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1.

CORRIENTE ELCTRICA
La corriente elctrica o intensidad elctrica es el flujo de carga elctrica por unidad
de tiempo que recorre un material. Se debe al movimiento de las cargas
(normalmente electrones) en el interior del material. En el Sistema Internacional de
Unidades se expresa en C/s (culombios sobre segundo), unidad que se denomina
amperio, cuyo smbolo es A Una corriente elctrica, produce un campo magntico,
puesto que se trata de un movimiento de cargas.
El instrumento usado para medir la intensidad de la corriente elctrica es el
galvanmetro que, calibrado en amperios, se llama ampermetro, colocado en serie
con el conductor cuya intensidad se desea medir.
Siempre que se mueven cargas elctricas de igual signo se establece una corriente
elctrica. Para definir la corriente de manera ms precisa, suponga que las cargas se
mueven perpendiculares a una superficie de rea S, como se muestra en la figura. La
corriente es la tasa a la cual fluye la carga por esta superficie.

Cargas en movimiento a travs de un rea S.

2. CORRIENTE CONTINUA Y CORRIENTE ALTERNA


Seguramente te habrs fijado que muchos aparatos elctricos (una lavadora, una
lmpara, el secador del pelo, etc.) funcionan conectados a la red elctrica; y sin
embargo, muchos otros (una calculadora, una linterna, etc.), funcionan con pilas o
bateras.
La inmensa mayora de aparatos electrnicos utilizan la corriente continua ya que
deben controlar el paso de los electrones de una forma muy selectiva. Sin embargo la
mayor parte de la produccin y transporte de la corriente es alterna, por lo que se
debe transformar la corriente alterna en continua.

2.1. CORRIENTE CONTINUA


Se denomina corriente continua (CC) o corriente directa (DC, de Direct Current) al
flujo de cargas elctricas que no cambia de sentido con el tiempo y es producida
por generadores que siempre suministran la corriente en la misma direccin; tal es
el caso de dinamos, clulas fotoelctricas, pilas, etc. En el automvil se utiliza
corriente continua porque puede almacenarse en la batera garantizando as su
disponibilidad cuando se precise.

Se puede obtener por medio de mtodos qumicos, como lo hacen las pilas y
bateras, por mtodos mecnicos como lo hace una dinamo o fotovoltaico.
Por tratarse de un valor de tensin que permanece constante en el tiempo, dificulta
la interrupcin de la misma cuando los valores son elevados, por lo que se utiliza
en aparatos de muy baja tensin, hasta 24 Voltios.
La corriente continua no vara su valor en funcin del tiempo: en la pantalla de un
osciloscopio aparece como una lnea horizontal referenciada a un nivel de cero
voltios (lnea de masa). La distancia de la lnea de tensin a la lnea de masa
indica la magnitud (amplitud) de la tensin.

El valor que caracteriza a la corriente continua es el voltaje (Vcc),


que permanece invariante en el tiempo.

2.2. CORRIENTE ALTERNA


Se denomina corriente alterna (CA o AC de Alternating Current) a la corriente
elctrica en la que la magnitud y direccin varan cclicamente.
La CA no puede almacenarse en bateras, pero es mucho ms fcil y barata de
producir gracias a los alternadores. La corriente alterna cambia de polaridad
cclicamente siendo alternativamente positiva y negativa respectivamente. La
forma de onda depende del generador que la produce, pero siempre hay una lnea
de cero voltios que divide a la onda en dos picos simtricos.
Las caractersticas de la corriente alterna son: la frecuencia (ciclos en un segundo)
y la tensin de pico a pico.
La corriente alterna se puede obtener por mtodos mecnicos como lo hace un
alternador, o por conversin de la corriente continua en alterna (inversor).

Se trata de un valor de tensin que vara constantemente en el tiempo,


tomando valores positivos, cero y negativos.

Ventajas de CORRIENTE ALTERNA:


-

En cada ciclo el valor de la tensin pasa por cero, y esto facilita la desconexin
de los aparatos.
Permite aumentar o disminuir el voltaje por medio de transformadores.
Se transporta a grandes distancias con poca prdida de potencia.
Es posible convertirla en corriente continua con facilidad.

La razn del amplio uso de la corriente alterna, que minimiza los problemas de
trasmisin de potencia, viene determinada por su facilidad de transformacin,
cualidad de la que carece la corriente continua. La energa elctrica trasmitida
viene dada por el producto de la tensin, la intensidad y el tiempo. Dado que la
seccin de los conductores de las lneas de transporte de energa elctrica
depende de la intensidad, se puede, mediante un transformador, modificar el
voltaje hasta altos valores (alta tensin), disminuyendo en igual proporcin la
intensidad de corriente. Esto permite que los conductores sean de menor seccin
y, por tanto, de menor costo. Una vez en el punto de consumo o en sus cercanas,
el voltaje puede ser de nuevo reducido para permitir su uso industrial o domstico
de forma cmoda y segura.

2.2.1. TIPOS DE CORRIENTE ALTERNA


Entre los tipos de corriente alterna tenemos la corriente alterna monofsica y
la corriente alterna trifsica.
Corriente Alterna MONOFSICA (1)
La corriente alterna que llega a nuestros hogares es monofsica. En corriente
monofsica existe una nica seal de corriente, que se transmite por el cable
de fase (puede ser R, S o T) y retorna por el cable de neutro que cierra el
circuito. El sistema monofsico en el Per usa una tensin de 220V entre fase
y neutro.

Corriente Alterna TRIFSICA (3)


La corriente trifsica es un sistema de tres corrientes alternas acopladas (las 3
corrientes se producen simultneamente en un mismo generador). Cada una
de estas corrientes (fases) se transporta por conductores de fase (3 cables: R.
S y T), y se aade un conductor para el retorno comn de las tres fases, que
sirve para cerrar los 3 circuitos (conductor neutro N).

Algunas de las razones por que existe el sistema de corriente alterna trifsica
son.
-

El sistema de produccin y transporte de energa en forma trifsica est


universalmente adoptado en todas las redes elctricas, debido a que
permite que los cables conductores sean de menor seccin (grosor), y por
tanto que las redes elctricas sean mucho menos costosas.

La corriente alterna trifsica permite el funcionamiento de motores


elctricos trifsicos, ampliamente utilizados en la industria porque son
muy simples, duraderos y econmicos.

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