El Río Mapocho y Sus Riberas

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EURE
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el ro mapocho y sus riberas.

espacio pblico e intervencin
urbana en santiago de chile
( )
Simn Castillo Fernndez

{$VM IB TJEP MB SFMBDJO EFM SP

.BQPDIPDPO4BOUJBHPZEFRVGPSNB
su canalizacin, iniciada a fines del siglo
xix, produjo una importante transforNBDJO VSCBOB {%F RV NBOFSB FTUB
operacin trajo consigo una redefiniDJO EF MP RVF TF FOUFOEB QPS FTQBDJP
QCMJDPFOMBTPDJFEBEEFMBQPDB 5BMFT
TPO MBT QSFHVOUBT RVF TF FODVFOUSBO
tras esta exhaustiva investigacin de
Simn Castillo. Basado en un riguroso
trabajo con fuentes diversas, el autor
logra introducirnos de forma crtica en
MB SFMBDJO RVF TF EJP FOUSF OBUVSBMF[B
y ciudad en Santiago a fines del siglo
xix e inicios del xx. Lo hace explicando
cmo la operacin de ingeniera tras la
canalizacin del Mapocho se convirti
en una nueva estrategia de dominio
sobre las dos riberas del ro, en busca
EF TVQFSBS FM MNJUF OBUVSBM RVF FTUF

significaba y trayendo consigo la generacin de una nueva centralidad en el
Santiago moderno. Sin duda su investigacin constituye una contribucin a la
historiografa urbana santiaguina y latiOPBNFSJDBOB DPOTJEFSBOEP RVF BCBSDB
MBT EJTUJOUBT EJNFOTJPOFT RVF UVWP FTUF
proceso de intervencin en la ciudad, a
MBWF[RVFQSPQPOFVOSFOPWBEPFOGPRVF
QBSB FM FTUVEJP EF QSPCMFNUJDBT TJNJlares en otras urbes de la regin.
El arco temporal escogido es pertinente
y relevante para las preguntas planUFBEBT EFCJEP B RVF DPNQSFOEF VO
periodo de profundos cambios en la
historia de Santiago, con la canalizacin
del ro Mapocho como uno de sus ejemQMPT NT EFTUBDBEPT &TUB JOUFSWFODJO
issn impreso 0250-7161 | issn digital 0717-6236

EURE
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es contextualizada en un proceso de
modernizacin urbana influido por
nuevas corrientes de pensamiento burHVT ZPSJFOUBEPBEFKBSBUSTFMQBTBEP
colonial y convertir a la capital chilena
en una urbe moderna. Castillo observa
FTUFQSPDFTPRVF NFEJBOUFMBDPOTUSVDcin de un nuevo espacio pblico, tuvo
repercusiones tanto fsicas como culturales para la sociedad santiaguina de la
QPDB FTQFDJBMNFOUF QBSB BRVFMMB SFTJdente en ambas riberas del ro Mapocho.
ro para la sociedad popular santiaguina,

RVF EFTEF MB $PMPOJB PDVQBCB TV DBKB
como lugar de residencia y desarrollo de
actividades comerciales, dando cuenta
UBNCJOEFMVTPQSPEVDUJWPEFTVTBHVBT
QBSBNPMJOPTZBDFRVJBT7BNPTUSBOEP
de esta forma cmo se fueron constituyendo los distintos usos registrados en
torno al espacio pblico mapochino.
{1PS RV FM FTQBDJP QCMJDP 4FHO

QMBOUFBFMBVUPS QPSRVFTVDPOTUSVDDJO
es uno de los pilares de la modernidad
0USB DPOUSJCVDJO RVF TF EFCF TFBMBS y, por lo mismo, una gran herramienta
del presente texto es su metodologa. EFNPEFSOJ[BDJO RVJ[MBQSJODJQBMFO
Siguiendo la lnea de estudios sobre his- FMNCJUPVSCBOP%FBIMBOPWFEBEFO
toria cultural urbana e historia social, el MBQSPQVFTUBEFBOBMJ[BSFTUBQSPCMFNautor observa los diversos fenmenos tica mediante un proceso de intervenBTPDJBEPT B MB NPEFSOJ[BDJO RVF TJH- cin urbana como fue la canalizacin
nificaron las obras de canalizacin del EFM .BQPDIP NT BO TJ FMMP FT WJTUP
Mapocho, intentando comprender lo desde la perspectiva de los actores insurbano como un proceso denso y com- UJUVDJPOBMFT Z EF MB GPSNB FO RVF FMMPT
plejo, donde, junto al dominio de la enfrentaron la tensin constante entre el
naturaleza con una nueva infraestruc- FTQBDJPQCMJDPFYJTUFOUFZBRVFMRVFTF
tura, interactan intereses y poderes, buscaba disear. Para llevar adelante esta
DPTUVNCSFTZICJUPT&TFTUFQSPDFTPFM tarea, el autor propone centrar la invesRVF FM MJCSP FYQPOF QPS VOB FTUSVDUVSB tigacin en torno a las diversas represenepisdica, cuyos captulos se organizan UBDJPOFTEFDJVEBERVFHFOFSMBDBOBMJcronolgicamente.
zacin del ro y en como esos mltiples
proyectos urbanos fueron capaces de
En esa lnea, la introduccin parte transformar fsica y socioculturalmente
situando al objeto de estudio, el ro ambas riberas.
Mapocho y su relacin con la ciudad,
tarea realizada por medio de una revi- Son esos los tpicos tratados en los capTJO IJTUPSJPHSDB EF MPT QSJODJQBMFT UVMPT RVF DPNQPOFO MB JOWFTUJHBDJO
USBCBKPTRVFIBOQVFTUPBUFODJOTPCSF En el primero se da cuenta de los anteel cauce y sus riberas. As nos ente- DFEFOUFT HFPHSDPT EFM SP .BQPDIP
ramos de su temprano uso como paseo desde la fundacin de la ciudad hasta los
pblico, una vez instalados los tajamares proyectos de canalizacin surgidos a fines
a inicios del siglo xvii, o el primer del siglo xix, ahondando en los usos de
intento por unir ambas riberas mediante sus aguas y la infraestructura formada
la construccin del puente de Cal y en sus riberas, en una descripcin bien
$BOUP
"M NJTNP UJFNQP TF documentada sobre la relacin del ro
IBDFFTQFDJBMOGBTJTFODNPFTUPTUSB- con la ciudad. Luego se hace una revisin
bajos han abordado la importancia del EFMPTOVFWPTTBCFSFTRVFFTUVWJFSPOUSBT
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el proyecto de canalizacin, destacando

el papel desempeado por el discurso
IJHJFOJTUB Z MB JOVFODJB RVF UVWP FM
Intendente Vicua Mackenna en su
JNQVMTP ZFMSPMDVNQMJEPQPSNEJDPT
e ingenieros en la introduccin de la idea
de salubridad pblica tras las obras. Destaca el autor cmo esta conjuncin de
nuevos valores y saberes en torno al ro
contribuy a la profesionalizacin e instiUVDJPOBMJ[BDJOEFMBQSDUJDBVSCBOBDPO
el nacimiento del Ministerio de IndusUSJBTZ0CSBT1CMJDBT RVFUFSNJOBTVmiendo la labor de canalizacin y obras
posteriores.
En el segundo captulo se abordan los
proyectos de canalizacin del Mapocho.
Se describen detalladamente las proQVFTUBT EF FODBKPOBNJFOUP EF Z
oEJGFSFODJBEBTOJDBNFOUFQPSTV
FYUFOTJO ZB RVF B O EF DVFOUBT TF
USBU EF VOB TPMB JOUFSWFODJOo FO MBT
cuales destaca la figura del ingeniero
Valentn Martnez como el principal
involucrado en llevarlas adelante. A este
SFMBUPTFTVNBFMBOMJTJTEFMBWJTJOEFM
cauce por parte de la sociedad santiaguina, sobre todo su opinin respecto
EFMBNPEFSOJ[BDJORVFQBSBMBDJVEBE
significaba la canalizacin. A tal efecto,
el autor recurre a la prosa del mayor
DSPOJTUB NBQPDIJOP EF MB QPDB +VTUP
Abel Rosales, uno de los intelectuales
RVF SFQSFTFOU DPO NBZPS DMBSJEBE MB
tensin entre tradicin y modernidad
RVF TJHOJDBCB MB JOUFSWFODJO EFM SP
Luego se da un primer acercamiento a la
planificacin urbana de ambas riberas,
donde se revisa la discusin respecto del
surgimiento de los nuevos barrios sobre
los territorios ganados con la canalizacin. Ello es visto en el proyecto de
USBOTGPSNBDJOEFJNQVMTBEPCBKP
MB%JSFDDJOEF0CSBT1CMJDBTBDBSHP
del ingeniero Alejandro Bertrand, ejecutado con especial intensidad para la

SJCFSBTVS"EFNT TFDPOUFYUVBMJ[BOMPT
principales usos de las aguas y las riberas
por la funcin desempeada por el ro
en la construccin del primer sistema de
BMDBOUBSJMMBEP
ZMPTEJTUJOUPTDPOJDUPTEFQSPQJFEBERVFTVSHJFSPOQPSFM
nuevo suelo incorporado a la ciudad. Al
SFTQFDUP FMBVUPSEFTDSJCFCBTOEPTFFO
tres casos cmo actores privados termiOBSPO CFOFDJOEPTF FO HSBO QBSUF EF
MBPCSBQCMJDBRVFFSBMBDBOBMJ[BDJO
El captulo tercero aborda las operaciones urbanas realizadas en la ribera
norte del Mapocho, producto de las
obras de canalizacin. Para ello analiza el estado del lugar durante el siglo
xix, rescatando el caso de la poblacin
0WBMMF
DPNP MB QSFDVSTPSB EF
VOBNBZPSEFOTJEBEFOFMSFB4FSFWJTB
FM FTUBEP NBUFSJBM EF BRVFMMPT TFDUPSFT
junto a los tipos de habitantes existentes,
FM QTJNP FTUBEP IJHJOJDP EFM MVHBS MB
proliferacin de conventillos y cmo
ello era percibido por la sociedad santiaguina. Luego se describen las herramientas principales puestas en juego por
la autoridad para rectificar y comenzar
a incorporar a la ciudad el sector de
la ribera norte. En esta perspectiva, se
revisan los impactos de la Ley de Expropiacin de Terrenos para usos fiscales de
1906 y de la Ley de Transformacin de
Santiago de 1909, ambas relacionadas a
MBBQFSUVSBZFOTBODIFEFDBMMFTDPORVF
se buscaba dar continuidad al sector y
consolidar su trama. A tales adelantos se
TVN oB CBTF EFM JNQVMTP UPNBEP QPS
FM EJTDVSTP IJHJFOJTUBo MB DPOTUSVDDJO
de varios edificios y obras, como el DesJOGFDUPSJP1CMJDP
MB1SPUFDUPSB
/BDJPOBM EF MB *OGBODJB
NT FM
USBTMBEPEFM*OTUJUVUPEF)JHJFOF
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y la creacin de los jardines de Po ix

4FDPOWFSUBBTFMMVHBSFOVOB
TVFSUFEFiCBSSJPIJHJOJDPw USBTFMDVBM
FTUBCBO MBT JOUFODJPOFT F JEFBT RVF TF
buscaba plasmar en la intervencin de
este borde del Mapocho. Por ltimo,
se revisa la tensin surgida entre el
DPNFSDJP GPSNBM oNBUFSJBMJ[BEP FO MB
banda sur con la creacin del Mercado
.VOJDJQBM
o Z MPT DPNFSDJBOUFT
JOGPSNBMFT Z BNCVMBOUFT RVF TF JOTUBlaban en el mismo lugar y en galpones
en la ribera norte. Se explica as de
RV NBOFSB MB DBOBMJ[BDJO QPUFODJ MB
DFOUSBMJEBE DPNFSDJBM EF UPEB FTUB SFB
y cmo ello trajo consigo la consolidacin de la Vega Central, a manera de un
nuevo centro de abastos para Santiago.
El captulo cuarto trata lo ocurrido en
la ribera sur, cuyo desarrollo tuvo un
trato preferente, por su mayor cercana
con el centro de la ciudad. As lo desUBDBFMBVUPSBMFOGPDBSTVBOMJTJTFOMB
labor de edilicia pblica registrada, vista
NFEJBOUF MB DPOTUSVDDJO EF FNCMFNUJDBT PCSBT -B IJTUPSJB BRV TF FTUSVDtura con idea de civilizar el Mapocho,
nocin levantada por la elite local, hastiada de los usos marginales y populares
RVF TF EBCBO FO MB DBKB EFM SP TPCSF
todo en la ribera sur. El primer intento
en este sentido haba sido la construcDJO EF MB $SDFM 1CMJDB FOUSF Z
oBOUFT EF MB DBOBMJ[BDJOo JOTUBMBEBBMMQBSBEJTDJQMJOBSBVOTFDUPSRVF
las autoridades consideraban cada vez
NT QSPCMFNUJDP 5BM EFDJTJO USBFSB
luego graves dificultades relacionadas
con las obras asociadas a la canalizacin,
EFCJEP B RVF FO UPSOP B MB DSDFM TF
GPSN VO CBSSJP QPMJDJBM RVF OP FTUBCB
FO MOFB DPO MB JEFB RVF MVFHP TF BQMJDBSB EF DSFBS VO DPSSFEPS EF QBSRVFT
QCMJDPT&OFGFDUP FMQBSRVF'PSFTUBMZ
FEJDJPT FNCMFNUJDPT DPNP FM .VTFP

de Bellas Artes y la Estacin Mapocho
se insertan, segn el autor, en una nueva
DPODFQDJO EF DJVEBE RVF CVTDBCB
renovar la relacin de los santiaguinos
con la naturaleza. Para ello se dispona
del territorio ganado al ro, donde se
MPHSNBUFSJBMJ[BSoDPOWJTUBTBMBTDFMFCSBDJPOFTEFM$FOUFOBSJPoUPEPVOQMBO
EF JOUFSWFODJO VSCBOB RVF HFOFSBSB
una nueva representacin del ro, hecho
RVFTFDPNQSVFCBDPOFMQPTUFSJPSQSPyecto de unin del cerro Santa Luca
DPOFMQBSRVF'PSFTUBMZMBDPOTUSVDDJO
EFMQBSRVF$FOUFOBSJP
1BSB OBMJ[BS FM DBQUVMP RVJOUP OPT
presenta una suerte de corolario de
todos los fenmenos tratados en los
apartados anteriores. Se aborda el creDJNJFOUP VSCBOP Z EFNPHSDP FO FM
sector norte de Santiago, producido por
FMBVNFOUPEFMBDPOFDUJWJEBERVFUSBKP
consigo la canalizacin del ro, concretado especialmente en la construccin
de nuevas poblaciones y en la creacin
EF VO QBSRVF FO MBT MBEFSBT EFM DFSSP
San Cristbal. As, diversos proyectos
IBCJUBDJPOBMFT oFOUSF MPT RVF EFTUBDB
el caso de la poblacin Len xiii en
#FMMBWJTUBoZOVFWBTDBMMFTZBWFOJEBTBM
norte del ro, muestran la participacin
del Estado y la sociedad civil en la construccin de la ciudad. Destaca especialmente el caso del cerro San Cristbal,
donde ambos actores confluyeron para
EPUBSB4BOUJBHPEFVOBJNQPSUBOUFSFB
verde. Todas estas obras, de acuerdo con
lo argumentado por el autor, contribuyeron a generar una nueva centralidad
en la ciudad, desplazando el lmite de
su periferia norte y cerrando as un ciclo
comn de intervenciones urbanas unido
por un mismo hilo conductor.
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Por ltimo, las conclusiones abordan

las preguntas iniciales planteadas por
FMBVUPS FTQFDJBMNFOUFBRVFMMBTSFMBDJPnadas con la construccin del espacio
pblico en la ciudad moderna y la forma
FO RVF MB DBOBMJ[BDJO EFM .BQPDIP Z
los proyectos asociados a tal intervencin se convirtieron en un punto de
inflexin para la gestin urbana de Santiago. En ese sentido, Castillo explica
cmo la conjuncin de nuevos saberes y
valores se materializ en una importante
PCSB EF JOUFSWFODJO VSCBOB RVF EJP
OVFWPTFOUJEPBMBDPODFQDJORVFFOMB
QPDBTFUFOBTPCSFFMFTQBDJPQCMJDP
tensionando as de manera aguda la relacin entre tradicin y modernidad en la
sociedad santiaguina y redefiniendo el
QBQFMRVFMBOBUVSBMF[BEFTFNQFBCBBM
interior de la ciudad.
Waldo Vila
pontificia universidad catlica de chile,
santiago, Chile.
!

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