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MITOLOGA
Y
CONSTELACIONES
HISTORIA
Religin y supersticin en Caldea
Hasta hace relativamente poco tiempo era muy poco lo que sabamos de esos pueblos que
habitaron mesopotamia. gracias a descubrimientos arqueolgicos recientes hoy sabemos que
esta zona fue habitada por pueblos de una gran riqueza cultural, que antecedieron en varios
siglos a la cultura helnica, y que rivalizaron con ella en esplendor y conocimientos. Debido a
la sucesin de diferentes culturas que se entremezclaron, los rasgos culturales de los antiguos
pueblos de mesopotamia constituyen una amalgama bastante rica y compleja. Su religin era
una curiosa mezcla de supersticin, idolatra, cabalismo y religin propiamente dicha, con
fundamentos filosficos y principios morales (como pueden ser en la actualidad el islamismo o
el catolicismo). El hombre era temeroso del futuro incierto y permanentemente recurra al
apoyo divino; pero los dioses caldeos eran caprichosos, despreciaban al hombre y solan
La astronoma en Caldea
Casi todo lo que hoy sabemos de la astronoma de los antiguos pueblos de Mesopotamia est
registrado en escritura cuneiforme en tablillas rescatadas de las ruinas de la biblioteca de
Nnive. La astronoma estaba ntimamente asociada con la religin. Cada una de las estrellas
era en realidad el alma de algn antepasado muerto; era ms o menos brillante, segn la
importancia que hubiera tenido en vida. Estas almas estaban reunidas en grupos similares a
rebaos, cada grupo adoptaba una forma caracterstica que era fcilmente identificable; de
esta manera se reconocieron las primeras constelaciones. Cada uno de estos rebaos segua
uno de tres grandes caminos: en el norte, alrededor del Polo Celeste, el Camino de Enlil; en el
sur, saliendo al este del sur y ponindose poco despus al oeste del sur, el Camino de Ea; y en
el centro, saliendo por el este, siguiendo una trayectoria que pasaba por la parte ms alta del
cielo y ponindose aproximadamente doce horas ms tarde por el oeste, el Camino de Anu.
Este ltimo tena la mayor importancia porque era adems el camino que recorran Sin y
Shamash. Es obvio que todos estos movimientos de las almas (estrellas) y de Sin (el Sol) y
Shamash (La Luna) estaban determinados por los movimientos de la Tierra: el movimiento
diurno, originado por el movimiento de rotacin, y el anual, originado por el movimiento de la
Tierra alrededor del sol. En este camino de Anu encontramos un primer esboz del zodaco;
all est resumido el mito babilnico de la creacin; sus figuras representan los monstruos que
lo protagonizaron.
PRIMERA TABLILLA
SERIE MULAPIN AO 700 AC.
El Arbusto Peludo
El Toro de Anu
El Pastor de Anu
El Viejo
La Hoz - Espada
Los Grandes Gemelos
El Cangrejo
El Len
El Surco
La Balanza
El Escorpin
El Arquero
El Pez Caprino
La Gran Estrella Gigante
Las Colas
La Gran Golondrina
La Diosa Anunitum
El Alquiln
TABLA 1. Primer zodiaco
CONSTELACIN MODENA
Plyades (Tauro)
Hades (Tauro)
Orin
Perseo
Auriga
Gminis
Cncer
Leo
Spica (virgo)
Libra
Escorpin
Sagitario
Capricornio
Acuario
Piscis
Pegaso
Piscis y la parte media de
Andrmeda
Aries
Existe otra tablilla fechada trescientos aos ms tarde que contiene una informacin
completamente novedosa: aparece la primera descripcin de una trayectoria solar dividida en
doce sectores que tienen estrictamente la misma longitud. En ella ya se reconoce el zodaco
moderno.
En este documento no slo se han excluido las figuras que no son tocadas por el Sol, sino que
ahora el Camino de Anu se ha matematizado por completo. Ya se tiene en cuenta que los
planetas se apartan unos pocos grados de la trayectoria del Sol y por lo tanto se ampla el
camino a un ancho de doce grados, seis a cada lado de la Eclptica. Se toma el equinoccio
vernal como punto de partida para dividir la banda en doce sectores iguales de treinta grados
cada uno. As queda prcticamente listo el zodaco actual con sus doce divisiones. Los
nombres de las constelaciones slo se tienen en cuenta para bautizar los sectores que se
conocern como signos.
La conexin griega
En el ao 331 AC. Alejandro de Macedonia conquista el valle de los ros Tigris y ufrates y le da
el nombre de Mesopotamia. A partir de este momento los Griegos vuelven sus ojos al firmamento y comienzan a adorar al cielo y a escrutar sus designios. Los signos de las
Plyades, Praesepe, Spica y la Balanza son rebautizados por los conquistadores con los
nombres modernos los de Tauro, Cncer, Virgo y Libra, respectivamente. Los Griegos tambin
rebautizan al Camino de Lar Anu con el nombre de Zodaco, que significa el Camino de las
NOMBRE COMUN
ABREVIATURA
EL CARNERO
ARI
TAURUS
ELTORO
TAU
GMINI
LOS GEMELOS
GEM
CNCER
EL CANGREJO
CNC
EL LEN
LEO
VIRGO
LA VIRGEN
VIR
LIBRA
LA BALANZA
LIB
EL ESCORPN
SCO
EL ARQUERO
SGR
LA CABRA
CAP
EL PORTADOR DE AGUA
AQR
EL PEZ
PSC
LEO
SCORPIUS
SAGITTARIUS
CAPRICORNUS
AQUARIUS
PISCIS
TABLA 2. Zodiaco actual
El zodaco moderno
Para concluir reiteremos que el zodaco es esa banda de diecisis grados de ancho, ocho a
cada lado de la Eclptica, dividida en doce partes iguales de treinta grados cada una. La nica
relacin que guarda con las constelaciones tradicionales son los nombres de sus divisiones.
En el zodaco estn incluidas parcialmente 24 constelaciones: las doce zodiacales
tradicionales; la de Ophiucus, por donde pasa el Sol despus de la delimitacin hecha por la
Unin Astronmica Internacional:
y las de Cetus, Auriga, Orin, Can Menor, Hydra, Sextante, Crter, Corvus, Serpens Cauda
(Serpens Caput), Scutum y Pegaso; las fronteras de estas constelaciones se encuentran a
menos de ocho grados de la Eclptica y en cualquiera de ellas podemos encontrar a la Luna o a
cualquiera de los ocho planetas del Sistema Solar visibles desde la Tierra.
Principales Astrnomos Griegos
La astronoma tuvo un gran desarrollo durante la epoca del esplendor de la cultura griega, en
la cual se destacaron muchos algunos de los ms destacados astrnomos de la Grecia
antigua son:
MITOLOGA PLANETARIA
Los cinco planetas visibles, Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno, fueron conocidos por las
civilizaciones antiguas por su errtico movimiento entre las estrellas, soberanos del cielo con
influencia en los asuntos humanos. Qu significado tenan estas misteriosas luminarias
celestes? Eran nada menos que las deidades que gobernaban los cambios naturales para
beneficio o destruccin de los hombres. Se tena por seguro que el Sol, la Luna, los planetas y
las estrellas guiaban la vida diaria con su misterioso poder.
De la interpretacin de esta influencia naci la astrologa, tan esencial como la astronoma
para la comprensin del universo entre las antiguas culturas. Los astros y planetas mayores
tenan una destacada posicin en este mgico concierto del cosmos.
Mercurio: El Hermes griego, mensajero de los dioses por su cercana al Sol, posea el don de la
palabra. Era el protector de los caminantes y los pastores, y gua de los muertos hacia el
mundo de las sombras. Es representado por una vara de oro que Hermes un da arroj sobre
dos serpientes que peleaban. Lo caracterizan tambin las sandalias aladas y el sombrero
tesalio.
Los romanos aceptaron su leyenda y le denominaron Mercurius, dios del comercio. Su nombre
proviene del latn merx, mercanca. Es interesante notar que en la mitologa incaica este
planeta es llamado Catuila, el Mercado Iluminado, a cargo de los mercaderes, caminantes y
viajeros. Por la dificultad de su observacin, Mercurio siempre tuvo un papel secundario en la
mitologa. Para los indios skidi-pawnee de Nebraska era el hermano menor de la Estrella de la
Maana, y en otras culturas es el pequeo hijo del Sol y la Luna
Venus:. Por su brillo, la mitologa planetaria ms rica es la de Venus. Isthar para los caldeos,
diosa del amor y el matrimonio; Astarte entre los fenicios, smbolo de fertilidad; Afrodita para
los griegos, diosa de la belleza, la ms popular de las deidades clsicas. Su impresionante
resplandor le confiri adems del smbolo del amor fsico, la representacin de la gentileza, la
armona, la generosidad, la primavera y todos los encantos de la naturaleza, el gusto por la
msica, el canto y la danza.
Su nombre actual proviene de la raz latina ven, amor, deseo. En muchas culturas fue smbolo
de dualidad, muerte y renacimiento, sin duda por su aparicin a veces como estrella matutina
y otras como estrella vespertina. Los mayas lo consideraban hermano mayor del Sol, puesto
que siempre se encuentra cerca de l, acompandole en el alba o el ocaso.
Le teman como agente de peligro y malos presagios: llegaban a encerrarse en sus viviendas
para evitar su maligna influencia. Fue tal la veneracin que la cultura maya tuvo por el planeta,
que su ciclo es la base del denominado calendario maya, tan preciso que en 500 aos apenas
se equivoca en dos horas.
Venus es representado por el dios azteca Quetzalcoatl, la Serpiente Emplumada, unin del
guila y la serpiente, creador de la humanidad y mxima divinidad en la cosmologa
mesoamericana. Para los incas era Chasca, el de larga cabellera, paje del Sol, y que al
parecer simboliza a Venus matutino, diferente a Venus vespertino, Machu, el Viejo.
Marte: La aparicin de Marte en el firmamento con su inquietante color rojo generalmente fue
asociada por los antiguos astrlogos con el desorden y la destruccin, segn lo constatamos
en diversas leyendas y mitologas. En la cultura Babilonia fue Nergal, seor del mundo inferior,
dios de la guerra, la pestilencia y la muerte. Los griegos lo identificaron con Ares, dios de la
guerra, encarnacin de la violencia ciega y vaca. De la unin de Ares y Afrodita nacieron
Deimos y Fobos, nombres que recibieron las dos lunas de Marte descubiertas en el ao 1877.
Los romanos lo llamaron Mars, derivacin de la palabra mas, macho, o mar, brillo; tambin
dios de la guerra, tena como smbolos el lobo y el pjaro carpintero. Se lo consideraba un
planeta de fuego, protector de los soldados, responsable de revoluciones, tempestades y
terremotos. La astrologa occidental asumi como de carcter belicoso a los nacidos bajo su
influencia.
Entre los incas Marte recibi el nombre de Aucayoc, protector de los soldados y encargado de
las cosas de la guerra. Los habitantes de algunas islas de la Melanesia en el Pacfico se
apartan de estas visones de guerra y simplemente ven en el planeta la casa de un cerdo
gigante de color rojo.
Jpiter: La astrologa asirio-babilonia, cuna de los mitos griegos y romanos, le otorg a este
astro un rol preponderante en el cielo. Su personificacin fue Marduk, el Creador, seor del
universo. Los griegos lo asimilaron nada menos que con Zeus, supremo dios del panten, el
mejor y ms grande de los dioses, vidente, poderoso y perfecto, segn el poeta Homero. Su
supremaca era absoluta sobre las deidades y los hombres, y su morada era el monte Olimpo,
el ms alto de Grecia.
El nombre de Jupiter dado por los romanos proviene de la raz latina Jovis, el Cielo; en su
origen fue el dios de la luz y de los fenmenos celestes, responsable de la lluvia y la nieve, del
rayo y el trueno. Ms tarde, encarnacin de autoridad y justicia. Al otro lado del mundo, los
incas le llamaran Pirua, Guardin del Imperio.
Saturno: Los caldeos aseguraban que era el astro ms lejano; le llamaron Ninib, deidad de
influencia maligna. Para los griegos era Cronos, personificacin del tiempo y padre de Zeus. En
Roma fue Saturnus, de satur, abundante, frtil; identificado inicialmente con la agricultura y la
abundancia, en su honor se celebraban las saturnales, fiestas que duraban siete das,
remembranza de una remota edad de oro.
En la astrologa clsica Saturno era el lento y plido astro culpable de sucesos nefastos,
emblema de inercia y muerte, smbolo de traicin y mala suerte. Es curioso que los incas le
llamaran Haucha, que significa dspota, cruel, responsable de pestes y enfermedades, los
rayos y los truenos.
ASTERISMOS Y CONSTELACIONES
Cuando se mira por primera vez el cielo durante la noche, se descubre que las estrellas no
estn distribuidas uniformemente. En algunos lugares, las estrellas se aglutinan formando
gruesos puntos luminosos, como pequeos diamantes extendidos sobre una piel aterciopelada
negra. En cambio, en otros sectores del cielo hay pocas estrellas, o ninguna.
ASTRO
CALDEA
CULTURAS
GRIEGA
ROMANA
INCA
Shamash
HeliosApolo
Apolo
Inti
MERCURIO
Nabou
Hermes
Merx
Cautila
VENUS
Ishtar
Afrodita
Ven
Chasea
TIERRA
Gea
Sin
Selene
Luna
MARTE
Nergal
Ares
Mar Mas
Aucayoc
JPITER
Marduk
Zeus
Jovis
Pirua
Ninib
Cronos
Satur
Haucha
SOL
LUNA
SATURNO
BIBLIOGRAFA
1. Portilla B. Jos G. (Editor) (2000) Astronoma para Todos, Observatotio Astronomico
Nacional, Santa Fe de Bogota.
2. Puerta R. Germn, (1997) Gua para Viajeros del Cielo, Planeta Colombiana Editorial, S.A.,
Santa Fe de Bogota.
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Serie McGraw-Hill de Divulgacin Cientfica, McGraw-Hill, Espaa.
4. Payne-G. Cecilia (1964) Introduccin a la Astronoma, Editorial Universitaria de Buenos
Aires, Buenos Aires.