Hidrocarburos Aromticos

Al principio, la palabra aromtico se aplicaba a sustancias de olor agradable. Ahora

esta palabra describe al benceno, sus derivados y algunos otros compuestos que
exhiben propiedades qumicas semejantes. Algunas de estas sustancias tienen olor
muy desagradable a causa de los sustituyentes del anillo bencnico; por otra parte,
muchos compuestos fragantes no tienen anillos bencnicos. Las primeras
investigaciones de las reacciones de los hidrocarburos aromticos dieron lugar a una
gran variedad de mtodos de preparacin de colorantes, medicamentos, saborizantes,
perfumes y explosivos y, en pocas ms recientes, se ha preparado un gran nmero de
polmeros, como plsticos y textiles, a partir de estos compuestos.
El benceno es el hidrocarburo aromtico ms sencillo, y mediante el estudio de sus
reacciones puede aprenderse bastante sobre los hidrocarburos aromticos. El anlisis
elemental y la determinacin de su masa molecular indican que la frmula molecular
del benceno es C6H6, que sugiere una gran cantidad de insaturacin. Sin embargo, sus
propiedades son por completo distintas de las de los alquenos y alquinos. El hecho de
que slo se obtiene un producto mono sustituido y de que no pueden prepararse
productos adicionales en muchas de sus reacciones, indica de manera concluyente que
el benceno posee una estructura anular simtrica. Dicho de otro modo, cada tomo de
hidrgeno equivale a cada uno de los otros tomos de hidrgeno, y esto slo es posible
en una estructura anular simtrica.
Los compuestos aromticos abarcan una amplia gama de sustancias qumicas de uno
dos o ms anillos altamente insaturados de frmula CnHn que poseen propiedades
qumicas singulares. La aromaticidad no es un atributo de los compuestos de C e H
solamente, sino que tambin en su estructura pueden encontrarse otros tomos como
oxgeno y nitrgeno constituyendo la gran familia de los compuestos heterocclicos
aromticos. Reciben este nombre debido a los olores intensos, normalmente
agradables, que presentan en su mayora. El nombre genrico de los hidrocarburos
aromticos mono y policclicos es "areno" y los radicales derivados de ellos se llaman
radicales "arilo". Todos ellos se pueden considerar derivados del benceno, que es una
molcula cclica, de forma hexagonal y con un orden de enlace intermedio entre un
enlace sencillo y un doble enlace.
Propiedades fsicas: Estos hidrocarburos son derivados del benceno, C6H6, lquido de
punto de ebullicin 80C, inmiscible en agua, buen disolvente de compuestos
orgnicos, como colorantes, barnices, etctera, y materia prima base de muchas
sustancias de la industria qumica. Propiedades qumicas.- Los aromticos se
caracterizan por contener en su estructura qumica uno o ms anillos bencnicos de
gran estabilidad. El comportamiento del benceno y sus derivados se caracterizan
porque el anillo sirve de fuente electrnica para los reactivos electroflicos,
manifestndose como una base, debido a que los electrones pi se hallan prcticamente
sueltos. No dan reacciones de adicin porque el anillo es estable, pero si dan de
sustitucin electroflica. Dentro de las reacciones de sustitucin del benceno podemos
citar las siguientes: halogenacin, nitracin, sulfonacin, alquilacin o reaccin de
Friedel y Crafts e hidrogenacin.
Su aplicacin: entre los hidrocarburos aromticos ms importantes se encuentran todas
las hormonas y vitaminas, excepto la vitamina C; prcticamente todos los

condimentos, perfumes y tintes orgnicos, tanto sintticos como naturales; los

alcaloides que no son alicclicos (ciertas bases alifticas como la putrescina a veces se
clasifican incorrectamente como alcaloides), y sustancias como el trinitrotolueno (TNT)
y los gases lacrimgenos. Por otra parte los hidrocarburos aromticos suelen ser
nocivos para la salud, como los llamados BTEX, benceno, tolueno, etilbenceno y xileno
por estar implicados en numerosos tipos de cncer o el alfa-benzopireno que se
encuentra en el humo del tabaco, extremadamente carcinognico igualmente, ya que
puede producir cncer de pulmn.