ESTADO LAICO - ACONFESIONAL

Estado laico o secular se denomina al Estado, y por extensin a una nacin o pas,
independiente de cualquier organizacin o confesin religiosa o de toda religin1 y en el cual
las autoridades polticas no se adhieren pblicamente a ninguna religin determinada ni las
creencias religiosas influyen sobre la poltica nacional. 2 3
En un sentido estricto la condicin de Estado laico supone la nula injerencia de cualquier
organizacin o confesin religiosa en el gobierno del mismo, ya sea, en el poder legislativo,
elejecutivo o el judicial. En un sentido laxo un Estado laico es aquel que es neutral en materia
de religin por lo que no ejerce apoyo ni oposicin explcita o implcita a ninguna organizacin
o confesin religiosa. Es importante sealar que no todos los Estados que se declaran laicos
lo son en la prctica.
A diferencia del Estado laico, un Estado aconfesional es aquel que no se adhiere y no
reconoce como oficial ninguna religin en concreto, aunque pueda tener acuerdos
(colaborativos o de ayuda econmica principalmente) con ciertas instituciones religiosas

Antes del siglo XX, muchos pases eran Estados confesionales, y reflejaban en sus
respectivas constituciones, o por decreto del monarca, que el Estado reconoca una religin
oficial, aunque otras religiones se permitieran practicar libremente. No era raro que el clero
interfiriera en asuntos de Estado (ni que el Estado interfiriera en los asuntos eclesiales, por
ejemplo, en la eleccin de obispos, o vetar al Papa elegido por el Cnclave).
Hoy en da, la mayor parte de los Estados se declaran aconfesionales o laicos, sobre todo tras
la Revolucin francesa.
Un Estado laico trata a todos los ciudadanos por igual, tanto a los creyentes de cualquier
religin como a los no creyentes. En tal sentido evita la discriminacin por cuestiones
religiosas pero tampoco favorece a alguna confesin determinada. Por lo general en el Estado
laico no existe una "religin de Estado" o equivalente y se mantiene la Separacin entre la
Iglesia y el Estado. En caso de haber una religin que reciba un trato especial por parte del
gobierno, dicha importancia tendra un significado puramente simblico, que no afectara a la
vida ordinaria de sus ciudadanos ni sus derechos, especialmente en el hecho de no hacer
distinciones basadas en la religin de cada individuo.

Hay una diferencia importante entre los Estados laicos y los Estados ateos, como es el caso
de Albania bajo Enver Hoxha, y otros regmenes comunistas, donde el Estado expresamente
se opone a cualquier creencia y prctica religiosa. En algunos pases laicos existe una religin
mayoritaria entre la poblacin (Turqua, Tailandia, Nepal,Colombia, Chile) y en otros existe una
gran diversidad (India, Lbano).
No todos los Estados laicos oficiales lo son completamente en la prctica. En Francia y gran
parte de Latinoamrica, la mayora de las festividades cristianas son festivos para la
administracin pblica, en algunos pases como Espaa los profesores de religin catlica son
asalariados del Estado,4 si bien en Francia las escuelas pblicas no poseen cursos de
religin.5
Muchos Estados que hoy en da son laicos, han tenido vestigios legales de una religin
establecida. El laicismo tiene varias apariencias que pueden coincidir con diversos grados de
religiosidad oficial. As, en la Commonwealth, la cabeza del Estado debe haber sido coronada
segn el Juramento de coronacin de 1688 (Coronation Oath Act)6jurando por tanto la defensa
de la fe anglicana. El Reino Unido tambin mantiene 26 clrigos de la Iglesia de
Inglaterra conocidos como Observadores espirituales (Spiritual Peers).7 El camino inverso
tambin ocurre: de Estado laico a teocracia, como en el caso de Irn, donde la secularizacin
del Estado de la dinasta Pahlavi fue reemplazada por la Repblica Islmica.
Partiendo del hecho de que la gran mayora de los Estados han tenido religin oficial en
alguna etapa de su historia y que el mapa del artculo muestra que la situacin se ha ido
revirtiendo en los ltimos 250 aos, puede concluirse que la tendencia es hacia una
secularizacin del Estado desde la Edad Moderna.