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Guy Hermet*
CERI (Francia)
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1. Los pases escandinavos no salen verdaderamente del Antiguo Rgimen sino a partir de
la dcada de 1860.
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2. Siendo el ms notable, por supuesto, el del abate Sieyes, difundido en 1789 (Quest-ce
que le ters tat? Pars, PUF, 1982 [1789]).
3. El trmino "populista" no se registr hasta 1907 por el Larousse mensuel, el de "populismo" hasta 1929 (cfr. A. Rey, 1993, vol. 2, 1580). En cambio, las dos palabras aparecen
en Estados Unidos desde fines del siglo XIX. Su aparicin es todava ms precoz en ruso
(Narodnichetsvo, populismo, usado desde la dcada de 1870). Por su parte, el trmino "nacionalismo" es registrado en francs desde 1798, con una acepcin positiva, aunque Proudhon lo
emplea ya peyorativamente en 1849 (cfr. A. Rey, 1993: 1307).
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Rusia, en el Pas Vasco, en Catalua, en Irlanda y en cierta medida en Noruega, codificaron las costumbres de pueblos "primordiales"; incluso crearon
-cuando lo necesitaron- una lengua literaria a partir de fragmentos dialectalizantes, a fin de proporcionarles las bases culturales de una identidad nacional
olvidada o desconocida hasta entonces. Por ltimo, a partir de la segunda mitad
del siglo XIX, y hasta nuestros das, llegaron idelogos y polticos, cuyos
proyectos han sido mltiples. Unos, populistas por estrategia, extendieron
contra el deseo de los grandes Estados el principio de las nacionalidades a los
pequeos pueblos "desfolklorizados", a los que prometieron un nuevo destino
de naciones independientes gobernadas por ellos. Otros, en la Rusia de 1870,
inauguraron por las buenas el primer populismo reivindicado como tal. Adoptando explcitamente el nombre de Narodniki (populistas), preconizaron el retorno al pueblo de los campesinos y condenaron la occidentalizacin de su pas, hacindose a la inversa los apstoles de una concepcin "eslavfila" y, desde el
punto de vista religioso ortodoxa, de un porvenir ruso calcado de su pasado anterior a la lamentable modernizacin emprendida por Pedro el Grande.
Otros ms, pero en Europa occidental esta vez, difundieron por su parte
las formas diversas de un nacional-populismo paradjico por cuanto puramente
histrico, y a menudo hostil al pueblo concreto. Ciertamente, no es el caso en
Francia con Paul Droulede (1846-1914) quien, luego de la prdida de
Alsacia-Lorena y la instauracin de la Tercera Repblica, se consagra a la
exaltacin potico-chovinista de un patriotismo de masas revanchista y militarista, al tiempo que denuncia las infamias del rgimen parlamentario. Como es
sabido, es ese populismo tropero y faccioso, que erige el ejrcito en "Arca
Santa" de una patria tradicional que trasciende la poltica de la pseudo-nacin
republicana, el que coincide con la aventura del general Boulanger en 1889.
En cambio, con Charles Maurras (1868-1952), se trata efectivamente de un
populismo anti-plebeyo, que funda una nacionalidad perenne sobre un maridaje
de derechos del suelo y de la sangre, pero negando a los franceses de carne y
hueso la ms mnima prerrogativa sobre su destino. Maurras desprecia en
efecto ms que nada la legitimidad democrtica, y si l tambin adopta la idea
de una nacin histrica y mstica, contesta al pueblo frvolo e influenciable la
facultad de querer constituirla y, ms an, la de reconstituirla a su antojo. Tal
es igualmente, en muchos aspectos, el rasgo ambiguo de la tercera expresin
clsica del nacional-populismo occidental, representado de manera distinta por
el fascismo italiano y las corrientes especficamente racistas que desembocan
en el nacional-socialismo alemn.
Sin duda, el fascismo de Mussolini se pretende explcitamente nacionalpopulista en sentido plebeyo antes de su conquista del poder. Para el Duce,
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7. El rgimen fascista se vuelve tambin ligeramente racista con las leyes antijudas de
1938; no obstante, Mussolini declara todava en 1941 que cuatro de los siete fundadores del
nacionalismo italiano haban sido israelitas (Cfr. Y. De Begnac, 1950: 643).
8. En Une jeunesse viennoise (Pars, Hachette, 1987 [1968]).
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tenencia diferente, a falta de situarse en el mismo contexto. En suma, el nacional-civismo, que reposa sobre los principios abstractos y universales de
igualdad jurdica y de libertad personal propios de individuos liberados de sus
ataduras comunitarias, ha prevalecido en los lugares en los que responda a las
expectativas de la capa social que se haba vuelto ms influyente en los grandes Estados material y culturalmente avanzados. En cambio, un nacional-populismo menos intelectual que pasional, centrado en los rasgos culturales e
incluso fsicos de una colectividad dada, se desarroll all donde los artfices
del Estado no disponan de otro recurso que el de exaltar ese particularismo
para llevar a cabo su empresa de construccin poltica. Cierto, ese Estado
sacado de la nada fue justificado tambin por referencia a la voluntad popular.
Pero en su profunda razn de ser ha estado en contradiccin frontal con los
valores del liberalismo cvico y con la idea de contrato voluntario entre gobernados y gobernantes que aqullos implican.
Espaa, una vez ms, ilustra las lgicas y las consecuencias dispares de
ambos procesos. La opcin que los crculos de negocios y los notables del
Pas Vasco hicieron en favor de una fidelidad al Estado central liberal, como
tambin, ms tarde, a los gobiernos autoritarios de los generales Primo de
Rivera y Franco, contribuy, por reaccin contra este abandono del pueblo
llano, a orientar el nacionalismo separatista hacia una perspectiva de afirmacin populista etno-lingstica, e incluso racista9 Quienes lo inspiraron, particularmente numerosos entre el bajo clero, no tenan otro argumento capaz de
movilizar a las capas rurales, a las que ningn otro vector de identificacin se
les poda ofrecer. En cambio, la fidelidad de la industriosa burguesa catalana
a su medio lingstico contribuy a que el nacionalismo de esa regin no quedara abandonado a los paladines de una interpretacin puramente tnica, y le
permiti combinar bastante armoniosamente los rasgos del liberalismo cvico
con la identificacin cultural.
Conviene, por supuesto, relativizar la visin de Hans Kohn, tanto como
la de Ernest Gellner, que tambin merece nuestra atencin. Para Gellner
(1989) es por la influencia de la industrializacin que las sociedades occidentales pudieron pasar, hace doscientos aos, de un estadio agrario, en el que
miles de comunidades campesinas dispersas en innumerables territorios carecan prcticamente de la nocin de pertenencia comn a un vasto pas, a otro
estadio, nacional, en el que las necesidades de la economa moderna impusie9. Engracio de Aranzadi, idelogo del nacionalismo vasco, escriba an en los aos 1930:
"si el pueblo vasco es bueno, no es gracias a sus instituciones, sino a la integridad de su espritu racial" (citado por 1. Fome, 1994: 121).
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Italia son apenas ms antiguos que algunos de los jvenes pases de la Europa
central y oriental, tales como Rumania, Bulgaria o la propia Serbia, y que
todos han oscilado entre las dos identificaciones rivales: la cvica, conforme
a la tradicin liberal, y la populista, que confiere a los vnculos supuestamente primordiales de un conjunto humano una primaca absoluta sobre la naturaleza de su rgimen de gobierno.
A ello se debe, por lo dems, que pese a desconfiar de una demarcacin
demasiado rgida entre los nacionalismos "occidentales" y los "orientales",
resultara sin embargo abusivo no convenir que el proceso de acceso a la democracia de los pases de Europa central y oriental haya estado mucho ms
agitado y sembrado de accidentes autoritarios que el recorrido poltico de las
sociedades europeas occidentales. Hay que ver en ello evidentemente un corolario de su modo de identificacin nacional, con su connotacin populista ms
extremada, en general, que en las viejas sociedades liberales. En esos pases
centrales y orientales, la urgencia de la construccin de un Estado , aparecido
en el siglo XIX o en el XX, apenas contribuy a que la eleccin del rgimen
que podan adoptar haya parecido menos capital que el simple establecimiento
de sus bases territoriales , administrativas, militares, econmicas, lingsticas
y culturales. Es por eso que, incluso cuando han revestido las apariencias de
monarquas constitucionales, esos Estados se han caracterizado por la preeminencia de un poder fuerte, en vigor hasta 1918 en la Alemania imperial, y
hasta 1944-1945 en Bulgaria, en Grecia , en Hungra y en Rumania (verificndose la misma tendencia en Polonia hasta 1939 y en Yugoslavia hasta 1941).
Adems, ese nacional-populismo dominante ha ejercido igualmente su impacto
sobre los movimientos y regmenes de tipo fascista. Pero, en su caso, el pueblo de referencia no ha englobado prioritariamente las masas obreras o campesinas; lo ha hecho el de las clases medias de Italia, de Alemania y de otras
naciones, movidas por un rencor anti-oligrquico al constatar que no haban
accedido a una influencia poltica verdadera en el marco del nuevo Estado burocrtico, y convertidas de pronto en rebeldes -en el contexto de los aos 30por la extensin de la amenaza de un desempleo hasta entonces reservado a
los proletarios. Es en ese sentido que Len Trotsky not que "el fascismo fue
[ ... ] el movimiento espontneo de amplias masas", y que Stanislav Andreski
lo defini como un "extremo centro" (en Larsen et al., 1980: 52-65). Quizs
esos anlisis valen todava, en parte, tratndose de corrientes como el Frente
Nacional, la Liga del Norte en Italia o el Partido del Centro en los Pases
Bajos, aun cuando la variable representada por la formacin nacional tarda no
interviene en Fra?cia y en Holanda.
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10. El lector puede remitirse, a este respecto, a L. Goodwyn, 1976; as como a la contribucin de R. Hofstadter (en Ionescu y Gellner, 1969: 9-27).
11. Con su lema: "Derechos iguales para todos, privilegios para nadie" ("Equal rights for
all, privileges for none") .
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12. Es decir, de acuerdo con la acepcin que el socilogo Max Weber da a este adjetivo,
la que un jefe en cierto modo providencial, dotado por razones inexplicables racionalmente de
cualidades casi sobrenaturales mantiene con un pueblo, y que lo predestina a jugar un rol excepcional, a la manera de un profeta. De ah la idea de que le corresponde conducir a un pueblo hacia un nuevo destino fuera de todo concepto ordinario de representacin. Weber aplic
tal nocin a Bismarck antes de hacerlo a Lenin, Mussolini, Hitler, Stalin o Mao.
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do las intenciones de las potencias extranjeras a fin de exaltar una fiebre nacionalista que ale las masas al Estado, el populismo cultiva, segn Wiles, lo
que l designa como una actitud aislacionista y etnocntrica.
El nacional-populismo en la actualidad
El hecho de que Amrica Latina haya sido el teatro ms espectacular del
nacional-populismo no impide que los regmenes que han encarnado su plenitud
autoritaria no constituyan una exclusividad latinoamericana. Ciertamente,
Europa se vio ocupada de antemano por los Estados fascistas desde 1922 a
1945, aos en los que el arbitrio de un poder tirnico y el totalitarismo de las
ideologas han prevalecido sobre lo que el populismo puede encerrar de democrtico. Esto explica que casi no haya contado con gobiernos propiamente
nacional-populistas, aparte de la Polonia del Mariscal Pilsudski entre 1926 y
1935, Y de la Bulgaria de Stambouliski en 1921-1922. Pero, en cambio, los
regmenes de esta suerte han sido numerosos despus de 1945 en Africa y en
el Cercano-Oriente. No hay ms que pensar a este respecto en el Egipto de
Nasser, el Irak de un Saddam Hussein todava en el poder, en el "socialismo
rabe" en general. Esto sin olvidar los "socialismos africanos", la Tanzania
de Julius Nyerere, la Guinea de Skou Tour, el Ghana de Kwame Nkrumah,
tambin -aunque en un registro diferente- el Zaire de Patrice Lumumba, as
como el del Mariscal Mobutu. Y al mismo tiempo, an quedaran por sealar
las manifestaciones extremo-orientales de un nacional-populismo institucionalizado, del que las Filipinas de Ferdinando e Imelda Marcos han aportado el
ejemplo ms destacado. Esos regmenes pertenecen, sin embargo, a un tiempo
que se acaba, y lo que hoy preocupa es la aparicin de lo que no es otra cosa
que un nuevo sndrome del nacional-populismo. Aunque ese sndrome tiene dos
caras, una extica y la otra occidental, ambas obedecen en diversos grados al
factor comn de la "mundializacin". Por todas partes, en efecto, las fronteras nacionales han dejado de oponer resistencia a los elementos de desestabilizacin que sta conlleva, al extremo de que la mayor parte de los Estados
constatan que prcticamente ya no hacen sino arar en el mar cuando intentan
controlarlos.
Contra la irrupcin de esta modernidad multiforme, que conlleva consecuencias dolorosas para centenares de millones de personas, se movilizan, fuera de su parte occidental, diversas especies de integrismos. El islamismo viene de inmediato a la mente, pero hay que agregar el explosivo resurgimiento
de los nacionalismos separatistas de la Europa central o del Cucaso, el adve-
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nimiento de las tiranas etno-racistas en estado puro del Africa de los Grandes
Lagos o, incluso, la reactivacin de las guerrillas utopistas en Amrica Latina. Pues bien, esas corrientes retoman, todas, el esquema nacional-populista.
En su base hay una frustracin de masas, y se desarrollan acto seguido en
virtud de su captacin poltica por la cima. Reposan, igualmente, sobre un
discurso maniqueo que, idealizando la unidad indivisible de un pueblo para
dominarlo mejor, denuncia la amenaza que hacen pesar sobre l enemigos
frente a los cuales cualquier conciliacin equivaldra a una traicin inadmisible. Y, como siempre en el nacional-populismo, esos enemigos son a la vez
externos e internos. Actualmente, el demonio exterior se llama "Occidente",
designado como talo bien llamado "neoliberalismo", "neocolonialismo" Y' a
veces todava "imperialismo"; se llama adems "democracia", ese cebo divisor surgido de los arrogantes y. blasfematorios valores de un cristianismo europeo que niega la pertenencia del poder al Todopoderoso o a los profetas revolucionarios. En cuanto a los diablos familiares, an ms inmundos, cabe enumerar, en los pases musulmanes, a los partidarios de una democracia pecadora y atentatoria contra la comunin del pueblo con sus guas sometidos a Dios
o, en otras partes, los miembros de etnias o de religiones cuya sola presencia
obstaculiza la verdadera democracia fusional que se debe crear (los Tutsis del
Rwanda, los musulmanes de la ex-Yugoslavia, los Azeres del Alto-Karabah,
los Armenianos de Azerbaiyn ... ). O bien son todava, para los guerrilleros
resucitados, los quemadores de cocos reales o imaginarios, o los neo-comunistas reconvertidos a una eslavofilia hostil al mismo tiempo a Europa y al Islam, los burgueses criollos, los tecncratas y otros Chicago boys del Per,
Colombia o Mxico, los mulatos de Hait y, por supuesto, los idlatras rusos
del mercado.
Con sus diferencias, el sndrome nacional-populista registra tambin una
recuperacin en nuestros pases. El impacto de la mundializacin o del proceso
de unificacin de Europa cuenta para mucho en este resurgimiento. Pero el
problema es que no se tienen en cuenta sus efectos ms que en relacin con el
prejuicio segn el cual la angustia del cambio que de ah resulta no desencadenara sino las reacciones xenfobas de las que los movimientos de extrema
derecha, tales como el Frente Nacional, seran los nicos beneficiarios. De
hecho, ese "curso de Frente Nacional" no alcanza a abarcar una realidad que
aqul tiende ms bien a enmascarar. Por una parte, el recurso a un nacionalpopulismo enmascarado se halla recuperado por todos los responsables polticos que oponen a la globalizacin o a la integracin europea los mitos de una
proteccin social "a la francesa", o de una moneda a la alemana; quienes a la
ligera admiten tambin que los asalariados puedan tener actividad slo durante
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25 aos sobre una duracin de vida media que muy pronto llegar a los 80
aos, y que bautizan aqu de "republicano" todo lo que pueda serenar una
poblacin inquieta. Ese subterfugio desdea el posible avenir. Nacional-populista, bien que no reconocido c,?mo tal, y tanto ms peligroso por eso, marca
un retroceso en relacin con la feliz tendencia que se dibujaba hace dos lustros, cuando el lenguaje poltico tena la pretensin de llegar a ser el lenguaje
de la "verdad", de la responsabilidad frente a realidades inevitables, en vez
del discurso de la fcil condena. Por otro lado, dicha deriva no slo se esmera
en abanderarse sin ms con el manto de la virtud, vilipendiando el nacional-populismo de los tribunos extremistas. En la prctica, contribuye por ese cmodo
medio a sofocar las expectativas de millones de gobernados que, dotados por
los progresos de la educacin y de la informacin de luces bastante equivalentes a las de muchos profesionales de la poltica, aspiran, de manera ms o
menos clara, a la reformulacin de una democracia menos trabada y ms
abierta hacia el pblico ordinario que la de las celebraciones electorales o del
listo-para-pensar monopolizado por la prensa y los lderes de opinin. Parecera
en este punto que quiz conviniera rehabilitar un cierto nacional-populismo, en
absoluto contradictorio en tal caso con el progreso de la ciudadana.
Traduccin: Juan Carlos Moreno Romo
(UAQ / CONACyT, Mxico)
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