zumalacrregui controlaba la mayor
parte de las Provincias Vascongadas y don Carlos le ordena en 1835 tomar Bilbao, a
pesar de la opinin contraria de Zumalacrregui. La operacin comenz con xito,
abrindose paso hacia Bilbao y venciendo al general liberal Espartero, pero poco
despus
Zumalacrregui era
alcanzado por una
bala
enemiga
muriendo
das
despus, lo que dejo
a los carlistas sin su
mejor general. El
sitio de Bilbao fue
levantado y durante
los
dos
aos
siguientes la guerra
se mantuvo en una
situacin
de
equilibrio entre los
dos bandos (nunca
conquistaron
una
ciudad importante).
Para salir de esa
situacin
que
perjudicaba ms a los carlistas que a los liberales, pues agotaba a la poblacin
campesina que mantena a las tropas carlistas, Don Carlos decidi emprender una
gran expedicin para salir de la base del Norte. La Expedicin Real de 1837 fue un
fracaso: el ejrcito carlista cruz toda Catalua y Valencia llegando a la vista de
Madrid. Los carlistas esperaban que el pueblo se sumara a su ejrcito, pero no
ocurri as, y ante la falta de los efectivos suficientes para atacar la capital dieron la
vuelta y retrocedieron a su base del Norte.
En 1838 el general Espartero, que diriga el ejrcito liberal, recibi por fin los
recursos necesarios para contar con un ejrcito numeroso y bien equipado,
iniciando una nueva campaa en el Norte. Mientras, en el bando carlista la situacin
se haba ido haciendo ms difcil debido a los enfrentamientos entre los propios
dirigentes y el general Maroto, cansado y decepcionado por la incapacidad del
pretendiente y las intrigas de su corte, inici las negociaciones de paz con
Espartero.

Finalmente, el 29 de agosto de 1839, Maroto firm el Convenio de Vergara que

reconoca a Isabel como reina legtima y respetaba los fueros, concediendo la
amnista a los carlistas y un puesto en el ejrcito liberal. La guerra continu en
Navarra y el Maestrazgo un ao ms, pero Don Carlos cruz la frontera francesa
abandonando la lucha.
La guerra fue la primera de las contiendas civiles de la Espaa en la Edad
Contempornea, costando miles de vidas y consumiendo recursos econmicos.
Adems, se retras an ms la instauracin del liberalismo poltico y econmico
(industrializacin) en Espaa, que qued rezagada respecto a otras naciones
europeas.
El carlismo sigui conservando alguna fuerza en las provincias vascas y sobre todo
en Navarra, y slo en algunos momentos de crisis volver a resurgir en las
llamadas Segunda y Tercera Guerras Carlistas: en 1846 cuando cumple Isabel su
mayora de edad, al fracasar el proyecto de unir en matrimonio a la reina con el
heredero de Don Carlos, y tras la revolucin del 68 y la salida de Espaa de Isabel
II, que termin con el regreso de Alfonso XII en 1875. Sin embargo el carlismo
sigui vivo en la sociedad vasca, muy ligado a la cuestin foral, y en Navarra.

12.2. Isabel II (1833-1843): las Regencias.

La muerte de Fernando VII, en 1833, abri un largo periodo de transformacin en
la vida espaola, inicindose la construccin del Estado liberal (centralizado y
con uniformidad jurdica), apareciendo nuevas estructuras polticas, econmicas,
sociales y culturales. Durante el reinado de su hija, Isabel II, se produjo el paso
definitivo del Antiguo Rgimen al liberalismo burgus. Se configur una monarqua
constitucional inspirada en los principios del liberalismo poltico, se sentaron las
bases de una economa capitalista e industrial y desapareci la vieja sociedad
estamental, dando paso a una nueva sociedad de clases.
Pero a diferencia de otros pases europeos, donde la burguesa era la base social y
el ms firme apoyo del liberalismo, la monarqua tuvo que apoyarse en el nico
grupo capaz de defenderla de las amenazas del carlismo: los militares liberales.
Cuando Fernando VII muere en 1833, su viuda, Mara Cristina, se encarg de la
regencia hasta que Isabel, nacida en 1833, alcanzase la mayora de edad, en un
contexto marcado por la Guerra Carlista. Este conflicto tendr importantes
consecuencias humanas y polticas, con la inclinacin definitiva de la monarqua
haca el liberalismo y el protagonismo de los espadones y sus pronunciamientos,
pero tambin econmicas, ya que los enormes gastos de guerra hicieron necesarias
ciertas reformas como la desamortizacin de Mendizbal.
Por otro lado, el reinado de Isabel II se caracteriz por la alternancia en el gobierno
de progresistas y moderados, en un clima de inestabilidad poltica acentuado por
los continuos pronunciamientos militares.
A comienzos del reinado surgieron los primeros partidos polticos, partidos de
notables, como forma de canalizar las distintas corrientes del liberalismo:
El partido moderado con el general Narvez a la cabeza.
[Se apoyaba en los grandes terratenientes, la alta burguesa y la clase media alta. Defenda la soberana
compartida entre el rey y las Cortes, dotar al monarca de amplios poderes y la limitacin de los derechos
individuales de los ciudadanos.]

El partido progresista, encabezado por el general Espartero, militar de gran

carisma popular, por su papel en la primera guerra carlista. [Tena su base social en la
pequea y mediana burguesa y en general en las clases medias, empleados y artesanos que aspiraban
a llevar las reformas lo ms lejos posible. Defendan la soberana nacional, representada en las Cortes,
que deba limitar el poder del rey.]

Del ala izquierda del progresismo, surgirn durante la dcada de los 40 otras
fuerzas polticas de tendencias democrtico-republicanas.
La minora de edad de Isabel II transcurrir bajo dos regencias, primero la de la
reina Mara Cristina, su madre, (1833-1840) y despus la del general Baldomero
Espartero (1840-1843)
La primera regencia: Mara Cristina de Npoles (1833-1840)
Los tres primeros aos de regencia sirvieron para que los liberales moderados
retornados del exilio, fueran afianzndose en la poltica. El principal instrumento fue
el Estatuto Real de 1834, una carta otorgada, que se centraba en la reforma de
las Cortes, que pasaron a ser bicamerales (Prceres y Procuradores). Ambas
cmaras tenan una funcin ms consultiva que legislativa, pues eran convocadas,
suspendidas y disueltas por el monarca y slo podan deliberar sobre asuntos
planteados por el mismo. Adems la ley electoral estableca un sufragio electoral
que reduca el nmero de votantes al 0,15% de la poblacin total.
La guerra civil y la desastrosa situacin econmica provocaron ya en 1835
sublevaciones de las milicias urbanas (grupos armados defensores del liberalismo
progresista), que exigen una ampliacin de las libertades polticas y del sufragio
electoral y la entrega del poder a polticos progresistas.
En 1836, una revuelta contra la regente, organizada por suboficiales del ejrcito
(la sargentada del Palacio de la Granja) oblig a Mara Cristina a aceptar la puesta
en vigor, de nuevo, de la constitucin de 1812, rpidamente sustituida por la
Constitucin de 1837.
Esta constitucin presenta semejanzas con la de Cdiz, como la soberana nacional,
reconocimiento de amplios derechos ciudadanos, la divisin de poderes (legislativo,
judicial y ejecutivo), papel destacado de las Cortes y limitacin del poder del
monarca. Aunque para atraerse el apoyo de los moderados, daba amplios poderes
al monarca, que poda convocar y disolver las cortes y vetar leyes. Existan Cortes
bicamerales con un Senado integrado por miembros de de designacin real y un
Congreso de Diputados elegidos por sufragio directo, pero la nueva ley electoral
mantuvo el sufragio censitario (al 5% de la poblacin).
Con el nuevo marco constitucional se promulgaron algunas leyes progresistas como
la supresin de pagar diezmos a la Iglesia, la eliminacin de aduanas interiores y la
supresin de los gremios para favorecer el crecimiento de la industria.
Adems se adoptaron medidas para liberalizar el mercado de la tierra, como la
supresin de los mayorazgos, la abolicin del rgimen seorial y las
desamortizaciones, es decir, la expropiacin por parte del Estado de las tierras
eclesisticas y municipales para su posterior venta a particulares en pblica
subasta.
En 1835 se disolvieron las rdenes religiosas, salvo las consagradas a la enseanza
o al cuidado de enfermos y sus fincas se declararon bienes nacionales, siendo el
paso previo de la desamortizacin de Mendizbal (ley de 1837), que consisti
en la venta por subasta de las tierras expropiadas a la Iglesia, por lo que se la
conoce tambin como desamortizacin eclesistica. Sus objetivos eran sanear la
Hacienda, financiar la guerra civil contra los carlistas y convertir a los nuevos

propietarios en adeptos a la causa liberal, aunque provoc graves tensiones entre

la Iglesia y el Estado liberal.
Finalizada la guerra carlista, un gobierno moderado trat de implantar una nueva
Ley de Ayuntamientos restrictiva, que suprima el derecho de los ciudadanos a
elegir a sus alcaldes. Los progresistas suscitaron un movimiento insurreccional que
oblig a la regente a recurrir al general Espartero, lder progresista, provocando la
renuncia de Mara Cristina, siendo asumida la regencia por Espartero.
Segunda regencia: General Espartero (1840-1843)
El general Espartero gobern hasta 1843 de manera dictatorial, reprimiendo a los
moderados y sin someterse al Parlamento, y su poltica librecambista pona en
peligro la industria catalana. Al movimiento cataln contra Espartero se uni la
oposicin de los vascos que vean reordenados sus fueros. Algunos sectores
liberales progresistas, que haban apoyado inicialmente a Espartero, se enfrentaron
a sus formas autoritarias.
En 1843 se inici una revuelta militar encabezada por Narvez (lder moderado)
que hizo caer al gobierno, y Espartero se exili en Londres. No regres a Espaa
hasta 1849.
Las Cortes para evitar una nueva regencia, adelantaron la mayora de edad de
Isabel II, que de esta forma fue coronada reina a los trece aos.

12.3. Isabel II (1843-1868): el reinado efectivo.

Durante el reinado de Isabel II, se produjo el paso definitivo del Antiguo Rgimen al
liberalismo burgus. Se configur una monarqua constitucional inspirada en los
principios del liberalismo poltico, se sentaron las bases de una economa capitalista
y desapareci la vieja sociedad estamental, dando paso a una nueva sociedad de
clases.
En 1843 Narvez hizo caer al gobierno de Espartero y las Cortes adelantaron la
mayora de edad de Isabel II, que de esta forma fue coronada reina a los trece
aos.
Fue educada por su madre, Mara Cristina, en un ambiente de desconfianza hacia
los sectores progresistas del liberalismo, y su parcialidad poltica a favor de los
moderados coloc a la reina en una posicin cada vez ms debilitada. Cuando en
1868 estall la Revolucin Gloriosa, la reina tuvo que exiliarse.
Tras la cada de Espartero se inici la llamada Dcada moderada, (1844-1854).
Isabel II encarg la formacin de gobierno al
partido moderado, liderado por el general Narvez.
El partido moderado apoyado por los sectores
burgueses ms conservadores gobernar durante
diez aos. Derog la Constitucin de 1837 y redact
otra nueva, la Constitucin de 1845, en la que la
Soberana nacional fue sustituida por la soberana
conjunta del rey y las Cortes y se otorgaban ms
poderes a la Corona como el nombramiento de
ministros, la designacin de los miembros del
Senado, y la disolucin de las Cortes y se
recortaban los del Parlamento. Las Cortes siguieron
siendo bicamerales (Congreso y Senado) y los
diputados del Congreso eran elegidos por sufragio
censitario (ni el 1% de la poblacin).
En este periodo se firm con la Santa Sede el
Concordato de 1851, por el que se solventaban los
problemas que se haban producido como consecuencia de la desamortizacin
eclesistica (la Iglesia acept la desamortizacin y Espaa reconoca la
confesionalidad catlica del Estado y reconoca su intervencin en la enseanza).
Los moderados configuraron un rgimen basado en el centralismo polticoadministrativo. A ello responden la creacin de la provincia como nueva
demarcacin territorial, la ley de ayuntamientos de 1845, que reservaba a la
Corona la designacin de los alcaldes, la reforma del sistema tributario, del ministro
Alejandro Mon, la creacin del Banco de Espaa y la creacin de la Guardia Civil por
el duque de Ahumada en 1844, con el que se pretenda resolver el problema de la
seguridad de los caminos y de las vas frreas.
Pero las divisiones internas del partido moderado y las denuncias de
corrupcin y escndalos financieros, relacionados en ocasiones con la propia familia
real y miembros destacados del gobierno hicieron que las clases populares dieran
su apoyo a un pronunciamiento liberal de carcter progresista, liderado por el
general Leopoldo ODonnell, en junio de 1854 en las cercanas de Madrid en los

cuarteles de Viclvaro, por lo que se le denomina la Vicalvarada. La declaracin

de intenciones por medio del Manifiesto de Manzanares, redactado por Cnovas
del Castillo, determin la movilizacin de los grupos progresistas, aunque el
movimiento no pretenda destronar a la reina sino forzarla a admitir las reformas
democrticas interrumpidas en 1844.
En medio de la confusin general, la reina decidi llamar a Espartero, comenzando
as el Bienio progresista (1854-1856).
Volvieron a adoptarse medidas radicales como en la poca de la regencia de
Espartero, se elabor un texto constitucional en 1856 que, aunque aprobado por las
Cortes no lleg a ser promulgado. Un hecho relevante fue la Ley de
Desamortizacin General de 1855, elaborada por Pascual Madoz, que vena a
completar la obra de Mendizbal. Afectaba sobre todo al clero secular y a los bienes
municipales. Esto, junto con las medidas anteriormente nombradas, suscit la
ruptura con la Iglesia, mientras que la medida de desamortizar los bienes
municipales, encontr una fuerte oposicin no slo de los moderados, sino tambin
de algunos diputados progresistas. Se establecieron tambin leyes relacionadas con
la banca, la minera y la ms destacable: la ley general de Ferrocarriles de 1855.
Pero las presiones de la Corona y la Iglesia provocaron la reaccin de los liberales
moderados que provocaron la cada de Espartero y la vuelta de los moderados al
poder.
Comienza as la Segunda Dcada liberal conservadora (1856-1868), con los
gobiernos moderados de Narvez y de la Unin Liberal de ODonnell. Este periodo
estuvo caracterizado por el predominio de tres sectores sociales: los terratenientes,
los militares conservadores y la Iglesia. Se paraliz la desamortizacin, y se le
reconocieron a la Iglesia muchas prerrogativas.
El periodo de mayor prosperidad coincidi con el Gobierno de la Unin liberal de
O'Donnell, que inici una activa poltica exterior para recuperar prestigio
internacional a travs del Imperialismo de nuevo cuo (expediciones en Marruecos,
Cochinchina y Santo Domingo).
Paralelamente crecan en Espaa las aspiraciones polticas de mayor libertad y
derechos civiles. Se desarrollaba el partido demcrata y apareca el republicanismo,
al tiempo que se creaban las primeras organizaciones obreras y se producan
agitaciones entre el campesinado jornalero, que en ocasiones fueron duramente
reprimidas por la Guardia civil.
Tras la destitucin de los profesores universitarios republicanos Castelar y Sanz del
Ro, y las protestas estudiantiles que siguieron, el ejrcito actu con gran violencia
(Noche de San Daniel). Hubo nuevos pronunciamientos progresistas que llevaron a
una dura represin y los fusilamientos del cuartel de San Gil.
La reina se desprestigiaba da a da y esto llev a una alianza entre progresistas y
demcratas, que firmaron un pacto en la ciudad belga de Ostende, 1866, que
inclua el acuerdo para destronar a Isabel II (Pactos de Ostende).
Dos aos despus, en septiembre de 1868 la armada espaola atracada en Cdiz y
dirigida por el almirante Topete se sublev, con el apoyo de los generales Prim y
Serrano. Comenz as la Revolucin Gloriosa.
El movimiento se extendi con levantamientos populares que ocuparon las plazas
de sus localidades al grito de Mueran los borbones y se organizaron juntas
revolucionarias locales. Serrano venci al ejrcito gubernamental en Alcolea,
Crdoba, e Isabel II hua a Francia. La revolucin haba triunfado.