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Introduccin
Las Variables
Nocin de Trminos y Conceptos
Definicin de Conceptos
Tipos de Variables
Operacionalizacin de las Variables
Determinacin de las Informaciones a recoger
Variable Independiente y Dependiente
Conclusiones
Referencias Bibliogrficas
Introduccin
En la Investigacin Cientfica de las Variables, las hiptesis son particularmente importantes porque estas
expresan mediante trminos lgicos, relaciones entre variables referentes a unidades de observacin
determinadas y que estos elementos forman las hiptesis.
La variable es una caracterstica, atributo o factor conformante de un objeto o fenmeno de investigacin, en
este caso, del enunciado o la hiptesis propuesto por el investigador.
La variable es una propiedad que puede fluctuar y cuya variacin es susceptible de medirse u observarse;
como unidad de medicin se operacionaliza descomponindolo en sus elementos integradores; estos
elementos se denominan indicadores, como subunidades de medicin; indican o dan indicios de otros
conceptos deducidos de las ms generales.
Las Variables e indicadores son extrados de las hiptesis correctamente planteadas o formuladas; designan
una propiedad o institucin jurdica que puede adquirir diferentes valores. Al enunciar una hiptesis
significara que estamos identificando las variables e indicadores que resulta de una correcta formulacin.
Una variable es susceptible de cambios o modificaciones, que podemos analizar, confrontar, o medir en un
estudio, constituyendo toda cualidad, rasgo o caracterstica cuya magnitud puede variar en los casos
individuales, es un aspecto especfico de la realidad, referido a la unidad de anlisis o elemento de la
poblacin a investigar; en el caso de la investigacin jurdica, esta trabaja indistintamente con variables
cualitativas y cuantitativas, aunque algunos investigadores optan por la primera es decir por las variables
cualitativas por ser el derecho una ciencia normativa.
Las variables poseen dos caractersticas fundamentales; primero, son caractersticas observables de algo, y
segundo, son susceptibles de cambio o variacin con relacin al mismo o diferentes objetos; cuando son
tomadas separadamente; pero si las variables si se consideran juntas, es decir no aisladamente, las
variables ofrecen adems la particularidad de presentarse a la observacin vinculada en su variacin unas a
otras, segn muy diversos tipos de relaciones.
Las Variables
Linton C. Freeman (1971) expresa que las variables son caractersticas observables de algo que son
susceptibles de adoptar distintos valores o de ser expresadas en varias categoras; por ejemplo una
variable es el color que pueden presentar las categoras de blanco, negro, verde, azul, etc.; y otra variable
puede indicar el peso de una persona y que se puede tomar los valores de 60; 70; 80 Kgrs.; etc.
Por su naturaleza, las variables son cualitativas, si sus elementos no son cuantificables numricamente; a
continuacin tenemos los ejemplos siguientes: Identidad de la nacionalidad peruana; La justicia como
valor supremo de la administracin jurisdiccional; El trabajo dignifica a la persona humana; La igualdad
de oportunidades de las personas como texto constitucional; La corrupcin de los funcionarios pblicos de
la administracin pblica peruana.
Y las variables son cuantitativas, si sus elementos de variacin tienen un carcter numrico y cuantitativo
como por ejemplo tenemos: La edad promedio del gnero masculino y su incidencia en los delitos contra el
patrimonio en Lima metropolitana; El nivel de ingreso econmico de las personas dedicadas al lavado de
activos en la zona de la selva peruana y Las personas que cometen mayor cantidad de delitos pasionales
en consideracin al gnero masculino y femenino.
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Por otro lado, podemos decir que las variables son caractersticas observables de algo, ligadas entre s en
su variacin con una relacin determinada, entre las que se pueden citar como las ms comunes las de
covariacin o asociacin y de dependencia, influencia o causalidad; por ejemplo la variable posicin social
de una persona est ligada en una relacin de dependencia con diversas variables, entre las que se pueden
sealar su edad, sexo, ingresos, poder, inteligencia y nivel educativo.
Cuando las variables son caractersticas observables de algo tienen validez especialmente en los estudios
puramente descriptivos en cuanto tienen por finalidad determinar o medir las categoras variables que
caracterizan a un fenmeno; y cuando las variables son susceptibles de adoptar distintos valores tienen
aplicacin en los estudios que, sean o no propiamente explicativos, pretenden estudiar las relaciones, los
motivos, razones y efectos de los fenmenos sociales.
La importancia de las variables en el mtodo cientfico y, por tanto tambin en el mtodo sociolgico es
bsica; y la investigacin cientfica gira alrededor de ellas. La finalidad del trabajo cientfico no es otra que
descubrir la existencia de las variables y su magnitud y probar las relaciones que las unen entre s; pero no
slo constituyen el fin inmediato y directo de la investigacin cientfica, sino que forman tambin su objeto,
en cuanto se opera con ellas en todas las fases de la investigacin, en la descripcin, clasificacin, anlisis
y explicacin, de las que constituyen los elementos clave y los trminos operativos.
En efecto, con las variables se opera todas las fases principales de la investigacin cientfica; es decir en la
observacin se las descubre y mide en su caso; en la clasificacin a las variables se las agrupa; en la
tabulacin se las relaciona y por ltimo en el anlisis se las estudia e interpreta.
Hay que tener en cuenta que la nocin de variable presenta en principio, la mxima generalidad; esto quiere
decir que incluso todas las cosas y realidades del mundo, que constituyen el objeto de la ciencia, y no solo
sus caractersticas, pueden ser consideradas como variables. No solo porque de hecho estn sujetas a
cambio sino porque la posibilidad de su existencia o no existencia da lugar a que toda realidad pueda ser en
este sentido una variable con dos categoras: La afirmacin de la cosa y su negacin; por ejemplo; el
trabajador y no trabajador; en este sentido la atribucin del carcter de unidad de observacin o de variable
es frecuentemente algo relativo y circunstancial que depende de cada caso y situacin.
Es preciso distinguir entre las variables como caractersticas reales y las variables como trminos con los
que expresamos en la reflexin y en el lenguaje hablado o escrito las realidades que denotan las variables.
Las variables en este ltimo sentido son las que se utilizan en las operaciones de la investigacin excepto
en la observacin; es obvio que no son las realidades o caractersticas en cuestin sino nicamente su
representacin verbal.
J.A. Davis (1971) distingue en las variables los siguientes cuatro elementos:
1. Un nombre.
2. Alguna especie de definicin verbal.
3. Un conjunto de categoras.
4. Un procedimiento para realizar la clasificacin de las unidades de observacin en las categoras.
Ejemplo:
1. Nombre de la Variable: Preferencia de partido poltico.
2. Definicin Verbal: Voto usual en las elecciones municipales.
3. Categoras: APRA; PPC, Otro, Ninguno.
4. Procedimiento de Clasificacin: Respuesta de los encuestados a esta pregunta: En las elecciones
municipales a favor de qu partido o movimiento poltico vota siempre?
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Lingsticamente, un trmino puede ser tanto una palabra como un conjunto de palabras; desde este punto
de vista de la investigacin social, los sujetos y atributos de las proposiciones son las unidades de
observacin y las variables respectivamente; por tanto, desde este punto de vista se pueden definir los
trminos como smbolos lingsticos que designan las realidades y caractersticas que constituyen las
unidades de observacin y las variables.
En los trminos se pueden distinguir dos elementos fundamentales; su intensin y su extensin. La
intensin significa el contenido del trmino, el conjunto de propiedades y relaciones que comprende.
La extensin es el conjunto de sujetos a los que se aplica o puede aplicar el trmino.
La mayor o menor intensin y extensin de los trminos determina su grado de abstraccin, es decir, de
separacin o lejana respecto a la realidad. Cuanto ms amplios en intencin y extensin sean los trminos,
tanto mayor ser su nivel de abstraccin y ms alejados se hallarn de la experiencia.
Los trminos se pueden diferenciar, por tanto, por su grado de abstraccin, sociolgicamente cuanto menos
abstracto es un concepto ms cercano se halla de los procedimientos de observacin y de medida actuales;
sean por ejemplo, los trminos: Clase social, clase alta y directores de grandes empresas; el concepto de
clase social que es el ms abstracto de los tres, es tambin el ms amplio en contenido y extensin.
Los trminos pueden tener un referente emprico o ser puros conceptos sin referencia a la realidad; la
investigacin cientfica se refiere fundamentalmente al referente emprico y como enuncia el profesor Del
Campo en el diccionario de Ciencias Sociales del IEP, Los conceptos son elementos tan bsicos del
mtodo cientfico como las hiptesis; es ms, stas no podrn existir sin aquellas, el sistema terico de la
ciencia es un sistema conceptual.
Definicin de Conceptos
La definicin previa de los trminos conceptuales que forman las unidades de observacin y las variables es
una necesidad bsica en toda investigacin cientfica.
La definicin de las unidades de observacin debe realizarse de tal forma que sean perfectamente
identificables en la realidad tales unidades y se evite la confusin con otras similares, para no caer en
errores de atribucin.
Se pueden citar cuatro tipos principales de definiciones: Reales, nominales, ostensivas y operacionales; las
primeras son las que pretenden exponer la naturaleza o esencia de una cosa mediante la formulacin de su
gnero prximo y su diferencia especfica; por ejemplo, la definicin de hombre como animal racional.
Las definiciones nominales prescinden de la pretensin difcil de lograr de indicar la naturaleza, lo que sea
una cosas en s, y se limitan a establecer la significacin del trmino o palabra definida, es decir, lo que se
entiende en el sentido en que se va a tomar una investigacin, trabajo o estudio, el trmino o palabra en
cuestin.
Definicin ostensiva es la que se realiza mostrando o indicando un individuo de la clase de los objetos a que
se refiere una definicin; por ejemplo mesa, en esta mesa que podemos tener delante.
Mucha importancia tiene en la investigacin social las llamadas definiciones operacionales y operativas,
como deca R. Bayes (1974), bsicamente una definicin operacional es aqulla que nos indica qu hacer
para que cualquier investigador pueda observar el fenmeno definido y consiste en la enumeracin
detallada de las operaciones necesarias para producir el fenmeno.
Tipos de Variables
Las Variables se pueden definir y clasificar segn:
a) Su naturaleza.
b) La amplitud de las unidades de observacin a que se refieren.
c) Su nivel de abstraccin.
d) El carcter de los elementos de variacin que comprenden, y
e) Su posicin en la relacin que une a dos o ms variables entre s.
Las Variables segn su naturaleza se pueden distinguir en variables cualitativas y cuantitativas. Las
variables Cualitativas son aquellas cuyos elementos de variacin tienen carcter cualitativo o no numrico, y
al contrario de las variables cuantitativas en las que dichos elementos tienen carcter numrico o
cuantitativo.
Las variables cuantitativas a su vez se pueden subdividir en agrupadas o no agrupadas y en discretas y
continuas. Las variables agrupadas son aquellas en que la serie numrica que abarcan estn divididas a
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efectos operativos y de sntesis en intervalos agrupados. Las variables continuas, como seala J.H. Mueller
(1970) pueden tomar cualquier valor dentro de su rango, mientras que las variables discretas, por el
contrario, se hallan restringidas a determinados valores dentro de su rango.
Las variables segn la amplitud de las unidades de observacin a que se refieren pueden ser variables
macrosociolgicas y no macrosociolgicas.
Las variables macrosociolgicas son aquellas que se refieren a atributos o caractersticas de grandes
unidades sociales y de acuerdo con este criterio se habla tambin de variables individuales que se refieren a
caractersticas de las unidades de observacin cuanto estos son individuos, y de variables colectivas que se
refieren a caractersticas de las unidades de observacin cuando estos son colectivos, conjunto o grupos
(ciudades, estados, universidades, institutos, colegios), por ejemplo urbanizacin, tasa de fertilidad,
industrializacin; y relacionadas con las variables colectivas estn las variables ecolgicas que se refieren al
ambiente o medio en que se desenvuelven los individuos y grupos humanos.
En las variables por su nivel de abstraccin, tenemos a las variables generales, intermedias y empricas o
indicadores. Las variables generales se refieren a realidades no inmediatamente medibles empricamente,
las variables intermedias que expresan dimensiones o aspectos parciales de estas variables y, por tanto,
ms concretos y cercanos a la realidad, y las variables empricas o indicadores que representan aspectos
de estas dimensiones directamente medibles y observables.
Las variables segn el carcter de las escalas o conjuntos que forman los elementos que comprenden las
variables nominales, ordinales, de intervalo y de razn. Las variables de escala nominal son las que
comprenden la distincin de diversas categoras como elementos sin implicar ningn orden entre ellas.
Las variables de escala ordinal implican orden entre sus categoras, pero no grados de distancia iguales
entre ellas. Las variables de intervalo suponen a la vez orden y grados de distancia iguales entre las
diversas categoras, pero no tienen origen natural, sino convencional. Las variables de razn comprenden a
la vez todos estos aspectos, distincin, orden, distancia y origen nico natural; esta clasificacin es sobre
todo importante a efectos de anlisis estadstico de los resultados obtenidos en la investigacin.
Las variables conforme a su posicin en relacin a la unin de las variables entre s, se dividen en variables
dependientes e independientes. Las variables dependientes designan las variables a explicar, los efectos o
resultados respecto a los cuales hay que buscar su motivo o razn de ser. Las variables independientes son
las variables explicativas, cuya influencia o efectos en la variable dependiente se pretende descubrir en la
investigacin.
Las variables se clasifican segn su naturaleza; amplitud de las unidades de observacin; las variable se
clasifican tambin segn el nivel de abstraccin y el carcter de las escalas y conforme a su posicin en
variables dependientes e independientes.
CLASIFICACIN DE LAS VARIABLES
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indicadores referentes a una dimensin mediante la asignacin de un peso o valor a cada uno de ellas de
acuerdo con su importancia.
Hay que tener muy en cuenta la necesidad, dado el carcter convencional de los ndices, de contrastar y
verificar en todo caso su validez como medida de las variables investigadas.
Es preciso no olvidar que la Operacionalizacin de variables consiste en ltimo trmino en la sustitucin de
unas variables por otras ms concretas; por tanto, para que sea vlida esta operacin es necesario que las
variables que sustituyen a otra u otras sean representativas de ella o de ellas.
De aqu que la Operacionalizacin se base en la formulacin explcita o implcita de hiptesis auxiliares o
suposiciones probables sobre la adecuada representacin de las variables generales por las intermedias y
de stas por los indicadores.
Para Operacionalizar una Variable:
Primero: Se enuncia o define la variable.
Segundo: Se deducen sus dimensiones o aspectos principales.
Tercero: Se buscan indicadores de cada dimensin.
Cuarto: Se forma, en su caso, un ndice.
Durkheim deca, por ejemplo para estudiar la solidaridad, un hecho interno, hay que, sustituirla por
indicadores que la simbolicen; esto es lo que hace la Operacionalizacin de variables de una manera
sistemtica; mediante ella, vamos construyendo una red que nos permita captar la realidad; de la perfeccin
de esta red, de que verdaderamente contenga todos los aspectos significativos de la realidad, depende el
xito de la investigacin.
Los indicadores tomados por separados, representan slo fragmentos muy reducidos de la realidad, de
manera esttica, y manifiestan lo interno por los signos externos. De aqu que su interpretacin no pueda
hacerse aislada, sino en conjunto y teniendo en cuenta la totalidad que representan y el aspecto dinmico
de sta.
La Operacionalizacin de variables es el paso deductivo de variables generales, no observables
directamente, a variables empricas o indicadores; pero en la ciencia tambin se da el proceso inverso, el
paso inductivo de observaciones sobre la realidad a trminos tericos generales; para finalizar diremos que
la significacin terica de los resultados de observaciones empricas se puede crear un nuevo trmino que
represente dicha significacin terica y que suele recibir el nombre de constructo teortico.
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investigador y a veces sirve como variable de control, a la que se le pueden atribuir valores o modificarlos a
voluntad de ciertos lmites; estos cambios en los valores de la variable independiente se llaman causas;
mientras que los cambios de las variables dependientes se llaman efectos; y los indicadores son los
componentes de ambas variables y que se miden mediante ndices, tems o preguntas que disean la
recopilacin de la informacin requerida.
En el mbito de la investigacin jurdica debemos sealar una delimitacin con aquellos investigadores que
proclaman que en las investigaciones jurdicas se deben formular y plantear hiptesis causalistas, como si
se tratara de una investigacin en las ciencias naturales. Kelsen afirma: Al igual que en la ley natural la
regla de derecho establece relacin entre dos hechos, pero mientras en la ley natural hay una relacin de
causa a efecto, la causalidad no interviene en la regla de derecho; podemos decir que el crimen es la causa
de la sancin; y la sancin no es el efecto del acto ilcito. La relacin que existe entre los dos hechos resulta
de una norma que prescribe o autoriza una conducta determinada; esta norma es el sentido que se da a uno
o muchos actos que los hombres han cumplido en el espacio y en el tiempo y a los que se denomina
costumbre, ley, fallo judicial o acto administrativo.
Kelsen, seala que, el principio de causalidad ha sido tambin aplicado a las conductas humanas
consideradas como hechos pertenecientes al orden causal de la naturaleza; de aqu la constitucin de
ciencias causales como la psicologa, la sociologa, la historia, la etnografa, ciencias que buscan aplicar las
conductas humanas estableciendo entre ellas relaciones de causa a efecto; si bien por su objeto
pertenecen al grupo de ciencias sociales, son ciencias causales, de la misma especie que la fsica, la
biologa o la fisiologa, de las cuales solo se diferencian por el grado menos elevado de precisin que han
podido alcanzar hasta ahora.
En cambio, como afirma Kelsen en otras ciencias sociales no aplican el principio de causalidad sino el
principio de imputacin; y analizan y estudian las conductas humanas, no como se desarrollan
efectivamente en el orden causal de la naturaleza, sino en relacin con las normas que prescriben cmo
debe desarrollarse; son pues, ciencias normativas, entre las cuales encontramos la deontologa, la tica y la
ciencia del derecho.
En conclusin, Kelsen explica su punto de vista manifestando que, Tanto el principio de causalidad como el
principio de imputacin se presentan bajo la forma de juicios hipotticos que establecen una relacin entre
una condicin y una consecuencia; pero la naturaleza de esta relacin no es la misma en los casos;
indiquemos ante todo la frmula del principio de causalidad: Si la condicin A se realiza, la condicin B se
producir o para tomar un ejemplo concreto: Si el metal es calentado se dilatar. El principio de
imputacin se formula de modo diferente: Si la condicin A se realiza, la consecuencia B debe producirse.
Si alguien nos presta un dinero debemos agradecerlo.Si alguien da su vida por la patria, su memoria debe
ser honrada. Como se puede decir, en el principio de causalidad la condicin es una causa y la
consecuencia su efecto; en el principio de imputacin, por el contrario, la relacin entre la condicin y la
consecuencia es establecida por actos humanos o sobrehumanos y la diferencia fundamental entre la
causalidad y la imputacin consiste, pues, en que la imputacin tiene un punto final, mientras que la
causalidad no lo tiene; dicho en otros trminos, la naturaleza pertenece al dominio de la necesidad, en tanto
que la sociedad al dominio de la libertad.
Conclusiones
Referencias Bibliogrficas
Aranzamendi N.L. (2010) La Investigacin Jurdica. El Proyecto de Investigacin y la estructura de la Tesis.
Editorial Grijley. Lima Per
Caldern; Alzamora y Del guila (2013) La tesis de Posgrado. Un Enfoque Multidisciplinario. Editorial UAP.
Primera Edicin Lima.
Sierra B.R (1979) Tcnicas de Investigacin Social. Teora y Ejercicios. Segunda Edicin. Editorial
Paraninfo. Madrid.
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Autor:
Jess Guillermo Montoya Ortlieb
jesus8615@hotmail.com
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