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Metamensajes

por Silvia Campos


La mayor parte de las frases tienen dos niveles de significado. El primer nivel es la
informacin bsica que se comunica con palabras y oraciones gramaticales. El segundo,
llamado metamensaje, comprende las actitudes y los sentimientos de la persona que
comunica. El metamensaje est formado por el ritmo, el tono y los modificadores verbales.
Los metamensajes son los responsables de la mayor parte de los conflictos entre las
personas. En el primer nivel una frase puede ser lgica y razonable, pero en lo profundo
del segundo nivel puede indicar agresin o culpa. Una frase aparentemente sencilla, como
"intento ser amable", puede cambiar completamente su significado si le aadimos un
modficador verbal, como el adverbio "slo". La frase "Yo slo intento ser amable", dndole
nfasis tonal ascendente a "slo" adquiere un significado muy diferente, ya que transmite
la idea de que nos ponemos a la defensiva y sacamos las garras para atacar. Y adems lo
hace de una manera completamente subliminal de la que es muy difcil defenderse.
La frase "son las diez de la noche", adquiere otro significado muy distinto si le aadimos el
modificador "ya". "Ya son las diez de la noche", con tono ascendente en "ya", indica una
informacin en el nivel de las palabras, pero tiene un significado de enfado o de crtica en
el nivel de metamensaje.
Cmo detectar los metamensajes propios y los de los dems? Hay que atender, en primer
lugar, al ritmo y al tono y, en segundo lugar, a los modificadores verbales.
Ritmo y tono
Las frases dichas por robots o por mquinas no tienen metamensajes, ya que carecen de
nfasis, no tienen ritmo ni tono. Si acentuamos, sin embargo, una o varias palabras de una
frase, lo que transmitimos es nuestro estado emocional. Si decimos "un momento, por
favor" y no acentuamos ninguna de las palabras, la frase indica simplemente una
informacin. Pero si acentuamos la palabra un indicamos molestia, si acentuamos la
palabra momento indicamos impaciencia, y si acentuamos las palabras por favor indicamos
enfado.
Otro ejemplo, la frase "yo no voy al cine contigo". Si acentuamos la palabra yo lo que
transmitimos es que puedes ir al cine con cualquiera, pero que yo no tengo ninguna
intencin de hacerlo. Si acentuamos la palabra cine indica que puedo ir a cualquier sitio
contigo, excepto al cine. Si acentuamos la palabra contigo queremos decir que yo puedo ir
al cine con cualquiera, pero no contigo. Una misma palabra, por lo tanto, cambia su
significado dependiendo del nfasis que le damos a ella o a las que la acompaan.
Muchos elogios cambian su sentido dependiendo del tono. La frase "eres encantadora" tiene
distinto significado si acentuamos eres que si acentuamos encantadora..Y si acentuamos
las dos palabras al mismo tiempo, el significado vuelve a cambiar. Dejo al lector que haga
la prueba.
Modificadores verbales
Son palabras, generalmente adverbios, que codifican el significado de una frase. Veamos
algunos ejemplos:

simplemente

verdaderamente

slo

supuestamente

naturalmente

an

de nuevo

algo

ahora

apenas

seguro que

simplemente

recientemente

ya

Hagamos una prueba. Observe cmo cambia el significado si a cada frase le quita los
modificadores verbales.
seguro que has estado muy cansado
slo te digo la verdad
naturalmente, querrs acompaarme
qu quieres ahora?
todava estas aqu?
realmente estas muy callado
Como se puede observar las frases pierden la connotacin de metamensaje si les quitamos
los modificadores verbales y se convierten en frases puramente informativas.
Los metamensajes se utilizan para decir cosas que abiertamente no nos atrevemos a decir,
por lo que casi siempre tienen una funcin negativa. Podemos eliminar los metamensajes

preguntndole a la otra persona qu es exactamente lo que nos quiere decir, obligndole a


hablar de forma explcita.
Pero no todos los metamensajes son negativos. En psicoterapia, por ejemplo, el uso de
metamensajes se hace de forma muy consciente para enviar mensajes de forma
inconsciente.. Es una buena herramienta para denunciar las transgresiones al metamodelo.
Cliente: Todos los hombres me buscan para lo mismo
Psiclogo, opcin 1: Todos los hombres te buscan para lo mismo?
Psiclogo, opcin 2: Todos los hombreste buscan para lo mismo?
Psiclogo, opcin 3: Todos los hombres te buscan para lo mismo?
Psiclogo, opcin 4: Todos los hombres te buscan para lo mismo?
Psiclogo, opcin 5: Todos los hombres te buscan para lo mismo?
Psiclogo, opcin 6: Todos los hombres te buscan para lo mismo?
Como se puede observar, cada una de las contestaciones hacen nfasis en un aspecto
diferente.

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