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Hace tiempo que los docentes conocemos la idea de que la infancia es una categora generada
histricamente. Y que antes de lo que conocemos como Edad Moderna, los nios convivan con los
adultos como personas de tamao pequeo. La idea de que los nios son sujetos diferentes, que
requieren ambientes especficos era completamente desconocida en el mundo pre-moderno. Nios y
adultos convivan mezclados. No se necesitaban ambientes para nios, ni era necesario apartarlos
de los temas y experiencias adultas. Para pensar a los chicos como infantes tuvieron que ocurrir
muchas transformaciones, en el paso del mundo medieval a lo que conocemos como modernidad: la
disminucin de la mortalidad infantil, la aparicin de la familia nuclear, la preocupacin por la salud y la
higiene, la necesidad de preservar la mano de obra potencial. As, todos estos hechos contribuyeron a
sacar a los nios de las calles, tabernas, fbricas y mercados para preservarlos en el mbito ntimo del
hogar y, luego, en el espacio escolar. La aparicin de la infancia como etapa especfica de la vida es
parte del proceso que llev a la invencin de la escuela, como antesala de la entrada plena en el
mundo pblico.
Los predicados de la educacin escolar arraigan en supuestos de fragilidad o docilidad, correlatos
del no-ser: el nio es susceptible de instruccin (por lo tanto dcil); su inteligencia debe
enriquecerse (es pobre, es carente); su mente debe ser robustecida (es frgil); hay que estimularlo
a pensar (no piensa por s solo, an no sabe pensar) (Corea, C. y Lewcowicz, I., 2002).
La infancia se constituy, entonces, como una larga etapa en la que los nios se preparaban
para ser adultos, siempre como seres inacabados e incompletos. Segn la concepcin pedaggica que
se sustentara, educar a los nios era ayudarlos a desplegar sus potencialidades, o bien obligarlos a
corregir sus defectos originales. Veamos un ejemplo de este ltimo caso en nuestro pas, a fines del
siglo XIX:
Yo bendigo a la escuela
Y al libro y al maestro!
El nio suea y su razn que vuela
Corre a lo absurdo, toca a lo siniestro.
Qu fuera de la infancia
Si hallara en la ignorancia
Refugio, proteccin, poder, doctrina?
Andando en noche horrenda
Tropieza en el delito el que camina
Y al espectro del mal halla en su senda.
Matta, Guillermo (1889). Salmo de las escuelas, en El Monitor de la Educacin Comn. Buenos Aires, Ao 11
N 163. Versin completa disponible en el Repositorio Institucional del Ministerio de Educacin de la Nacin
http://repositorio.educacion.gov.ar/dspace/handle/123456789/100271 (Fecha de consulta: junio de 2014).
Una cuestin interesante a retener es que, de acuerdo con las investigaciones de Aris, el
sentimiento de ternura hacia los nios, (que hoy nos resulta tan natural y espontneo), no es, en
realidad, ni tan natural ni tan espontneo: hasta el siglo XVII no se encuentran testimonios de
afectividad hacia los nios, como por ejemplo, descripciones sobre lo gracioso de los dichos y gestos
infantiles, sobre lo entraable de la media lengua de los ms pequeos o sobre el uso de apodos
cariosos para nombrarlos.
Esa ternura constituye el lado amoroso de la asimetra entre nios y adultos, asimetra que es
fundante de la relacin pedaggica que llega hasta nuestros das. Por eso, el tipo de afectividad que
generan los pequeos est fuertemente asociada al hecho de que los vemos como seres frgiles, que
requieren de nuestro cuidado. As, las funciones de cuidado se concibieron al menos en dos sentidos:
fsico (cubriendo sus necesidades de proteccin, alimentacin, preservacin de la salud, etc.) y
simblico: transmitindoles la lengua y la herencia cultural.
Otro rasgo fuertemente asociado a esta representacin de la niez fue la docilidad y
maleabilidad atribuidas a los infantes, que se traducan en conductas de obediencia. Ser un nio
virtuoso era ser un nio obediente. La obediencia era un rasgo considerado necesario para devenir un
adulto de bien. Desde la psicologa, Jean Piaget (1981) explicaba en 1964 que, en los primeros aos
de vida, los nios son moralmente heternomos: lo que est bien o lo que est mal es lo que dicen los
adultos que los rodean: La primera moral del nio es la de la obediencia y el primer criterio del bien
es, durante mucho tiempo, para los pequeos, la voluntad de los padres.
En sntesis, la infancia no es un perodo natural en la vida de las personas, sino una creacin
social, resultado del devenir de las sociedades en el tiempo. Esto significa que percibimos de
determinada manera a los nios, pero tambin que formamos nios conforme a esa representacin.
Entonces, de las caractersticas asignadas tradicionalmente a la infancia resaltamos dos: la
dependencia respecto del adulto y la docilidad/ maleabilidad.
cierto. La figura del chico est exagerada, caricaturizada y, si se quiere, un poco forzada. Pero tambin
es cierto que, si esta imagen fuera completamente ficcional, no causara efecto.
En este sentido, vale la pena tener en cuenta que la publicidad cumple algunas funciones
complementarias a su sentido puramente econmico. Viviana Minzi y Valeria Dotro las enuncian as:
Las ppublicidades aportan a la construccin de este mundo reconocible y comn. Su mayor funcin
es la de ser transmisoras de un conjunto de creencias. Desde el punto de vista cultural, los anuncios
son los encargados exponer modelos de conducta social vinculados con una economa de mercado.
As, se posicionan como guas "autorizadas para orientar el da a da del "ciudadano/consumidor".
Por encima de su funcin primaria en el mundo econmico, entonces, las publicidades cumplen una
suerte de funcin educativa (Minzi, V. y Dotro, V., 2005).
Entonces, la antigua dependencia de los adultos parece haber mutado en estos chicos, que se
nos aparecen como autnomos, seguros, capaces de elegir y tomar decisiones. Segn una nota
aparecida en el diario Clarn, que recoge opiniones de expertos en marketing, los menores influyen
crecientemente en las decisiones familiares respecto de la compra de alimentos, vestimenta,
vacaciones y tecnologa1. La publicidad los interpela en forma directa, ya no como hijos (como en el
viejo decile a tu pap que te lo compre!).
Al mismo tiempo, la ya lejana docilidad infantil parece haber sido reemplazada por otro rasgo que,
paradjicamente, es la contracara de la pretendida autonoma de los nios: la demanda. Los chicos de
hoy son mucho ms demandantes que sus pares de antao. Hace ya varios aos, Mirta Zelcer (2003)
reproduca en un artculo algunas caracterizaciones realizadas por docentes: les faltan lmites ()
reclaman las cosas ya; son menos tolerantes; estn mucho ms informados que antes; () no tienen
distancia respecto del docente; tratan al docente como si estuviesen haciendo un reclamo en una
empresa; () ante el mnimo rasguo se trastornan, no les importan los castigos.
Estas descripciones, seguramente, no nos resulten desconocidas. Pero lo que llama la atencin
es lo que tienen en comn: son rasgos que parecen ser incompatibles con la figura del alumno. Un
alumno necesita comprender y operar segn consignas, y a estos chicos les faltan lmites; un alumno
necesita poder postergar momentneamente la satisfaccin de sus demandas individuales, pero estos
chicos reclaman las cosas ya; un alumno es alguien que no sabe y tiene que aprender, pero estos
chicos estn mucho ms informados que antes, etc. Y hay otro elemento significativo: si tuviramos
que agrupar estas afirmaciones en un tipo particular de enunciado, diramos que son quejas. Es
Clarn. Los chicos ya son consumidores maduros e influyen en el gasto familiar, 12/10/2012. Disponible en:
http://www.clarin.com/sociedad/chicos-consumidores-maduros-influyen-familiar_0_790721006.html (Fecha de
consulta: junio de 2014.
1
frecuente que el exceso demandante de los chicos tenga como contracara la queja de los adultos.
Sobre la cuestin de la demanda infantil volveremos ms adelante.
Pero estos chicos nativos digitales, superpoderosos, que parecen saber lo que quieren, tambin
suelen provocar otras reacciones en los adultos. Frecuentemente los chicos nos despiertan
admiracin, un tipo de afectividad que hubiera sido impensable en los tiempos en que padres y
maestros eran, ante todo, figuras de autoridad indiscutible y, en todo caso, objetos de la admiracin de
sus hijos.).
https://www.youtube.com/watch?v=vfzB6nnXWA
https://www.youtube.com/watch?v=fBb90K0upyE
https://www.youtube.com/watch?v=6dJKzjeZuX
0
https://www.youtube.com/watch?v=pFF3Xp8WW9A
Los dos primeros videos precedentes resaltan proezas inesperadas para la edad de sus
protagonistas. Podr dudarse de la veracidad de alguno y, por supuesto, podemos discutir la
conveniencia de ensearles esas destrezas a nenes tan chiquitos. Es posible imaginar la presin que
se habr ejercido sobre ellos para que lo logren.
El tercer caso ya no muestra una destreza, sino una capacidad sorprendente en relacin al
aplomo para enfrentar una situacin que debera producir miedo, parlisis, pnico en una nia.
Tambin puede plantear dudas sobre su veracidad, pero lo cierto es que resulta verosmil. En
cualquier caso, lo interesante es que entre los tres suman casi 170.000 visitas2. Las conductas de
estos chicos despiertan el inters de los internautas de todo el mundo. Por qu? Porque confirman la
representacin circulante de los nios como superpoderosos o nativos digitales.
La distincin entre nativos e inmigrantes digitales, introducida por Mark Prensky en 2001 ha
sido ampliamente discutida. Nuestro equipo docente tambin debati el tema en un foro
interno, en el que se realizaron interesantes aportes. All, Susana Bermdez, coordinadora,
contextualiz la generalizacin de este concepto: Cuando Marc Prensky, en 2001, traz la
distincin entre nativos e inmigrantes digitales, muchos acadmicos y estudiosos de los
medios y las nuevas tecnologas, y tambin los defensores del marketing adhirieron con
entusiasmo a esta categorizacin que explicaba con simpleza la brecha generacional,
obviando diferencias socioeconmicas, culturales y tambin en el acceso a los bienes
materiales y simblicos, entre pases y al interior de las sociedades.
A su vez, Laura Ahmed, tutora, sintetiz algunas consecuencias del uso de este concepto,
aseverando que las posturas que contraponen la relacin entre nios y adultos con las TIC [lo
hacen] desde una mirada generalista (no se piensa en las mltiples infancias),
simplista
Consulta realizada el 6/4/14. Cada video aparece en varias versiones. Hay que tener en cuenta que solo
estamos considerando el nmero de reproducciones de las versiones que incluimos aqu, Si contabilizramos
todas las versiones, el nmero sera muchsimo mayor.
Transformaciones
Ahora bien, en este punto cabe preguntarse qu cambi en el mundo para que se hayan
operado estas transformaciones?
Podramos hacer una larga lista, comenzando por el avance tecnolgico, la globalizacin de la
economa y la cultura, el papel de la mujer, la diversificacin de los formatos familiares, la aceleracin
de los tiempos cotidianos, las formas de trato interpersonal, la cultura de la imagen, etc. Pero hay un
factor central, que parece operar sobre los dems y es la creciente presencia del mercado y el
consumo como reguladores de la vida social, pero tambin como reguladores de nuestros modos de
percibir el mundo y actuar sobre l. Histricamente, la familia y la escuela fueron las instituciones que
se encargaron de la formacin de los nios como futuros ciudadanos y trabajadores. Digmoslo de otro
modo: si es cierto, como muchos aprendimos, que el hombre es un ser social, ser social implicaba
convertirse en ciudadano y trabajador. La ciudadana consista en ejercer los derechos civiles que
correspondan, una vez alcanzada la mayora de edad. Y la condicin de trabajador se daba en un
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industria
requera
muchos ms
trabajadores que en la actualidad. En ese contexto, la ley y el sentido del deber cumplan un papel
fundamental en la formacin del sujeto.
No es que hoy no seamos ciudadanos ni trabajadores, sino que, en las sociedades actuales, las
dimensiones que prevalecen y que impregnan el vnculo social, tienden a ser las de consumidor/
espectador. Y el mbito principal en el que estas dimensiones subjetivas se forman, ya no es la
escuela, sino los medios de comunicacin. Para el sujeto del consumo es mucho ms importante lo
que quiere que lo que debe.
Pero tambin han cambiado otros aspectos importantes. As como en los inicios de la modernidad, la
baja de la mortalidad infantil influy para generar una nueva concepcin de infancia, la baja de la
natalidad operada durante el siglo XX tambin parece haber contribuido a las transformaciones
actuales. El filsofo francs Marcel Gauchet (2008) hace notar que estas son las primeras dcadas en
la historia humana en las que los hijos nacen por eleccin.
Lo que ha cambiado fundamentalmente () son, por un lado, las condiciones sociales y
psquicas en las cuales los nios son esperados, concebidos, procreados, puestos en el
mundo. [Pero tambin han cambiado] las condiciones sociales y psquicas que se les
plantean a estos nios para crecer, ser educados, devenir adultos e inscribirse en la
sociedad.
Segn el autor, los nios de hoy son nios del deseo. Gauchet caracteriza a las familias de hace
no tanto tiempo como familias institucionales. Su funcin era perpetuar la sociedad y la existencia
colectiva. En la actualidad, la familia ha pasado a ser ntima e informal. En su versin institucional, la
familia bregaba por adaptar al nio a la sociedad en pos de su felicidad futura. La familia informal, en
cambio, reclama el reconocimiento de la singularidad de sus hijos. Ese es el origen, segn Gauchet, de
la demanda imposible de los padres hacia la escuela: esta, en tanto institucin, reconoce a todos los
nios por igual, porque opera con la lgica de la sociedad democrtica, bajo el principio de igualdad
ante la ley. El reproche interminable, indefinido, inagotable, para el cual no hay respuesta, de los
padres contemporneos respecto de la escuela es que, como institucin desconoce, ignora, (,,,) el
reconocimiento debido a la singularidad de sus retoos, seala el autor.
de
nuestra
poca,
mencionamos
muy
efecto,
los
avances
tecnolgicos
promovieron
el
de
Por
ende,
los
es
que,
histricamente,
la
condicin
de
10
actos de justicia, en la medida en que ningn nio debera ser privado de estas
posibilidades. Son tambin formas de restituir la dignidad, y de fortalecer los lazos sociales, haciendo
realidad la inclusin social.
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Autonoma y desamparo
Si hasta aqu nos hemos dedicado a resaltar los cambios en las condiciones sociales, en las
representaciones sobre la infancia y en las identidades infantiles, es hora de detenerse en aquello que
permanece. Y lo que permanece es, simplemente, la condicin infantil. Por ms que el mercado, los
medios de comunicacin y, a veces, nosotros mismos (que somos sujetos de esta poca) tendamos a
verlos como todopoderosos, lo cierto es que los chicos siguen siendo chicos, y necesitan, como
siempre, de nuestro cuidado.
Recordemos que habamos destacado dos rasgos distintivos de la infancia, que hoy parecen
haberse revertido: la dependencia respecto del adulto (frente al carcter autnomo y la precocidad en
la toma de decisiones de los chicos actuales) y la docilidad y maleabilidad de los viejos nios frente a
la conducta demandante de los nuevos.
Con relacin a la primera, vale la pena traer a colacin una nocin aportada por el psicoanlisis:
la de desamparo originario. La especie humana nace en condicin de indefensin frente al medio. La
supervivencia no es posible sin la intervencin de un Otro que provee alimento, abrigo, en fin, cuidado.
El camino que va desde este estado de total indefensin a la independencia, es el camino de la
crianza, la educacin, la inscripcin en la cultura, etc. Recorrido en el cual, la intervencin adulta ir
decreciendo gradual y progresivamente, y el cachorro humano ir adquiriendo paulatina autonoma, en
un proceso que, en nuestra especie, dura muchos aos.
Ese desamparo original, entonces, permanece, y funda nuestro vnculo con nios y jvenes
como asimtrico. Nuestros recursos son diferentes, en trminos de saberes, experiencia, capacidades,
etc. Aun cuando el discurso del mercado tienda a borrar esa diferencia, nuestra tarea (nuestra posicin
crtica, si se quiere) es sostenerla y cumplir efectivamente la funcin de amparo sin la cual los chicos
no podran subsistir. Y esto es as, aun en las situaciones que parecen desafiar esta idea. Perla
Zelmanovich (2005) lo enuncia de este modo:
Si afirmamos que son chicos los que habitan las calles, los que juntan su alimento en las bolsas de
basura, los que estudian ingls y computacin, los que juegan al hockey, los pequeos murgueros,
las nias modelos, los chicos cartoneros, los que participan en olimpadas, es porque existe una
frontera que, aunque a veces se desdibuje marca diferencia y distancia con los adultos ()
Se trata de reactualizar esa diferencia en su faz de amparo y de proteccin, no de omnipotencia ni
de autoritarismo. (Zelmanovich, P. 2005).
En este sentido, vale la pena tener en cuenta que, si de algo debemos cuidarnos hoy, es del
riesgo del ceder en nuestra funcin especfica como adultos, en nuestro caso la funcin docente.
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Demanda y responsabilidad
Ahora bien, la asimetra no solo se funda en la diferencia de capacidades, sino tambin en la
responsabilidad que supone el cumplimiento de una funcin. No tenemos el mismo nivel de
responsabilidad que el destinatario de nuestras acciones. Esta perspectiva nos permite abordar desde
un lugar diferente el segundo rasgo que nombramos como caracterstico de la infancia de hoy: la
posicin demandante, que parece haber ocupado el lugar de la antigua docilidad infantil.
Pongamos para eso un ejemplo, algo exagerado con fines explicativos. Pero no imposible:
supongamos un nio pequeo indigestado por haber comido chocolate en exceso. Cuando alguien
pegunta por qu ingiri tanto chocolate, el adulto a cargo explica Es que me peda ms y no lo poda
convencer de que parara. Aceptaramos esta explicacin? Evidentemente no.
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causa, sin ms reparos. Es un problema, entonces, ceder de modo casi automtico a esa demanda. La
psicloga uruguaya Alicia Abal (2011) aporta una idea interesante en relacin con el papel de
proteccin del adulto:
Se trata de una accin que conduce a la reduccin de tensiones en el nio y a la produccin de una
experiencia de satisfaccin a condicin de que el otro auxiliador adopte una posicin singular.
Dicha posicin est dada por la posibilidad de interpretar la demanda que el nio le dirige mediante
los modos de expresin que posee. (Abal, A, 2011)
Interpretar la demanda implica varias cosas: darse lugar para comprenderla, anticipar sus
consecuencias y decidir un curso de accin, que puede derivar en la decisin de responder cediendo a
la demanda, o de no hacerlo. Claro que decidir no hacerlo nos pone frente a la cuestin de los lmites,
a la posibilidad de decir que no.
Es cierto que este es un tema complejo, especialmente cuando se trata de un aula y un grupo de
nios. En este caso, tambin es necesario estar alerta respecto del acto reflejo de poner el lmite
desde una condicin de paridad con los chicos. No se trata de una disputa entre pares. Lo que nos
ubica en otro plano es, justamente, la posibilidad de hacerlo desde la diferencia, es decir, desde el
lugar de adulto.
En este punto, tal vez convenga recordar qu es lo que distingue el tan mentado lugar del adulto:
antes que nada, que los adultos cuidamos de los chicos. Entonces, poner lmites desde una posicin
de cuidado, implica volver al viejo porque te quiero te aporreo? Claro que no. Laura Kiel (2005) aporta
un planteo que nos resulta til justo en este punto: cuando se trata de poner lmites, es necesario
comprender y explicitar aquello que el lmite habilita: No hacemos esto para poder hacer aquello.
Esto permite, en principio, sostener una posicin decidida respecto de lo que creemos que es
bueno para los chicos. No solo les estamos negando, prohibiendo, quitando. Tambin estamos
permitiendo, haciendo posible, dando otras cosas. Justamente, aquellas que no ocurriran por las
consecuencias de permitir lo que creemos inconveniente. Y otra cuestin, tambin muy importante: nos
posibilita salir de las largas listas de lo que no se puede, para pasar a ofrecer un marco general desde
el cual adoptar criterios para la toma de decisiones: el mnimo de enunciados posibles con un mximo
de significados aportados. (Kiel, 2005).
Para terminar esta ya extensa clase, nos gustara invitarlos a conocer los resultados de una
reciente investigacin realizada en la provincia de Crdoba, realizada por dos docentes de la
Universidad Nacional de Villa Mara (Civarolo Arpn, M.M. y Fuentes Torresi, M.A, 2013). El estudio se
propuso analizar las representaciones de maestros y padres sobre la infancia actual. Veamos qu
encontraron:
14
Por ahora los dejamos con esta pregunta. Seguiremos explorndola en el foro Chicos,
alumnos, una vez que hayan ledo el artculo completo (que es la bibliografa de lectura obligatoria
para esta clase).
Como dijimos en la presentacin, hemos tratado de caracterizar algunos rasgos propios de la
infancia actual, porque los chicos son los destinatarios de nuestra tarea como docentes, pero tambin
de las polticas educativas. Entre ellas, las que procuran instalar el uso de TIC en la escuela como
estrategia de inclusin. En la clase que viene avanzaremos en este ltimo tema.
Hasta la prxima!
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Bibliografa de referencia
-
Abal, Alicia (2011) Crecer y madurar en condiciones de dificultad social, en: Fryd, Paola y otros,
Accin socioeducativa con infancias y adolescencias. Miradas para su construccin. Barcelona.
Editorial UOC.
Albergo, Marta (2008) Moral y relaciones sociales. Heteronoma y autonoma: de Kant a Piaget,
en Revista Espacios de crtica y produccin, N 39, agosto. Buenos Aires, Facultad de Filosofa y
Letras, UBA.
Aris, Philipe (1987) El nio y la vida familiar en el Antiguo Rgimen. Madrid, Taurus.
Civarolo Arpn, Mara Mercedes y Fuentes Torresi, Mara Anglica (2013) Miradas de educadores
y padres sobre la infancia actual, en Revista Latinoamericana de Educacin Infantil. Vol. 2 (3),
diciembre.
Corazza, S. (2002) Infncia e Educao. Petrpolis. Vozes. Corea, Cristina y Lewcowicz, Ignacio
(1999). Se acab la infancia? Ensayo sobre la destitucin de la niez. Buenos Aires. LumenHumanitas.
Gauchet, Marcel (2008) Limpossible entre dans la vie. Coleccin Temps darret. Ministerio de la
Comunidad Francesa, Bruselas. (Traduccin propia). Disponible en
http://www.yapaka.be/professionnels/livre/limpossible-entree-dans-la-vie Fecha de consulta: junio
de 2014.
Kiel, Laura (2005) De sin lmites a limitados. Materiales para la capacitacin. Buenos Aires. Centro
de Pedagogas de Anticipacin, Secretara de Educacin, Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.
16
Ministerio de Educacin de la Nacin (2010) Por la vuelta. Estrategias para acompaar las
trayectorias escolares. Serie Entre docentes de escuela primaria. Direccin de Nivel Primario.
Disponible en
http://repositorio.educacion.gov.ar:8080/dspace/bitstream/handle/123456789/55734/POR%20LA%2
0VUELTA.%20Entre%20docentes%20de%20escuela%20primaria.pdf?sequence=1 Fecha de
consulta: junio de 2014.
Minzi, V. y Dotro, V. (2005) Los nios de hoy no son como los de antes, en Infancias y problemas
sociales en un mundo que cambia. Buenos Aires. Ediciones Novedades Educativas.
Zelcer, Mirta (2003) Subjetividades y actualidad II, en Revista Topa. Ao XII, N 38. Agosto.
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