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La biologa molecular es la disciplina cientfica que tiene como objetivo el estudio de los
procesos que se desarrollan en los seres vivos desde un punto de vista molecular.
En su sentido moderno, la biologa molecular pretende explicar los fenmenos de la vida a
partir de sus propiedades macromoleculares. Dos macromolculas en particular son su objeto
de estudio:
1. Los cidos nucleicos, entre los cuales el ms famoso es el cido
desoxirribonucleico (ADN), el componente de genes.
2. Las protenas, que son los agentes activos de los organismos vivos.
Dentro del Proyecto Genoma Humano puede encontrarse la siguiente definicin sobre la
Biologa Molecular: El estudio de la estructura, funcin y composicin de las molculas
biolgicamente importantes.1
ndice
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2Caractersticas
3Mtodos
4Contenido
6Referencias
7Bibliografa
8Enlaces externos
protenas, elmetabolismo, y el cmo todas esas interacciones son reguladas para conseguir
un correcto funcionamiento de la clula.
La diferencia entre la qumica orgnica y la biologa molecular o qumica biolgica es que en la
qumica biolgica las molculas de ADN tienen una historia y, por ende, en su estructura nos
hablan de su historia, del pasado en el que se han constituido, mientras que una molcula
orgnica, creada hoy, es slo testigo de su presente, sin pasado y sin evolucin histrica. 2
Caractersticas[editar]
Al estudiar el comportamiento biolgico de las molculas que componen las clulas vivas, la
Biologa molecular roza otras ciencias que abordan temas similares: as, por ejemplo,
juntamente con la Gentica se interesa por la estructura y funcionamiento de los genes y por
la regulacin (induccin y represin) de la sntesis intracelular de enzimas y de otras
protenas. Con la Citologa, se ocupa de la estructura de los corpsculos subcelulares (ncleo,
nuclolo, mitocondrias, ribosomas, lisosomas, etc.) y sus funciones dentro de la clula. Con la
Bioqumica estudia la composicin y cintica de las enzimas, interesndose por los tipos de
catlisis enzimtica, activaciones, inhibiciones competitivas o alostricas, etc. Tambin
colabora con la Filogentica al estudiar la composicin detallada de determinadas molculas
en las distintas especies de seres vivos, aportando valiosos datos para el conocimiento de la
evolucin.
Sin embargo, difiere de todas estas ciencias enumeradas tanto en los objetivos concretos
como en los mtodos utilizados para lograrlos. As como la Bioqumica investiga
detalladamente los ciclos metablicos y la integracin y desintegracin de las molculas que
componen los seres vivos, la Biologa molecular pretende fijarse con preferencia en el
comportamiento biolgico de las macromolculas (ADN, ARN, enzimas, hormonas, etc.)
dentro de la clula y explicar las funciones biolgicas del ser vivo por estas propiedades a
nivel molecular.
Mtodos[editar]
Los mtodos que emplea esta nueva ciencia son fundamentalmente los mismos que la
Biofsica, Bioqumica, y Biologa. Utiliza los anlisis qumicos, cualitativo y cuantitativo, los
conocimientos de la Qumica orgnica, la Biologa de microorganismos y de virus, etc., pero
revisten especial importancia los nuevos mtodos microanalticos tanto fsicos como qumicos.
Merecen destacarse la microscopa electrnica, que permite resoluciones que alcanzan los 10
Amstrongs; la difraccin de rayos X, que determina la estructura y disposicin espacial de los
tomos de las macromolculas; la ultracentrifugacin diferencial, tanto analtica como
preparativa, que permite separaciones antes imposibles; lacromatografa de gases, y, en fase
Contenido[editar]
Al profundizar en cualquier fenmeno biolgico y pretender explicar la naturaleza ntima de los
procesos que determinan una propiedad o una funcin de los seres vivos, entramos
inevitablemente en el campo de la Biologa molecular. Veamos, por ejemplo el estudio de los
genes. Las clsicas leyes de Mendel tienen su explicacin inmediata en el conocimiento
morfolgico y funcional de los cromosomas. Pero cuando deseamos saber la composicin y
forma de actuacin de un gen necesitamos penetrar a fondo en la estructura del ADN doble
helicoide de Watson y Crick, el ordenamiento de bases pricas y pirimidmicas, es decir,
la informacin gentica.
Al matizar la posibilidad de sintetizar una enzima por parte de un gen, debemos seguir el
proceso de transmisin de esta informacin gentica del ADN nuclear al ARN mensajero; la
activacin de los aminocidos por el ARN transportador, la ordenacin de
estos aminocidos activados sobre el ribosoma de acuerdo con la pauta prefijada por elARN
mensajero, la obtencin de la estructura primaria de la enzima protena. Todos estos temas
son objeto de estudio de la Biologa molecular
Pero hay ms; la protena, una vez sintetizada, debe ordenarse en el espacio segn
determinadas reglas que constituyen la conformacin espacial especfica (estructuras
secundaria y terciaria) y a veces asociarse varias molculas iguales o diferentes para
constituir lo que se ha llamado estructuras cuaternaria y quinaria, de modo que las
propiedades biolgicas de la molcula como enzima estn vinculadas a esta ordenacin
espacial compleja. La molcula proteica as organizada puede resultar ser una enzima que, en
su actividad cataltica, es susceptible de sufrir activaciones o inhibiciones por determinadas
sustancias, acciones stas de trascendental importancia para la vida de laclula. Del mismo
modo, la Biologa molecular se interesa por la estructura qumica de las sustancias que
componen las membranas biolgicas y la ordenacin de las enzimas que realizan acciones
encadenadas, p. ej., dentro de las mitocondrias, ncleo y otros corpsculos subcelulares, para
explicar la mecnica de los ciclos y procesos bioqumicos determinados por la Topoqumica
celular.
Los procesos de reproduccin de los virus, de las bacterias, y de los organismos superiores
encierran multitud de incgnitas que trata de ir resolviendo la Biologa molecular. Las
mutaciones producidas por agentes fsicos (rayos X, rayos gamma, calor, etc.) o qumicos
(sustancias mutgenas) tienen una explicacin tanto ms satisfactoria cuanto mejor se conoce
la base molecular de los procesos de alteracin en la estructura y ordenacin de las bases
nitrogenadas del ADN.
Francis Crick
Rosalind Franklin
Max Perutz
Franois Jacob
Christiane Nsslein-Volhard
Severo Ochoa
Alberto Kornblihtt
Linus Pauling
Referencias[editar]
1.
2.
Volver arriba Ilya Prigogine (2012). El nacimiento del tiempo. Buenos Aires, Fbula
Tusquets editores. ISBN 978-987-670-087-0.
Bibliografa[editar]
Enlaces externos[editar]
Categoras:
Biologa molecular
ADN